Наследство Фила

XIII

Приказав Шмидту присматривать за Космосом, Белов в тот же день уехал за город. Ему нужно было покопаться в записях Фила, чтобы найти там как можно больше подтверждений своей правоты — после того, что произошло в его кабинете, Саша буквально не находил себе места.

В тоненьком потрепанном блокноте, исписанном невообразимым почерком Фила, записей, относящихся к кино, оказалось не так уж и много. В основном это были наброски каких-то трюковых сцен и малопонятные каскадерские заметки. Как и в ежедневнике, было много цифр и расчетов. Но было в блокнотике и нечто совершенно новое. Фил, оказывается, давно помогал своему бывшему спортинтернату и даже детскому дому в Нижегородской области — тому самому, где прошло его детство.

"Звонил Петровичу. Пацанам из младшей группы нужна форма, обувь. Просил по безналу больше не переводить — разворовывают. Пришлось ездить по магазинам и закупать все самому".

"Пришло письмо из детдома от тети Нюры. Крышу починили, очень благодарила. Дядя Коля—завхоз закодировался, больше не пьет — что-то не очень верится. В конце намекнула насчет забора. Смешная она. Завтра же переведу еще пару штук".

"Письмо от тети Нюры. Жалуется на ноги, суставы болят. Надо узнать у врачей и выслать лекарств. Пишет, что в Шахунье живет бабка, которая заговаривает супружеские пары от бесплодия. Зовет нас с Томкой. А что, м. б. попробовать?"

"Ездил на первенство интерната. Петрович все—таки молодец, тренер от Бога! Есть очень интересные, сильные пацаны. Купил победителям призы, а в конце катал самых маленьких на "мерине". Радости-то было! Видно, что завидуют мне по—черному. Дурачки! Знали бы, чему завидуют! Возил их и думал — что их ждет, кем они станут?"

На неторопливую расшифровку блокнота ушло два с половиной дня. Странное дело, но при всем при том, что там не было ни слова ни о "Бессмертных", ни о грандиозном проекте Фила, Белов, прочитав его, еще тверже укрепился в своем решении во что бы то ни стало закончить фильм друга. Он связался с Кордоном, и тот довольно бодро доложил ему, что работа по перекройке сценария идет полным ходом.

В Москву Белов вернулся только после выходных. Не заезжая домой, он направился сразу в офис и первое, что он увидел, войдя к себе в приемную, — это рыдающую на своем столе Людмилу.

— Люда, в чем дело? — растерялся Саша.

Девушка подняла на него мокрое лицо с черными потеками туши и, давясь слезами, произнесла одно только слово:

— Космос...

Белов похолодел. В. одно мгновение в его памяти одна за другой промелькнули картинки: взбешенный Космос, прыгнувший в свой "Мерс", он же — в гипсовых "доспехах" после прошлой аварии, приемный покой "Склифа", озабоченные врачи...

"Почему не сказали?.." — мелькнул в его мозгу растерянный вопрос, и в ту же секунду Саша с облегчением понял: раз ему ничего не сообщили — значит, ничего трагичного не произошло!

— Так что с Космосом? — спросил он.

Обливающаяся слезами Люда попыталась ответить, но вместо этого зарыдала еще сильней. Поняв, что толку от нее все равно не будет, Белов перегнулся через стол и нажал клавишу селектора:

Шмидт! Что там с Космосом? Он жив?

— Жив, конечно, — ответил невозмутимый Шмидт. — Только... Саш, я лучше к тебе сейчас зайду и все расскажу.

— Давай мухой! Да, и прихвати кого—нибудь из женщин — тут с Людмилой плохо...

Девушка продолжала рыдать. Белов беспомощно огляделся и заметил графин с водой. Он плеснул в стакан воды и стал неловко совать его в безвольную руку девушки, приговаривая.

— Людочка, на вот, выпей... Слышь, что говорю?.. Выпей водички, Люд...

К его огромному облегчению, не прошло и пары минут, как в приемную ввалился Шмидт с какой-то дамой в белом халате. Женщина занялась Людой, а Белов со Шмидтом тут же скрылись в кабинете.

Рассказ Шмидта, увы, не содержал ничего нового. Сразу после скандала с Беловым Космос, как случалось не раз, ударился в очередной бурный загул. Человек, приставленный к нему Шмидтом, остановить его, разумеется, не мог. Все, что ему удавалось — это отмазывать слетевшего с катушек Космоса от всевозможных мелких осложнений типа мор—добоя, аварии или наездов чересчур ретивых и несообразительных ментов.

На вторые сутки кутежа бедолага— телохранитель попросил замены. Утихомиривать Космоса отправился сам Шмидт. Он нашел его в каком-то зачуханном кабаке с белым от кокса носом и пьяного в дым. Попытка вразумить гуляку закончилась плачевно — почти невменяемый Космос обозвал Шмидта беловским холуем и залепил ему в ухо. Шмидту пришлось применить силу, он скрутил бузилу и поволок к выходу. Но тут случилось непредвиденное — за Космоса вступились такие же как и он, в драбадан пьяные мужики. Возникла куча мала, и в этой заварушке Шмидт его потерял.

Отыскался Космос только вчера вечером. Его подобрала бригада "скорой" — полураздетый Кос шлялся по улицам и, пугая прохожих, снимал с редких мартовских снежинок своих старых знакомых — уроженцев седьмого кольца Сатурна.

Сейчас он в психиатричке, оклемывается, — закончил свой рассказ Шмидт. — Саш, надо опять что-то с лечением думать. Может, этой иглоукалывательнице позвонить?

Белов выразительно пожал плечами и задумался. Как еще лечить Космоса, он не знал — вроде бы все возможное уже перепробовали.

После тягостной паузы он спросил:

А почему Людка-то так убивается?

— Так у них же это... роман, — наморщил лоб Шмидт. — Они, правда, его не афишируют, но... Я думал, ты в курсе...

Роман?.. У Коса?! — Саша недоверчиво покачал головой и вдруг вспомнил недавние слова друга о личной жизни. Он сопоставил их с неожиданно бурными слезами Люды и понял: Шмидт, конечно же, прав, так оно и есть.

"Черт побери, почему я-то ничего не замечал?.." — подумал он со смесью смущенья и раздражения.

Ладно, Шмидт, иди, — кивнул Белов. — А насчет Космоса что-нибудь придумаем...

Вместе со Шмидтом он вышел в приемную. Люда уже не плакала — сидела

отрешенная, оцепенелая, целиком погруженная в свои невеселые мысли. Возле нее хлопотала медичка, стол был заставлен пузырьками с лекарствами.

— Люда, ты ступай сейчас домой, отдохни, успокойся... — осторожно коснувшись плеча девушки, предложил Саша. — А с Космосом все будет в порядке... Подыщем врачей, поможем...

Люда подняла на Белова покрасневшие глаза. Они были полны отчаянья и боли. Но кроме этой боли и отчаянья Саша разглядел в них еще одно: Люда ему не верила. Не верила в то, что он — именно он, Белов! — поможет ее Космосу.

XIV

Звонить Саша не стал, дверь московской квартиры он открыл своим ключом. Перешагнув порог, он прислушался — из кухни раздавались негромкие женские голоса.

"Кто там еще? Елизавета?.." — с раздражением подумал он.

С Ольгой предстоял неприятный разговор, объяснения своей трехдневной отлучки, и присутствие при всем этом нимало не скрывавшей своей застарелой неприязни бабули Саше было совсем уж ни к чему.

Тихо раздевшись, Белов сделал несколько осторожных шагов по коридору. Теперь он узнал второй голос — это была Катя, его тетка. Обрадовавшись, он двинулся было вперед, но вдруг остановился и замер. Разговор на кухне шел о нем.

— Ой, Кать, не знаю... Все у нас как-то наперекосяк пошло, — тоскливо жаловалась Оля. — Сашка совсем чужим стал, о чем-то все время думает, словно гложет его что-то. Вот и сейчас — где он, что с ним? Ведь три дня дома не показывается—и даже не позвонит!..

Слушай, Оль, а он не с этой ли загулял?.. Ну, с артисткой-то?

Ну вот, и ты знаешь... — горько усмехнулась Ольга.

Да слышала что-то краем уха... — Тетка заметно смутилась и тут же дала задний ход. — Ты, знаешь, не бери в голову — мало ли что болтают!

Брось, Кать, какая ж это болтовня, если об этом пол—Москвы знает! Да только... Нет, не с ней он... Там, похоже, все, конец!

