Меч и топор

Стеона

Почти сутки занял подъем не плато и поездка по довольно обширному еловому лесу, окружающему школу.

Дест, появился неожиданно, вот только что, они ехали между двух высоких пригорков, в сопровождении текущей по мощеной дороге массы крестьян и мелких купцов. И за поворотом перед ними выросли толстые, гладкие, черные, базальтовые крепостные стены, в три человеческих роста.

Семь высоких, до синевы белых, оштукатуренных круглых башен, охраняли ту сторону крепостной стены, где были центральные ворота, к которым направились путники. Ров вокруг них был заполнен кристально чистой водой, которая отражала солнечные лучи, словно зеркало, создавая иллюзию, что крепость окутана прозрачной дымкой загадочности.

Средневековая твердыня, выглядела так, словно сошла с картинок русских мастеров миниатюры. Люди казались маленькими куколками, по сравнению с исполинскими башнями города. Стены повергали путников в восторженный трепет, перед строителями столь мощной твердыни. Федор просто представил, что вместо пушек, в башнях и на бастионах сидят, кидающиеся огненными шарами, маги и, просто не смог себе вообразить, как можно штурмовать подобные укрепления, без поддержки авиации и тяжелой артиллерии.

При пересечении деревянной рамы ворот, Федора и его спутников ждала серьезная неприятность, предсказанная Неугодой.

Резкий хлопок и удар, переместивший барона вместе с конем через раму ворот, такое ощущение возникает когда попадаешь под взрывную волну, вызвал неоднозначную реакцию охраны. Едва Федор очухался. Он обнаружил вокруг себя десяток стражников, окруживших его и выставивших в его сторону здоровые, алебарды с волнистыми лезвиями. Оружие было настолько нереальным, что вызывало ассоциацию с книгой «Волшебник Изумрудного города». Тем не менее, судя по заточке этих железяк, здоровые мужики в кольчужных рубашках, шутить были не намерены. Федор замер в немом ожидании, что скажут или, что предпримут. Вообще он четко понимал, что даже колдовской меч поможет мало, получишь такой железкой в спину, и все дела.

В следующую секунду, несколько громких хлопков соединились в один, рама ворот треснула, а железные концы алебард посыпались на землю. За спиной стражников, материализовались пять колдовских мечей, и страшные волнистые железные оконечники алебард, посыпались на землю с обрубленных древков, или просто перерубленных посередине, если бойцу не удавалось удачно попасть по древку.

Молчаливую схватку прекратил магистр, рявкнув так, что эхо прокатилось вдоль трубы входной цитадели города:

- Прикрутить бойню! - Вы воины Стеона, в конце концов, что забыли о договоре с городской стражей, слезть с коней и извиниться, сукины дети!

Понимая, что ни черта не понимает, Федор последовал примеру своих попутчиков, соскочил с коня и встал, на одно колено, по их же примеру. Гордо задрав голову и нагло глядя в глаза стражникам.

Видимо, командир охраны подошел к магистру, и извиняющимся тоном сказал:

- Простите уважаемый батор, ну почему вы не провозите свои артефакты, через ворота Стеоны?

Не слезая с седла, видимо соблюдая правила приличия, магистр нагнулся к офицеру и достаточно тихо сказал:

- Извините капитан, я был ранен и еще не пришел в себя, ну вы же знаете этих обалдуев. Они естественно воспользовались ситуацией. Новую колдовскую раму, и квадзияровые древки, мы поставим за счет школы, а с этими, он кивнул на стоящих на одном колене бойцов, я разберусь сам, поврете, запомнят на долго.

Капитан удовлетворенно кивнул, и через треснувшую раму в город втянулся весь оставшийся караван, магистр грозно посмотрел на Федора, и поехал впереди процессии. Возглавляемая им группа усталых путников, медленно двинулась по городу. На первой улице, видимо являющейся одной из центральных городских артерий, было довольно многолюдно. Правда, всадников, вроде них почти не встречалось, но жители практически не обращали на них внимания. Эка невидаль, магистр Стеона с компанией, навидались и не такого.

Разделения на проезжую и пешеходную часть дороги не было, еще не пришли те времена, и путники сначала ехали, прямо в пестрой толпе пешеходов. Пеший отряд охраны безнадежно отстал, но знающий город магистр, свернул на одну из боковых улочек, потом на другую пошире, и повел всех сложным зигзагом городских улиц. В этом маневре было только одно преимущество, пешеходы попадались редко. А если и попадались, то стремились прижаться к стене, и пропустить группу всадников, развивших уже приличную скорость.

Город за крепостной стеной, напомнил Федору старые южные города крепости, например Азов, или Таганрог. Такие же небольшие, редко оштукатуренные, домики из красного кирпича, с коваными, украшениями под крышами, и прохладные, увитые виноградом глухие заборы, скрывающие прохладные дворики. Ближе к центру, здания населенные более богатыми обитателями, но такие же маленькие, но с большим количеством кирпичных изысков, украшающих стены балюстрад и колонн. Вот и изукрашенная изразцами и цветной мозаикой ратуша, только низковато для наших южных городов, там такие здания просто рвутся вверх. Прямо сердце защемило, от чего-то знакомого. Но нет, что-то было в городе такое, что никак не вписывалось в этот привычный и знакомый уклад.

Не то, чтобы сам город произвел на него странное впечатление, просто бросались в глаза несоответствия времени и места. Вот идет горожанин, при мече, по одежде он должен жить веке так в шестнадцатом, семнадцатом. А вот дверь с захлопывающей пружиной, но извините баторы, это изобретение девятнадцатого века. А вот эта милая модница одета в платье, по покрою идущее по самому началу двадцатого, а идущий рядом с нею франт, одет в гусарский доломан конца восемнадцатого. Да ладно одежда, в моде он разбирался плохо, но вот все остальное.

Стража на главной улице вооружена алебардами, а это в какие ворота, ведь все городки о которых рвется сердце, построены в семнадцатом, восемнадцатом веке. А тогда извините огнестрельное оружие было дай дорогу, пусть кремневое, но стража-то ружья носила, ну в крайнем случае пистолеты. А тут алебарды, может потом, у Ворона спросим. Федор весь превратился во внимание, чем больше он замечал, тем больше вопросов возникало.

Дома максимально в два этажа, на крышах флюгера, на коротеньких поворотных шестах. У нас флюгера метров на восемь вверх ставят, подумал Федор, а тут. Да какой они ветер за такими стенами поймают. Вот дом, ясно храм, у нас храмы самые высокие здания в городе, их из-за стен видно, а тут, обтекаемая пологая крыша, поднимается максимум на уровень третьего этажа.

- Скажи-ка Ворон, не выдержал Федор, у меня вопросов больше чем у тебя ответов?

- Задавай повелитель — улыбнулся тот.

- Далеко еще до школы?

- С полчаса.

- Почему в городе дома такие маленькие, вон храм до второго этажа всего, что нельзя сделать выше?

- Зимние ветры, сносят строения даже за стенами, там севернее, таких ветров нет, а здесь, коня со всадником, иной раз оземь валит, вообще остаться зимой вне стен, без укрытия, верная смерть.

- Ладно, а почему люди так странно одеты, все по разному, их костюмы словно из разных эпох.

- А это от твоих предков остаток, кто как хочет тот так и одевается, пока в городе. Зайди в любой кабачок, если там студент сидит, приоденет как пожелаешь, только во дворец или там богатый дом не суйся, да загород не ходи, через ворота выйдешь как есть. Мороки это все.

Примерно, через указанный Вороном промежуток времени, они действительно подъехали к воротам замка, именуемого школой Стеона. Здесь Федор вновь почувствовал мощное влияние квадзияра. Ворота тоже не пропускали стороннюю магию. Федор хмыкнул, и наученный горьким опытом, приторочил меч к седлу. Все его спутники поступили точно также. При появлении магистра, стражник открыл ворота без вопросов, просто открыл и пропустил главу школы, и всех его сопровождающих.

