ГЛАВА IV. Побег Кэнди с Веббы Гаснущий День не остался незамеченным

Малыш

Побег Кэнди с Веббы Гаснущий День не остался незамеченным. Больше всего глаз, шпионящих за ней, находилось на Трех Часах Утра, на Пайоне. Посреди этого необыкновенного города был расположен огромный круглый дворец, в центре которого, в свою очередь, находилась наблюдательная комната. Туда стекались сведения от неисчислимого числа механических шпионов, разбросанных по всему Абарату, которые искусно имитировали флору и фауну, неотличимые от реальных. Каждый из них нес крошечные камеры, чтобы докладывать об увиденном в эту круглую комнату, где тысячи экранов покрывали внутренние и внешние стены. Роджо Пикслер мог находиться здесь, наблюдая за миром, здесь он мог прикоснуться к Жизни - к её маленьким трагедиям, комедиям, маленькие спектакли о любви и смерти на большом экране. Но сегодня не кружил на своём летающем диске по комнате, обозревая архипелаг. Команду наблюдателей в данный момент возглавлял его доверенное лицо, доктор Щипцоверн, носящий свои любимые очки, создававшие иллюзию того, что его два глаза казались одним. Именно он был тем, кто отмечал все, даже самые незначительные мелочи, одной из которых и была Кэнди Квокенбуш. Щипцоверн приказал второму, третьему и четвертому своему подчиненному напоминать остальным, чтобы они сообщали ему о дальнейших действиях девушки. О них следовало докладывать Пикслеру по его возвращении.

Хотя фразе "по его возвращении" обычно не придавали большого значения. Сегодня Пикслер осматривал место своего следующего великого творения: подводный город в глубокой впадине моря Изабеллы. "Почему?" не раз спрашивал его Щипцоверн. Ответ всегда был одним: "Дать имя до сих пор безымянному и постигнуть чудеса, наверняка существующие в беспросветных глубинах". А когда простые цели будут достигнуты, а обитатели каталогизированы, тогда он сможет взяться за истинный объект своих стремлений (тот, о котором он рассказал только Щипцоверну): заложить в среде обитания этих существ основы глубоководного города. Амбициозный по своему масштабу и облику, сверкающий, необъятный город Коммексо, способный из грубого наброска превратится в грандиозный шедевр. Даже сейчас, когда Щипцоверн смотрел на побег Кэнди Квокенбуш с Веббы Гаснущий День, Пикслер был виден на соседнем экране, забирающимся в свой батискаф, уверенно махая камерам, как он всегда делал. Внутри батискафа был только искусственный интеллект, но это было всё, что ему нужно.

Его лицо появилось сейчас в иллюминаторе, который сообщил о его присутствии на контрольной панели батискафа. Когда он говорил, его голос приобретал металлические нотки.

- Не смотрите так обеспокоенно, Щипцоверн, - сказал Пикслер,- Я знаю, что делаю.

- Разумеется, сэр, ответил доктор. -Но я бы не был человеком, если бы немного не беспокоился.

- Как вообще дела? - спросил Пикслер.

- Что вы имеете в виду, сэр?

- Я по поводу вашего беспокойства. Немногие из моих подчиненных способны говорить об этом, - Пикслер провел рукой по контрольной панели батискафа, включая все функции судна.

- Улыбнитесь, Щипцоверн, - сказал он. - Мы делаем историю, вы и я.

- Я просто хотел сделать это в другой день, - ответил Щипцоверн.

- Почему?

- Просто... плохие сны, сэр. Каждый разумный человек имеет право на несколько неразумных сновидений, не так ли?

- Что вам снилось? – поинтересовался Пикслер. Дверь батискафа захлопнулась и с шипением запечаталась. Механический голос объявил, что двигатели полностью исправны.

- Ничего особенного.

- Тогда скажите мне, что вам снилось, Щипцоверн.

Единственный глаз Щипцоверна метался туда-сюда, пытаясь избежать пристального взгляда. Но Пикслер всегда был способен смутить его.

- Хорошо, - сказал он. - Я скажу вам. Мне приснилось, что спуск прошел прекрасно, за исключением...

- За исключением?

- После того, как вы опустились очень глубоко...

- Да?

- Там уже был город.

- Ага. И кто его населял?

