Глава 10. Придерживаясь правил

Все стало странным.

В течение дня все происходило так же, как и раньше. Белла готовила и ходила в колледж. Я ел и тренировался. По вечерам, свободным от моей работы, Белла обычно готовила ужин и занималась, в то время как я имитировал увлеченность телевизором, но на самом деле просто наблюдал за ней.

После этого мы ложились спать.

По сравнению с тем, что было раньше, теперь время перед сном стало действительно напряженным. Белла собирала сделанное домашнее задание или готовила для следующего учебного дня книги, которые нужно было впихнуть в «Пасть Чубакки». Я выходил на пожарную лестницу покурить, а затем садился на диван, делая вид, что мне есть, чем заняться. В конце концов, мы смотрели друг на друга, и один из нас бормотал что-то о том, что пора ложиться спать.

Белла брала с собой в ванную футболку и штаны, а я переодевался в спальне, после чего, ощущая себя чертовски неловко, мы укладывались каждый на свою сторону кровати. Она, как правило, разглаживала одеяло между нами, словно никто из нас к нему не прикоснется ночью, а я выключал свет, а потом в течение нескольких минут мы лежали неподвижно.

Но как только нас окружала темнота, мы смещались к центру кровати.

Я, как правило, ложился на бок, сгибая руку в локте у головы, и она повторяла мою позу, прижимаясь к моей груди. Другой рукой я обнимал ее за талию, притягивая ближе. В тот момент я чувствовал, как она расслабляется рядом со мной, от чего испытывал такое же облегчение. Наши глаза закрывались, и мы засыпали спустя пару секунд.

Несмотря на странное начало, это было лучшей частью всего дня.

Даже лучше, чем блины на завтрак.

Это походило на маленькую, мягкую утопию. Я больше не просыпался по ночам из-за того, что чувствовал себя виноватым, касаясь своей сестренки / соседки по комнате, рассчитывая, что она не догадывается об этом. Это был лучший сон за долгие годы, по моему мнению, и Белле, кажется, это тоже нравилось. Пока мне удавалось не прижиматься утренним стояком к ее заднице, все было просто отлично.

Если она что-то и замечала, то не подавала виду.

Не то, чтобы все было абсолютно прекрасно. Были, конечно, несколько разногласий. У меня плохо получалось закрывать двери. Думаю, я просто достаточно долго жил один, чтобы успеть отвыкнуть от этого. Я оставлял открытой дверь ванной, когда спешил в туалет, или забывал закрыть дверь, когда переодевался. Белла не часто видела меня в такие моменты, потому что на всякий случай стала просто звать меня, находясь в другой комнате.

Она тоже не походила на персик со сливками. Мне очень быстро стало понятно, что у нее вспыльчивый характер, как я и подозревал раньше. Ее раздражали многие вещи, что, кстати, бесили и меня. Как правило, это было связано с несправедливостью, о которой она узнавала на своих занятиях, с тем, что кто-то в той или иной форме нагрубил ей, или просто происходило то, что не вписывалось в ее планы.

В среду, перед Днем Благодарения, она начала ворчать, прежде чем даже успела войти в квартиру после возвращения из колледжа. Я слышал, как она топает в коридоре, еще до того, как она вставила ключ в замок.

- Предполагается, что это чертов праздник благодарности! – возмущалась она себе под нос, открывая дверь. – Как кто-то может сделать это? Нет, ну, правда!

- Что-то не так? – спросил я с абсолютно невинным выражением лица. Я знал, что это взбесит ее, и именно на это и рассчитывал. Иногда ее тирады были лучше, чем порно.

- Что-то не так? Что-то не так?- выкрикнула она. – Да все не так. Мой профессор по английскому, доктор Баннер, чертов мудак, и я ненавижу его!

Мне удалось не схватиться за яйца, издавая мяукающий звук, в тот момент. Я хорошо знал, что у этого котенка имеются коготки.

- Что он сделал? - спросил я, проведя рукой по лицу, чтобы скрыть все признаки веселья.

- Он велел написать доклад и сдать его сразу после Дня Благодарения, - сказала она мне. - Мне придется провести все выходные за учебниками!

- Просто ублюдок, - удалось ответить мне, не засмеявшись.

- Да! – согласилась она. Бросив монстро-сумку на стол, она стала в ней копаться. Я приподнялся на диване, чтобы увидеть, что она там ищет. Я все еще боялся этой вещи, и мне даже снилось несколько кошмаров о ней. Наверное, пересмотрел слишком много фильмов ужасов о серийных убийцах, которые прятали части тел в больших сумках и переносных холодильниках. Не то, чтобы я думал, что Белла была способна на что-то подобное, но сумка была достаточно большой и полной всякого дерьма, поэтому я был убежден, что там есть все, что угодно.

- Ну, по крайней мере, тебе не нужно будет ездить в колледж несколько дней, - напомнил я ей. Ее плечи поникли, и она вытащила из сумки пару книг, блокнот и несколько ручек. Когда она обернулась, выражение ее лица изменилось.

