Глава 52 Мир после Мэри

– Ну, и что мы будем со всем этим делать? – спросила Алли Ника, обводя глазами мёртвое пятно Тринити. Ребята сидели на диване, установленном на вершине пятнадцатифутовой пирамиды, сложенной из дюжины других диванов.

– Пусть так и остаётся, – ответил Ник. – Если кому-нибудь в Междумире понадобится мебель, мы будем знать, где её взять.

В облике Ника ощущалась решительность и умиротворённость, но глубоко в глазах юноши Алли видела затаённую печаль. А может быть, это было лишь отражение её собственной грусти по ушедшему в свет Майки. Они с Ником оба потеряли сегодня тех, кого любили.

– Мне так жаль... – сказала Алли.

– Не надо жалеть, – отозвался Ник. – Знаешь, как говорят: то, что меня не убивает, делает меня сильнее.

– Так-то оно так, – вздохнула Алли, – но когда ты уже мёртв, то оно вроде уже как-то и не так...

Ник засмеялся.

– Да не беспокойся ты обо мне. Свет меня не забрал, зато выдал на прощанье неплохие утешительные премии.

– Во-первых, забрал у тебя шоколад.

– Ага, но это только маленькая часть. Я теперь помню, Алли. Я всё помню! Кем я был, кто я сейчас и даже кем стану.

– Ах вот как? Ты теперь и будущее можешь предвидеть?

– Не то чтобы, – сказал Ник. – Но я знаю своё место в нём.

– И что это за место?

Ник улыбнулся. Это была искренняя улыбка, от сердца.

– Я стану новой Мэри.

Алли отшатнулась. Диван, на котором они сидели, опасно закачался.

– Не смешно!

– А я и не шучу, – ответил Ник. – Вот почему я чувствовал с ней такую связь. В её душе была заложена потребность помогать и охранять тех, кто пришёл в Междумир, но она не смогла отделить свою личность от своего призвания. Как только ей показалось, что она в центре вселенной – вот тогда всё и пошло наперекосяк. Это погубило её и чуть не погубило живой мир.

– А почему ты уверен, что с тобой этого не случится?

Ник пожал плечами.

– Потому что я обратился в шоколад. Потому что я растёкся и меня снова собрали вместе. Потому что я знаю, что происходит, если ты вдруг начинаешь считать себя самым важным человеком во вселенной. Это смиряет, помогает не заноситься, понимаешь?

Алли вспомнила, как сидела в теле койота и какое чувство беспомощности владело ею тогда. Она всегда была человеком волевым и целеустремлённым, но этот тяжёлый опыт научил её тому, что в мире действуют и другие силы, помимо её воли: природа, мудрость, знания и понимание. Без таких уроков смирения Алли тоже могла бы стать такой, как Мэри Хайтауэр.

Она взглянула туда, где Джикс разговаривал со скинджекерами. Не только с Сушкой, Блёсткой и прочими, но и с новенькими – теми, кого так успешно создала Мэри. Их было двадцать три.

– Ты веришь, что всё происходит не просто так, а с какой-то целью? – спросила Алли Ника, не отводя глаз от Джикса со скинджекерами.

Ник вздохнул.

– Я смотрел прямо в свет, но так этого и не понял.

– Ладно, – сказала Алли и полезла вниз с груды диванов. – Просто знай: лично я собираюсь действовать так, будто у всего действительно есть цель и причина.

Она направилась к Джиксу.

* * *

Тот в это время говорил скинджекерам:

– Мы вернёмся туда, где лежат наши тела, и найдём их. Кое-кто из вас захочет скинджекить себя самих и продолжать жить обычной жизнью. Но другие, возможно, и не захотят, потому что окажется, что у них слишком тяжёлые травмы или умер мозг.

Новенькие смотрели на него, вытаращив глаза, в полном потрясении. Неудивительно. Деликатность, умение поддержать и утешить никогда не входили в число сильных сторон Джикса.

Алли остановилась несколько в сторонке от группы скинджекеров.

– Послушайте, – обратилась она к ним. – Что бы вы ни выбрали – всё будет хорошо. Если вы решите остаться в Междумире в качестве скинджекеров – значит, скорее всего, таково ваше предназначение.

Вот тут и посыпались вопросы. Всё то, о чём новички не решались спросить Джикса, обрушилось теперь на Алли.

– А я могу скинджекить кого-нибудь худого?

– А я в кота не превращусь?

– А если я вселюсь в кинозвезду?

– А мы можем скинджекить тела друг друга?

– А я в кота не превращусь?

– А у меня аллергия на молоко, она так и останется, если я буду скинджекить?

– А я забуду, кто я такой?

– А что если я превращусь в кота?

