Маточники и эпагины

Все слышали о так называемом «маточном молочке»,
или «королевском желе»; маниакальное увлечение им
охватило несколько лет назад всех, кто был причастен
к пчеловодству, а в значительной степени и тех, кто
не имел к нему никакого отношения. Масштабы этого
увлечения легче представить себе с помощью несколь-
ких цифр. «Желе» было дороже золота: сначала его
продавали по 1800 старых франков за грамм; к тому

времени, когда цена упала до 500 франков, 800 кило-
граммов его было раскуплено во Франции за один
только год. Нужно сказать, оно действительно содержит
некоторые вещества, обладающие целебным действием
(например, деценовую кислоту). Жаль только, что
безудержная рекламная шумиха, поднятая вокруг этого
продукта, обесценила его в глазах медиков. Заметим,
кстати, что маточное молочко совсем не так дорого и не
так редко, как говорят, потому что его можно получать
ежегодно по 500 граммов с улья, применяя современ-
ные приемы, которые уже хорошо разработаны.

Эти приемы сами по себе довольно любопытны; я
уже упоминал о них: мисочки из воска или стекла (или
из любого другого материала) прикрепляются к рейкам
рамки отверстием книзу (весьма существенная деталь).
Ľ каждую мисочку предварительно вводят капельку
разбавленного маточного молочка и подкладывают взя-
тую из сота очень молодую личинку. Рамка ставится
в полный пчел улей, из которого удалена пчелиная
матка, и пчелы незамедлительно откладывают в ка-
ждую мисочку от 100 до 400 миллиграммов белова-
той массы, с виду похожей на сметану, но обладаю-
щей каким-то особенно пронзительным, обжигающе
кислым вкусом. Это и есть знаменитое королевское
желе.

Здесь нужно многое уточнить: прежде всего форму
мисочек, их размеры, место, куда их следует ставить,
материал для их изготовления — любое из этих условий
легко варьировать. Вюйом использовал все эти возмож-
ности и открыл, в частности, неожиданную взаимозаме-
няемость материалов, из которых изготовляются ми-
сочки; он обнаружил также, что пчелы узнают личинки
своего вида; они, например, отвергают личинок му-
равьев, которые предательски были подложены в ми-
сочки, но пол личинок они не различают, так что не-
редко принимают и вскармливают в мисочках личинки
трутней. Бывает, что и в естественных условиях в ма-
точниках оказываются вполне созревшие и готовые к
выходу трутни. Любопытнее-всего, что они умудряются
выжить при совершенно несвойственном им режиме.
только их размеры превышают средние и, кроме того,

у них обнаруживаются кое-какие аномалии спермато-
генеза.

Все эти факты, конечно, очень занятны, но это еще
не тот случай, когда природа сама как бы подает нам
знак, намек, который нужно уметь поймать па лету.

При описании реакции пчел часто приходится упо-
треблять слово «принимают». Что же скрывается за
этим термином, каков его смысл?

Не все восковые мисочки, введенные в обезматочей-
ный улей, превращаются в маточники (т. е. пчелы при-
нимают не все мисочки); какая-то часть их остается
заброшенной и отвергается. Но процент оставленных
мисочек может быть больше пли меньше в зависимости
от происхождения воска, а также в зависимости от того,
вводились ли мисочки в улей раньше.

Немало хлопот доставила нам проблема происхож-
дения воска. Слитки воска, из которых изготовлял своп
мисочки Вюйом, внешне почтя не отличались один от
другого; одни были, может быть, чуть потемнее, быть
может, приятный запах, исходящий от них, был не
всегда одинаков (то, что ошибочно называют запахом
воска, является в действительности запахом прополиса).
Но эти различия кажутся нам такими незначитель-
ными! А хуже всего то, что пчелы охотнее признают
стеклянные мисочки, чем восковые. Вот он, намек, бро-
шенный нам природой! Вот тот мелкий факт, перед
которым нужно остановиться, затаив дыхание!