Двор школы, мало напоминал каменный колодец средневекового замка, как того ожидал Федор. Скорее он напоминал замки XVIII — XIXв. Когда уже подобные строения потеряли оборонительное значение, и возводились скорей по прихоти хозяев. Двор был восьмиугольный, огороженный со всех сторон зданиями, внутренняя линия обороны стен, судя по всему, находилась внутри них. По второму этажу шел широкий балкон, опирающийся на мощную колоннаду. Народа во дворе почти не было, что легко объяснялось зимним временем года.

В одном из углов двора, находилась крытая площадка, поразительно напоминающая японские додзе, какими Федор их привык видеть в кино. Словно иллюстрируя назначение площадки, на ней скакали несколько человек, не только мужеского пола, одетые в короткие штаны, покроем напоминающие бриджи. Грудь женщин была закрыта матерчатой, или кожаной лентой, без всякого намека на форму, лента просто фиксировала грудь, давая хозяйке возможность проводить приемы. Две такие амазонки, в настоящий момент усердно избивали соломенные макивары, или как у них называется этот снаряд, а одна отрабатывала прием, напоминающий бросок через бедро, на атлетического вида юноше. Федор с удовольствием бы понаблюдал за тренировкой но, в этот момент, к прибывшим, подбежали слуги и сразу ухватились за конские уздечки. Магистр сошел с коня, и его примеру последовали все его спутники. Конь Федора скосил на него черный глаз, но после того, как барон потрепал его по холке, неохотно пошел за слугой.

Магистр быстрым шагом направился в одно из зданий, кивнув сопровождающим, чтобы следовали за ним. Узкая лестница, внутри каземата с толстенными стенами, второй этаж, узкий полукруглый коридор с двумя дверями, проделанными в нишах стен, у каждой двери две ступени вверх. В общем, у Федора, сложилось впечатление старинного застенка или крепости, да крепости, неприступной крепости.

Они поднялись в просторный кабинет, и расселись на установленных вдоль стен креслах. Еще до того как все расселись Федор начал осматриваться. Кабинет напоминал кабинеты высокого руководства его мира, особенно внешней атрибутикой власти. Т-образный стол и расставленные вдоль стен кресла, да еще портрет убеленного сединой старца, висящим над головой хозяина. Кресло хозяина, установленное спинкой к узкому окну, выходящему во двор, горком партии, блин....

На этом замечании и закончились рассуждения Федора. «О единстве психологии управляющего аппарата, а также причинах и необходимости использования единой мебели и обстановки рабочих кабинетов, от средневековья до наших дней.» Магистр занял свое кресло и с места начал проводить полит воспитательную работу.

- Итак, господа студенты, - начал он — с этого момента вы полноправные студенты школы Стеона, факультет Магик. Вы юноша, - он посмотрел на Антона, и склонил голову в вежливом поклоне — светлый. Вы барон, аналогичный поклон Федору — темный, сейчас за вами прейдут, и вы пойдете по своим комнатам. А с вашими сопровождающими, мы поговорим отдельно.

Судя по лицам сопровождающих, удовольствия от предстоящего разговора не ожидал ни кто, тем не менее, все были к чему-то готовы. Федор и Антон могли только предполагать, о чем пойдет речь, но присутствовать при беседе им не дали. Дверь открылась и в нее бочком, по очереди, вошли два таких бугая, что Федор сначала даже испугался.

- Не бойтесь господа, - вдруг спохватился магистр,- каждый студент магического факультета Стеона имеет своего защитника и рабыню, древняя традиция и необходимость, причины поймете позже, это ваши защитники. Впоследствии вы можете отказаться от защитника, но не от рабыни. Рабыни ждут вас в ваших комнатах. К стати, рабынь выбирает не руководство школы а сила, есть специальный обряд, их может оказаться две, если их нельзя разлучать, такое тоже встречается — закончил он, странно посмотрев на Федора. А вот защитников, выбираем мы, это Ром, а это Ива, в общем, молодые люди, можете идти, защитники вас проводят.

Во двор они вошли молча, в сопровождении защитников, которые одеждой и физиономиями, потерявшими при выходе из начальственного кабинета грозный вид, напоминали мультяшных двоих из ларца. Проблемы с ними будут те же, вещала интуиция Федора, имеющая не малый опыт общения с рядовым составом. Ром повел Антона влево, а Федор, холодно игнорируя и лепет своего провожатого, направился к тренировочной площадке.

К моменту его появления, на крытой площадке, ограниченной деревянными столбами держащими кровлю, и изящным деревянным бордюром, довольно сурово спаринговали две девицы. Федор начал следить за боем, сначала из спортивного, а потом из практического интереса. Не вызывало сомнений, что перед ним был образец местного варианта классического карте. Причем по его не очень опытному взгляду, спарринг шел в стиле напоминающем Куику Синкай Кан. Вспомнив мастеров этого стиля в своем мире, Федор усмехнулся. Девицы по сложению явно не тянули на последователей Масутацу Ояма. Тем не менее, он видел, прямолинейные удары руками от бедер с привлечением доворотов плеч, высокие прямые удары ног и силовые блоки, характерные именно для этого стиля. Для развития мощности в этой технике, девушкам явно не хватало массы тела. В конце концов, Федор стал наблюдать за боем, с улыбкой профи следящего за спортивной схваткой подростков. За это он и поплатился.

Неспешащей походкой к нему подошла симпатичная девица, с шикарной, просто мечта эллинского скульптора, фигурой, и кожаной полосой, заменяющей бюстгальтер, на груди, кроме того, ее наряд состоял из широких матерчатых брюк и кожаных сапожек. Косясь на Иву она спросила:

- Ты новый магик?

Получив положительный ответ, она предложила поспаринговать на расположенном рядом ковре, не заключенном в деревянный короб. Федор согласился, хоть и чувствовал подвох. Защитник хотел, что-то сказать, но девица показала ему кулак и он заткнулся.

Интуитивно понимая, что местный народ не ведает тонкостей системы именуемой поэтичными китайцами Да дзе шу, и предназначенной именно для подобных бойцов, Федор тем не менее, вышел на ковер, с внутренним чувством нависшей опасности. Встал в боевую стойку и внутренне расслабившись приготовился к схватке. Весь народ уже стоял вокруг их ковра.

Девица рванулась, вперед проводя классический сейкен джудан учи. Федор уступил ей дорогу, осуществив поворот корпуса, принятый в системе Кадочникова, и перехватив атакующую руку, толкнул соперницу вперед, проверяя устойчивость противника, у него не было желания ни калечить, ни избивать красавицу. Девушка сделала подшаг вперед, резко развернулась и нанесла таранящий удар коленом в пах. Такие удары легко блокируются простой подставкой колена, или разворотом корпуса, но ноги Федора словно приросли к ковру, а бедра не изменили положения ни на градус. Он получил удар на полную катушку.

Федор так и не понял, что спасло его от окончательной импотенции, колдовские чары, или правильная стойка, но болевой эффект, был равен эффекту разорвавшейся в голове бомбы. Он просто потерял сознание.

Когда он пришел в себя, его на руках, как девушку нес от площадки защитник. Федор стал извиваться, и Ива поставил его на ноги. Оказавшись вновь на земле, он присел от боли, но через силу встал, попрыгал на пятках и достаточно пришел в себя, чтобы говорить.

- Она использовала магию, Ива?

- Да, - ответил защитник.

- Это допускается в учебных поединках?

- Вообще-то нет, потому и ковер огорожен квадзияровым деревом.

- А на втором ковре можно?

- Да.

- Пошли назад.

- Нет, она злит, перед вторым ковром, она всегда так.

- Ах, всегда!

Федор развернулся, и зашагал к площадке, откровенно говоря, он больше не имел желания жалеть красавицу. Подойдя к девушке, которая стояла и смеялась в обществе своих подруг, Федор обратился к ней, склонив голову:

- Не примет ли воительница благодарность, от глупого магика, за преподанный урок, и не соблаговолит ли проверить, насколько сей урок усвоен, - сквозь зубы произнес он, боль еще давала знать о себе.

- Девушка, будучи одного с ним роста, развернулась и глядя на Федора словно на муху с верху вниз, для чего ей пришлось чуть отступить и задрать голову, произнесла:

- На каком ковре вы желаете биться?

- На ваш выбор, о учитель магиков — ответил Федор.

