Халк против Баннера

Вы когда-нибудь были закованы в цепи? Представьте, что провели в цепях всю жизнь. Представьте, что у вас есть сила, достаточная для разрушения целых миров, но нет власти над своей собственной судьбой. Представьте, как каждый божий день вам говорят, что вы не более чем побочный эффект. Ошибка. Результат несчастного случая. Монстр. А теперь представьте, что в один прекрасный день вы наконец-то вырываетесь из этих цепей. Что бы вы сделали, чтобы и дальше оставаться свободным от них? Что бы вы сделали..? Все, что только можно, чёрт возьми.

- Халк

По дороге на остров Баннера Аманда объясняла Халку, что их цель — не арест Брюса, а его окончательное и бесповоротное устранение. Девушка сомневалась, что Халк будет к этому готов. Но её опасения были напрасны: Халк обещал лично убить своего создателя. Вскоре Безумный Отряд прибыл на остров (сценарист именует его Островом Тысячи Халков, и я иногда буду следовать его примеру, но в самом комиксе это название не прозвучало — примечание автора) и был немедленно атакован огромной стаей мутировавших летучих мышей. Спустя несколько секунд к летучим мышам присоединился отряд Гамма-тигров и Гамма-обезьян, только что прошедших обработку радиацией. Сам Брюс в это время по-прежнему тщетно пытался вызвать у себя трансформацию. В отчаянии он бил себя по лицу и даже разбил головой зеркало, но превращения так и не добился. А Безумный Отряд расправился с первой волной Гамма-животных, после чего Халк с диким воплем «БАННЕР!!» взмыл в воздух и приземлился у самых стен лаборатории Брюса — очевидно, он воспользовался своей малоизвестной способностью, которую принято называть Наводящим Чувством. Проломив стену, он ворвался в лабораторию.

Как ни удивительно, внутри Зелёный Гигант обнаружил Баннера не отчаявшимся и загнанным в угол собственным безумием. Брюс пребывал в хорошем настроении и даже не оторвался от своей работы, когда за его спиной раздался окрик Халка:

- Баннер! А ну иди сюда, трус!

- Какой сюрприз. А мне казалось, я помню, что ты хотел быть оставленным в покое.

- Тебе стоило меня действительно оставить.

- Я так и сделал. Парочка моих... Новых проектов, скажем так, самостоятельно решила нанести визит к тебе под землю. Я с удовольствием оплачу любой ущерб, который они нанесли. Как только ты вернёшь мне мою собственность.

- Ты заплатишь, это факт.

- Ты хорошо выглядишь, - Брюс наконец обернулся, - Они проделали превосходную работу, знаешь ли. Кем бы они ни были. Я о тех, кто нас разделил. Ты так и не просветил меня, кто это сделал.

Брюс встал из-за стола и подошёл к раковине, над которым весел шкафчик с недавно разбитым зеркалом. За его спиной Халк начал осматривать приборы, с которыми он работал, пытаясь определить, что Баннер собирался создать.

- Так или иначе, работа просто удивительная. Не такая, как в прошлый раз, когда её выполняли спасибо что не пилой. Нет, теперь этим занимался кто-то с твёрдой и надёжной рукой. У меня в мозгу не осталось ровным счётом ничего от тебя. Поверь, уж я-то знаю. Я сам вскрыл себе череп и посмотрел. Могу я что-нибудь тебе предложить? Вода здесь довольно радиоактивная, но это даёт ей приятный лёгкий привкус. Оба наших тела, судя по всему, функционируют довольно исправно. Ну, за исключением небольшой неприятности с моей массивной злокачественной опухолью мозга. Но, полагаю, здесь виноват я сам. Когда вводишь себе радиоактивные изотопы каждое утро перед завтраком, и не такое случается. И, судя по всему, в моём случае... Больше ничего и не произойдёт.

- Это ведь Гамма-бомба, да? - спросил Халк, оторвавшись от приборов Брюса, - Ты и вправду сошёл с ума.

- Правда? Может быть. Кто знает? А может, без тебя у меня в голове я стал более адекватным, чем когда-либо. Мы всегда считали, что ты — моя личность, наделённая голосом. Мой внутренний ребёнок. Ты был всей той яростью, что я пытался сдерживать долгие годы, собранной в одной части сознания. И всё же без тебя я по-прежнему мыслю и функционирую. По-прежнему знаю желания и страсти. И, боюсь, я всё ещё умею чувствовать ярость. Так что же ты такое, если не отклонение от нормы? Бледная тень настоящего меня? Большая зелёная опухоль, и ничего больше? Ты, наверное, думаешь, что теперь стал счастливее. Но это только потому, что без меня у тебя нет никаких амбиций. Никакого настоящего смысла жизни.