- Мне придется заниматься, - сказала Белла с тяжелым вздохом. Ее гнев испарился, и теперь она выглядела уставшей и грустной. Сев ко мне на диван, она снова вздохнула.

- Мне нужно немного свободного времени. Промежуточная сессия просто убивает меня, и я до сих пор не знаю, что приготовить завтра на ужин.

- Не беспокойся об этом, - сказал я. - Я практически ничего не ем из того, что входит в стандартное меню Дня Благодарения. В прошлом году я заказывал китайскую еду на вынос.

- Серьезно? - спросила Белла, выгнув бровь. - Это - не праздничный ужин. Я нашла несколько рецептов. Просто... это - не очень дешево.

- Значит, мы приготовим что-нибудь еще, - предложил я. - Я даже могу помочь, если ты, конечно, не боишься отравиться.

Белла усмехнулась.

- На самом деле, боюсь.

- Ну, еще можно приготовить что-то простое, - сказал я. - Бутерброды и картофельное пюре меня вполне устроят.

- По крайней мере, я должна испечь яблочный пирог.

От этого предложения мой рот наполнился слюной. Яблочный пирог напомнил мне о другом Дне Благодарения, меню которого идеально подходило моему уровню кулинарных навыков.

- Ты испечешь яблочный пирог, - сказал я, - а я сделаю все остальное.

Она уставилась на меня, не моргая.

- Ты серьезно?

- Серьезно, - откинувшись на спинку дивана, я закинул руки наверх. Моя рука не совсем приобнимала ее, но это было отчасти близко. - Я позабочусь об ужине, а ты займешься десертом и подготовишь доклад. И остальную часть праздников сможешь отдыхать.

Она по-прежнему выглядела сомневающейся, что было вполне оправданно, но все же согласилась.

#####

Запах яблочного пирога витал во всей квартире уже к полудню. На кухне этот аромат был еще сильнее, и поэтому, сопротивляясь огромному искушению попробовать кусочек, я раскладывал на столе все, что купил в продуктовом магазине для нашего «особенного» ужина в честь Дня Благодарения.

Мне хотелось умять его весь.

- Эй, Белла? – позвал я.

- Мне уже можно войти на кухню? - спросила она.

- Нет! – ответил я. – Не входи, я пока не готов! Просто сними одеяло с кровати. Нам оно понадобится.

- Одеяло? – переспросила она. – Я правильно тебя услышала?

- Да, одеяло!

- Зачем?

- Никаких вопросов! – выкрикнул я. - Просто сделай, как я прошу!

До меня донесся ее смех, когда она направилась в спальню, и я сложил последние продукты в бумажный пакет, который купил в магазине, немного завернув края. Мне не хотелось, чтобы Белла увидела содержимое прежде, чем мы доберемся до того места, куда я собирался отвести ее.

- Взяла одеяло? – выкрикнул я.

- Ага, - ответила она.

- Круто! - сказал я. – Бери пирог и пойдем!

- Пойдем? - спросила Белла. Она вышла из-за угла с одеялом в руках.

- Куда мы пойдем?

- На ужин в честь Дня Благодарения! – ответил я, спокойно улыбаясь. – Глупый вопрос!

- Я что, должна слепо следовать за тобой? - спросила она. - Или ты все-таки скажешь, куда мы собираемся?

- Я планировал показать тебе то дерево, о котором рассказывал, - сообщил я.

- Какое дерево? - спросила она.

- Ну, помнишь, ты говорила, что скучаешь по деревьям и подобному дерьму, - ответил я, пожав плечами. - Я сказал, что недалеко отсюда есть одно.

- Дерево и дерьмо? – засмеялась Белла.

- Ты поняла – разное зеленое дерьмо, - я снова пожал плечами.

Белла поджала губы, но уголки все еще подрагивали.

- Так там действительно есть дерево? – со смехом спросила Белла. - Я думала, что ты просто хочешь отвлечь меня!

- Оно правда есть, - заверил я ее. – И не очень далеко.

- Насколько недалеко? – подозрительно прищурилась она, глядя на меня.

- Ну... гм... достаточно близко, чтобы устроить там наш пикник на День Благодарения.

- Пикник? - Белла посмотрела на пакет в моих руках, а затем снова взглянула на меня, широко улыбаясь. - Думаю, это будет замечательно.

Мы все собрали и отправились к дереву той же дорогой, по которой я бегаю. Чтобы добраться туда, потребовалось время, но когда мы пришли, я знал, что оно того стоило.

Дерево стало уже не особо зеленым, а те листья, которые лежали вокруг на земле среди сорняков, были практически все золотисто-желтых оттенков. Я понятия не имел, что это было за дерево, понимая только, что у него тонкий ствол, и его никак нельзя назвать красивым. Но с желтыми листьями вокруг выглядело все вполне приятно.

Главное, что Белла улыбалась.

- Здесь не очень красиво, - признался я.

- Здесь прекрасно, - ответила она мне. Она расстелила одеяло, и мы оба сели на него. Я поставил пакет ближе к себе, чтобы она не смогла заглянуть в него. Сначала достал две бумажные тарелки, которые стащил из бара, и несколько салфеток. Передал Белле, и она положила их между нами. Затем я начал выкладывать наш ужин.

