Троянский мусоровоз

XXXIV

Белов отключил мобильник, положил его на тумбочку рядом с кроватью, на которой сидел. Он подпер руками подбородок и задумался. Его размышления прервала Лайза.

— Кто звонил? — Девушка стояла в выделенной Джоном и Натали Белову комнате, прислонившись спиной к стене, и с тревогой наблюдала за Александром. Она была свидетелем только что состоявшегося разговора Белова с неизвестным абонентом, который, как ей показалось, говорил об Иване.

Саша ответил не сразу.

— Так, знакомый один, капитан Немо, — сказал он, потому что мыслями был далеко отсюда. Перехватив удивленный взгляд Лайзы, он пояснил: — Ивана похитил шейх Абдул Аль Азиз. В общем, российское правительство не будет вызволять его из плена, так как он теперь подданный Соединенных Штатов. Они и должны его спасать.

Лайза с сокрушенным видом покачала головой, словно осуждая кого—то.

— Как все запутано: мальчик русский, гражданин Америки, живет в Англии, похищен арабами из Эмиратов.

— Действительно, запутано, — согласился Саша. — И, тем не менее, что—то надо делать, не сидеть же сложа руки.

— Нужно обратиться к правительству США, — подсказала Лайза.

— Это очень долгий путь, а у меня нет времени: только пара дней.

— И все—таки я предлагаю действовать так, как предписывает закон, — твердо сказала Лайза. — Обратимся к властям и одновременно к моему знакомому, дипломату Сэму Рэмсфилду. Он из Организации Объединенных Наций. Мы с ним в приятельских отношениях. Рэмсфилд нам поможет.

На следующий день Лайза и Белов, оставив Штернгарта в Санта—Кери, вылетели в Нью—Йорк. Прибыли в аэропорт ночью и на такси отправились домой к Лайзе. Саша впервые был в столице Америки, и его поразило обилие огней рекламы. Они были повсюду. Неоновой светящейся коркой были покрыты вздымавшиеся к небу небоскребы; сверкая фарами, непрерывным огненным потоком двигались по улицам—каньонам автомобили. Белову вдруг почудилось, что он находится в кратере действующего вулкана: небоскребы — это раскаленные стенки кратера, а автомобили'— текущий по дну поток лавы.

Квартирка девушки Белову понравилась. Он осмотрел ее сдержанно, без ахов и охов, как подобает мужчине, похвалил и отправился в душ. День выдался хлопотный, напряженный. Белов с удовольствием постоял под прохладными струями. Полчаса спустя он уже спал в застеленной Лайзой чистой постели.

На следующий день утром на «мерседесе» девушки они отправились через центр Нью—Йорка к зданию ООН. Чужой город, озабоченные лица нью—йоркеров, бешеная по темпу и, как показалось Белову, бессмысленно активная жизнь. Он вдруг подумал, что все эти люди — жертвы массового психоза, который заставляет их бежать все быстрее и быстрее. Куда, зачем, это уже не имеет значения. Главное — обгонять других.

А он, разве он не так же участвует в подобной гонке? Вместо того, чтобы общаться с сыном, друзьями, Лайзой, наконец. Ведь Красносибмет отнимает у него все силы* и время, отпущенные ему богом или природой на этой земле.

Вопреки этим размышлениям, их машина еле—еле тащились по улицам, то и дело попадая в пробки. Взгляд Белова скользил по лицам продавцов, водителей, прохожих, полицейских. Кстати, вид некоторых копов удивлял. Это были толстые негритянки, с трудом умещавшиеся в сшитой на заказ форме. Кого они могут догнать и задержать?

Женщин на улицах много, но они в большинстве своем какие—то несексуальные. Ни одной даже отдаленно напоминающей Шарон Стоун, Ким Бейсинджер или, скажем, Деми Мур, а именно таких красоток представляешь себе, когда думаешь об американках. Нет, все гладенькие, кругленькие, аккуратненькие. При взгляде на них невольно возникают мысли о брачном контракте, раздельном счете и исках о сексуальных домогательствах, уж никак не о любви или даже сексе. Нет, Белову решительно не понравился этот новый вавилон, хотя в нем и было свое очарование. Очарование сложного, технологичного и бездушного механизма.

Офис Сэма Рэмсфилда располагался в небоскребе ООН. Лайза довольно лихо припарковала «мерседес» на битком забитой машинами автостоянке. С самим дипломатом девушка с утра уже договорилась о встрече, однако из—за пробок на дорогах они опаздывали. Пришлось поторопиться. Спешно покинули машину и ринулись к зданию. На лифте поднялись на двадцатый этаж.

Секретарь в приемной Рэмсфилда — сухая седовласая дама в возрасте — была извещена о прибытии посетителей. Она тут же провела Лайзу и Белова к боссу. Кабинет, в который вошли молодые люди, представлял собой просторное светлое помещение со стеклянной стеной—окном. В нем стояли диванчики, кресла, журнальный столик, бар и письменный стол, при этом во всем чувствовалась рука хорошего дизайнера.

Хозяином кабинета оказался высокий, начинающий полнеть мужчина лет тридцати пяти. У него было холеное гладкое лицо с довольно—таки приятными чертами, голубые глаза, темные, зачесанные назад волосы. Одет он был в новенький с иголочки дорогой костюм, сидевший на нем ловко, как военный мундир. Завидев вошедших, он встал, с широкой, заученной улыбкой дипломата вышел навстречу гостям.

— О, Лайза, я так рад тебя видеть! — сказал он красивым баритоном, затем повернулся к Белову и протянул ему руку — Рэмсфилд... Сэм Рэмсфилд.

— Очень приятно, — Белов крепко пожал дипломату руку.

— Проходите, прошу вас! — хозяин кабинета сделал широкий жест, приглашая располагаться.

Лайза с Сашей сели на обитый кожей диванчик, Рэмсфилд напротив них в кресле рядом с журнальным столиком.

— Кофе? Виски? — поинтересовался хозяин кабинета, окидывая посетителей доброжелательным взглядом.

— Нет, спасибо, — отрицательно покачал головой Белов.

Отказалась и девушка.

— Сэм, — заявила она. — Ты, я знаю, человек занятой, поэтому не буду отнимать у тебя много времени и сразу перейду к делу.

— Я слушаю, — приятно улыбнулся Рэмсфилд.

— У моего друга, — начала Лайза, — возникли серьезные проблемы с сыном. История чудовищная, можно сказать, дикая. Да он тебе сейчас сам обо всем расскажет, — девушка посмотрела на Белова, предлагая ему присоединиться к разговору.

— Дело вот в чем, — начал Белов.

Он коротко рассказал историю похищения сына, о требовании неизвестных похитителей с Ближнего Востока обменять Ивана на его двоюродного брата Алексея и о том, что Россия не будет заниматься делом о похищении гражданина Америки. В конце без обиняков заявил, что американскому правительству не плохо было бы позаботиться о своем попавшем в беду соотечественнике.

Рэмсфилд, как почудилось Белову, не очень внимательно слушал его, думая о чем—то своем. Нет, внешне все было абсолютно пристойно. На лице — вежливая улыбка, сочувствующий взгляд, однако и то, и другое какое—то фальшивое, ненастоящее. Сэм слушал, но, как казалось Саше, при этом краем глаза следил за Лайзой и слегка рисовался перед ней, принимая красивые позы. Белов подумал, что Рэмсфилд, очевидно, неровно дышит к девушке.

— Ну что вам сказать, мистер Белов, — выдержав после окончания речи Саши паузу, необходимую для осмысливания информации, произнес дипломат. — Положение у вашего сына, надо прямо сказать, не из приятных. Но я, к сожалению, ничем вам помочь не могу. Видите ли, сэр, мальчик был похищен в Англии, а американская полиция не может вести расследование в чужой стране. Этим делом должен заняться Интерпол. Именно он должен будет провести расследование киднеппинга, выяснить, где именно находится ваш сын, а уж потом Америка предпримет шаги по его спасению.

— Но мистер Рэмсфилд, — возразил Белов. — Пока будет продолжаться расследование, пройдет много времени, а похитители требуют обменять Ивана на Алексея уже сейчас.

Рэмсфилд переменил позу, сел, манерно закинув ногу на ногу, и произнес:

— Но и вы поймите меня правильно, на основе голословных обвинений мы не можем проводить силовые акции на территории независимых государств, это не наш стиль. Все должно происходить в рамках законности. Это принципы, по которым живет американский народ, великие принципы демократии.

