Храм Ордена Наблюдателей. Граница Тёмных Секторов

Планета Х’харот. Дворец президента Нартайгина Къяра.

Президент Къяр обедал за огромным столом, заставленным всевозможными блюдами на серебряной посуде. Но что-то было не так на столе, а именно – зажаренные части человеческих тел. Нартайгин Къяр был каннибалом и, похоже не скрывал этого. Его личный повар-землянин Владимир Филь – круглолицый и остроносый ловил каждый взгляд хозяина, в надежде снискать очередную благодарность.

– Вы прирожденный гений кулинарии Филь, - проскрипел Нартайгин Къяр, – Я распоряжусь, чтобы вас наградили.

– О, господин президент, право не стоит, я всего лишь выполняю свой долг, - заискивающе раскланялся Филь.

Запищал экран видеосвязи. Появилось лицо смуглого бородатого человека в белом платке на голове.

– Господин президент, на связи помощник главнокомандующего ОЗС Удо Загребнер.

– Давайте его сюда, - проворчал Нартайгин Къяр, вытирая пальцы своих рук о салфетку.

Появился Удо Загребнер. Широколицый рыжий мужчина в гражданском.

– Долгих лет. Только что прибыла эскадра боевых кораблей ОЗС в ваш Сектор. Они расположились между Алхаидом и Х’харотом. Щиты не активированы.

– Ясно. А сам главнокомандующий решил не беспокоить меня сегодня и поручил поставить меня в известность вам, – усмехнулся Нартайгин Къяр.

Удо Загребнер красноречиво промолчал.

– Как только ваша часть соглашения будет исполнена, мы наладим поставки боевых истребителей и кораблей дальнего действия в Орхханский Сектор. Долгих лет.

Нартайгин Къяр задумался, затем нажал кнопку вызова. На мониторе появилось то же лицо бородатого орхханца.

– Они прибыли. Окажите гостям достойный приём.

Бородатый поклонился и исчез.

Орхханский Сектор, пространство между планетами Алхаид и Х’харот

Лейтенант Джаггер вызвал по связи командора Дорса.

– Господин командор, к нам приближается судно с планеты Х’харот. Судя по сигналам, это визит вежливости.

– Я поднимаюсь на мостик. Что-нибудь еще?

– Судно не одно, их сопровождает переоборудованный под пассажирский лайнер боевой крейсер.

– Не волнуйтесь, это их свита, видимо на борту президент, а орхханцы всегда любили пышные и ненужные церемонии. Щиты не включать, но быть наготове. Готовьтесь к прибытию высокого государственного лица.

Командор отключился.

Орхханский звездолёт пристыковался к шлюзу. Диафрагма раскрылась и внутрь звездолета федералов ворвалась толпа вооруженных орхханцев, которые исступленно крича, принялись крушить все на своём пути. Тотчас космос оказался заполненным легкими истребителями. Это были скоростные истребители среднего радиуса действия. Таких машин просто не могло быть в Орхханском Секторе. Пилоты были явно настоящими асами, повидавшими не одно космическое сражение.

– Поднять щиты!!! – кричал командор, но его скрутили и он исчез под толпой оголтелых варваров. Было уже слишком поздно.

Лейтенант Джаггер, отстреливаясь, получил удар дубины в голову, отлетел к стене. Его схватили за ноги и понесли вслед за командором к шлюзу. Один за другим начали взрываться звездолеты федералов. Эфир наполнился криками и стонами умирающих. Орхханцы с победоносными боевыми кличами покидали звездолет федералов, унося с собой живых пленников. Вскоре от кораблей звёздного флота ОЗС остались лишь только обломки.

Известие о нападении на корабли федерального звёздного флота облетело все Объединённые Звёздные Сектора с фантастической скоростью. Ходили слухи, что это дело рук криминальных лидеров, что обитали на границе Секторов, которые не входили в состав ОЗС. Были версии, что это дело рук орхханцев, которые всегда ненавидели Центральный Сектор и не признавали законов ОЗС. Президент ОЗС Камигассо Каралтари выступил перед Сенатом, призывая не делать скоропалительных выводов, а назначить расследование. Он предложил послать в Орхханский Сектор неофициальных послов, а послов доброй воли из числа известных в ОЗС личностей. Большинством голосов Сенат согласился с предложением президента. Кроме того стали поступать сведения о массовых жестоких казнях, устраиваемых последователями исмулюкской секты. Жертвами в основном становились представители иных Звёздных Секторов, которые находились в Орхханском Секторе. Также казням и пыткам подвергались те орхханцы, которые подозревались в шпионаже в пользу ОЗС и которые не исповедовали учение исмулюкской секты. В Секторе снова возобновился каннибализм.

Орхханский Сектор. Звездолет послов доброй воли.

Звездолет послов доброй воли вышел из гиперпространства около планеты Х’харот. Капитан запросил разрешение о посадке, которое тут же подтвердили. На борту присутствовали шестнадцать послов из числа известных спортсменов, музыкантов, актеров и светских персон. Лотта Моннсен была высокая девушка с короткими белыми волосами, одна длинная прядь спускалась ей на левый глаз. В прошлом известная и успешная на все Сектора спортсменка, она начала головокружительную карьеру киноактрисы, добилась настоящего успеха, а теперь решила, что пора отдавать долг обществу и стала послом доброй воли. С ней был ее друг Дирк Кариолис, известный певец и композитор, а также отец Хуфкинс, представитель епархии Объединённой Церкви Явления Господня.

– У меня такое прекрасное чувство, что мы сможем прояснить ситуацию и, при помощи Господа разрешим эту ситуацию, - вознеся глаза кверху, произнёс отец Хуфкинс.

– Искренне на это надеюсь, - улыбнулась Лотта.

Звездолёт начал снижение и, вскоре он уже стоял на посадочной площадке космопорта. Вся планета представляла собой безграничные дюны, выветренные горные хребты и совсем небольшая часть её была покрыта деревьями. Именно в таком оазисе и располагался дворец президента Орхханского Сектора.

Делегацию послов уже встречали. Это был толстенький коротышка с коротко стриженными ёжиком волосами. Почетный караул с саблями наголо замер позади него. Звездолет опустил трап, показались послы. По мере их приближения, улыбка коротышки становилась всё шире и радостнее.

– Я счастлив вас приветствовать господа послы! – буквально заорал толстяк, размахивая коротенькими ручками, - Меня зовут Карт Каллоне, я официальный помощник господина президента Нартайгина Къяра. Добро пожаловать к нам в гостеприимный Орхханский Сектор!

Послы приветствовали официального помощника президента. Они ступили на низкую широкую платформу на гравитационных репульсорах с поручнями и плавно двинулись ко дворцу. Проезжая мимо дворцов и домов орхханских чиновников, они поражались красотой зданий и тонкой резьбой узоров стен. Но дворец президента поразил их своей величественностью и великолепием. Тут были высокие башни, купола, балконы, сплошь покрытые резьбой, мозаикой. Дворец даже был украшен огромными драгоценными камнями, но на такой высоте, чтобы никто не мог до них добраться. Послов проводили в яркий прекрасно расписанный и украшенный зал для гостей. На столах стояли закуски и шипящие холодные напитки, слуги ожидали приказаний гостей. Лотта внимательно рассматривала убранство зала, в то время как её коллеги начали пользоваться предложенным им гостеприимством.

– Все это выглядело бы вполне уместно, если бы не то обстоятельство, ради которого мы все сюда прибыли. Десятки боевых кораблей федерального флота были уничтожены. И пока неизвестно кем именно, - произнесла Лотта, продолжая рассматривать фрески на стенах. После её слов повисла тишина. Кто-то даже поставил бокал с соком обратно на стол.

Нартайгин Къяр внимательно рассматривал при помощи скрытых камер прибывших послов доброй воли.

– Нол Ло, как ты думаешь, они не догадываются, что их ожидает? – усмехнулся президент, обращаясь к лысому гуманоиду, затянутому в черный комбинезон. По его внешнему виду нельзя было угадать к какому именно полу он принадлежит. Очевидно было одно - он был молод, а черты его лица имели идеальные линии и пропорции.

Гуманоид даже не глядя на экраны мониторов, словно прислушался и замер.

– Нет, повелитель. Они расслабленны. Все, кроме девушки. Она насторожена и держит наготове гиперпространственный передатчик. Они ждут вас.

Нартайгин Къяр пристально взглянул на неё.

