Глава 8. Сохраняя дистанцию

Независимо от того, сколько раз я просыпался и отодвигался, в конечном итоге все заканчивалось тем, что я обнимал Беллу, как только засыпал. Всю ночь и до раннего утра меня, казалось, тянуло к теплу на другой стороне кровати. Я продолжал отстраняться каждый раз, когда понял, что снова вернулся к ней, но, как только засыпал, возвращался туда, где была она.

Я не знал, что и думать об этом.

Проснувшись от дневного света, проникающего через окно, я был на ее подушке, но в одиночку. Моя правая рука и нога растянулись на ее стороне кровати, свисая с края матраса.

По крайней мере, у меня было одеяло.

Ее запах все еще чувствовался на подушке и простыне, хотя уже не так сильно, как ночью. Это доказывало, что мне не приснилось все это дерьмо, потому что я все еще никак не мог понять, почему вообще делал это.

Перевернувшись, я опустил ноги на пол и покачал головой, чтобы отогнать остатки сна. Встав, я быстро направился в ванную, где мой член достаточно долго отказывался сотрудничать со мной, не позволяя отлить.

- Почему ты не можешь подняться, когда я этого хочу, - пробормотал я себе под нос, - и не опускаешься, когда это необходимо. Капризный маленький ублюдок.

Сделав дело, я вымыл руки, а затем ополоснул лицо. Волосы на затылке стали немного длинноваты, и мне придется обрезать их в эти выходные, прежде чем они станут достаточно длинными для того, кто сможет ухватиться за них и использовать это против меня. На макушке волосы были чуть длиннее, но сзади и по бокам я всегда остригал их довольно коротко.

Медленно направляясь из ванной в гостиную, я услышал негромкую музыку в жанре техно-поп со стороны кухни. Завернув за угол, я увидел свой CD-плеер на столе всего в нескольких сантиметрах от плиты, где с лопаткой в руке пританцовывала Белла. Она двигала бедрами в такт музыке, иногда перекладывая что-то со сковороды на тарелку. Когда она подняла лопаточку, я заметил край блина, прежде чем она перевернула его, поджаривая с другой стороны.

В свое время и на страницах журналов, и лично я видел некоторых довольно горячих обнаженных цыпочек. Я видел отличные сиськи по обе стороны от своего члена. Я видел сказочно круглые задницы, которые сжимали мои руки. Но никогда в жизни я не видел ничего сексуальнее, чем Белла в тот момент.

Я хотел нагнуть ее над столом прямо там и тогда.

Я хотел трахнуть ее на полу в кухне.

Я хотел взять ее на столе.

Я хотел утащить ее обратно в постель и показать, что могу сделать с ней.

Я так сильно хотел оказаться в ней, что едва мог видеть прямо.

- Доброе утро! – сказала Белла, посмотрев на меня через плечо с гигантской улыбкой. - Я рада, что ты проснулся! Боялась, что мне придется уехать на занятия раньше, чем ты встанешь.

Откашлявшись, прочистив горло и поправив свои штаны, чтобы член был менее заметен, я вернул приветствие.

- Хорошо пахнет, - сказал я, отчаянно пытаясь говорить нормальным голосом. - На самом деле я обычно не завтракаю. Где ты взяла смесь для блинов?

Белла странно на меня посмотрела и слегка покачала головой.

- В продуктовом магазине, конечно, - сказала она со смешком.

- О, да, - я почесал затылок, думая над тем, как давно она проснулась.

- Ты там бывал? - спросила Белла с ухмылкой.

- Конечно! - нахмурился я. – Мне же нужно покупать элементарные вещи.

- В самом деле?

- Да! - сказал я.

- Помимо пива и пиццы в картонной коробке, - сказала Белла, начав загибать пальцы, - в твоем холодильнике полпачки просроченного маргарина, три куска хлеба в пакете, который я даже открывать не хочу, один вегетарианский гамбургер и неоткрытая коробка соевого молока.

- У меня закончились овсяные хлопья.

Белла рассмеялась, вернувшись к блинам.

Из-за того, как она передвигалась по кухне, я почувствовал себя Уордом Кливером (п/п: герой сериала 50-х годов). Я почти видел ее в бледно-синем платье, на каблуках и с жемчугом на шее, пока она пылесосила квартиру. Я был совершенно уверен, что эта мысль была сексистской или, может быть, даже женоненавистнической, но это не помешало моему члену стать твердым, как скала.

Мне нужно было сесть на стул на противоположной стороне стола и наклониться немного вперед, чтобы Белла ничего не заметила, ставя стаканы с апельсиновым соком и полные тарелки блинов. Небольшая тарелка с виноградом стояла в стороне.

