Глава 10. -Посланник Его Величества Императора Селестина XXXIV к Его Императорскому Величеству

-Посланник Его Величества Императора Селестина XXXIV к Его Императорскому Величеству Нерсхаату Хранитель Короны Аглайе Тай Нерглион! – провозгласил усиленный магией зычный голос и перед Таем распахнулись огромные двустворчатые двери, больше похожие на ворота. Тронный зал, битком набитый нарядными придворными-дроу, потонул в тишине – как же всем интересно, что за неведома зверушка каэртский Хранитель Короны. Да и самих каэртов, полудемонов, давно никто за пределами их государства не видел, очень уж они закрытая раса.
В звенящем безмолвии продолжил свой путь Тай к трону Императора. На губах парня играла усмешка при виде немого изумления на лицах придворных. На каэрта он был похож примерно как гном на фею.
У императора Нерсхаата было плохое настроение. Очень плохое. И уже несколько дней. Встревоженные придворные, собираясь в разноцветные стайки, взволнованно перешептывались, никому не хотелось лишний раз попадаться на глаза Его Величества. Будучи не в духе он вполне мог лишить хлебной должности, отлучить от двора или сделать еще что-нибудь такое, о чем сытым и благополучным вельможам даже думать не хотелось. Теперь родовитые дворяне обсуждали, что же явилось причиной дурного настроения императора, ведь по последним данным, даже молоденькая фаворитка, которой монарх был увлечен в течение пары месяцев, с треском выставлена из его спальни! Неужели это результат посещения тремя днями ранее Храма Богини Судьбы? Какое-то предсказание, вызвавшее неудовольствие монарха? Приближенные терялись в догадках.
Темно-синие глаза императора дроу внимательно следили за приближающимся посланником. Где Селестин откопал это недоразумение? И главное, зачем? Мальчишка-эльф в черном одеянии выглядел до смешного нелепо, особенно учитывая, что светлые на дух не переносили мрачных оттенков в одежде, а этот вырядился в черный камзол с серебряным шитьем. Император нахмурился, кажется, это были цвета императорского дома каэртов? Он, конечно, Хранитель Короны, но одеться так вызывающе… Кто он, глупец или смельчак? Император пристально разглядывали твердо шагающего по темному мрамору тронного зала мальчишку, сжимающего в руке свиток с печатью. «Нет, просто наглец» -, решил через несколько минут его величество, когда эльфенок вручал верительную грамоту, - «и невежа».
Вместо глубокого поклона - вежливый наклон головы, при обращении к монаршей особе не сделал церемониальный поклон. «Нет, каков наглец!» - почти с восхищением думал Нерсхаат, - «Выпороть бы его, сразу бы воспитания прибавилось, но ссориться с Селестином из-за этого недоумка не хочется, но при случае все равно выскажу, кого это он мне тут прислал!». Парнишка тем временем закончил приветственную речь, секретарь передал в руки императора верительную грамоту.
-Мы рады приветствовать посланника нашего друга императора Селестина XXXIV, и сделаем все, чтобы выполнить его просьбу, - произнес император, гадая зачем все-таки каэртам понадобились эти никуда не годные артефакты и так срочно. Надо бы магов озадачить, пусть еще раз посмотрят, что с ними, да еще в сокровищнице отыскать надо, их лет триста никто не видел. Посланник благосклонно улыбнулся.
-Благодарю вас, Ваше Величество!
-Я отдам распоряжение, и завтра можно будет начать сверять описи артефактов. А сейчас, думаю, вы не откажетесь немного повеселиться? Приглашаю вас, - император повел рукой в сторону зала, где уже все было готово для танцев.
-Благодарю Вас, но дорога была трудна, и мне хотелось бы отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами взяться за исполнение возложенной на меня миссии. Прошу Вас, распорядитесь, чтобы меня проводили в покои! – Тай произносил все это с милой улыбочкой, с удовольствием глядя, как перекашивается лицо венценосной особы.
Император дроу с трудом подавил желание самолично придушить наглеца, зло сверкнул синими глазами и грозно сдвинул густые темные брови, цедя сквозь зубы:
-Идите, вас проводят!