– Красивая. И умная. Неплохой экземпляр. Ну что ж, не будем задерживать наших гостей. Кажется это не совсем вежливо.

Натрайгин Къяр поднялся с кресла и, сопровождаемый гуманоидом, направился в зал к прибывшим гостям. Увидев президента, послы поднялись со своих мест и приветствовали его поклонами. Натрайгин Къяр раскланялся в ответ и поинтересовался, всё ли устраивает дорогих федеральных послов.

– Господин президент, цель нашего визита к вам…, - начал отец Хуфкинс, но Нартайгин Къяр его перебил.

– Да, да, я знаю о цели вашего визита. Я знаю, почему решили послать именно вас, послов доброй воли, а не обычных послов из числа военной дипломатии. Военные послы обычно безлики, а вы все люди публичные и заметные в ОЗС.

Послы растерялись. Нартайгин Къяр, видя это, ухмыльнулся.

– Обычно военные послы или политики не вызывают столько сочувствия, как послы доброй воли из числа всеобщих любимцев, если их взять в заложники и пытать.

В тот же миг кругом защелкало оружие и послы были окружены президентской гвардией, которая состояла из особо преданных последователей исмулюкской секты. В их глазах читалась открытая ненависть. Лотта успела нажать сигнал тревоги. Нол Ло, резко вскинул руку и гиперпространственный передатчик вырвался из её руки и, перелетев через весь зал, оказался в руке у мимикроида. Звездолёт, на котором прилетели послы, включил двигатели и оторвался от посадочной площадки, но тут же был уничтожен направленными на него орудиями противокосмической батареи. Все послы услышали взрыв их звездолёта.

– Теперь вы мои пленники, господа новообращенные рабы, – усмехнулся президент Орхханского Сектора. – Уведите их!

– Вы не посмеете! – крикнул отец Хуфкинс, - Господь всё видит и вам это даром не пройдёт!

Нартайгин Къяр поморщился. Нол Ло вскинул руку и, раскалённая стальная звезда вонзилась в лоб отцу Хуфкинсу. Закатив глаза, тот рухнул на каменные плиты. Лотта вскрикнула, остальные послы замерли в ужасе.

Несмотря на то, что федеральные спецслужбы и правительство пытались скрыть исчезновение послов доброй воли, информация об их исчезновении всё же просочилась в средства массовой информации. Во всех Секторах началось волнение, вызванное уничтожением кораблей звёздного флота ОЗС, исчезновением послов доброй воли и зафиксированным взрывом их звездолёта, стартовавшего с планеты Х’харот. Власти снова были вынуждены собрать заседание Сената. Предлагались различные варианты для разрешения орхханской проблемы от начала открытых военных действий до очередной отправки делегации новых послов. На сеансе видеосвязи президент Орхханского Сектора Нартайгин Къяр сообщил о трагической гибели федерального звездолёта с послами на борту во время их приземления на планету. Он всячески отрицал вероятную причастность орхханских космических истребителей к уничтожению звездолётов федерального звёздного флота. Тем не менее, существовала информация, что пилот звездолёта сообщил в эфир об успешном приземлении на планету Х’харот.

Наблюдатели

Высоко над столицей Орхханского Сектора на орбите висел невидимый для всех объект в форме диска, он был абсолютно невидим в обычном спектре и частично находился в ином измерении. Это была одна из многочисленных наблюдательных баз Ордена Наблюдателей. Иногда их еще назвали Орден Храма, а их последователей – храмовниками или наблюдателями. Это был очень интересный Орден. Его последователи обладали колоссальными парапсихическими и экстрасенсорными способностями, а многие даже обладали умением воздействия на саму материю и пространство. Держались они подчеркнуто обособленно, попытки лидеров различных государств привлечь их на свою сторону никогда не были успешными. Адепты Храма не отказывались от общения, но на все просьбы и предложения отвечали вежливым отказом. Они заявляли, что они не воины, а скорее свидетели бытия, наблюдатели, хранители знаний и истории. Мало кто знает, но в прошлом они вели крупномасштабные войны со своими вечными противниками – деструкторами и с соседями из Туманности 225. Предания рассказывают, что не было более жестоких войн, чем те древние войны и не было более искусных и могучих воинов, чем адепты Ордена Храма и деструкторы из враждебного им Ордена. Но тогда еще храмовники или наблюдатели называли себя рыцарями Храма. Теперь же они отошли от дел и практически исчезли из поля зрения. Однако изредка их всё же видели в некоторых мирах закутанными в рясы отшельников. Они исчезали вникуда так же быстро, как и появлялись. Кое-кто всё же предпринимал попытки поговорить с ними и даже схватить их, но часто это заканчивалось печально, или сильным разрядом молнии или несчастные оказывались вмурованными по пояс, а то и по уши в камни или металл. И требовались огромные усилия, чтобы освободить их.

Происшествие в Орхханском Секторе с военными кораблями звёздного флота и с захватом послов доброй воли никак не могли ускользнуть от внимательных глаз наблюдателя. Это был голубоглазый человек высокого роста с гладко выбритым черепом и чистым лицом. Он мысленно связался со своими собратьями по Ордену. Внутри дискообразная станция была залита светом от солнца, который лился через светофильтры огромных иллюминаторов. Поразительно, что внутреннее пространство было намного больше внешних размеров самой станции, а из некоторых иллюминаторов был совершенно другой вид – горы, космос, лес, дно океана. Помещение было заполнено большим количеством мониторов и полуорганической техникой. Несколько широких кресел стояли напротив друг друга. Вокруг наблюдательной станции щелкнули несколько едва различимых в пространстве вспышек. Несколько собратьев-адептов телепортировались к нему на его вызов. Это тоже были гладко бритые голубоглазые люди высокого роста в одинаковых серых рясах. Их диалог происходил молча. Лишь изредка они произносили слова.

– Деструкторы? – с сомнением произнес один.

– Не думаю. Обычные политические игры.

– Мы должны убедиться. Людям тоже стоит прояснить момент.

– Совет Ордена не заинтересуется. Пусть поручат отверженным. Не стоит терять их из виду.

– Деструкторы могут получить их.

– Они были ошибкой Ордена.

– Так тому и быть.

Несколько хлопков и адепт снова остался один. Он снова принялся наблюдать за планетой, которая была внизу.

Планета Идробин, столица Центрального Сектора

Южное полушарие. Порт Ла-Карга

Несмотря на то, что Ла-Карга находился в самом центре Центрального Сектора, полиция была там крайне нечастым гостем. Именно поэтому его так любили преступники и беглецы. В основном там правили триады, как правило, выходцы из неблагополучных и отсталых Секторов ОЗС. Основную часть криминала составляли выходцы из Солнечной Системы. Они быстро заполняли мир криминала до тех пор, пока Солнечная Система не была изолирована на гуманитарный карантин благодаря Ордену Наблюдателей.

На крышу здания криминального банка «Золотой Дракон» опустился тяжелый бронированный гравикар. Несколько андроидов вытащили из него тяжёлые ящики и потащили их к лифту. Охрана с бластерами наизготовку следили за пространством. Внезапно на крыше из ниоткуда появился человек в длинном плаще из стальных пластин покрытых синтетической бронированной кожей. Охрана тотчас же взяла его на прицел. Человек криво усмехнулся и, все оружие вырвалось из рук потрясенной охраны, слепилось в комок и погнулось, спрессовалось в пластико-металлический ком, который со стуком рухнул на крышу. Никто из охраны не посмел проявить героизм. Все благоразумно отошли к краю крыши и легли лицом вниз, заложив руки за голову. Андроиды поспешили к лифту, но силовая волна отшвырнула их в сторону и они полетели вниз. Сверху спикировал небольшой скоростной гравикар и завис над крышей с открытым шлюзом. Тяжелые ящики взмыли в воздух и исчезли внутри гравикара. Человек в чёрном запрыгнул следом, шлюзовая диафрагма закрылась и, гравикар взмыл в воздух, провожаемый проклятиями охранников на нескольких галактических языках, один из которых оказался китайским. Так был ограблен криминальный банк «Золотой Дракон». Размер их потерь составил шестьсот килограммов чистых ограненных бриллиантов.

