Читайте также:
|
Уже весь зал вдоволь налюбовался вновь прибывшей, а "клиент" все еще отсутствовал. И лишь войдя в зал, он увидел ее и... буквально обомлел. Незнакомка находилась недалеко, обмахиваясь оригинальным китайским веером. Относившийся к женской красоте всегда с неким предубеждением, на этот раз Джон был сражен наповал. И когда она подошла к нему совсем близко, то флёр некой таинственной изысканности обволок растерявшегося миллиардера, словно песня Шехерезады.
В один момент ему вспомнились и русский классик серебряного века Александр Блок, и чисто американский Уолт Уитмен.
“Глаза его, привыкшие к отчаянью, прозрели и внимали Красоте!”
– Кто вы, прекрасная незнакомка? С каких небес спустились в мои чертоги? – неожиданно Джон заговорил на языке, которым раньше явно пренебрегал.
Красавица в черном молчала, скромно потупив глаза.
– Представьтесь же, будьте любезны! Ваш приход мне так льстит…
Богач ощущал, как по его телу пробежал легкий озноб.
"Э, старик, да ты, кажется, расчувствовался!" – внутренний голос, привыкший контролировать своего владельца, на сей раз остался неуслышанным.
Незнакомка подняла на него свои перламутрового цвета глаза – и новая волна озноба заставил известного плейбоя поежиться!
– Извольте, если вас устроит мой ответ. – Мария, а это была, естественно, она, достала из маленькой сумочки изящно оформленную визитку, на которую мужчина даже не взглянул. – Вы довольно любопытны. Любопытство – привилегия всех богатых мачо, и вы – не исключение! – Веер порхал в ее руках. – Впрочем, мне тоже интересны богатые мачо.
– Чем же?
– Большая часть аристократов носят маски, скрывающие от других их истинную сущность! – Голос незнакомки был под стать ее облику. – Вы же не думаете, сэр Джон Эдвин Вэйн, что я пришла сюда только ради вашего положения?
– Вы знаете мое полное имя, и это еще одна интрига! Но не сочтите за оскорбление, большинство особ прекрасного пола находятся здесь только из-за возможности напомнить о себе, так или иначе, – отбросив сентиментальность, клиент отвечал уже в привычном стиле.
– Вы еще не знаете, кто я, а уже ставите на мне клеймо? Как вы можете?
– Если вас оскорбила моя прямота, приношу извинения! В молодости я был таким же! Знакомясь с девушкой, боялся оказаться интересным ей лишь из-за портмоне.
– А как вы знакомитесь сейчас?
Несмотря на обаяние и шарм гостьи, в ее словах было нечто, что обеспокоило Джона.
– Ну, если наше знакомство не заладилось сразу, то хотя бы объясните, с какой целью вы пожаловали на это торжество?
– Признаюсь, мне надо поговорить с вами, поговорить наедине!
Таинственность роковой красавицы исчезла вмиг. Мария выражалась легко и доступно, чем еще больше влюбляла в себя Джона. Хотя он пытался сопротивляться…
– Наедине? На этом подиуме, полном множества соглядатаев? Это что, намек на интимную близость? – Джон попытался включить мужскую наглость.
– Пока не было никаких намеков. Вы о чем? – Мария сделала удивленные глаза.
– Ах, эти загадочные искусительницы! – Богач продолжал педалировать тему женской развратности. – Отрицаете очевидное ради репутации неприступной леди?
– Послушайте, мистер Вэйн, так мы далеко зайдем! Может быть, мне проще вас покинуть? – Мария сделала полуразворот, намереваясь выйти из зала, но ее не пустили.
– Тысяча извинений, прекрасная незнакомка! И все-таки, какова истинная цель вашего визита?
– Как ни странно, вы! Вы – живой секрет, человек-загадка.
– Это комплимент?
– Нет, это – данность, с которой не согласиться в Мракане не сможет никто! – это было сказано с таким трепетом, что щеки Джона заалели.
– Ну, тогда позвольте хотя бы пригласить на танец, что ли...
В то самое время, когда Мария принимала приглашение Джона, компания отъявленных мерзавцев в лице Джека Хэлвана, Гранзека и печально известного в криминальных кругах психопата Вернона Хашше шли на новое дело.
