Глава 36 совет четырех

Спать, конечно, хотелось ужасно, но мысль о том, что ему предстоит валяться в теплой и мягкой постели, в то время как остальные будут побеждать варваров в решающей схватке, повернула ноги Нанаса не к общежитию, а к центральному посту охраны. Тем более, как дойти к нему отсюда, он знал, хоть это и было не совсем чтобы рядом, в отличие от расположенного гораздо ближе общежития. Но это, если говорить откровенно, была не единственная причина, заставившая юношу пожертвовать сном во благо общего дела. Решимость во всем признаться Наде, с которой он выходил из кабинета Рашидова, теперь вдруг снова исчезла. Представив, как он снова будет позорно молчать, когда его любимая вернется с работы, Нанас почувствовал, что в пересохшем горле запершило, а коленки начали мелко дрожать. «Пойду в атаку, – с облегчением подумал он, – в самых первых рядах! Может, на сей раз в меня попадут как следует, и ни в чем никому не придется сознаваться».

Но об атаке, как оказалось, он мечтал рановато. Сошин, едва увидев его на посту, замахал на него руками:

– Сгинь! Пропади! Ты же как привидение колышешься, на ногах не стоишь! А ну марш домой отсыпаться!

– Не надо домой, – попросил Нанас, который и сам уже понимал, что без сна долго не выдержит, – веки захлопывались сами, словно к ним привязали камни. – А вдруг надо будет срочно в атаку идти?.. Давайте я здесь где-нибудь легохонько посплю!

– Слушай, ну не до тебя мне сейчас, вон, каэсовцев распределяем!.. – кивнул на экраны начальник охраны. Но увидев, как поник уже засыпающий стоя парень, сжалился: – Ладно, иди на вещевой склад, скажи там, что я разрешил. Пусть пару курток на лавку постелят… А то ты еще и до дома не доползешь, свалишься по дороге и замерзнешь в сугробе.

* * *

Нанас думал, что поспит и впрямь легохонько, совсем чуть-чуть, лишь бы перестали слипаться веки, но когда проснулся, оказалось, что дело уже близится к вечеру. И первым человеком, с кем он столкнулся в коридоре, выскочив из склада, была Надя.

– Ты?.. – опешил Нанас. – Откуда?..

– А ты почему здесь?! – набросилась на него девушка. – Тебе что, не передали в госпитале, чтобы ты шел в общежитие и ждал меня там?

– Передали, но…

– «Но», «но»!.. – возмущенно перебила Надя. – Я ведь чуть с ума не сошла, когда тебя там не застала!.. И ведь как назло еще накрутила себя до этого, на работе все из рук валилось, хорошо, Светлана Александровна раньше меня сменила… Я бегом в общагу – а тебя там нет! Я – в госпиталь, там тоже нет… Правда, это-то меня немного успокоило, я ведь уже начала думать, что у тебя и впрямь что-то серьезное обнаружилось – гангрена не гангрена, но…

– «Но», «но»!.. – в отместку передразнил девушку Нанас. Ему было ужасно стыдно, но таким образом он словно оправдывался перед собой, что для откровенных признаний сейчас явно неподходящее время. – А кто обещал смотреть, чтобы мне руку не оттяпали?

– А я, по-твоему, не смотрела?! – вспыхнув, подбоченилась Надя. – Я ушла лишь тогда, когда стало ясно, что никакой гангрены и ничего такого у тебя нет и что никто твою руку отрезать не собирается. И то уже бегом потом бежала, едва не опоздала…

– Ну ладно, ну прости… – замялся Нанас, который вообще уже готов был провалиться сквозь землю от всего, что он наделал, наговорил и, напротив, так и не сказал еще Наде. – Спасибо тебе. Я вообще всего этого не заслуживаю…

– Это еще почему?..

И он наконец решился:

– Потому что я…

Но тут распахнулась входная дверь, впустив в коридор клубы морозного воздуха, из которых вынырнул начальник гарнизона.

– Ага, – сказал он, – опять вы тут? Поспали хоть?

Только сейчас до Нанаса дошло, что он-то проспал почти целый день, а вот Надя, на которую он наворчал, вряд ли хоть на минутку сомкнула глаза, да еще и поработать успела. Да и что Ярчук все это время в постели валялся – тоже сомнительно.

– А вы сами-то спали? – спросила вдруг Надя.

– Я-то? Мне сейчас некогда спать. Впрочем, полчаса прикорнул в машине.

– Вы решили уже, что дальше делать? – вырвалось у Нанаса, хотя он и помнил, что задавать такие вопросы командиру, да еще самому главному, ему совершенно не положено. Ярчук, впрочем, на это внимания не обратил. Или, после событий прошлой ночи, уже не считал любопытного саама обычным подчиненным.

– Вот сейчас как раз и будем решать, – сказал он.

– Меня тоже возьмите, – сказал Нанас. – У меня есть одна мысль. – У него и в самом деле появилась кое-какая мыслишка, созревшая, видимо, во время сна.

– Всего одна? – попробовал пошутить Ярчук, но тут же сам и поморщился. – Ладно, пойдем, выслушаем твою мысль.

– А я? – вскинулась Надя.

– А ты иди спать, – сурово сдвинул юноша брови. – На склад вон, там тепло и куртки мягкие… Олег Борисович, скажите ей, а то она ведь не спала совсем, да еще и работала!..

– Не надо мной понукать! – топнула Надя. – И просить за меня не надо! Если мне будет что-то нужно, я сама попрошу. – Глаза девушки сверкали столь решительно и гневно, что Нанас лишь махнул рукой – причем, от расстройства, раненной. К счастью, это не вызвало приступа сильной боли, как раньше.

А начальник гарнизона невольно рассмеялся:

– В Надежде Семеновне, как я погляжу, энергии столько, что на нашем совещании она точно не уснет. А после обещаю собственноручно закрыть ее на складе – часов на пять, как минимум.

– Не надо меня закрывать, – буркнула девушка. – Я и так посплю с удовольствием, если обстоятельства позволят.

«Обстоятельства! – вспыхнуло в мозгу у Нанаса. – Опять эти обстоятельства! Ну никак без них не обходится!» Впрочем, развивать эту мысль было некогда, да, в общем-то, и ни к чему.