Тосты с маслом. Крендели с солью. Жевательные конфеты. Попкорн.

Белла рассмеялась.

- Боже мой, Эдвард! – сказала она сквозь смех. – Ты приготовил ужин на День Благодарения в стиле Чарли Брауна? (п/п: Чарли Браун – главный герой комикса. По сценарию, Чарли – человек, полный решимости и надежд, которого, тем не менее, преследует злой рок и неудача. Все, чего бы он ни делал, заканчивается провалом.)

- Да, - ответил я, улыбаясь и радуясь, что у меня все получилось. Не то чтобы я не мог ничего приготовить, просто эти продукты по-прежнему входили в список традиционных вещей в искривленной, мультяшной манере, и ей не нужно было ни о чем беспокоиться.

- Дерево идеально подходит для этого, - сказала Белла. - Когда мы только пришли сюда, я подумала о том, что оно напоминает дерево из мультфильма «Рождество Чарли Брауна»!

- Возможно, через пару недель мы сможем прийти сюда и украсить его, - предложил я.

Мы смеялись, ели наш праздничный ужин и говорили обо всех наших любимых мультяшных героях, пока не стемнело. Все, кроме тарелки с пирогом Беллы и одеяла, отправилось в мусорный контейнер рядом с заброшенным складом.

- Этот контейнер довольно полезный, - не подумав, сказал я. – Обеспечил меня деревом для твоего книжного шкафа, а теперь избавил от необходимости нести все это дерьмо обратно в квартиру.

- Дерево для книжного шкафа? – наклонив голову, Белла посмотрела на меня. - Что ты имеешь в виду?

- О... гм... - мне нужно было подумать, прежде чем говорить это. Я не объяснял ей, откуда взялся книжный шкаф, потому что не знал, как она воспримет известие о том, что изначально все было подобрано на мусорке. Ей, кажется, он нравился, и я надеялся, что мои слова не изменят этого мнения.

- Да, я, гм... я нашел фанеру здесь. Один старый чувак убирался на складе и собирался выбросить доски, понимаешь? Он сказал, что я могу забрать их.

- Ты... ты построил книжный шкаф? - тихо спросила Белла.

- Да, - ответил я, пожав плечами. - Шивон из «Вперед ногами» дала мне краску.

- Шивон?

- Она там готовит, - сказал я. – Ей нравится изображать маму для всех. Она работает там с того дня, как Джаспер купил бар.

Я прекратил свою бессвязную болтовню, заметив, что она вытирает глаза тыльной стороной ладони.

- Что случилось? - спросил я. Ебать, ей не нравится дерьмо, которое было сделано из мусора. Мне нужно было держать свой поганый рот закрытым...

- Я понятия не имела, - сказала она, прервав мои мысли. - Я не знала, что ты сделал его – думала, что ты просто нашел его где-то.

Она остановилась как вкопанная, и я сделал то же самое. И снова почувствовал ее руки вокруг моей шеи и губы на щеке.

- Спасибо, Эдвард, - прошептала она мне на ухо. - Я понятия не имела... не думала...

Фыркнув, она снова вытерла глаза.

- Ты такой невероятно милый, - сказала она мне, отчего я засмеялся.

- Скажешь это тем, с кем я работаю?

- Нет, они меня пугают.

- Пугают тебя? – спросил я. - Почему эти ребята тебя пугают? Я не позволил бы им прикоснуться к тебе.

- Я боюсь не за себя, - уточнила она, - а того, что они причинят боль тебе.

Ее слова не выходили из моей головы всю оставшуюся часть пути домой.

#####

Воскресенья были самыми лучшими днями, потому что мне не нужно было идти на работу и тренироваться, а Белла обычно делала все свои задания по колледжу еще в субботу. Она могла просто читать, или же мы смотрели фильмы по одолженному кабельному. Во второй половине дня она ходила в магазин за продуктами с теми деньгами, что у меня были отложены, и стала намного лучше справляться с придумыванием блюд, укладывающихся в бюджет. Ее стряпня была потрясающей, и Таня начала доставать меня тем, что я слишком приблизился к максимально допустимому весу. Я дважды набрал вес за последние недели, и это бесило ее.

Будучи Таней, она должна была выбрать именно воскресенье, чтобы решить эту проблему.

Белла приготовила целую кастрюлю риса с брокколи. Я съел около четырех порций, а затем улегся на диван с полным животом, думая, что, вероятно, могу умереть от переедания, но зная, что это того стоило. Белла просто усмехнулась и сказала мне, что сама позаботится о посуде, так как я был едва в состоянии двигаться.

Я бы, наверное, просто заснул, если бы не раздался стук в дверь.

- Уггггххх... - застонал я, заставляя себя подняться с дивана и посмотреть, кто пришел. Когда я открыл дверь, передо мной появилось кислое лицо Тани, которое сразу же испортило мое настроение. - Что ты здесь делаешь?

- Проверяю тебя, - ответила она, проходя мимо меня. - Ты говорил, что если я сомневаюсь в правильности твоего питания, то могу прийти и сама проверить.