– Не забыл, что сегодня твой самый важный выход? – с усмешкой спрашивал Джек своего попутчика Хашше – депрессивного психа, страдающего неожиданными всплесками неукротимой ярости.
Если взглянуть на этих двоих не с медицинской, а с философской точки зрения, то оба они, и Джек, и Вернон, являлись характерным порождением гигантских мегаполисов! Таких, как Мракан, чьи гнойные язвы, незримо связанные между собой, и являлись роддомом для подобных нелюдей…
– Кого надо замочить-то? Вэйна? – наконец-то раскрыл рот вечно молчащий Хашше. Джека сей вопрос неожиданно вывел из себя, и он схватил Вернона за грудки.
– Слышь, только попробуй дыхнуть на моего щеголя, и я заставлю тебя так нахлебаться водой из унитаза, что ты обоссышься! Если усек, просто кивни головой!
Когда Хашше послушно закивал, Джек отпустил его, и уже через минуту продолжил разглагольствовать в своем духе.
– Ты, биологическое недоразумение, обязан мне всем! Я вытащил из сортира на белый свет твою никчемную душонку, и поэтому ты меня должен почитать больше бога! – задира сделал козью морду все еще трясущемуся Хашше. – Сказал же, Вэйна не трогаем! Волосок с его головы не должен упасть! Да и пупок у тебя развяжется справиться с ним! Ну, все усек, сучий потрох? – Джек снова подтянул Хашше к себе. – Твоя новая жертва – вот тот старик! – Главгад указал пальцем на седовласого мужчину, ловившего на тротуаре такси.
Меж тем бал в поместье Вэйна в самом разгаре. Джон ни на секунду не отходил от незнакомки, так и не называвшей свое имя (а про визитку он и вообще забыл!), хотя общение их по степени доверчивости давно уже превзошло разговор только что встретившихся людей.
– Меня беспокоит странное предчувствие... – задумчиво признался богач.
Умелая актриса заглянула в его глаза.
– Какое предчувствие?
– Беды… – вымолвил Джон.
– Люди, помогите! Люди! – орал обезумевший от страха старик, когда перед ним возникла небезызвестная троица. – Не троньте меня! Я все отдам! Не бейте!
Прохожих, которые могли бы помочь, как ветром сдуло. Хэлван, давно собственноручно не убивавший людей, смеялся гомерическим хохотом, наблюдая, как вошедший в раж Хашше молотит старика увесистой дубинкой, которая неожиданно возникла из его куртки.
Дубинки оказалось недостаточно. И вот он уже стал месить не сопротивляющееся тело коваными носками ботинок, грязными пальцами рвал редкие седые лохмы…
Рядом подвывал не на шутку перетрусивший Гранзек. Наконец, Хэлван остановил Хашше, буквально оторвав того от жертвы.
– Ах, ах, ах! Как неприлично бить добропорядочных пожилых граждан! – Он погрозил садисту указательным пальцем.
– Он – сука! – крикнул взбешенный Хашше, стараясь хотя бы плевком достать до обездвиженного старика.
– Ты опять все попутал, порождение свиньи! Мы – городские робин гуды! И наше дело – борьба с богатеями! А этот старик беден, как церковная крыса! Оцени его бюджет по одежде!
– Но он не должен жить!
– А может, ты и прав, кстати! Может, он ходит в обносках, а лимоны хранит под подушкой! Погодь-ка…
Хэлван подбежал к стонущему деду.
– Позвольте помочь вам встать, мистер! Вы хромаете? Ой, как нехорошо-то! Так ведь и под машину угодить можно! – приговаривал псих, ладошками отряхивая грязь со шмоток терпилы. Тот с немыслимой смесью отчаяния и надежды попытался взглянуть на “освободителя” почти незрячими глазами.
– Извините моего друга, он спятил! – произнес Джек и… неожиданно резко толкнул старика под колеса проезжающего мимо микроавтобуса. Избитый не смог удержаться на своих и без того не крепких ногах, и рухнул под самые колеса. Водитель не успел среагировать, и все четыре колеса полугрузового форда в момент перемололи старческое тело…
– Уахахахахаха! Славненько повеселились, джентльмены! Теперь пора делать ноги! – Джек одной рукой схватил Хашше за плечо, другой – Гранзека за хлястик куртки.