Как оказалось, на совещании, кроме них троих да Сошина, никого больше и не было. Правда, Нанас помнил о имеющемся в комнате селекторе, по которому можно совещаться со многими, но прибегать к его помощи Ярчук пока не стал. Очевидно, Олегу Борисовичу очень не хотелось раскрывать раньше времени тот секрет, с помощью которого он надеялся победить варваров. Собравшиеся же здесь и сейчас этим секретом уже владели, поэтому он, вероятно, решил подстраховаться и ограничиться пока узким кругом посвященных.

И все-таки Нанас не ожидал, что первый вопрос начальник гарнизона, причем подчеркнуто официально, задаст именно ему:

– Так что у вас за идея, Николай Алексеевич? Докладывайте!

– У меня?.. – поперхнулся юноша, не сразу вспомнив, что Николай Алексеевич – это именно он и есть. – Это даже не у меня… Помните, Киркин сказал, что неплохо бы заманить варваров поближе к станции, к самой стене, а потом включить установку? Тогда многих из них если и не поубивает ужасом, то сознание они наверняка потеряют или даже с ума сойдут. А остальных, кто в панике ринется бежать, мы уже будем тут поджидать и справимся с ними без труда.

– Помнить-то я помню, – задумчиво пожевав губами, ответил наконец Ярчук. – И даже обещал подумать над этим… Только вот не учел того, что установка к этому времени и так уже будет работать. Это первое. А второе: каким калачом заманить этих варваров к станции? И впрямь, что ли, с трубы им оттуда пряниками махать?

– Не надо пряниками, – замотал головой Нанас, тем более, он и не знал, что это такое. – У меня как раз про это и была мысль! И как выключить и снова включить установку – тоже.

– Как выключить и включить – допустим, и впрямь не большая проблема, – согласился начальник гарнизона. – Это я что-то с недосыпу не сообразил сразу…

– Просто сказать песикам, – не удержавшись, перебила Ярчука Надя, – когда им еду будут передавать, чтобы они на время выключили поле. А потом чтобы выставили дозор где-нибудь на крыше; как только увидят, что варвары возле самой стены, – тогда пусть врубают снова, на всю катушку!

– Именно так, – кивнул Олег Борисович. – Но как сделать, чтобы варвары на эту самую стену полезли?..

– Вот я как раз про это и говорил, что у меня есть одна мысль! – воскликнул Нанас и тут же поправился, вспомнив, как посмеялся в прошлый раз Ярчук: – Даже две…

– Ну-ну, – подался вперед тот, – интересно послушать.

Надя и Сошин тоже смотрели на парня с любопытством.

– Парсыкин, – сказал он. – Костя. Вы ведь говорили, что он собирался бежать к варварам. Вот пусть и бежит. А я перед этим с ним встречусь и поговорю. Мне и так с ним очень поговорить хочется!.. Ну и расскажу ему легохонько, что охрану КАЭС сюда перевели.

– Вот просто так, ни с того ни с сего вдруг скажешь? А потом ни с того ни с сего мы его вдруг отпустим? – встрял в разговор Сошин. – Думаешь, он такой дурачок? Он, к сожалению, совсем не дурачок, парень. Раскусит эту комбинацию сразу, к бабке не ходи.

– Зачем к бабке? – удивился Нанас. – Я и не хотел идти к бабке… А Косте я уже придумал, как сказать.

– Ну, допустим, – перебил его Ярчук. – А вторая твоя мысль о чем?

– О ком, – мотнул головой саам. – О Горе. Его потом нужно будет тоже посадить в подвал к Парсыкину. И пусть он ему скажет, что его схватили охранники, когда он был в этой… в разведке и нашел вход в туннель. А по туннелю как раз и шло очень-очень много людей от станции, будто ее оставили совсем без охраны… И он услышал потом в их разговорах, что да, станцию оставили, чтобы укрепить остальные сектора.

– А вот это даже совсем неплохо, – замотал лысиной Сошин, – вполне может сработать!

– Так тогда уж и «сбегать» лучше Гору, а Парсыкина этого, гниду, и вовсе в это дело не впутывать, – высказался начальник гарнизона.

– Гору не поверят! – подскочил Нанас. – Он ведь удрал от варваров!

– Откуда они знают, что он удрал? Может, мы его и впрямь в плен взяли!

– А следы? Варвары очень хорошо в следах должны разбираться, они ведь в лесах живут. Да и автомат он украл… Нет, ему они точно не поверят.

– Зато чтобы Паршивкин этот во все точно поверил, – оживился Сергей Викторович, – мы сделаем так, чтобы во время побега сначала Гор нашего охранника убил, а потом и его самого прикончим. А обделавшийся Костя пусть уносит свои кости и в обмен на жизнь эти «важные сведения» варварам предлагает.

– Не надо убивать Гора! – испугался Нанас. – И охранника не надо!.. Вы что?!

– За кого ты меня принимаешь?.. – обиделся Сошин. – Не по-настоящему же их станем убивать! Просто в «нужных» автоматах будут холостые патроны.

– Ну что ж! – хлопнул по коленям ладонями Ярчук. – Можно попробовать. В любом случае, мы ничего не теряем. Если этот план не сработает и варвары все-таки не пойдут на КАЭС, то мы тогда их сами туда погоним. А собачки, увидев такое дело, все равно ведь установку включат…

– Но тогда и нашим может от поля достаться, – нахмурилась Надя.

– Может, – вздохнул начальник гарнизона. – Поэтому желательно, чтобы план все-таки сработал. – Затем, помолчав, он вздохнул еще горше: – Эх, нам бы оружия еще да патронов – может, и не пришлось бы весь этот огород городить! Да где ж его взять-то!..

– Я знаю, где его взять, – также со вздохом сказала Надя, – да только сейчас туда не допрыгнешь! Вот был бы у вас вертолет…

– Вертолета у нас нет, – оборвал ее Ярчук. – А оружие где, в Видяево?

– Ну да, – кивнула девушка. – Уж чего-чего, а его там хватает. И одежды, и еще всякой всячины… Может, и горючее есть. Мы, конечно, те резервуары, что на рембазе под скалами, почти все осушили, но наверху наверняка еще где-то осталось.