— Принципы, бесспорно, очень хорошие, — согласился Саша, — замечательные принципы, только за то время, пока вы будете соблюдать законность, мальчика могут убить террористы.

Сэм качнул носком до блеска начищенной туфли и бросил на Лайзу виноватый взгляд. Очевидно, он чувствовал себя неловко из—за того, что не мог помочь ее знакомому.

— Хорошо, — внезапно произнес Рэмсфилд совершенно иным тоном. — Вы можете сказать, каким образом добыли информацию о месте нахождения вашего сына?

Белов вспомнил об обещании Введенскому хранить молчание.

— К сожалению, я не могу указать вам источник, — сказал он расстроено.

Сэм поднял руки и тут же уронил их на колени, словно хотел этим жестом сказать: «Вот видите, я тут бессилен».

Белов укоризненно взглянул на Лайзу, мол, говорил же, что из твоей затеи с дипломатом ничего не выйдет. Девушка решила, что пришло время ей вступить в действие.

— Но Сэм, — сказала она просительно, — хоть что—нибудь можно сделать для Александра?

Рэмсфилд обернулся к Саше.

— Вы можете написать заявление, господин Белов, — сказал он. — Я попробую дать делу законный ход, если удастся ускорить рассмотрение, я это сделаю.

— И это все? — разочарованно промолвила Лайза. Похоже, она стала понимать, что законный путь, как это ни парадоксально, не всегда самый короткий и правильный. — И в самом деле, Сэм, делопроизводство может затянуться на неопределенное время.

Рэмсфилд расплылся в обескураживающе—голливудской улыбке:

— Но что я могу сделать?

— А не могли бы вы помочь мне выехать в какую—нибудь из стран, расположенных в Персидском заливе? — неожиданно спросил Белов.

Сэм взглянул на своего собеседника, как тому показалось, с одобрением:

— В какую именно и зачем?

— Не имеет значения, — признался Белов. — Лишь бы страна была поближе к Эмиратам. В Кувейт, например. Там ведь есть американские военные базы?

— Есть, — Рэмсфилд внимательно посмотрел на Сашу. Он, кажется, сообразил, что задумал этот русский. — Вы хотите быть поближе к сыну, это я понимаю. В общем—то, организовать поездку можно. Только под каким соусом? — Несколько секунд он размышлял, поглаживая свой гладко выбритый ковбойский подбородок, потом кинул: — Хорошо, я попробую устроить вам эту поездку. Лучше всего под вывеской ООН или журналистского сообщества.

— Тогда и я поеду с Александром, отправь и меня в Кувейт, — неожиданно для всех, и в первую очередь для себя, заявила Лайза.

И Белов, и Рэмсфилд среагировали на это решение абсолютно одинаково: с возмущением.

— Но тебе—то зачем туда, Лайза? — воскликнул Сэм.

Лицо и шея девушки отчего—то пошли красными пятнами.

— Ну—у... — растерялась она, — я всегда хотела побывать в этой экзотической стране, да все случая не представлялось.

— Глупость какая, — пожал плечами Рэмсфилд. — Кувейт не то место, куда ездят отдыхать американцы.

— Вот именно, — более уверенным тоном произнесла девушка. Она уже оправилась от смущения. — На курорт я в любое время смогу поехать, а вот в Кувейт вряд ли. Я тебя очень прошу, Сэм, посодействовать мне с отправкой в эту страну.

— Ну, хорошо, — не скрывая своего недоумения по поводу решения Лайзы, произнес Рэмсфилд. — Я попробую что—нибудь сделать для тебя.

— В таком случае, Сэм, — подключился Белов, — я попрошу вас дать карт—бланш еще на одного человека.

Девушка недовольно покосилась на Белова.

— На кого это? — спросила она ревниво.

— Так, есть один специалист по таким делам, — уклончиво ответил Саша. — Если он даст свое согласие на участие в поездке, я назову его фамилию. Ну, как, идет, Сэм? — Белов выставил ладонь, предлагая дипломату ударить по рукам.

Рассмеялся и Рэмсфилд.

— Здорово вы взяли меня в оборот, ребята! Если начальство узнает о том, что я забросил вас в Кувейт, меня с работы уволят.

И он хлопнул в знак согласия по руке Белова своей ладонью.

Вечером Белов с мобильника позвонил Шмидту.

— Дима, здравствуй! — Саша лежал на диване в квартире Лайзы со стаканом мартини в руке, который она только что ему вручила. Рядом на журнальном столике высился манхэттен из множества бутылок разной высоты. После всех треволнений он испытывал потребность как следует выпить.

— А, Белов, здравствуй, — откликнулся Шмидт. — Есть новости?

Саша сделал большой глоток мартини и поморщился. Тьфу ты черт, микстура какая—то.

— Ивана похитил шейх Абдул Аль Азиз, — сказал он в трубку и поставил недопитый бокал на журнальный столик, плеснул в него граммов двести водки и попробовал: вот это кардинальное решение проблемы. — Парень находится в эмирате Абу—Дуби, в резиденции шейха на берегу Персидского залива. Араб мне звонил. Требует обменять Ивана на Алексея.

— Ну, ни фига себе! — возмутился Шмидт. — У него что, с головой не в порядке?

Белов глотнул усовершенствованного мартини. Напиток обжег горло, согрел желудок. По телу разлилась блаженная истома.

— Какая разница, что у него с головой? Послушай, Шмидт, я слышал, ты авиаспортом занялся? — спросил он не в тему.

По тону Саши не понятно было, осуждает он увлечение Шмидта или одобряет и, вообще, к чему клонит, задавая этот вопрос, поэтому Дмитрий неуверенно ответил:

— Ну, да. Летную школу от нечего делать закончил, на вертолете летать частным образом учился,

— На вертолете это хорошо, — на этот раз в голосе Белова явно прозвучала похвала. — А ты не прокатишься со мной в Кувейт? Посмотрим на месте, что можно сделать, чтобы шейху мозги вправить. С нами девушка еще одна поедет, — и Саша заговорщически подмигнул сидевшей в кресле у телевизора Лайзе.

Связь работала до такой степени превосходно, что Белов услышал, как в трубке Шмидт клацнул зубами, захлопнув отвисшую от удивления челюсть.

— Зачем нам девка в этом деле? Баба с возу, легче паровозу.

— Пригодится уголек в топку подкидывать. Мне нужна твоя помощь, Шмидт, — с нажимом сказал Белов. — Так ты едешь?

Дмитрий ответил без промедления:

— Спрашиваешь! Считай, я уже там. Хотя не так все просто, как хотелось бы. Здесь кавалерийским наскоком не возьмешь: у шейха наверняка мамлюков полон дом. И как потом оттуда выбраться, вот в чем вопрос. Ну ладно, подумаем. Будь на связи, — и он отключил телефон.

Несмотря на трагичность ситуации, Шмидт был благодарен неизвестным арабам: наконец—то жизнь начинает обретать смысл!

XXXV

Белов, Шмидт и Лайза отправились в Кувейт под видом журналистов. Прибыли они в прибрежную часть Нейтральной зоны, расположенной на юго—востоке страны. Здесь американская компания вела разведку и добычу нефти. В этом лее регионе находилась и штатовская военная база.

На нефти Кувейт, собственно говоря, и разбогател. Не весь, конечно, а местами. В столице — Эль—Кувейте — путешественники видели шикарные дома, отели, дворцы, здесь же в провинции царила нищета. Небольшой городок Аль—Хаси, куда прибыли Белов, Лайза и Шмидт, большей частью состоял из низких домиков из необожженного кирпича. Попадались, правда, и добротные дома, но они были большой редкостью.

Поселилась бригада «журналистов» в убогой гостинице — двухэтажном невзрачном здании с небольшим — квадратным двориком, обрамленным финиковыми пальмами. Странноприимный дом имени Сорского в родном Красносибирске в сравнении с ней казался пятизвездочным отелем. Не было ни газа, ни горячей воды, ни удобств в номере. От примитивных бытовых условий Лайза была в шоке, но ни Белов, ни Шмидт не отчаивались. Во—первых, они имели за собой русскую школу выживания, а во—вторых, приехали в эти края по делу и не собирались здесь надолго задерживаться.

Помимо этого у Белова в Кувейте было еще одно задание. Родители Ярославы, работавшие в Ираке в нефтедобывающей компании, недавно перебрались работать в Кувейт. Вот и хотел Белов познакомиться с папой и мамой своей сводной сестры, раз уж оказался в той же стороне, что и они. Он созвонился с российским посольством в Кувейте и попросил разыскать русских специалистов Ивановых — именно такая фамилия и была у Ярославиных предков. Обещали помочь.

