Индейцы в поле зрения

План генерала Шеридана предусматривал следующее: полк Кастера выступает 22 июня, Терри и Гиббон во главе сводного отряда кавалерии и пехоты двигаются медленным шагом кратчайшей дорогой. Все отряды встречаются в устье реки Литтл-Бигхорн.

В эти дни перед выступлением весь лагерь был занят приготовлениями. На карте необжитой местности, которую нужно было пересечь, офицеры внесли пути следования обоих отрядов. Это была, между прочим, единственная карта, которую можно было найти в штаб-квартире генерала Терри. Рано утром 22 июня 7-й полк приготовился к выступлению. Не были взяты ни палатки, ни повозки, только самое необходимое. Амуниция и боеприпасы на 15 дней были погружены на мулов. Царила бешеная неразбериха, и в этой суматохе продирался к палатке Кастера ординарец от Терри. Он принёс письменный приказ о выступлении.

Кастер хотел проходить в день по 30 миль. Его начальник, генерал Терри, подсчитал, что пехота должна подойти приблизительно до 26 июня, чтобы встретиться с Кастером в условленном месте, где все отряды должны были соединиться. Дата встречи была также назначена.

Ровно в 12 часов пополудни 22 июня 1876 года 7-й Кавалерийский полк США под командованием старшего лейтенанта Кастера попрощался с Терри и Гиббоном и в весёлом настроении отправился в неизвестное будущее. При прощании между Кастером и Гиббоном состоялся разговор: «Не будьте эгоистами, подождите нас!» — прокричал ему вслед Гиббон. Человек в кожаном отвечал ему подавленно: «Я буду себя беречь!»

То, что индейцы попытаются ускользнуть, и что было бы его долгом окружить их, как стадо бизонов, было неслыханной дерзостью со стороны Кастера. Когда 7-й Кавалерийский полк поднялся на правый берег реки Роузбад, то перед скаутами племени Кроу гарцевали приблизительно 40 индейцев Арикара, или кратко Ри, и Дакота. Скоро были обнаружены следы индейцев: в высохших местах русла реки разведчики обнаружили следы индейского лагеря – на земле валялись кости и шкуры бизонов, буквально каждая травинка была съедена индейскими пони. По всей равнине можно было обнаружить следы шестов, которые служили у Дакота для установки типи.

С наступлением темноты 24 июня возвратились скауты Кроу и принесли известие, что Дакота перешли горы и вступили в долину Литтл-Бигхорн. Тот час же прекратились звуки горна, и Кастер приказал своим офицерам обо всём происходящем сообщать лично ему. Он доверительно передал им то, что сообщили ему скауты. После этого сообщения Кастер приказал выступать ночью, что для отряда означало большое напряжение сил. Кастер хотел достичь долина Литтл-Бигхорн до восхода солнца. Это было очень важно для его плана. Его старым, много раз испытанным методом было внезапное нападение. Осторожно подобраться к своей жертве, и потом без всякой осторожности нападать. И в данном походе он попытался утаить свои передвижения под покровом темноты. Как только будет обнаружена стоянка индейцев, Кастер хотел напасть на неё при дневном свете, как это уже бывало в его успешных последних походах на индейцев, например, в декабре 1869 года под Уошито.

Очень медленно кавалеристы продвигались вперёд, большей частью ведя своих лошадей за поводья и осторожно пробираясь по скалистому ущелью. В 2 часа утра 25 июня они снова остановились, чтобы получить известие от скаутов Кроу. Эти отважные разведчики, часть природы, чтобы не заблудиться направлялись к самой высокой скалистой точке.

