Шпионские страсти

Вот что бывает, когда в течение двух недель тебя избивает до потери чувств бог, жуёт динозавр и превращает в кладку для яиц пришелец.

- Брюс Баннер

Красная Женщина-Халк по-прежнему не могла разобраться в своих чувствах к бывшему мужу. Однажды, прогуливаясь по штату Джорджия, она натолкнулась на странного мужчину в одежде гладиатора. Поначалу она приняла его за Халка и попыталась атаковать с требованиями оставить её в покое, но спустя несколько секунд оказалось, что это был незнакомый ей человек, который считал, что может наладить хорошие отношения с той, в кого превратилась Бетти Росс. Спустя два дня в Гамма-мире Амадеус Чо сообщил Брюсу Баннеру о том, что Красная Женщина-Халк уничтожила дом в Бельвилле, где они когда-то жили вместе с Брюсом. Теперь она находилась в Италии, где посещала самые знаменитые показы мод. Однако её веселью не суждено было продлиться долго: как поняли Амадеус и Брюс, её способности изменялись, и после нескольких трансформаций она могла навсегда остаться Красной Женщиной-Халком. Брюс решил немедленно отправиться в Италию, причём в одиночку. Однако Амадеус уговорил его взять с собой набор гаджетов, переговорное устройство и смокинг из нестабильных молекул.

Брюс обнаружил бывшую жену в Риме, где она посещала торжественное мероприятие в Музее Античной Мифологии (Il Museo Della Mitologia Antica). Бетти была уже изрядно подвипившей и заигрывала с несколькими мужчинами, когда быстро подошедший к ней Брюс пригласил её на танец. Во время танца он пытался предупредить её об опасности трансформаций, но Бетти не стала его слушать и поставила ему подножку, в результате чего Брюс упал с ног и едва не разбил бюст римского императора Ромула Августа. В последней момент историческую ценность подхватил тот, кого Брюс меньше всего ожидал увидеть — сам Ромул, в наши дни известный как Тираннус, давний враг Халка и правитель подземелья.

Брюс попытался увести Бетти, но та ответила, что будет танцевать с тем, кто привёл её сюда, то есть с Тираннусом (кстати, если читатели ещё не догадались, он и был человеком в костюме гладиатора, которого Бетти встретила в Джорджии — примечание автора). Будучи не в силах больше сдерживаться, Брюс превратился в Халка. К счастью, Амадеус уговорил его уйти с миром, прежде чем Бетти успела превратиться в Красную Женщину-Халка. На улице Зелёного Шрама атаковал отряд полиции. Амадеус советовал ему ускакать подальше и превратиться в Баннера, но Халк заметил через окно, как Тираннус несёт на руках напившуюся до бесчувственности Бетти. Халк ворвался обратно в музей и увидел Тираннуса, стоящего около какой-то двери. Правитель подземелья заявил, что теперь Бетти находится за этой дверь, защищённой магическими заклинаниями, преодолеть которые не сможет даже Халк. Зелёный Шрам не стал слушать своего врага и сорвал дверь с петель. Однако оказалось, что это была уловка: Бетти находилась снаружи, а Тираннус блефовал, чтобы Халк разрушил дверь, за которую не мог проникнуть он сам. Халка попытались арестовать полицейские, а Тираннус и Бетти скрылись, прихватив хранившийся за дверью артефакт. Амадеус Чо связался с директором музея, Софией ди Косимо, и узнал от неё, что злодей похитил легендарный Ларец Пандоры.

Меня зовут Баннер. Брюс Баннер.

- Брюс Баннер

По легенде, когда-то Пандора, поддавшись любопытству, открыла ларец и выпустила из него в мир болезни, насилие и всё прочее зло. Испугавшись, она захлопнула ларец, но последняя из его обитательниц не успела вылететь. Надежда так и осталась взаперти. Вскоре после инцидента в музее доктор ди Косимо рассказывала о случившемся в Кризисном Центре НАТО, отвечая на вопросы генерала Глэдвелла (Gladwell). Она рассказала о своей идее измерять огромные количества энергии в Герках. Один Герк равняется количеству кинетической энергии, выделяемой при самом сильном ударе Геркулеса. Чтобы открыть Ларец Пандоры, требуется энергия в 133,45 Герков. Разговор был прерван, когда Глэдвелл обнаружил, что в зал заседаний неведомым образом проник Брюс Баннер и за последние несколько минут несколько раз делал замечания самому Глэдвеллу. Брюс попытался объяснить, что непричастен к похищению Ларца, но генерал не стал его слушать и приказал охранникам открыть огонь. Брюс закрыл себя и Софию силовым полем. Затем он превратился в Халка и вместе с Софией вырвался из здания. Перепуганная девушка закричала.

- Не волнуйся. Я так уже делал, - попытался успокоить её Зелёный Шрам.