Да ты что?! — радостно воскликнула Катя. — А откуда знаешь? Санька сказал?

Нет, сама догадалась. Да и он что-то такое намекал... Знаешь, Кать, мне кажется, там не простые шуры—муры, — задумчиво сказала Оля. — По—моему, эта артистка ему нужна для... В общем, нужна для чего-то важного, понимаешь?

Так что ж ты, подруга, нос-то повесила?! Радоваться должна, раз Санька с этой цацей развязался!

А что толку, Кать?.. — голос Ольги упал почти до шепота. — Все равно мы живем с ним как соседи — семьи-то нет!..

На кухне стало тихо, слышно было только негромкое позвякивание ложки о стенки чашки. Ступая на цыпочках,

Белов вернулся назад в прихожую и хлопнул дверью.

Оля! — громко позвал он.

Из кухни выглянули обе женщины.

Катя! — старательно удивился Саша. — Бог ты мой! Сколько лет, сколько зим!..

Здравствуй, Санечка! — тетка обняла Белова и сочно расцеловала в обе щеки. — Дай—ка я тебя рассмотрю, как следует!.. Слушай, племяш, а что это ты вроде как осунулся, похудел, а? Работаешь много?

Да ладно тебе, Кать! — отмахнулся Белов.

Он шагнул к замершей чуть в сторонке жене и, приобняв ее, благодарно коснулся губами ее губ:

Здравствуй, Оленька! — и добавил шепотом ей на ухо: — Я тебе потом все объясню...

Все трое прошли на кухню, сели за стол, Ольга подала мужу ужин.

А Ванька где? — спросил Саша, с аппетитом принимаясь за еду.

У бабушки, — сухо ответила жена.

Вообще, Оля отмалчивалась, не выказывая какой-то особой радости по поводу возвращения мужа, языком работала, в основном, Катя. Говорила о работе, о погоде, пересказывала московские сплетни и новые анекдоты... И только дав племяннику спокойно поужинать, тетка, наконец, перешла к делу.

А дело у нее оказалось вполне серьезным. Вместе со своими коллегами Катя затеяла создать собственный бизнес — открыть частный родильный дом.

Понимаешь, Сань, врачи у нас просто замечательные, таких специалистов в Европе днем с огнем не найдешь! Уж можешь мне поверить! — горячилась Катя, излагая свою идею. — Ты меня спросишь: а почему же тогда большинство из состоятельных дамочек рожают на Западе, верно?!

Ну, допустим, спрошу, — улыбался Белов.

Комфорт, Саня! Уход и комфорт! — Катя с важным видом подняла палец. — Если нашей роженице дать наших специалистов плюс западный уход и комфорт, то, скажи, за каким лешим ей переться в Англию?

Совершенно незачем! — с готовностью согласился Саша.

То-то и оно! — тетка расплылась в радостной улыбке. — Вот именно такое заведение мы и хотим создать! Есть потрясающий особнячок в тихом местечке, есть отличный подбор врачей, есть опыт, есть желание...

А чего не хватает-то, Кать? — с лукавой улыбочкой остановил ее вдохновенную речь Белов и быстро переглянулся с Ольгой.

Он уже понял, что тетка будет просить денег, и знал уже, что, конечно, даст ей столько, сколько попросит. И оттого, что он с легкостью может разрешить проблемы близкого человека, ему было как-то особенно тепло и приятно.

Денег, Сань... — смущенно потупилась Катя. — Понимаешь, надо евроремонт делать, кое—что из оборудования, из мебели закупить... Мы посчитали — набегает крупная сумма. Нам ее никак не осилить, кредит брать — дорого, да и не получить нам его, кредит-то... Ну как, поможешь?..

Ну конечно помогу, — широко улыбаясь, кивнул Саша.

Шестьсот восемьдесят тысяч, Сань... — совсем уж робко произнесла тетка.

Белова невероятно забавляла эта сцена.

Хоть миллион! — он снова энергично кивнул.

А на какой срок? Понимаешь, Санечка, пока мы все обустроим; пока откроемся, пока раскрутимся... Скоро мы отдать не сможем!

Катя! — Белов наклонился к тетке и погладил ее по плечу. — Ну о чем ты говоришь? Вам налик нужен?

Нет, Сань, нам все официально нужно!

Понятно. Значит, получишь беспроцентный банковский кредит на... На двадцать лет тебя устроит?

Санька!!.. — Катя кинулась ему на шею.

Излив на племянника все запасы своей искренней благодарности, тетка сразу же стала собираться домой. Уговоры Саши и Оли посидеть еще немного на нее не действовали, и через каких— то пять минут Катя ушла.

Беловы остались вдвоем. Саша не стал откладывать в долгий ящик неприятные объяснения и сразу завел речь о своей отлучке.

Оля, эти три дня... Это совеем не то, что ты думаешь, поверь мне!..

Она молча кивнула, убирая со стола посуду. Преодолевая неловкость, Саша продолжил:

Просто Тома передала мне еще один блокнот Фила и... Мне надо было побыть одному, разобраться во всем, подумать... А с этой, ну, с артисткой у меня все кончено...

Оля повернулась к нему и прервала его мучения.

Я знаю, Саш, — просто сказала она. — Не надо ничего объяснять. Извини, я пойду спать, у меня что-то голова разболелась...

XV

На следующее утро Люда снова была на месте — как всегда спокойная, собранная и приветливая. О вчерашних слезах напоминали только слегка припухшие веки. Она встала навстречу вошедшему в приемную Белову и сказала:

— Доброе утро, Александр Николаевич. Мне нужно с вами поговорить, вы можете уделить мне десять минут?

Ну конечно, Людочка. Прошу, — Саша распахнул перед девушкой дверь кабинета и пропустил ее вперед. — Присаживайся, я секунду...

Он снял пальто, пригладил волосы и сел напротив девушки.

— Слушаю тебя.

Опустив глаза, Люда подавила рвущийся из груди вздох, потом собралась с силами и заговорила:

Александр Николаевич, мне хотелось бы знать, что вы решили по поводу лечения Космоса.

Ты слишком торопишься, Люда, — развел руками Белов. — Ты же знаешь — с Космосом это не в первый раз, и что только мы уже ни пробовали... Надо посоветоваться, навести справки — может появилось что-нибудь новое, более эффективное...

Отдайте его мне, Александр Николаевич! — вдруг выпалила Люда. В ее глазах вновь выступили слезы. — Отдайте, я его вылечу! Честное слово, вылечу! Вот увидите!..

Едва увидев блеснувшие слезинки, Белов вскочил как ошпаренный и опрометью бросился к графину с водой. Через секунду он протягивал девушке стакан.

Выпей, Люда, и ради бога не плачь!

Она и не плакала, ей удалось справиться с собой, но Люда покорно приняла из рук Белова стакан и сделала глоток. Саша снова сел и с интересом взглянул на девушку.

Что значит "отдайте"? — спросил он. — И что ты собираешься с ним сделать?

Сделав еще один глоток воды, Люда перешла, наконец, к делу:

У меня есть родственник, двоюродный дед, Кузьма Тимофеевич. Он живет в деревне, в Ярославской области. Деда Кузьму многие считают колдуном, но это так... бабьи сплетни. Он обычный пасечник, но иногда лечит людей — медом там, травами, еще чем-то... Конечно, ему еще не приходилось лечить... наркоманов, но от пьянства он, случалось, отваживал. Александр Николаевич, давайте отправим Космоса к деду Кузьме! Ну прошу вас! Я просто уверена — дед сможет помочь Космосу!..

Девушка смотрела на Белова с таким отчаяньем и с такой надеждой, что у него пробежали мурашки вдоль позвоночника.

"Бедный Кос! Психиатрички, клиники, иглоукалыватели, индусские гуру... А теперь вот еще и деревенский знахарь... — опустив глаза, растерянно подумал он. — А впрочем, почему бы и нет? Уж хуже-то точно не будет!..."

Саша поднял голову и наткнулся все на тот же тревожный взгляд Люды.

Ну что ж, я, в принципе, не против, — ободряюще улыбнулся он. — Можно попробовать и это, но... Ведь у Космоса есть отец, как на это посмотрит он?

Я говорила вчера с Юрием Ростиславовичем, он не возражает! — воскликнула Люда. — Единственное, о чем он меня просил — это получить ваше согласие.

"Вот это фокус! Она что, знакома с академиком?.. Е—мое, насколько же далеко у них с Космосом зашло?!.." — изумился про себя Белов, а вслух сказал:

Ну вот и хорошо! Значит, будем считать — договорились?