На вершине горы, на которой первые лучи солнца обозначили начало нового дня, они увидели перед собой долину Литтл-Бигхорна. Восходящее солнце украсило холмы золотыми и пурпурными красками. Солнце поднималось всё выше и выше в глубокой синеве неба; каждая вершина холма блестела как опал, в середине розовым цветом, а по краям жёлто-шафрановым. Вся местность была залита солнечным светом. Словно серебряную ленту нёс свои воды Литтл-Бигхорн. Из-за хорошей видимости в то утро зоркие, натренированные глаза скаутов обнаружили на расстоянии 15 миль в равнине дым от многочисленных типи и рядом с ними огромные табуны лошадей. Скаут метис «Митч» Боуйер послал одного из своих людей к Кастеру, чтобы сообщить тому, что обнаружен лагерь Сидящего Быка. Кастер остановил свой полк и поспешил, чтобы удостовериться в этом. После своего возвращения, в офицерском собрании, он опровёрг сообщение разведчика, в чьих сведениях он сомневался, так как он будто бы в свой бинокль не смог увидеть стоянку индейцев. Метис Боуйер после замечания вспылил: «Можете меня повесить, если мы не найдём в этой долине больше индейцев, чем вы все вместе взятые видели до сих пор».

«Верно, верно, — засмеялся в ответ Кастер и сказал, — было бы чертовски хорошо, если бы я сделал это».

На утренней проверке оказалось, что ночью один из мулов потерял на горной тропе ящик с гвоздями и мешок муки. Пропажа была такой ценной, что была снаряжена небольшая группа, чтобы найти потерю.

Вернувшись на одну милю назад, патруль обнаружил нескольких раскрашенных и в боевом убранстве воинов племени Дакота, которые разбирались в находке, исследуя содержимое ящика. Когда солдаты приблизились, индейцы вскочили на пони и устремились в горы. Следы индейцев были обнаружены рядом с ущельем. Недалеко от ущелья предыдущей ночью прошли несколько отрядов.

Дальнейшие попытки держать в тайне передвижения отрядов посчитали излишним. Это было временной мерой.

7-й Кавалерийский полк тотчас же прочесал горы, и резвой рысью солдаты вошли в долину маленькой реки, которая текла к Литтл-Бигхорну. Около полудня снова сделали привал. До этого отряд все предыдущие дни и ночи продвигался вперёд без всякого отдыха.

Кастер со своим адъютантом Куком вернулся назад, и с карандашом и записной книжкой в руках разделил полк на батальоны по 3 эскадрона в каждом. Первый батальон с эскадронами «A», «G», «M» Кастер передал под командование майору Рино. Второй батальон с эскадронами «K», «H», «D» он передал под командование офицера Бентина. Пять других эскадронов «C», «E», «F», «I» и «L» Кастер оставил под своим командованием.

Рино и Бентин, как и Кастер, получили своё боевое крещение в Гражданскую войну. Батальон Бентина, насчитывающий 125 человек, должен был охранять обоз с продовольствием и амуницией. К обозу были приставлены несколько младших офицеров и солдаты. Немного позднее Кастер приказал офицеру Бентину придерживаться левого фланга полка. Местность в этом направлении была вся изрезана расщелинами, поэтому Бентин со своими людьми скоро исчез из поля зрения. Остаток полка продолжал движение дальше, вниз по реке, с Кастером на правом и Рино – на левом берегах.

Осторожным шагом отряд продвигался вперёд, примерно через 9 миль, около 2 часов, переводчик Фред Жирар выехал вперёд, но недалеко от одинокого типи, на возвышенности, он придержал лошадь. И сидя в седле, он обернулся назад, помахал своей шляпой и показал на, примерно, 40 Дакотов в военных уборах на головах, которые скакали вниз по реке, и закричал восхищённо: «Вот ваши индейцы, генерал, скачут как дьяволы!»

Тотчас же Кастер приказал скаутам Кроу преследовать Дакотов, но те колебались. Кастер сначала твёрдо, а затем почти потребовал полностью подчиниться или сдать своих коней и оружие, но не смог сдвинуть их с места. Из-за своего отказа они избежали своей смерти. Впервые поблизости можно было увидеть огромное облако пыли. Кастер отдал приказ своему адъютанту, который должен был на словах передать Рино. Приказ звучал так: «Генерал Кастер приказывает вам идти вперёд, как только возможно, а потом – атаковать!»

Кук поспешно поскакал вниз по реке. Кастер попрощался с ним, помахав шляпой. Кастер направился вправо, на острие своего батальона. Его белокурые, курчавые волосы были такого же цвета, как и его костюм. Ярко-красный галстук поднимался от порывов ветра. Он скакал на чистокровной кобыле так же, как и на полковом параде перед выступлением из лагеря Терри.

Дата добавления: 2015-07-18