– Эх!.. – вдарил кулаком по колену начальник гарнизона. – И впрямь, вертолет бы сейчас!.. Ну, ничего! Вот разобьем этих гадов, и обязательно снарядим в твое Видяево экспедицию. А уж потом пусть к нам кто-то еще вздумает сунуться!..

– А может, попытаться жить с ними дружно? – ляпнул вдруг Нанас.

– С кем? С варварами?!.. – выпучил глаза Ярчук.

– Не с варварами… С «кем-то еще».

– А с чего ты взял, что они будут лучше? Дикари – они и есть дикари, все одинаковые… – Начальник гарнизона запнулся вдруг, крякнул, стрельнув виновато взглядом по юноше, и добавил невнятно: – В большинстве.

Глава 37 ПРИЗНАНИЕ

Вспоминать встречу с Костей Парсыкиным Нанасу потом было до омерзения тошно. Ведь он когда-то так доверял этому разговорчивому парню, даже почти стал считать его другом. А тут, мало того, что тот оказался предателем, так выяснилось еще и такое!..

После не очень любезных с обеих сторон «приветственных» фраз во время их встречи в подвале, Нанас, чувствуя, что его уже начинает трясти от ярости и возмущения, поспешил перейти к делу, благо ему даже не пришлось из себя вымучивать «праведный гнев».

– Да как ты мог?! – воскликнул он, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться на связанного Костю с кулаками. – Как ты мог предать тех, кто тебя кормил, одевал, давал тебе тепло и свет?!.. И ты выбрал такое время, когда все эти люди оказались в страшной беде!.. Ты вообще понимаешь, что сейчас творится?!. Не хватает людей, не хватает оружия! Ночью пришлось даже снять охрану с КАЭС и перебросить ее сюда, чтобы защитить хотя бы город!.. А ты?! Вместо того, чтобы помочь, сражаться вместе со всеми…

– А я не хочу сражаться вместе со всеми! – оскалился Парсыкин. – Я не хочу быть подстреленным, словно заяц! И кормили меня и одевали не какие-то там «люди», а конкретно один человек – мэр города Сафонов. Единственный здесь человек, который жил правильно: не для всех, а для себя! И его-то я как раз не предавал, а делал все, что ему было нужно. Вообще все – не задумываясь! И с установкой тогда, и вообще… Впрочем, это не твое дело! Проваливай отсюда, дикарь!..

И вот тогда-то Нанас как раз и услышал нечто ошеломившее и обескуражившее его настолько, что он долго потом не мог прийти в себя от обиды и возмущения.

– Эх, жаль, что он не велел в тот раз пристукнуть тебя окончательно! – выкрикнул пленник. – Просил лишь «приласкать» до сотрясения мозга максимум. Чтобы потом «спасать» тебя и выхаживать… Чтобы стать тебе «заботливой мамочкой», «лучшим другом», от которого у тебя не будет никаких секретов и не возникнет, в случае чего, ненужных вопросов… А знаешь, как мне было противно нянькаться с тобой – грязным, вонючим дикарем?!.. Знаешь, как меня тошнило от твоей дебильной тупости?! И самое главное, знаешь, как мне было обидно, что тебя, поганый кусок дерьма, любит такая девчонка?!..

– Так это ты?!.. – ахнул Нанас. – Это ты меня тогда?.. – Больше он, как ни старался, ничего не смог выдавить из себя и поспешил выбежать из подвала. Юноша чувствовал, что еще немного, и он или позорно разрыдается перед тоже замолчавшим и отвернувшимся к стене Парсыкиным, или вцепится ему в горло и не отпустит до тех пор, пока тот не перестанет дышать. И того и другого делать было ни в коем случае нельзя.

Нанас долго еще находился в каком-то странном, будто полусонном состоянии, когда происходящее вокруг казалось нереальноразмытым, почти не затрагивающим сознания. А потому не сразу понял, чего хочет от него Сошин, который почему-то настойчиво тряс его за плечи:

– Эй! Лопарев!.. Очнись, парень, да что с тобой?

– А?.. – встрепенулся Нанас. – Что?.. Что такое? Варвары? Пора в атаку?..

– Да какая атака, ты спишь, что ли?.. И не варвары, а варвар. Гор этот твой!.. Говорит, что согласится на нашу инсценировку, только если ты пообещаешь отвести его потом к этому… к сырту.

– К сыйту… – машинально поправил юноша и очнулся наконец окончательно. – Подождите, но я думал, что это он так просто… шутит!..

– Какие уж тут шутки! Уперся – и ни в какую. Ты уж пообещай ему, чего он там хочет, от тебя ведь не убудет.

– То есть как?.. – заморгал Нанас. – Просто пообещать, а потом не делать этого?..

– Ну, это ты уже сам после смотри – делать или не делать. Главное, сейчас сделай, чтобы он артачиться перестал.

– Но ведь так нельзя! – вскинулся парень. – Если я пообещаю, то буду должен это сделать! А то, что он просит, это… Нет, я так не могу!

– Ну вот, еще один… – тяжело вздохнул начальник охраны, а потом выпрямился вдруг, блеснув побагровевшей вмиг лысиной, и гаркнул: – Боец Лопарев!!! А ну, встать! Смирно!!! Приказываю предоставить пленному Гору требуемую им информацию!

– Он не пле…

– Выполнять!!!

Что было дальше, Нанас опять запомнил весьма смутно, словно находясь в плотном тумане. Сначала он, отведя взгляд, что-то мямлил Гору насчет того, что идти к Сейдозеру лучше всего летом. А потом все же сказал тому, что пойдет с ним, дал честное слово… Затем был долгий, не запомнившийся ничем промежуток, а потом «туман» разорвал звук автоматной очереди.

Но никакой особой паники на посту Нанас, к своему удивлению, не заметил, и лишь позже осознал, что это произошел запланированный ранее «побег» Парсыкина и Гора.

* * *

Сошин, не отрываясь, смотрел на один из экранов. На нем по белому снегу бежали две человеческие фигурки – Костя Парсыкин и Гор. Бывший варвар держал в руках автомат, из которого он, временами, ненадолго останавливаясь и оборачиваясь, стрелял короткими очередями.

– Холостые?.. – выдавил Нанас внезапно пересохшим ртом.

– У него – да, – ответил начальник охраны.