В день приезда Белов, Шмидт и Лайза, взяв напрокат старенький джип, отправились к американской военной базе. Она находилась в нескольких километрах от городка. Загрузив в автомобиль приобретенную для маскировки фото— и видеоаппаратуру, а также канистру воды, друзья узнали у хозяина гостиницы дорогу и выехали в указанном направлении.

Неплохая дорога с отличной разметкой пролегала по.пустыне. Кругом песок, песок, песок. Он лежал повсюду, насколько хватало глаз. Разнообразила унылый пейзаж лишь торчащая кое—где из барханов верблюжья колючка.

Жара стояла неимоверная. Было, наверное, не менее пятидесяти градусов. Ветерок, гулявший по машине, желаемого облегчения не приносил. Он был таким горячим, что, казалось, будто в лицо дует работающий на полную мощность гигантский технический фен. Все время мучила жажда.

Лайза, в отличие от мужчин, по глупости утром выпила много воды, и теперь, на солнце, пот лил с нее в три ручья. Ветерок припорошил у всех троих кожу, волосы и одежду песком, отчего лица Белова, Шмидта и Лайзы превратились в серо—желтые пыльные маски, а рубахи затвердели, будто панцирь черепахи.

— Впору термокостюм надевать, — пошутил Белов, — жаль, в гостинице оставил.

Саша сидел на переднем сиденье, рядом с управлявшим автомобилем Шмидтом. Девушка — сзади. Лайза ответила скупой улыбкой. Она, кажется, уже жалела о своем решении поехать в Кувейт, хотя виду старалась не подавать.

— Что еще за термокостюм? — чтобы поддержать разговор, поинтересовался Шмидт.

— Так, изобретение одно, — пояснил Саша. — КТ—1 называется. Высокие температуры выдерживает. Не хотел его оставлять в Штатах. Это наше ноу—хау. Вот вожу его с собой, авось пригодится.

— Понятно.

На этой фразе разговор прекратился. Было так жарко, что язык прилипал к небу и ворочать им было невмоготу.

Наконец вдалеке показалась военная база. Еще дальше, немного в стороне, возникли на горизонте нефтяные вышки. А вскоре дорога разделилась на две. Одна асфальтовая лента бежала влево в сторону вышек, другая уперлась в ворота КПП. Приехали. Белов, Шмидт и Лайза выгрузились из автомобиля и с нахальным видом прожженных пройдох—журналистов направились к часовому.

Из бетонной будки, расположенной рядом с железными воротами, вышел громадный негр в желто—песочном камуфляже, при автомате и каске, и двинулся навстречу прибывшей группе.

— Сюда нельзя! — заявил он и остановился, преградив команде Белова путь.

— Мы американские журналисты! — нагло заявила Лайза и ткнула пальцем в бейджик с надписью «пресса». Такие же ламинированные карточки, полученные с помощью Рэмсфилда, красовались и на груди Белова и Шмидта. — Мы хотим взять интервью у командования базы.

Военнослужащий стоял, широко расставив ноги, положив руки на автомат. Он отрицательно помотал головой.

— Нет, мэм, это закрытый военный объект. Вход на него посторонним лицам строго запрещен.

— Мы свободные журналисты свободной страны! — будто участница пикета, стала выкрикивать девушка лозунги. Американский народ имеет право знать, что происходит на его военных базах!

Негр снова с бесстрастным выражением лица помотал головой.

— Нет, мэм, не положено.

Белов со Шмидтом в разговор пока не вмешивались, предоставив Лайзе самой договариваться с соотечественником. Их задача состояла в том, чтобы как можно лучше рассмотреть базу и запомнить расположение объектов.

— Я хочу поговорить с командиром части! — продолжала качать права девушка. — Нам нужна его помощь!

Солдат пожал плечами.

— Пожалуйста, мэм, это ваше право. — Он взял в руку висевшую у него на плече небольшую рацию, нажал на кнопку и сказал в микрофон: — Сэр, докладывает сержант Джефферсон. Тут журналисты прибыли. Хотят осмотреть базу. Он повернул устройство спикером к гостям.

Из рации тут же прозвучал весьма однозначный ответ.

— Пошли их в задницу... — дальше последовало несколько слов, которые говорить при даме ни в коем случае не следовало бы.

Однако на этом дело не закончилось. Динамик продолжал надрываться:

— Ты же знаешь, Джефферсон, я терпеть не могу журналюг. И если они сейчас же не уберутся от ворот, я лично порву им задницы, а потом пинками буду гнать до самого Эль—Кувейта! И тебя заодно с ними, задница, если ты еще хоть раз побеспокоишь меня без дела! Усвоил, задница?!

— Так точно, сэр! — гаркнул сержант. Он стоял, держа рацию в вытянутой руке так, чтобы «журналистам» лучше было слышно, и улыбался во весь рот. — У вас есть еще вопросы к командиру части, мэм? — спросил он у Лайзы.

Лайза от удивления долго ничего не могла сказать. Судя по услышанному, слово «задница» пользовалось особым расположением у командира базы, и он вставлял его везде, где только можно. В течение нескольких секунд, она обалдело смотрела на рацию, потом с презрительным видом дернула плечом и заносчиво сказала:

— Все равно мы попадем на вашу базу! — с этими словами она развернулась и направилась к джипу.

Посмеиваясь, Белов и Шмидт отправились следом. Шмидт развернул машину и направил ее в объезд базы. Почва вокруг части была потверже, поэтому ехали спокойно, без пробуксовки. База была огорожена колючей проволокой с накинутой на нее маскировочной, под цвет песка, сетью, так что рассмотреть, что творилось за ней, было невозможно. Шмидт доехал до угла базы, свернул влево. С этой стороны то же самое — бесконечная стена шевелящейся на ветру желтоватой сетки.

— Останови—ка, — попросил Белов.

Когда Шмидт остановился, Саша выпрыгнул из джипа, подошел к ограждению и отогнул край сетки. То, что он там увидел, заставило его отшатнуться. На него смотрел ствол автомата.

— Если ты сюда еще хоть раз сунешься, — сказал высокий парень в каске, — я прострелю тебе башку.

— Да, ладно, ты чего, — пробормотал Белов. — Мы же просто отлить собирались.

Ни слова не говоря, солдат отработанным движением передернул затвор. Белов тут же отпустил край маскировочной сети. Он вернулся к машине и разочарованно сказал:

— Я, конечно, не рассчитывал, что нас добровольно пустят на военную базу, но что мы даже краем глаза взглянуть на ее территорию не сможем, и не подозревал. Короче, облом полнейший.

— Что такое облом? — поинтересовалась Лайза.

С размазанной по потному лицу грязью она смотрелась довольно—таки смешно.

— Облом — это, когда ничего не получается, — невесело усмехнулся Саша.

Шмидт побарабанил пальцами по рулю.

— Твои предложения? — спросил он.

— Элементарно, Ватсон. Искать место, откуда можно как следует рассмотреть базу. — Белов запрыгнул в автомобиль. — Бинокль же у нас есть?

— Есть, — подтвердил Шмидт. Причем превосходный, армейский.

— Поехали, поищем точку наблюдения повыше.

Шмидт вернулся к воротам базы. Отъехав немного, остановился, чтобы оглядеться. Действительно, дорога, ведшая к нефтяным вышкам, шла в гору. По обеим сторонам от нее барханы были повыше, чем где бы то ни было вокруг. Туда и направились.

Проехав примерно с полкилометра, свернули с дороги. Машина сразу забуксовала в песке. Пришлось посадить за руль Лайзу, а Белов со Шмидтом пошли рядом с автомобилем, подталкивая его в тех местах, где он увязал в песке. Когда углубились в пески так, что машину стало не видно с дороги и со стороны базы, бросили джип и дальше отправились пешком. Наконец отыскали большой песчаный бархан, поднялись на его вершину и залегли.

Нельзя сказать, что отсюда база была видна как на ладони, однако большая часть ее все же просматривалась, причем именно та, которая больше всего интересовала «журналистов».

База имела форму правильного прямоугольника. На ней имелись более—менее капитальные постройки, а также ряды ангаров, палаток и штабелей ящиков с техникой. В углу периметра стояло несколько боевых вертолетов. Того, что находилось на переднем плане, из—за натянутой маскировочной сетки видно не было.