Я даже не знал, что у меня были такие тарелки.

Белла вроде бы перевозила ко мне посуду, так что тарелки могли принадлежать ей. Я не помнил ничего подобного, но и не особо обращал внимание на то, что было в ее коробках. Однако я заметил, что у нее вообще было мало вещей. У меня, конечно, тоже было не много, но, кроме книг, казалось, у Беллы ничего не было. Это натолкнуло меня на мысль, что мое предположение о побеге среди ночи было не так далеко от истины.

Белла поставила небольшую стеклянную бутылку кленового сиропа на середину стола и села напротив меня. Она наблюдала, как я, полив блины сиропом, откусил кусочек.

Потом еще.

И еще.

Затем еще около двенадцати раз.

- Боже мой, это - невероятно! - пробормотал я с набитым ртом. Откинувшись на стуле, я застонал и потер живот, прежде чем решился на еще один блин.

- Я съел, сколько... десять штук, - сказал я, вытерев свое лицо. - И сегодня мне придется тренироваться в два раза дольше.

- Следишь за фигурой? – засмеялась Белла, отпив сок. Он был тоже хорош - много мякоти.

- Ну, я должен оставаться в своей весовой категории, - сказал я. – Сейчас я вешу девяносто два килограмма, что приближает меня к верхней границе полутяжелого веса. Если я наберу еще килограмм, то мне придется бороться с большими ребятами.

- Все действительно так строго?

- В баре не особо, - ответил я ей. - Но если кто-либо проиграет и попросит, чтобы меня взвесили, это, несомненно, создаст много драмы, которая принесет мне большие проблемы с Джаспером. Таня взвешивает меня перед каждым боем.

- Но... ты работаешь сегодня вечером! – ахнула Белла. - Что делать, если у тебя будет перевес? Дерьмо... Я все испортила...

- Нет, - сказал я с полуулыбкой. - Я уже отработал два дня из трех. У меня есть время в запасе. Меня взвесят сегодня на тренировке, и, если я набрал лишнего, то посижу в сауне немного дольше, чем обычно, или увеличу время пробежки. Все это поможет. На самом деле я могу сбросить до двух килограммов за несколько часов, если мне нужно.

- Правда? – она скептически посмотрела на меня, но, по крайней мере, казалось, больше не собиралась винить себя.

- Да.

- Вряд ли это полезно, - нахмурилась она.

- Уверен, что так и есть, - согласился я. - Я стараюсь не делать подобного слишком часто, но в средней школе это было нормальным явлением. Мы не употребляли ничего, кроме воды и слабительного, пока не избавлялись от ненужного веса перед состязаниями.

- Это похоже на болезнь, - сказала Белла.

Я пожал плечами. Не было смысла спорить – это и было болезнью в некотором роде. Я не пошел бы на такие крайности сейчас, но в то время это было довольно распространенным явлением. Я быстро сменил тему, прежде чем мы слишком сильно в нее углубились.

- Так какие у тебя сегодня занятия? - спросил я.

- Микроэкономика, статистика и английский, - ответила Белла. - По понедельникам и пятницам у меня самые тяжелые дни в колледже. В другие дни у меня только по два занятия.

- Во сколько тебя забирает автобус?

- На самом деле это просто фургон с пассажирскими сидениями, - ответила Белла, собирая посуду и складывая ее в раковине. – Он подъедет через пятнадцать минут.

Я встал, чтобы помочь, хотя был настолько сыт, что больше склонялся к тому, чтобы плюхнуться на диван и снова уснуть. Если кто и чувствовал себя халявщиком, так это я, поэтому я вытер и убрал тарелки, когда Белла их вымыла.

После того как кухня снова стала выглядеть безупречно, Белла схватила свою «Монстро-сумку» и пару учебников, прежде чем выйти за дверь. Я вылез на пожарную лестницу покурить, наблюдая, как она ждет свой фургон из колледжа «Мейсен».

Безумная Элис, конечно же, уже была там, и даже вместе со мной помахала Белле, когда та села в темно-красный фургон с логотипом колледжа вдоль всего борта машины. Я был удивлен жестом Безумной Элис и поэтому внимательно уставился на нее. Как ни странно, она посмотрела на меня.

Как только я устанавливал с ней зрительный контакт, она обычно отворачивалась, но на этот раз она выдержала мой взгляд примерно три секунды.

- Ты должен трахнуть ее, - выдала Безумная Элис.

- Хм... что?

Должно быть, я неправильно расслышал ее слова.