– А у кого – нет?.. – удивился юноша, поскольку отчетливо видел, что у Парсыкина руки пустые, а больше на экране никого не было. И лишь спросив это, он заметил, что вокруг беглецов то и дело взлетают фонтанчики снега. – Подождите… Так по ним что – стреляют?.. По-настоящему, боевыми?.. Мы же договаривались, что…

– Немного переиграли. Решили, что так будет натуральней. Варвары наверняка следят из леса, а у них глаз наметан, сразу увидят, что следов от выстрелов нет, да и свиста нуль не слышно. Не бойся, стреляют мастера, Парсыкина не заденут.

– А Гора?!.. – воскликнул Нанас и в тот же миг увидел, как старик на экране будто споткнулся, а потом, неуклюже развернувшись, повалился в снег навзничь.

– Его убили?! – заорал парень. – Его убили, да?! Почему? Зачем?! Так нельзя! Он же свой!!!

– Да не ори ты, оглохнуть можно! – поморщился Сошин. – Так естественней, понимаешь?.. Парсыкин должен на сто процентов поверить, что здесь нет подставы, что все это всерьез! И варвары должны поверить! А это ведь тоже всего только варвар, один из них… Цель оправдывает средства, пойми!.. К тому же, стрелкам было дано…

Однако Нанас уже не слушал. Гнев вскипел в нем горячей кровавой волной.

– Варвар, да?! – заорал он, кидаясь к выходной двери. – Не человек, дикарь?!.. Так и я тоже дикарь! Тогда уж и меня пристрелите, чтобы было совсем естественно!!! Цель! Средства!.. Гады вы, сволочи, живите вы сами в вашем сраном раю!!!

Саам выскочил на улицу и помчался к приоткрытой возле ворот двери. Потом он так и не смог вспомнить, что же все-таки гнало его в тот момент за периметр: желание вытащить тело Гора или все-таки он и впрямь намеревался покинуть навсегда этот «Изумрудный город» предательства и обмана. Покинуть, неважно как: погибнув под пулями охраны, по-настоящему переметнувшись к варварам, или попросту сгинув в зимнем лесу.

Но все же, добежав до лежавшего в забрызганном алыми каплями снегу старика, Нанас остановился, и способность соображать постепенно вернулась к нему. И первое, что он увидел, – грудь Гора вздымалась мелкими неровными толчками. Старый варвар был все еще жив! О том, чтобы поднять его, не могло быть и речи. Если бы еще обе руки были здоровы, а так… И тогда, взявшись за обернутые грязными шкурами ноги старика, парень, постанывая от натуги и боли, поволок его в сторону ворот прямо по снегу.

Неожиданно тянуть стало легче. Скосив взгляд, Нанас увидел, что ему помогает… Надя!.. А потом Гор вдруг открыл глаза и выдохнул:

– Помни… ты обещал… Но даже если я… уходи все равно… один… с ней… Ты здесь чужой, и своим не станешь…

Старик снова закрыл глаза, и тут же Нанаса оттолкнули в снег, немногим более вежливей обошлись и с Надей, а раненого подхватили два дюжих охранника и трусцой побежали к воротам.

Юноша вскочил на ноги и проводил удаляющихся бойцов безумным взглядом. В голове была бурлящая каша: ненависть, гнев, обида, унижение, желание отомстить, умереть, провалиться сквозь землю – сплошные эмоции и ни одной здравой мысли.

Он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Это была Надя. По лицу девушки текли слезы.

– Пойдем, Нанас, пойдем! Все хорошо, он живой, его вылечат!..

– Вылечат? – отдернул он руку. – Или пристрелят, чтобы не мучился? Хотя патронов же мало – тратить еще на какого-то дикаря!.. Так что, скорее, его просто бросят подыхать!

– Ну зачем ты так?.. – вновь потянула его за собой Надя. – Не надо!.. Ты не смотри на них, не принимай так близко к сердцу то, что они делают… Мне тоже порой их трудно понять… Но я не думаю, что они поступают всегда только во зло. Просто мир, где они живут, другой, не такой, к которому привык ты. Ты, главное, сам делай то и так, что велит твое сердце.

– А я не знаю, что оно мне сейчас велит! – закричал прямо в лицо девушке Нанас. – Не знаю!.. Я не хочу быть здесь, с ними! Я лучше бы сам убежал сейчас к варварам! К Шеке… – Парень осекся, но слово уже сорвалось.

– К Шеке? – округлила свои прекрасные карие глаза Надя. – Почему к Шеке?.. – Пальцы девушки медленно разжались, выпуская ткань куртки Нанаса.

– Потому что я… – пробормотал он, сглотнул, а потом выпалил вдруг: – Потому что я был с ней! Да-да, я был с ней, спал с ней в ее шалаше! Я такой же мерзавец, лгун и предатель, как эти… как все они, – махнул он рукой на стену, – ничуть не лучше! Меня нельзя любить! Слышишь?! Нельзя! Так что не трогай меня! Оставь! Забудь! Я чужой! Чужой всем, и тебе тоже! Уходи!..

В глазах девушки по-прежнему блестели слезинки, но плакать она перестала. Взгляд ее изменился, стал пустым и холодным. Не сказав больше ни слова, она повернулась и зашагала к воротам.

А Нанас остался стоять. Внутри у него было сейчас настолько пусто, что, казалось, тронь его – и он зазвенит, а то и просто рассыплется.

Глава 38 ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

И вновь из хваленой памяти Нанаса выпал целый кусок. Саам пришел в себя сидящим возле стены, с внутренней ее стороны, рядом с другими бойцами взвода Андрея Далистянца. Вокруг уже расползались сумерки, щеки пощипывал весьма ощутимый мороз.