Белов взял у Шмидта бинокль и принялся педантично, один за другим, сканировать объекты базы. Оптика была действительно превосходная. В бинокль были видны даже шляпки гвоздей, которыми были скреплены доски на ящиках с оборудованием.

Да, привыкли американцы к комфорту: душевые кабины кругом, в палатках кондиционеры, работающие от солнечной энергии. Курорт устроили. Белов передал бинокль Шмидту.

— Видал? — спросил Саша, когда тот приложил окуляры к глазам.

Шмидт хмыкнул.

— Ну, красавцы, мать иху... — проворчал он тихо, чтобы не оскорблять патриотических чувств Лайзы: — Биотуалеты в пустыню завезли... Интересно, куда они девают свое экологически чистое дерьмо? Перерабатывают в баксы?

— Чистюли, — поддакнул Белов. — Пока кофею не выпьют, воевать хрен пойдут. Не то что наши пацаны в ходе боевых действий буханку хлеба на четверых делят да водой запивают.

Словно в подтверждение его мнения об избалованности американцев Лайза достала из рюкзачка за спиной зонт и щелкнула кнопкой. Над ее головой раскрылся яркий купол. И Белов, и Шмидт спрятали улыбки.

— Ты дальше отползи, — посоветовал Саша девушке. — А то твой зонт над барханом торчит, за версту его видно.

— Ну и пусть, — заартачилась Лайза. Она не воспринимала всерьез угрозу, исходившую от базы. — Может, я позагорать сюда пришла. Кому какое дело. Я знаю свои права.

— Как шарахнут сейчас по нам, — проворчал Шмидт, — забудешь качать права.

Искушать дальше судьбу Лайза не стала. Она сползла вниз по бархану и улеглась на спину, раскинув руки. Но не выдержала и полминуты.

— О, май гад! — пробормотала она по—английски. — Какая жара. Это просто ужас.

Отбросив зонт, она неожиданно вскочила и с воплем бросилась вверх по бархану.

— Совсем крыша поехала у девки, — живенько поставил диагноз Шмидт и, схватив пробегавшую мимо него Лайзу за ногу, дернул.

Выскочившая на вершину холма девушка, будто подстреленная, взмахнула руками, дернулась и рухнула на песок. Белов и Шмидт втянули ее за ноги за бархан.

— Может быть, вы в гостиницу отправитесь? — посоветовал Лайзе Шмидт. Он был с ней то на вы, то на ты. — Чего на песке жариться—то. А вечерком по холодку за нами на джипе приедете.

Однако девушка заартачилась:

— Я никуда не пойду! — заявила она, вздернув нос. — И если я умру здесь от жары, то это будет вина командира базы.

Шмидт спорить не стал. Пусть Белов с ней нянчится, его подруга. Он взял бинокль и снова припал к окулярам. Он несколько минут смотрел, не отрываясь, запоминая все, что требовалось. Вот пошел часовой, вон еще один ходит, и еще... Вон окоп, для обороны в случае нападения на базу. Очень удобное место для временного укрытия. Вон угол дома, а вон мусорные контейнеры.

— Ну, что скажешь? — спросил Белов у Шмидта, когда тот закончил осмотр. — Я хочу знать твоё мнение как специалиста.

Шмидт облизал потрескавшиеся губы, снял с пояса фляжку, отвинтил пробку и... снова закрыл.

— Что сказать, — заговорил он не спеша. — Периметр часовыми охраняется и плюс система видеонаблюдения — не проскочить. А так мест, где спрятаться можно, навалом. Главное, туда попасть.

Белов взял у Шмидта фляжку, плеснул на ладонь и растер воду по лицу. Стало немного легче.

— Значит, главное — оказаться за колючей проволокой, — произнес он, завинтил пробку на фляжке и бросил посудину на песок. — Ладно, давай будем думать, как можно проникнуть к воякам.

Белов и Шмидт, передавая друг другу бинокль при обнаружении интересных деталей, стали изучать базу. Ничего подходящего в голову не приходило. Было ясно, что пробиться сквозь ограждение невозможно, часовые запросто пристрелят. Значит, прорыв отпадает. Остаются ворота. Дежурному по КПП хоть разговаривать разрешается, не то что часовому.

Дежурному и голову задурить можно, и внимание как—то отвлечь, и самим войти, а еще лучше незаметно въехать на чем—нибудь в ворота. Вот только на чем? На базу иной раз заезжали машины, но их тщательно досматривали.

Может быть, попробовать пробраться в грузовик с продуктами, замаскироваться среди них и таким образом проскочить через КПП? Хотя, нет. Неизвестно, когда в последний раз завозили продукты, может быть, вчера, а в следующий раз повезут через неделю. Ждать столько времени они не могут.

Ближе к вечеру у ворот базы появился мусоровоз. Это была большая желтая машина с торчащим сзади коробом мусоросборника. Давешний сержант даже не стал досматривать автомобиль, он лишь вскочил на подножку, заглянул в кабину, затем спрыгнул и махнул рукой — проезжай!

Белов и Шмидт переглянулись. Им обоим пришла в голову одна и та же мысль.

Машина медленно проехала на территорию базы, следом за ней отправился вынырнувший из какого—то строения вооруженный автоматом солдат. Мусоровоз подъехал к кухне базы и остановился. Из кабины вышел мужчина, одетый в яркую зеленую униформу и в бейсболке того же цвета. Он взялся за один из трех контейнеров, подтащил его к мусороприемнику, затем нажал на какую—то кнопку, расположенную сбоку автомашины. Контейнер поднялся, перевернулся и вновь стал опускаться. Опорожнив таким же образом две оставшиеся пластиковые бочки, мусорщик поехал к следующей точке, затем еще к одной. Она находилась в дальнем углу базы неподалеку от стоявших там вертолетов. Работал человек деловито, споро. И все время за его действиями наблюдал находившийся поблизости вооруженный автоматом вояка.

Но вот что странно: Белову показалось, что мусорщик на кого—то очень похож. Однако Саша не придал этому обстоятельству значения. Ну откуда у него в Кувейте могут быть знакомые?

К воротам сопровождавший мусоровоз солдат не пошел. Он дотопал до палаточного лагеря, постоял, дождался, когда машина покинет территорию базы, и нырнул в одну из палаток.

Белов и Шмидт снова переглянулись.

— Годится! — заявил Шмидт.

— Что, что годится? — забеспокоилась Лайза.

Она понимала, что мужчины пришли к какому—то решению, но не могла сообразить, к какому именно.

— Позже объясню, — пообещал Белов. Он отполз от вершины холма и встал. — Ладно, поехали домой.

Через пару минут джип вырулил на асфальтовую дорогу...

XXXVI

Белов, Шмидт и Лайза вернулись в городишко уже в сумерках и сразу же направились на розыски «мусорной» компании, обслуживающей базу. Она располагалась в соседнем населенном пункте. Отправились туда.

Городок с трудно выговариваемым арабским названием был намного больше и богаче того, где поселились Белов, Шмидт и Лайза. Компания по уборке мусора, как и следовало, из санитарных соображений располагалась на окраине городка и состояла из небольшой конторы и автомойки, а также огороженного глинобитной стеной двора, в котором стояло два мусоровоза американского производства.

База, как это часто бывает, была единственным работодателем в округе, если бы не это, вряд ли арабам пришло в голову организовывать вывоз мусора на таких мощных машинах. По сути, это были мясорубки для твердых отходов.

На зов Белова из одноэтажного неказистого здания вышел пузатый араб, как оказалось впоследствии, владелец компании. У мужчины было смуглое лицо, снабженное аккуратно подстриженными усами, большой нос, обвисшие щеки, торчащие уши и толстые мясистые губы. Из—под насупленных кустистых бровей смотрели маленькие черные глазки. Несмотря на непрезентабельный вид, хозяин компании производил впечатление добродушного и умного человека. Гостей он встретил приветливо, а когда узнал, что пожаловали американские журналисты, чтобы взять интервью, и вовсе растаял.

— О, великолепно, — заговорил он на ломаном английским. — Мы американцы любим. Что вам угодно?

— Мы бы хотели узнать, как обстоят дела с вывозом бытовых отходов в вашей стране, — заявил Белов.

— Хорошо, очень хорошо! — закивал хозяин мусоровозов. — Мы собираем мусор в замечательную американскую машину, а потом увозим его далеко в пустыню и там хороним в большой яме.