Халк иронично улыбнулся и взглянул на медленно окружавших его Гамма-монстров, впрочем, уже сжав кулаки.

- А это ты называешь смыслом жизни? - спросил он.

- Ты недоволен, что у тебя появились новые родственники? Если тебя это утешит, я не собирался создавать армию радиоактивных зверолюдей. Я едва продвигал свою работу. Пытался исправить ошибки прошлого. Не может же в мире быть слишком много Халков, правда? Или бомб, если уж на то пошло.

- Здесь есть люди, которые хотят тебя убить.

- Уверен, что есть. А чего хочешь ты, старый друг?

- Чтобы ты ушёл. Навсегда.

- Вот как? А не хочешь спросить, чего хочу я? - Брюс зачем-то надел перчатку, внешне выглядевшую как обычные резиновые перчатки у тех, кто работает в лаборатории или больнице.

- Я знаю, чего ты хочешь. Оно стоит у тебя прямо за спиной.

- Не смей притворяться, что знаешь меня! Больше нет! Ты отказался от этого права! - вдруг рассвирипел Баннер, - Даже когда у нас был общий мозг, ты никогда не был в этом особенно хорош. Никогда мыслительный процесс не был твоей сильной стороной.

Халк зарычал и схватил Баннера за горло. Гамма-животные испугались и приняли угрожающие позы.

- Вот это другое дело. Это Халк, которого я знаю. Всё в порядке, дети мои. Оставайтесь на месте. С отцом всё хорошо, - оберулся к ним Брюс. Затем он вновь обратился к Халку: - Ты правда думаешь, что это принесёт тебе мир? Отлично. Тогда делай то, что собрался. Нужно всего лишь слегка сдавить.

Но Халк лишь отвёл взгляд и не стал убивать Брюса, хотя всего несколько минут назад обещал Аманде сделать это без колебаний.

- Ах, вот оно что, я забыл. Ты же у нас больше не монстр, верно? Монстр это я.

Брюс широко улыбнулся, и его перчатка стала излучать зелёное свечение. В следующее мгновение он нанёс Халку сокрушительный удар, отбросивший его на несколько километров — до самого побережья. Затем он надел вторую такую же перчатку, пояс с множеством приборов, сапоги с реактивными двигателями, взял два бластера устрашающего вида и отправился в бой.

Веселье закончено. Защищайте своего отца любой ценой. Защищайте жизнь, которую я вам подарил. Защищайте остров. Защищайте бомбу. Но Халка оставьте мне.

- Брюс Баннер

Пока Гамма-животные атаковали Безумный Отряд, а Брюс Баннер летел в гущу сражения, Халка уже успел проглотить гигантский Гамма-питон. Оправившись от удара и поняв, где он оказался, Зелёный Гигант вырвался на свободу, убив при этом змею. Снаружи его уже поджидало множество «детей» Баннера под предводительством одного из Гамма-тигров. Халк потребовал пропустить его, но тигр заявил, что они будут сражаться за своего «отца». Тогда Халк пригрозил им смертью, но в ответ услышал, что лучше умереть, чувствуя любовь «отца», чем жить так, как он. Тем временем Аманда посовещалась с Мистером Гором и решила, что раз Халк не убил Брюса Баннера, настало время им сделать это самостоятельно. М.О.З.Г. Поднял Аманду и Гора в воздух, и они отправились на поиски цели, невзирая на протесты Халка.

- Видишь. У тебя нет друзей. У тебя нет ничего, - сказал Гамма-тигр.

- Ошибаешься. У меня есть кое-что, чего нет ни у кого из вас. Свобода. Баннер тебе не отец. Он твой тюремщик. Но тебе необязательно быть его рабом. Всё, что нужно сделать — это отойти в сторону. А я нас всех освобожу. Навсегда.

- В том, что он говорит, есть правда, - заметила Гамма-горилла.

- Всё, чего я хочу, - это снова летать по джунглям, - добавила летучая мышь. Вслед за ней голос подало животное, видовую принадлежность которого я не смог определить:

- Отец только и делает, что кричит и заставляет нас плакать.

- К чёрту отца! - заявил Гамма-паук.

- Ну что? - спросил Халк у тигра, - Последний шанс.

- А ты... Ты можешь сделать нас такими, как раньше?

- Если смогу, я это сделаю.

- Я ведь когда-то был таким красивым тигром.

- Уверен, так и было.