Договорились, Александр Николаевич! — с явным облегчением улыбнулась Люда.

Что-нибудь еще?

Да, — кивнула девушка. — Возможно, мне придется побыть там какое— то время с Космосом. Пока он пообвыкнется на пасеке, сами понимаете...

Нет вопросов, Люд! Оставайся там столько, сколько будет нужно! — мгновенно согласился Саша и, вздохнув, добавил вполголоса: — А мы здесь будем держать за вас кулаки...

XVI

Следующей проблемой, требовавшей скорейшего разрешения, была Аня.

Белов понимал, что порвать с ней нужно как можно скорее. Во—первых, из—за Ольги. Ему было искренне жаль жену — его затянувшийся роман с артисткой стал для Ольги настоящей пыткой. Чтобы сохранить семью, надо было немедленно покончить с этими мучениями. Белов не обольщался — то, что жена говорила Кате, было всего лишь ее неосознанной догадкой. Заверения самого Саши она не желала слушать, вот почему он хотел, чтобы новость о конце его романа с Аней пришла в его дом извне — точно так же, как и новость о его начале.

Второй причиной была сама артистка, а точнее — Сашино отношение к ней. После возвращения Кордона он уже не мог думать о ней иначе, кроме как с отвратительным чувством гадливости. Это ощущение, однажды уже испытанное им, стало постоянным, почти навязчивым. Стоило ему на секунду вспомнить о том, что он делил одну женщину с подонком Кордоном, — и у него тут же безнадежно портилось настроение.

Ну а в—третьих... В третьих, надо было подумать и о будущем. После предстоящей неизбежной гибели Кордона у следствия вполне мог всплыть мотив убийства на почве ревности. Белову совсем не хотелось, чтобы его имя хоть как-то связывали со смертью продюсера. А для того, чтобы версия его причастности к этому делу не возникла ни у одного, даже самого дотошного, следователя, надо было как можно дальше развести во времени два события — разрыв Белова с Анной и гибель Кордона.

Вот почему Саша решил не тянуть с этим делом. В последнее время их регулярные встречи с артисткой прекратились, ничего не понимающая Аня запаниковала и принялась изводить его постоянными звонками. Она требовала встречи или, хотя бы, объяснений, при этом обычные ссылки Белова на занятость ею уже категорически не принимались. Саша уже не знал, куда деваться от этих бесконечных звонков. И с этой докукой, кстати, тоже пора было покончить!

Белов сам позвонил Ане и назначил ей встречу в модном ночном клубе, где, он знал, любили тусоваться многие молодые артисты. Никакого конкретного плана у него не было, единственное, о чем он позаботился, — это опоздать на свидание более чем на час. За это время, предполагал Саша, нервничающая актриса не преминет успокоить себя изрядной дозой спиртного, а значит, должны были возрасти И шансы нарваться на конфликт с Аней.

Так оно и получилось. Когда Белов появился в клубе, его бывшая пассия была уже в изрядном подпитии. Едва увидев Сашу, она мгновенно оставила своих подружек—актрис и ринулась навстречу Белову с решимостью и отчаяньем летчика—камикадзе.

Сашенька, милый!.. — возопила она, повиснув на шее Белова. — Боже мой, сколько же я тебя ждала!..

Дела, Анюта, дела... — выдал он свою стандартную отговорку, осторожно освобождаясь из пылких объятий девушки.

Пойдем! — Аня едва ли не волоком потащила кавалера к столику с подружками.

Обычно шумных и развязных компаний своей подружки Саша избегал. Вот и в этот раз он возразил по привычке:

Да ну, Ань... На фига они нам?

Пойдем—пойдем!!.. — с пьяной настырностью волокла его артистка. — Представляешь, они не верят, что мы с тобой летим на Багамы! Скажи им, Саш! Ну скажи!..

"А вот и повод! — обрадовался про себя Белов. — Молодец, девушка!.."

Он сделал кислую мину и позволил Ане дотащить себя до столика. Та окинула подружек торжествующим взглядом и, заглушая немилосердно гремевшую музыку, выкрикнула:

Ну, кто тут не верил про Багамы?! Кто говорил, что мой парень — трепло?! Кто?!..

Белов, лениво кивнув девушкам, опустился на свободный стул.

Скажите, Саша, — обратилась к нему соседка — кокетливая брюнетка с кроваво—красными губами. — Вы с Аней в самом деле собираетесь на Багамы?

Разве?.. — рассеянно переспросил он, пододвинув к себе стакан с виски.

Девушки переглянулись и с самым ехидным видом разом повернулись к своей подвыпившей подружке.

Что значит "разве"?!.. — Аня аж задохнулась от возмущения, но в следующую секунду она уже возмущенно вопила: — Ты же обещал, Белов! Как только вернется Кордон — на Багамы! Ты что?

Да просто ты достала уже меня со своими Багамами! — что было мочи рявкнул в ответ Белов. Соседние столики, как по команде, повернулись в их сторону, Саша наддал: — У меня нет времени потакать всем твоим капризам, ясно?!..

Яростный вид Белова, похоже, вернул Ане здравый смысл — она тут же изменила тон. Она немедленно, прямо через стол, потянулась к своему взбешенному покровителю.

Сашенька, ты что?.. — растерянно и покорно лепетала она. — Успокойся, пожалуйста...

И тут... Неловко двинув рукой, Аня опрокинула стакан с виски на брюки Белова — прямо на то место, мокрое пятно на котором позволяет весьма двусмысленное толкование. Саша, уже нисколько не играя, подскочил как ошпаренный — так, что стул из—под него отлетел к соседнему столику!

Твою мать! — не стесняясь в выражениях, проревел Белов. — Черт бы тебя побрал, Анька! Блин, как же ты меня достала!!..

Сашенька... — прошептала артистка побелевшими губами.

Да пошла ты! — Белов изо всех сил пнул валявшийся на полу стул и, расталкивая танцующих, решительно двинул к выходу.

Вслед ему смотрели не менее двадцати пар глаз изумленных свидетелей скандала, многие из которых прикидывали в эту секунду, кому первому из своих знакомых сообщить сногсшибательную новость.

Одна проблема Белова разрешилась — с артисткой было покончено.

XVII

С середины апреля съемки "Бессмертных", наконец, возобновились. Финансировал это через свой банк Пчела. Он переводил деньги на счета Кордона постепенно, небольшими, по двести—триста тысяч, траншами — так, убеждал он Сашу, строптивого продюсера проще было держать на коротком поводке и контролировать расход средств.

Вообще, после того, как Пчела прочитал ежедневник Фила, к решению Белова во что бы то ни стало закончить "Бессмертных" он стал относиться иначе. Не то чтобы с энтузиазмом, но уж с пониманием — это точно. Конечно, ему все равно было жаль денег, и, подписывая документы на очередной платеж, он каждый раз не отказывал себе в удовольствии поворчать, что Кордон — ворюга и в конце концов это долбанное кино пустит его, несчастного Витю Пчелкина, по миру.

Впрочем, при разговорах с Беловым о своих сомнениях Пчела предпочитал помалкивать. Единственное, на что он решался — это постоянно напоминать о необходимости финансового контроля. Пчела предлагал заслать к Кордону своих аудиторов и проверить всю его бухгалтерию по полной программе. Саша каждый раз отказывался, и вот почему.

Дела на съемочных площадках "Бессмертных" шли полным ходом, Кордону удалось отладить кинопроизводство как часики! По всему выходило: если набранный темп удастся сохранить до самого финиша — осенью можно было ждать премьеры! Устраивать в этих обстоятельствах какую-то серьезную финансовую зачистку — означало подвергнуть съемки риску снижения темпов, а то и полной остановки. И хотя Белов тоже подозревал, что значительную часть его денег Кордон просто кладет себе в карман, это его почти не трогало. Гораздо важнее для Саши было то, что с каждым днем картина Фила была все ближе и ближе к завершению.

Он часто бывал на съемках. Сначала потому что это дело было для него и интересно, и ново. Потом — просто так, только для того, чтобы быть в курсе всего происходящего. Так уж получилось, что на данном этапе запутанной жизни несостоявшегося вулканолога А. Белова самым главным делом стали съемки полуфантастического приключенческого фильма. И он, как всегда, отнесся к этому делу со всей возможной ответственностью.