Ебать – кажется, я и правда говорил что-то подобное. И теперь она решила последовать моим словам.

- Ты могла бы сначала позвонить, - пробормотал я, прежде чем сесть. Как только я вернулся на диван, то не смог подавить сорвавшийся стон.

- Что, черт возьми, ты ел?

- Понятия не имею, - признался я. – Но это было офигенно вкусно.

- Черт возьми, Эдвард!

- Да ладно тебе, Таня, - простонал я. – Мне не нужно драться еще два дня. Буду жевать только один чертов салат с завтрашнего дня.

На самом деле, мысль о салате в данный момент показалась довольно ужасной. Даже стакан воды сейчас оказался бы лишним.

- Белла! – закричала Таня, направляясь в сторону кухни. Если бы я мог встать, то пошел бы за ней. - Ты должна прекратить кормить его всем этим дерьмом!

- Оставь ее в покое, - пробормотал я, но для остальных это бы показалось едва заметным шепотом. Во-первых, мне было слишком тяжело снова двигаться и делать что-то с неизбежной ссорой. Во-вторых, какой-то части меня хотелось посмотреть, что произойдет между ними, если их оставить одних, посмотреть на их сражение. Не то, чтобы я думал, что Таня ударит Беллу – был уверен, что она не сделает этого - а словесная битва так же может быть очень интересной.

Белла сначала выглядела немного опешившей и просто смотрела на Таню широко раскрытыми глазами.

- Разве ты не знаешь, как сделать чертов салат? – спросила ее Таня.

Я ненавидел салаты, и Таня знала об этом. Но всегда пыталась заставить меня съесть это дерьмо. Я был вегетарианцем, а не гребаным кроликом.

Заметив, как сузились глаза Беллы, я обрадовался, что не надел что-то сковывающее, наподобие своих узких джинсов. Если быть честным, то я не носил эти джинсы уже давно, потому что они стали немного давить мне в талии. Во всяком случае, руки Беллы сжались в кулачки, когда она уперла их в бока и сделала шаг вперед. Наблюдая за тем, как она направилась к женщине, которая вторглась на ее кухню и практически обвинила в неумении готовить, я почувствовал, как мой член напрягся, желая вырваться из спортивных штанов, а губы растянулись в улыбке.

Это будет интересно.

- Прости? – тон Беллы был сдержанным и резковатым, словно порыв холодного воздуха. Я был уверен, что холодный воздух уже через минуту сменится разгоряченным торнадо.

- Я сказала, прекрати кормить его всей этой дрянью! – проорала Таня, размахивая руками в направлении кухонного стола.

Глаза Беллы сузились еще сильнее, и я затаил дыхание, когда она сделала еще один шаг ближе к моему тренеру - женщине, у которой было на десять килограммов больше мышечной массы. Белле пришлось задрать голову, чтобы взглянуть Тане в глаза, но это не остановило ее.

- Мне очень жаль - я знаю, что ты друг Эдварда, - начала Белла, - но, честно говоря, можешь просто пойти и накричать на него, если хочешь, а не на меня. Я просто готовлю, а он тот, кто все ест!

- Ах, да! – фыркнула Таня. - Мы просто оставим разбираться во всем Мистера самоконтроль, да?

- Пошла ты, - зарычал я.

- Слово «здоровье» означает для тебя что-нибудь? – огрызнулась Таня на Беллу.

- Я даже не понимаю, о чем, черт возьми, ты говоришь! – закричала Белла.

- Я не хочу, чтобы он вызывал рвоту или делал еще что-нибудь похуже ради проклятой весовой категории! – завизжала Таня. Она ткнула пальцем в грудь Беллы. - Ты делаешь это с ним!

- Я абсолютно ничего не делаю! – ответила Белла. – А если тебе хочется обвинить кого-то, то там, на диване, есть взрослый мужчина!

- Какой, к черту, он взрослый, - прорычала Таня.

- Таня, черт побери! - я, наконец, сполз с дивана и направился туда, где они стояли, смотря друг на друга.

- Ты хоть представляешь, что он делает, чтобы быстро похудеть? – сказала Таня.

- Нет, я не знаю, - ответила Белла. Когда слова Тани дошли до нее, то весь гнев направился на меня. - Что значит, снова вызывать рвоту?

- Ах, ебать! - я развернулся и отправился обратно на диван.

- Хочешь знать? – усмехнулась Таня.

- Заткнись! – крикнул я ей. С меня было достаточно не только ее предположений, но и афиширования ошибок прошлого, о которых никто не должен был знать. - И вообще, убирайся отсюда!

- Ты снова хочешь вернуться к этому? – спросила Таня, скрестив руки на груди. Эта поза подчеркивала ее бицепсы. - Потому что, если ты это сделаешь, то я не буду прикрывать тебя. Я скажу Джасперу уволить твою задницу.

Я взглянул на Беллу, увидев смятение в ее глазах, и понял, что в этой маленькой стычке не будет ничего хорошего. То, что предполагалось, как забавная кошачья драка, превратилось в нечто, что я находил чрезвычайно неудобным.

