Глава 1. Принц Диадель был счастлив: сбылась его самая заветная мечта

Принц Диадель был счастлив: сбылась его самая заветная мечта, он, наконец, смог уговорить своего венценосного отца разрешить ему экспедицию на Исаар! Он быстро шел по грязным улицам Леджа, направляясь к порту, где его уже ждал корабль. Каждый шаг приближал Диаделя к осуществлению мечты. Принц шел и улыбался, душа просто пела, сколько лет, сколько долгих лет, сколько уговоров и унижений пришлось пройти, прежде чем удалось убедить родителя в необходимости этой экспедиции. Почему-то никто не хотел понимать всей важности поиска следов драконов. Да, их давно никто не видел, но будучи фанатичным драконологом, изучившим абсолютно все доступные источники по столь любимому им предмету, Диадель мог с уверенностью сказать, что драконы если где и могли остаться, то только на Исааре! Ну, или, по крайней мере, там должны остаться какие-то следы их пребывания, которые помогут разгадать причину их исчезновения. Отец и советники напрасно пытались отговорить принца от путешествия, никакие разумные доводы не смогли поколебать его уверенность в собственной правоте. Диадель пересек главную площадь, свернул на улочку, которая теоретически должна была привести его в порт, но с огорчением понял, что, кажется, ошибся поворотом, в этих человеческих городах не было даже табличек с названиями улиц. «Еще бы, - подумал принц, - когда население почти поголовно неграмотное указатели просто лишняя трата денег!». Дорога шла вниз, и молодой эльф разумно рассудил, что так или иначе придет к морю, а там уже сориентируется в какой стороне порт. Однако, изрядно попетляв, улица привела принца к какому-то торжищу, в котором он с ужасом и отвращением опознал невольничий рынок. Как существо высокоразвитое и наделенное интеллектом, молодой эльф не признавал рабства: в эльфийских землях его как такового никогда не было, но здесь на краю цивилизации оно процветало и приносило рабовладельцам изрядные барыши. «О, Великий Лес!», - думал принц, стараясь как можно скорей покинуть неприятное место, - «Как можно признавать товаром себе подобных? Лишать их свободы? Не понимаю…». Он уже почти дошел до края торговой площади, как вдруг на последнем помосте взгляд зацепился за хрупкую фигурку эльфенка в антимагическом рабском ошейнике. Подросток безучастно сидел, прислонившись спиной к деревянной перегородке, ожидая своей очереди на продажу. Желающих приобрести эльфа пока не находилось – это могло очень плохо кончиться для незадачливого покупателя, если бы об этом стало известно властям. Значит, владельцем мог стать только какой-нибудь маг или отщепенец, для которых законы не писаны и кто совершенно точно использует эльфийскую кровь в запрещенном ритуале… При таком раскладе Диадель не смог просто пройти мимо и, закусив губу, принялся разыскивать хозяина, еще плотнее при этом закутываясь в темный плащ и как можно глубже натягивая капюшон, чтобы у продавца и тени сомнения не возникло, что покупатель некромант. Тем более, что по иронии судьбы это была истинная правда: принц на самом деле был редчайшим исключением светлым эльфом-некромантом. Но афишировать свою расу не стоило, это могло закончиться трагически как для эльфенка, так и для самого Диаделя.
Торговец обнаружился довольно быстро, но покупатель, кажется, вызвал у него недоверие, так как был неизвестен негодяю. Однако небрежно продемонстрированное черное кольцо с особым знаком принадлежности к Ордену Некромантов, быстро развеяло последние сомнения, да и желание нагреть руки на новичке сыграло свою роль. Буквально через четверть часа все бумаги были оформлены, и принц стал «счастливым обладателем» первого в своей жизни раба. «И последнего!», - думал молодой эльф, сердито шагая в направлении порта, дорогу до которого любезно указал торговец. Немного остыв, Диадель стал присматриваться к своему приобретению. Невысокий, хрупкий, огромные серые глаза, что нечасто встречается у представителей эльфийского племени, тонкие черты лица, высокие скулы и плотно сжатые губы, выдающие природное упрямство. Аккуратные остренькие ушки, выглядывающие из копны светло-пепельных волос, которые сейчас мало походили на «шелковый водопад», который так любили воспевать поэты. Ребенок выглядел настороженным. «А кто бы на его месте выглядел иначе?» - подумал принц, - «Надо его успокоить, что ли, и решить вопрос, что с ним делать. Тащить с собой смысла нет, придется сдать в эльфийское представительство. Пусть разыщут родителей или опекунов, да еще выяснят, как ребенок угодил в рабство».
-Послушай, малыш, - снимая капюшон с головы, начал принц, когда они отошли на безопасное расстояние от невольничьего рынка, - сейчас мы идем на мой корабль, там я снимаю с тебя рабский ошейник. Завтра отведу в эльфийское представительство, там тебе помогут разыскать родственников. Ничего не бойся, ты в полной безопасности.