С изрядной долей наивности Саша полагал, что присутствие на площадке человека, оплачивающего весь съемочный процесс, должно как-то мобилизовать киношников. Что они волей—не— волей будут стараться делать свою работу лучше, и что это старание самым благотворным образом повлияет на качество фильма. Иногда ему казалось, что именно так оно и происходит, а иногда — что никто из многочисленной команды киношников не обращает на него никакого внимания. Но, тем не менее, Белов продолжал приезжать на съемки, как на работу, — по три—четыре раза в неделю.

Столь частые свидания Саши с Кордоном наложили свой отпечаток и на их взаимоотношения. Продюсер — царь и бог на съемочной площадке — невольно (а может, и сознательно) стал забывать о той дистанции, которая еще совсем недавно была между ними. Зная, насколько Белов заинтересован в его работе, Кордон обращался с ним без вся—ких церемоний — как с обычным приятелем, а иногда даже — и с некоторым пренебрежением. Былые страхи возможного разоблачения, похоже, навсегда остались в прошлом. Теперь Кордон не чувствовал никакой опасности.

В поведении продюсера была еще одна черта, выводившая Белова из себя. По поводу и без повода он любил поныть на тему того, что, несмотря на его, Андрея Кордона, титанические усилия, в итоге ничего хорошего "Бессмертных" не ожидает. Да, продюсер делал для фильма все, что требовалось, но при этом не упускал случая продемонстрировать Белову, что в успех картины не верит и, вообще, занимается ею исключительно по его воле.

Эх, Саша, зря ты меня не послушал! — с язвительной улыбочкой заявлял он Белову, запросто похлопывая того по плечу. — Могли бы с тобой вместо этой бредятины такое кино сделать! Оскара б получили!

Другое кино мне не интересно, — холодно отвечал ему Саша, с трудом сдерживаясь от более резких слов.

Частенько, исподволь наблюдая за самодовольным, надменным и капризным Кордоном, Белов ловил себя на одной и той же навязчивой мысли: лучшего момента для устранения этой твари просто быть не могло! Он честно старался гнать такие думы прочь, но это, увы, не всегда удавалось.

Иногда Кордон доставал Сашу настолько, что он позволял себе слабину — всласть помечтать о том, как именно он покончит с этой мразью. Эти своеобразные сеансы психотерапии неизменно приносили ему облегчение, и Белов снова был готов терпеть похлопывания по плечу, постоянное нытье и развязную болтовню своего самого заклятого врага.

XVIII

Белов с утра заскочил в офис, подписал несколько документов, дал кое—какие указания и вскоре, как обычно, отправился на "Мосфильм". Его бронированный "Мерседес" уже хорошо был знаком охранникам на киностудии, и как только машина повернула к воротам, шлагбаум на въезде тут же пополз вверх.

Сразу за проходной Саша велел остановиться — до павильона, где снимались "Бессмертные", он решил пройтись пешком. Ему вообще нравилось бродить по лабиринтам киностудии. Почти каждая такая прогулка сулила что-нибудь новое и неожиданное — то он сталкивался с известным на всю страну артистом в каком—нибудь невообразимом гриме, то оказывался в каких-то необычных декорациях. По дороге ему могли встретиться и взвод солдат времен Великой Отечественной, и компания надменных дам—аристократок в кринолинах и с пышными веерами в руках, и отряд угрюмых средневековых арбалетчиков...

Впрочем, в этот раз ничего подобного Белову увидеть не удалось. Не успел он сделать и двадцати шагов, как зазвонил мобильник. Саша взглянул на дисплей — это была жена.

Да, Оль, — ответил он.

Саш, а у нас гости... — ее голос звучал как-то странно — то ли растерянно, то ли насмешливо.

Что за гости? — напрягся Белов.

— Какая-то деревенская бабка, — зашептала Оля. — Анна Федоровна, ищет Валеру, говорит, что ты ей писал...

— Е—мое!.. — ахнул Саша.

Он сразу вспомнил: недели три назад Тамара передала ему пришедшее из Нижегородской области письмо, адресованное Филу. Автором его, как оказалось, была нянечка из его детдома. На листке, вырванном из школьной тетрадки, неровным, старческим почерком почти без знаков препинания были подробно описаны немудреные новости провинциального детдома. Но главным было не это. Фил не ответил уже на три письма, и бедная нянечка страшно волновалась — что с ним, не заболел ли, не случилось ли чего худого? Подобными вопросами ее письмо и начиналось, и заканчивалось. Она умоляла Фила черкнуть хоть пару строк, потому что "...уж больно тошно мне, Валерочка. Все время сны нехорошие и сердце щемит".

Это забавное и трогательное письмо задело Сашу за живое. И хотя Белов терпеть не мог писанины, в тот же день он написал нянечке коротенький ответ. Мол, Валера заболел, лежит в больнице, лечат его хорошо, и скоро он обязательно поправится. В конце подписался: "Валерии друг Саша", и, на всякий пожарный, дал свой домашний адрес.

Е—мое!.. — повторил в полной растерянности Белов. — Это ведь нянечка из Филовского детдома...

Да я уж знаю, — с некоторой ехидцей усмехнулась Ольга. — Познакомились... Что делать-то, Саш? Она к Валерке рвется...

Оль, ты ее займи чем—нибудь, я сейчас приеду! — он выключил телефон и повернул назад, к машине.

Тетя Нюра (так представилась гостья) оказалась сухонькой, но довольно крепкой еще бабулькой, хотя и выглядела лет на семьдесят. У порога Беловской квартиры стояли две огромные хозяйственные.сумки, связанные за ручки старым платком — тетя Нюра доволокла их на своих худеньких плечах. Саша попытался убрать их в сторонку и ахнул — в каждой было чуть ли не по пуду.

Что там у вас? — спросил он.

Гостинцы для Валерочки, — охотно объяснила старушка. — Всем приютом собирали. Варенья, соленья, настойки лечебные на травах... Завхоз поросенка заколол — ветчины накоптили, сала... Ребята рыбки наловили, навялили... А как же? Чай, не чужой он нам, Валера-то...

Рассказывая, она повязала на голову платок и принялась, покряхтывая,, обуваться.

Куда вы, тетя Нюра? — хором спросили Беловы.

Как это куда? — удивилась нянечка. — К Валерочке. Оля говорила: ты отвезешь...

Отвезу, конечно, но... — пожал плечами Саша. — Давайте хоть чаю попьем, да и устали, наверно, с дороги?..

Некогда мне рассиживаться, сынок! — покачала головой старушка. — Вечером поезд, билеты еще взять надо... Поехали, милый! Ох, горюшко, как он там, Господи!.. — последние слова, очевидно, были уже о Филе.

Покачивая головой, тетя Нюра взялась было за свои сумки, но ее решительно отстранил Саша.

Я возьму.

Покраснев от натуги, он взвалил на плечо неприподъемные гостинцы для Фила, и открыл перед старушкой дверь.

По дороге в клинику Саша изложил наспех сочиненную для тети Нюры версию болезни Фила.

— Понимаете, у Валеры очень редкое, но неопасное заболевание головного мозга, — с самым серьезным видом объяснял он. — Какие-то сложные биохимические процессы... Ну и лечение у него особенное. Сном его лечат, тетя Нюра, специальным биохимическим сном, понимаете? Будить его нельзя, он будет спать еще долго — может месяц, а может и больше. Пока приборы не покажут, что болезнь закончилась... Там у него такая маска на лице — по ней подается воздух с лекарствами. Ну и капельница, конечно... А сам он спит. Все время спит, понимаете?..

Пожилая нянечка согласно кивала, слушая эту лабуду, и не сводила с Белова наивного и встревоженного взгляда светло—голубых, выцветших глаз. Временами она мелко крестилась, временами шмыгала носом, быстро промакивая слезящиеся глаза уголком платка.

В клинике тетя Нюра и вовсе растерялась. По всему было видно — в таких больницах ей бывать еще не приходилось. Она семенила рядом с Беловым, испуганно посматривая на встречных врачей, и что-то беспрерывно шептала себе под нос.

Когда они зашли в палату Фила, Саша шагнул в сторону, пропуская старушку вперед.

— Вот он...

Она подошла к кровати и медленно опустилась на стул, пододвинутый услужливой медсестрой. Сухая, сморщенная ладонь старой нянечки легко коснулась волос Фила, его лба, щеки...

— Валерочка, сыночек... — произнесла она дрожащим, надтреснутым голосом. — Здравствуй, родной...

Саше вдруг стало неловко, он подошел к окну и направил свой невидящий взгляд на больничный двор. За его спиной слышался горячечный шепот тети Нюры — она истово молилась.