Человека, ограбившего триаду звали Алек Шмидт. Это был землянин высокого роста, атлетического сложения с коротко стриженными светлыми волосами, жестким лицом и жёстким взглядом оранжевых глаз. Раньше он был последователем Ордена Наблюдателей, но был изгнан за то, что позволил себе вмешаться в ход развития цивилизации в Солнечной Системе. Наблюдая за развитием событий на Земле, он решил устранить все причины, мешающие развитию основным развитым странам. Он уничтожил правительства стран, которые паразитировали на развитом обществе, уничтожил коррупцию среди силовых и правительственных структур, а также уничтожил так называемое мировое правительство, которое тайно управляло всеми странами планеты Земля. Было много жертв и разрушений. Для своих целей он использовал боевые звездолёты и отряды боевых репликантов. Показатели развития Земли сразу же подскочили вверх. Но Орден Наблюдателей изгнал Шмидта с позором, а его имя было выбито на скрижалях позора в нижнем уровне Храма. Шмидт не возражал, он не оправдывался и не сопротивлялся, он был равнодушен. После изгнания из адептов Шмидт не пропал, да и не собирался пропадать. Со своими колоссальными способностями он начал неплохую жизнь, в основном обитая на своём звездолёте в космическом пространстве. Его больше всего прельщали Тёмные Сектора, которые не входили в состав ОЗС. Там, на одной из планет покрытой скалами равнинами и океанами у него была своя хорошо охраняемая база. Его дом.

Опустив гравикар на посадочную площадку в одном из космопортов, Шмидт перегрузил ящики с бриллиантами на свой огромный сверкающий белой термочешуёй дискообразный звездолёт. Рядом раздался хлопок телепорт-разряда. Шмидт медленно повернулся. К нему направлялся молодой мужчина среднего роста в черном военном комбинезоне пилота, но без знаков отличия. На его плече в кобуре поблёскивал бронзой жезл-дорджа, в набедренных кобурах мощные бластеры. Прибывший парень выглядел совершенно спокойно и уверенно. Кареглазый, коренастый с короткой стрижкой и круглым лицом. Его звали Даглас Левус, конечно же, имя было несколько изменено, так обычно поступали все выходцы из Солнечной Системы или из других не центральных Секторов. Когда он ещё жил на планете Земля, его звали Дмитрий Левко, но ему пришлось инсценировать свою гибель. Он сменил имя и путь назад ему был закрыт навсегда. На то были крайне веские причины.

– А-а-а, это ты. Давно тебя не видел, - ухмыльнулся Шмидт.

– Да и ты сто лет не показывался.

Шмидт кивнул на жезл.

– Неужели они тебя вернули?

Даглас таинственно улыбнулся.

– Ты не просто так тут появился, да?

– Как ни смешно, но совет Ордена поручил мне найти тебя.

– Они снова хотят, чтобы я покончил с собой? Не дождутся. Плевал я на их кодексы и ритуалы. Можешь так им передать, друг.

– Они хотят доверить нам очень важное поручение

Шмидт рассмеялся.

– Я сейчас расплачусь от счастья, а потом сойду с ума. Видимо они всё ещё боятся, что деструкторы меня переманят к себе. А мне вот нравится жить, как хочу и делать то, что хочу.

– Например, ограбить криминальный банк «Золотой Дракон»? – усмехнулся Даглас.

– Почему бы и нет? – рассмеялся Шмидт, - деньги и драгоценности портят людей, особенно, если они промышляют криминалом. Я их спас.

– Так ты не спросишь, что за задание поручил нам совет адептов?

– Спасти мир?

– Что-то вроде этого, – улыбнулся Даглас. – Уверен, что ты успел соскучиться по благородным делам.

Шмидт жестом пригласил его в свой звездолёт. Как только они скрылись в шлюзе, звездолёт бесшумно оторвался от поверхности и исчез.

Орхханский Сектор, планета Х’харот

Многие пленники до сих пор находились в бессознательном состоянии. Тут были и послы доброй воли и офицеры звёздного флота, кто был взят в плен во время бойни около планеты Х’харот. К одной из камер подошли четверо орхханских гвардейцев, они сопровождали президентского повара. Внимательно осмотрев федералов, Филь указал на троих пленников. Гвардейцы тотчас скрутили несчастных и выволокли в коридор.

– Что вы собираетесь с ними делать? – мрачно спросила Лотта.

Филь внимательно посмотрел на Лотту. Это был жуткий взгляд маньяка.

– Скоро сама узнаешь. У нашего президента отменный аппетит, а его советники ему нисколько не уступают.

Повар и орхханцы с пленниками покинули подземелье.

– Пока ты была без сознания, они увезли многих, - мрачно произнёс молодой лейтенант звёздного флота, который находился в клетке напротив.

– Это то, о чём я думаю? – подняла на него взгляд Лотта.

– Он каннибал. Они тут все каннибалы. Это перестали афишировать, когда Орхханский Сектор вошел в состав ОЗС, но каннибализм никуда не исчезал из их культуры. А исмулюкская секта всячески поощряет убийство и пожирание людей.

– Это настолько дико, что я не могу в это поверить.

– А я не могу поверить, что нашу эскадру уничтожили орхханцы. Это были совершенно неизвестные мне истребители, и пилоты явно были асами. В Орхханском Секторе таких нет и не могло быть.

В коридоре раздались чьи-то неторопливые шаги. Это был тот самый толстяк, который так радушно встречал Лотту на космодроме – Карт Каллоне.

– Мне очень жаль видеть вас здесь, друзья мои. Вообще, я ненавижу каннибалов, но федералов я ненавижу больше всех. Я был когда-то известен в криминальных кругах Филонеанского Сектора, как глава клана Каллоне, а когда Сектор присоединился к ОЗС, весь мой клан был уничтожен федералами. Видите, до чего я докатился теперь? Бегаю на побегушках у какого-то полоумного сектанта-людоеда.

– Бедненький. Мне тебя жаль, - ядовито усмехнулась Лотта.

– Сарказм – хорошее утешение в твоём положении, он не даёт разуму сойти с ума от ужаса и безысходности, - вздохнул Карт Каллоне, берясь толстенькими пальцами за прутья решетки.

– Ты за чем-то пришел? – зло спросил лейтенант Джаггер.

– Хотел повидать вас до того, как вас всех пустят на фарш, - расхохотался Карт Каллоне.

Джаггер подскочил к решетке и пнул сапогом по пальцам толстяка. Он попытался схватить его, но Карт Каллоне оказался необыкновенно ловким и смог отскочить.

Толстяк изо всех сил дул на ушибленные пальцы, глаза его сделались узкими и злыми.

– Никто из вас не выживет! Я это обещаю! И никто не придет вас спасать! Ваше правительство плевать хотело на вас! Им сообщили, что вы все погибли во время несчастного случая!

– Вали отсюда, ты, жирная свинья! – заорал на него Джаггер. – Тебя самого когда-нибудь пустят на мясо! Так что особо не радуйся!

Карт Каллоне пошёл прочь, разразившись потоком грязного сквернословия в адрес всех подонков. Лотта внимательно посмотрела на Джаггера. Тот перехватил её взгляд и невесело улыбнулся в ответ.

Храм Ордена Наблюдателей. Граница Тёмных Секторов

Дискообразный звездолёт совершенно бесшумно опустился на высокогорное плато. Планета была необитаема, покрыта дюнами и скалами. Храм был вырезан в огромной сверкающей черной скале, пик которой не был покрыт снегом, как соседние скалы. Говорят, что древние мастера вырезали его, используя силу своей мысли. Но современные мастера из числа последователей Ордена использовали свои жезлы-дорджи, которые собирали энергию мироздания в пучок, преобразовывали его в жгут живой плазмы, которая служила щитом, мечом и смертельными молниями. Даглас и Шмидт огляделись вокруг. Их встречали несколько человек, высокие и бритые наголо. Они приветственно поклонились подошедшим, Шмидт никак не отреагировал.

– Приветствую вас, друзья мои, - произнес один из адептов.

– Мы никогда не были друзьями, особенно с тобой Ди Гридд, - поморщился Шмидт. – Мне не хотелось бы обмениваться с вами любезностями. Предпочел бы сразу перейти к делу.

– Как вам будет угодно. Верховный наблюдатель ожидает вас, - смиренно произнёс Гил Ди Гридд, делая жест рукой, каменная плита отошла в сторону, открывая вход в храм. Коридор светился узорчатыми полосами и линиями, которыми были покрыты стены пол и потолки каменной галереи. Шмидт держался подчёркнуто отстранённо, ничем не выражая своего отношения к бывшим собратьям. Извилистый коридор привёл их в ярко освещенный призрачным светом зал, где их уже ждал высокий бритоголовый человек в белой рясе. Глаза его сияли фиолетовым светом. Это был глава Ордена Наблюдателей Тулгайрат.