В руках у Нанаса был автомат, как и у многих других, хотя кое-где виднелись арбалеты и даже топоры и пики. «Надо же, дикарю автомат не пожалели!» – подумал юноша, но объяснение тут же выплыло откуда-то само: автомат ему дали из-за раненой руки; тетиву арбалета ею было бы не натянуть, а орудовать тяжелым топором – тем более. И память будто прорвало. Теперь он с удивительной отчетливостью, словно увидел все со стороны, вспомнил, как маленькая Надина фигурка скрылась в воротах периметра. Как он бросился следом за ней, скуля, будто раненый пес. Как метался по коридорам в поисках своей любимой, но так и не нашел ее. Вспомнил и то, как орал на него Сошин: «Ты не дослушал, идиот! Я приказал только ранить старика, а не убивать его!», как сам он умолял Далистянца дать ему оружие, чтобы в одиночку пойти крушить варваров в дикой надежде найти свою смерть и только так наконец успокоиться…

Вспомнив все это, он сначала почувствовал жгучий стыд. А потом… Потом на него снова обрушились мысли – все те же самые, из-за которых, собственно, и образовывались у него в этот проклятый день провалы в памяти. И все эти мысли, по сути, сводились к двум вещам: во-первых, правильно сказал Гор: он везде и для всех был чужим, у него нигде больше не было, да, наверное, уже и не будет дома. Во-вторых же, все в мире людей замешено на подлости, предательстве и лжи. Он вырос во лжи, когда его и всех соплеменников-саамов обманывал насчет окружающей действительности нойд Силадан. С помощью лжи отправил его в далекое Видяево «небесный дух» Семен Будин. Ложью купил его доверие сосед по комнате Костя Парсыкин, и той же коварной ложью заманил в логово варваров мэр Сафонов. А потом солгали и заставили солгать его самого Ярчук с Сошиным, подставив этим под пули старика Гора… Все лгали всем, все предавали всех: друзья – друзей, сыновья – отцов, любимые – любимых… Да-да, любимых!.. Ведь он сам предал свою любимую! Что из того, что в конце концов он все же признался ей? Все равно он лжец и предатель! И чем же тогда он лучше всех остальных? Какое имеет право судить их, если и сам точно такой же?.. Только вот Надя… Пожалуй, только она никого не предавала и никому не лгала… Если, конечно, ее слова о любви к Нанасу – правда. Впрочем, сейчас, конечно, уже не любит… А он? Сам-то он любит Надю?.. «Только не ври опять! – едва не крикнул он вслух. – Не ври самому себе!..» Но врать не пришлось. Ответ пришел сразу, и его не нужно было выдумывать. «Люблю! – вновь чуть не завопил он. – Конечно люблю! Ведь только из-за нее, только из-за этого…»

Да, это и впрямь было истинной правдой. Только из-за Нади он сюда и вернулся, только поэтому и сидел сейчас среди других бойцов в ожидании начала атаки. Варвары хотят разрушить мир, в котором живет его любимая. А значит, его долг – не дать им этого сделать. Он будет убивать врагов до тех нор, пока сам будет в состоянии дышать и двигаться. А потом можно и умереть. Даже хорошо бы. Пусть он и не купит своей смертью Надиного прощения, но, во всяком случае, не будет больше страдать под этим невыносимым грузом вины. В конце концов, тогда он не будет жить без нее, потому что жить без нее просто не сможет… Так что – скорее в атаку! Ну, где же команда наступать? Чего они ждут?..

* * *

О том, что варвары все-таки двинулись в сторону КАЭС, наблюдатели доложили, когда еще только-только начинало смеркаться. Все имеющиеся силы тут же были приведены в боевую готовность. Следовало дождаться, когда вражеские полчища в панике ринутся назад, и ударить по ним всей мощью центрального и северного периметров, усиленной прибывшими охранниками станции. Бойцы же южного сектора должны были создать собою широкий заслон, не давая врагу разбежаться по лесам или ускользнуть в сторону Кандалакши. По сути, варваров собирались окружить и полностью уничтожить. Пленных было приказано не брать.

И вот, наконец, когда над Полярными Зорями опять опустилась ночь, расцвеченная, как и сутки назад, зелено-розовыми языками северного сияния, прозвучала команда: «Вперед!»

В тот же миг Нанас перестал быть самим собой. Он и на самом деле стал сейчас дикарем, таким же варваром, как и те, с кем он сражался. Патроны в автомате кончились почти сразу, и хитроумное оружие, результат человеческого гения, превратилось в его руках в примитивную первобытную дубину. Забыв про боль в раненой руке, взбешенный саам крушил ею врагов налево и направо, издавая при этом те же самые вопли, что звучали здесь, наверное, еще многие тысячелетия назад, во время схваток враждующих племен кроманьонцев.

Дикарями сейчас были все – и варвары, и защитники города. Война никого не делает цивилизованным, а уж тем более такая, когда к середине ночи у всех уже кончились патроны, – жестокая рукопашная сеча.

Да, варвары были деморализованы и дико напуганы обрушившимся на них возле КАЭС «ментальным шквалом». Но этот ужас сделал их совершенно невменяемыми, им больше нечего было ни бояться, ни терять.

Кровь лилась бы рекой, не впитывай ее тут же быстро тающий, исходящий морозным, подсвеченным зеленым и розовым паром снег. Казалось, на место схватки обрушился теплый весенний дождь – так быстро он таял вокруг. Вот только воды этого теплого, почти горячего дождя падали не с неба, и были они черными, и пахли смертью…

В какой-то момент Нанас понял, что машет автоматом и зажатым в левой руке ножом напрасно. Вокруг него никого не было. Не было живых… Ни варваров, ни защитников города. Два бездыханных тела в звериных шкурах темнели возле его ног – и все. Вероятно, в пылу драки, догоняя врагов, он углубился далеко в лес. Ну что ж, всполохи северного сияния давали достаточно света, чтобы вернуться по своим же следам.

Юноша забросил автомат за спину, вложил клинок в ножны и повернулся, чтобы сделать первый шаг, да так и замер с поднятой ногой. Из-за ближайшего дерева к нему вышла… Шека.

Словно зачарованный, Нанас был не в силах ни шевельнуться, ни даже отвести от нее взгляд. Дикарка шла очень медленно, но все равно скоро оказалась возле него. Так близко, что саам наконец-то сумел различить цвет ее глаз. Те оказались зелеными. Впрочем, возможно, они всего лишь отражали красочную феерию ночного неба. Но в любом случае, они по-прежнему были прекрасными.

– Достань нож, – сказала Шека.

Не до конца очухавшийся парень не сразу понял смысл приказа, но когда увидел в руке красавицы блеснувшее лезвие, все встало на свои места: женщина вызывала его на бой.

– Можешь убить меня так, – сумел наконец вымолвить он. – Я не буду с тобой драться.

