Глава 15 Ты то, что ты помнишь

Светящиеся Кошмары уже давно ушли, а Лосяра с Хомяком ещё сидели на крыше и тряслись. Наконец, они собрались с духом и сползли вниз. Оказалось, не все дети канули в землю или разбежались; кое-кто спрятался и теперь выходил из укрытия. К сожалению, их осталась лишь горстка.

У всех на устах был только один вопрос: где Мэри?

– Она ведь не отправилась вниз? – спрашивали они наперебой. – Ведь правда она не отправилась вниз?!

– Они жабрали её, – разъяснил Лосяра. – Кошмары уташшили её вмеште ш гробом.

Дети пришли в такое же отчаяние, как если бы их хозяйка отправилась к центру Земли.

Милосу же это известие принесло облегчение, что, однако, не умалило его ярости.

– Эй, вы, пара придурков! Собираетесь помочь мне или нет?

Лосяра с Хомяком поспешили к своему предводителю, лепеча всевозможные оправдания, но Милос не желал их слышать.

– Вы просто трусы и всё! Ступайте соберите тех, кто остался, и стащите с меня этот вагон!

Скинджекеры отправились выполнять приказ. Когда все уцелевшие были собраны и пересчитаны, цифра оказалась неутешительной. Всего сорок три души.

– Сорок три? – возопил Милос из-под пустого спального вагона. – Как это – сорок три?!

– Ну, разбежались со страху, разбежались, – сказал Хомяк.

– Великолепно. Ладно, уберите с меня этот вагон!

Однако сорока трёх послесветов оказалось недостаточно, чтобы сковырнуть железнодорожный вагон с рельсов.

– Фигово, – сказал Лосяра. – И што будем делать?

Милос принялся ломать голову над решением задачи, и тут до него донёсся некий запах. Поначалу едва заметный, он становился всё сильнее и сильнее. Сладкий аромат напомнил Милосу о золотом детстве. Надо же, кругом сплошное безобразие, и вдруг нá тебе – приятнейшее благоухание. Но тут юноша сообразил, что на самом деле в этом аромате для них всех не кроется ничего приятного.

– Тшуете этот жапах? – встрепенулся Лосяра.

– Это шоколад! Это шоколад! – запищал Хомяк. – Ужас, ужас!

Остальные ребятишки в ужасе бросились врассыпную, сообразив, чем им грозит этот аромат.

– Куда вы, куда?! – кричал им Милос. – Оставайтесь на месте!

– Тебе легко говорить! – отозвался один из беглецов. – Ты всё равно не можешь двигаться, у тебя нет выбора!

К чести Лосяры и Хомяка, они не бросили своего начальника, хотя наверняка оба намочили бы штаны, если бы были живыми людьми.

Аромат шоколада вскоре стал так силён, что от него кружилась голова. Со своего места из-под вагона Милос толком ничего не мог видеть, но глазам Лосяры и Хомяка предстало зрелище, от которого у них затряслись все поджилки. С северо-востока по шпалам к ним неуклюже приближалось существо, словно сделанное из болотной грязи и тины, только вместо слизи оно исходило шоколадом. Парни помнили слова Алли о том, что Шоколадный Огр – всего лишь мальчик, а сказку о чудовищном создании выдумала Мэри для запугивания неразумных детишек. Однако то, что шло сейчас к ним по железной дороге, выглядело самым настоящим монстром, ещё почище, чем рассказывала Мэри.

Шоколадный Огр размеренно шагал вперёд – шлёп-шлёп-шлёп. В других обстоятельствах его хлюпающая походка производила бы комичное впечатление, но нашим героям было не до смеха.

Огр подошёл к лежащему поперёк рельсов вагону и взглянул сначала на Лосяру, потом на Хомяка, словно ожидая объяснений.

– Это не мы! – заверил его Лосяра.

– Ага, ага, – пролепетал Хомяк. – Оно так и было, когда мы сюда приехали! Мы тут ни при чём!

Огр посмотрел на Милоса, затем опять воззрился на Лосяру с Хомяком.

– Я ищу Алли. Вы знаете её? Где я могу её найти? – Его голос, пусть булькающий и глухой, был не так уж и противен. Какой-то не такой, как полагается монстру.

– Нет её, нет её здесь! – провыл Хомяк.