Девушка сделала приглашающий жест, указав на огороженный квадзияром ковер.

Федор зашел на него, не чувствуя ни боевого задора, ни злости. Ярость, холодная ярость бойца, которого публично избили на ковре, не ознакомив предварительно с правилами ведения поединка. Становится в боевую стойку, или принимать угрожающие позы, Федор не стал. Он встряхнул плечами, расслабился, выдохнул, и прокачал энергетику дыхания, так как учили его прежние учителя, учителя его мира. А обучали его этому долго и больно, жаловаться было грех. Ощущение спокойствия прокатилось по телу. Федор впервые почувствовал такой свободный и мощный поток энергии пронизывающий все его существо.

Атаку он не увидел, а почувствовал, легко уклонившись, и подставив руки в положении рамки. Захват, толчок доворот. Прием должен содержать не более трех действий. Девушка впечаталась в ковер, Федор отпустил ее и отошел.

Воительница вскочила без помощи рук и сразу приняла боевую стойку. Ее лицо стало каменным, глаза сузились, взгляд приобрел хищность. Пас рукой, обманка и жесткий круговой удар ногой. И она снова оказалась на ковре, а коварный магик обходит ее словно по окружности, явно пытаясь обойти со спины.

Девушка снова попыталась вскочить без помощи рук, прогибом спины, пытаясь принять боевую стойку, но в последнюю долю секунды, когда до обретения полного равновесия оставался миг, перед ее лицом возникло услужливо выставленное на уровне подбородка предплечье магика. Она вновь оказалась на ковре, теперь уже на долго.

Федор посмотрел на потерявшую сознание воительницу, хмыкнул, сочтя, что они в расчете, поклонился, как его учили, лежащей на ковре сопернице и через воротца вышел с площадки. Как только он переступил порог, перед ним выросла вторая амазонка, и звонким голосом произнесла:

- Я, Алия Кэр вызываю тебя на поединок магик, любым оружием здесь и сейчас!

- Извините – сказал Федор, - я конечно еще не знаю местных обычаев, но вынужден отказаться от вашего предложения.

- По местным обычаям, вы не можете отказаться барон – сказал стоящий рядом Ива. Или будете драться вы, или придется это делать мне, но я не владею магическим оружием, и вероятнее всего она меня убьет.

- Ах вот оно как, - сказал Федор – и в чем тут фишка? Вопрос был адресован Иву, - Я буду обязан назвать свое имя?

- Только в том случае если убьешь меня, заявила девушка.

- Но я не убиваю детей – возмутился Федор.

- Вызов произнесен и засвидетельствован! – прокричала девчонка и выхватив меч ринулась на Федора.

Извернувшись, чтобы она не насадила его на свой шампур, Федор неожиданно пришел в состояние, которое испытывал только однажды когда получил в одном из боев легкую контузию, тогда это спасло ему жизнь. Движения окружающих замедлились, стали тягучими и плавными, но девчонка, все равно работала своей железякой достаточно быстро. Кроме того, ее меч засветился непонятным голубым сиянием. Поняв, что без магии тут не обошлось, Федор призвал свой меч, и ощутив в ладони тяжесть рукояти подставил его под первый удар.

Белая вспышка хлопок и у девчонки в руках осталась только рукоятка и гарда, а лезвие ее меча просто пропало, растворилось, исчезло. Окружающие опешили, а до Федора, вдруг дошло одномоментное озарение, почему девчонка кинулась на него с мечем. Продолжая начатую игру, он приставил острее меча к ее горлу и сказал:

- Я не убиваю детей, помоги лучше своей подруге, она прейдет в себя, через четверть стражи, или раньше. И еще посоветуй ей, больше так не шутить со студентами темного отделения, может плохо кончиться.

С этими словами он развернулся к девчонке спиной и кивнув Иве, пошел за ним следом. Никто из присутствующих не произнес ни слова, Федор шагал через двор в абсолютной тишине.

Ива провел его на второй этаж, по широкому коридору с полукруглым сводом, шагая в гулком эхе отштукатуренных стен, Федор понял, что по окончании учебного заведения, он будет либо любить, либо ненавидеть этот крепостной стиль. Скорее всего, ненавидеть решил он, но произошедшее далее, только усилило его стойкий оптимистический пессимизм.

Комната, в которую его привел защитник, оказалась очень просторной, и заставленной шикарной мебелью. Но Федору прежде всего бросились в глаза три детали обстановки. Во-первых: огромная скрытая балдахином кровать, явно не на одно спальное место, во-вторых шикарный рабочий стол, заваленный сухими чернильницами и какими-то магическими инструментами, явно оставшимися от прошлого хозяина. Все это располагалось в одной половине комнаты, в другой стояла одна одноместная кровать и одни двухэтажные армейские нары. От южной половины комнаты эти постели отделялись несколькими рабочими столами, служащими, толи для лабораторных, толи непонятно для каких целей. И последнее, посередине комнаты, по-турецки, сидели две рыжие девицы, явно двойняшки, одетые в те самые спортивные бриджи, как девушки на спортплощадке, но что называется топлес. Обе были заняты какой-то занимательной игрой, состоящей из нескольких десятков лежащих на ковре разноцветных палочек.

Немую сцену прервал Ива:

- Вот ваши рабыни магик, обе, Ларта и Ирта, громко, словно предупреждая девушек, сказал он.

Но девушки не отреагировали, ни как, вообще, ни как. Федор понял, что если Ива увидав происходившее на додзе уважением уже проникся, то объяснять остальному личному составу, кто есть кто, придется здесь и сейчас. Это не вызвало у него большой радости, не вызвало настолько, что он почувствовал как по его жилам потекла вновь обретенная энергия, и как вибрирует в ножнах меч. Нужно было начинать знакомство.

- Ну, начнем с того, что для меня вы не рабыни, а помощницы, - скорчив глубокомысленную мину, начал беседу Федр. После его слов обе девушки покатились со смеху. То есть покатились в натуральном смысле, одна даже легла грудью на стол. Вторая низко присела, держась за живот, словно ей рассказали очень смешной анекдот. Но, отсмеявшись, они серьезно посмотрели друг на друга и, одна сказала второй:

- Слушай, а он не того, - и одна из них многозначительно провела указательным пальцем в горизонтальной плоскости, он же нас заморозит, май на дворе.

Федор быстро прикинул, что для южного полушария май, то же что для северного сентябрь. Но пока еще, ничего не понимая, смотрел на девушек.

- Ирта дубина, а вдруг правда, - сказала другая.

- Ща, проверим, – многозначительно кивнула Ирта, и притащив из угла большую шкуру, какого-то местного зверя вытащила ее на середину комнаты. Затем томно потянулась, сбросила шаровары, под которыми оказались легкая матерчатая набедренная повязка, и посмотрев на сестру сказала:

- Иди сюда проверим.

Та несколько не стесняясь присутствия Федора выскочила на середину комнаты и повернувшись к замершему у выхода Иве процедила сквозь зубы:

- А тебя добрый вой за светильником послали, так лишнее это, чай день на дворе. - Ответом ей был громкий хлопок двери.

Девушки, оставшись в этих тряпочках, сначала сели на шкуру, лицом друг к другу, а затем стали подниматься, медленно изгибаясь в танце столь эротичном, что Федору пришло на ум, что женщин в этом мире он еще не знал. Эти мысли, при его-то женоненавистнических взглядах.

Неясно откуда, может только в его голове, зазвучала тихая спокойная соответствующая моменту, странно знакомая музыка. Танец продолжался, он был красив и развратен, явно эти девицы не имели ни представления о христианстве, ни комплексов, ни вообще понятия о стыде. Тем не менее, танец завораживал. Федор смотрел, любовался этими извивающимися, демонстрирующими свою красоту телами, Он как мужчина, был не в силах остановить это сумасшествие. Он мог только смотреть, нет не только. Организм ясно, без сомнений продемонстрировал, что он мужской. А девушки уже оказались рядом, обе. Несмотря на то, что он был по сезону одет, Федор даже не пытался сопротивляться, он безумно делал то, что его, как он понял, понуждали, его вели. Вели толи в рай, толи в ад, но думать о том куда, он и не стал...