- Убирайся, - снова сказал я. Больше не повышал голос, разговаривая монотонно. - Этого не произойдет, поняла меня?

- Я слышала эту песню от тебя слишком много раз, - ответила Таня.

- Уходи, - опять пробубнил я, указывая на дверь.

- Завтра взвесишься, - сказала она таким тоном, который не оставлял мне никаких отговорок. - Я буду следить за изменениями, а не дожидаться девяноста трех килограмм. Если вес начнет сильно колебаться, я выгоню тебя. Будешь сидеть на скамейке запасных, пока не вернешься в норму.

- Как скажешь, - ответил я. - Убирайся.

Невозмутимость была признаком моего полного согласия. Я определенно не мог позволить Тане выгнать меня из клетки – сейчас деньги мне нужны были больше, чем когда-либо. На самом деле я подумывал о том, чтобы попросить ее найти еще один бой в течение недели, потому что расходы удвоились. На продукты уходило примерно столько же, потому что Белла более обдуманно тратила на них деньги, но счет за воду увеличился, и электричество стало немного дороже. Я также помог Белле приобрести последние пару книг, которые были ей необходимы, хотя она клялась, что вернет мне все. Все это значительно уменьшило мои сбережения. Несколько сотен долларов, которые я обычно оставлял на случай чрезвычайных ситуаций, сократились до двадцати баксов.

- Мы еще не закончили этот разговор, - сказала Таня, на этот раз указав пальцем на меня. - Не смей завтра опаздывать!

Она ушла, не сказав больше ни слова, а моя задница вернулась обратно на диван.

- Что она имела в виду, говоря, что ты калечишь себя? - спросила Белла, как только дверь закрылась.

- Ничего, - ответил я. - Она просто преувеличивает.

- Что-то не похоже на преувеличение, - сказала Белла. – Она была действительно рассержена.

- Это – неважно, - повторил я и попытался снова лечь на диван, но ее не устроил мой ответ.

- Эдвард, не морочь мне голову, - Белла подошла и села на диван, двигая мои колени, чтобы освободить себе место. – О чем она говорила?

Коротко взглянув на нее, я решил сказать ей правду.

Но потом передумал.

- Ничего, чего бы ты не слышала раньше, - сказал я. - Я рассказывал тебе о том, что делал - голодал, бегал, пока меня не тошнило, пил слабительные - все это дерьмо. Это причиняет вред здоровью, если злоупотреблять подобными методами. Таня всегда злится, если думает, что я делаю подобное. Она просто... слишком сильно переживает, вот и все.

Прищурившись, Белла пристально смотрела на меня, и я сделал все возможное, чтобы выдержать этот взгляд. Мне показалось, что она собирается продолжить допрос, поэтому быстро заговорил.

- Если бы она пришла, когда я ел все, что ты приготовила, то, скорее всего, разбила бы тарелку об мою голову! Но оно бы того стоило, потому как твоя стряпня просто восхитительна.

Сжав губы, она старалась сдержать улыбку, когда встала и направилась на кухню, чтобы закончить мыть посуду. Чувство вины за откровенную ложь заставило меня подняться и пойти помочь ей. Она больше не говорила о Тане или о том, что та сказала, и я расслабился, когда мы мыли посуду и смотрели разное дерьмо по телевизору, прежде чем начать готовиться ко сну.

Снова настал неудобный момент.

Я сел на подоконник покурить. На улице было холодно, а на мне были только штаны и футболка. Даже Безумная Элис вытащила спальный мешок, чтобы согреться. Она сидела, завернутая в него, с кучей окурков перед ней, и тихо напевала «Кумбайю».

Я молчал, надеясь, что она не решит петь громче. Ее голос был чертовски ужасным. Однажды ночью весной прошлого года она решила спеть весь первый альбом группы «Wham!», и я чуть сам не вызвал копов.

Белла вышла из ванной, когда я докурил и вернулся обратно в комнату. Она обхватила себя руками, слегка дрожа.

- Извини, - сказал я. – Мне нужно было просто выйти на улицу - я не подумал.

- Нет, нет, - ответила Белла. - Я не хочу, чтобы ты менял свои привычки из-за меня. От меня и так достаточно проблем.

- Ты не доставляешь проблем, - опроверг я ее слова.

Она фыркнула, но не ответила мне. Мы оба забрались в постель в полной тишине, вообще не смотря друг на друга. Почему-то мы всегда ложились на спину, хотя ни один из нас никогда не засыпал в таком положении. Я взбил подушку и снова улегся. Через несколько глубоких вдохов я поднял руку, положив ее на ее подушку поверх головы, и Белла устроилась у меня на плече.

- В недавно открывшейся библиотеке на территории кампуса есть работа, - сказала Белла, прижимаясь ко мне.

- О, да? – ответил я. Она ничего не говорила о поисках работы, пока у нее были промежуточные экзамены, но я думал, что она начнет что-то искать в скором будущем. Все стало бы намного проще, даже если бы она устроилась на неполный рабочий день.

- Я думаю попробовать устроиться на нее, - сказала она. Я почувствовал, как она пожала плечами. - Кажется, там хорошо платят, и если я смогу получить достаточно часов, то больше не буду сидеть у тебя на шее.