– Будешь! Достань нож!

Нанас вынул нож и отбросил его в сторону.

– Не буду. Я не достоин честного поединка с тобой.

Шека взмахнула рукой. Ее нож блеснул и тоже нырнул в сугроб. Дикарка шагнула к парню и вдруг рванула с себя шкуры, обнажая грудь.

– Ты победил. Я твоя. Возьми!

Нанас попятился. Ноги его предательски задрожали.

– Я… недостоин, – пробормотал он. – Я чужой…

– Ты – нет. Чужие они. Кому ты служил.

– Я служил, потому что хотел стать своим! – закричал Нанас. – И я не хотел никому зла! А вот зачем ты сюда пришла? Зачем несешь беду и горе? Их в этом мире хватает и без тебя! Ты здесь точно чужая! Чужая! Ты!..

Шека с горечью усмехнулась:

– Была чужая. Теперь нет – я умру здесь, стану своя. Возьми меня. Или убей.

Она снова шагнула к нему, протягивая руки, но тут раздался короткий свист, глухой звук удара, и Шека, качнувшись, стала падать на юношу. Он подхватил ее и почувствовал, как его ладонь становится горячей и мокрой. Чуть подняв руку, Нанас нащупал стержень арбалетного болта.

– Иди к ней… – улыбнулась дикарка и закрыла глаза.

Нанас осторожно опустил Шеку в мерцающий разноцветными сполохами снег.

– Идти… к кому?.. – спросил он у мертвого тела.

– Ко мне, – произнесла Надя, выходя из-за деревьев. В руке она держала арбалет. – Для меня ты не чужой.

– Но я…

– Молчи. Ты все сказал мне до этого. Хватит. Теперь моя очередь. Хотя, я уже ответила, – приподняла арбалет девушка.

Она подошла к Нанасу, заглянула в его глаза, и парень отчетливо понял, что говорить ему и впрямь ничего больше не нужно.

– Пошли к Сейду, – взяла его за руку Надя. – Соскучилась.

ЭПИЛОГ

Как пронеслись-пролетели остаток зимы и весна, Нанас почти не заметил – слишком уж много пришлось на это время дел и событий. Казалось, едва ли не вчера они с Надей прощались с Сейдом и его четвероногими друзьями, провожая тех в долгий заснеженный путь к родной стае, как от снега не осталось уже и следа. Разве что на склонах сопок еще виднелись кое-где грязно-белые пятна, отчего представлялось, что там расстелено огромное камуфляжное полотно.

Перестало садиться за горизонт солнце; оно опускалось лишь ближе к полуночи, на южной стороне, чуть выше края леса, – и снова взмывало в бледно-голубую небесную высь. Собственно, такое поведение светила и напомнило Нанасу, что наступило лето, иначе бы он этому попросту не поверил: когда же успели кончиться долгие морозные ночи и куда подевалась весна, которая обычно тянется немногим меньше зимы?..

Впрочем, окончание зимы отложилось в памяти устроенным в честь победы над варварами праздником. Настоящей его героиней сделали Надю – ведь именно она уничтожила предводительницу дикарей. О том, что Нанас привел на атомную станцию собак-«экстрасенсов», что и послужило основой для разгрома врага, почему-то ни разу не вспомнили, но он на это ничуть не обиделся, искренне радуясь за любимую.

Именно к этому торжественному событию новый мэр Полярных Зорь Виталий Иванович Киркин решил приурочить официальную «прописку» Нади и Нанаса в городе, а заодно и их свадьбу. Казалось бы, вот оно – счастье, к которому так стремился молодой саам, о котором мечтал, как о самой волшебной и светлой сказке. Но действительность оказалась куда менее радужной, чем мечта.

Портило настроение уже хотя бы то, что Нанас так и не смог до конца простить себя за измену. Надя простила – по крайней мере, ни разу не вспомнила в разговорах с ним Шеку, – а он не сумел… А еще скребли по душе когтистые холодные лапы становившегося с каждым днем все сильней и сильней чувства: он здесь чужой, никогда не сможет он быть абсолютно счастливым в этом «раю» даже рядом с любимой… К тому же, и особо рядом быть получилось не сразу: обещанную квартиру им так до сих пор и не выделили. Правда, Светлана Александровна, которая и впрямь оказалась очень милой и душевной женщиной, настояла на том, чтобы молодожены поселились у нее, а сама ушла жить в общежитие, на Надино место. И Надя, и Нанас долго и упорно отказывались от такого предложения, пока вдова Семена Будина не обиделась всерьез. Разрыдавшись, она все повторяла, что теперь никому не нужна на всем белом свете. Говорила, что ей лучше умереть, если ее жилье хоть таким образом достанется тем, кого она любит и кому мечтает сделать хоть что-то хорошее. Надя принялась утешать женщину и согласилась пожить с Нанасом в ее квартире, но исключительно временно, пока они не добьются собственной.

Но больше всего портило впечатление от долгожданного события то, что Надя рассказала жениху перед самым бракосочетанием, и за что потом не раз корила себя. Наверное, она бы промолчала, но разговор об этом зашел случайно, а потом уже Нанас вытянул из любимой все до конца.

– Как там хоть будет-то все?.. – спросил он у Нади, которая перед этим ходила в администрацию одна, так как сам юноша был в это время на службе.

– Все очень просто, – ответила девушка. – Киркин спросит нас, согласны ли мы стать мужем и женой, а потом даст расписаться в специальной книге и поставит нам в паспорта отметки. Да, еще двое свидетелей нужны, они тоже должны расписаться.

– Какие еще свидетели? Кто это?

– Любые два человека, которые нас хорошо знают. Насчет одного я уже придумала – попросим Светлану Александровну. А вот второй… Ты бы кого хотел пригласить?

– А давай позовем Ярчука! – встрепенулся Нанас. – Он ведь нас знает. И сидит все равно в администрации, специально идти не надо.

Надя внезапно переменилась в лице.

– Ярчука не надо.

– Почему? – удивился Нанас. Нельзя сказать, что после случая с Гором он питал к начальнику гарнизона особо теплые чувства, но по-настоящему виноватым в той истории считал все-таки больше Сошина. Тем не менее, уточнил: – Из-за Гора?..