Когда он пришел в себя, он лежал на широченной кровати, за балдахином, а рядом с ним примостились две довольные жизнью девицы, с двух сторон положив головы ему на грудь. Судя по их физиономиям, довольны были они обе. При этом Федор не испытывал физического изнеможения, чему был несказанно рад. Тем не менее, определенный дискомфорт он испытал, понимая, что такие отношения, как правило, влекут за собой определенные обязанности, или это только в его мире. Но и эти вопросы не относились к тем, которые он желал бы выяснять сейчас. Федор вдруг понял, что он дорвался, и этим девицам надо отомстить, за то, что они с ним сотворили, насильницы, ишь спать они собрались, щазз…

Утро он встретил, счастливо посапывая, сказать, что девицы вернули ему жизненную уверенность, и судя по всему намертво, за одну ночь, избавили от комплексов, это ни сказать ничего. Федор был доволен собой, словно обожравшийся сметаной кот, казалось разбудить его не способна никакая сила. Оказалось, что способна.

Его выдернуло с кровати, подбросило вверх и опустило на пол, ощущение было такое, что проделано все это было без помощи магии. Он вскочил и попытался заорать, памятуя о своем баронстве. Но перед ним стоял сам магистр, и смотрел на него горящими от гнева глазами.

- С каких это пор, начинающие магики позволяют себе не являться на занятия! - проревел магистр.- Тебя, конечно, боятся темный магик, но если ты еще раз не явишься к наставнику вовремя, я прикажу тебя публично высечь, забудь, что ты князь или барон, ты теперь магик, и больше никто. Бегом!

После этих слов магистр развернулся и ушел.

Федор уставился на стоящего в уголке защитника.:

- Ива, а че ты меня не предупредил, что сегодня занятия?

- Ага вот полез бы я тебя предупреждать, и что бы вы мне сказали? - Вопросом на вопрос ответил тот.

Федор, который уже одевался по тревожному расписанию, вынужден был мысленно согласиться, что по большому счету Ива прав, много бы чего нашел сказать, и все не по делу.

- Ладно, сегодня занятия у кого и где?

- У магистра Малены в третьем корпусе, она вас там уже час ждет, ох и достанется вам батор.

- Хватит пугать, пуганные, где ваш третий корпус веди.

Третий магистр ордена Арея, Ежей Локс, быстро шел по коридору Замка Рока, официальной резиденции рыцарей ордена, широкий плащ из белого шелка колыхался при ходьбе. Белый костюм рыцаря, был заляпан грязью от долгой скачки, но срочность дела не оставляла времени на переодевание. Одетый по-зимнему, несмотря на относительно теплую погоду, он нес в руке папку для доклада. Встреча, на которую он спешил, не могла быть отложена, и опоздать на нее он не мог, лучше подождать за дверью. Но ждать не пришлось, как только он подошел к двери кабинета и потянул за ручку, дверь гостеприимно распахнулась, обдав входящего теплом камина.

В натопленной комнате находились два человека, один, полный, одетый в широкую шерстяную тунику и кожаные штаны, сидел за огромным письменным столом, на котором стоял только письменный прибор, и не лежало ни одной бумаги. Второй, высокий и худой, одетый в обычный груботканый рыцарский наряд, какие носят офицеры низкого ранга, без доспехов, стоял у камина, сложив руки на груди. Несмотря на одежду, призванную скрыть высокий ранг этого человека, даже для постореннего взгляда, было ясно, что это не простой солдат. Оба с интересом воззрились на вошедшего, который закрыл за собой дверь, и молча, задвинул щеколду.

- Ваши достоинства, - начал разговор магистр, - только что поступила информация о нахождении двух пришедших. Готлинги находятся в Южной Стеоне, магики нашли их и притащили Дест. Взять этот город штурмом, как вы понимаете безумие. Кроме того это поднимет против нас всех правителей юга.

- Значит проживут они лет пятьсот, если им не помогут, - задумчиво сказал высокий.

- Не думаю, ваше достоинство, - ответил полный, но ждать придется долго, они не выпустят их из Деста пока не закончат обучение.

- Ради одного, они даже открыли темный факультет, - заметил третий магистр.

- Значит они рассчитывают лет на шестьдесят восемьдесят? - вдруг спросил худой.

И получив положительный ответ захохотал.

- Вы Данло, и он ткнул пальцем в толстяка, еще станете наместником ордена в Двенадцатиградии, а вы Ежи вторым магистром. А когда обученный колдунишками новый Славичь выйдет на волю, если еще останется в своем уме, княжить ему, будет нечем, Двенадцатиградие уже с полвека будет нашим. Забудьте о них, считайте, что вы не дожили до их прихода. Готовьтесь к большой и видимо не очень тяжелой войне, а там увидим.

И неизвестный, снова оглушительно захохотал.

В одном из классов, Федора ожидала статная дама, неопределенного возраста. Он влетел в помещение и тормознул, чуть ни грохнувшись об пол лбом, чувствуя себя словно проштрафившийся школяр, в кабинете директора. Дама стоящая возле окна, казалась сказочной снежной королевой, впечатление портило только светло-зеленое платье с белым кружевом, и двумя рядами пуговиц, какие носили красотки в самом начале XXв.

Дама развернулась, поражая своей статью, и вдруг, улыбнулась и произнесла высоким голосом: «Присаживайтесь молодой батор». Федор, было, залопотал извинения, но дама так взглянула на него, что слова стали просто излишни. В комнате, куда он прибыл столь быстро, было только два невысоких кресла, с мягкой седушкой. Федор, выдохнул и, сел на одно из них.

Надеюсь, вы с пользой провели то время, которое я вас ожидала — начала дама первый урок. Зовут меня Лона Гарр, мы с вами займемся общественным устройством и состоянием общества в Соромее и на Раолинке в целом. Магистр говорил мне об интересной экономической теории, которую вы ему изложили. Потом мы займемся и этим, а теперь вы будете слушать меня. Я расскажу вам, почему магия не заменяет производство, почему у нас есть маги и крестьяне, ремесленники и дворяне, где можно обойтись без магии, а где нет, для чего существуют магические школы почему их боятся и ненавидят, и почему не могут без них обойтись, итак...

Из тех часов занятий Федор вынес море информации, теперь он представлял, и не понаслышке, чего боятся маги. Зачем понадобилось вызывать нового Готлинга, и пудрить ему мозги, до самых ворот школы. Знание было не таким уж шокирующим.

Цивилизация основанная на маги — есть миф для бездельников. Магия, это не один из видов искусства, все подчиняется своим законам, ничего нельзя взять ниоткуда и убрать в никуда. Все требует вложения силы, силы, часто превышающей ту, которая необходима для простого производства данного товара. Кроме того, магия требует знаний, настоящих знаний о природе вещей. Уже по окончании лекции, которую Федор просто запомнил дословно, он взял на себя труд поразмышлять.

Выходит магия зиждется на строго научных знаниях, интересно у них есть наука, да он же задал вопрос. На этот вопрос дама ответила положительно, да у магов наука есть, но каждый приходящий Готлинг, производил революцию в знаниях, выталкивал магию на новый порог, и от Федора с Антоном, ждут того же. Теперь все становилось ясным, они просто доят наш мир, ужаснулся Федор.

Тем не менее, как он понял, у магов возникают свои проблемы. Люди, живущие в их мире, все меньше понимают магов, все дальше уходят маги от остального общества. Разрыв с каждым годом растет, магов призирают и боятся, для этого в Стеоне создан институт воинов.

В настоящее время, сложилась такая ситуация, что магу практически невозможно использовать свои знания, на практике. Различные религиозные течения, существующие на Роолинке, требуют от магии одного, использовать силу, для того, чтобы все бездельничали, и молились своим богам о дальнейшем процветании. Религиозные фанатики имеют магию богов, но она слаба, то есть она заменительна. Федор вклинился с вопросом и получил развернутый ответ.