- Что, блядь, это значит? - спросил я.

- Если я получу достаточно часов, то смогу снова сама снимать квартиру и больше не буду стеснять тебя.

- Ты не стесняешь, - в очередной раз сказал я. - Ты делаешь здесь практически все, чтобы отработать свое проживание.

Я тихо усмехнулся.

- Ты тратишь на меня деньги, - заявила она.

- Не так много, - пожал я плечами. - И ты много делаешь для меня.

- Но это не уменьшает расходы.

- Мне не нужны деньги, - солгал я. - Все хорошо.

- Но я не могу всегда висеть у тебя на шее! - настаивала она.

- Ты и не висишь, - так же напористо возразил я.

- Я должна самостоятельно обеспечивать себя, - сказала она.

- Кто сказал? - спросил я. - Бьюсь об заклад, что если ты проверишь какую-нибудь статистику на этот счет, то поймешь, что большинство студентов с кем-то живут.

- У большинства студентов есть родители, которые оплачивают общежитие.

- Да, хорошо, - согласился я, - но те, кто не проживает на территории кампуса, имеют соседей по комнате, и они есть даже у тех, кто живет в общежитиях.

Мои доводы, кажется, имели эффект.

- Я не хочу быть обузой, - тихо сказала она.

- Ты не обуза, - ответил я.

- Ты говорил, что раньше всегда жил один, - напомнила она мне. – Я, должно быть... ограничиваю тебя в действиях.

Я засмеялся.

- Эта фраза абсолютно не объясняет то, что ты имела в виду.

- Откуда ты знаешь, что я имела в виду! – усмехнулась Белла. - Может быть, тебе нужно немного позаниматься вместе со мной - по крайней мере, почитать некоторые из моих книг.

- Нет, - сказал я. – Вряд ли словоохотливость пригодится мне в клетке.

Белла подняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза, выгнув при этом брови.

- Тебя выгнали из средней школы? – уточнила она.

- Если я не окончил школу, это не значит, что я глуп, - ответил я.

- Очевидно.

Она вновь положила голову на мою грудь, и я прижал ее чуть ближе, прежде чем продолжить говорить.

- Устраивайся на работу, если хочешь, - сказал я. – Но тебе не нужно съезжать. Нам обоим будет проще, если ты останешься, с работой или без нее. Кроме того, я...

Мой голос затих. Я не был уверен в том, что сказать, чтобы это не прозвучало, словно я хочу оказаться у нее между ног. Хотя этого я тоже хотел.

- Ты что? - тихо спросила она, когда я не стал продолжать.

- Я привык к тому, что ты рядом, - признался я. - Хорошо, когда есть с кем поговорить и посмотреть фильм. Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Ну, вот все и раскрылось.

- Хорошо, - наконец прошептала она. - Если ты действительно этого хочешь, я останусь.

Надеюсь, мое облегчение было не слишком очевидно.

- А еще мне не хочется возвращаться к питанию бутербродами с сыром и сухими завтраками.

Засмеявшись, Белла игриво шлепнула меня по груди.

- Ой! – вскрикнул я, схватив ее за руку и прижимая ее к себе. Я чувствовал, как мое сердце колотится через обе наши руки. – Не стоит бить свою подушку.

- Из тебя очень хорошая подушка, - сказала она.

Я понятия не имел, как на это реагировать, а Белла больше ничего не говорила, так что мы оба замолчали. В основном я просто радовался, что она больше не собирается уезжать. Может быть, теперь она распакует свои вещи.

И еще раздумывал над тем, где мне найти материал, чтобы сделать дня нее отдельный комод.

#####

Чертовски хороший хук слева свалил меня на спину.

Через секунду большой черный парень с длинной, страшной козлиной бородкой уселся на меня сверху, нанося удар за ударом в лицо. Я изогнулся, ударив по почкам и пытаясь закинуть на него ногу, чтобы перевернуть нас, но большая часть моих сил уходила на защиту головы.

Парень был зверем.

Крики толпы оглушали меня, но, вложив все силы в толчок, мне все-таки удалось перевернуть нас. Та рука, которая ранее защищала мое лицо, сейчас оказалась в удачном положении, чтобы сжать его горло, отрезав поступление воздуха. Он продолжал слабо сопротивляться, пока не потерял сознание, и после этого я поднялся на ноги.

Рука Тани обернулась вокруг моего запястья и вскинула руку вверх, объявляя о моей победе, после чего она потащила меня в раздевалку.

- Тебе нужно наложить швы, - заявила она, как только за нами закрылась дверь. – Я не смогу это сделать здесь – нужно ехать в больницу.

- К черту это, - пробормотал я, но потом понял, что бинты, которые она дала мне только секунду назад, уже промокли насквозь, и довольно сильная струя крови стекала с моей головы по лицу на плечо.

- У тебя сильное кровотечение, - сказала она. - Ты поедешь в больницу.

Такое происходило редко, но я знал, что как только эти слова покинули ее рот, у меня не осталось выбора. Она помогла мне переодеться и вывела через заднюю дверь к своей машине.