И они, словно три уличных клоуна, вприпрыжку побежали к ближайшему переулку, заскочив в один из подъездов. Лишь когда массивная дверь захлопнулась за ними, вконец оторопевший Гранзек впервые разинул рот:
– Вы совсем спятили? Два куска одного идиота! – истерил он, тщетно пытаясь вытащить сигареты из пачки, ломая их одну за другой трясущимися пальцами.
– Ты не ори, жертва аборта, а то залезу в гульфик и вырву твою зачаточную письку! – Хэлван выхватил из трясущейся руки беловской шестерки сигарету, с кислым видом затянулся ею и тут же растоптал. – Это не мой гешефт, это приблуды весельчака Вернона! А я – просто зритель на этом празднике жизни, с коей и кормлюсь! Какие вопросы?
– Ну, теперь-то праздник закончился! Может, разойдемся? – с унылым выражением лица предложил Гранзек.
– Нет, шлепоносый, все еще только начинается! Рождество на носу! Какое разойдемся? – Хэлван потянулся, выглянув из мрачного подъезда. – Ты видишь вон тот гараж в тупике, сученыш? Видишь, что из него торчит машина? Так вот, сейчас все это хозяйство зажжется, как елочка! – Джек держал в руках вытащенный из полиэтилена обыкновенный студенческий тубус, из которого вынул… малоразмерную базуку. – Хочешь, дружище Гранзек, стать Санта-Клаусом? Хотя, фигли я тебя спрашиваю… – Джек уже держал в руках полностью подготовленный к стрельбе аппарат. – Конечно, хочешь!
Легкий нажим на курок, и подельники психа инстинктивно присели на корточки от мощного взрыва, буквально озарившего весь квартал! И все бы хорошо, да только одному из приснопамятной троицы немного не повезло: отлетевший от взорванной тачки кусок капота рванул в его сторону. Последнее, что увидел Вернон Хашше – остроугольный кусок металла.
Несчастному садюге отрезало ровно половину башки, и кровь фонтаном обрызгала рядом стоящего Джека с головы до ног. Гранзек даже не успел запаниковать, унылое выражение так и не сошло с его лица.
– Вот и повеселились... Ай, наплевать! Спишем это по графе незапланированные потери! От придурка все равно не было толка!
Торжество уже шло к своему завершению, а Джон и Мария не могли натанцеваться, ловя на себе завистливые взгляды.
– Мы с вами танцуем уже чуть ли не час, но вы так и не озвучили свое имя, – Джон сделал очередную попытку.
– Для вас это так важно?
– Давайте я угадаю…
– Не стоит, загляните, в конце концов, в визитку. Меня зовут Мария.
– Вы не поверите, но я предполагал что-то в этом духе! – Конечно же, Джон не предполагал ничего подобного. – И вы не из Мракана?
– Да, я родилась не здесь!
– Попробую все же угадать! Вы – не американка, да? Может быть, русская? В России я встречал много Марий.
– Отнюдь! Я не из России.
– Все, сдаюсь. Откройте, наконец, вашу родину!
– Франция!
– Тогда... – Джон неожиданно перешел на французский, приятно удивив девушку. – Tu veux la solitude avec moi dans une pièce ou la suite de la danse? (Ты хочешь уединения со мной в одной из комнат или продолжения танца?)
– Si chez toi le lit n'est pas plus mauvais, que chez la reine de l'Angleterre, moi non contre passer la nuit avec toi! (Если у тебя постель не хуже, чем у королевы Англии, я не против провести с тобой ночь!) – подыграла ему Мария.
– Но… Но только когда последний гость покинет это уже порядком поднадоевшее мне мероприятие! – Джон перешел на английский.
Это могло значить только одно: у Марии нет шансов миновать все правила аристократического этикета!
Благополучно избежав внимания понаехавших копов, Хэлван и Гранзек неспешно покинули охваченный паникой квартал, обсуждая вполголоса прошедшее мероприятие и предлагая наперебой планы на будущее. Причем Гранзек неожиданно раздухарился, стараясь ни в чем не уступать самому Хэлвану. Тот же дурачился, острил, смеясь даже над самим собой.
