Среди Нытиков

Дорога, петляя среди зеленых холмов, взбиралась все выше и выше, пока не привела путешественников к высокой горе, на вершине которой располагался Форт Нытик – небольшой, мрачноватого вида, то ли город, то ли деревня.

– Вот что значит выбрать правильную дорогу, – с облегчением вздохнул Волшебник, – здесь наверняка живут Нытики.

– А кто такие Нытики? – спросила Дороти.

– Понятия не имею, – отвечал Волшебник, – знаю только, что Озма специально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, и как только кто-нибудь становится Нытиком, его тут» же отправляют сюда.

– Совершенно верно, – подтвердил Омби Эмби. – Форт Нытик и Болтунвиль считаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков и пустомель.

На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей даже голова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые дома деревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина:

– Эй! Потише! Не задавите моего ребенка!

Деревянный Конь в изумлении оглянулся – никакого ребенка не было и в помине.

– Где же ребенок? – переспросил Конь.

– Дома, конечно, где же еще, – ворчливо отвечала женщина, – а если бы он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек!

– Трогай! – нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж тронуться, как из соседнего дома с криком «На помощь!» выбежал мужчина и ухватился за уздечку Коня. – Что с вами? – переполошился Волшебник и живо выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.

– Помогите! Спасите! – разорялся незнакомец. – Моя жена истекает кровью! Ей отрубило руку!

Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на диване женщина.

– Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.

Кровь мы остановим. Вторая рука цела?

– Да у меня обе руки целы!

– Что же случилось?

– Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!

– Подумаешь, уколола палец! – фыркнула Дороти. – Да я сто раз колола, и ничего!

– Что вы говорите! Правда? – Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком. – А я так боюсь заражения крови!

– Ерунда! – утешила страдалицу девочка. – Какое может быть заражение!

Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.

– А теперь в чем дело? – спросил Волшебник.

– А если бы я уколола ногу, – всхлипнула незнакомка, – мне бы отрезали ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!

– А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! – прервал ее Волшебник. – И поделом! Нечего глупости болтать!

Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания.

Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с удрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.

– У вас неприятности, сэр? – остановил его Волшебник.

– Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!

– Бессонница – это чепуха, – успокоил беднягу Омби Эмби, – попробуйте считать овец – и глаза сами начнут слипаться.

– Нет! Только не это! – задрожал от страха старик. – Этого я и боюсь! Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!

– Ну, ты и хватил! – изумился дядя Генри. – Где это видано, чтобы глаза во сне срастались!

– А вдруг? – не унимался старик.

Волшебник потянул дядюшку за рукав:

– Идем, ему уже ничем не поможешь!

На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:

– Спасите! Спасите мою малышку!

Малышка при этом мирно спала на руках у матери.

– Вам угрожает опасность? – насторожилась Дороти.

– Страшная опасность! Ужасная опасность! – запричитала юная мать. – Вдруг моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзают дикие звери!

– С чего бы ей падать? – удивился Волшебник. – Вы же не падаете! И откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!

– Пока что диких зверей у нас нет, – объяснила женщина, – но что будет, если они появятся?

– Все ваши беды от этого «если», – в сердцах отвечал Волшебник, – если бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо.

– Вот и вы сказали «если», – обрадовалась женщина, – вы тоже Нытик?

– Станешь тут с вами Нытиком, – сердито бросил Волшебник, – если подольше тут побудешь!

– Еще одно «если»! – воскликнула женщина. – Оставайтесь с нами!

Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним, Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик скрылся вдали.

– Неужели и вправду все дело в «если»? – спросила Дороти Волшебника, когда тот пришел в себя после быстрой езды.

– Да, девочка, – отвечал Волшебник, – все эти «если бы да кабы», да глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.

Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но ненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал желтым – это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов, где больше всего любят желтый цвет.

– Ура! – воскликнул Омби Эмби. – Мы пересекли границу!

– Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? – обрадовался Волшебник.

– Еда у него случайно не железная? – проворчала тетушка.

– Ну что ты, тетя! – обиделась за друга Дороги. – Ник-Дровосек очень добрый и заботливый.

– Значит, Железного Дровосека зовут Ник? – переспросил дядюшка.

– Совершенно верно, – подтвердил Волшебник, – Ник-Дровосек, он же Железный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем Желтой Страны.

– А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? – поинтересовалась тетушка.

– Нет, конечно, – отвечала девочка, – зато в Железном замке Дровосека есть на что посмотреть – там все из железа.

– А ржавчины там нет? – полюбопытствовал дядюшка. – Железо имеет привычку ржаветь.

– За замком следят сотни Мигунов, – пояснил Волшебник, – они ежедневно полируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так что ржавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, как Ник-Дровосек, на всем свете не сыщешь!

– Это я его нашла, – похвалилась Дороти, – мы со Страшилой обнаружили его в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в Изумрудный Город, к Волшебнику Озу.

– И как вас принял Волшебник Оз? – осведомилась тетушка.

– Сначала довольно сердито, – не стала скрывать Дороти, – он прогнал нас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Но потом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик.

Волшебник смущенно потупился и покраснел:

– Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я стал настоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда.

– Да я и не сержусь, – рассмеялась Дороги, – я знаю, что ты хороший, и я буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишься колдовать.

Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток пути путешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежние приключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись.

Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низко кланялись друзьям – Дороти и Волшебника здесь хорошо знали.

– Смотрите! – вдруг радостно воскликнула Дороти. – Что там блестит? Это же Железный замок!

Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоре друзья оказались у железных ворот Железного замка.

Дата добавления: 2015-07-17