- Ты должен снять одежду и засунуть свой пенис в ее влагалище, - сказала Безумная Элис. Она говорила так быстро, что все слова сливались в одно. - Ты должен осеменить ее, а затем она забеременеет, и у вас будет маленькая девочка. Ты сможешь любить их и не будешь больше таким грустным. Это будет хорошо.

- Какого черта ты несешь, сумасшедшая сука? - спросил я. Не думаю, что когда-либо слышал больше пары слов от нее за раз, а тут внезапно она начала извергать дерьмо о сексе и младенцах - это было уже слишком.

Видимо, для Безумной Элис это тоже было чересчур, потому что она свернулась калачиком в углу пожарной лестницы и не произнесла больше ни слова. Мне это отлично подходило – я не нуждался в ее бредовом дерьме. Белла училась в колледже, и, ради Христа, последнее, что ей нужно было, это чтобы кто-то тыкался в нее и обрюхатил.

Я выбросил окурок и впился взглядом в Безумную Элис, прежде чем направиться к окну.

- Не говори подобное дерьмо Белле, - предупредил я. Как будто это имело какое-то значение. - Ей не нужно слушать твои гребаные сумасшедшие бредни, поняла меня?

Конечно же, она не ответила.

Я вернулся в дом и засунул несколько вещей в свою спортивную сумку, отгоняя любые мысли о словах Безумной Элис. Мне нужно было добраться до спортзала как можно раньше. Я не ходил туда вчера и на самом деле не должен был усердствовать в дни боев.

Частью моей сделки с Джаспером было членство в довольно приличном тренажерном зале недалеко от центра города. Мне приходилось добираться до него на автобусе, но билет в одну сторону стоит всего доллар, и я ходил туда только дважды в неделю. Если по каким-то причинам были проблемы с деньгами, то я ходил пешком, но был физически измотан еще до того, как возвращался домой.

Сразу же после прибытия в место назначения я прямиком направился к «Наутилусу». Начал с ног, спины и пресса, а затем перешел к рукам. Затем занял велотренажер, прежде чем заняться свободными весами.

В основном в зале занимались парни, и мы делали всякое дерьмо, хвастаясь, сколько повторений можем сделать и какой вес поднять по сравнению с результатами на прошлой неделе. Это была типичная фигня, которая несла в себе какое-то развлечение. Я смеялся над одним из парней, который попытался выполнить одно из упражнений с большими мячами и шмякнулся прямо на задницу перед толпой цыпочек, когда вошла Таня. Она сразу же впилась в меня взглядом, и я закатил глаза, когда она подошла, сосредоточив все внимание на весах в моих руках.

- Итак, ты хочешь объяснить, почему продинамил меня вчера? - спросила Таня.

- У меня были дела, - ответил я, продолжая чередовать руки, поднимая каждый вес до груди, а затем опуская обратно на уровень бедра и не смотря на нее.

- Что это за дела? – настаивала Таня.

- Помогал соседу с переездом, - небрежно сказал я.

Таня засмеялась.

- С каких это пор ты занимаешься благотворительностью?

Я просто пожал плечами, продолжая заниматься.

- И что это за сосед? - спросила она.

Я сделал глубокий вдох, выдыхая через нос. У меня было чувство, что из этого разговора не было никакого выхода, так что я просто решил сказать все, как есть.

- Белла.

Смех стал громче.

- Так у вас было слезное прощание, когда твоя девица в беде съехала?

Взглянув на нее, я сузил глаза.

- Нет, - ответил я. Отложив веса в сторону, я направился к матам на полу, чтобы начать качать пресс. - Она не уехала из здания – просто поменяла квартиру.

- Зачем ей это?

- Она потеряла работу, - сказал я ей. – И не могла больше позволить себе отдельное жилье. Знаешь, это дерьмо действительно тебя не касается.

- Что ты сделал? - Таня продолжила расспрашивать меня. – Поселил ее с ненормальной, которая живет рядом с тобой?

- Нет.

Как бы мне ни хотелось закончить этот разговор, я знал, что моя тактика растягивания не сработает на ней. Таня чувствовала, когда я уклоняюсь от ответа, всегда докапываясь до сути. Когда я посмотрел на нее, увидев скрещенные руки и выгнутые брови, я сдался.

- Она переехала ко мне.

Мертвая тишина стояла в течение двадцати подходов.

- Что она сделала?

Таня опустила голову, смотря на меня исподлобья, когда я задрал локоть, чтобы коснуться противоположного колена, а затем опустился на маты, поднимаясь и повторяя действие другой рукой.