– Ты вообще в теме или как? Мы с тобой можем загрузить весь этот город по полной и духариться в нем до упаду! – При этом зоркие глаза злодея продолжали буравить декабрьскую пересортицу. – Мутант со своей шайкой не смогли взять Мракан за жабры, – он внимательно посмотрел на Гранзека, – а я это сделаю! Или ты обоссался от выкрутасов Палача и до сих пор не просох? – Попутчик лишь подобострастно моргал. – Или тебе не плевать на всех этих поросят? Изо дня в день они варятся в одной кастрюльке, повизгивают от удовольствия, похрюкивают, не понимая, что скоро их подадут на стол! Шуты нужно не только ради забавы, шуты вдалбливают истину королям! – И снова острый неприветливый взгляд “шута” обжег Хостона. – Я вовсе не подонок, нет! Я – тот, кто смеется над толпой, указывая ей дорогу к истине... и при этом тихохонько попукивает!
Хэлван подтвердил сказанное, но совсем не тихо.
– Ты всегда был таким? – только и выдавил из себя Гранзек, вглядываясь в глаза Джека, наполненные печалью, но в то же время заряженные какими-то безумными икринками.
“Сатана, истинный сатана!”
– Ага, с самого рождения, хорек вонючий! Кстати, это не ты испортил воздух? – Джек театрально высморкался. – Таким меня и зачали – вечно веселым и вечно развратным! Я – человек-настроение! И людишек вовсе не обязательно убивать! Надо просто делать так, чтобы они делали это за тебя – мочили каждый каждого и всех, кого не лень!
Эта речь Джека так захватила Гранзека, что он даже присел, разглядывая того снизу вверх.
– Как э-то сде-лать? На-у-чи! – промолвил Гранзек по слогам.
– Этому научить нельзя! Это либо есть, либо нет! – Неожиданно Джек сделал сальто прямо здесь, на декабрьской наледи. – А в тебе нет, раз ты еще не научился!
– Знаешь, Уоллес, а о покойничке плохо говорить нельзя. Убиенный, конечно, та еще скотина, но его кончина – не повод прекращать веселье! И пусть эти долбанные благотворители обоссутся с облегчением, узнав от копов, что обнаружен труп самого Убийцы Дедушек! – Белоснежный батистовый женский платочек в руках заматерелого убийцы выглядел, как фиговый листок у служителя крематория. – Но как же они обделаются в следующий раз, когда Убийца Дедушек восстанет из пепла и продолжит веселиться!
– Ха-ха-ха-ха-ха! – в одно мгновение лицо Джека стало жестким, почти жестоким! – А то жиреют на этих своих фондах и всяких там показательных выступлениях, а наивный народ должен им верить! – Псих приложил два пальца к лацкану засаленной куртки совсем так, как вождь мирового пролетариата – товарищ Ленин. – У кого-то особняки и виллы, а кому-то негде и подрочить...
Гранзек опять ничего не понял, но на всякий случай задал вопрос:
– Звучит красиво, к чему ты это?
Джек снова дурашливо улыбнулся.
– А к тому, мой печальный геноссе, что теперь Убийцей Дедушек будешь ты! – Псих снова неожиданно хрюкнул, и это еще более озадачило его неразумного дружочка. – Кривая когда-то свела меня в психушке с Верноном Хашше, и много лет дебил служил мне верой и правдой! – Джек обслюнявил пальцы и протер ими ресницы, изображая слезы. – Теперь старина Вернон – трупак, и кому он, на хрен, нужен в таком виде? А дело-то делать надо...
– Зачем тебе все это? – только и смог вымолвить Гранзек. – Что ты поимеешь от их смерти?
– Я – ничего! Город поимеет! – Хэлван застыл, как гранит, как та мостовая, на которой они стояли. – Рождаясь, страх вылупляется из яйца, превращается в некое подобие вируса! Как бешенство – маньяк уже рисовал на невидимых ординатах и абсциссах свои бешеные «графики». – Сначала истребление охреневших меценатов, которые дошли своим скудным умишком до гребаной благотворительности! Потом мы пощиплем их пациентов, ну, скажем, обитателей ночлежек… И здесь наши удары будут воистину карающими!