– Приветствую вас, друзья мои.

– Мы не друзья, и вряд ли ими станем, - отрезал Шмидт.

– Сожалею, что твоё изгнание до сих пор причиняет тебе страдания, - вздохнул Тулгайрат.

– Никаких страданий, но осадок остался.

– Вы, наверное, уже в курсе, что произошло в Орхханском Секторе?

– Что-то пролетало возле уха.

– Мы все считаем, что это начало грязных игр деструкторов.

– Очень может быть. Мне уже можно уходить? – Шмидт наглел прямо на глазах.

– Мы бы хотели, чтобы вы разобрались в этой ситуации. Было бы нежелательно, если бы пошёл слух, что адепты Ордена Наблюдателей вмешивается в дела закрытой самобытной цивилизации, а так как вы уже не являетесь последователями Ордена, то все пункты будут соблюдены.

– То есть, грести дерьмо чужими лопатами. Разумно. А что я буду с этого иметь? Какой мне интерес?

Тулгайрат внимательно посмотрел на Шмидта, в его глазах появилось сожаление.

– Полагаю, что это моя вина в том, как ты преобразился. Думаю, что всё же смогу тебя заинтересовать. У нас на связи Удо Загребнер, помощник главнокомандующего федеральными войсками Объединённых Звёздных Секторов.

Шмидт кисло усмехнулся, но ничего не сказал.

Осветился экран связи, на нём появилось лицо Загребнера.

– Приветствую вас господа, - начал он, глядя на Шмидта и Дагласа. – Господин Тулгайрат уже рассказал мне о вас.

Шмидт безучастно смотрел по сторонам, сунув в рот тонкую сигару, но взглянув на Тулгайрата, пока не стал её прикуривать.

– В нашей Галактической Республике, похоже, настают непростые времена. По нашим данным кто-то подстрекает Орхханский Сектор выйти из состава ОЗС. Там был проведен референдум, по результатам которого правительство Орхханского Сектора изъявило желание выйти из состава ОЗС. По нашим данным результаты референдума были фальсифицированы и проводились в отсутствии независимых наблюдателей. И на днях в Орхханском Секторе была уничтожена эскадра звёздного флота ОЗС.

Шмидт всё же закурил.

– В Орхханский Сектор отправились послы доброй воли, но на связь они больше не вышли.

– Отправьте новых послов, всё равно их не жалко, правда? – усмехнулся Шмидт.

– Боюсь, что они тоже не выйдут на связь, - неприязненно глядя на Шмидта, произнёс Загребнер.

– У меня вопрос, - Шмидт выпустил кольца дыма, - А что в Орхханском Секторе делала эскадра федерального звёздного флота? И как это тупым варварам удалось уничтожить закалённый в боях флот? У них и звездолётов своих нет, насколько я знаю, летают они на своих грязных жестянках и очень неважно летают.

Удо Загребнер поморщился.

– В Орхханском Секторе проходили тактические учения.

Шмидт оскорбительно расхохотался, нагло глядя в глаза помощнику главнокомандующего.

– Ладно, это все детали. Насколько я понял, вы хотите, чтобы мы отправились в Орхханский Сектор и разобрались в сложившейся там обстановке?

– Именно.

– Без проблем. Только что я буду с этого иметь? Какой мне интерес до ваших политических игр?

В глазах Удо Загребнера мелькнула открытая неприязнь.

– Это ничего, что я вам не нравлюсь, - усмехнулся Шмидт, - Вы мне не нравитесь намного больше. Так вы готовы принять мои скромные пожелания относительно вознаграждения? Или я ухожу.

– Что вы хотите? – в глазах Загребнера уже открыто светилась ненависть.

– Двадцать миллионов федеральных кредиток. Мне и ему, - Шмидт кивнул в сторону Дагласа. – И не мелочитесь, для ОЗС это капля в море, тем более вы будете платить не из своего кармана. Или вы можете отправить туда своих обычных агентов, и они доблестно и честно умрут за своё государство в первую же минуту своего пребывания в Орхханском Секторе.

Загребнер молча смотрел на Шмидта, который не отводя от него взгляда, улыбался оскорбительной зубастой улыбкой.

– Государство готово пойти на ваши условия, - тяжёлым тоном, наконец, произнёс он.

– О, как торжественно! Аж мурашки побежали! Даг, ты тоже это почувствовал?

Даглас улыбаясь, помотал головой, ему было не по себе от наглости друга.

– Вечером, когда я буду проверять баланс своего счёта, я бы хотел увидеть там двадцать миллионов федеральных кредитов, - оскалился Шмидт. – И тогда мы немедленно стартуем в Орхханский Сектор.

– Договорились, - процедил Удо Загребнер, глядя на Шмидта, словно он уже был покойник.

– Не пытайтесь меня хоронить заживо Загребнер, поверьте, я полон страшных сюрпризов, - рассмеялся Шмидт. – Иногда я даже сам от себя бываю в ужасе.

Экран погас. Повисла тишина.

– Теперь ты понимаешь, почему тебе не нашлось места среди нас? – произнёс Тулгайрат, внимательно рассматривая Шмидта.

– А какого черта вы в своё время вербовали меня в свой Орден да ещё с таким напором? – парировал Шмидт.

– Никогда не знаешь, что взрастёт из посеянного.

– Неудачное сравнение. Из косточки сливы всегда вырастает слива, а никак не виноград, - усмехнулся Шмидт.

Не глядя в сторону Тулгайрата, он протянул руку. В руку ему плавно опустился жезл-дорджа. Шмидт протянул вторую руку и точно такой же жезл лёг в другую ладонь.

– Удачи вам в вашем деле.

– Благодарю. Мне бы ещё хотелось спуститься в нижний уровень и запечатлеть себя рядом со скрижалями позора, где высечено моё имя. Так, сделаю фото для соцсетей. Шмидт и Даглас спускались в лифте на самый нижний уровень храма.

– Ты правда ничего не чувствуешь к этому месту? Тебе было не интересно тут побывать снова?

– Единственно, что мне было интересно это посмотреть в лживые глаза Загребнера, вытянуть из него деньги, получить свои жезлы и сфоткаться на фоне позорного столба. Остальное меня не колышет.

Даглас рассмеялся.

Оказавшись на нижнем уровне, они быстро нашли зал, освещённый красным пульсирующим светом.

– Словно адским пламенем освещено, которое испепеляет падших грешников, таких как я, наверное, - ядовито пошутил Шмидт.

Он нашел каменный столб позора, встал рядом ткнул жезлом в своё имя, закатил глаза и скривил рот. Даглас сделал несколько фото. Получилось очень смешно.

Вскоре звездолёт Шмидта унесся прочь с планеты адептов Ордена Наблюдателей.

Орхханский Сектор, планета Х’харот.

В сопровождении орхханских истребителей звездолёт Шмидта приземлился на посадочной площадке, где все еще оставались обломки и следы взрыва звездолёта предыдущих послов.

– Как только эти придурки могли разнести федеральный флот на своих консервных банках, которые они, судя по всему накопали на свалке полной пузырящегося ядовитыми парами дерьма, - желчно рассмеялся Шмидт, глядя на орхханские истребители. – А их пилоты, скорее всего ассенизаторы и мусорщики, которые подрабатывают пилотами разваливающихся истребителей.

Даглас рассмеялся. Он всегда смеялся, когда Шмидт что-то язвительно комментировал или делился с ним своими ядовитыми выпадами в чей-нибудь адрес.

– Добро пожаловать в столицу отсталого дерьма. Температура за бортом плюс тридцать пять, существует риск прилипания одежды к потной заднице, - голосом меланхоличной бортпроводницы произнес Шмидт. – За бортом на вас могут напасть религиозные фанатики и людоеды, при встрече с ними немедленно сообщите в Комитет по защите прав разумных гуманоидов. Вам все равно не помогут. Но вы, всё же сообщите!

Даглас хохотал.

– Смотри, нас встречает какой-то жирный колобок с идиотской ухмылкой на лживой трясущейся от бесконечного вранья роже, - хихикал Шмидт, рассматривая Карта Каллоне при увеличении на мониторе.

– А с ним десяток вооружённых бородачей из «ZZ Top» - расхохотался Даглас.

