Алые буквы

— Неееет! — Крик ужаса вырвался из моей гортани, когда я сорвала с себя последний кусок слизи. — Вы не доберетесь до меня. Питер вам тоже не достанется.

Я должна каким-то образом спасти своего брата —

если это еще возможно!

— Питер? — позвала я. Мой голос показался мне

слабым и безжизненным. Я схватилась за перила и, подняв лицо, крикнула наверх: — Питер? Ты в своей комнате?

Ответа не последовало.

Я бросилась наверх. Проверила его спальню. Затем свою. Никаких следов.

— Питер?

Я поспешила вниз. Выбора у меня не было. Волна холодного ужаса захлестнула меня, когда я приблизи­лась к двери, ведущей в подвал.

Пение замолкло. Теперь там было тихо. Стояла глу­бокая тишина, звоном отдававшаяся в моих ушах.

Мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы шаг­нуть на лестницу и всмотреться в темное нутро подвала.

— Питер?

Я знала, что он находится там.

Я знала, что должна спуститься вниз и вывести его из подвала наверх.

— Питер, я твоя сестра Даниэлла, — крикнула я вниз. — Я знаю, что ты не помнишь меня. Но я Дани­элла. Я спускаюсь вниз. Я иду к тебе на помощь.

Я жадно прислушивалась. Никакого ответа. Затем я услышала скрип петель. Очень медленный. И еще скрежет. Как будто открывали тяжелую дверь.

— Питер? Ты слышишь меня? Я твоя сестра. Я спус­каюсь вниз, чтобы помочь тебе.

Я сделала глубокий прерывистый вдох. Отыскала взглядом длинный металлический фонарик, висевший возле верхней ступеньки. Сняла его. Хорошее оружие, хотя я надеялась, что мне не придется пустить его в ход.

— Питер, я иду к тебе.

Мои коленки так жутко дрожали, что мне приходи­лось спускаться очень осторожно. Почти на каждой ступеньке я замирала и прислушивалась. Ветер бился в оконные стекла, и они потрескивали. Это был единст­венный звук, кроме моего собственного учащенного дыхания.

На половине спуска я различила другой звук — тихое царапанье.

— Питер? Это ты? Ты меня слышишь? Никакого ответа.

С каждой ступенькой на меня накатывала волна ужаса, и мне приходилось делать неимоверные усилия, чтобы ее преодолеть. Крепко сжимая в правой руке фо­нарик, я перешагнула через сломанную нижнюю сту­пеньку и вгляделась в подвал. Картина, разумеется, не изменилась — груды хлама, старая мебель, пачки по­желтевших газет.

— Ох! — Мой рот открылся от изумления, когда на дальней стене, сбоку от огромной, почерневшей от времени печи, я увидела нацарапанные на стене слова.

Буквы, величиной с ладонь, были написаны красной краской. Еще не просохшие ее капли стекали струйка­ми на неровные, растрескавшиеся камни.

НЕ ЗАБУДЬ МЕНЯ.

Еще не просохшая. Только что нанесенная. Темно-красная краска. Красная, как кровь.

НЕ ЗАБУДЬ МЕНЯ.

И тут, не успев оправиться от потрясения, я замети­ла Питера.

Я моргнула раз. Моргнула два. Еще не веря своим глазам.

Да. Питер. В дверях, ведущих в маленький закуток за печью.

Питер, окутанный странным, серебристым огнем. Спиной ко мне. Рыжая шевелюра. Рубашка, выбившаяся из мешковатых джинсов. Неподвижный Питер. Так тихо стоящий в крошечной задней каморке, залитый жутковатым светом.

Я открыла рот, чтобы позвать его. Но не смогла издать ни звука.

Моя холодная, влажная ладонь скользила по металлическому фонарику. Я сжала его крепче. И сделала неуверенный шаг в сторону своего брата. Затем еще один.

Обошла груду хлама в середине подвала. Слова, написанные стекающей вниз красной, как кровь, краской, все еще стояли передо мной.

НЕ ЗАБУДЬ МЕНЯ.

— Питер? Ты меня слышишь? Он не ответил. Не пошевелился.

— Я иду к тебе на помощь. Я твоя сестра Даниэлла. Ты помнишь меня? Помнишь?

Я остановилась возле низкой двери, ведущей в заднюю комнатку. И поняла, что Питер наклонился над еще одним отверстием. Совсем темным. Сначала я решила, что это какая-то дыра в стене подвала.

Однако, присмотревшись, я поняла, что Питер стоит перед прямоугольным люком. И этот люк находится на полу.

Но куда он ведет?

Наклонившись над темным отверстием, брат шагнул вниз.

— Неееет! — завизжала я. — Стой! Выслушай меня! Вернись! Питер, вернись!

Он застыл. Он не шевелился.

Я снова закричала. Я умоляла его повернуть назад.

И тогда, медленно... очень медленно... он отошел на шаг от темного отверстия. Он отступил назад и потом... медленно... окутанный жутким светом, повернул ко мне лицо.

И когда он обернулся, я издала сдавленный крик. Мои колени задрожали, а желудок едва не перевернулся.

Я с ужасом уставилась на него.

Я смотрела на толстый слой слизи, покрывающий его лицо. Прозрачный желатин окутал его волосы, лицо,

его глаза. Его рот!

Густой слой слизи влажно блестел под серебристым светом.

И когда я в ужасе застыла на месте, не в силах вы­молвить ни слова и даже пошевелиться, мой брат от­крыл рот. Желатин запузырился на его губах.

И я услышала приглушенно прозвучавшее слово:

— Прощай!

Дата добавления: 2015-07-20