В доказательство того, что они действительно живо интересуются санитарной обстановкой данного региона, Шмидт и Лайза защелкали фотоаппаратами, снимая мусороуборочную технику, потом и их хозяина на их фоне. Тот замахал руками:

— О, нет, нет, господа. Мусульманам нельзя фотографироваться. Уберите фотоаппараты, нельзя! Нехорошо человека снимать. Это грех!

Шмидт и Лайза фотоаппараты тотчас же убрали, а Белов продолжил разговор.

— Сколько у вас в городе компаний по уборке мусора?

Хозяин выставил вперед руку с оттопыренными пальцами.

— Одна, моя.

— А что именно вы обслуживаете?

— Ну... — показал на пальцах араб, — американскую военную базу и нефтяные компании.

— О, американскую базу! — оживился Белов. — Мы тоже американцы, журналисты. Нас очень интересует, в каких санитарных условиях живут наши соотечественники. Как часто вы вывозите с территории базы мусор?

— Каждый день. Каждый день! — хозяин компании молитвенно сложил руки, всем своим видом желая показать, что он очень беспокоится о санитарном состоянии американской базы.

— Когда вывозят мусор?

— О, два раза, господа, утром и вечером. Американский солдат не любит, когда у него воняет! — и араб, сморщившись, помахал у носа ладонью, наглядно показывая, как неприятен американцам запах с помойки.

Соглашаясь с мнением хозяина мусорной компании, Белов с гримасой отвращения покивал.

— Да, да, — сказал он сочувственно. — Это очень плохо. А кто сегодня из водителей обслуживает базу?

— Хороший человек. Я недавно принимал его на работу. Очень хороший человек. — Араб закатил глаза, показывая, какой лакомый кусочек ему достался. — Русский парень.

— Русский? — в один голос воскликнули Белов, Шмидт и Лайза.

Новость была сногсшибательная. Уж русский с русским всегда договорится. Но как, черт возьми, он сюда попал?

— А мы можем с ним повидаться? — поинтересовался Белов.

Араб отрицательно покачал головой.

— Нет, не сегодня. Он отдыхает уже. Устал бедняга.

— А где живет?

— Далеко. На другом конце города. Завтра приходи, увидишь!

Добиваться и дальше свидания с водителем мусоровоза не следовало. Настойчивость могла вызвать подозрение. Тем более, что уже стемнело, ночь на носу.

— Завтра так завтра, —— согласился Белов. — В котором часу вы начинаете работать?

— Рано, очень рано. В пять утра. А в половине шестого мусорная машина уже уезжает.

Действительно рано. Во сколько ж завтра нужно будет встать?

— Ладно, брат, спасибо за интервью.

— Вы в гости заходите, в гости, — засуетился вдруг хозяин мусорной компании. — Угощать буду.

— Нет, в другой раз, —— дружно стали отказываться Саша, Шмидт и Лайза.

Как—то не очень хотелось трапезничать вблизи мусорных машин, источавших неприятный запах. Белов незаметно кивнул своим друзьям, что пора сматываться, и стал прощаться.

— Спасибо за интервью, — Белов крепко пожал арабу руку. — Увидимся!

Друзья погрузилась в джип, он развернулся, газанул и растаял в темноте.

XXXVII

Поздно вечером Саше позвонили из российского посольства и сообщили, что родители Ярославы живут в Эль—Кувейте, работают инженерами в нефтяной компании, и назвали их адрес.

А еще позже Лайза почувствовала недомогание. У нее резко поднялась температура, началась рвота. Пришедший по вызову врач, осмотрев девушку, заявил, что проблемы со здоровьем вызваны перегревом на солнце и переутомлением. Ей следует хорошенько отдохнуть. Взяв хорошие чаевые, доктор ушел. Белов провозился с Лайзой до двенадцати часов, а когда девушка уснула, вернулся в свой номер.

Утром Саша и Шмидт встали ни свет ни заря. Отправиться на встречу с мусорщиком решили без Лайзы, однако, когда они вышли из своего номера, девушка уже поджидала их в коридоре. На уговоры остаться в гостинице она не поддалась и вместе с мужчинами вышла на улицу.

В пятнадцать минут шестого утра Белов, Шмид и Лайза поджидали мусоровоз на дороге к базе. Солнце уже поднялось над горизонтом, однако еще как следует не грело. Было относительно прохладно для пустыни. Наконец, вдали появилась желтый мусоровоз. Шмидт завел двигатель джипа и поставил его поперек дороги. Белов и Шмидт вышли.

Мусорщик сбросил скорость, поехал медленнее. Он явно был сбит с толку. Ограбление? Это что—то новенькое. Понятно, когда нападают на инкассаторскую машину, на груженую фуру, автопоезд или рефрижератор. Там есть, чем поживиться, но не в этом конкретном случае... Нет, никому еще не приходило в голову грабить мусоровоз.

Желтый короб на колесах как—то нерешительно остановился. Потом из его кабины высунулся... Нет, если бы Белову раньше сказали, что такое в жизни возможно, он никогда бы не поверил. Из кабины высунулся... Заика! Откуда, черт возьми, здесь, в пустыне, посреди Кувейта, мог оказаться бывший русский зек! Уму непостижимо! Белов не смог удержаться от возгласа удивления.

— Заика, ты?! — он отклеился от джипа, к которому привалился спиной, и направился к мусоровозу.

Парень несколько мгновений вглядывался в лицо приближающегося человека, узнал и заорал:

— Бе—елов! Белов, м—мать твою! Ты что здесь д—делаешь? — он выключил двигатель автомобиля, выскользнул из кабины на дорогу и пошел навстречу Саше.

До чего же приятно встретить на чужой земле родное русское лицо. Соотечественники от избытка чувств обнялись и принялись тискать друг друга.

— Это Андрей Загорняков, — сразу же вспомнив имя и фамилию парня, сказал Белов, обернувшись к подошедшим сзади Шмидту и Лайзе. — Мы с ним в Красносибирске, в СИЗО Воронье гнездо, чалились. — Саша все еще не мог оправиться от изумления. Он хлопнул парня по плечу. — Ну, рассказывай, Андрюха, как ты здесь оказался.

Заика тоже был под впечатлением неожиданной встречи. От радости он весь так и светился.

— Та—ак мы ж ко—огда с Вороньего гнезда сорвались, — стал рассказывать он, — на самолете в Э—эмираты двинули. Там нас и закрыли. В тамошней тюряге на кичи парились, пока один благодетель не выкупил и к с—себе не забрал. А потом работать вот меня в Кувейт о—от—правил. У него родственник здесь живет. Одной из жен па—апаша. Вот он меня к нему на вре—емя работать и определил. В порядке финансовой по—омощи тестю. А зарплату сам платит.

Сразу переходить грузить Заику своим проблемами Белов не стал. Решил, еще представится случай. Сейчас его интересовало другое. Он рассказал Андрею о том, что они собираются проникнуть на американскую военную базу.

— Ку—куда, ку—куда? — не поверил своим ушам Заика.

— На американскую базу, что такого? — сказал Белов с таким видом, будто проникновение на закрытые объекты — это его ежедневное занятие. — Ты что, не понял?

— Да ты что, Саша! — вскричал Заика. — Это же невозможно! Не—воз—мож—но! Там часовые с а—автоматами кругом. Охраняется база лучше, чем крытая.

— Ты—то откуда знаешь? — усмехнулся Бе—лов.

— Та—ак я же мусор оттуда два раза в день вывожу.

— Мусор?! — Саша сделал вид, будто сильно удивился. — Мусор — это хорошо. — Он якобы многозначительно переглянулся со Шмидтом. — Ну, вот, Дима, а мы голову ломаем, каким образом попасть на базу.

Заика тотчас сообразил, куда клонит Белов.

— Вы что, ре—ебята, спятили? Вам что, ж—жить надоело? Это ж идиотизм чистой воды. На—ас всех перестреляют, ка—ак куропаток.

— Как из Вороньего гнезда бежать, так ты первый, — парировал Белов. — Там—то ты не думал, что тебя вертухаи подстрелят?

— Там вохра, а здесь спецподразделение, — уважительно произнес Заика. — Они специально натасканы на защиту спецобъектов.

— Но послушайте! — вступила в разговор Лайза. Она поочередно смотрела то на Белова, то на Заику. Девушка наконец—то стала кое—что понимать, и это кое—что никак не укладывалось у нее в голове. — Послушайте! Вы... вы... — от волнения она вдруг тоже стала заикаться. — Вы хотите попасть на военную базу в мусоровозе? — в конце концов, выговорила она.