- У меня нет денег, - сообщил я ей.

- Я разберусь, - сказала она. – Не волнуйся об этом.

В пятницу вечером в больнице был чертов зоопарк. Мы ждали приблизительно два часа, пока кто-нибудь освободится и осмотрит меня, а потом они решили, что я не настолько в плохом состоянии и могу подождать еще. Я одолжил несколько монет у Тани и попытался позвонить Белле пару раз, но, как ни странно, телефон все время был занят.

К тому времени, как моя голова была зашита, и Таня высадила меня у дома, на часах было почти шесть утра. В тот момент я не сильно отличался от ходячего мертвеца, и моя голова раскалывалась на куски, несмотря на максимальную дозу ибупрофена, которую дала мне медсестра.

Таня не позволила бы ей дать мне что-либо сильнее.

Ключ никак не хотел попадать в замок, но я полагал, что в этом было виновато размытое зрение и усталость. Прежде чем мне удалось вставить ключ, я услышал голос Беллы по другую сторону двери.

- Эдвард? Это ты?

- Да, - отозвался я, - я пытался позвонить…

Дверь открылась, и Белла осмотрела меня с ног до головы, прежде чем втянула внутрь за руку. Она подвела меня к дивану и усадила, повернув лампу в сторону, чтобы лучше меня видеть.

- О, Боже мой, - пробормотала она. - Может ли этот день стать еще хуже?

- Я в порядке, - заверил я ее. - Просто потребовалось несколько швов, а отделение скорой помощи было переполнено.

- Ты весь в крови, - сказала она. – Снимай свою рубашку.

Я расстегнул рубашку и вытащил руки из рукавов. Поморщившись, я взглянул на свое плечо, где сформировался довольно хороших размеров синяк.

- Ты проиграл, да? – предположила Белла.

- Нет, - ответил я. – Говорил же тебе - я всегда выигрываю.

Я улыбнулся ей, но она не вернула улыбку.

- И футболку тоже, - сказал Белла. – На ней тоже кровь. Боже мой, сколько стежков тебе потребовалось?

- Только семь, - сказал я. – Все действительно не так уж плохо. Из головы всегда течет много крови.

Я снял белую футболку и передал Белле. Она направилась на кухню и включила воду. Наклонившись к подлокотнику дивана, я закрыл глаза.

Не знаю, как долго оставался в бессознательном состоянии на диване, но очнулся от голоса Беллы, быстро поняв, что она разговаривает по телефону. Это было странно, потому что раньше я никогда не видел, чтобы она кому-нибудь звонила.

- Я знаю... просто... просто дай мне поговорить с ней, ладно?

Я попытался открыть глаза, но яркий свет, пробивающийся через окна, слепил, делая голову тяжелой. Поэтому я снова закрыл их.

- Только пять минут... хорошо...

Была большая пауза, а затем тон Беллы изменился.

- Ты не должна этого делать, - сказала она быстро. - Я найду способ приехать и забрать тебя... но... я знаю это, но... если ты останешься... да... да...

Она тяжело вздохнула.

- Твои шансы не настолько плохи... Я знаю, но не могу не попытаться найти способ... Ты уверена?

Я слышал, как она села на один из кухонных стульев. Даже при том, что я не очень понимал, о чем она говорила, было что-то в ее тоне, что мне вообще не нравилось. Прикрыв глаза руками, я сел и посмотрел сквозь пальцы, пока мои глаза не привыкли к солнечному свету.

- Если ты уверена, - сказала Белла. - Нет... не прошло и дня, чтобы я не мечтала об этом. Я буду там... не уверена, но разберусь с этим... тоже люблю тебя... нет, я не хочу снова говорить с ним. Я найду тебя, когда приеду. Скоро увидимся.

Я протер глаза и случайно задел повязку, прикрывающую стежки. Вздрогнул и прошипел сквозь зубы.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Белла, когда повесила трубку и подошла, сев рядом на диван.

- Нормально, - ответил я. Не уверен, что сам верил в свои слова, но это казалось лучшим ответом. – Бывало и хуже.

- Ну, ты ужасно выглядишь, - сказала Белла.

- Спасибо, - ответил я, усмехнувшись. - Сколько времени?

- Полдень, - сказала она мне.

- Субботы?

- Да, - Белла покачала головой, глядя на меня.

- Эй, мне нужно было удостовериться! – я бы рассмеялся, но боялся, что от этого заболит голова.

- Ты уверен, что все в порядке? - снова спросила она голосом, полным беспокойства.

- Я в порядке, - сказал я. - Правда.

Она осмотрела меня, пристально всматриваясь в глаза. Не знаю, что она там хотела увидеть, но, видимо, нашла это. Быстро кивнула мне, а потом попыталась убить меня своими следующими словами.

- Хорошо, - сказала она, - потому что я должна вернуться домой.

Я знал, что вся жизнь мелькает перед глазами только тогда, когда вы сталкиваетесь со смертью, но, тем не менее, последние несколько недель пронеслись в моей голове за пару секунд. Все, начиная с того, когда я увидел ее в окружении тех животных на улице, почувствовал ее руку у себя на груди, когда противостоял ее засранцу-бывшему, и заканчивая тем, как я обнимал ее предыдущей ночью, мелькало в моей голове, пока я обдумывал ее слова.