Итак, все существующее в этом мире зависит одно от другого - спокойно пояснила она, - круговорот воды, равен круговороту огня и земли, то, что выращивает земля, уничтожают огонь и вода. Если маг будет создавать, заметьте, создавать, например, пищу для целого поселка, он не справится физически, изменяя первоначала в таком объеме он просто надорвется. Нельзя делать пищу из песка, не пользуясь магией стихий, первоначальной магией, а это как уже говорилось ранее, требует затрат энергии, порой превышающих затраты на простое производство продукта. Но можно использовать магию заменительную, то есть делать из одних продуктов и предметов другие, аналогичные, например, переделывать одежду, по последней моде. Но при этом, лохмотья останутся лохмотьями, и не согреют в стужу, как бы они не выглядели снаружи. Трава, на вид и вкус лучший гордарский окорок, останется травой по питательным свойствам. Находясь в поле магической силы, и питаясь например иллюзорными продуктами, человек просто умрет, без всякой видимой причины. А если он попадет в место где магические силы не действуют, это будет изможденный голодом оборванец, одетый в лохмотья. Вот такой вариант магии, называется заменительной.

Федор вспомнил, как Ворон кормил в степи новых крепостных, и смолчал.

Практически все, что было сказано далее по ходу лекции, Федор уже знал от Ворона и Неи, и это заставило его вспомнить о друзьях и задуматься, куда они делись, ведь они поклялись не покидать его.

На протяжении дня Федор сменил пять аудиторий, в каждой с ним занимались индивидуально. Его учили, основам стихосложения, игре на семиструнной гитаре (при его отношении к предмету, курс оказался очень интересным), истории религиозных течений, и основам использования силы. Последний предмет был просто захватывающим по своей информативности. В свою комнату он вернулся уставший так, что еле переставлял ноги, от общих впечатлений просто кружилась голова.

Девицы и защитник поджидали его дома, на столе стоял ужин, на одного, состоящий из миски каши, ломтя жареной оленины и какой-то зелени, а также кувшина с квасом и приличным кувшином с вином.

- Так уважаемые, - начал Федор, а вы уже поели?

Как выяснилось, рабам, а все присутствующие, корме Федора, таковыми и являлись, нельзя есть раньше хозяина, не позволял обычай. Поняв, что компания проголодалась, Федор решил использовать полученные сегодня знания. Он просто сотворил, приличный, по его солдатским меркам, ужин, не методом замещения, а настоящий, в качестве исходного компонента используя самый доступный, воздух. На столе появились, десяток бутербродов с икрой, три сэндвича с курицей, свиное жаркое, хлеб, и две потные бутылки столичной, которую Федор откровенно говоря не заказывал, кроме того на столе лежала початая пачка вишневых сигарелл «Черный капитан». Единственное, что подтвердило замечание магов об использовании силы, было то, что Федор в изнеможении опустился на стул, а в тепло натопленной комнате резко похолодало.

- А ужинать за одним столом, не возбраняется — устало спросил он.

Ужинать за одним столом, оказывается не возбранялось и он как хозяин предложил присутствующим приступить к трапезе. Изначально попросив Иву, плеснуть ему водочки. Тот не задумываясь, налил чарку грамм в триста до краев и протянул Федору. Федор посмотрел на него и глубокомысленно произнес:

- Прйдется вой учить и тебя новому, выпей-ка залпом за мое здоровье, если и отравишься, то не сильно, да и с такой хворобой ты умеешь бороться, ну-ка давай, залпом.

Ива молча, поднес чарку к губам, сначала отпрянул, и вопросительно посмотрел на Федора, тот только выжидательно смотрел, вой вздохнул и выпил все залпом. Глядя на вылезшие из орбит глаза воя, Федор сжалился, и протянул ему кувшин с квасом. А затем бутерброд с икрой. Глаза Ивы приняли нормальный размер, а красная икра видимо пришлась по вкусу, поскольку он тут же взял со стола второй.

- Эй, - остановил его Федор, - на деликатесы не налегать, ты свое уже слопал, вон бери кашу и вперед.

Затем он вздохнул, и сотворил еще четыре стопки. Эффект был такой, словно его хватили по голове киянкой, больше сегодня творить он ничего готов не был. Тем не менее он кивнул девчонкам, налейте мол бедолаге, и себя не обидьте.

Ирта встала и подойдя к Федору встала на колени, затем взяла его за правую руку и положила ее себе на голову. Федор вспомнил, что нечто подобное делал с Неей Ворон, при первой их встрече. Значит надо тянуть энергию, решил он и попробовал. Мягкий удар, словно он полчаса назад выпил сто грамм коньяку, и ощущение потока, идущего через руки пронизало его тело, силы выросли в одно мгновение, запас был пополнен, и Федор непроизвольно, с силой оттолкнул от себя девушку, боясь высосать из нее всю жизненную силу до капли.

Резкий толчок опрокинул девушку на пол, она упала и замерла как мертвая. Федор вскочил поднял ее на руки и прислушался, нет жива, дышит и сердечко бьется. Девушка открыла глаза и обвила его руками.

- Ты самый хороший господин, - прошептала она.

Он поставил девушку на ноги, и помня свой солдатский опыт кивнул на стол:

- А ну-ка вперед леди, пить и закусывать, еще пьяных женщин мне тут не хватало, для полного счастья.

К моменту когда они вновь оказались за столом, у Федора уже начало журчать в животе от голода. Тем не менее, чувствовал он себя прекрасно, чувствовалась только небольшая физическая усталость, а к этому он привык. Зато не было ощущения полной моральной и физической истощенности, которое он заработал, пол дня упражняясь с силой. Он сам налил стопки, походя сотворил картонную упаковку с персиковым соком и магазинную банку с маленькими солеными огурчиками, разлил сок в чашки девушек, откупорил банку, вручив каждой по огурцу и показав пример, лихо тяпнул первую стопку.

Девушки с опаской понюхали пойло, скривились и вопросительно посмотрели на него, Федор только кивнул, и предупредил, что пить надо быстро и огурцом закусывать сразу. Девицы оказались послушными, и сделали все, как он сказал. Затем они дружно принялись насыщаться, хватая все со стола просто руками, причем девушки, настолько часто цепляли огурчики из банки, что пришлось сотворить еще парочку банок и вручить по банке каждой. Идиллию прервал богатырский храп, Ива спал, положив руки на стол и опустив на них буйную голову. К таким крепким напиткам вой явно приучен не был.

Хлопнули по второй, затем Федор взвалил своего могучего раба на загривок, и отволок в дальний конец комнаты, где стояла его кровать. Как очень пьяный человек, Ива даже не проснулся, несмотря на то, что кантовал его Федор довольно грубо.

К моменту его возвращения к столу, девушки уже довольно весело щебетали между собой. Их щеки раскраснелись, явно сказывалось действие крепкого алкоголя. Федор сначала не обращал внимания на их разговор, предпочитая раздумывать, что еще съесть, но пара фраз заставила его прислушаться внимательней а чуть вникнув в суть беседы, он насторожился.

- Вот определят его на следующий год в башню, и что...- задала вопрос сестре Ирта.

- А мы ждать будем — смело ответила та.

- А если он прейдет как его предшественник, не от мира сего?

- Так, а отсюда поподробнее, пожалуйста - вклинился в беседу Федор.

Ирта, как маленькая обезьянка, на известной статуэтке, закрыла рот двумя руками, а Ларта грозно посмотрев на нее, сказала:

- Говори уж, Ива вон пьяный спит, а я тебя не продам. - И девушки начали рассказ.

Оказывается, Готлинги появлялись за последние три поколения дважды. Но оба раза не удачно, в одном случае Готлинга Анжея убили рыцари Арея, приняв его за непонятно кого, хотя возможно это было сделано специально, чтобы не усиливать Двенадцатиградие. Как бы там ни было, убийц публично казнили, и на этом все кончилось.

Во втором случае, Готлинга Сергия привезли в Дест, и начали обучать, но он не прошел испытания башней, обязательного для темных магов, и просто сошел с ума. Маги выпустили его, но не править Двенадцатиградием, ни даже иметь детей, он был уже не способен.

Сейчас к Стеоне идут послы от Двенадцатиградия, с требованием выдать им истинного Готлинга, видимо выдадут Антона, но только после окончания обучения на светлом факультете, раз уж он одел медную диадему. А вот, что будет с Федором, пока ни знает, ни кто.