- Они ушли тысячи лет назад. У них были большие чешуйчатые плавники. И прекрасные лица. Там были мозаики на стенах. Такие яркие пронзительные глаза.

- И что с ними случилось?

Щипцоверн покачал головой:

- Они не оставили зацепок. Только их прекрасный город был подсказкой.

- Подсказкой к чему может служить совершенство?

- Вы должны хорошо это знать, сэр.

Но Пикслера было не так легко сбить с толку.

- Почему ты считаешь свой сон настолько глупым? Ты можешь сглазить всё моё предприятие.

- Мы ученые, Сэр. Мы не верим в проклятия.

- Не говори мне об этом, я верю. Найди Малыша

- Его ищут.

- И не нашли?

- На это нужно время.

- Не бери в голову. Я просто подумал, что он хочет меня видеть.

Автоматические двери батискафа сомкнулись. Вспышки сигнальных огней озарили лицо Пикслера.

Но он не хотел управлять этим процессом. Три массивных двигателя работали сейчас: первый, для подачи энергии в батискаф, второй, для доставки чистого воздуха, и третий, самый большой, держащий на плаву все судно.

Щипцоверн просматривал показания на экранах, размещенных вдоль круглых стен комнаты. Сотни маленьких камер, словно косяки одноглазых рыб, окружали траекторию погружения батискафа. Их движения и яркий вид были предназначены для привлечения из тьмы разнообразных таинственных существ, охотившихся в мрачных глубинах.

- Что случится, если он никогда не вернется назад? - послышался несчастный голос.

Щипцоверн оторвался от экранов.

Это говорил Малыш. В этот раз он не улыбался. Он смотрел на спуск батискафа с выражением брошенного ребенка.

- Мы должны молиться за его возвращение, - сказал Щипцоверн.

- Но я всегда молюсь за него, - сказал Малыш.

- Тогда, мой мальчик, я предлагаю тебе подумать о другом боге, так быстро как, ты сможешь.

- Почему? – спросил Малыш, его голос звучал тревожно. - Вы думаете, папочка умрет там, внизу?

- Как я могу такое подумать! – неубедительно парировал Щипцоверн.

- Я слышал, вы двое говорили о ком- то, живущем глубоко в темноте. Они называются реплии, не так ли?

- Нет, мальчик, - ответил Щипцоверн. - Они называются реквии.

- Ха! - сказал Малыш, поймав Щипцоверн на лжи. - Так они действительно существуют!

- Это одна из вещей, ради которых твой отец спустился вниз. Независимо от того, существуют они, или нет.

- Это нечестно. Он мой. Если он спустится в темноту и никогда не вернется, что я буду делать? Я убью себя! Вот что я сделаю!

- Нет, ты не сделаешь этого.

- Сделаю! Вот увидите!

- Твой отец - особенный человек. Гений. Он всегда ищет новые места для исследований и строительства.

- Тогда я ненавижу его! - сказал Малыш. Он достал рогатку, зарядил её и прицелился в самый большой экран. Малыш почти промахнулся.
Экран разбился, когда камень попал в него, взорвался снопом белых искр и стеклянными фрагментами модели Комексо.

- Прекрати это немедленно! – воскликнул Щипцоверн.

Но Малыш снова зарядил рогатку и пальнул снова. Второй экран разлетелся вдребезги.

- Я могу вызвать охрану, если ты не...

Он не успел закончить. Малыш уже заметил на экранах то, что заставило его забыть про рогатку. Там была девушка, за которой следили камеры-шпионы: она была знакома Малышу. По крайней мере, её лицо, потому что его отец показывал ее фотографию той ночью, когда вернулся с Острова Простофиль, где произошла их встреча.

- Её имя Кэнди Квокенбуш, мой мальчик, - сказал Малыш, идеально имитируя голос своего создателя.

Вид Кэнди заставил Малыша забыть о своём гневе на Пикслера, теперь он был поглощен любопытством.

- Где ты есть, Кэнди Квокенбуш? - шепотом сказал он, так, чтобы Щипцоверн не мог его услышать. - Почему бы тебе не приехать в город и не стать моим другом? Мне нужны друзья.

Он подошел к самому маленькому экрану, показывающему её изображение и, протянув руку, мягко коснулся её лица.

- Пожалуйста, приди, - пробормотал он. - Я могу подождать. Я буду здесь. Просто приди. Пожалуйста.

Дата добавления: 2015-07-17