– Этих парней в этом мире не знают. Ладно пойдём познакомимся с местным колоритом.

Как только друзья вышли из звездолёта, Шмидт сразу же включил силовой экран, «чтоб никакая сволочь не пролезла» - пояснил он.

– Я счастлив приветствовать вас, господа …! – начал было Карт Каллоне, но Шмидт жестом перебил его.

– Да-да-да. Бьюсь об заклад, что вы уже неоднократно повторяете эту фразу, и всякий раз с прибывшими случается что-то ужасное, я прав?

Лицо Карта Каллоне вытянулось.

– Давайте без всякого пустого трёпа сразу к делу. Где федеральные послы? Сколько из них ещё живы? Кто мне расскажет, что именно произошло с флотом федералов? Кто его уничтожил?

Даглас от души рассмеялся.

– Я считаю, что политика должна быть прямолинейной, как луч лазера, особенно когда ты в состоянии уничтожить противника одним плевком. Обычно только неуверенные в себе слабаки начинают юлить и извиваться, уходя от прямо поставленных вопросов. Я верно говорю? – обратился Шмидт к Карту Каллоне. – Только трусливое дерьмо начинает вести диалог с вранья и кидаться осторожными двусмысленными заявлениями.

Даглас и Шмидт встали на гравитационную платформу, которая тронулась в направлении дворца.

Карт Каллоне словно воды в рот набрал. Он не знал как ему дальше действовать.

– Да ничего сложного, просто честно отвечай на мои вопросы и постарайся меня не злить. И еще, пусть твои бородачи живо засунут свои сабли в ножны, иначе я буду вынужден засунуть их сабли им в задницы. А я сейчас очень сильно хочу кого-нибудь разорвать на части, - Шмидт с какой-то радостной злобой оглядел орхханских гвардейцев.

Ошарашенные гвардейцы, недоумённо переглядываясь, поспешно вставили свои сабли в ножны. Эти двое совершенно не похожи на тех, кого обычно присылали к ним из Центрального Сектора. От одного из них так и веяло злом. Да Шмидт и не скрывал этого, в его взгляде открыто читалась ненависть и желание их уничтожить.

– Наверное, ваши снайперы уже давно пасут нас. Сразу скажу, что у них ничерта не выйдет, подстрелить нас нереально. Возможно, вы попытаетесь нас отравить, или взорвать, так? – давил на толстяка Шмидт.

– Уверяю вас …

– Вот этого не надо. Не стоит оскорблять меня своим враньём. Лучше молчи, раз в штаны наложил, - с презрением процедил Шмидт.

Когда платформа подъехала к парадному входу дворца, Карт Каллоне буквально шарахнулся в сторону от этих двоих.

– Мы в сопровождении не нуждаемся. И своим небритым чертям скажи, чтоб не путались у нас под ногами, - оскалился Шмидт, упиваясь страхом и замешательством толстяка. – Насколько я помню, изучая план дворца, апартаменты вашего главного людоеда прямо, прямо, по лестнице на второй этаж и снова прямо? Верно? И не жри много, а то тебя скоро разорвёт. Займись спортом! Отрастил себе жопу и брюхо как у беременного бегемота. Смотри, сожрут тебя твои прожорливые хозяева. А теперь вали отсюда.

Карт Каллоне отшатнулся и поспешил покинуть этих жутких личностей. За ним поспешили орхханские гвардейцы. Карт Каллоне постепенно отошёл от шока и принялся материться зло и страшно. Никто ещё не смел его так оскорблять и говорить с ним подобным образом.

В других обстоятельствах он уже давно выхватил бластер и расстрелял их, но было что-то жуткое в этих двоих, отчего кровь стыла в жилах, а желтые глаза этого монстра буквально выворачивали его душу. Он был не на шутку испуган.

Даглас и Шмидт вошли во дворец президента Орхханского Сектора.

– Что-то мне подсказывает, что они еще не решили как с нами поступить, - произнёс Даглас, рассматривая внутреннее убранства дворцовой галереи. – И кругом ни души. Это настораживает.

– Не беда, мы сами проявим инициативу, - заверил его Шмидт.

Они прошли коридор, поднялись по лестнице на второй этаж и распахнули двери. Перед ними оказался банкетный зал, столы ломились от еды и напитков. За столами сидели орхханские чиновники. Увидев вошедших, они повставали со своих мест и с поклонами приветствовали их.

– Мы тоже страшно рады вас видеть, мои бородатые друзья. Подскажите, где мне найти Нартайгина Къяра.

– Господин президент появится с минуты на минуту! – радостно воскликнул неизвестно откуда появившийся Карт Каллоне.

Весь вид его говорил о том, что он беспредельно счастлив видеть высоких гостей из Центрального Сектора, которые совершенно его не оскорбили своими жестокими выпадами.

– Ты посмотри, он уже здесь, - констатировал Даглас.

– Даже и не скажешь, что в душе он нас ненавидит и желает прикончить. Удивительная приспособленческая натура у этого представителя спортивного стиля жизни.

Они молча сели на пустые места, ожидая появления орхханского президента.

– Попробуйте кулинарные шедевры нашего гениального повара-землянина! Они восхитительны! – не сдавался Карт Каллоне.

– Я воздержусь. Тем более от шедевров землянина, - усмехнулся Шмидт. – Наверное, это человечина? Из числа тех послов, что вы захватили в плен?

Карт Каллоне снова не нашелся что сказать.

– Да брось, стали бы они так открыто демонстрировать нам свои гастрономические пристрастия. Вот смотри – чипсы, они точно не из человечины. Не знаю как ты, но я уже сутки ничего в себя не закидывал.

Даглас взял чипсу и начал ей хрустеть. Орхханские чиновники ели, внимательно разглядывая гостей. Пальцами они отправляли куски мяса в свои волосатые рты, вытирая жирные пальцы о длинные бороды.

– О! Теперь я понял, зачем они отрастили себе бороды, - хохотнул Шмидт, - А кое-кто даже решил проблему с туалетной бумагой, отрастив бороду до задницы. Как всё продумано!

Даглас хохотнул, едва не подавившись. Карт Каллоне тоже едва не заржал. Он явно не питал тёплых чувств к орхханскому народу, хотя всячески это скрывал. В его ушной гарнитуре замигал индикатор.

– Господин президент Орхханского Сектора! – торжественно объявил Карт Каллоне.

Вошел Нартайгин Къяр в сопровождении Нол Ло.

– Приветствую вас, господа послы, - приветствовал он Дагласа и Шмидта.

– Да никакие мы не послы. Скорее мы проверяющая инстанция. Что случилось с флотом федералов и куда делись послы, которые прибыли к вам из Центрального Сектора?

Нартайгин Къяр не ожидал такой прямолинейности от прибывших. Наступила пауза.

– О, это была большая трагедия, они погибли при посадке в результате несчастного случая, - скорбным тоном произнес Нартайгин Къяр.

– Хватит врать. Полагаю, что кто-то помог вам разбить эскадру федерального звёздного флота, а часть пленников всё ещё живы. Предлагаю освободить их и выдать нам. И, возможно все пройдёт более-менее гладко.

– Господин э…эээ… Как вас зовут, вы не представились.

– Шмидт. Он – Даглас.

– Господин Шмидт, где вы учились дипломатическим переговорам?

– Нигде. У меня всегда была другая задача, отличная от дипломатии. Предпочитаю много не разговаривать. Много болтают только лживые уроды и слабаки.

– На этот раз они прислали к нам грозного хищника, - оскалился золотыми зубами Нартайгин Къяр.

– Где послы? Вы их уже сожрали?

– О нет, не всех. Кстати, ваш друг как раз нам в этом помогает. Эти великолепные чипсы наш повар приготовил из преподобного отца Хуфкинса, - с ядовитой усмешкой произнёс Нартайгин Къяр, глядя на Дагласа.

Дагласа жестоко вырвало.

– Ну вот, чёрт, я говорил. Довели человека до блевотины. Теперь вы точно попали, чёртовы людоеды, - глаза Шмидта сузились. - Надо будет еще познакомиться с вашим уродом поваром, но после. Послы еще живы?

– Предлагаю вам самим проверить, - зло хохотнул президент.

Пол под ногами гостей провалился, и они с проклятиями полетели вниз. Тотчас же створки люка захлопнулись. Даглас и Шмидт жёстко приземлились на каменные плиты.

– Что и требовалось доказать, - сплюнул Шмидт. – И как человечина на вкус?