- Нет, смотри! - Оказалось, София испугалась не полёта в компании знаменитого монстра, а боевого вертолёта, выпустившего по ним две ракеты. Амадеус сообщил, что ракеты оснащены системой наведения на объекты, излучающие гамма-радиацию.

- Не проблема, - бросил Халк, трансформируясь обратно в Брюса.

- Ты говоришь это так, будто мы сейчас не умрём, - успела пробормотать София, прежде чем они свалились в реку.

Конечно, никакая опасность им теперь не угрожала: Брюс включил силовое поле, и они с Софией смогли перевести дух и разобраться в ситуации. Баннер рассказал, что не стал сообщать генералу о причастности Бетти к похищению Ларца, опасаясь что Глэдвелл навредит его жене. Как только они выбрались из воды и попали в какую-то пещеру под городом, их окружили подземные монстры, и Брюсу пришлось на несколько секунд уступить место Халку. За это время Зелёный Шрам успел обозвать Баннера глупцом, который никак не может понять, что Бетти больше не его жена, и продолжает без толку её преследовать. Но затем вернувшийся Брюс с усмешкой рассказал, что Халк любит Бетти не меньше, а может быть даже больше его самого.

Спустя некоторое врямя двери в покои Тираннуса отворились, и карлики-помощники злодея ввели внутрь добровольно сдавшихся Брюса и Софию. Баннер выглядел довольным и бодро заговорил:

- Директор ди Косимо, познакомьтесь с сегодняшними злодеями... Тираннус, тысяча четырёхсотлетний бывший император Рима со смешной причёской... И Бетти Баннер, моя замечательная жена.

- Бывшая жена, - прервала его Бетти, - И моя фамилия — Росс.

Тираннус принял игру Брюса и тоже заговорил в приветливом тоне. Когда София спросила его, где Ларец, он с улыбкой ответил:

- Я уверен, доктор Баннер уже это знает. И ещё я уверен, что у него есть двенадцать различных планов того, как забрать его у меня... И всё же он тихо стоит здесь, притворяясь схваченным. Ладно, Баннер, объясни, что у тебя на уме.

- Бетти, что же ещё.

Брюс попытался объяснить бывшей жене, что, возможно, после следующей трансформации она никогда не сможет вернуться в человеческую форму. Однако эти слова не произвели на неё ни малейшего впечатления, и тогда Баннер спросил, что же она нашла в Тираннусе.

- Ещё не догадался, Брюс? Он никогда не говорит «нет».

И с этими словами Бетти выпустила на волю Красную Женщину-Халка. Она бросила Ларец Пандоры Тираннусу и сказала ему, что готова приступить к выполнению его плана.

- Если он откроет Ларец... - забеспокоилась ди Косимо.

-...Тогда Халк ему голову оторвёт, - заявил Баннер, снимая очки.

- Меня ты ведь тоже никогда не понимал, так ведь, Баннер? - спокойно произнёс Тираннус, - Я здесь не для того, чтобы уничтожать мир. Совсем наоборот. Взгляните, - продолжил он, указывая на древнюю фреску на стене, - Ромул Август, император Рима. В 467 году до нашей эры мне было всего двенадцать. Я просто хотел хорошо сделать свою работу. Но я был всего лишь марионеткой. Мой отец и его советники дёргали за ниточки, а я принимал на себя вину за все их ошибки. Люди называли меня презренной мелюзгой. Я правил меньше года, а затем варвар по имени Одоакр сверг меня. Но я всегда планировал возвратиться, чтобы всё исправить.

Тираннус намеревался вернуть Риму былое величие и подарить миру надежду, которой он так долго был лишён. Но сначала он хотел проконсультироваться с Софией по поводу своего плана. Ди Косимо объяснила, что согласно мифу, в Ларце содержится чистейшая и сильнейшая надежда, которую когда-либо знал мир. Однако мифы всегда неточны, и многие детали с годами сильно искажаются. И кто бы ни рассказывал легенду о Пандоре, смысл остаётся прежним: Ларец открывать нельзя. София даже предполагала, что на самом деле внутри осталась вовсе не надежда, а некие другие ужасы, доселе неведомые человечеству. Однако Тираннус назвал её лгуньей. Они с Красной Женщиной-Халк решили всё равно открыть ларец. Однако неожиданно в комнату влетело два дымовых снаряда. Красная Женщина-Халк собиралась разогнать дым хлопком в ладоши, но Баннер превратился в Халка и схватил её за руки, чтобы она случайно не разбила Ларец. Тем временем София набросилась на Тираннуса и попыталась выхватить Ларец у него из рук. Тут показались и сами нападавшие. Это были несколько человек в причудливых доспехах, представившиеся как Рыцари Рима.