- Переехала ко мне, - повторил я, не останавливаясь. Таня продолжала просто смотреть на меня, пока я, наконец, не остановился, положив руки на колени. - Что?

- Ты позволил цыпочке переехать к тебе?

- Да.

- Ты, - заявила она, указывая на меня пальцем, - Дьявольский глаз Каллен, позволил цыпочке переехать в свою квартиру.

Я заметил, что другие ребята притихли, внимательно слушая разговор. Офигенно.

Отметьте сарказм.

- Ей нужно где-то жить, - ответил я, пожав плечами. Поднявшись, я направился к груше, которая находилась вне предела слышимости остальных посетителей зала. Таня встала с другой стороны, придерживая ее для меня.

- И ты решил предложить ей переехать к тебе?

- Да, - я занес кулак, оставляя вмятину на снаряде, а затем проделал то же самое с другой стороны.

- Значит, ты трахаешь ее, - заявила Таня.

- Нет, - выдохнул я, продолжая наносить удары. - Все не так. Она не такая.

- У тебя квартира с одной спальней, - сказала Таня, словно я об этом забыл.

Ну, думаю, в какой-то момент так все и было.

- Где она спит?

- На кровати, - ответил я, пожав плечами.

- С тобой, - улыбка на ее лице начинала бесить меня. – Значит, ты спишь с ней.

- Мы спали в одной постели, - зарычал я, ударив кулаком достаточно сильно, чтобы Таня пошатнулась и отступила на шаг назад. - Я не сплю с ней. Я же сказал тебе – она не такая.

Отвернувшись от нее, я подошел к скамейке силового тренажера и сел. Таня не торопясь подошла ко мне, все еще улыбаясь.

- Бьюсь об заклад, твои яйца цвета неба, - сказала она, снова засмеявшись.

- Очень смешно, - пробормотал я, ложась на скамейку и положив руки на штангу.

Таня обошла меня сзади и подала знак здоровяку с руками размером с мое бедро. Она помогла мне снять штангу, а он занял ее место, чтобы подстраховать меня. Как только она отпустила перекладину, я понял, зачем он там стоял – штанга была чертовски тяжелой, и я с трудом смог сделать первый отжим.

- Сколько, блядь, ты повесила? – ахнул я.

- Три по пятьдесят, - ответила она. – Итак, когда ты признаешься, что хочешь ее?

- Пошла ты, - прошипел я, опуская вес к груди и снова отталкивая вверх. Это было на десять килограмм больше моего обычного веса, и это было нелегко. Я едва мог говорить.

- Ты... пытаешься... убить меня?

- Ты можешь справиться с этим, - ответила она. – Тебе нужно увеличивать вес. Ты пропустил слишком много ударов от того маленького куска дерьма во вторник вечером. Нужно подкачать тебя немного.

Я потерял счет повторениям, закрыв глаза и заставив себя перенестись мысленно в то место, где не было боли. В скором времени подстраховщик забрал у меня штангу, улыбаясь почти беззубой улыбкой.

- Ты сделал это! - сказал он мне.

Я закатил глаза и сел, потирая плечи.

- Давай взвесим тебя, - скомандовала Таня, потащив меня к весам. Я размял руки, становясь на весы и наблюдая, как цифры на дисплее поползли вверх.

- Девяносто два восемьсот.

- Все хорошо, несмотря на завтрак, - сказал я с усмешкой.

- Завтрак?

- Блины.

- Она еще и готовит?

Я кивнул.

- Держись подальше от такой тяжелой пищи в дни боев, - строго сказала Таня, тыкая пальцем мне в лицо. - И ешь что-то легкое весь день - фрукты и только воду. Я хочу, чтобы ты был готов надрать задницу после десяти вечера, а не был вымотан и напичкан блинами.

Проигнорировав ее, я направился в душ в конце тренажерного зала, и Таня, будучи собой, последовала за мной. Помещение было полностью бетонным и раньше предназначалось для бойцов, когда в зале проводились боксерские поединки. Там было всего несколько душевых кабинок вдоль одной стены и пара ржавых шкафчиков на противоположной стороне. Я кивнул головой на табличку с надписью «Вход только боксерам и их агентам».

- Ты теперь мой агент?

Я сделала большой глоток из своей бутылки с водой, которая стекала по моему подбородку, охлаждая шею. Потом сделал несколько глубоких вдохов, чтобы расслабиться, после чего стал снимать бинты с рук. После этого я был готов принять душ. Таня стояла и смотрела на меня все то время, что я раздевался.

- Почему бы тебе просто не сказать мне, что она тебе нравится? - спросил Таня. - Или ты боишься себе признаться в этом?

