Момент истины

Все еще четверг, примерно половина восьмого вечера.

Мы с Дэниелом медленно ехали к церкви. Между холмами то и дело появлялась почти полная ярко‑желтая луна. Ее призрачный свет отражался от облаков, плавающих в ночном небе. Пейзаж был достоин того, чтобы его запечатлели на холсте, и я прикинула, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу оторваться от других дел и взяться за кисть.

Дэниел оставил «Короллу» на пустой парковке. Я сообразила, что Джуд, вероятно, весь день пробыл в одиночестве. Я помедлила, не решаясь взяться за дверную ручку.

– Ты готова? – спросил Дэниел.

– Да, – ответила я. – Нет. Возможно. Не знаю.

– И каков же твой ответ из перечисленных?

– В последний раз, когда я навещала Джуда, у нас ничего не получилось. Я обвинила его в убийстве медсестры. Ну, той, с которой на самом деле расправился Пит.

– И тебе придется нелегко.

– Я не представляю, что ему сказать. Мне даже страшно смотреть ему в глаза.

– А ты – его родная сестра, Грейс…

Меня охватили угрызения совести.

– Точно.

– Как бы то ни было, он сможет измениться. Как и любой другой. Теперь я не сомневаюсь.

– Любой? – переспросила я. – Даже Калеб?

Дэниел заколебался.

– Да, – откашлявшись, произнес он. – Хотя некоторое время назад я бы так не ответил. Но сейчас ты указала мне путь. – Он слабо улыбнулся. – Грейс, ты – моя спасительная благодать.

– Но ведь такие, как Калеб, олицетворяют зло.

– Гелалы и акхи тоже. Но они бездушные демоны. А Калеб – Урбат. У него все еще бьется человеческое сердце, а значит, он не потерял свою душу. Пусть она черная. Я продолжаю верить, что у него внутри есть свет. Крохотная искорка. Если он захочет загладить свою вину, – вполне вероятно, что он сможет исправиться.

– Но Калеба к этому не тянет, – мрачно усмехнулась я.

– Кто знает? – пробормотал Дэниел и перевел взгляд на темное лобовое стекло. – Допускаю, что это прозвучит глупо, но я считаю, что у него есть шанс. Но, конечно, невозможно спасти того, кто не желает быть спасенным.

– А что ты думаешь о Джуде?

– Существует только один способ проверить это.

Я глубоко вздохнула, понимая, что больше откладывать нельзя.

– Я надеюсь, что он хотя бы даст мне высказаться.

– Он выслушает тебя, Грейс. Вот в чем твоя особенность. Твои слова обладают целительной силой. И не забывай: то, что происходит с Джудом – очень опасно для тебя.

– Почему?

– Волк, пытающийся манипулировать проклятым, становится в сотни раз сильнее после того, как ему поддаются. Так бывает всегда. Ему надо постоянно сопротивляться. Я освободился от него с величайшим трудом. Волк выл у меня в голове, что меня никогда не простят. Похоже, Джуда обрабатывают точно так же.

Я поежилась. Вероятно, я не понимала, какую страшную битву он выдержал. А Джуду сейчас не сладко…

– Тебе достаточно напомнить ему, что его любят.

Я ощутила прилив уверенности – ведь я помогла Дэниелю. И маме с папой. Вдруг я почувствовала себя совершенно другой – не той девчонкой, которая ругалась с Джудом два дня назад.

– Давай, Грейс, – произнес Дэниел и вылез из машины. – Ты найдешь правильные слова. Джуд еще не полностью потерян.

В церкви.

Мы спускались в подвал, и наши шаги эхом отдавались от пустых стен. У Джуда, разумеется, был сверхчуткий слух, и он поджидал нас у дверцы клетки.

– Что ты здесь делаешь? – зарычал он на меня, прищурился и перевел взгляд на Дэниела, а потом сделала шаг назад. – И он с тобой? Зачем ты привела его?

– Привет, Джуд, – поздоровался Дэниел.

Мой брат оскалился.

– Значит, блудный сын вернулся? Они устроили пир в твою честь? Забили откормленного теленка? А меня оставили сидеть в застенке!

Джуд ухватился за прутья и задергал створку.

Я посмотрела ему в глаза. Они были яростными, как у готового атаковать волка. Я опустила голову.

«Зря ты заявилась сюда», – злобно процедил мой внутренний демон.

– Ты можешь выйти отсюда, когда тебе угодно, – сказал Дэниел. – Наверное, ты остаешься здесь, потому что хочешь этого. Тебе так проще.

– Заткнись! – рявкнул Джуд.

– Я знаю больше, чем ты думаешь. Я уже побывал в аду. Я тебя прекрасно понимаю.

– Иди ты к черту! – огрызнулся тот и плюнул в Дэниела.

– Джуд, пожалуйста, – произнесла я.

– Грейс, я ведь предупредил, что не желаю тебя видеть!