– Нет, – отвела глаза в сторону девушка. – Просто не надо – и все.

Вот тогда-то Нанас из нее это и вытянул. Не потому, что не доверял в чем-то своей избраннице – у него и мыслей таких не было, – просто ему на самом деле стало вдруг очень любопытно, отчего же Надя так резко настроена против Олега Борисовича.

Лучше бы он этого не делал! То, что рассказала ему любимая – побелевшими губами, сквозь зубы, опустив повлажневшие глаза, – подействовало на него почти как недавний удар по голове. Оказывается, Ярчук вызывал ее на днях к себе и просил отменить свадьбу. А точнее – не совсем отменить, а выйти замуж не за Нанаса, а… за него!.. Дескать, такой девушке, как она, безграмотный полудикарь не пара. С ним же – вторым, а теперь, даже первым лицом в городе, она больше не узнает горя и будет полностью вознаграждена за все, что сделала для Полярных Зорь.

– Полудикарь? – враз одеревеневшими губами вымолвил Нанас. – Хорошо, что уже только «полу»… А чего же ты не согласилась?..

Ответом была звонкая и весьма крепкая пощечина. Парень зашипел и схватился за вспыхнувшую жгучей болью щеку. Надо сказать, эта боль немного привела его в чувство. И больше они с Надей к этой теме не возвращались. Вторым же свидетелем на свадьбе стал Гор, которого ради такого случая ненадолго отпустили из госпиталя, где старик залечивал оказавшуюся не очень серьезной рану.

На этом событии отчетливые воспоминания Нанаса заканчивались. Потом все поглотили дела – в основном рутинные, тяжелые физически и отнимавшие почти все остававшееся после короткого – только на сон – отдыха время. Срочно заделывали многочисленные прорехи в периметре, восстанавливали парники и свинарники, ходили на охоту и рыбалку – запасы еды в городе почти совсем истощились. Практически не осталось боеприпасов; в основном, охотились с помощью арбалетов, Нанас же изготовил себе лук, управляться с которым ему было привычней. Но в лес все еще ходили с опаской – из-за той же нехватки патронов полностью уничтожить многочисленные полчища варваров не удалось, сотни дикарей разбежались по окрестностям, и опасения нарваться на эти недобитые, озлобленные остатки были совсем не беспочвенными. Впрочем, Нанасу даже хотелось с ними встретиться. Точнее, не столько с варварами, сколько с одним конкретным человеком – Костей Парсыкиным, которому тоже удалось избежать возмездия. Нет, Нанас не собирался мстить! Ему просто хотелось еще раз увидеть бывшего друга и все-таки договорить с ним, постараться понять то, что так и не смогло уложиться в его голове. Ну, а если Костя все же надумает убить его – что ж, он не станет избегать поединка. Но поединка открытого, честного – один на один.

Однако встретиться с Парсыкиным Нанасу так и не удалось, да и столкнуться лицом к лицу с кем-нибудь из дикарей – тоже, хотя однажды в ствол сосны совсем рядом с головой саама воткнулась вражеская стрела.

То, что недобитые остатки врага шастают недалеко от Полярных Зорь, раздражало и городское руководство. Хотя бойцы охраны, и Нанас в том числе, продолжали нести круглосуточное дежурство на стенах периметра, с одними арбалетами защита города не казалась надежной. И вот однажды, как раз когда саам внезапно понял, что наступило лето, Надя встретила его после смены.

– Пошли к Ярчуку, – нахмурившись, сказала она.

– Это еще зачем?! – вскинулся парень.

– Он собирает экспедицию в Видяево. Велел мне прийти на совещание.

– Вот и иди, – буркнул Нанас. – Мне он ничего не велел…

– А ну, прекрати дурковать! – притопнула жена. – Я ему сразу сказала, что без тебя ни в какую экспедицию не поеду. И поскольку в ней я буду едва ли не самым важным человеком, то деваться Ярчуку будет некуда – возьмет и тебя. А раз так, тебе тоже надо присутствовать на этом совещании, чтобы обсудить все нюансы.

– А меня уже можно не спрашивать, хочу ли я туда ехать? – буркнул надувшийся Нанас.

– Хочешь. Еще как хочешь. Ты мне слово дал, что покажешь место, где погиб мой отец.

– Но это же не там! – вскричал изумленный юноша. – Или ты собираешься…

– Я собираюсь съездить туда на обратном пути. Когда еще представится такой случай? Возьмем с собой мотоцикл, он много места в кузове не займет. А на обратном пути сядем на него возле оленегорской развилки – и рванем в Ловозеро.

– Но дальше придется пешком… – сглотнул Нанас. Мысль о том, что скоро он окажется совсем недалеко от родных мест, неожиданно сильно и радостно взволновала его.

– А что, ты ногами ходить уже разучился? – с улыбкой подмигнула Надя.

– Нет, – тоже заулыбался счастливый супруг и, внезапно подхватив любимую на руки, закружил ее в безумном подобии танца.

– Ну хватит, хватит! – смеясь, застучала ему по плечам кулачками жена. – Уронишь еще, сломаю себе что-нибудь, тогда никуда не поедем.

– Не уроню! – продолжал кружиться Нанас. – Я тебя никогда не уроню, потому что ты моя, моя, моя!.. Ты самое дорогое, что у меня есть! Только ради тебя я и живу…

– Я тоже… ради тебя… – одними губами прошептала Надя, но Нанас ее все-таки услышал.

2011 г.

г. Мончегорск – п. Лазаревское

ОТ АВТОРА

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Меня, как верно значится на обложке этой книги, зовут Андрей Буторин. Родился я в апреле 1962 года на Крайнем Севере России, в городе Мончегорске Мурманской области, где живу и сейчас. После окончания там средней школы, в 1979-м году поступил в Ленинградский институт авиационного приборостроения (ЛИАП), а получив диплом инженера-электромеханика, недолго работал на смоленском заводе «Измеритель». После возвращения в 1987-м году на родину, трудился на комбинате «Североникель», в коммерческом банке, в ОАО «Кольская горно-металлургическая компания». Сейчас работаю на мончегорском предприятии IT-сферы ООО «ИнформКолаСервис» ведущим специалистом.