Шагая по коридору за стражником, Тай посмеивался про себя: что ж, первая часть плана успешно осуществлена, император разозлен, придворные заинтригованы, внимание привлечено. Особенно молодой дроу гордился выходкой с покоями. Действительно, очень вызывающе фактически заставить поселить себя во дворце, хотя по этикету и по дипломатическому протоколу жить ему как посланнику полагалось в городе и озаботиться этим надо было самостоятельно еще до представления ко двору! Но что поделать, для его планов предпочтительнее находиться рядом с объектом охраны.
-Прошу вас, - сказал провожатый, распахивая пред ним дверь в комнату, - располагайтесь. Если что-то понадобится - можете обратиться к почетной охране у вашей двери, - тонкая улыбка скользнула по тонким губам стражника.
-Непременно, - оскалился в ответной улыбке Тай, наблюдая, как пост у его двери заняли два зеленоглазых и очень похожих воина. Провожавший его стражник что-то бросил охранникам и быстро удалился.
-Что, не велено меня никуда выпускать? – с усмешкой поинтересовался Тай у стражей.
-Да, Ваше… - попытался ответить один из охранников, но Тай приложил палец к губам.
-Тише, не надо титулов и званий! Я простой посланник. Мне нужен начальник охраны Ринард. Где его искать?
Спустя четверть часа, следуя указаниям стражей, Тай вломился в кабинет к шефу службы безопасности дворца, приведя последнего почти в шоковое состояние. Разговор, последовавший затем, это состояние только усугубил. Не верить словам молодого эльфа оснований не было, кристалл истины, незаметно положенный на стол подтвердил абсолютную правдивость посланника. Но поводов для радости или оптимизма пока не было – факты, предоставленные ему, убедительно доказывали: зреет дворцовый переворот. Покушение на наследника, возможное скорое покушение на императора, с этим нужно что-то срочно делать, но как выяснилось, доверять кому-то во дворце опасно. Возможно, предатели есть и в его службе. И как бы не выступал он против плана молодого эльфа, других планов не было, да и выработать что-либо более-менее приемлемое за столь короткий срок тоже невозможно. Пришлось, стиснув зубы, соглашаться.

Глава 10 (продолжение)

Император Нерсхаат был в бешенстве: уже третью неделю посланник Селестина никак не мог удовлетвориться работой магов и архивариусов. Элементарный процесс передачи тринадцати артефактов из рук в руки превратился в настоящий фарс. То камушек, вставленный в одно из изделий блестит как-то не так и нужна магическая экспертиза, чтобы подтвердить не подделка ли это, то один артефакт оказался почти разряженным и необходимо провести безумно сложный ритуал по подзарядке. А описи? Несчастные хранители сокровищницы выли и стонали – составить опись и отчет по предъявляемым требованиям оказалось практически невозможно. Причем все действия сопровождались весьма нелестными комментариями господина посланника. Мальчишка совсем страх потерял! К императору на стол ежедневно ложились отчеты о высказываниях этого недоумка, будь он подданным империи давно бы сидел в казематах, ожидая казни. Но развязывать войну с каэртами было нельзя, особенно сейчас, когда страна еще не оправилось от предыдущих кровопролитных сражений.
-Да, пожалуй, я предпочел бы видеть на троне кого-нибудь другого, - ненавистный тягучий голос слишком громко прозвучал во внезапно наступившей тишине.
Нерсхаат задохнулся от ярости – это уже нельзя было списать ни на молодость, ни на отсутствие должного воспитания. Высказывать такие мысли вслух, можно сказать в присутствии самого монарха, было просто верхом безрассудства. Что ж, если посланнику не хватило мозгов держать свой змеиный язык при себе…
-В камеру его, - распорядился император, - и надо выяснить, это он сам от себя такое несет, или это политика…
Камера, куда поместили государственного преступника, была в подвале. В холодном, сыром подвале, где стены покрывала отвратительная плесень, а воздух пропитан болью и страданиями сотен несчастных, которые имели несчастье попасть под карающий меч правосудия, камеры, отделенные от коридора прочными железными решетками располагались только с одной стороны. Ринард спускался туда каждый раз с содроганием: было страшно однажды увидеть на месте всегда ироничного эльфа хладный труп. План, так успешно претворенный в жизнь, кажется, подошел к своему логическому завершению, не принеся сколь-нибудь значимых результатов.