Включив душ, я встал под горячую струю воды.

- Я уже говорил тебе – все не так.

- А как же тогда?

Я подставил голову под воду, затем отступил и стряхнул капли с волос. Мне не хотелось говорить об этом, но я также знал, что мой тренер, похожий на питбуля, не собирается отступать. Перекрикивая шум воды, я намылил тело.

- Она... она думает обо мне, как о своем старшем брате, понимаешь? Я просто пытаюсь помочь ей. Она никогда не жила в большом городе до этого, она никого не знает здесь. Ей не нужно мое дерьмо, которое только усложнит ее жизнь.

- Именно поэтому ты предложил ей переехать к тебе.

- Я не знал, что еще сделать, - признался я. Ополоснувшись, я отключил воду и схватил одно из полотенец на стойке. - Она собиралась вернуться домой - бросить колледж и все остальное. Я не хотел, чтобы она это делала.

Вытерев голову, я снова взъерошил волосы рукой. В моей спортивной сумке были чистые боксеры и футболка, которые я быстро натянул, когда холодный воздух стал проникать под кожу. В эти выходные придется включить отопление - я был уверен в этом.

- Святое дерьмо, - пробормотала Таня себе под нос, стоя у стены. Она оперлась на дверную раму и медленно покачала головой. – Ты ничерта не понимаешь, да?

- Не знаю, о чем ты говоришь.

- Ты хочешь ее.

- Все не так, - повторил я уже, наверное, в сотый раз. И снова покачал головой. - Я сказал тебе - ей просто нужно немного помочь, и я…

- Решил поиграть в ее старшего брата.

- Похоже на то.

- Только вот старший брат хочет трахнуть свою сестренку.

- Отлично, - зарычал я на нее. Я натянул джинсы и ботинки, прежде чем снова сел и начал запихивать вещи обратно в сумку у моих ног. Разведя колени в стороны, я наклонился, чтобы засунуть все обратно.

- Ты даже не хочешь признавать это, - продолжила давить Таня.

Я вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть на своего тренера и друга.

- Говорю в последний чертов раз, Таня, - прорычал я, - между нами все не так. Во всяком случае, для нее все должно быть по-другому.

- И как же? - спросила Таня. Она склонила голову набок и ждала, когда я отвечу ей. Мне казалось, что это было чертовски очевидно.

- Я не могу предложить ей то, в чем она нуждается, - сказал я. - Даже если бы она была заинтересована во мне, то эта тупиковая жизнь ей точно не интересна. Она учится в колледже, пытаясь определиться в жизни. Сейчас она без работы, и если я начну поощрять что-то между нами, то могу сбить ее с пути.

Таня, казалось, обдумывала мои слова в течение минуты, прежде чем сделала пару быстрых шагов ближе ко мне и встала прямо между моих ног. Она толкала меня в плечо, пока я не выпрямился. Даже стоя, она была чуть выше уровня моих глаз.

- Посмотри на меня! – резко сказала она. И как всегда, когда она начинала говорить таким тоном, я подчинился. – Посмотри на меня и скажи, что тебе она не нравится. Скажи, что не хочешь трахнуть ее, как проклятый бык-осеменитель. Скажи, что если бы выпал шанс, ты бы не воспользовался им с превеликим удовольствием. Скажи, что мысль о ее чертовых блинах не делает тебя твердым, как скала. Скажи это. И я отстану от тебя.

Я сглотнул, пытаясь выдержать ее взгляд. Мне было слабо выиграть этот конкурс в гляделки, не говоря уже о том, чтобы что-то из тех слов слетело с моего языка.

- Так я и думала, - Таня отступила. - Ты лжешь только мне или себе тоже?

Я отрывисто покачал головой.

- Не знаю, - признался я. – Хотя я говорил серьезно – между нами все не так. Она не ищет себе партнера для секса, а я не собираюсь ввязываться в отношения, так что какая разница?

- Почему нет?

- Почему нет что?

- Почему бы не начать отношения? - спросила Таня.

Моя кожа похолодела.

Каждый мускул сразу же напрягся.

Я перестал дышать.

Перед глазами замелькали картинки с изображениями крови, мяса и...

- Почему нет? – повторил я. Мгновение спустя я вскочил на ноги, отталкивая ее назад. Единственный раз в ее жизни Тане хватило здравого смысла держаться от меня подальше, когда я начал кричать. - Почему нет? Почему нет? Ты чертовски издеваешься надо мной? Ты из всех людей? Как, ебать, ты можешь просто стоять там и спрашивать меня, почему нет?

