В гостях у железного Дровосека

Железный Дровосек принял друзей, как всегда, сердечно, но Дороти сразу заметила: обычно веселый и жизнерадостный, на этот раз он был печален.

Дороги хотела гут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о своих подозрениях.

– А где же Страшила? – поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в железное стойло поразмышлять в одиночестве.

– Страшила отправился в свой новый дом, – сообщил Дровосек, – стройка закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.

– Я и не знала, что он строит дом, – удивилась Дороти. – Чем ему не нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные, мне казалось, там очень весело.

– Страшиле наскучило жить в городе, – пояснил Дровосек, – вы же знаете, раньше он пугал ворон на кукурузном поле.

– Знаю, – кивнула Дороти, – это я нашла его и сняла с шеста.

– Вот-вот, – продолжал Дровосек, – и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги – все ему помогали.

Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую. Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит друзей был предметом его особой заботы.

После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду. Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет особой гордости хозяина – на ней всеми цветами радуги переливались железные цветы.

– Это мои кузнецы-Мигуны постарались, – похвалился Железный Дровосек, – такого чуда нигде не увидите! Смотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки, а здесь – маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?

Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:

– Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!

– Неужели? – обрадовался Дровосек. – Я и не заметил! Вот здорово! Посажу еще одну клумбу железных мальв.

В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек разводил железных карасей и карпов.

– Как же вы их ловите? – полюбопытствовала тетя Эм. – Ведь они, наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?

От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился, вежливо ответил:

– Уважаемая тетушка! Разве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже хочется жить!

– У Дровосека очень доброе сердце, – отозвался Волшебник. – Он и муху не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать себе другое место для отдыха.

– И что же муха? – изумилась тетушка.

– Муха извинится и улетит, – отвечал Волшебник, – на вежливость мухи отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.

– У нас в Канзасе все не так, – пожаловалась тетушка, – у нас мухи такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комары! Еще похлеще! А как кусаются! У вас есть комары?

– Разумеется! – отвечал Дровосек. – У нас живут гигантские певчие комары. Вы еще услышите, как они поют, – заслушаться можно. Но наши комары никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!

– Что верно, то верно, – согласилась тетушка, – еще бы! Вам хорошо, у вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас бросаются на всех подряд, без разбору.

После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию. Затем друзья отправились спать – каждому была приготовлена отдельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:

– Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.

– Я поеду с вами, – понурив голову, отвечал Дровосек. – Мне нужно срочно быть в Изумрудном Городе.

– А что случилось? – встревожилась Дороти. – Что-нибудь с Озмой?

– Пока что нет, – грустно покачал головой Дровосек, – но, видно, пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам настроение и промолчал.

– Так говори же скорей!

– Помнишь Короля Гномов Руггедо?

– Еще бы! Мне ли его не помнить!

– Так вот, – начал печальный рассказ Дровосек. – У Короля Гномов, как известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.

– Откуда ты узнал обо всем этом? – удивилась Дороти.

– От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.

– Как же я сразу не догадалась! – хлопнула себя по лбу Дороти. – Но что же Озма, что она собирается делать?

– Не знаю, – растерянно опустил железные руки Дровосек.

– Подумаешь, Гномы! – заквохтала Биллина. – Бросим в подземный ход пару яиц – и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!

– Ура! – Дороти даже запрыгала от радости. – Так и сделаем! Однажды Страшила точно так же справился с Гномами!

– К сожалению, это невозможно, – покачал головой Дровосек. – Король Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в подземный ход, а Гномы за ними.

Друзья встревоженно переглянулись.

– И когда они кончат копать? – спросила Дороти.

– Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть – и враги окажутся в самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.

– Почему же?! – воскликнула Дороти.

– Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила вообще не воевать.

– Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! – возмутился Волшебник.

– Это еще не так страшно, – отвечал Железный Дровосек. – Мы-то останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, – тут Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в столь ответственный момент удержало его от слез, – все вы – и Дороти, и ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка – что с вами будет? Ведь вы можете погибнуть!

– Как же быть? – Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.

– Сам не знаю, – отвечал Железный Император. – Озма отказалась от моей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!

Дата добавления: 2015-07-17