Дагласа снова стошнило.

Они находились в каком-то каменном колодце, где не было выхода. Просканировав подземелье, Шмидт нашел самую тонкую стену. Собрав в кулак мощный импульс энергии, он выбросил руку вперёд и, силовой удар разнёс стену в куски. Там был коридор с камерами, где находились пленники.

– Кажется, я обнаружил наших послов, или то, что от них осталось.

Их было двое, парень и девушка. Шмидт подошёл к решетке и легко погнул толстые железные прутья. Пленники не поверили своим глазам.

– Вас было больше? – спросил их Даглас, едва оправившийся от приступов тошноты.

– Намного больше, - мрачно ответил Джаггер.

– Остальных сожрали проклятые людоеды? – осведомился Шмидт, покосившись на Дагласа, которого снова жестоко стошнило.

– Видимо да.

– Покинем это негостеприимное место, предложил Шмидт.

– Вас прислали за нами? – спросила Лотта.

Шмидт кивнул, двинувшись по коридору.

– Кто бы мог подумать, что в наше просвещённое время останется место для примитивных гнусных людоедов! – сокрушался Шмидт. – Кто-то открывает новые миры, совершает научные прорывы, покоряет пространство, а кто-то жрёт людей! Какая мерзость! Ненавижу!

Всякий раз, когда Шмидт упоминал людоедов, Даглас хватался за живот и его выворачивало. Хотя и рвать было уже нечем, но спазмы были жестокие и болезненные.

– Что с ним? – взволнованно спросила Лотта.

– Случайно съел отца Хуфкинса. Точнее чипсы, которые из него приготовили, вот и мечет икру с того самого момента, - как-то обыденно произнёс Шмидт, прокладывая путь по коридору подземелья.

– Пожалуйста, ты бы мог, не упоминать это, - прохрипел Даглас.

– Как получится. Хотя из песни слова не выкинешь. Ты, наверное, не случайно употребил «это», потому что это более отстранённо звучит, чем людоедство и пожирание преподобного отца Хуфкинса? – весело хохотнул Шмидт.

– Да, чёрт возьми, именно поэтому! – рявкнул, отплёвываясь Даглас.

– Весёлые вы. Мрачные, но всё равно какие-то весёлые, - констатировала Лотта, следуя за освободителями.

– В свободное от разрушений время мы публику развлекаем. Особенно он. Так, кажется за этой дверью лестница.

Шмидт силовым ударом разнёс тяжёлую деревянную дверь в щепки. Лотта и Джаггер онемели от увиденного.

– Вы … вы … кто вы такие? Что это такое было? – поразился Джаггер.

– Это был силовой шторм, как я его называю. Мощный энергетический разряд направленного действия. Только не спрашивай можно ли этому научиться и почему мы обладаем этими способностями.

– Кажется, я знаю, - сказала Лотта. – Вы из Ордена Наблюдателей. Или из Ордена Деструкторов.

– Нет, нас выперли оттуда, а к деструкторам я не имею никакого отношения пока что, - оскалился Шмидт.

Они начали подниматься по ступеням каменной винтовой лестницы. Шмидт еще раз разнёс какую-то дверь и в нос им ударил запах кухни.

– Кажется, Дагласу тут понравится, - хихикнул Шмидт, врываясь в кухню.

– Да заткнись ты, гад! – прохрипел следом Даглас.

Увидев их, все повара встали как вкопанные. На столах лежали куски человеческих тел. Кипели кастрюли и шипели сковороды.

– Так! В чём дело! Какого чёрта вы встали?! – закричал Филь, забегая на кухню, - Да что же ты делаешь, подонок! У тебя сейчас всё мясо сгорит! А ты специи сжёг, а не нагрел! Ты, тупая скотина!

Шеф-повар безжалостно начал бить поваров. Потом до него дошло, что на кухне творится что-то неладное. Он оглянулся и увидел тех, кто так страстно хотел свернуть ему шею. Двоих из них он собирался приготовить к столу вечером. Даглас нанёс ему страшный удар в челюсть, Джаггер добавил ногой в зад, а Лотта вцепилась в жидкие волосы и стала бить головой об кафельный пол. Шмидт подумал и тоже пару раз пнул извивающееся тело шеф-повара в область печени. Они, наверное, забили бы его насмерть, если бы на началась стрельба. Орхханские гвардейцы открыли огонь из бластеров, когда стало известно, что беглецы проникли в дворцовую кухню.

– Уходим! – крикнул Шмидт, - Потом разберёмся с этой мразью.

– Ты труп! – крикнул Филю напоследок Даглас, - Молись! Я тебя достану! Ты уже покойник! Грязный земной ублюдок!

Шмидт прикрыл отступление огнём из бластера. Им надо было добраться до посадочной площадки, где стоял их звездолёт.

Карт Каллоне трясся от ужаса, глядя в безжалостные глаза Нартайгина Къяра словно обречённый кролик перед удавом.

– Как это они сбежали с пленниками? Ты понимаешь, что будет, если им удастся добраться до Центрального Сектора?! Ты своей тупой башкой хоть понимаешь, что тогда будет?! – гремел президент, нависая над несчастным толстяком.

– Я не допущу этого повелитель! – взвизгнул Карт Каллоне.

– Уж постарайся! Нол Ло поможет тебе, ты, жалкий мешок с дерьмом! А теперь проваливай! А то я прикажу тебя зажарить на вертеле! Пошёл!

Карт Каллоне бросился вон из зала, скользя по каменным плитам. Как только он оказался далеко от Нартайгина Къяра, толстяк взревел от ярости и принялся проклинать всеми самыми страшными ругательствами и президента и беглецов. Вбежав в оружейную, Карт Каллоне схватил два бластера и бросился в погоню.

– Вы пожалеете, что на свет родились, грязные ублюдки! – орал он задыхаясь. – А этот проклятый сифилитический дерьмоглот! Сука! Людоед хренов! Это всё из-за тебя! Я тебе припомню «жалкий мешок с дерьмом», ты, упырь проклятый! Ты у меня еще дерьмом умоешься, ублюдок чёртов! Жрать дерьмо с земли будешь!

Выскочив из-за угла, он едва не наложил в штаны от испуга, подумав, что это Нартайгин Къяр поджидает его. Но это был этот чёртов мимикроид Нол Ло. Тоже мерзкая тварь, поганый оборотень. Карт Каллоне ненавидел его так де как и своего босса.

– Чего встал?! Вперёд! Ловить гадов! – заорал Карт Каллоне.

Даглас и Шмидт с пленниками пробирались к космопорту, отбиваясь от атак орхханских гвардейцев. Алек и Даглас неоднократно использовали свои экстраспособности, прожигая врагов молниями, расшвыривая их силовыми ударами, разрывая на части разнонаправленными силовыми полями. Свои жезлы они не применяли, пока что не было необходимости. Однако преследование с каждым разом становилось всё серьёзнее.

– Если так будет продолжаться, мы долго не продержимся, они уже задействовали истребители! – орал Даглас, пытаясь перекричать шум перестрелки и взрывы.

Шмидт взорвал направленным ударом мостовую, пробив какой-то подземный тоннель.

– Вниз! – крикнул он. – Поверху нам не добраться к космопорту!

Едва они прыгнули вниз, раздался взрыв. Клубы пыли и осколки камня посыпались вниз. Приземление было жёстким. Даглас ушиб колено, громко выругавшись, а Шмидт прикусил язык и плевался кровью.

– Все целы? – спросил Шмидт.

Лотту немного посекло осколками камня от взрыва, Джаггеру камнем несильно разбило голову.

– Жить будем, - скривился от боли Джаггер, зажимая рану.

– Теперь они не так быстро нас найдут. Тоннель завалило, - морщась от боли, сказал Даглас. – Нам туда.

Беглецы направились по полутёмному тоннелю, который был освещен лишь только светящимися слизнями и светящимися нитями их слизи, свисающей с потолка. Это была какая-то древняя канализация. Где-то впереди слышался шум воды.

Заваленный камнями тоннель задрожал, и камни начали раздвигаться, вдавливаясь и деформируя стены. В образовавшемся проходе появился Нол Ло.

Даглас прислушался.

– У нас появилась компания.

– К чёрту компанию. Идите, я вас догоню.