– Джуд, прости за то, что я обвинила тебя в убийстве медсестры. Мне самой не верится, что я совершила такую подлость. Но я тогда поддалась инстинкту и страшно злилась на тебя. Я сама в тот момент потерялась. – Я приблизилась к клетке и взялась за прутья. – И я прощаю тебя.

Джуд на мгновение прикрыл веки, а затем я увидела, что его взгляд слегка смягчился… и опять стал жестким. Глаза заблестели, и фиолетовый цвет уступил место серебристому. Однако я догадалась, что в моем брате еще сохранилось нечто человеческое. Джуд пока находился здесь и нуждался в поддержке, хотя волк делал его одержимым.

Но я приготовилась к борьбе за брата.

– Ты?! – заорал Джуд. – Ты прощаешь? Меня?

Он ожесточенно затряс дверцу. Если бы он захотел, он бы запросто взломал ее. Меня так и подмывало попятиться, но я заставила себя оставаться на месте.

– Я тоже прощаю, – вымолвил Дэниел.

– Чего? – возмутился Джуд. – Вы виноваты в том, что творится со мной сейчас!

– Я повторю миллион раз: я искренне сожалею, что заразил тебя, – мягко продолжал Дэниел. – Я не контролировал себя. Ты отлично представляешь мое состояние, потому что страдаешь от таких приступов. И если честно, не знаю, смогу ли я сам когда‑нибудь простить себя.

– Еще бы, – саркастически заявил Джуд.

– Ты прав, Джуд, – произнесла я.

Он затих.

– Все верно. Но тебе следует прислушаться ко мне. – Я вплотную подошла к клетке и уткнулась лбом в прутья. – Я прощаю тебя.

– Молчи! Ты не имеешь права! Не я все испортил! Я оказался тут из‑за вас двоих! – Он зарычал и схватил меня за горло мускулистыми руками. – Зря ты вернулась.

– Джуд, отпусти ее, – спокойно сказал Дэниел. – Не причиняй ей боль. Остынь.

– Но ты сам загнал меня в тупик! – Джуд принялся душить меня, и его ногти больно впились мне в шею.

– Я простила тебя, – прохрипела я, судорожно хватая ртом воздух. – А ты… прощаешь меня? И самого себя?

Я чувствовала силу Джуда. Он мог в одну секунду прикончить меня – почему он колеблется? Я посмотрела ему в лицо и оцепенела. Его глаза то блестели серебром, то отливали фиолетовым, и это чередование повторялось ежесекундно. От напряжения его лицо исказилось, под кожей вздулись вены.

– Джуд! – закричал Дэниел.

Он собрался вмешаться, и я предостерегающе подняла руку. Это был момент истины.

Мой брат ослабил хватку, и я закашлялась.

– Пожалуйста, Джуд, – начала я. – Ты – мой брат.

– Мы любим тебя, – произнес Дэниел. – И хотим помочь тебе. Иди к нам.

Он полностью разжал пальцы, но руку с моей шеи не убрал.

– К вам? – осведомился он. – Вы ничегошеньки не понимаете…

– Не сдавайся, Джуд. Ты ведь сидишь в клетке, – проговорил Дэниел. – Прямо как наркоман, которого силой запихнули в реабилитационный центр. А вернуться домой – вот что самое сложное. И я по себе знаю, каково это – жить с волком в голове, постоянно искушающим тебя. И каждую секунду оказываться перед выбором.

Дыхание моего брата участилось, и я ощутила, как задрожали его пальцы.

– Я… – вырвалось у него, и его голос прервался. – У меня не хватит сил…

– Хватит, Джуд, – заверила его я. – И мы оба не бросим тебя. Но у нас ничего не получится, пока ты не дашь нам такую возможность.

Джуд отпустил меня и опустился на койку. Его тело сотрясли рыдания.

– Помогите мне, – сквозь слезы взмолился он. – Я измучился.

Я начала массировать себе шею, а Дэниел побежал за ключом, который висел на стене у входа в подвал. Он отпер замок и открыл клетку. Мы бросились к Джуду и крепко обняли его.

Дэниел снял с себя лунный камень и надел его на шею моего брата.

– Тебе он пригодится.

Мой брат вцепился в амулет, будто он являлся величайшей драгоценностью на свете.

Я запустила пальцы в волосы Джуда, прижала его к себе и укачивала его, как ребенка. Его пальцы случайно легли на шрам, оставшийся от его памятного укуса.

– Прости, – прошептал он. – Я ужасно виноват.

– Я прощаю тебя, – еще раз произнесла я.

Потом я обхватила лицо Джуда своими ладонями и заглянула ему в глаза. Они приобрели фиолетовый оттенок и блестели от слез. Они стали человеческими и родными. Такими же, как и у меня.

– Все будет хорошо, – произнесла я.

И мысленно взмолилась о том, чтобы ничто не помешало мне выполнить обещанное.

Дата добавления: 2015-07-17