Нейт Сейнт

Острая потребность в квалифицированных пилотах-механиках стала очевидной для руководителей МАБ с самого начала шаткого существования миссии. Первое крушение самолета, хотя и не привело к гибели людей, поставило миссию на какое-то время вне игры, потому что ни один из пилотов, находившихся на-месте аварии, не обладал необходимыми знаниями, чтобы суметь отремонтировать сильно поврежденный самолет. Пришлось вызвать Нейта Сейнта и отправить его в Мексику для проведения необходимого ремонта. Именно Нейт Сейнт стал одним из самых талантливых, умелых и изобретательных пилотов-механиков в истории миссионерской авиации. Одно время его положение казалось ему унизительным и он говорил, что "быть у Господа обезьяной в смазочном масле есть низшее призвание", но очень скоро и он, и миссионеры, так сильно зависевшие от него, поняли, насколько ценным было служение Нейта.

Хотя Нейт Сейнт вырос в семье, где сильны были миссионерские настроения, и хотя он интересовался авиацией с самого детства, миссионерская авиация не привлекала его так, как привлекала Бетти Грин. Его старший брат был летчиком коммерческих авиалиний, и Нейт свое будущее представлял в подобном свете. Чтобы осуществить задуманное, он поступил в Военно-воздушные войска, но как раз накануне начала учебных тренировочных полетов старый шрам на ноге, оставшийся от перенесенного в подростковом возрасте остеомиелита, вдруг воспалился - казалось бы, ничем не примечательный факт, но именно он полностью изменил всю жизнь Нейта. "Вчера мне исполнилось двадцать, - написал он в своем дневнике. - Это, пожалуй, неприятный подарок на день рождения; вместо того чтобы идти на аэродром для первого полета, я должен идти на рентген". Врачи признали Нейта негодным к военной службе по состоянию здоровья, и, хотя юноша оставался в военно-воздушных силах еще два с половиной года, он всерьез стал задумываться над тем, чтобы посвятить свою жизнь христианскому служению.

Прочитав статью Джима Тракстона о создании МАБ, Нейт связался с этой организацией, желая присоединиться к ней. Джим ответил немедленно. Через год, как только Нейт демобилизовался, он тотчас отправился по срочному вызову МАБ (после крушения Бетти Грин и ее коллеги) в Мексику, чтобы отремонтировать единственный самолет миссии. У Нейта было приподнятое настроение, как и у многих начинающих миссионерское служение, но когда он приехал и увидел останки крыла "в корзине емкостью в бушель" [Емкость ок. 36,3 л. - Примеч. пер.], то чуть не опустил руки. Тем не менее он принялся за работу и через шесть месяцев разочарований и тревог все же сумел поднять самолет в воздух. Учитывая тот урон, который был нанесен самолету во время крушения, и условия, в которых он был вынужден работать, его достижения можно считать плодом наивысшей изобретательности. То, что "Нейт продемонстрировал в Мексике, - пишет его биограф, - доказало его уникальные способности в ремонте самолета, который достаточно сложно было бы провести даже в превосходно оснащенном ангаре в Штатах".

После шести месяцев ремонтных работ в Мексике Нейт вернулся в Соединенные Штаты и в течение года учился в колледже в Уитоне. Полным событий оказался для него 1948 г. В день Святого Валентина, после коротких ухаживаний он женился на Мардж Феррис (Marj Ferris), выпускнице университета Южной Калифорнии. Следующей осенью они уехали в Эквадор. Нейт отправился в Шелл Меру, чтобы организовать штаб МАБ и построить дом, а Мардж, ожидающую первенца, отправил в Кито. В декабре, совершая полет из Кито, Нейт "попал в сложные воздушные потоки" и упал. Самолет был изуродован, а Нейт сильно повредил спину. Потребовалось длительное лечение в больнице, во время которого ему пришлось долго лежать в гипсе в неудобном положении. 10 января 1949 г., когда Нейт лежал в больнице в Панаме, родилась его первая дочь, Кейти Джоан.

Падение Нейта, второе в короткой истории МАБ, стало еще одним ударом по миссии, и на родине решили, что им нужно продумать более тщательную подготовку своих пилотов. Для всех новых миссионерских пилотов организовали полетное ориентирование, а самолеты снабдили дополнительными приспособлениями, обеспечивающими большую безопасность Серьезнее стал подход к миссионерской авиации. Авиация джунглей по своей природе привлекала любителей приключений, не задумывавшихся об обязательствах перед Богом Однако миссионерские полеты не являлись увлекательным видом спорта, подобным скалолазанию. Это было очень серьезное дело. Сам Нейт изменился после аварии. Он признавал, что не был достаточно внимательным и позволил себе переступить ту очень тонкую грань во время взлета, которую не должен был переступать. "Один Бог знает, как часто мне приходилось ненавидеть собственную самоуверенную натуру Ненавижу ее... История моего крушения должна храниться в папке с названием "Назревший и накопившийся риск""

Нейт больше чем кто-либо другой извлек уроки из личного болезненного опыта и последующего несчастного случая, происшедшего с пилотом и пассажиром Евангельского миссионерского союза Полеты в джунглях требовали особой авиационной техники, и поэтому нужно было использовать соответствующие самолеты и развивать технику полетов, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам. Падение самолета ЕМС привело его к пониманию необходимости создания альтернативной системы горючего, и он немедленно сосредоточил свой творческий гений изобретателя на этой проблеме. Нейт много импровизировал с канистрой из-под растительного масла, взятой у жены, и кусочком медной трубы, соединенным через клапан с приемным устройством, он закрепил это хитроумное приспособление на панели с приборами и проверял свое изобретение на земле. Но настоящее испытание произошло в воздухе: "На высоте в две тысячи миль над землей я переключил питание двигателя в холостой режим. Я ощутил совершенно новое чувство, когда долго слушаешь ту тишину, которая так страшна в воздухе. Но поворот недавно установленного Т-образного рычажка на панели привнес иное ощущение: мотор плавно заработал на полную мощность на новом источнике горючего. В последующие двадцать минут обычный источник горючего был совершенно отключен Мотор работал отлично. Он переключился на малой скорости без единого чиха".