– Тихо! – рявкнул Милос. Хотя он и не может двигаться, но справиться с ситуацией, похоже, ему удастся. Огр ведь никогда не встречался с ними, а значит, не имеет понятия, кто они такие! И потому Милос сказал самым своим дружелюбным тоном: – Мы не знаем никого, кто бы носил это имя, но, может быть, мы бы могли помочь тебе найти её...

– Вы правда поможете мне? – Огр чрезвычайно обрадовался – ни дать ни взять малое дитя, невинное и доверчивое. Во всяком случае, так показалось Милосу. Алли описывала Ника совсем иначе, но, опять же, по её словам, он не был похож и на это шоколадное чёрт-те что. Наверно, при трансформации он сильно переменился.

– Майки говорил – она на поезде, – сказало Чёрт-те что.

– Майки? – переспросил Лосяра.

– Вы его знаете?

– Ага, ага, – заверил Хомяк. – Он это... э... э... наш лучший друг!

– Правда? – воскликнул Огр. – И мой тоже!

– Друг Майки – наш друг, – сказал Милос. И добавил: – Но ведь друзья не оставляют своих приятелей валяться под вагонами, верно?

– Верно, – согласился Огр, – не оставляют.

– Я слышал, что Шоколадный Огр силён, как сто послесветов.

– Правда? – В голосе Огра сквозила лёгкая озадаченность.

– Ещё бы! – воскликнул Милос. – Говорят, ты поднял огромное здание голыми руками!

– В самом деле?

– Точно тебе говорю! Так что поднять вагон для тебя – плёвое дело.

Милос мало что знал о законах природы Междумира, но одно ему было известно точно: физическая сила здесь не имеет ничего общего с мышцами. У послесветов вообще нет мышц, лишь память о них. Ты то, что ты о себе помнишь. И если Милосу удастся внушить Огру мысль о его невероятной, сверхчеловеческой силе, то, глядишь...

– Я могу поднять целый вагон? – переспросил Огр.

– Ещё как! Ты даже мог бы жонглировать вагонами, если бы захотел!

– Хм-м-м. Но тогда мне нужно было бы три штуки.

Шоколадный Огр пригнулся, крякнул, словно штангист-тяжеловес, и одним резким движением вскинул вагон высоко над головой, тем самым освободив Милоса.

– И что мне теперь с ним делать? – спросил Огр.

– А жашвырни подальше! – посоветовал Лосяра.

– Спорим, на милю забросишь! – сказал Хомяк.

Огр немного поразмыслил.

– Не, не думаю... но, может, вон туда, в эти кусты?

И он бросил вагон. Само собой, тот упал именно туда, куда Огр его и предназначал – в поросль живомирных кустов, из-за которых брызнули прятавшиеся там послесветы. Вагон начал медленно уходить под землю.

Обретший свободу Милос внимательно вгляделся в Огра, в его мутные, глубоко запавшие глаза на уродливом лице. Когда-то это существо выглядело как человек, но теперь от былого юноши ничего не осталось. «Ну что ж, – подумал Милос, – кто-то теряет, а кто-то находит!» Он сердечно пожал Огру руку.

– Меня зовут Милос. А это Лосяра и Хомяк. Ты теперь один из нас.

– Меня зовут... меня зовут... – Огр покопался в памяти и наконец выудил оттуда своё имя: – Меня зовут Ник.

Когда Огр отпустил руку Милоса, та вся оказалась покрыта шоколадом. В мире, где еда – явление редкое, устоять перед таким соблазном было невозможно. Милосу, как вообще всем заблудшим душам, не нужно было есть, но это никак не уменьшало желания отведать чего-нибудь вкусненького. Что уж говорить о такой потрясающей вещи, как шоколад! И Милос не выдержал – облизал руку. Ах, какое чудо! Неудивительно, что Огру удалось собрать под свои знамёна сотни последователей. Он, может, и не обладал красотой или прозорливостью Мэри, но зато был неиссякаемым источником того, что неодолимо манит к себе всех детей в обоих мирах.

Милос повернулся к окружающим место катастрофы кустам и позвал:

– Выходите, не бойтесь! Шоколадный Огр теперь на нашей стороне. Он будет помогать нам.

Перепуганные послесветы начали выползать из своих укрытий.

– Идите посмотрите, что у него есть, – продолжал увещевать Милос. – Он сам даёт вам это в знак дружбы и мира!

Детишки робко приблизились, и вскоре к Огру потянулись десятки рук; они касались его плеч, груди, спины, даже лица и каждый раз уносили с собой частичку их нового друга. Одного кусочка шоколада оказалось достаточно, чтобы завоевать их сердца.