- Успокойся, Каллен, - сказала она. Ее взгляд был осторожным, но, честно говоря, эта вспышка ярости оказала на меня эффект – я немного успокоился. Она сделала шаг вперед, но я резко покачал головой, и она остановилась.

- Это было давно, - тихо сказала она.

- Это ничего не меняет, - мой голос был злым, холодным и едва узнаваемым. Я медленно опустился на пол, наблюдая, как она неподвижно стоит в стороне. Снова сев на скамейку, я тяжело вздохнул.

Она смотрела на меня, но ее взгляд слегка изменился. Он немного смягчился и стал грустным. Она сделала шаг назад, продолжая смотреть на меня сверху вниз, а затем тяжело вздохнула.

- Может быть, пришло время, чтобы рискнуть снова, - тихо сказала она, прежде чем развернуться и выйти из душевой.

#####

- Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – тихо спросила Белла. В ее голосе была заметна неуверенность, и я не понимал, почему.

- Да. Почему нет? - спросил я. – Что ты будешь делать здесь одна всю ночь?

Слова Тани беспокоили меня весь день. На самом деле, она редко делала какие-либо комментарии о женщинах в моей жизни, хотя с подавляющим большинством из них я уже не встречался во второй раз. Я провел много времени, пытаясь понять, почему она, казалось, подталкивала меня к молодой девушке, которая по тысяче различных причин была слишком хороша, чтобы стать испорченной моей жизнью.

У нее была цель. У нее был потенциал. У нее было будущее.

У меня же ничего этого не было. А что еще гораздо важнее – мне было наплевать на это.

И на все остальное.

Вообще.

Я внимательно наблюдал за ней, пока она морщила лоб, думая, хочет ли пойти в дрянной бар ниже по улице и посмотреть, как я избиваю какого-то парня в клетке. Ей явно не приходилось делать этого прежде, и, кажется, она не знала, как ответить.

- Ну? – спросил я, смотря на часы. - Мне нужно уже выходить, и, если ты не пойдешь со мной, то не пойдешь совсем. Я не хочу, чтобы ты ходила туда одна.

- Так... это похоже на игру, правильно? - спросила Белла. Ее голос был неуверенным, а глаза внимательно наблюдали за мной.

- Ну, это спорт, - сказал я. Мне не совсем было понятно, что она имела в виду под «игрой».

- Я просто никогда не видела ничего подобного, - сказала мне Белла. – Мне до сих пор непонятно, как ты можешь что-то сделать внутри этой крошечной клетки.

Я засмеялся над ее описанием.

- Ну, если ты пойдешь и посмотришь, то будешь знать.

Она колебалась, обдумывая это пару секунд, а затем, наконец, согласилась пойти.

- Круто! - с улыбкой ответил я. Как только она согласилась, я понял, насколько хотел, чтобы она была там – увидела меня в деле. Почувствовала мою силу. – Тогда пошли!

Мы довольно скоро оказались на месте, мой темп был немного быстрее, чем обычно, когда мы шли вниз по улице. Я был взволнован тем, что Белла будет там, наблюдать, как я работаю, и на самом деле с нетерпением ждал боя, который еще даже не начался. Как правило, я не испытывал азарт, пока не попадал в клетку.

В баре уже были люди, занимая практически все места. У меня не было много времени, чтобы поговорить с посетителями, прежде чем я должен был пойти готовиться, но я постарался пообщаться с некоторыми из них, когда усадил Беллу около барной стойки, где она могла беспрепятственно наблюдать за клеткой. Пол также был рядом, и я убедился, что он присмотрит за ней, пока я буду драться. Последнее, что ей нужно было, это чтобы какой-нибудь пьяный мудак приставал к ней во время моего отсутствия.

- Я в порядке, правда, - сказала Белла, когда я спросил, нравится ли ей ее безалкогольный напиток, который для нее сделал Джаспер. Он чем-то напоминал «Дайкири», но только практически без алкоголя. Черт, это, возможно, был ее первый напиток, и она, вероятно, не понимала разницу.

- Хорошо, ладно, мне нужно подготовиться, - сказал я ей. – Просто будь здесь – у тебя лучшее место в баре. Я найду тебя, как только изобью того ублюдка.

Я усмехнулся, но она просто прищурилась немного и искоса взглянула на меня. Оказавшись в раздевалке, я переоделся в зеленые шорты и стал обматывать свои ноги бинтами. Таня вошла и обмотала мои запястья, оставаясь практически молчаливой. Я знал, что сам виноват в напряжении между нами, но просто выкинул это из головы.

Невозможно расстраиваться из-за дерьма, о котором не думаешь.