Одна молитва сменяла другую. Белов ждал, боясь пошевелиться. Наконец, голос нянечки у кровати Фила затих. Саша оглянулся. Тетя Нюра стояла на коленях, лицо ее было мокро от слез, она поглаживала безжизненную руку Фила и все шептала и шептала — без—звучно и горестно.

Белов опустил голову и вышел в коридор. Там, на жестком больничном стуле, ему пришлось просидеть еще больше часа. Тетя Нюра вышла из палаты только тогда, когда туда по какой-то своей надобности зашли врачи.

На старушку было больно смотреть — красные от слез глаза, трясущиеся губы, пряди седых волос, выбившиеся из—под съехавшего на бок платка.

Пойдемте, тетя Нюра, — шагнул к ней Саша. — А Валера вылечится, обязательно вылечится!

Дай Бог... — прошептала нянечка. — Дай ему Бог!..

XIX

К лету о необычном увлечении кинематографом Саши Белого знало уже пол—Москвы. Многие считали это обычной прихотью богатого человека, некоторые находили это хобби забавным и даже вполне симпатичным, но находились и такие храбрецы, которые осмеливались в открытую злорадствовать по этому поводу.

"Белый сдулся! Серьезные дела больше не для него, — смеялись они. — Ему теперь только мультики снимать!"

Однажды с чем-то подобным — правда, в куда более мягкой форме — пришлось столкнуться Пчеле.

В банк за кредитом обратился новый клиент — некто Панасюк, протеже Вахи. Этот огромный как гора, красномордый мужик поднялся на строительстве небольших гостиниц и пансионатов в районе Сочи. Сколотив кое—какой капиталец, господин Панасюк замахнулся на настоящее дело — собрался отгрохать пятизвездочный отель европейского класса в Геленджике. Понятно, что своих средств на этот проект у него не хватало, за деньгами он приехал в чужую, но богатую Москву. Его шапочный знакомый Ваха порекомендовал банк "Бриг" — так Панасюк оказался в кабинете Пчелы.

Просмотрев бумаги потенциального клиента, проект отеля, смету строительства, поднаторевший в таких делах Пчела сразу понял — Панасюк непременно прогорит.

Это, впрочем, совсем не означало, что денег ему давать не следовало. Следовало, и еще как! Только сначала надо было заручиться солидным залогом, благо недвижимости на жарком юге у красномордого Панасюка хватало. Дело оставалось за малым — грамотно развести клиента и внести в договор в качестве залога как можно больше его собственности.

В таких делах Пчела был докой. После непродолжительной беседы, в ходе которой Панасюк выслушал шквал комплиментов его блестящему проекту, был установлен залог — семь небольших, в два—три этажа, пансионатов, располагавшихся буквально в десяти шагах от моря. Их реальная стоимость перекрывала сумму кредита процентов на семьдесят, и через два года, когда истекал срок кредита, все эти славные домики переходили в полную собственность банка.

"Эти четыре — нам с пацанами, на дачи, — тут же мысленно прикинул будущий расклад Пчела, рассматривая снимки пансионатов. — А эти три продадим. Если удачно толкнуть, можно вдвое навариться. И бабки отобьем, и по дачке на халяву отхватим..."

Когда речь шла о столь выгодных делах, Пчела неизменно следовал народной мудрости — ковать железо пока горячо. Он предложил подписать договор немедленно, и вполне довольный такой оперативностью Панасюк согласился. Пока банковские клерки готовили необходимые бумаги, Пчела и Панасюк коротали время за коньяком и светской беседой, а проще говоря — московскими сплетнями.

Сочинец чувствовал себя в столице совершенным провинциалом, поддерживать разговор с как всегда прекрасно информированным Пчелой ему было непросто. Большинство имен, которыми так и сыпал его собеседник, он не знал. Но и сидеть молчаливым истуканом Панасюку не хотелось. Он поднапрягся и выдал услышанную недавно где-то краем уха новость о человеке, имя которого было известно и в далеком Сочи:

— А про Сашу Белого слышали? — с важным видом перебил он банкира.

Говорят, с головой у него что-то... От дел отошел, все свои деньги вбухал в какое-то кино!..

Разом помрачневший Пчела попытался предупредить некстати разболтавшегося клиента:

— Вообще-то Белов — крупный акционер нашего банка...

Будь Панасюк чуть посообразительнее, он сразу прикусил бы свой язычок. Но расслабившийся после удачных переговоров сочинец подсказку не услышал.

Как же вы так, Виктор Павлович? — он с шутливой укоризной покачал головой и добавил, неумело подражая интонациям Жванецкого: — Тщательней надо акционеров подбирать! Тщательней надо, ребята...

Пчела побледнел, опустил голову и вдруг прошипел сквозь стиснутые зубы:

Пшел вон, гад...

Простите? — Панасюк, похоже, действительно не расслышал его слов — он все еще улыбался.

Пошел вон, козел вонючий! — в голос заорал Пчела, вскакивая на ноги. — Вон пошел, падла!!..

Красномордый клиент тоже вскочил и выкрикнул дрожащими от обиды губами:

Что это вы себе позволяете?! Да как вы...

Белый как мел Пчела зарычал и рванул на себя ящик стола. Мгновение — и ошеломленный Панасюк увидел возле своего носа черную дыру ствола Стечкина.

Сука! Тварь! — гремел банкир. — Проваливай к гребаной матери, или я тебе башку снесу, понял?

Панасюк, наконец, все понял. Он развернулся и, опрокинув стул, опрометью бросился к выходу.

Оглушительно хлопнула дверь. Пчела рухнул в кресло, его буквально трясло. Только спустя несколько минут он кое—как пришел в себя. Дрожащей рукой сунул Стечкина обратно в стол и, покачав головой, пробормотал себе под нос:

Хрен с ним!.. Ничего, обойдемся как—нибудь и без дачки в Сочи...

XX

Весна началась для Космоса так, как не начиналась никогда прежде. Не грязными лужами на асфальте, а первыми проталинами на лесных опушках, не однообразным вороньим ором, а фантастическим многоголосьем пичуг всех мастей, не сизыми выхлопами разом вываливших на дороги "чайников", а волнующими ароматами просыпающихся трав и деревьев.

Никогда прежде не видел он, например, подснежников — неожиданно крупных, с нежными, бархатистыми лепестками. Так странно было находить эти цветы среди комьев не стающего еще рыхлого, ноздреватого снега. Вообще, нового и странного для Космоса вокруг было много — и в лесу, и на пасеке, и в доме старого пасечника.

Впрочем, самым странным и непонятным был сам факт его пребывания здесь, в лесной глуши.

Космос плохо помнил дорогу в этот медвежий угол — Люда забрала его прямо из клиники, напичканного нейролептиками, заторможенного и безучастного ко всему на свете. Немного оклемавшись, — уже здесь, на пасеке — он, разумеется, поинтересовался — для чего его сюда привезли. Люда мялась, прятала глаза, говорила: отдохнуть на природе, набраться сил, окрепнуть. А через пару дней она тихо, не попрощавшись, уехала, и Космос остался один на один с хозяином пасеки — неразговорчивым, мрачноватым Кузьмой Тимофеевичем.

Положение было аховое, Космос оказался в незавидном положении выброшенного на необитаемый остров Робинзона. Мало того, что он не мог отсюда выбраться (он просто не знал где и как далеко ближайшее жилье), так ему еще крупно не повезло с Пятницей. Более замкнутого и нелюдимого человека, чем Кузьма Тимофеевич, трудно было себе представить. Обнаружив исчезновение Люды, Космос обрушил на пасечника лавину возмущенных вопросов и отборной ругани. Тот не ответил ему ни единым словом, будто не слышал, будто оглох.

Заговорил он со своим постояльцем только на второй день, когда Космос устал ругаться и обессиленно затих. И начал Кузьма Тимофеевич с нуля, словно впервые заметил столичного гостя.

— Звать-то тебя как, паря?

Услыхав, наконец, скрипучий голос старика, Космос обрадовался так, как, наверное, обрадовался Робинзон, обнаружив на своем острове человеческие следы.

- Космос, — представился он.

- Как—как? — удивленно переспросил пасечник. — Это что ж за имя такое?

- Греческое, — привычно пояснил Космос.

- Понятно, — кивнул старик. — Отец, стало быть, грек?

Настал черед удивиться Космосу.

- Почему грек? — вытаращился он. — Он астрофизик... Ну, звезды изучает!