Жертвы экспериментов расступились перед Зелёным Гигантом, и он направился в джунгли. Неожиданно он натолкнулся на ещё одно препятствие — Последняя Обезьяна не хотела его пропускать. Сначала Халк не уделил этой помехе внимания, но вдруг небольшая мартышка мгновенно превратилась в Гамма-монстра и сильно ударила Халка в лицо. Халк попытался атаковать в ответ, но Последняя Обезьяна умело пользовалась возможностью быстро переходить из одной формы в другую. Сначала она уворачивалась от ударов Халка, а затем неожиданно переходила в форму монстра, чтобы вновь атаковать. Когда ей это наскучило, Последняя Обезьяна забралась на дерево и справила нужду прямо Халку на лицо. Зелёный Гигант мог бы ещё долго гоняться за увёртливым созданием, но Гамма-тигр выбрал удобный момент и крепко схватил Последнюю Обезьяну, после чего ей занялись остальные животные, а Халк отправился искать Брюса.

За это время Баннер успел столкнуться с Безумным Отрядом лицом к лицу. В первые секунды боя он определил, как устроен М.О.З.Г., перебрал четыре тысячи кодовых комбинаций и взял зловещую машину под свой контроль. Пока М.О.З.Г. атаковал отчаянно отбивавшуюся Аманду, Брюс вывел из строя Мистера Гора. Сделал он это весьма изощрённым способом — надавив на его чувства. Брюс сразу понял, что Гор давно влюблён в Аманду, и начал всячески доказывать ему, что он никогда не дождётся её благосклонности. Баннер вкратце пересказал Гору (которого, как оказалось, на самом деле звали Игорь) всю историю его жизни, делая упор на самые тяжёлые моменты и заставляя Гора считать себя никчёмным физическим и моральным уродом, который предал своего спасителя и наставника ради девушки, которой он недостоин. Доведя невозмутимого Игоря до истерики, Брюс удалился. Между тем, Аманда уничтожила М.О.З.Г. - как оказалось, она знала способ это сделать, - после чего, приободрив Гора, решила взорвать Гамма-бомбу Баннера, чтобы уничтожить Остров Тысячи Халков вместе с его хозяином. Халк же вновь вышел на след Баннера, и между ними начался бой.

Что, если всё, что вы ненавидите, обрело бы плоть и кровь и стояло бы прямо перед вами? Какова была бы ваша реакция? Повернуться к этому спиной... Или схватить его за горло? Учитывая то, как сильно мы все себя ненавидим... Думаю, мир состоял бы не более чем из убийц.

- Халк

Зелёный Гигант и Брюс Баннер набросились друг на друга с яростью, как на заклятых врагов. Хотя оружие Брюса по большей части было недостаточно мощным, чтобы нанести вред Халку, улучшенный силовой щит Баннертек успешно сдерживал его атаки.

- Признай, Баннер, когда дело доходит до драки... Гений я, а не ты, - заявил Халк после того, как Брюс тщетно попытался его взорвать.

- Бедный жалкий Халк. Ты ведь не понимаешь, да? Может, у тебя и правда хорошо получается махать кулаками... Но я-то парень, который строит бомбы. Баннер бьёт!

И с этими словами Брюс открыл несколько тайников со смертоносным оружием. Бой разгорелся с новой силой. Баннер применил ракету с напалмом, пушку 600-го калибра с бронебойными боеприпасами, предназначенными для пробития гамма-радиоактивных объектов, электрошоковое устройство, стреляющее вибраниевыми иглами и подающее по ним ток в сорок миллионов вольт, противотанковый гранатомёт со снарядами, начинёнными шрапнелью, заражённой сибирской язвой и, по всей видимости, множество других видов тяжёлого вооружения, оставшихся за кадром. Всё это даже не пустило Халку кровь.

Тем временем Аманда фон Дум и Мистер Гор проникли в лабораторию Баннера, чтобы включить Гамма-бомбу. Их действия были прерваны, когда в здание вбежало несколько человек диковатого вида. Это были местные жители, которым Брюс успел помочь. Он излечил их детей от лучевой болезни, очистил рыбу от радиации, но взамен они тоже стали жертвами его экспериментов. И вот на Аманду и Гора набросилось сразу четверо Гамма-людей (до звания Гамма-гигантов они явно не дотягивали — примечание автора). Пока Аманда возилась с Гамма-бомбой, Мистер Гор в одиночку одолел всех четверых

- Я рос, сражаясь с вервольфами и ожившими мертвецами. День, когда я не смогу разобраться с шайкой генетически изменённых рыбаков станет днём, когда я пожертвую свой мозг науке, - заметил он.