Когда она ушла, я начал растяжку, ожидая своей очереди. Она наступила быстро, и я был разогрет и готов к этому.

Раз, и появляется солнце…

Заиграла моя песня, и я быстро направился из раздевалки на звук ревущей толпы.

Солнце светит из моих рук.

Оно может сжечь, может ослепить вас.

Я поднял руки вверх над головой и сжал в кулаки. Вращаясь по кругу, я слушал крики из зала. Потом прыгнул вперед на решетку напротив, рыча на парня с другой стороны и стуча по металлу несколько раз, чтобы усилить эффект шоу.

Таня сопроводила меня в клетку, облапала меня, а затем привела другого парня. Как только дверь в клетке захлопнулась, он запрыгнул на меня. Хороший удар пришелся мне в бок, безусловно, оставляя на коже отличный синяк. Мне удалось блокировать два следующих удара, но я дал ему возможность продвинуться вперед, позволяя считать это преимуществом.

Он был быстр и нанес мне несколько ударов в лицо, когда я попятился к холодному металлу. Я достал кулаком до его груди, дополнив ударом колена в живот. Он хмыкнул и в отместку схватил меня за волосы на затылке, дернув вперед, а затем отбросив назад. Крики раздавались со всех сторон, когда он отступил, чтобы нанести следующий удар.

Большая ошибка.

Ухватив его за лодыжку, я отвел его ногу в сторону, практически переворачивая его головой вниз, прежде чем повалить на пол. Мое тело приземлилось сверху на него, упираясь коленями прямо в живот. Воздух со свистом покинул его, немного замедляя и лишая удары пылкости, которая присутствовала всего шестьдесят секунд назад.

- Не готов для меня, не так ли? – зарычал я с довольно маниакальной улыбкой на лице. Рука сжалась в кулак, вступая в контакт с его лицом и кровью из его сломанного носа. Его пальцы коснулись моего плеча, выстукивая знакомый ритм на моей коже.

Спрыгнув с него, я стал ждать, когда Таня вернется в клетку и поднимет мою руку над головой, выкрикивая о моей победе всем вокруг. С горящими глазами и напряженными мышцами я повернулся в сторону Беллы.

Как только я увидел ее, сидящую там, на краю клетки, обхватившую себя руками, то сразу понял - что-то не так. Протиснувшись мимо Тани и пройдя через забор, который удерживал клиентов во время боя, я направился туда, где сидела Белла, не обращая внимания на попытки людей привлечь мое внимание.

- В чем дело? - спросил я, перекрикивая звуки музыки и смеха. Быстро подойдя к ней, я осмотрел ее с ног до головы. Ее глаза были красными. – Что случилось?

- Я... ты... О, Боже мой, - выдохнула она. – Ты сильно пострадал?

- Я? – мне пришлось переспросить. Подняв руку, я попытался найти где-то на себе кровь, но вряд ли она вообще была. На всякий случай взглянул на пальцы, но они были чистыми. - Я в порядке.

- Но он... и ты... - кажется, она не могла подобрать слов, а я едва мог расслышать ее из-за шума, так что просто потащил ее с собой в раздевалку и закрыл за нами дверь.

- Белла, я в порядке - действительно.

- Ты уверен? - спросила она.

Это вызвало у меня смех.

- Абсолютно. Смотри, - раскинув руки в стороны, я повернулся по кругу. – Все прекрасно.

- Правда?

Слегка покачав головой, я был удивлен и, может быть, даже рад, что она беспокоилась обо мне, несмотря на простой бой. На задворках сознания мелькали образы того, как Белла нежно целует мои синяки и суетится над порезами.

- Мне нет смысла что-то скрывать, - ответил я, посмотрев на свое тело, одетое в одни шорты. Все еще испытывая адреналин после боя и понимая, что она заботилась обо мне, следующие слова вырвались с дерзкой усмешкой, но без реальных помыслов.

- Я могу показать тебе все остальное, если ты хочешь убедиться.

Глаза Беллы расширились, и я заметил, как дернулось ее горло, когда она сглотнула. Ее язык прошелся по губам, а щеки запылали красным, когда я понял, что только что сказал. Мой собственный язык облизал губы, и я задумался над тем, чтобы сделать шаг, не заморачиваясь над последствиями.

В этот момент Таня ворвалась в раздевалку. Она остановилась, бросив быстрый взгляд на Беллу, прежде чем, скрестив руки, уставиться на меня.

- Около двадцати человек ждут там, чтобы поговорить с тобой, - упрекнула она меня. - Что за задержка?