Шмидт направился назад, доставая свои жезлы. Согнутые когти жезлов распрямились и из центра появились сверкающие лезвия клинков, чем-то напоминающие римские гладиусы. Лезвия искрились голубыми энергетическими разрядами. Навстречу ему из темноты вышел тот самый лысый гуманоид. В его руке был жезл, который уже материализовался в длинный узкий клинок.

– Даже клинок у тебя как у педика, - презрительно сплюнул Шмидт.

Нол Ло бросился в атаку. Шмидт встретил его крайне жестоко и сшиб на плиты ударом ноги.

Нол Ло откатился в сторону и метнул в него стальные звёзды. До Шмидта они даже не долетели, зависли в воздухе и со звоном упали на камни. Шмидт убрал жезлы, протянул руку и шея мимикроида оказалась в его руке. Мимикроид, схватился обеими руками за руку Шмидта, пытаясь освободиться, но безрезультатно, даже ноги не помогли. Шмидт сильно до хруста сдавил его шею и с размаха впечатал Нол Ло в каменный пол. Лицо мимикроида начало меняться, появился Даглас, Лотта, Джаггер и сам Шмидт. Алек страшным ударом локтя раскроил лицо противника. Каменный пол под телом Нол Ло сделался мягким как желе, и Шмидт погрузил в него тело врага. Камень вновь затвердел, намертво замуровав мимикроида.

Тем временем беглецы вышли к шумному потоку воды, который исчезал где-то в темноте галереи. Рядом с каналом лежал старый широкий плот, связанный толстыми канатами. Даглас жестом опустил плот на воду.

– Залезайте.

Лотта и Джаггер не заставили себя долго ждать. Следом появился Шмидт.

Вскоре плот с четырьмя беглецами уже устремился по течению подземной реки. Каменные плиты, куда Шмидт погрузил мимикроида, покрылись трещинами и разлетелись в разные стороны. Поднялось облако пыли, из которого поднялся Нол Ло. Лицо его не выражало абсолютно ничего. Он оглянулся и увидел свой меч, который торчал в каменном своде потолка. Протянул руку и он скользнул ему в руку. Лезвие втекло в рукоять и когти жезла закрылись. Мимикроид посмотрел в ту сторону, где скрылись беглецы, постоял и двинулся в обратную сторону.

Они плыли в полном молчании. Даглас протянул Лотте медицинский пакет первой помощи. Вскоре Даглас пришвартовал плот к берегу канала, и они направились к стене, в которую были вбиты железные скобы в виде лестницы ведущей наверх. Шмидт первым схватился за скобы и полез наверх. Над его головой оказался круглый железный люк.

Выглянув наружу, Шмидт жестом позвал их следовать за ним. Они оказались в какой-то глухой подворотне жилого квартала. Судя по запахам, царившим тут, жили здесь бедные орхханцы, которые не заморачивались гигиеной и чистоплотностью. У стены собралась гора мусора, а на веревках сушились какие-то тряпки. Шмидт сорвал несколько холщёвых плащей с веревки и протянул их своим друзьям. В таком виде они не сильно бросались бы в глаза. Стараясь не привлекать внимание, они двинулись по кривой брусчатой улице в направлении космопорта. Повсюду сновали гвардейцы и на каждом углу сектанты выкрикивали речи, призывая уничтожать проклятых федералов без жалости и сомнений. Чем больше убьёшь врагов в этой жизни, тем больше благ всевышний даст тебе в другой жизни. Они призывали орхханцев вступать в отряды хаиллагидов-смертников и уничтожать врагов, возносясь в рай.

– О чём это они? – спросил Джаггер.

– Да везде одно и то же. Играют на жалкой человеческой натуре и страстях. Больше грохнешь чужих на этом свете – больше тёлок получишь на том свете. И ангелы будут им задницу мыть розовым маслом, - усмехнулся Шмидт. – Они не оригинальны. Проповедуют страдание в этой жизни, а в другой они получат все удовольствия сразу. Обычный религиозный бред.

– Почему это ОЗС приняли эту отсталую цивилизацию в свой состав? Даже Солнечную Систему они всё же загнали в карантин, хотя Солнечная Система намного развитее Орхханского Сектора, - спросил Даглас.

– Всё просто. Через Орхханский Сектор пролегают важные торговые трассы, да и планета Х’харот богата ценными ископаемыми. Кроме того когда-то идиоты-гуманисты решили ассимилировать орхханцев в развитое общество Звёздных Секторов, не учитывая, что они еще не готовы к этому. А когда орхханцы осознали, что уступают другим расам и народам, то ополчились на всех. В них зародилось чувство неполноценности, которое вылилось в агрессию. Они не принимают участие в научно-техническом прогрессе, они тупы и воинственны, зато охотно готовы пользоваться всеми плодами цивилизации. Вот так из них сделали общество паразитов. А иначе они бы встали на тропу войны, - пояснил Шмидт.

– А они с неё и не сходили, - заметил Джаггер. – Ещё вчера их предки убивали из-за права обладания колодцем или шкурами животных, а сегодня им дали звездолёты и наделили их равными со всеми правами. А они даже не знают что значит права и личная свобода и неприкосновенность. Сознание их всё еще в каменном веке и живут они по тем же принципам. И каннибализм тому доказательство.

Джаггер с опаской покосился на Дагласа, но того не стошнило.

– Но ведь есть исключения, - вступались Лотта.

– Ты сама сказала, что это исключения, - отрезал Шмидт. – Давайте будем стараться много не болтать, а то они поймут, что мы не местные.

Они посильнее натянула на лица капюшоны.

Вдруг из-за угла выскочила огромная толпа сумасшедших орхханцев, которые с пеной у рта кричали «смерть врагам!» Беглецы, подхваченные адским потоком фанатиков, поплыли вместе с ними в сторону от пути своего следования. Не было смысла пытаться продираться против течения. Поэтому они были вынуждены следовать вместе с толпой. Толпа со всех ног рвалась на центральную площадь, где должна была состояться казнь врагов.

Посреди песчаной площади находилась круглая каменная площадка, грубо обтёсанная из желтого песчаника. На ней стояли деревянные клетки с приговорёнными преступниками. Палач с красной бородой лениво прогуливался взад-вперёд, поигрывая широкой секирой. Толпа обступила каменный эшафот так густо, что между собравшимися зеваками невозможно было протиснуться. Раздался дикий восторженный рёв – рядом с палачом появился какой-то бородатый старик в расшитой золотом мантии. Даглас наклонился к уху Шмидта.

– Ты его помнишь? Он был во дворце у Къяра, ты еще пошутил насчёт его длинной бороды.

Шмидт оскалился.

– Великий джаддал Хулиман! – орала толпа в восторге.

– Хулиман! – прыснул в ухо Дагласа Шмидт. – Что за прекрасное имя!

– В их мире, вероятно, это что-то прекрасное и величественное, - также оскалился Даглас. – Краткий курс орхханского языка не прошёл даром.

Верховный джаддал исмулюкской секты Хулиман разразился пламенной речью, в которой обличал всех врагов и предателей, которые примкнули к проклятым безбожникам и неистинноверующим. Приговорённые к смерти орхханцы с ужасом слушали его речь, понимая, что спасения нет, кто-то кричал от ужаса, кто-то рыдал, а кто-то был парализован страхом и даже не шевелился.

– Ненавижу, такие мероприятия, - с ненавистью процедил Шмидт.

– Только больные ублюдки находят в них что-то хорошее, - согласился Даглас.

Лотта закрыла глаза. Ей было дико видеть такой варварство.

– Предлагаю внести некоторые коррективы в данное мероприятие, - недобро усмехнулся Шмидт, – начну с палача.

– Возражений не имею, - вторил ему Даглас.

Первую жертву поставили на колени, прижав голову к деревянному блоку. Палач размахнулся секирой и что есть силы рубанул себя по ноге. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, нога отлетела, а палач с ужасными криками повалился на спину, зажимая обрубок ноги руками. Все были в шоке. Верховный джаддал Хулиман стоял вытаращив глаза забрызганный с ног до головы кровью.

– Помощник палача мой, - тихо прошептал Даглас.