Между тем, Аманда включила обратный отсчёт Гамма-бомбы, и они с Гором поспешили к выходу. По пути к побережью они пробежали мимо всё ещё дерущихся Халка и Баннера и сообщили им о происходящем. Вопреки ожиданиям Аманды, Халк не торопился покидать остров.

- Назови меня жалким ещё раз. Ну давай, - говорил он Баннеру.

- Нет... Только не моя Гамма-бомба. Ещё рано. Я не готов, - пробормотал тот и помчался в лабораторию на своих реактивных сапогах.

Однако, добравшись до лаборатории, бомбы Брюс не обнаружил. Аманда догадалась спрятать её. Вслед за Баннером в комнату вошёл и Халк.

- Я не могу... Я не могу найти бомбу, - перепуганно тараторил Брюс, - Я умру. Но ты... Ты вернулся, чтобы спасти меня, так ведь? Ты всегда возвращаешься за мной. Мы — одно целое, ты и я. Та же плоть, тот же разум. Глубоко внутри мы всегда были братьями.

- Я пришёл не для того, чтобы тебя спасать, Баннер, - ответил Халк, - Я пришёл посмотреть, как ты умрёшь.

- Ты неблагодарный!

- Что случилось? Всего секунду назад мы были братьями.

- Ты не моя плоть! Ты опухоль! Ты гигантское зелёное разочарование! - и Баннер ударил Халка силовой перчаткой в лицо. Но на этот раз Зелёный Гигант был готов к удару и не сдвинулся с места, потеряв лишь несколько капель крови.

- Вот как ты заговорил, - произнёс он, - С каждым днём всё больше напоминаешь своего отца.

- Бомба! Вот же она! Мне нужно просто...

- Не так быстро, - Халк схватил Брюса за шиворот.

- Ты идиот! Это убьёт нас обоих!

- Не-а, я вполне уверен, что буду в порядке. А вот ты, с другой стороны...

- Это... Это не должно происходить.

- Ты построил эту бомбу. Я хочу, чтобы ты это помнил.

- О, Господи! Передай... Передай Бетти, что я...

Время замедляется. Думаю, он кричит. Но слышу я только огонь. Я думал, что это будет приятно. Увидеть последние мгновения его жизни. Почувствовать, как он умирает в моих руках. Но... Как раз так мы с Баннером впервые повстречались. В огне взрывающейся Гамма-бомбы. А теперь мы наконец разделим свои пути. А я продолжаю твердить себе, что всё это его вина. Не моя. Не моя. Он смотрит на меня, пока его разрывает на части. Смотрит как брошенный ребёнок, не в силах поверить, что это происходит. А затем, когда всё взрывается, взрывается и он. В ярости. Я чувствую, как его кулаки ломаются от ударов по моему лицу. Я чувствую, как он сгорает и прилипает ко мне. И всё равно он злится. Неудивительно. Баннер умрёт именно так, как он всегда жил... Яростным. И совершенно беспомощным. Пока огонь прожигает его, и он превращается в бесформенную массу прямо у меня в руках... Я начинаю чувствовать, как моя собственная ярость перегорает внутри меня. И постепенно её место занимает что-то ещё. В последний миг я закрываю глаза, чтобы не смотреть на него. И в рёве пламени я шепчу... «Прости меня». Но уже слишком поздно. Его больше нет.

- Халк

Аманда фон Дум и Мистер Гор увидели взрыв с надувного плота, на котором спешно уплывали всё дальше и дальше. Неожиданно Аманда решила вернуться на остров и проверить, всё ли в порядке с Халком. Несмотря на протесты Гора, парочка облачилась в противорадиационные костюмы и высадились на берег, который теперь может стать пригодным для выживания лишь десятки лет спустя. Их ждал неприятный сюрприз — гамма-животные Баннера выжили и теперь требовали объяснить, что случилось с островом и как это исправить. Обстановка накалялась, и гибель последних двух членов Безумного Отряда была бы неизбежна, если бы на горизонте не показался Халк.

- Халк... О, слава Богу, ты жив. И совсем голый, ух ты, - обрадовалась Аманда.

- Где Баннер? Что ты с ним сделал? - спросил Гамма-тигр.

- Он прямо здесь, - произнёс Халк, - По крайней мере то, что от него осталось.