Гранзек с нескрываемым ужасом следил за планами вождя.
– А дальше что?
– А далее настанет черед всякой челяди – водителей такси, барменов, проституток… – Казалось, Хэлван уже наелся своими прожектами. – А потом еще кого-то регулярно и планомерно... А в апофеозе всей этой Человеческой комедии на сцену выходит сам великий и ужасный – я! – Хэлван поднял правую руку над собой, совсем как артист лондонского Королевского театра. – И смеяться, кроме меня, увы, не будет позволено никому! Я буду зажигать Мракан, и сам зажигаться! – Он утер пот с висков. – Ох, как же я соскучился по славным временам, когда меня побаивалась пара старух с соседней улицы! И сейчас так зареву, как сирена пожарной машины, и хрен меня заглушишь! – (Джек и вправду хотел заголосить, но передумал). – Пора напомнить городу о тех славных временах! Душа требует веселья! Нацеди-ка, дружище Хостон, из своей фляжки! У меня для тебя тоже подарочек припрятан!
Кровавый тролль вытащил из внутреннего кармана куртки завернутый в тряпицу огромный кухонный нож, один из своей знаменитой коллекции. Гранзек достал флягу, передал бесноватому дружку и дрожащими руками принял подарок. Теперь он в большой игре! До последнего!
На том "робины" и разошлись.
Условленным жестом Джон подозвал распорядителя торжества Фредерика и глазами показал ему на часы. Это означало, что пришла пора объявлять всем присутствующим о завершении празднества. Вскоре гости стали покидать поместье, чопорно раскланиваясь, и каждый считал своим долгом пожать руку гостеприимному хозяину. Процедура заняла достаточно большой отрезок времени.
Когда за последним из визитеров захлопнулись двери, свет в зале постепенно погас, и только несколько свечей на стенных канделябрах создавали тот полумрак, который так располагал к интимной близости. Джон остался наедине с Марией. Казалось, это самый подходящий момент для страстных поцелуев и объятий! Но девушка повела себя крайне странно. Она как-то отпрянула от Джона, резко обрывая все его объятия. Такое поведение крайне озадачило разгоряченного вздыхателя.
– Джон, извини, но у меня к тебе серьезный разговор!
– Разговоры, Мария, никуда не убегут! – Джон все еще пытался обнять ее, но немалая сила в руках девушки снова отстранила его.
– Джон Вэйн, вы очень богаты и влиятельны! Вашим возможностям нет границ, но... – Она еще раз взглянула ему в глаза, и в этом взгляде богач прочел нечто большее, чем предупреждение. Глаза девушки горели. – Я не все могу сказать, но есть некто, кого скоро будет бояться весь Мракан!
При этих словах мистер Джон Эдвин Вэйн/Спаун резко взял себя в руки.
– И этот некто не оставит ничего от вашей власти! Ничего, что отличает богачей от простолюдинов! Времена конца элиты не за горами!
Мрачно прозвучавшие предупреждения девушки подействовали на Джона, как холодный душ. Вся эмоциональная расслабленность, столь нехарактерная для него, в момент испарилась. Перед Марией стоял уже спокойный и хладнокровный аналитик!
– С какой целью, мисс, вы пришли ко мне? – каждое его слово звенело в пустом зале, как удар клинка о железный барьер.
– Только с одной целью – спасти вас, – прошептала Мария.
– Мило. Разве мне что-то угрожает?
– Деньги могут все, но продлить жизнь они не в силах.
Джон пожал плечами.
– Значит, ночь мы проведем порознь? – Пусть за нарочитой холодностью читалось плохо скрытое сожаление, он продолжал: – Так кто вы, Мария Блэксонт? Нежный друг или тайный враг?
– О чем ты, Джон? Я готова быть с тобой всегда!
– Полно, мисс! Это всего лишь шутка! Но расскажите-ка поподробнее об этой самой угрозе!