Помощник палача схватил секиру и, не понимая, что с ним происходит, всадил лезвие в грудь палачу. Брызги крови снова облили верховного джаддала Хулимана с ног до головы. Он по-прежнему находился в шоке, стоял с открытым ртом и таращился. Потом помощник вырвал окровавленную секиру, с протестующим рёвом бросился к верховному джаддалу Хулиману, замахнувшись на него оружием палача. Тотчас гвардейцы открыли огонь из бластеров и несчастный помощник выронил секиру, прожжённый бластерами, рухнул на землю, частично рассыпавшись пеплом. Выстрели гвардейцев случайно застрелили несколько зевак, но на это никто не обратил внимания. Потом случилось еще одно странное событие. Деревянные клетки с осужденными разлетелись в щепки и, не веря в своё спасение, осужденные бросились в разные стороны, затерявшись в толпе. Орхханские гвардейцы бросились к находившемуся в шоке джаддалу Хулиману и в спешке вывели его из толпы, расчищая дорогу саблями. Кто-то в толпе повыхватывал ножи и с криками принялись резать друг друга. Кругом раздавались предсмертные стоны и крики ярости. Даглас и Шмидт быстро расчистили разрядами себе дорогу и скрылись в одном из проходных дворов города.

– Ну и дикий же народ, - ворчал шагая Даглас, оглядываясь, не бежит ли за ними толпа сумасшедших фанатиков.

Джаггер и Лотта молча следовали за ними, поражённые увиденным.

– Сюда. Мы почти пришли, - сообщил Шмидт, заворачивая за угол дома.

Метрах в двухстах от них начинались терминалы космопорта. Не привлекая внимания, беглецы пробрались на территорию космопорта и устремились в док, где стоял звездолёт Шмидта.

– Поторопимся!

Раздался шум гравитационных машин.

– Стоять! – заорал Карт Каллоне, спрыгивая на землю, потрясая бластерами.

Следом за ним появились вооружённые гвардейцы.

Даглас на бегу показал ему средний палец.

– Огонь! – заорал рассвирепевший толстяк.

Шмидт вскинул в руке один из своих жезлов. Загнутые скобы жезла распрямились, и разряд страшной силы буквально снёс преследователей взрывной волной вместе с машинами. Гвардейцы разлетелись в разные стороны, часть из них были уже трупами, а Карт Каллоне повис с проклятиями на высоком дереве. Машины, погнутые и разорванные волной, пробили стены близлежащих домов и торчали из проломов. Несколько зданий рухнуло, подняв огромные облака пыли.

Не задерживаясь, беглецы подбежали к звездолёту, на бегу срывая с себя орхханские плащи. Шмидт с пульта снял защитный купол, раскрылась диафрагма шлюза, все четверо нырнули в звездолёт, диафрагма закрылась, тут же поднялись энергетические щиты. Звездолёт бесшумно оторвался от поверхности, развернул бортовые плазменные орудия, разнёс в пыль противокосмическую батарею, часть зданий космопорта, на миг завис над дворцом президента Орхханского Сектора, дал несколько орудийных залпов по нему и со свистом ушёл в космос.

Дворец Нартайгина Къяра был частично разрушен и охвачен пламенем. С криками носились гвардейцы и пожарные, пытаясь потушить пламя, но этого послы уже не видели.

Во время обстрела внушительная часть президентского дворца была уничтожена, даже сам Нартайгин Къяр пострадал, его ранило осколками стекла. Но, несмотря на ранение, он распорядился бросить все быстроходные корабли, которые у него находились в погоню за врагами. Карт Каллоне и Нол Ло задействовали лучших космических асов, которые только были в Секторе в погоне за беглецами. Удо Загребнер обещал оказать всяческое содействие в их поимке, главное, чтобы его держали в курсе их перемещений.

Средства массовых информаций Объединённых Звёздных Секторов облетело известие о покушение на убийство президента Орхханского Сектора Нартайгина Къяра. Изображение с забинтованным президентом и пылающим президентским дворцом облетело все телеканалы и всю галактическую сеть. Нартайгин Къяр обвинял во всём власти ОЗС в попытке свержения законной власти в Орхханском Секторе и нападении. Были показаны кадры съемок, где было видно, как Шмидт разносит в пыль орхханских гвардейцев и как рушатся здания, как звездолёт расстреливает президентский дворец. Он призывал всех, кому дорога справедливость немедленно уничтожить агрессоров. Президент ОЗС Камигассо Каралтари заверил, что со стороны ОЗС не было никаких агрессивных действий в отношении Орхханского Сектора и что это какое-то недоразумение. Не в их правилах применять агрессивное воздействие на кого бы то ни было, тем более на власть в Секторе. Он заявил, что ставит перед военными и космической полицией приоритетной задачу по поимке преступников, напавших на дворец президента Орхханского Сектора.

На экране галактической связи появилось лицо Удо Загребнера.

– Господин Къяр, вы должны немедленно отправиться в Центральный Сектор …

– Что?! Вы в своём уме?! – вскричал Нартайгин Къяр.

– Выслушайте меня, – внятно и зло отчеканил Загребнер. – Будет созвано заседание сената. Вы должны выступить на нём как потерпевший. Ваше выступление вызовет сочувствие у лидеров других Секторов и посеет сомнение относительно законности действий властей ОЗС.

– А как же исчезнувшие послы?! Сам факт, что они живы, говорит о том, что всё, что я заявлял ранее – неправда! Ваши СМИ уже сообщили, что звездолёт с послами погиб при приземлении, что никто не остался в живых! Если они объявятся со своими обвинениями, я до конца жизни буду сидеть в тюрьме! – орал президент.

– О них мы позаботимся. Ваша задача немедленно отправиться на Идробин.

– Вы гарантируете мне защиту?! – спросил Нартайгин Къяр, поправляя съехавшие бинты на голове.

– Къяр, в наше время никто ничего не может никому гарантировать. Но если вы не окажетесь на заседании, то я вам гарантирую, что вы больше никогда не сможете наслаждаться свободной жизнью. Да и вообще вряд ли сможете дышать, - зло отчеканил Загребнер. – Конец связи.

Нартайгин Къяр сидел в кресле с опущенной головой. Ситуация явно вышла из-под контроля. Но поделать он ничего не мог. Он вызвал своего очередного помощника.

– Есть новости от Нол Ло и Карта Каллоне? – поинтересовался он.

– Они несколько раз выходили на связь. Они преследуют беглецов в Шератанском Секторе, - ответил бородатый орхханец, которого звали Рамулан Ханизи.

– Вы свободны. Пора обедать.

Как только Ханизи удалился, в зал торжественно вошёл повар Филь. Вслед за ним появились его повара, которые катили тележки, уставленные всевозможными изысканными блюдами и яствами от которых нормального человека вывернуло бы наизнанку.

Повар Филь с поклоном открыл крышку супницы.

– Господин президент, разрешите представить вам своё творение – суп из детских потрошков! При его приготовлении использовались только самые лучшие специи, бережно собранные во всех уголках Галактики!

Нартайгин Къяр благодарно улыбнулся Филю.

– Моё следующее творение – заливное из детских языков! Я назвал его «Песни юности»! А также варёно-копчёная рука молодой девушки. Настоятельно рекомендую к превосходному филонеанскому светлому пиву! И ваша традиционная свежесобранная кровь семилетнего ребёнка, охлаждённая и слегка подсоленная, чтоб не сворачивалась. Еда дополнительно витаминизирована и минерализована, чтобы продлить вам долгие и долгие лета жизни, господин президент!

Филь застыл в поклоне.

Нартайгин Къяр отломил от руки палец и принялся его жевать. Выпил пиво и закрыл от удовольствия глаза.

– Филь – вы кулинарный бог! Я всегда вам это говорил и не перестану повторять! Я большой ваш поклонник, друг мой! Если бы не вы с вашими кулинарными шедеврами, я бы непременно впал в депрессию! Вы меня спасаете в буквальном смысле этого слова!

Нартайгин Къяр снова вызвал своего помощника.

– Ханизи, наградите моего друга так, как он этого заслуживает! Пусть сегодня это будут сапфиры самые чистые и самые большие!

Во время трапезы к Нартайгину Къяру вернулось хорошее настроение, и он даже принялся напевать под нос какую-то весёлую песню.

Находясь в гиперпространстве у беглецов появилось время перевести дух. В пищеблоке нашлась еда – стандартные космические пайки в виде герметичных белых упаковок. Ели молча из-за усталости. До прибытия в Центральный Сектор у них было много часов, и каждый решил отдохнуть от смертельной усталости. Они развалились в удобных креслах. От усталости никто не проронили ни слова. Лотта и Джаггер уснули мгновенно. Лишь Даглас смотрел через полуприкрытые веки на экран внешнего обзора, где проносились причудливые голубые и белые вспышки гиперпространства.

Дата добавления: 2015-10-28