– Hijole! – крикнул Джикс, вскинув руки. – Что вы тут устроили?!

– Вы получите ответы на все ваши вопросы, – заверила Алли. Потом добавила: – Тем из вас, кто останется в Междумире, скажу, что вы сможете научиться многим чудесным вещам, сможете стать для людей чем-то вроде ангелов-хранителей и принести миру огромную пользу.

– Или, – пробормотал Сушка, стыдливо потупившись, – сможете уничтожить его.

На что Алли ответила:

– Не знаю почему, но мне кажется, такой проблемы у вас не возникнет.

* * *

Все отправились в Аламогордо и там, на углу, таком же ничем не примечательном, как и все углы в мире, попрощались.

– Мы останемся в городе на пару дней, – сказал Джикс. – Мне нужно научить новеньких основам мастерства, на случай, если кто-то решит остаться. Да и бывшим скинджекерам Мэри тоже не помешало бы подучиться.

Алли обняла его. Бархатистая кожа Джикса ещё больше стала походить на мех, чем в их первую встречу.

– Спасибо за то, что освободил меня тогда, на поезде.

– Извини за койота, – проговорил он. – Просто в тот момент ничего другого не попалось. Теперь, когда я узнал тебя получше, я бы сказал, что у тебя дух орла, а духу орла не место в собачьем теле.

– Наверно, мне бы лучше остаться с тобой, – сказала Алли. – Намучаешься ты с ними один...

Джикс улыбнулся ей тонкой кошачьей улыбкой.

– А кто говорит, что я буду один? Блёстка рассказала, где я смогу найти весьма умелого скинджекера... хотя, как я слышал, она такая свинья!

И с этими словами он повернулся и пошёл прочь. Скинджекеры последовали за ним – они отправились на родео, где были идеальные условия для тренировки в душесёрфинге.

Ник нашёл в междувороте Тринити рюкзак и набил его всякой всячиной, которая могла бы пригодиться ему в странствиях. Он также раздобыл винтажную кожаную куртку, которую натянул поверх нарядной рубашки с галстуком.

– Если Великий Король Срединного Царства мог таскать на себе золото поверх набедренной повязки, то я уж точно смогу ходить в этом.

Алли посмотрела на него долгим взглядом.

– И что теперь? – спросила она.

– В Атланте куча послесветов, а ещё я слышал, что в Юнисе Мэри оставила в церкви большое облако. Вообще-то, я так думаю, послесветов ещё много во всём мире, уже не говоря о тех, которые прибывают каждый день. И если кто-то из них потеряет свою монетку – я знаю один пустой город майя, где можно найти бездонное ведро таких монет.

Алли встряхнула головой от восхищения. Молодец Ник, его ждёт отличное будущее.

– Помню, как я увидела тебя в первый раз... – начала она.

– Думаю, ты меня сначала унюхала.

– Точно. Шоколад. Но когда я увидела тебя там, в мёртвом лесу, мне показалось, что я тебя знаю. В то время я думала, что, наверно, видела твоё лицо сквозь ветровое стекло вашей машины, когда произошла авария... Но нет. Кажется, уже тогда я видела тебя таким, какой ты сейчас. Правда, забавно?

– Куда уж! А ещё забавнее то, как я всё время хныкал и жаловался, а ты помыкала мной, как хотела!

Они обнялись и стояли так долго-долго.

– Не забывай меня, – попросил Ник. – Как бы ни сложилась твоя жизнь, как бы долго ты ни прожила. А если у тебя когда-нибудь появится чувство, будто кто-то заглядывает тебе через плечо, а там никого нет, – может быть, это я.

– Я буду тебе писать, – сказала Алли, и Ник расхохотался. – Нет, правда! Я напишу письмо, а потом сожгу его, и поскольку оно будет написано от души – оно попадёт в Междумир.

– И, – подхватил Ник, – окажется в том самом почтовом отделении, которое Милос перенёс из Сан-Антонио!

Алли могла бы вот так стоять и прощаться целую вечность, потому что она прощалась не только с Ником. Она провела четыре года полужизни в мире столь же ошеломительно прекрасном, сколь и непостижимо тёмном. Она прощалась с Майки. «Я буду ждать тебя», – сказал он... Что ж, если это так, то, наверно, она вовсе и не прощается с ним.

Ник вскинул рюкзак на плечо.

– Ты, кажется, собиралась в Мемфис? – сказал он. – Тогда... проваливай, Джек^[53]!

Он улыбнулся ей в последний раз и ушёл.

Но вот что странно: Алли заметила, что хотя Ник был всего лишь обычным послесветом, при ходьбе он совсем не проваливался в землю.

Дата добавления: 2015-07-18