Она уезжала.

Возвращалась домой.

- Что? – закричал я, что только принесло мне головную боль и напугало Беллу. – О чем, блядь, ты говоришь? Возвращаешься домой? Собираешься бросить колледж?

Как бы мне ни хотелось сделать вид, что больше всего меня беспокоит то, что она собирается бросить учебу, в действительности меня волновало, почему она бросает меня. Что я сделал, чтобы заставить ее уехать? Мне казалось, что ничего, но я имел привычку раздражать людей, даже не понимая этого. Может быть, это было из-за боев. Может быть, она со временем поняла, что на фоне других парней я был худшим вариантом. Не уверен, но такое вполне возможно.

Больше всего на свете я не хотел, чтобы она уезжала. Я только начал думать, что возможно, только возможно, у нас могло что-то получиться. Может быть, Таня была права, и пришло время, чтобы снова рискнуть.

Я даже не попытался поцеловать ее.

- Нет, нет, - сказала Белла, покачав головой. - Ничего подобного – это только на несколько дней.

Ну, по крайней мере, мое сердце снова стало качать кровь, но это лишь усилило мой гнев.

- Тот ублюдок сказал тебе вернуться? А ты послушалась его? Ты говорила, что он попробует еще раз и придумает причины, чтобы ты приехала туда, чтобы он смог удержать тебя, а теперь ты собираешься подыграть ему?

- Дело не в нем, - Белла покачала головой. - Это из-за Лии.

- Кто, черт возьми, эта Лия? - спросил я. Меня внезапно разозлило то, что мы так мало говорили о наших прежних жизнях.

- Она - моя лучшая подруга, - тихо сказала Белла. - Она всегда была рядом, когда я в ней нуждалась. Я не могу отвернуться от нее. Без нее меня бы здесь не было.

Я уставился на нее, наблюдая за капельками влаги, покрывающими ее щеки.

- Она помогла тебе сбежать оттуда, - сказал я. Это был не вопрос.

Белла кивнула.

- Я знала, что не смогу просто уехать без большого скандала. Джейк говорил мне, что не собирается мириться с моим отъездом. Он даже разорвал письмо о принятии в «Мейсен», когда нашел его. Я была так счастлива, когда получила его, а он его просто разорвал!

Белла наклонилась вперед и закрыла лицо руками.

- Он не собирался отпускать меня, - сказала она. - Даже после того, как я сказала, что не хочу больше его видеть. Даже после того, как сказала, что хочу уехать в колледж, ему было все равно. Я покидала все свои вещи в старый чемодан моего отца и побежала к Лии. Она отвезла меня на север, где живет ее двоюродный брат. Все они уехали на какую-то совместную рыбалку на Аляску, так что она спрятала меня там, пока я не смогла найти способ приехать сюда.

- У меня было немного денег после смерти отца, - продолжила Белла. - Я работала в одном из местных магазинов после окончания школы и откладывала часть зарплаты. Они пошли на аренду квартиры и билет на автобус. Лия солгала Джейку и Билли - сказала, что не знает, где я, пока я не смогла приехать сюда. Ее муж, Брэйди, один из друзей Джейка. Он тоже расспрашивал ее, но она никому ничего не сказала...

Она подняла голову и посмотрела на меня.

- Я не могу просто бросить ее, - заявила она. - Не могу. Не тогда, когда они собираются...

- Собираются что? – спросил я, когда она замолчала.

- Я не должна никому рассказывать о племенных ритуалах, - сказала она. Тон ее голоса был прохладным и сдержанным, но я не собирался сдаваться.

- Что, блядь? – зарычал я. - Это - куча дерьма.

- Я знаю, - спокойно ответила она. – Кажется, я слышала это около пяти тысяч раз, пока росла. Никто за пределами племени никогда не должен знать об их легендах и ритуалах.

- Что они собираются делать с ней?

- Они с Брэйди женаты почти два года, - сказала Белла. - Она не забеременела.

- Ну и что?

- Врач не думает, что с ней что-то не так.

- Ну, это хорошо, не так ли? – у меня было какое-то дурное предчувствие, что это не так.

- Я говорила тебе, - сказала Белла, - что племя вымирает. Она должна родить ребенка для племени.

- И кто станет отцом малыша?

- Все они, - глаза Беллы встретились с моими, и она медленно кивнула мне, пока я пытался осмыслить то, о чем она говорила. - Они не остановятся, пока она не забеременеет.

Смысл ее слов дошел до меня, и в воспоминаниях всплыло порно, которое когда-то показал мне Пол. Там была цыпочка, лежащая на кресле, а целая очередь парней стояла рядом и ждала возможности трахнуть ее. То, что я считал в некотором роде интересным в то время, теперь казалось абсолютно отвратительным.

Я никогда не был тем, кто осуждает чужие культурные ценности, но это не входило ни в какие рамки.

Дата добавления: 2015-07-14