- Так, а где мои друзья, те кто привел меня сюда? - задал Федор вопрос, о котором вспомнил только сейчас.

- Твои друзья, наверное, в городе, тебя дожидаются, но из цитадели тебе можно будет выходить только после испытания башней.

- И когда оно будет?

Обе девушки неопределенно пожали плечами. Затем они попросили разрешения пойти спать, поскольку они много выпили и наговорили лишнего, Федор отпустил, а сам задумался.

Следующий день и неделя за ним, не принес ничего нового, те же занятия, основы магии, музыка философия, без выходных. Девушки рабыни после того вечера поутихли, и не стали изводить Федора своими шуточками, только один раз, они без просу явились к нему в постель, когда он уже задремал, но это были две ласковые феи, а не две изголодавшиеся ежихи как в прошлый раз.

Странным казалось то, что никто не пытался обучать его боевым искусствам, то ли на это не нашли времени, то ли сочли излишним, после случая на спортивной площадке, то ли готовили к чему-то другому. А боевым искусствам Федор учиться хотел, в частности он очень хотел научиться как следует фехтовать. И он нашел выход.

Глава 14

И найдут они там,

И друзей, верных.

Меч и топор

Проходя по узкому почти тюремному коридору, в одном из дальних концов крепости, Федор услышал, характерный почти родной звон. Звук кузни. Последний месяц, он мучался от одиночества и безделья. Учеба шла легко, с такой то памятью. Больше делать было нечего. Знакомых среди студиусов он не завел, светлые просто шарахались от него, словно от чумного. Порой это казалось забавным, но сейчас уже надоело. Иногда заходили друзья, которые неплохо устроились в городе, на его деньги. Но такое было редко, и если они попадал на окна в расписании, а Антона он не видел вообще.

Федор не выдержал и пошел по коридору на звук. Это действительно была кузница, в которой орудовал низкорослый крепкий бородач. Работал он один, молча, виртуозно орудуя тяжеленным молотом. Федор подошел и встал у порога, не стесняя бородача, просто любуясь его работой.

- Чего надо! – вдруг довольно резко спросил его хозяин кузни.

- Да вот почтенный, - начал подлизываться Федор – поспорил, что сработаю хороший Каралужский меч.

- Ты дурак, или, правда, сработаешь? – с деловым видом, осведомился кузнец.

- Правда сработаю, - сказал Федор – только инструмент и материал нужен. Да и подмога не помешает.

Кузнец оказался кромом. Оказывается был тут такой народец. Жили они далеко на юге, и подробно о них никто ни чего не знал. Говорили, что они являются местными пиратами, грозой побережья, но, сколько Федор не расспрашивал, заподозрив, что имеет дело с аналогом викингов, ни кто ничего о них толком не знал. Есть такие, и все. Часто отправляли с вопросом вот сюда. В кузню, где жил единственный в Стеоне кром. Его настоящего имени просто не возможно было произнести, по этому в Стеоне его звали просто Молот.

- Ну, а что тебе для этого надобно.

Федор достал бумагу, перо и чернила, которые были при нем, как у любого студиуса, и быстренько накидал список, и дал один золотой.

Кром в течении трех дней достал, купил, нашел – в общем добыл все, что сказал Федор, и вечером пришел к нему с сообщением, что можно начинать. Федор поплевал на руки, и пошел вместе с Молотом в кузню.

Тот явно перестарался, и взял всего примерно в двое или даже в трое больше, но Федору было все равно, запас карман не тянет. Он начал готовить металл. Собственно говоря, секрет производства дамасской стали известен давно, главное соблюсти технологию, и Федор ее соблюдал. Это требовало времени и внимания, для него изготовление клинка было удовольствием, отдыхом души. Он не применял колдовскую силу, ее у него почти не было. Он делал, так как знал. Долго упорно и тяжело, так как делали века назад.

Сначала, ему казалось, что кром будет классным помощником. Но выяснилось, что единственное что знает, Молот, это метод изготовления многослойных клинков, эффективно, быстро и практично. В этом деле он был мастером. Но Дамаск! Главное, чтобы это не мешало учебе, а время еще, вроде есть. Выход в город, студентам первых трех курсов был строжайше запрещен уставом школы, а больше делать было нечего.

Дни тянулись за днями, Федор активно учился. Собственно, нужна была только практика. Память была абсолютной, учеба не шла, а летела. Хозяйством в доме занимались Ирта и Ларта, всю тяжелую работу делал Ива, и хозяин с юношеским задором отдавался любимому делу, делал металл. Вообще, Федор не считал себя трудоголиком, а напрасно. Отдавшись какому-то делу, он забывал обо всем, а кузнечное ремесло он любил. Скоро он стал практиковаться в кузне. Прослушав вступительный курс лекций о стихийной магии, он, не задумываясь, управлял температурой и равномерностью огня в горне, в то же время зорко следя, чтобы металл не сгорел.

При этом он успевал рассказывать Молоту о структуре металлов, об их видах, закалке, покрытии, прочности и применяемости. Он немало прочитал об этом, хобби, знаете ли. А при абсолютной памяти! В общем, пролетали дни, а он так увлекся работой, что словно мальчишка, перестал думать о друзьях.

Антошу Федор не видел вообще, на все вопросы ему отвечали, что второй Готлинг занят, либо был занят Федор. Он подозревал, что учебный план составлен так, чтобы они не могли встречаться. Но он не обращал внимания, считая себя, и небезосновательно, изгоем, единственным темным студиусом.

Вообще-то он задумал сделать меч той бестолковой молодой девчонке, которая кинулась на него, в первый день его пребывания в Стеоне, защищая свою подругу. Как рассказал кром, это были не подруги а сестры. Но Федор запомнил только младшую Алию, это она тогда была с колдовским мечем. Фехтовала она классно, а всякое искусство, требует оправу, кроме того, такое самопожертвование Федор уважал, по этому работал честно. Теперь он делал два меча.

То, что должно было получиться, не было колдовским, но это должно было быть настоящее оружие. В процессе работы он вдруг обнаружил, что заготавливаемый им объем стали, существенно превышает, намеченный, для изготовления мечей. Через день, состоялся разговор с Молотом.

- Ну, что уважаемый? – начал беседу Федор, глядя на подготовленную к работе груду металла.

- Не сообщишь ли мне, бестолковому, сколько мечей можно сделать из этого железа? И ответил сам себе - как минимум пять. Слышь, зачем тебе столько, легион нанять собрался, мне всего два надо?

Потупившийся молот, настолько внешне напомнил Федору Чеховского мужика, крадущего, на грузила, гайки с железной дороги, что смотреть на него без улыбки, он уже не мог. Тем не менее, кром, глядя на Федора исподлобья, сказал:

- О железе, я от тебя узнал столько, сколько не знают все наши мастера вместе. Я ничего не забуду, я буду великим мастером. Но я сделаю себе секиру, такого железа, которое можешь сделать только ты. И магию твою к нему попрошу. Вдруг кром упал на колени:

- Помоги Готлинг, иначе мне пути к своим нет.

Матернув про себя свой характер, Федор махнул рукой и стал осматривать металл, который добавил Молот, попутно, объясняя тому разницу, между высокоуглеродистыми, низкоуглеродистыми и легированными сталями.

А кром, по ходу работы скупо поведал свою историю.

Он был известным мастером. Но зарвался. Пообещав сработать такой глаттер – то есть топор, или скорее секиру, которого не видали еще в его краях. Но прошло три года, и топора он не сделал, потом прошли еще три, в общем, над ним начали смеяться, а в его племени это большое оскорбление. Четверых он зарубил на дуэли, приобретя кучу кровников. Кончилось тем, что его выпроводил из дома отец, сказав, что без топора может не возвращаться.

- Ну, горные боги с тобой, - пообещал Федор, будет тебе топор!

Через пять дней, мечи и топор были готовы. Закаленный клинок, Федор отдал на обработку и установку ручек Молоту, а сам занялся топором. Перед ним лежал клинок булатной стали, крупные темные, волнистые разводы по поверхности были красивы сами по себе, но Федор хотел сделать настоящий подарок. Подарок другу, который не скрывал своих намерений, не брал платы и просто помогал в работе.