– Но... но... Мэри говорила, что ты монстр, – проговорил один из сомневающихся.

– Он был монстром, – сказал Милос, аккуратно подбирая слова. – Но Мэри всегда мечтала перевоспитать его и сделать своим другом. Теперь её мечта осуществилась.

– Мэри... – протянул Шоколадный Огр. С остановившимся взглядом он погрузился в свою сладкую, разжиженную память. – Я любил Мэри, – сказал он. – И... Мэри любила... меня?

Последняя фраза прозвучала как вопрос.

У Милоса челюсть отвисла. Лосяра с Хомяком смекнули, что им лучше помалкивать. Интересно, как выкрутится их начальство?

– Да, – произнёс наконец Милос. – Да. Мэри любит всех нас, и мы все любим её.

Огр покачал головой.

– Нет, это совсем не то...

И на глазах ошеломлённого Милоса черты лица Ника начали меняться: они становились яснее, отчётливее; он теперь больше походил на человека, а не на чудище. Даже голос изменился: когда Ник говорил, в горле у него клокотало меньше.

– Да, мы любили друг друга...

И вот тогда Милос сдержанно рассмеялся. Хомяк с Лосярой приняли это за разрешение и тоже расхохотались, но Милос поднял руку, призывая их к молчанию, и сам стал очень, очень серьёзен.

– Смеяться над потерей памяти нехорошо, – промолвил он. – Такое с каждым может случиться. Сожалею, Ник, и искренне надеюсь, что ты простишь мне мою невольную весёлость. Но видишь ли, у Мэри только одна любовь, только одна истинная родственная душа во всём Междумире... Это я.

Огр молчал. Милос, однако, не дал ему времени на раздумье.

– Ни в одной истории про Шоколадного Огра не упоминается о Мэри, но зато говорится о другой девушке... Погоди-ка, как её имя... – Милос наморщил лоб, как бы вспоминая, и прищёлкнул пальцами. – Джил! Точно! Её имя Оторва Джил.

– Джил? – Огр, похоже, проглотил эту ложь, и лицо его вновь начало меняться, терять форму. Он стал меньше похож на юношу, известного некогда под именем Ник.

– Да, ты любишь Джил, – внушал Милос, – и мечтаешь заключить её в объятия и окутать шоколадом, а потом вы вместе отправитесь к центру Земли. Вот чего ты жаждешь.

– И... и эта Джил... она любит меня?

– Больше вшего на швете, – заверил Лосяра.

Хомяк хихикнул.

– Ага, ага, вы просто предназначены друг для друга!

Мутные глаза Шоколадного Огра озадаченно метались от одного собеседника к другому.

– Делай то, что я скажу, – проговорил Милос, – и мы поможем тебе найти Оторву Джил – девушку, которую ты любишь.

Огр вздохнул, сдаваясь. Милос повернулся к собравшимся ребятишкам, всё ещё наслаждавшимся чудесным вкусом шоколада, и объявил:

– Мы пойдём за напавшими на поезд и вернём Мэри! Клянусь вам, она снова будет с нами!

– Но их так мно-ого, – проныл кто-то не из храброго десятка. – И у них всякое оружие...

Милос отмахнулся.

– Какое оружие может устоять против Шоколадного Огра?

– Погоди, – проговорил Огр, пытаясь что-то вспомнить. – А как насчёт... э... как насчёт... Алли?

На что Милос отозвался:

– Алли? А кто это?

Огр открыл рот, как будто собирался что-то сказать... Кажется, ему наказывали что-то такое всё время помнить... Вроде бы он должен был кого-то найти... Но как он ни старался, останки памяти погрязли в болоте его помрачённого сознания – в точности как тот железнодорожный вагон, что утонул в земле.

*** *** *** *** ***

В своей книге «Моя борьба, или Мы наш, мы новый мир построим» Мэри Хайтауэр высказывает следующие соображения о «заблудших душах»:

«Я считаю, что каждого сбившегося с пути послесвета можно наставить на путь истинный. Процесс начинается с очищения его памяти и завершается радостным событием: душа находит свой прекрасный, совершенный день, в котором и пребывает до конца времён. При этом мы можем обнаружить, что обладаем силами и способностями, о которых не подозревали раньше. Так не стоит ли тогда как можно скорее избавиться от бесполезных воспоминаний?»

Дата добавления: 2015-07-18