Подросток замедлил ход и почти остановился, в немом изумлении рассматривая своего спасителя. Только в глубине его глаз плескалось что-то похожее на… разочарование? Принц отогнал от себя эти мысли: такого просто быть не могло.
-Как тебя зовут? – как можно ласковей спросил Диадель.
-Назовите, как хотите, хозяин, - безразлично ответил тот, и принц понял, что нашел себе изрядную головную боль.
В молчании они дошли до порта, поднялись на корабль и зашли в приготовленную для руководителя экспедиции просторную каюту, где принц с облегчением сбросил надоевший плащ и удостоился внимательного взгляда своего приобретения. Парень не смог сдержать вздох разочарования, чем вызвал недоумение со стороны хозяина, который всегда был высокого мнения о своей внешности и небезосновательно, между прочим! Огненные рыжие волосы, которые являлись прерогативой исключительно эльфов королевской крови и были отличительным признаком королевского рода Аллагернов. Фарфоровая кожа с легким румянцем на скулах, темно-зеленые глаза, приятные черты лица – все это притягивало к принцу поклонников и поклонниц.
-Садись, - Диадель раздраженно махнул рукой на стул и взял стоящую на столе бутыль с легким цветочным вином, все-таки нервы после таких событий требовалось успокоить. Эльфенок сел прямо на пол, где стоял.
-Давай договоримся,- начал принц, пытаясь успокоиться, - ты не раб и переставай себя так вести! Сейчас я посмотрю в бумагах как снять твое украшение, и будешь свободен! – Диаделю показалось, что парень хмыкнул и что-то недовольно пробурчал себе под нос.
Раздался стук в дверь и после разрешения в каюту вошел капитан: нужно было срочно решить несколько важных вопросов. Пока взрослые обсуждали свои дела, эльфенок с жадным любопытством прислушивался к разговору, стараясь ничем не выдать свой интерес и делая свои, понятные только ему выводы из услышанного. Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу обратил внимание, что они с хозяином опять одни в каюте и тот внимательно изучает сопроводительные документы. По мере прочтения, лицо принца все больше бледнело и вытягивалось – оказывается, ошейник такого типа, какой был на его приобретении, снять было нельзя. Действительно, зачем усложнять заклинания, навешанные на ошейник, если такой раб жил не более месяца, и никто его ни освобождать, ни продавать не собирался? Самым неприятным было то, что находиться такой невольник должен был только на близком расстоянии от хозяина, иначе ему грозила мучительная смерть.
-Послушай, мы все равно найдем способ снять это безобразие, не переживай! – эльф постарался как мог утешить парня, - просто сейчас я не могу отложить отплытие, ты, конечно, поедешь со мной. А когда вернемся, я обращусь к самым лучшим и самым сильным магам, они наверняка помогут!
Губы эльфенка скривила улыбка, которую принц решил считать благодарной.
-Так, у нас есть еще немного времени до начала отлива, думаю, мы успеем купить тебе самое необходимое, - сказал принц, вскакивая и хватая парнишку за руку, чтобы вместе с ним успеть в торговые ряды.
Подобрать одежду оказалось неожиданно легко, эльфик был не прихотлив и соглашался на все, что предлагал принц. Купив еще кое-какие необходимые мелочи, Диадель уже собрался возвращаться на корабль, как вдруг почувствовал легкое подергивание за рукав:
-Хозяин, можно мне попрощаться с другом? – спросил парень.
-Перестань меня называть хозяином! – раздраженно бросил принц, - у меня имя есть! У тебя еще и друг есть? Где он, веди!
Друг, оказавшийся невзрачным молодым эльфом с соломенными волосами, может быть лишь немногим старше самого эльфенка, обнаружился недалеко. Он стоял посреди улицы, явно ожидая парнишку, что несказанно удивило принца, ведь никто не мог знать, что они будут делать, и как объяснить эту встречу, молодой эльф тоже не знал. Тем временем парнишка быстрым шагом подошел к другу, обнял его, сказал несколько слов ему на ухо, развернулся и пошел обратно к изумленному Диаделю.
-Ты уже все?
-Да, - подтвердил тот, - его ведь нельзя взять с собой? – на всякий случай уточнил парень.
-Нет, - подтвердил эльф и тут, пришедшая в голову запоздалая мысль, что с помощью этого друга можно разыскать родственников приобретения и выяснить кое-что полезное, заставила его оглянуться, но прямая улица была абсолютно пустынна. Друг просто исчез. Зайти в дом он не мог, потому что на этой улице проживали богатые торговцы, которые не жаловали чужаков.
-Куда он делся? – принц удивленно оглядывался по сторонам.
-Ушел, - пожал плечами эльфенок, - он уже далеко, мы его не догоним, - чуть улыбнулся он, догадываясь, какая мысль пришла в голову его хозяина, пойдем на корабль, а то опоздаем.
Принц вздохнул, делать было нечего, действительно, надо было спешить.

Дата добавления: 2015-08-03