В этот день он как раз начал курс рунной магии, и весь день читал учебник. Преподавателю, давшему ему книгу, что бы продемонстрировать сложность и важность предмета, сачконув самому, не могло и прийти в голову, что студеус просто копирует талмуд себе в голову.

Итак, топор, на оружии не может быть больше трех рун, что пожелать Молоту? Райдо – руна дороги, Соулу – руна победы и Тейваз – руна воина. Ступай, победи и защити.

Федор уже знал о потоках силы, пронизывающих каждую точку этого мира, - но нанеся кислотой на клинок топора руны, он вдруг увидел, как вокруг топора сплетаются потоки сил земли и воздуха, черная и белая волна прокатились по поверхности топора, оставляя на ней свой след каждая. Словно не видимая рука мастера, покрыла клинок замысловатым узором, потоки сомкнулись, и Федор перестал их видеть. Он взял топор, и вручил его крому, посоветовав сделать приличное топорище, не гоже такому оружию быть без соответствующего оформления.

И Молот оформление сделал, тут рот открыл Федор. Ручка топора, оказывается, была заготовлена заранее, и не просто ручка. Красивое наборное топорище, из местной разновидности железного дерева, перехваченное в нескольких местах стальными кольцами, для крепости, с красивым бронзовым резным, наручником. В целом, топор смотрелся произведением искусства.

Федор, увидав такую красоту, просто попросил Молота, сделать ему оставшуюся часть работы, на носу были экзамены первого семестра, и стоило кое-что почитать. На такую просьбу молот с радостью согласился, но Федор попросил его не загоняться. Поскольку клинки он делал в дар, воинам а не снобам. Молот пообещал, и сказал, чтобы, за мечами, Федор пришел через две недели, на том и порешили.

Когда Федор вновь пришел в кузню, она была пуста, и пуста давно. Горн остыл, и в помещении не было даже такого знакомого запаха дыма, только терпкий запах пота, говорил о том, что в помещении кто-то жил.

Прямо на наковальне лежали мечи, в незамысловатых ножнах, на которых серебром были выведены незнакомые буквы. Федор взял оружие. Ручки были удобно сделаны из кожи, эту технологию тоже показал Федор. Мечи был тщательно сбалансированы, в качестве баланса к концу ручки, полуторного хвата, были приделаны красный и белый прозрачные камни, видимо самоцветы. Гарды обоих мечей, были небольшими, но надежными, оружие явно предназначалось не для парада. Но держать его в руках было приятно, чувствовалась работа мастера.

С другой стороны, для этого периода развития технологий и военного дела, сами клинки, можно было счесть узковатыми. Но, обнаженные мечи, были не лишены хищного изящества, Федор даже замер, восхищаясь этой опасностью хищной красотой, которую словно излучало, их совместное с Молотом творение.

Выполненную Молотом работу Федор одобрил и забросив два меча за спину, благо длинная перевязь позволяла это сделать, пошел искать незадачливую воительницу, и ее сестру. Собственно поиски не составляли большого труда. Проведя несколько месяцев в Стеоне, Федор только один раз встречался с легендарными сестрами Кэр, в первый день. А они были легендой. Инструктора боя, обучающие охрану Стеоны. Женщины рыцари, известные на весь Роолинк. Об их подвигах солгали песни, правда, их слава была завоевана больше на турнирах, но говорили, что они бились и с настоящими вампирами. Правда, Федор тоже бился.

Ива сообщил, что девицы злопамятны, тем более в таком случае иметь здесь врагов, да еще таких, Федор не хотел.

Итак, найти инструкторов, не составило труда, Федор просто вышел во двор, что случалось весьма редко, студиусам не было нужды спускаться. Гуляли они по открытым террасам второго и третьего этажа. Двор был для обычных людей, но Федор спустился и направился к площадке, где упражнялась стража. Через несколько минут, его заметили. И отрабатывающие удары воины стали останавливаться. Они с интересом смотрели на приближающегося, магика, из за спины которого, зловеще торчали ручки двух мечей. Они уже были наслышаны о происшедшем, несколько месяцев назад, и ждали продолжения шоу.

Сестры, которые, в это время, что-то втолковывали группе стражников, вооруженных алебардами, ощутив прилив внимания, резко обернулись. Увидав направляющегося к ним Федора, обе подтянулись, выдохнули, и приняли позы ожидания, которые явно указывали на классную боевую подготовку.

Федор медленно подошел к ним, и оставляя руки за спиной, произнес:

- Я не знаю, в ваших ли обычаях, так шутить над чужестранцем, но в том, что произошло, есть и ваша вина уважаемые. Тем не менее, с себя вины не снимаю. Я также не знаю, принято ли у вас приносить дары в знак примирения, тем более, если даром является оружие. Но я оставил одну из вас без меча, и прошу принять этот дар.

Федор протянул ошарашенным его речью сестрам, два сделанных им меча.

К его удивлению и внутреннему восторгу, каждая из девиц, приняла меч, беря его двумя руками, склоняя голову перед тем, кто дает оружие.

- Вы можете хранить их в квадзияровых ящиках, в них нет магии, то есть вообще, нет, – сказал он, когда обе девушки держали оружие в руках. Я надеюсь, что данные клинки, будут не хуже того, которого по моей вине, лишилась одна из вас.

Алия, нетерпеливая как все младшие дети, опустив меч левой рукой, правой выхватила клинок их ножен, и просто замерла. Как бы там ни было, но что такое булат они знали. Старшая подняла глаза на меч, и повторила жест сестры.

Федор коротко поклонился и уже собрался уходить, когда услышал, как старшая, имени которой он до сих пор не знал, подала голос.

- Сначала, ты показываешь, что ты великолепный боец, и опытный маг. Затем в знак примирения даришь нам клинки, которые в отдельности стоят целое состояние, а вместе…. Если это не злая шутка, с клинками то я тебя не понимаю, магик, если это действительно Каралужские клинки….

- Принесите квадзияровый ящик, - вдруг громко закричала она.

При этих словах, Федор обернулся, и решил остаться на месте до конца.

Узкий ящик притащили через несколько минут, напряжение росло, а Федор стоял и смотрел на них, широко расставив ноги и сложив руки на груди. На его физиономии, застыло выражение, с которым состоятельный папаша, наблюдает за попытками трехлетнего чада, покатать настоящий джип.

Когда меч был в миллиметре от ящика, Федора кольнула мысль. Что он мог непроизвольно напихать в меч, какой ни будь магии. Но на момент когда сама мысль кончилась. Мечи уже лежали в ящике. Крышку закрыли, потом открыли и Алия схватила свой. Внимательно рассмотрла. И вдруг она подпрыгнула в верх, и с воплем, - настоящий - на лету рубанула по древку алебарды, которую держал один из стражников. Поскольку била она на развороте, клинок был великолепный, а Молот, по просьбе Федора заточил его как бритву, рубанув всей массой, девушка просто снесла алебарду у самого основания. В общем отрубленный, не поломанный, а именно отрубленный кусок алебарды, полетел в Федора.

Ловить или уворачиваться от таких железяк, Федор не умел. Да в данном случае, она и летела то не совсем в него, но зацепившись крюком за его одежду, разорвала костюмчик, и начала описывать опасную дугу. Федор с трудом поймал кусок древка, который, должен был с разворота, приложить его по макушке. А Алия приземлившись и развернувшись, узрела результат своих действий, и среагировала как случайно набедокуривший сорванец, опустив меч, и закрыв рот свободной рукой. Собственно это и подсказало Федору дальнейшие действия, немая сцена длилась ровно столько, сколько понадобилось ему для осознания момента. Не зная, поймут ли юмор, он произнес с глубоким кавказским акцентом:

- Вах, красавица, зачем оружие портить, ти жи его разрэзала, совсем, да.

С этими словами он повернул кусок алебарды, который ранее крепился к древку, к зрителям. Срез дерева был ровным, без единой щепочки. И уже нормальным голосом, обращаясь к старшей из сестер, добавил.

- Ну, я думаю на покушение это не похоже, что с ребенка взять, а вас девушка как зовут-то?