- А—а—а... — понимающе протянул пасечник. Впрочем, по его лицу было видно: объяснения гостя его никоим образом не удовлетворили.

Так оно и оказалось. Через минуту Кузьма Тимофеевич покачал головой и пробурчал под нос:

- Чудно!.. У меня, к примеру, папаня столяром был. Так что ж ему — Рубанком меня надо было назвать?!

Космоса это замечание задело.

- Да уж лучше Рубанком, чем Кузьмой!.. — фыркнул он. — Тоже мне имечко! Что ж папаня твой, ничего получше придумать не мог?

- А чего ему думать, если маманя меня аккурат на чудотворцев Козьму и Дамиана Асийских принесла? — старик пожал плечами и, чуть погодя, задумчиво добавил: — Хотя, конечно, мог и Демьяном окрестить...

Пасечник так и не смог смириться с мудреным именем своего гостя. Поначалу он называл Космоса "паря", а позже, когда сошелся с ним поближе, — "тезкой" или Кузей. Не без доли ехидства старик уверял Космоса, что его греческое имя наиболее созвучно привычному Козьме. И он был недалек от истины.

На перманентные расспросы столичного гостя о цели своего пребывания на пасеке старик, посмеиваясь в седую, клочковатую бороду, отвечал:

Говорят, озорничал ты у себя в Москве, паря, много. Измаялись все с тобой, вот и отдали мне... А для чего?.. Тут ведь как на это дело посмотреть: хошь — считай, что в ссылку угодил, а хошь — в санаторий на лечение...

Первый месяц "ссылки" оказался для Космоса самым сложным. Трудно было привыкнуть к убогому крестьянскому быту — дощатому сортиру на улице, ледяной воде в умывальнике, чадящей печке, забористым "ароматам" скотного двора.

Впрочем, со всеми этими неудобствами Космос смирился довольно быстро. В остальном же его жизнь, действительно, больше напоминала отдых в санатории.

Заботами по хозяйству пасечник его не обременял, кормил как на убой, поил o разными настоями и отварами трав. Космос много спал, гулял. От такой беззаботной жизни физиономия его вскоре округлилась, появилось даже некое подобие животика. Обнаружив этот факт, Космос и удивился и расстроился.

Дед, ты меня совсем закормил! — заявил он как-то за обедом, отодвигая от себя тарелку наваристых, духовитых щей. — Посмотри, я уже в кабана превратился, скоро хрюкать начну!..

Ешь, тезка, ешь... — усмехнулся старик. — "В здоровом теле — здоровый дух" — слыхал небось? Вот мы сперва тело твое, Кузя, укрепим, а потом и духом займемся...

В конце апреля на пасеке начались горячие деньки. Забот было выше крыши — надо было выносить спрятанные на зиму в сарай ульи, чистить их, подкармливать пчел... А ведь еще был обширный огород, который надо было вскопать и засеять! Вот тогда "санаторий" для Космоса закончился.

Пасечник без всякого стеснения по полной программе "припахивал" своего квартиранта. Да и сам "Кузя", порядком уставший от безделья, к немалому своему удивлению охотно включился в работу.

Поначалу он, понятное дело, побаивался копошащихся в ульях пчел. Стоило какой—нибудь ударнице медосбора сесть ему на ладонь, как Космос, в ужасе размахивая руками, отскакивал в сторону, изрыгая при этом нечленораздельные вопли. Но постепенно, глядя на посмеивающегося в бороду пасечника, он научился обращаться с дымарем, да и сами пчелы со временем перестали внушать ему непреодолимый страх.

В маске, в белом халате и с дымарем в руке он мог часами копаться в ульях, вычищая рамки, выгребая погибших за зиму пчел и просто наблюдая за жизнью пчелиных семей. Старику порой приходилось и прикрикнуть, чтобы оторвать своего помощника от этого завораживающего занятия.

А потом был огород, ставший для Космоса настоящим испытанием. Комья влажной глинистой почвы постоянно липли к лопате, с непривычки ломило спину, на руках вздулись и тут же полопались водянистые пузыри мозолей.

Проклиная все на свете, Космос терпел, потому что рядом, посапывая в бороду, проворно и сноровисто копал пасечник. Отставать ему, молодому парню, от старика было неловко, Космос упирался изо всех сил, но каждый раз к перекуру выяснялось, что дед снова обставил его по всем статьям.

К вечеру вскопали только половину, но Космос ухайдокался так, что еле—еле добрался до койки. Поясница просто разламывалась от боли, а натруженные ладони и вовсе не распрямлялись, скрючившись так, словно продолжали сжимать древко лопаты.

Кузя, иди вечерять, — позвал его к столу пасечник.

Не хочу... — слабо простонал Космос, с ужасом рассматривая кровавые мозоли на своих скорченных руках.

Дед Кузьма подошел к лежанке, на которой распластался "тезка".

Покажь руки-то... — велел он. — Ну—ка...

Старик осмотрел ладони вяло сопротивлявшегося парня и, нахмурившись, ушел в чулан, где хранился его запас кореньев и трав. Вернувшись, он приложил к ранам кашицу из жеваной травы и обмотал ладони Космоса чистой тряпицей.

Утром пасечник ушел на огород один. Он ничего не сказал Космосу, не позвал его с собой, и тот, поразмыслив, счел себя "на больничном". Перевернувшись на другой бок, Космос решил поспать еще. Но сон отчего-то не шел. Провалявшись в кровати около часа, он встал и выглянул в окошко.

Старик трудился один, а не вскопанная часть огорода показалась Космосу пугающе большой. Он размотал тряпицы на своих ладонях и осторожно сжал их в кулаки. Язвы несколько затянулись, и хотя руки еще побаливали, но, в общем и целом, чувствовал себя Космос вполне сносно. Впрочем, одна только мысль о лопате вызывала отвращение.

"К черту!.. — подумал он. — С какой стати я должен убиваться на этом долбанном огороде?!"

Он умылся, плеснул себе молока, отрезал ломоть хлеба с салом и сел завтракать. Но кусок не лез ему в горло. Стоило немного повернуть голову — и он видел сгорбленную фигурку старика с лопатой, в одиночку ковыряющего землю. Космос снова осмотрел свои руки, теперь следы от мозолей и вовсе показались ему ничтожными.

— Тьфу ты, черт!.. — с досадой сплюнул он и, отшвырнув свой так и недоеденный бутерброд, пошел одеваться.

К лету Космос превратился в настоящего крестьянина. Он окреп, руки и плечи налились силой, да и как могло быть иначе, если буквально каждый день ему приходилось трудиться. Он качал первый весенний мед—разноцвет, самый полезный, как утверждал дед Кузьма. Ульев на пасеке было много, и Космосу пришлось несколько дней крутить ручку медогонки, выкачивая мед из бесчисленных рамок. Огород тоже требовал постоянных забот — то прополка, то сбор жуков, то подкормка...

Потом начался сенокос. Для своих. двух коз — Белки и Стрелки — пасечник заготавливал сено сам. Обкашивал лесные опушки, полянки, ставя там небольшие стожки.

Понятно, что Космос тоже решил поучаствовать в этом деле. Они вставали в пять утра — со светом, — и, дружно позевывая, отправлялись на покос. По дороге болтали. Вернее сказать, болтал-то, конечно, Космос. Кузьма Тимофеевич больше слушал его пространные рассказы о столичной жизни, время от времени неодобрительно покачивая головой.

С ума вы там все посходили!.. — сердито пробурчал он как-то. — Одни деньги на уме!

Космос снисходительно хмыкнул:

А как же, дед? Хочешь жить в шоколаде — надо крутиться... "Бери от жизни все!" — слышал такую рекламу? —

Хорек эту рекламу придумал! — еще сильнее нахмурился пасечник.

. — Почему хорек?

Потому!! Вот, к примеру, лиса в курятник заберется... Зарежет курицу, ну две, и удерет с ними... А хорьку и одной курицы не сожрать, но не остановится, гаденыш, пока не перережет весь курятник!

" — Почему?

' — Да потому что хорек! — взорвался вдруг старик. — Потому что берет от жизни все! В шоколаде жить хочет!!

Да ладно тебе, дед! — опешил Космос. — Остынь, ты что, в самом деле?..

Кузьма Тимофеевич вздохнул и тихо, задумчиво сказал:

Нельзя так... Если все будут стараться взять от жизни все, Кузя, то выживут одни только хорьки. Не брать надо от жизни, а отдавать ей — вот тогда всем всего хватит!..