— Ну да, — как ни в чем не бывало ответил Саша. — Ты знаешь другой способ?

— Саша, — широко открыв глаза, воскликнула Лайза и с выражением омерзения на лице потрясла в воздухе растопыренными пальцами. — Там микробы. Там грязно. Там, там, — она запнулась, подыскивая подходящее слово. — Там же все с помойки!

— Правда? — Белов сделал вид, будто удивился. — А я все думаю, откуда запах такой.

— Не издевайся! — от негодования Лайза даже топнула ногой. — Это невозможно! Вы... вы не посмеете влезть в мусорную машину!

— Де—действительно, — неожиданно рассмеялся Заика. — Штатовцам даже в голову не придет, что кто—нибудь по—осмеет проехать на территорию их базы в му—мусоровозе.

— Ну, вот видишь, — тут же взял быка за рога Белов. — А ты боишься.

— Вы!., — снова хотела было возмутиться Лайза, однако Шмидт наступил ей на ногу.

Лед вроде тронулся, Заика начал сдавать свои позиции, и вмешательство девушки в разговор могло только испортить дело. Лайза, фыркнув, замолчала.

Загорняков в задумчивости стукнул несколько раз ногой по скату.

— Ты сам подумай, у тебя там все схвачено, — Белов показал рукой в сторону базы... — Въедешь на территорию как всегда. Пока будешь возиться с контейнерами, мы со Шмидтом из мусоровоза выскочим и спрячемся. Ты даже не заметишь. Уедешь и все, а дальше наши проблемы.

Заика все еще сомневался.

— Ладно, я по—подумаю, — буркнул Заика, однако по тону, каким были произнесены слова, было ясно, что он, скорее всего, даст согласие на участие в авантюре.

— Ну, вот и молодец! — Саша хлопнул парня по плечу. Он еще хотел что—то добавить, но тут зазвонил мобильный телефон.

В Кувейте прекрасно развита сотовая сеть. Дозвониться можно в любой отдаленный район страны, благо, страна маленькая. Белов достал трубку, нажал на кнопку включения. Звонил шейх.

— Мистер Белов? — с одышкой произнес он.

— Здравствуйте, мистер Аль Азиз, — ответил преувеличенно вежливым тоном Саша.

В трубке раздался смешок.

— Мистер Белов, время, отведенное вам на размышления, прошло. Я хочу знать ваш ответ.

Заика вел себя как—то странно. Он делал Белову какие—то знаки, показывая то на телефон, то на себя. Саша поднял указательный палец вверх, призывая его не мешать.

— Я согласен с вашими условиями, — сказал он в трубку.

— Вот и отлично, — обрадовался шейх. — Это очень разумное решение. Клянусь Аллахом, ваш племянник не будет знать ни в чем отказа. Я воспитаю его хорошим человеком.

— Я очень на это надеюсь, господин Аль Азиз, — с издевкой произнес Саша.

Шейх перешел на сугубо деловой тон:

— В таком случае, мистер Белов, вы должны завтра передать племянника моим людям. Вам в Красносибирске позвонят и скажут, куда при—везти мальчика.

— Но я еще не в Красносибирске, господин шейх, — возразил Белов и подмигнул приятелям. — Мы можем отложить обмен на несколько дней?

Шейх молчал пару секунд, потом ответил:

— Только до послезавтра.

Белов вздохнул:

— Что ж, послезавтра так послезавтра. Вы гарантируете, что вернете мне сына?

— Разумеется. Мои люди обсудят с вами условия передачи. Вы получите его в целости и сохранности.

— Я бы хотел убедиться в том, что Иван жив, — заявил Белов. — Могу я с ним поговорить?

— Пожалуйста!

— Папа! — тотчас прозвучал в трубке звонкий мальчишеский голос. — Папа, это я!

У Белова к горлу подступил комок. Чтобы не выдать своего волнения, Саша задержал дыхание, однако, когда он заговорил, голос у него все равно дрогнул:

— Здравствуй, сынок. Как у тебя дела?

— Все нормально, пап. Ты не волнуйся. Деньги достал?

— Какие деньги? — не понял Белов.

— Мне сказали, что тебя террористы поймали, — в свою очередь удивился мальчишка. — И выкуп стали с тебя требовать. А чтобы деньги собрать, тебе в Красносибирск нужно было отправиться. Вот я и приехал из Англии, чтобы вместо тебя в плену побыть.

Белов чуть не задохнулся от возмущения. Облапошили пацана, сволочи! Но разубеждать Ивана в том, что он сделал большое дело, не стал. Мальчишка и в самом деле совершил маленький подвиг ради отца. Пусть остается в неведении.

— Достал я деньги, Ваня, достал. Спасибо тебе за все! Ты не волнуйся, я тебя скоро заберу. С тобой хорошо обращаются?

— Нормально, не жалуюсь... Но ладно, папа, тут телефон у меня забирают.

В трубке вновь послышался голос Абдула Аль Азиза.

— До скорой встречи, мистер Белов.

Затем раздались гудки отбоя. Саша отключил сотку, сунул ее в карман.

— В общем, так, — сказал он, обращаясь к Шмидту, — времени у нас два дня. Послезавтра я должен отдать Абдулу Аль Азизу Алексея.

Давно порывавшийся что—то сказать Заика наконец—то смог вставить слово:

— Послушай, — парень выглядел возбужденным. — А в—ведь Абдул Аль Азиз этот и есть мой хозяин. Это он нас выкупил.

— Что? — вытаращил глаза Белов, а заодно с ним и Шмидт с Лайзой. — Что ты сказал? Шейх и есть твой хозяин?

— Ну—ну да!

Белов никак не мог поверить Загорнякову. Такие совпадения бывают только в голливудских фильмах, но не в реальной жизни!

— Ты хочешь сказать, — спросил он с расстановкой, — что ты бывал во дворце шейха Абдул Аль Азиза?

— Ну, д—да! А в чем дело—то?

— Постой, постой, дай—ка я соображу, — Белов потер ладонью лоб. — А ты можешь объяснить, где находится дворец?

— Почему нет? — озадаченно спросил парень.

Белов оглянулся — со стороны городка приближалась какая—то машина. Он взял под руку Заику и Лайзу.

— Ну—ка, давайте—ка сойдем с дороги, поговорим.

Шмидт с интересом прислушивался к разговору с Заикой, но тут пришло время ему вступить в дело.

— Вы погодите, ребята, я машину уберу с дороги. — Он побежал к джипу.

— Карту захвати! — крикнул вдогонку Саша.

Шмидт, не оборачиваясь, на бегу поднял руку, показывая тем самым, что понял. Он сел в машину и отогнал ее на обочину.

Саша взял у Шмидта подробную карту побережья Персидского залива, купленную еще в Америке, и, присев на корточки, развернул ее на песке.

— Покажи—ка нам, — обратился он к Заике, — где именно находится дворец шейха.

Парень некоторое время разглядывал карту, потом уверенно ткнул в нее пальцем.

— Во—от здесь, точно!

— Отлично, — произнес Белов с одобрением так, словно он был дрессировщиком, а Заика медведем, выполнившим на отлично трюк. — Расскажи, что вокруг дворца расположено.

— А чего рассказывать—то, — Зайка пожал плечами. — Берег Персидского залива с одной стороны, а с другой — пустыня.

— И все? — удивился Белов. — Кругом ни села, ни города?

— Да, — не меньше Саши удивился Заика. — А ч—что ты хочешь? Земля—то шейхова. Там нефть качают. Частная собственность. Кто ж без спросу на огороде шейха до—ом построит?

— Тоже верно, — кивнул Белов. — А охрана во дворце есть?

Заика хмыкнул:

— А ты ка—ак ду—думал. На вышках ча—асовые с пулеметами не торчат, конечно. Но те—елохранители и сторожа есть. О—один Садык чего стоит. Еще тот го—оловорез.

— А это, — у Белова от волнения вдруг перехватило горло. — Мальчишку ты там не видел случайно.

— Ма—альчишку? — Заика почесал затылок. — Был ка—акой—то.

Белов переглянулся со Шмидтом.

— Худенький такой, — еще больше разволновался Саша. — Лет десяти.

— Ну—у, видел ра—азок, я же говорю. С тем самым Садыком и видел. Вообще—то, про па—аца—на Грот что—то там рассказывал. Он его откуда—то, ка—ажется, привез.

Брови Белова полезли вверх.