-Тай, - срывающимся голосом позвал безопасник, разглядывая изломанное тело, лежащее на куче прелой соломы. Куча тряпья слегка зашевелилась, окровавленный Тай попытался приподняться насколько позволяли цепи, вбитые в стену. Маги-дознаватели хорошо знали свое дело, мало кто выдерживал дольше недели, приветствуя смерть, как долгожданную подругу.
-Что же ты делаешь? Зачем все это надо? Давай уже прекратим это! – с болью проговорил Ринард, - ты же видишь, нет никакого результата! И зачем ты сказал тебя в подвал посадить? В башне гораздо лучше было бы, там сухо и светло!
-Какой же ты глупый! – беззвучно рассмеялся Тай, - в башню ко мне никто бы пройти не смог, только ты!
-А ты еще кого-то ждешь?! – воскликнул Ринард, - неужели непонятно, что все, никто не клюнул на твою наживку! А ты, - голос всегда такого уравновешенного дроу сорвался, - ты не понимаешь, что еще пара – тройка дней и все, конец? Или здесь тихо сдохнешь, или отведут на площадь, где публично казнят!
-Не-е-ет, я очень живучая, - протянул Тай и зашелся в надсадном кашле, - тварь, - почти шепотом закончил он, - меня сложно убить…
-Почему ты даже от еды отказываешься?
-А как мне тогда походить на смертника? Их же не кормят, - с обычной своей усмешечкой ответил Тай, - всю конспирацию провалим!
-Какая уже конспирация, - всплеснул руками безопасник, - тебе пора бежать отсюда, пока не поздно!
-Тс-с, тише, - прошептал вдруг парень, - слышишь? Кто-то спускается по лестнице… Исчезни!
Ринарду ничего не оставалось, как быстро спрятаться в одной из дальних пустующих камер. Минуты ожидания тянулись невыносимо медленно, в какой-то момент Таю даже показалось, что он ошибся, но такого просто не могло быть. Наконец, в коридоре бесшумно возникли две закутанные в плащи фигуры, передвигающиеся очень медленно и осторожно, явно опасаясь чего-то.
-Итак, мой юный друг, ваше положение весьма печально, - прошелестел почти неслышный голос одного из пришедших, через день вас казнят…
-Зачем вы пришли? Вы можете мне помочь? – с надеждой, но еле слышно спросил Тай.
-Увы, помочь вам не в силах уже никто, - голос говорившего стал чуть громче, - но вы можете отомстить… - наконец, закинул он удочку.
-Да, отомстить, как бы мне хотелось забрать его с собой… - еле слышно выдохнул Тай, сквозь опущенные ресницы пытаясь понять реакцию на свои слова.
-Да, в вашем печальном положении виноват только он! Могу предложить вам средство, - на солому рядом с Таем упал крохотный амулет, - завтра будет последний допрос с участием… интересующего нас лица, вам достаточно просто активировать этот амулет. Да, и не переживайте, досматривать вас не будут, да и магическим поиском эту штучку не обнаружить. Прощайте! – две фигуры растворились в темноте коридора.
-Стоять! – Тай преградил дорогу выскочившему было из засады Ринарду.
-Упустим же! Надо выяснить, кто это был! – нервно воскликнул тот.
-Вот слов не хватает! Начальник службы безопасности, называется! Ладно, без тебя справимся, - Тай замолчал и как будто прислушался к чему-то внутри себя.
-Как ты вышел? – пораженно спросил Ринард, только что сообразивший, что разговаривают они в коридоре, а парень выглядит вполне бодрым и совсем не похож на тот полутруп, что был в камере еще несколько минут назад. Только вот одежда осталась той же…
-Просто кто-то дверь забыл запереть, когда побежал прятаться, - ядовито ответил парень.
-Я про кандалы вообще-то, - задумчиво произнес Ринард, разглядывая обрывки цепей, и вздрогнул, повернувшись обратно к собеседнику: рядом с ними стояли двое наемников-эльфов, крепко удерживающих закутанные в плащи фигуры.
-Так, так, так, - удовлетворенно сказал Ринард, - кто это тут у нас прячется? – и снял капюшон с ближайшей фигуры.

Дата добавления: 2015-08-03