Изобретение Нейта (на которое правительство Штатов выдало патент) совершило революцию в авиации джунглей, а позже было одобрено руководством Гражданской авиации. "Теперь каждый пилот МАБ, - говорил Рассел Хитт, - имеет альтернативную систему горючего - вечный знак, который оставил Нейт миссионерам и пилотам других видов авиации, работающих в опасных условиях".

Другое новшество, изобретенное Нейтом, - его гениальный бросок корзины - техника, ставшая известной после роковых попыток войти в контакт с племенем аука. Корзина на конце спирального шнура использовалась для передачи и принятия подарков - так осуществлялась связь с иначе недоступными индейскими племенами. Но истинная ценность методики броска корзины стала ясной, когда были предприняты попытки сдружиться с враждебными индейскими племенами (что в конце концов привело к катастрофе). Нейт разработал эту технику с целью обслуживания далеких миссионерских баз. Однажды, летая над деревней в джунглях, он увидел толпы людей, посылающих ему какие-то знаки. "Как понять эти сообщения? Все, что я мог сделать, это бросить аспирин, может быть, слабый ответ на настоящие нужды отчаявшейся деревни"".

После этого события Нейт представил, какие большие возможности таились в приеме спуска и поднятия корзины. Он начал проводить соответствующие испытания, когда был в отпуске в Соединенных Штатах. Первая же попытка показала, что замысел оказался удивительно удачным. Он начал летать широкими кругами, а корзина неслась позади него. При уменьшении круга полета корзина с веревкой "изгибались к центру круга, позволяя корзине нацелиться на вершину огромного невидимого конуса", пока "она, наконец, спокойно не зависала в центре открытого поля внизу".

Возможность убедиться в ценности проводимых опытов представилась Нейту в Эквадоре вскоре после возвращения из отпуска. Прошел слух, что деревня в джунглях была охвачена эпидемией "очень заразной болезни". Нейт полетел туда и опустил в корзине полевой телефон, прикрепленный к 1500 футам проводов, установив таким образом связь с библейскими переводчиками Уиклифа. Те, в свою очередь, определили по телефону симптомы и передали необходимые инструкции Нейту, который летал над деревней. Получив нужную информацию, Нейт связался с доктором, затем вернулся в деревню и опустил в корзине то лекарство, что прописал доктор.

Хотя Нейт изначально относился с легким презрением к идее стать "для Господа обезьяной, перепачканной машинным маслом", он любил свою работу миссионера-пилота. Он убеждался все больше с каждым днем, что его труд "высвобождает время" миссионеров, не только превращая дни и недели утомительных переходов пешком в несколько минут или часов воздушного путешествия, но и давая возможность перевозить запасы, которые нельзя легко пронести через джунгли. Он освоил технику сбрасывания большого количества консервированных продуктов и других припасов на парашюте. "Нескромно говорить об этом, - писал он, - но я имел огромный успех благодаря этим "бомбовым полетам". Я получаю от своей работы полное удовлетворение". Равно необходимым, но намного более сложным грузом оказались алюминиевые покрытия для крыш домов миссионеров. Но Нейта нельзя было смутить размером или громоздкостью груза, особенно если миссионеры нуждались в нем. Поэтому он изобрел особый тип креплений и смог перевозить алюминий в семь футов длиной на радость благодарным людям.

Нейт часто задумывался над изобретением более безопасных самолетов для авиации джунглей. Очередной его страстью стала "переделка его маленького одномоторного моноплана в трехмоторный биплан". Чтобы преодолеть проблему "увеличения лобового сопротивления... он придумал комплект съемных панелей нижнего крыла для самолета МАБ и провел испытания, пролетев несколько футов над землей в смоделированном биплане". Когда слухи о поспешных испытаниях дошли до "логарифмических братьев", которые не ощутили никакого восторга по поводу его изобретения, последовал обеспокоенный выговор. Нейт уверил руководителей, что понимает всю серьезность последствий и что все "ставит на карту, если произойдет несчастный случай", приводя в конце своих слабых аргументов следующий довод: "Должен признать, что я совершенно беззащитен, рискуя тем доверием, которое вы мне оказываете последние несколько лет".

Именно сочетание импульсивности Нейта и его настойчивого желания ускорить проповедование Евангелия потерянным душам привели к внезапной трагической гибели этого яркого и преданного работе молодого пилота в январе 1956 г., когда он и его товарищи были убиты племенем аука. Именно использовав его гениальный замысел с броском корзины, молодые миссионеры решили, что аука проявили к ним дружелюбие. А благодаря исключительному мастерству Нейта-пи-лота миссионеры смогли благополучно высадиться на территории аука. Но мастерства и техники оказалось недостаточно, и миссионерская авиация в тот роковой день потеряла одного из самых замечательных механиков-изобретателей. Вклад Нейта в миссионерскую авиацию не закончился с его смертью, ибо его свидетельство продолжало жить, и многие другие молодые люди, услышав его историю, посвятили свою жизнь Богу как миссионеры-пилоты.

Дата добавления: 2015-07-11