— Гро—от? — ошеломленно протянул он. — Что, во дворце шейха еще и Грот живет?

— Ну, да. И не то—только Грот. Там и Мо—ориарти, и Гоблин, и Кабан, и Холмогорова живут. Я же го—оворил, нас всех шейх из тюрьмы выкупил. А меня в Кувейт и отправил. А чего пристал—то с па—ацаном.

— Сын он мне, — буркнул Белов.

— Сы—ын? Чего же ты сразу не ска—азал? Те—перь понятно, что вы за—адумали. Хотите техникой разжиться! Ну—ну, раз такое дело, по—омогу вам на базу пробраться.

— Я в тебе не сомневался, Заика, — проговорил Белов так, словно речь шла о давно решенном деле. — Ты расположение комнат во дворце знаешь?

— Ну, частично.

— Слушай, — оживился Саша. — А может, ты с нами к шейху махнешь, покажешь нам, что там к чему.

— Почему нет? — неожиданно охотно согласился Заика.

Белов посмотрел вдаль, за барханы, за которыми находилась резиденция Абдула.

— Пустыня за дворцом шейха, говоришь?

Заика вытянул губы трубочкой, как обычно делал, когда ему с особым трудом удавалось проговорить какие—то звуки.

— То—очно. Земля лысая, как у тещи коленка.

— Понятно.

Белов, Шмидт, Лайза и Заика побеседовали еще немного. Они обсудили детали предстоящей операции и, договорившись встретиться вечером, расстались.

XXXVIII

Оставив Лайзу отдыхать в гостиничном номере, Белов и Шмидт на такси отправились в Эль—Кувейт. Нет, Кувейт все же зажиточная страна, а селение, в котором они остановились, — приют для эмигрантов из других арабских стран. К такому мнению пришли Саша и Шмидт, пока ехали на такси в столицу. Разглядеть страну в день приезда им как следует не удалось, так как прилетели они в Кувейт ночью и добирались до селения в темноте.

Вообще, Кувейт показался им одним большим городом с районами, так как видимых границ между населенными пунктами не наблюдалось. Дороги были превосходные — ровные, гладкие, с отличной разметкой, с чашечками, разделяющими полосы. Это. забота о водителе. Когда дорога гладкая, в сон клонит. Так вот если водитель заснет за рулем, то при наезде на чашечки от вибрации просыпается. Та дорога, по которой они ехали, пролегала неподалеку от береговой линии, и из окна машины были видны волны залива.

Пока ехали, водитель — худенький индус в чалме — вкратце рассказал им о Кувейте. Оказалось, в стране проживает более двух миллионов человек, из них половина не имеет кувейтского гражданства. Это, в основном, арабы, эмигранты из стран Южной Азии и Ирана, прибывшие в Кувейт для работы в нефтяной промышленности.

Кстати, нефтяные ресурсы Кувейта составляют десять процентов мировых, и их для безбедного существования стране хватит еще на сто лет. В столице и ее пригородах проживает миллион шестьсот тысяч человек. Сами кувейтцы не работают, во всяком случае, в основной массе работающих их не видно. Они, по всей вероятности, руководят процессом производства и торговли, наподобие хирургов, которым ассистенты во время операции подают скальпель, зажим и так далее.

Таксист мечтал о кувейтском гражданстве. Он превосходно знал город и вскоре отыскал нужный адрес. Расплатившись со словоохотливым водителем, Белов и Шмидт покинули такси.

Дом, в котором жили родители Ярославы, оказался пятиэтажкой, чем—то напоминавшей советские хрущобы... В фойе подъезда стояли диван, два кресла, журнальный столик. Скоростной лифт бесшумно поднял их на верхний этаж. Белов заранее известил Ивановых о своем приезде, поэтому хозяева их ждали. Дверь открылась сразу же, едва Саша притронулся к кнопке звонка.

Мама Ярославы оказалась сорокапятилетней невысокой подвижной женщиной с хорошо сохранившейся фигурой. У нее было миловидное моложавое лицо с живыми умными глазами, хорошо очерченный рот, почти мужского типа твердый подбородок, что свидетельствовало, как сказал бы классик, о ее волевом характере. Она неплохо смотрелась бы и в шортах, и в мини—юбке, ежели бы в таковом наряде ей позволительно было показаться в стране с исламскими обычаями. Однако на ней было длинное платье до пят.

Муж являл собой полную противоположность жены — этакая рыхлая бесформенная масса, упакованная в мешковатые штаны и просторную рубаху с торчащей из воротника головкой—кукишем. В шортах он выглядел бы как гигантская размороженная курица. Не красавец, зато умница, по утверждению матери Ярославы — семи пядей во лбу. Таких поискать! Любой сложности проекты со всякими там расчетами для нефтянки только так на клавиатуре щелкает. А жена у него вроде секретаря. Семейный подряд, короче. Вот и мотаются по всему свету, деньгу зашибают. Сюда перебрались из Ирака.

Белов заочно знал родителей Ярославы, а вот теперь впервые увидел их. Официально познакомились. Женщину звали Татьяна Николаевна, как мать Саши, мужчину — Геннадий Степанович. Встретили гостей хозяева радушно, провели в столовую, где уже был накрыт стол. Закуска была отменной, выпивка — дрянь. Пальмовая водка арак. Крепкая, зараза, но противная. А если в бокал бросить лед, то арак становится белым и приобретает запах аниса...

В Кувейте действует запрет на спиртное, и то, что супругам удалось достать к столу, иначе как пойлом не назовешь. Белов и Шмидт от дальнейшего употребления бурды вежливо отказались.

Разговор шел так, о том о сем и ни о чем конкретно. Об истинной цели своего приезда в Кувейт гости умолчали. О том, что шейх требует обменять сына Белова на внука Ивановых и о преследований арабскими боевиками Ярославы с сыном в Красносибирске тем более распространяться не стали. Белов рассказал о житье—бытье дочери и внуке Ивановых в России, ответил на все интересующие Татьяну Николаевну и Геннадия Степановича вопросы. Кое о чем расспросил сам.

После застолья Саша и хозяйка квартиры уединились в соседней комнате. Им было о чем поговорить. Комнатка была просторная, светлая, с недорогой современной мебелью, хорошей бытовой техникой. Было прохладно, работал кондиционер.

Татьяна Николаевна села в кресло, Белов устроился напротив нее на диване. Предстоящий разговор смущал хозяйку, однако его было не избежать. Иначе многое осталось бы недоговоренным между нею и Беловым — человеком, от отца которого Татьяна Николаевна родила дочь. Эта недосказанность могла стать барьером в начинавшихся хорошо складываться отношениях между Сашей и Ивановой, и, чтобы их продолжить, преграду необходимо было устранить. Хозяйка некоторое время не решалась начать разговор, потом, вздохнув, все же заговорила:

— Вы, Александр, наверное, осуждаете меня? — Она смутилась еще больше и поправилась: — Вернее то, что произошло между мною и вашим отцом.

Белов улыбнулся:

— Разве я могу осуждать за то, что родилась и живет на свете Ярослава, а теперь еще и Алексей?

— Я не это имела в виду, — улыбнулась и Татьяна Николаевна, — а то, что родила от вашего отца, женатого человека.

— Вы хотите знать, как я отношусь к рождению внебрачных детей? — спросил с задумчивым видом Белов. — У меня по этому поводу есть своя теория. Я, конечно же, против того, чтобы заводить детей на стороне, однако бывают случаи, когда в этом возникает необходимость. В жизни ведь всякое бывает.

— У меня как раз такой случай, — с печалью в голосе призналась Татьяна Николаевна. — Геннадий Степанович бесплоден. Этот факт и стал поначалу препятствием для нашего с ним брака. Я не хотела жить в семье, где не будет детей. И вот тогда Гена предложил мне зачать ребенка на стороне. Я поначалу была против, но потом, подумав, согласилась. Тем более что представился случай. В поселок приехала геологическая экспедиция, в ее составе Николай Белов числился рабочим. Он, как говорится, стал подбивать ко мне клинья. Почему бы и нет? Ведь, согласитесь, важно не только, в какой семье будет жить ребенок, но и кто его биологический отец. И еще один факт сыграл немало важную роль в том, что я избрала в качестве донора именно вашего отца. Я в него по—настоящему влюбилась! Он был такой веселый, забавный, на гитаре играл, как бог! Душа компании! В общем, я вступила с Николаем в интимную связь, а после его отъезда вышла замуж за Гену. Вы можете меня осуждать, но я нисколько об этом не жалею.