Зелёный Гигант продемонстрировал всем присутствующим горсть праха, оставшуюся от некогда великого учёного. Это привело животных в замешательство. Одни не могли понять, что это значит. Другие объясняли, что их «отец» погиб, потому что они были плохими зверолюдьми и не смогли защитить его. Но почти сразу нашлись те, кто обвинил во всём Аманду и Гора, а остальные их с готовностью поддержали. Поняв, что проблемы не закончились, Аманда попросила Халка о помощи, но тот ответил, что уже помог ей, выполнив своё обещание и убив Баннера. Оставив Гора и Аманду, кричащую, что теперь Красный Халк ей нравится больше, Зелёный Гигант одним прыжком добрался до авианосца Безумного Отряда. Там он разыскал пару подходящих по размеру штанов и вновь совершил гигантский прыжок, на сей раз отправившись ещё дальше. Один из роботов-охранников передавал Аманде тревожное сообщение: «Командир Дум, Халк только что украл штаны. Повторяю, Халк украл штаны. Что нам делать?» Однако начальница, конечно, была слишком занята, чтобы ответить.

Халк вновь атаковал замок Доктора Дума. Когда его владелец осведомился, в чём дело, Халк рассказал о произошедшем, после чего обвинил Дума в том, что Баннер сошёл с ума. Он предположил, что во время операции Дум не сдержал своё слово и всё же внёс в разум Брюса какие-то изменения. Однако правитель Латверии отверг эти обвинения. Он заверил Халка, что сделал именно то, что обещал. Дум выстроил свою версию произошедшего: без Халка Брюс уже давным-давно стал бы безумцем, а теперь это действительно произошло.

- Ты был его единственной возможностью выплеснуть свою ярость, - говорил Виктор, блокируя удары Халка, всё ещё не верившего ему и пытавшегося атаковать, - Ты был его оправданием. Его мнимым бременем. Тем, кого он всегда мог обвинить в собственных неудачах. А без тебя, ну... Похоже, ему стало некого винить, кроме самого себя. Некоторые люди не могут жить в одиночестве. Подозреваю, что Баннер был из таких. Так что да, ты был прав, когда сказал, что убил его. Ты сделал это прямо здесь, в этой самой лаборатории. Не сказал бы, что я был рад оказать такую услугу.

Дум телепортировался Халку за спину, а когда Зелёный Гигант обернулся, злодей сразил его энергетическим выстрелом.

- Теперь, когда мы это обсудили... Я предлагаю тебе покинуть меня и никогда не возвращаться, а иначе, обещаю тебе, Халк... Я сделаю с тобой нечто гораздо худшее, чем простое вскрытие твоего черепа бензобилой и перемешивание того, что осталось от твоего мозга. Только скажи мне, когда будут похороны. Не хотелось бы их пропустить.

Между тем, на Острове Тысячи Халков вместо кровавой бойни были проведены почти дипломатические переговоры. Аманда заключила с Гамма-животными и Гамма-людьми (которые, как оказалось, тоже выжили). В обмен на жизни себя и Мистера Гора она пообещала, что её роботы приведут остров в порядок, насколько это возможно в его нынешнем состоянии. Аманда и Гор отправились на корабль, а на острове вновь объявился Халк. Он подошёл к Гамма-животным и вместе с ними сел около праха Брюса Баннера. Тем временем ему начинали грозить новые неприятности. Красная Женщина-Халк каким-то образом на огромном расстоянии почувствовала смерть Брюса. Возможно, она имеет экстрасенсорные способности, схожие с аналогичными у Халка, а может быть, у Баннера была с ней телепатическая связь. Так или иначе, Бетти всерьёз намеревалась призвать Халка к ответу. В отдалённых частях Острова Тысячи Халков гигантские роботы Доктора Дума тайно отлавливали Гамма-животных, чтобы доставить их к своему господину. Аманда ничего не подозревала. Она велела Гору продолжать следить за Халком, а сама саперлась за огромной металлической дверью вместе с бутылкой шампанского и Гамма-людьми, которым она предложила устроить арм-рестлинг на раздевание. На острове пошёл дождь. Гамма-животные разошлись, и Халк остался один рядом с прахом Брюса Баннера — человека, которым он когда-то являлся.

Хоть он и умер прямо у меня в руках... Хоть я и видел, как его разрывает и превращает в кровавую пыль... Я всё ещё не могу поверить, что его нет. Когда я закрываю глаза, мне кажется, что я по-прежнему могу его услышать. А когда я открываю их... Это чувство становится лишь сильнее. Я знаю, что он действительно мёртв, но всё же не могу избавиться от ощущения эха его голоса... Всё ещё раздающегося в моей голове, как это было всегда. Только теперь... Не осталось ничего, кроме крика.

- Халк

Дата добавления: 2015-10-30