Специалист, двадцать лет просидевший в лаборато-
рии, делает вывод мгновенно. Стекло — вещество ней-
тральное, следовательно, совершенно невероятно, чтобы
оно могло хоть как-нибудь воздействовать на пчелу.
И если некоторые виды воска встречают у пчелы мень-
шее признание, то это означает, что в них содержится
некое отталкивающее вещество, а содержание этого
вещества зависит от происхождения воска. Другого вы-
вода быть не может. Таким образом, у нас в руках ока-
зывается конец путеводной нити, а остальное уже
область кухни, разумеется, кухни химической! Не
будем вдаваться в подробности; нам нужно лишь знать,
что воск получают из сотов при помощи различных
растворителей, таких, как ацетон и бензол. Так вот,

мисочки из воска, добытого при помощи ацетона, почти
все отвергаются пчелами, тогда как мисочки из воска,
полученного бензольной экстракцией, принимаются без
малейшего возражения.

Это сразу заставит вспомнить кое о чем биолога,
мало-мальски знакомого с основами экстракции: суще-
ствует вещество, которое практически нерастворимо
в бензоле и легко растворяется в ацетоне, и это ве-
щество — прополис. Раз так, можно думать, что именно
прополис, в различных пропорциях примешанный к
воску, и определяет отношение пчел к предложенным
мисочкам. Едва у нас возникла эта мысль, как мы за
какие-нибудь четверть часа приготовили вытяжку из
прополиса и смазали ею маточники; результатов подоб-
ных опытов приходится ждать до следующего дня.
Никогда еще день не казался нам таким долгим, зато
успех был полный. Ни одна из смазанных прополисом
мисочек не была принята пчелами-кормилицами, а кон-
трольные мисочки — рядом — были заполнены коро-
левским желе. Как же мы были счастливы!

Конечно, теперь следует подробнее рассказать о про-
полисе. Название это, взятое из греческого и означаю-
щее «впереди города», дано смолистому веществу чер-
ного, зеленоватого или красноватого оттенка. Это ве-
щество оставляет на пальцах липкие пятна и обладает
весьма приятным ароматом, напоминающим запах ла-
дана (прополис иногда используют для фальсификации
ладана). Пчелы накладывают его на верхние и боковые
рейки рамок и на стены улья, смешивая с небольшим
количеством воска; именно прополис создает характер-
ный запах улья.

Происхождение прополиса довольно загадочно; пче-
лы приносят его в улей в виде клейких комочков, при-
крепленных к задним ножкам, подобно обножке из
цветочной пыльцы. Но где они его собирают? Вне
всякого сомнения, на почках деревьев, точнее на поч-
ках тополей и ив. Вот здесь-то и начинаются трудно-
сти. При обработке ацетоном почек деревьев только
почки тополя дают экстракт, обладающий ароматом
π некоторыми свойствами прополиса; этот экстракт,
в частности, затрудняет, как и прополис, принятие

маточников. На этом основании некоторые авторы и счи-
тают, что источником прополиса служат только почки
тополя. Но как в таком случае устраиваются пчелы
в тех местах, где тополь встречается редко или совсем
не встречается? Ведь прополис всегда присутствует а
ульях во всех странах. Так что многое о его происхо-
ждении остается невыясненным.

Итак, слишком большое содержание прополиса в
воске делает его непригодным для строительства ма-
точников. Однако даже подходящий воск еще не обе-
спечивает автоматического принятия изготовленных из
него мисочек. Вюйом с самого начала заметил, что в
первый после введения мисочек день лишь очень не-
многие из них «берутся в работу». Если затем вынуть
рейку и положить в те же мисочки новых личинок,
тоже, разумеется, молодых, то процент принятых мисо-
чек в последующие дни намного повышается. И Вюйом
решает узнать, что произойдет, если до прививки личи^
Нок рейки с пустыми ячейками подержать в улье.

Результаты превзошли все ожидания: такое пред-
варительное «ознакомление» с мисочками давало трех-
и четырехкратное увеличение числа принятых ми-
сочек; если, однако, рейки по небрежности оставляли
на несколько дней на свежем воздухе, опыт пе удавал-
ся; преимущество перед новыми мисочками уменьша-
лось, а затем сводилось к нулю. По-видимому, суще-
ствует какое-то особое вещество, от которого зависит,
примут ли пчелы мисочку или не примут. Аромат
этого вещества, разумеется, очень легкий, пропитывает
воск и делает его приемлемым для пчел. Однако это
столь важное вещество быстро разрушается на воздухе.
Выделение этого вещества, (его-то мы и назвали sna-
гин) стоило нам немалых трудов; до сих пор нам
по-настоящему не удалось очистить его.

Дата добавления: 2015-07-20