– В Мракане есть один псих, его зовут Вернон Хашше! Долгие годы он провел в Антнидасе взаперти, как зверь! Всего я не знаю… – Мария все-таки была во-первых женщиной, а уже во-вторых агентом конторы. – Но три месяца назад Хашше исчез оттуда при невыясненных обстоятельствах, прихватив с собой некую малолетнюю пациентку, совсем еще девочку… – Девушка вытащила из сумочки креативный веер. – При этом беглецы устроили в коридорах замка настоящую резню.
– Вернон Хашше? Что-то я о нем уже слышал… – Серьезно задумавшись над услышанным, богач провел указательным пальцем по лбу. – А откуда вы о нем знаете?
– Не важно! От одного нашего общего знакомого, – Мария снова пронзительно взглянула в глаза Джона. – Он-то и попросил меня прийти к вам!
– История становится все более любопытной! Кто же этот наш общий странный знакомец? Могу я узнать?
Чертовке удалось по-настоящему заинтриговать хозяина поместья.
– Он хорошо тебя знает, знает все твои страхи. – Мария снова выглядела загадочной и… незащищенной. – Но назвать его имя я не могу!
Как ни странно, эта загадочная незащищенность девушки еще больше возбуждала рыцаря без страха и упрека. Не ослепляла его, нет, а, скорее вызывала влюбленность! Но не родилась еще та женщина, которая могла бы переиграть его! Ведь за Джоном Вэйном стоял невозмутимый Спаун, который умел раскрывать любые тайны.
Утро
Джон проснулся в своей опочивальне отнюдь не от страстных поцелуев Марии. Его разбудил колокольчик Фредерика.
– Где девушка? – Сон виновника вчерашнего торжества как рукой сняло.
– Вчера вы, мастер Джон, вели себя, мягко говоря, крайне раскованно, раз позволили себе лечь в постель с незнакомой женщиной! – лакей не смог сдержать игривой улыбки. Воспитанник же сделал вид, что не заметил колкости. – Конечно, вы не предполагали, что гостья покинет особняк с некоторыми раритетами из вашей бриллиантовой коллекции? – Фредовы потуги нисколько не насторожили Джона.
– Довольно! Ты подозревал в дурных намерениях всех женщин, посещавших эту спальню. Видимо, то, что приводил их сюда я сам, ты отбрасываешь в корне? – богач ехидно улыбнулся.
Дворецкий развел руками.
– Окститесь, грозный блюститель порядка! Мария пришла сюда не для секса и даже не ради знакомства со мной! Ну, а то, что она осталась на ночь… – Тут уж пришел черед Джону развести руки.
– И в чем, по-вашему, состояла цель визита вашей гостьи?
– Девушка хотела предупредить меня! Кто и зачем ее об этом попросил, остается загадкой.
– А она вам не сказала?
– Нет, но лишь потому, что я не настаивал. Всему свое время, Фред! Зато я кое-что узнал о неком Верноне Хашше. Ты слышал о нем?
– О том самом психе, зарезавшем мать и закопавшем супругу во дворе собственного дома?
– Да, да... Так вот, история с Хашше имеет продолжение. Совсем недавно он бежал из Антнидаса вместе с самой юной обитательницей психушки! – Джон вытащил из загашников своей памяти загадочное дело о двенадцатилетней девочке. – Ее еще странно называли – Мертвая Королева!
– Надеюсь, не королева Англии? – Это был тот редкий случай, когда Фредерик пошутил.
– Нет, это прозвище или кличка… Но дело не в ней! – Джон сделал вид, что не заметил юмора дворецкого. – Мария, а ты уже понял, что так зовут мою ночную гостью, сообщила мне, что именно Хашше убил Ларса и Ридвера!
Фредерик поднял удивленные глаза. Джон сильно задумался.
– Она не призналась, откуда ей все это известно? А я не настоял… Но почему Хашше открыл охоту на членов именно нашего фонда? И вот что интересно, еще до посадки в Антнидас он говорил некоторые удивительные вещи...
– Откуда вы знаете?
– Это знает Спаун!
Дата добавления: 2015-07-12; просмотров: 191 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Мария тихо радовалась, что хотя бы один малютка выжил. | | | Одиннадцать лет назад. Квартира семьи Хашше |