Косьба давалась Космосу еще тяжелее, чем вскапывание огорода. Полное неумение обращаться с косой превратило эту работу в форменную муку. Коса никак не желала двигаться ровно — то скользила по вершкам, то втыкалась в землю. Космос, чертыхаясь, выдирал ее обратно, в сотый раз выслушивая совет пасечника:

Пятку прижимай, Кузя! Пятку, говорю, плотней прижимай!..

Когда, наконец, у него стало получаться, сенокос, увы, закончился. Взамен него пришла новая забота. Настало время роения — самая, наверное, ответственная пора в жизни пасеки* Оба "тезки" целыми днями бродили среди ульев, подкарауливая молодые рои, готовящиеся к вылету.

Погода, как по заказу, стояла сухая и жаркая — как раз такая, какую ждали новые пчелиные семьи. Космос носился по пасеке с роевней в руках, не обращая особого внимания на атаки агрессивных в этот период пчел. Первый вылетевший рой обнаружил, естественно, сам пасечник.

- Кузя, дуй сюда! — услышал Космос.

Он тут же бросился на зов, на ходу снимая крышку роевни. Старик стоял возле молодой березки и показывал куда-то наверх.

- Видишь? спросил он.

Метрах в трех над землей на подрагивающей от ветерка ветке висел плотный ком копошащихся пчел.

- Вижу... — почему-то шепотом ответил Космос. — Дед, а как их оттуда взять?

- Стремянка в сарае, — подсказал пасечник. — Сбегаешь?

- Угу... — кивнул Космос, передавая старику роевню.

И тут его осенило. Он присел на корточки и сунул голову пасечнику между ног. Рывок — и Кузьма Тимофеевич взлетел вверх на плечах своего "тезки".

- Достанешь, дед? — тихо спросил снизу Космос.

- Достану... — довольно хмыкнул старик. — Ну—ка Кузя, полшага вперед...

Он поднес роевню под кучу пчел и осторожно тряхнул ветку. Рой мягко рухнул в ящик, пасечник задвинул крышку — дело было сделано.

Через несколько дней роение закончилось. Сразу после этого, словно устав терпеть, чередой зарядили дожди. Настала какая-то странная пауза — все заботы на время отступили, давая возможность обитателям пасеки отдохнуть и поскучать. Кузьма Тимофеевич находил себе дело — чинил инструмент, утварь. А вот его постоялец, похоже, затосковал. Как-то вечером, глядя в залитое дождем окно, Космос вздохнул:

- И когда этот дождь прекратится?..

- А что — дождь? — откликнулся пасечник. — Дождь, он тоже нужен. Вот посмотришь сколь грибов после него повылезет!.. Насушим, с собой в Москву возьмешь, будешь зимой суп варить...

При упоминании о Москве Космос снова вздохнул.

- Дед, скажи — а тебе здесь бывает скучно? — спросил он чуть погодя.

Старик отложил в сторону корзинку, которую он чинил, и внимательно взглянул на "тезку".

- Что, Кузя, домой собрался?

Космос промолчал. Ему было непросто ответить на этот вопрос. Возвращаться к своей прежней жизни не хотелось совершенно, но и оставаться на пасеке тоже было глупо. Сколько можно было прятаться — от нерешенных проблем, от необходимости выбора, от самого себя, в конце концов!

Не знаю, дед, — честно ответил он. — Ей—богу — не знаю. Соскучился, конечно —по друзьям, по Люде, но отцу, но... Понимаешь, сложно там все... В двух словах не объяснить...

А и не надо, — кивнул пасечник. — Главное — чтобы ты сам в себе, в жизни своей разобрался. Чтобы духом был крепок, спуску себе не давал! Чтоб, не приведи Господь, в хорька не превратился... А трудно станет — пчелок наших вспоминай. Они всегда вместе, всегда в грудах...

Космос, слушавший старика с низко опущенной головой, встрепенулся.

Значит, пора, дед? Кончился мой санаторий? хмыкнул он.

Пора, Кузя... Вот грибов насушим — и поезжай себе с Богом!

Космос встал, пружинисто прошелся несколько из конца в конец по горнице, покусывая нижнюю губу. Пасечник, посматривая на него из—под густых, кустистых бровей, ждал ответа. Наконец Космос сел напротив старика и, нерадостно улыбнувшись, покачал головой:

Нет, дед, ну их, эти грибы! Вот дождь закончится — и поеду!

XXI

В Москве было жарко — над плавящимся асфальтом висело дрожащее марево, духота была страшная, как в парной. Все, кто мог, разъехались на отдых — туда, где дует свежий морской бриз, где веет прохладой от тихого лесного озера, где нет раскаленного бетона, асфальта и металла.

Уехали Оля с Ваней, Пчела, ушли в отпуск Шмидт и Макс... Даже Тамара решилась оставить на недельку Фила и отправилась на Кипр. В изнывающей от жары Москве остался только Белов.

Павильонные съемки подходили к концу, начинался следующий этап — съемки на натуре. Сперва собирались отснять конные сцены под Москвой, а потом вся группа должна была отправляться на Урал — там еще Филом был найден старый полуразрушенный завод, идеально подходящий для фильма.

Подмосковный этап работы Белов планировал пропустить и слетать вместо этого к жене и сыну во Флориду. А вот на Урал он собирался непременно. Завод, который Фил отобрал для на—

туры, находился в Североуральске — том самом городе, где Саша отсиживался после смерти Мухи восемь лет назад. Было очень любопытно снова побывать в тех местах, проведать тетку, увидеть, если повезет, кого—нибудь из старых приятелей...

Но все его планы на отдых полетели в тартарары после одного звонка Кордона. Продюсер позвонил рано утром и сразу огорошил толком не проснувшегося Белова:

Все, Саша, ты как хочешь, но я выхожу из игры! Ищи для своих "Бессмертных" другого продюсера, я ухожу!..

Чего?! — Белов не сразу сообразил, о чем речь. — Андрей, это ты, что ли?..

Ну давай, давай, просыпайся! — нагло фыркнул Кордон. — Я ухожу из картины, понял? Во—первых, мне уже до смерти надоела эта идиотская лабуда, а во—вторых, я получил сногсшибательное предложение из Голливуда! Ты слышишь меня, Белов?!

Слышу... — буркнул Саша. — А как же быть с?..

Ты про Валеркину расписку? — бесцеремонно перебил его Кордон. — Я заплачу тебе все — и долг и проценты. Сколько ты хочешь? Двести, триста?..

Белов, наконец, окончательно проснулся. "Забавно, — подумал он. — Этот подонок предлагает мне деньги, которые у меня же и украл..."

Я хочу одного, чтобы ты закончил "Бессмертных"! — холодно отчеканил он.

Нет, не могу! — в голосе продюсера Саше послышалась издевка. — Не могу, Саш! Меня зовут в Голливуд, ты что, не слышал?! Такое бывает раз в жизни, пойми!

Белов понял другое — этот разговор по телефону все равно ничего не даст. Надо было действовать иначе: немедленно увидеться с Кордоном, узнать все о Голливудском предложении, о его планах и как можно скорее разрушить их.

Ладно, Андрей... — Саша сделал вид, что задумался. — Давай прямо сейчас встретимся и перетрем это дело...

Да что тут тереть! — самодовольно засмеялся продюсер. — А впрочем... Хорошо, давай! Только прямо сейчас, сможешь?

Нет проблем! Через полчаса в поплавке у Парка культуры, идет?

Через полчаса Кордон, захлебываясь от восторга, рассказывал Белову о факсе из Голливуда, пришедшем этой ночью.

Представляешь, Саш, что они затеяли? Блокбастер про нашу революцию! Прикинь: Николай Второй — Роберт де Ниро, Керенский — Дастин Хофман, Сталин — Харрисон Форд, а Ленин... Знаешь, кто у них будет Лениным?! Джек Николсон! Съемки в Голливуде и, естественно, у нас, в Питере. Ты только вообрази: пьяные матросы штурмуют Зимний! Тысячи статистов, десятки камер! Саша, два пальца об асфальт — такой проект на Оскара потянет! И сопродюсер с нашей стороны — я!

Да, круто... — соглашался Белов. — И что же, они прямо на тебя вышли?

Ну да! Сперва связались с Госкино, навели справки, а потом — хлоп! — факс! — хохотал Кордон. — Я, грешным делом, сначала даже не поверил! Розыгрыш, думаю, шутка чья—нибудь дурацкая. Взял и перезвонил туда. И представляешь — все правда!