Она взглянула на Беллу, а затем посмотрела на меня, закатив глаза.

- Вы двое скоро закончите? Ты все еще на работе, если не забыл.

- Да, - отстраненно ответил я. - Буду через секунду.

Таня бросила последний взгляд на Беллу, прежде чем выйти.

- Послушай, я…

- Не хочу тебя задерживать, - быстро сказала Белла. - Иди – пообщайся с... гм... фанатами.

Глубоко вздохнув, я со злостью выдохнул через нос.

- Да, я должен это сделать, - согласился я. – Но сначала мне нужно помыться.

- Ох... гм... правильно, - пробормотала Белла. - Я просто вернусь на то место, ладно?

- Я буду в ближайшее время.

Посмотрев, как она выходит из раздевалки, я быстро разделся и обмылся. Из-за беспокойства мне пришлось потратить минуту, чтобы прийти в себя, прежде чем пойти общаться с кем-то.

Выйдя в зал, мне сразу стало понятно, почему Таня настаивала на моем присутствии. Там был сумасшедший дом – повсюду стояли люди, желающие поговорить со мной о моих методах, любимых приемах и моем мнении об одном виде боевого искусства по сравнению с другим. Я болтал, улыбался и даже принял несколько напитков, прежде чем, наконец, смог вернуться туда, где сидела Белла. Кивнув Полу, который находился довольно близко к ней, охраняя от большинства мудаков, я плюхнулся на стул напротив нее.

- Итак, что ты думаешь? - спросил я. Будучи взбудораженным после боя и оказанного мне внимания, я знал, что сияю и улыбаюсь, как деревенский идиот, только и жаждущий услышать ее мнение.

- Все не так, как я себе представляла, - тихо сказала она.

- А что ты себе представляла? - спросил я.

Я поставил локти на стол, чтобы оказаться немного ближе и лучше слышать ее.

- Гм... что-то вроде бокса, наверное? - заявила она. - Я думала, что тут будет рефери или кто-то еще, но, кажется, нет никаких правил.

- Их немного, - согласился я. - Вот почему мне это нравится.

- Он схватил тебя за волосы, - сказала она. - Разве это разрешено?

Я пожал плечами.

- Причина для того, чтобы постричься, - я все еще ухмылялся, но, когда посмотрел в ее глаза, улыбка стерлась с моего лица, сменившись комком в горле и дурным предчувствием в животе.

- Это - жестоко, - сказала она, посмотрев на клетку.

По выражению ее лица мне было понятно, что она действительно так считает. Она не знала, что представляет собой бой, потому что раньше его не видела. Она не знала, что будет кровопролитие и хаос. Для нее это было не тем же самым, что видеть меня, защищающего ее от шайки хулиганов или от ее бывшего мудака парня - это было по-другому.

И ей это не нравилось.

Откинувшись на спинку стула, я поднес бокал со своим напитком и выпил все залпом. Каждый крошечный вариант, которому я позволил появиться у себя в голове после беседы с Таней в начале дня, быстро испарялся, становясь невозможным.

Я был бойцом. Это был не просто вопрос заработка на жизнь - это был образ моей жизни. Я любил это. Любил и никогда не рассматривал другие варианты, а Белла никогда не захочет иметь с этим дело.

Ее следующие слова в значительной степени утвердили мои мысли на этот счет.

- Как два человека могут просто делать это друг с другом? - тихо спросила Белла. Ее взгляд был прикован к клетке. - Вы не знаете друг друга. Вы никогда не обижали друг друга. Почему? Зачем ты это делаешь... для... для чего?

Она повернулась ко мне, и наши глаза встретились.

- Это только ради денег? - спросила она.

Я покачал головой.

- Нет.

- Тебе действительно нравится находиться там, не так ли? - уточнила она.

Я мог только кивнуть.

- Разве это не... больно? - ее взгляд стал напряженным, и глаза наполнились слезами. Я чувствовал ее необходимость понять меня.

- Это заставляет меня чувствовать, - тихо сказал я, кивнув в сторону натянутой металлической сетки. - Внутри я живу.

- А все остальное время? - прошептала она.

- Просто ... существую.

Все, что я сказал Тане, снова зазвенело у меня в голове. Не было никакой возможности, что я стану хорошим выбором для Беллы, даже если бы рискнул начать еще одни отношения. Ее никогда не будет устраивать то, чем я зарабатываю на жизнь, а это было единственное, что помогало мне держаться почти десять лет.

Мне нужно было перестать даже думать об этом.

Я никогда не был тем, кто пытается достичь невозможного, но и сдаваться тоже не привык.

Дата добавления: 2015-07-14