Ну ладно. Рыцари Рима. Титановые доспехи. Должно быть не слишком слож... Ох. Ёлки. Магия.

- Амадеус Чо.

Рыцари Рима похитили Ларец Пандоры, Тираннуса и Софию и бесследно исчезли, после чего даже Амадеус Чо не смог отследить их никакими приборами. Халк и Красная Женщина-Халк поняли, что бороться с этой новой угрозой им придётся вместе. Тем временем таинственные похитители, пролетая над городом, натолкнулись на мощный боевой самолёт, отправленный генералом Глэдвеллом. Рыцари применили какое-то магическое заклинание и сбили самолёт. За мгновение до столкновения с землёй прямо посреди многолюдной площади, гамма-парочка остановила его падение.

- Ну ладно, Баннер. Похоже, я ошибался насчёт тебя, - сказал осторожно выглянувший из люка Глэдвелл.

- Зови меня Халком.

- Как скажешь. Слушай, ты уж меня извини, но прямо с этого момента я назначаю тебя специальным оперативником ООН.

- Делай что хочешь. Я просто побью этих ребят как следует.

- Это, конечно, хорошо. Но сначала... Мне надо, чтобы ты сбил к чертям вон ту штуку, чем бы она ни была, - и Барт показал на огромную летающую тарелку, излучающую фиолетовый свет и зависшую в воздухе над Римом.

Тем временем Рыцари доставили пленников на борт своего летающего замка. Они сообщили, что пожертвовали своими бессмертными душами, чтобы защитить свой город, и не позволят «неверному» вроде Тираннуса захватить власть. Затем один из них потребовал, чтобы София рассказала, что находится в ларце на самом деле. Что интересно, Тираннус попытался защитить девушку. Тем временем Халк и Красная Женщина-Халк готовились штурмовать летающую крепость. Бывшая жена брюса выбрала себе особое оружие, мощности которого хватало, чтобы нанести серьёзный вред Геркулесу (во времена, когда он обладал своими силами). Гамма-парочка прыгнула в направлении летающей крепости, а впереди летело несколько ракет с адамантиевым покрытием, благословлённые представителями шестнадцати религий восьми различных наций. Однако Рыцари Рима создали вокруг крепости заслон из магических обручей, пролетя через которые, ракеты оказались разрезанными на куски. Чтобы не быть задетыми, Брюс и Бетти вернулись в свои человеческие формы, проскользнули между обручами, а в момент приземления снова стали Гамма-гигантами. Халк набросился на Рыцарей Рима, но тут их предводитель создал огромного орла из мистической энергии. С первым же ударом орёл разорвал в клочья смокинг Халка, сделанный из Нестабильных Молекул.

- Во имя силы Юпитера! Бейте наших врагов! - рыцарь отдавал команды орлу.

- Ох, - вздохнул Амадеус.

- Юпитер? - переспросил Халк, падая на землю.

- Верховное божество Древнего Рима. Также известен как...

- Зевс, - вставила Красная Женщина-Халк.

- Зевс?

- Да.

- И это его птица?

- Да. С неплохим зарядом его силы, по всей видимости...

- Хорошо, - проговорил Халк, после чего получил ещё один мощнейший удар клювом в грудь, - Разозлите меня.

- Что? - не поняла Бетти.

- Да! Чем Халк злее, тем сильнее! Давайте, мисс Росс! - обрадовался Амадеус.

- Ты... Ты воняешь, - начала бывшая супруга Баннера.

- Ещё!

- И плюёшься, когда говоришь.

- Ещё!

- Она со мной не только танцевала, знаешь ли! - высунулся из-за спины Рыцаря Рима Тираннус.

Этого оказалось достаточно, чтобы Халк преодолел очередную атаку птицы. Затем Бетти выпустила из своего оружия очередь прямо в голову орлу, после чего Халк свернул злобному созданию шею. Глава Рыцарей Рима начал читать новую молитву, на сей раз обращаясь к Гекате и Вулкану, но подкравшийся сзади Тираннус оглушил его. Тем временем Халк и Бетти стояли и целовались среди остатков птицы.

Почему бы негодяю не поиграть в героя?

- Тираннус

Увы, истинные намерения Тираннуса были далеки от героических. Неведомым способом (вероятно, совмещая магию и науку) он взял под контроль летающую крепость и превратил её в подобие гигантского робота, схватившего гамма-парочку.

- Тираннус! Ты не знаешь, что творишь! - закричала София.

- О? Тогда просветите меня, пожалуйста, доктор ди Косимо.

- Ты залез в древнюю магию Рыцарей Рима... И превратил их летающую крепость в огромную каменную машину-убийцу с мистической мощью!

- Да, я так и думал. Выходит, я прекрасно знаю, что творю. Теперь, если вы меня извините... Мне тут главного врага надо бить.