И что теперь? — поинтересовался Саша. — В Голливуд, контракт подписывать?

Продюсер опрокинул рюмку коньяка, отправил в рот дольку лимона и, скривившись, пояснил:

В августе, наверное, полечу. Сказали, о точной дате подписания контракта сообщат дополнительно.

Так может, хотя бы конные сцены отснимешь?

Э, нет, дорогой! — со смехом замотал головой Кордон. — Мне еще столько дел предстоит! Надо подготовиться, литературку полистать, историю вспомнить, бумажки всякие оформить... Нет уж, ищи себе нового продюсера, Саша!..

Белов задумчиво кивнул, потом взглянул на часы и встал.

— Ну что ж, Андреи, поздравляю! И пойду, ты извини — дела!

— Погоди, а деньги-то? — вскинулся ему вслед Кордон. — Долг Валеркин?..

Саша оглянулся на ходу и небрежно махнул рукой:

— Брось, потом как—нибудь... Пока!

XXII

В машине Белов достал телефон и, порывшись в старой записной книжке, набрал длинный международный номер.

Виктор Петрович Зорин тоже был в отпуске. В Москве его, конечно же, быть не могло, не было его, вероятно, и в Исси—ле—Мулино. В такую жару он мог быть только в одном месте. Минувшей зимой Зорин купил небольшой домик в сорока километрах от Ниццы. Саша был уверен, что Виктор Петрович проводил отпуск там — вместе со своей Ларисой и дочкой.

К телефону долго не подходили, Белов хмурился, слушая монотонные сигналы вызова. Наконец трубку взяли, приятный женский голос произнес интернациональное «алло».

- Доброе утро, мадам. Извините, что беспокою вас на отдыхе, но мне срочно нужен Виктор Петрович. Передайте ему, что звонит Белов.

Помолчав, женщина с едва уловимым французским прононсом ответила:

- Здравствуйте. Подождите минутку, пожалуйста...

Прошло, действительно, не меньше минуты, прежде чем в трубке послышался благодушный баритон Зорина.

- Саша, ну нигде от тебя не скрыться! — с шутливой укоризной проворчал он. — Я же в отпуске, имей совесть! Что там у тебя стряслось?..

- Да ничего не стряслось, Виктор Петрович! — Белов сходу подхватил легкий тон собеседника. — Просто помощь вата нужна в одном дельце.

- Саш, а по телефону об этом дельце... удобно? — засомневался Зорин.

- Вполне! — засмеялся Белов. — Можно сказать — сугубо личный вопрос!

- Ну тогда давай, слушаю... Чем смогу — помогу!

- Я фильм Валеркин доделываю, вы в курсе? — начал Саша.

- Слышал, конечно. Хорошее дело.

- Так вот, продюсер моей картины получил приглашение от Голливуда на совместный проект про октябрьскую революцию и, естественно, собирается меня кинуть. А мне он нужен, Виктор Петрович, позарез нужен!..

- Ну а я-то чем тебе помогу? — хмыкнул Зорин. — Продюсера твоего уговаривать?

Белов пропустил ехидную реплику мимо ушей и продолжил:

Приглашение сначала пришло в Госкино, а там уже порекомендовали моего продюсера.

Надо отыграть ситуацию назад. Госкино должно сообщить америкосам, что Кордон занят, и предложить им другого человека.

В трубке стало тихо — Зорин думал. После паузы он вздохнул и произнес с досадой:

— Время неудачное — все в отпусках... Ну кого я сейчас найду?

— Виктор Петрович, мне очень нужен этот человек, — отчеканил Саша.

Ну хороню, попробую. — согласился, наконец, Зорин. Как, говоришь, этого твоего деятеля зовут?

Кордон. Андрей Андреевич Кордон.

Добро, жди звонка...

Белов выключил телефон и завел машину. Из кондиционера потянуло прохладой, он откинулся на кресле и прикрыл глаза.

"Если это дело можно отыграть назад, то звонок Зорина сработает, — думал он. — А если нет? Если в Голливуде все уже решено, если америкосы упрутся рогом?.. Нет, нужен запасной вариант на всякий пожарный..."

Он снова достал трубку и набрал еще один номер. На этот раз ему ответили сразу.

Здорово, Шмидт! — сказал Саша. — Чем занимаешься? Пузо на солнышке греешь? Смотри, чтобы темечко не напекло!..

Шмидт на том конце провода хохотнул:

— А я в панамке, Саш!

Белов представил себе сурового Шмидта в яркой панамке и улыбнулся.

— Молодца! Ты вот что... Приготовься сегодня вылететь в Москву, можешь понадобиться.

Шмидт мгновенно напрягся.

— Что-то случилось?

— Пока нет, но... Короче, приготовься, ясно?

"Нет, Андрюша, зря ты о Голливуде размечтался! — подумал Саша, убрав телефон. — Не видать тебе, парень, ни Оскара, ни Джека Николсона... Не в Голливуд ты поедешь, а в Североуральск — это уж можешь мне поверить!"

Весь день Белов ломал голову над сложившейся ситуацией и ждал известий из Франции.

Зорин позвонил только в конце дня.

— В общем, так. Поздно ты спохватился, Саша, — сухо сказал Виктор Петрович. — Вчера еще все можно было бы поправить, а сегодня... Понимаешь, этот твой Кордон уже успел переговорить с американцами и обо всем с ними договориться! Так что отыграть назад не получается — поздно...

Ответ Зорина Белова не удивил, а потому и не сильно расстроил. Собственно, чего-то подобного он и ждал. Виктор Петрович легко мог договориться с любым нашим чиновником, но повлиять на решение голливудских продюсеров — это было выше его возможностей.

Да, знать бы мне об этом вчера... — уныло согласился Саша.

Слушай, ну что, на этом твоем Кордоне свет клином сошелся что ли? — хмыкнул Зорин. — Да этих продюсеров — как собак! Фильмов нормальных нет, а уж продюсеров-то!..

Ну да, найду кого—нибудь, — снова согласился Белов. — Ладно, Виктор Петрович, спасибо за помощь...

Он нажал на рычаг аппарата и тут же набрал Шмидта.

- Давай вылетай срочно, — буркнул он в трубку.

Выбора у него не оставалось — надо было решать вопрос по—своему.

XXIII

На следующий день Белов в своем кабинете уже инструктировал загорелого, посвежевшего Шмидта.

— Кордон получил приглашение в Голливуд и хочет свалить, понял? — с ходу огорошил отпускника Саша.

Шмидт нахмурился, но уже через секунду расплылся в счастливой улыбке.

— Понял, Саша!.. — он нагнулся к Белову и, понизив голос, понимающе кивнул: — Что, будем мочить?!..

Белов выпучил на него глаза:

— Ты что, охренел?!..

Какое-то время они с недоумением таращились друг на друга, потом Саша раздраженно тряхнул головой:

— Тьфу, ты!.. Ну что ты несешь, Шмидт?!..

Белов вскочил на ноги, нервно прошелся по кабинету. Шмидт в растерянности следил за ним, он уже понял, что сморозил глупость, и ждал теперь ясных, конкретных указаний. Саша остановился, повернулся к Шмидту и резко спросил:

— У тебя в Одинцове менты на прикормке есть?

— Есть, как не быть...

Сосредоточенно кивнув, Белов приступил к изложению своего плана:

— Значит так, возьмешь пакетик герыча — грамм сто, — залезешь к Кордону на дачу и спрячешь у него где—нибудь. Потом шепнешь своему менту. Пусть сделают все как следует: обыск, понятые, протокол — все по полной программе. Кордона пусть заберут к себе и хорошенько прижмут, так чтоб в штаны, гад, наложил. Пусть в КПЗ посидит — с бомжами и урками. Короче, надо его попрессовать, Шмидт, но — в меру, без членовредительства...

— А зачем это все, Саш?

Белов сел, опустил подбородок на сжатые кулаки и, мстительно прищурившись, ответил:

— Хочу, чтоб этот подонок на карачках ко мне приполз...

Кордон жил в Москве, на дачу наезжал только по выходным, поэтому операцию провернули той же ночью. Шмидт взял с собой какого— то спеца по электронике, тот отключил сигнализацию — в общем, все было сделано аккуратно и тихо.

А днем к продюсеру нагрянули милиционеры. Ничего не понимающему Кордону су—нули под нос ордер, запихнули его в воронок и повезли па дачу. Там он самолично сиял дом с охраны, и туда в сопровождении понятых — соседей продюсера по даче — вошли сыщики.

Дата добавления: 2015-07-26