Саша удивился.

— Вы хотите сказать, что мой покойный отец не знал о существовании Ярославы?

Женщина нервно дернула плечом.

— Я никогда его после этого не видела.

Честно говоря, Белов предполагал, что примерно таковой и должна была быть история появления на свет Ярославы, потому и изложил Татьяне Николаевне свою теорию внебрачных связей, чтобы ее разговорить и помочь ей справиться со смущением.

На самом деле измена отца в отношении матери покоробила Сашу, просто он виду не подавал. Нам всем хочется думать, что родители наши самые честные, самые благородные, самые праведные люди на земле. Увы, это не всегда бывает так.

Татьяна Николаевна встала и предложила Саше присоединиться к мужу и Шмидту.

— Я рад, Татьяна Николаевна, — сказал Белов, пропуская ее вперед, — что у меня на белом свете есть сестра. Спасибо вам большое зато, что вы подарили ей жизнь. — Саша наклонился и поцеловал женщину в щеку.

На глазах у Татьяны Николаевны выступили слезы. Она в ответ поцеловала Сашу и, глядя сквозь слезы счастливыми глазами, сказала:

— И вам спасибо за то, что поняли и не осудили меня.

Белов и хозяйка дома вернулись в гостиную. Геннадий Степанович и Шмидт стояли у окна, курили и мирно беседовали. Они догадывались, что у Белова с матерью Ярославы был серьезный разговор, и лишних вопросов задавать не стали.

Саша сам чувствовал душевное смятение. Не желая показывать его, он с наигранным весельем спросил у хозяина дома:

— А что, Геннадий Степанович, есть ли в Кувейте байкеры?

— Байкеры? — Иванов потушил в пепельнице сигарету. — Это мотоциклисты? — уточнил он и, получив утвердительный ответ, сказал: — Есть, но только они по причине жары в Кувейте разъезжают не в кожаных штанах и куртке, а обычных джинсах и рубашках. Да вот, кстати, можете полюбоваться на байкеров местного разлива. — И Геннадий Степанович кивнул на окно.

Белов посмотрел вниз. Прямо на проезжей части улицы стояли несколько мотоциклистов и, отчаянно жестикулируя, о чем—то спорили. Машины с одной и с другой стороны притормаживали, спокойно объезжали группу байкеров и вновь набирали скорость. Никто не возмущался поведением юнцов.

— Обычное явление на кувейтских дорогах, — пояснил создавшуюся на шоссе ситуацию Геннадий Степанович. — Местное население абсолютно не соблюдает правила дорожного движения. Страна на седьмом или восьмом месте по количеству дорожных происшествий.

Мотоциклисты, наконец, завершили спор и гурьбой двинулись по шоссе.

— А можно ли здесь купить байк? — поинтересовался Белов, глядя им вслед.

Шмидт с изумлением воззрился на Сашу. О покупке байка он ему ничего не говорил.

— Зачем? — спросил он тихонько.

Белов проигнорировал вопрос.

— Здесь неподалеку есть магазин, где продают мотоциклы, — сообщил Геннадий Иванович. — Но, действительно, зачем вам байк, Александр?

— Так, по пустыне хочу покататься, — уклончиво ответил Белов. Он отошел от окна. — Что ж, уважаемые хозяева, спасибо за гостеприимство, нам пора... Вы покажете нам, где находится магазин, Геннадий Степанович?

— Конечно.

Полчаса спустя Белов, Шмидт в сопровождении Иванова входили в автомагазин. Они выбрали два не очень дорогих добротных мотоцикла японского производства, расплатились за них по кредитной карточке Саши. В Аль—Хаси Белов и Шмидт вернулись на байках.

XXXIX

Наденька Холмогорова никак не могла найти то место, где Абдул Аль Азиз прячет свои драгоценности. Конечно же, это была не пещера, забитая сокровищами, как в сказке про Али Бабу и сорок разбойников, а банальный сейф, но в том, что он был, Надежда не сомневалась. И деньги в нем с фамильными драгоценностями хранились, это точно. О сейфе ходили по дворцу легенды, но вот где именно он установлен, никто из обитателей дома не знал.

Холмогорова окончательно покорила сердце шейха, он у нее только что с ладони не ел. Абдул Аль Азиз души в ней не чаял, и Наденька ходила у него в фаворитках—любимицах. Ради нее он забывал своих законных жен, что не могло не вызывать у них недовольства. Ей позволялось многое, чего не дозволялось другим супругам хозяина.

Например, свободно передвигаться по дому, в любое время без предупреждения заходить к шейху, кататься на лошади, автомобиле и так далее. Вести разговоры тоже разрешалось на любые темы, кроме пресловутого сейфа. Здесь шейх был непреклонен, и едва Холмогорова заикалась о нем, Аль Азиз ту же переводил разговор в другое русло. В общем, сколько Наденька ни старалась подобраться к сокровищам шейха, у нее ничего не получалось.

А Кабан все торопил, давил на психику, требовал узнать, где тайник. Молодая женщина стала испытывать огромное удовольствие от экстремального секса в конюшне. Опасность быть уличенной в прелюбодеянии возбуждала сильнее любовного зелья, и Холмогорова сама уже искала встреч с Кабаном.

Она намеренно возвращалась с конной прогулки ко времени общей молитвы и сама отводила лошадь в пустую конюшню. Кощунство, конечно, предаваться любовным утехам во время намаза, но что поделаешь — зов плоти. У нее даже динамический стереотип выработался на крик муэдзина, как у собаки Павлова. О, Кабан был неутомимым любовником, и в очередной раз загнанная в стойло Надежда чуть ли не ржала от удовольствия, как молодая кобыла, когда любовник, обхватив руками ее упругие бедра, грубо входил в нее. А потом, провожая ее до двери, он каждый раз неизменно спрашивал;

— Ну что, узнала, где бабло шейх прячет?

И каждый раз приятно утомленная Наденька кротко отвечала:

— Нет, Рома, но я обязательно узнаю.

Грот, в свою очередь, требовал у Кабана узнать, где шейх прячет свое богатство. Все вернулось на круги своя. Из респектабельного джентльмена, за коего Грот выдавал себя, разъезжая по свету, он снова превратился в зека. Свое обещание шейх не выполнил.

Не дал Гроту вольную, не выправил документы и деньги тоже зажал. Возможно, шейх рассчитывал и дальше использовать Грота в своих целях, а потому тянул время с выполнением обещаний, но Гроту от этого было не легче, он снова жил на положении раба в одной комнате с Кабаном, Гоблином и Мориарти и на изменения в лучшую сторону пока не рассчитывал. Заика куда—то исчез, и сколько не допытывались у слуг шейха русские зеки, куда он запропастился, ничего путного те сказать не могли или не хотели.

«Грохнули парня где—нибудь, и концы в воду, в песок то есть, — с беспокойством думал Грот, глядя на мощные руки заглядывавшего иной раз к ним в домик Садыка. — Такой запросто глотку перережет и фамилии не спросит».

А когда Садык, отдав какое—либо распоряжение, покидал домик, Грот с облегчением вздыхал — слава богу, этот бугай не по его душу приходил.

Грот всерьез опасался за свою жизнь, ведь он был тем самым человеком, который похитил для Аль Азиза ребенка, а такого свидетеля шейх в любую минуту может убрать. Ах, какой же он был дурак, что не сбежал с липовыми документами и деньгами, выданными шейхом для проведения операции в Англии.

Теперь Грот кусал локти и вынашивал идею ограбления Аль Азиза и побега с фамильными сокровищами, пока его самого не замочили люди шейха. На ограбление и побег он подбил Кабана, Мориарти и Гоблина. С ними также собиралась бежать и вертихвостка Холмогорова. Оставалось только найти место, где шейх хранит ценности и взять их. В том, что они сумеют открыть сейф, никто не сомневался. Среди бывших зеков был отличный медвежатник, Гоблин... Ну когда же эта Надька сейф отыщет?

В этот день Садык как обычно спустился ут—ром в подвал и, подобострастно поздоровавшись с Сайфином, сидевшим на диване с Кораном в руках, кивнул Ивану:

— Пойдем!

Парень, только что вышедший из комнаты, где усердно репетировал, играя на скрипке, положил инструмент в футляр и направился вслед за Садыком. Мужчина и мальчик поднялись по ступенькам в комнату, замаскировали вход в подвал ковром и зашагали сквозь анфиладу к выходу из дома.

Дата добавления: 2015-07-26