Серьезно заниматься творчеством я начал на рубеже веков. Первым опубликованным произведением стал научно-фантастический рассказ «Мать космонавта», увидевший свет в журнале «Звездная дорога» (2001). Затем были публикации в журналах «Техника-молодежи», «Уральский Следопыт», «Юный техник», «Знание-сила: Фантастика», «Если», а также во многих других, в том числе в таких странах, как США, Канада, Великобритания, Украина, Израиль. Выходили мои рассказы и в сборниках фантастики «Фактор города» (2009), «Точка встречи» (2009), «Когда закончилась нефть» (2010).

В 2004 году читатели увидели и мою первую книгу – фантастический роман «Работа над ошибками (Puzzle)». Позже были изданы повести «Письмо в никуда» (2006), «В одну реку трижды…» (2006), «Перепутанные души» (2006), «Имя для нерожденной» (2006) и романы «Наследница престола» (2005), «За краем земли и неба» (2007), «Чудес не бывает» (2007), «Метро 2033: Север» (2010). В 2011 году в проекте «S.T.A.L.K.E.R.» вышел мой роман «Клин».

Меня часто спрашивают: а как ты пишешь? как к тебе приходят идеи? что является побудительным толчком для написания романа? Не люблю и не хочу отвечать на подобные вопросы отговорками вроде «вдохновение посетило», «озарение снизошло» и тому подобными штампами. Потому что это, в большинстве своем, действительно отговорки, «красивые слова», не более. Да, конечно, определенная доля того, что называется «вдохновением», нужна. Но правильней будет сказать, что должно быть желание писать. А вот что и как – это уже зависит от каждого индивидуально.

И, возможно вас это и удивит, несмотря на то что последние мои книги относятся к жанру постапокалиптики, я не стану называть себя его жарким поклонником. Я предпочитаю писать о фантастических событиях, которые могут произойти с обычными людьми, зачастую нашими современниками. Для меня не столь важен внешний антураж, мне гораздо интересней показать в книге ее героев, их поведение в необычных ситуациях, изменение их характеров. При этом очень часто я ставлю на их место себя самого, задаваясь при этом вопросом: а что делал бы я, оказавшись в придуманном мною мире?

Разумеется, процент моего «Я» в персонажах различен. Но все равно, очень часто это именно тот стержень, за который я держу героя, стараюсь управлять им, передавать через него свои мысли.

Почти то же самое происходит у меня при чтении книг других писателей. Я будто примериваю на себя «шкуру» персонажей и таким образом погружаюсь в описываемые автором события.

Но мне никогда ранее не хотелось «примерить» на себя декорации постъядерного мира, поэтому от чтения, а уж тем более от написания подобных книг я невольно сторонился. До тех пор, пока мне настоятельно не порекомендовали ознакомиться с творчеством Дмитрия Глуховского. Признаться, я поддался уговорам весьма неохотно. Но, едва начав читать роман «Метро 2033», тут же забыл о своих «предрассудках». Следом, уже не задумываясь, «проглотил» и «Метро 2034». И был приятно удивлен, прочитав в этой книге и о своем родном крае. Как оказалось, Мурманск в ней был сметен с лица Земли, но остатки цивилизации на Кольском полуострове сконцентрировались в городе Полярные Зори, возле уцелевшей атомной станции…

Сразу заработала мысль: а что еще осталось на мурманской земле, выжил ли родной Мончегорск и его жители? Может, остальные выжившие полностью одичали и не помнят уже, до каких высот воспрял человеческий разум, уничтоживший в конечном итоге почти все человечество?.. А еще я подумал о саамах – коренном населении Кольского края. Эта тема мне и раньше была интересной, я уже поднимал ее в повести «Перепутанные души». Ее-то я и развил, обдумывая сюжет возможной книги для «Вселенной Метро 2033». Таким образом, главным героем ее стал молодой саам Нанас, имя для которого, слегка сократив, я позаимствовал у героя саамского эпоса Найнаса, управляющего северным сиянием.

Придумав основу сюжета, я поделился ею с Дмитрием Глуховским. Дмитрию моя идея понравилась, и он дал мне «добро» на написание романа. А когда роман «Север» был уже издан и мы встретились с Дмитрием снова, он сказал, что к этой истории так и просится продолжение, основные моменты которого мы с ним при встрече обговорили.

Конечно же я с воодушевлением взялся за работу. Разумеется, я уже не думал, что это «не моя» тема – Нанас, Надя, разумный пес Сейд к тому времени стали для меня почти реально существующими и родными. Тем более, при личных встречах с читателями, а также читая отзывы в интернете, я понял, что дальнейшая судьба моих героев волнует и многих из вас.

Таким образом и появилась на свет книга, которую вы держите сейчас в руках. Однако многие вопросы так и остались в ней без ответа, судьбы героев снова не ясны до конца. Так что же, будет еще одно продолжение?.. Не люблю ничего загадывать заранее, поэтому скажу осторожно: все может быть…

А вам, дорогие читатели, огромное спасибо за то, что вы есть! Спасибо за ваши отзывы, пожелания, критику… По большому счету, без вас любая книга, сколь бы хороша она ни была, – всего лишь брикет испачканной типографской краской бумаги.

С уважением,

Андрей Буторин

^[1] Здесь и далее — см. роман «Метро 2033: Север» (М.: ACT, Астрель, 2011).

^[2] Куолема (kuolema) — смерть (фин.)

^[3] Валкойнен кярме (valkoinen käärme) — белый змей (фин.)

^[4] Паха пойка (paha poika) — плохой мальчик (фин.)

^[5] Монет (monet) — много (фин.)

^[6] Вяхян (vahan) — мало (фин.)

^[7] Таппаа (tappaa) — убить (фин.)

^[8] Пелко (pelko) — страх (фин.)

^[9] Эн (en) — нет (фин.)

^[10] Армахтаа (armahtaa) — пощадить (фин.)

^[11] Каупунки (kaupunki) — город (фин.)

^[12] Ихмисет (ihmiset) — люди (фин.)

^[13] Йохтая (johtaja) — вождь (фин.)

^[14] Эй вой (ei voi) — нельзя (фин.)

^[15] Таппаа (tappaa) — убить (фин.)

^[16] Эй ампуа (ei ampua) — не стрелять (фин.)

Дата добавления: 2015-10-26