Однако к этому времени Халк разломал кулак робота и начал разламывать летевшую по воздуху броню. Тогда Тираннус ударил Халка потоком энергии, выпущенным сквозь только что сделанную Зелёным Шрамом пробоину, а затем отбросил его на расстояние около шестнадцати километров. Возмущённая Красная Женщина-Халк прыгнула вслед за ним. А Тираннус тем временем приземлился в Колизее и начал созывать народ:

- Жители Рима! Оставьте свои страхи! Встречайте новый рассвет! Я вызываю вас в Колизей... Памятник нашего былого величия... Где вы узрите начало новой эры, и надежда восторжествует!

Всё это время войска генерала Глэдвелла обстреливали чудовищную машину Тираннуса, но безуспешно. А вот Бетти повезло больше: она разыскала место, где приземлился её бывший муж.

- Халк! - Крикнула она, достигнув земли.

- Успокойся, женщина, - ответил вылезающий из оставленного ударом об землю кратера Зелёный Шрам, - Думаешь, этот клоун мог меня поранить?

- Наверное... Нет, - смущённо улыбнулась Красная Женщина-Халк, - но ты же знаешь меня. Вечно волнуюсь, - и она перешла в человеческую форму.

- Б... Бетти? - Потрясённый Халк уступил место Брюсу Баннеру, и пока Глэдвелл пытался выведать у Амадеуса Чо, когда Халк прибудет на поле боя, Брюс обнял девушку: Бетти... Это... Это правда ты?

- А на кого я похожа, глупыш?

Брюс говорил Бетти, что любит её и что она никогда больше его не потеряет.

- Неправда. Потеряю.

- Бетти...

- Ты не понимаешь. Я чувствую её. У меня под кожей. Как пламя, готовое вспыхнуть в любую секунду. Пожалуйста, пока не стало слишком поздно... Давай уберёмся отсюда.

Однако в этот момент Глэдвеллу удалось связаться с Брюсом и сообщить о ситуации в Колизее.

- Брюс... Хоть один раз... Разве не могут «маленькие люди» помочь себе сами? - Умоляла Бетти.

Увы, «маленькие люди» сами справиться не могли. София ди Косимо всё ещё пыталась уговорить Тираннуса остановиться, а тот по-прежнему утверждал, что оказывает великую услугу человечеству. И тут на арене появился Халк.

ТИРАННУС! ОТПУСТИ ЖЕНЩИНУ! ОТДАЙ ЛАРЕЦ! И ДЕРИСЬ СО МНОЙ, КАК МУЖЧИНА!

- Халк

- Как мужчина? - переспросил один из зрителей.

- Come un uomo, - перевёл другой.

- А-а. Ха! Si!

- Come un uomo!

- Как мужчина!

- Дерись! - обрадованно заголосили остальные.

- Мужчина? Мужчина знает, как умерить пыл капризного ребёнка! - И Тираннус создал огромный энергетический трезубец.

Затем он начал хвастаться, что его броня защищена всё тем же мистическим полем, к которому Халк не может прикоснуться без риска быть сожжённым. Однако оказалось, что Амадеус Чо уже взломал компьютеры, отвечавшие за поле, и отключил его. Халк вломился внутрь брони, схватил Ларец и передал его Бетти, строго-настрого запретив ей превращаться в Красную Женщину-Халка (по расчётам Амадеуса, следующее превращение стало бы необратимым). Сам Халк схватился за магический трезубец и его рукояткой разрушил броню Тираннуса. Тогда Тираннус выпрыгнул из остатков брони и с помощью пистолета странного вида разрушил ларец, всё ещё находившийся в руках у Бетти. Сущность надежды немедленно освободилась и завладела телом девушки.

Голосом Бетти сущность рассказала, как провела тысячелетия в заточении, постепенно видоизменяясь и сужая круг своего назначения. Теперь она была надеждой на месть и разрушения. Но Халка это не смутило:

- Давай просто называть вещи своими именами. Ярость. Этим занимаюсь я.

Зелёный Шрам сделал глубокий вдох и попросту поглотил Сущность. Процесс не прошёл безболезненно: сначала кожа Халка покрылась бурыми пятнами, а затем он превратился в Баннера и упал на землю. Напуганная Бетти подбежала к нему, но он как ни в чём не бывало встал и вновь стал Халком. Тогда Бетти сказала ему, что больше не в силах выносить такую жизнь — слушать признания Брюса в любви, а секунду спустя провожать его в очередной бой, потому что мир в очередной раз надо спасти или побить. Она превратилась в Красную Женщину-Халка, схватила Тираннуса и ускакала, оставив Халка в Колизее, где восторженные зрители радовались его победе над Сущностью ярости.

Примите мои извинения, доктор Баннер. Всё это время я называл вас монстром... Но вы просто дурак.

- Тираннус

Дата добавления: 2015-10-30