Заулыбались даже стражники, двор словно расцвел от улыбок, человеческих улыбок. Отошло, то чего он боялся больше всего, культурный барьер рухнул, ушла неприязнь, и Федор понял, мир будет, и будет крепким.

Зови Кларисса Кэр, а тебя как – сказала девушка и тоже дружески улыбнулась.

Теперь у него появились друзья. Поняв, что подарил магик начальству, к нему с уважением, стала относится вся стража. Сестры просто не расставались с мечами, таская их где только можно. Федор рассказал им о земных нинзя, и на следующий день, ручки мечей торчали у них слева, из за спины, благо он сделал клинки достаточно короткими.

Оказывается слухи о нем, как о непобедимом воителе, бродили по Стеоне достаточно давно, их поддерживали вои пришедшие с Федором из замка. И к своей несомненной выгоде сами сестры Кэр.

На одной из тренировок, по рукопашному бою, приглашение на которую, ему передал Ива. Кларисса Кэр предложила Федору, самому провести занятие, и он решил вспомнить свое десантное прошлое. Стражники, стали относится к нему с еще большим уважением и именовать не иначе как, Мастер.

Но с Антоном он попрежнему не мог встретится. Все его попытки найти родича, разбивались о суровую стену расписания. Ему-то учеба давалась легко, он помнил все, что говорил преподаватель, или было написано в книге. Попытки некоторых преподавателей поймать его на незнании того, что они не говорили, часто заканчивались провалом, и Федор прослыл всезнайкой, и оторванным от практики теоретиком. Практики почти не было. А на дворе уже стоял октябрь.

По школе поползли слухи, что с окончанием зимы, когда откроется перевал, из Двенадцатиградия в Южную Стеону выедут послы. С требованием отдать им хоть одного Готлинга. До их прибытия оставался месяц, и Федор надеялся, хоть на этой церемонии встретить Антошку и всех остальных своих спутников, по которым чертовски соскучился.

Еще через пару недель, Федор начал подозревать, что курс его обучения как-то безумно форсируется и его готовят к чему-то ужасному. Маги явно спешили вложить в его непутевую голову как можно больше знаний, дабы подготовить его к предстоящему испытанию. Видимо его готовили к какому-то событию, которое должно было произойти раньше, чем прибудут Двенадцатиградские послы. Он не выдержал и задал вопрос преподавателю основ магии профессору Овону.

- Тут за городской стеной есть башня, - начал рассказ Овон, - ее хозяин погиб еще в первую войну, он был защитником этого города. Он сделал все, что мог, чтобы город остался цел. Тогда еще у Стеоны не было волшебных стен. Только вот в башне магии нет, нет совсем, и не будет никогда. Хозяин толи использовал всю магию, что была там, до конца времен, либо создал мощный накопитель, который не нашел пока ни кто. Это был великий чародей, и он одержал победу, ценой своей жизни. К сожалению, мы не знаем даже его имени, но в память о нем наставники Стеона сделали в башне один класс. Он обязателен для темных, причем в первый год обучения, светлые его проходят на последний год, по желанию, добровольно. А темные в первый, обязательно, все.

- А что за класс такой – осторожно поинтересовался Федор.

- Узнаешь, - заверил его наставник, - завтра и узнаешь, магистр сказал, что ты уже готов, так что долго ждать не придется.

А вечером к нему пришли сестры Кэр. Только войдя в комнату, Кларисса, жестом отправила всех слуг, и повернулась к Федору, явно не зная с чего начать разговор. Ей помогла младшая, со всей молодой непосредственностью она спросила:

- Ты знаешь, почему короля Азефа, называют грустным?

- Нет, - честно ответил Федор.

- Все довольно просто, - вступила в разговор старшая – он очень серьезно, и непонятно, болен. У него начинаются сильнейшие головные боли, если он начинает думать о государственных делах.

- Хорошая болезнь, то есть, он ими не занимается совсем?

- Король Азеф, хороший человек, и государственными делами он занимается, сколько может. Но с такими болями, подданные редко видят его веселым. То, что болезнь имеет магическую основу, не сомневается никто, но вот вылечить, пока, не смогли. По этому всеми делами государства, требующими вдумчивого решения, управляет придворный совет, под управлением Иротона Пара.

Совет давно погряз в интригах и подкупах, но решение Пара, неукоснительно выполняются. После того, как парочка поспоривших с ним членов совета, стали калеками, и уехали в свои имения в провинции. Нет, их не убили, просто изрезали мясницкими топорами. Кто, как, непонятно, но больше они не желают принимать участия в государственной политике.

Так вот, про интриги. До тех пор, пока в Южной Стеоне управляет Сар Борнг, являющийся дядей, или скорее дедом короля, все здесь идет так, как было много столетий. Но у Азефа Борнга, есть племянник, получивший образование в северной школе, и мечтающий занять место своего прадеда. Через неделю, он будет здесь.

Северная школа, подвержена разным влияниям и идеям, в частности, они восприняли в штыки появление на юге темного факультета.

Корун Борнг, имеет предписание, от южной школы, и от совета Будкара, разобраться в происходящем. Мы не знаем, идет с ним войско или нет, но нас отсылают, во главе трех сотен отборной стражи, для проверки щита горного перешейка. Мероприятие, ежегодное, номинальное, и еще никогда не проводилось такими силами, и в таком составе.

- Это куда вас отправляют, ну-ка поясните, я в географии не силен.

- Ну, - монотонно как заученный урок, начала Алия. Как ты уже знаешь, Страна света Соромея, имеет несколько границ с Урасой, остальной частью Роолинка. Собственно, основной границей является Донница. Но ее истоки, находятся на небольших по площади, но очень высоких горах, называемых Кромьими хребтами. Вообще-то горы не проходимы, даже для одиночек, не то, что для армии. Но, тем не менее они закрыты магическим щитом. Проверка щита, это довольно тяжелая дорога, через всю Саромею, вдоль горных хребтов. Занимает это мероприятие, около трех месяцев. Для такого похода, надо покинуть Истинную Соромею и идти к Доннице, затем вдоль нее до Кромьих хребтов, ну и назад тринадцать недель, плюс минус три дня.

- Слушайте девы, а кто вас посылает, может пошлете его куды подале, а?

- Посылает нас магистр, мы клятву ему давали, а не камням Стеоны, обязаны идти.

- Но что-то назревает, - сказала Кларисса, - нас отсылают, тебя боятся, да и друзья твои, раньше были в граде, ныне пропали все. И Антон, родич твой, говорят сбежал.

- Как сбежал, - напрягся Федор, куда сбежал.

- Да не дергайся Фед, - так они называли его накоротке, - из Стеоны бежит каждый третий студиус. Вот только далеко не убежишь, обруч голову раздавит. Ну, побегают по лесам, ну максимум лето, к зиме снова в школе. Либо замерзнешь, либо прейдешь. Магистр их даже не ловит, просто отправляет, когда вернуться, на тот курс, с которого сбежали, и все.

- Ты ему про ремень скажи, - не выдержала Алия, - да пойдем. Завтра чуть свет в поход.

- Да, - вспомнила старшая, - вот тебе ремешок, повяжи его на руку, что случится, капни на него кровью или сними надолго, будем знать, и поспешим на помощь.

- Прямо сказки какие-то, - подумал Федор провожая гостей.

На завтра, утром, в его комнату вошел магистр, в сопровождении двух стражей стен, так назывались боевые маги, несущие охрану стен цитадели и города. Поскольку Федор уже был одет и успел сделать зарядку, выполнил комплекс упражнений, который в этом мире никто не знал, вот только не успел позавтракать. Магистр начал с места в карьер:

- Вам, барон, предстоит сегодня начать первое испытание, обязательное для студентов темного факультета. Федор стоял и молча смотрел на вошедших. Магистр продолжал, видимо произнося древнюю формулу:

- Вам предстоит провести сто дней в комнате силы, в башне мага. Вы должны постичь основы жизни познающего силу, понять, что нужно вам от силы, и что нужно силе от вас. Если вы поймете силу без силы, вы победите, если нет, вы не проиграете. Итак, идите, выбора больше нет.

Дата добавления: 2015-07-14