Я знаю, - тихо ответил принц. – Я просто хочу полюбить, понимаешь? Хочу так же, как у вас было с мамой.

Сынок, - султан тяжко вздохнул и положил руку ему на плечо. Как ему было не понять? Ведь он знал, что такую настоящую любовь порой бывает не сыскать и за всю жизнь.

Почему у меня нет такого выбора? – Спросил Вилльхэльм не то себя, не то отца.

Держите вора! Держите его! – Солдаты царской армии с кинжалами наперевес пробирались сквозь оживленную толпу, в погоне за отъявленным вором, который не оглядываясь убегал вперед.

Том бежал, как мог, лавируя между прохожими. На его удачу он всегда мог спрятаться в только ему знакомых с детства улочках. Это была не первая и явно далеко не последняя такая погоня. Потому он, привычно оббегая людей, свернул в узкий переулок, прячась за стеной, а там ползком пробрался в пыльный подвал.

Ищите его! Он не мог далеко убежать! – Слышались крики озлобленных стражей порядка.

Том пытался отдышаться, стирая пот со лба. А потом, пройдя на другую сторону окошка, вышел в другой переулок. А там, он знал точно, его искать бы не стали, лишь потому что там был некий тупик, огороженный стойлом. Он мог переждать всё тут, но отсиживаться здесь всё же не решался и потому не спеша двинулся домой. Хотя дома на самом-то деле и не было. Старый заваленный дом, который уже изжил свой век и был брошен постояльцами. Том нашел его, когда был маленьким, и решил здесь остаться. Всё равно ему некуда было идти.

Поднявшись по неровным ступенькам, Том вошел в просторное помещение. Окна здесь не было, лишь огромный полог в стене, прикрытый серой тканью из хлопка, который Том тут же убрал. Вид отсюда всегда был для него некой сказкой, в которую он бы никогда не попал. Царский дворец с его величественными куполами смотрелся миражом в заходящем солнце, которое окрашивало небо в оранжевый цвет.

Том вынул из-за пазухи булку свежевыпеченного хлеба, и достал из кармана зеленое яблоко. Это был его обед, ужин, и завтрак следующего дня. Отломив кусок хлеба, Том присел на бетонный выступ, согнув одну ногу и оперевшись локтем. Он задумчиво смотрел на зеленые деревья в царском саду и думал, каково же это быть султаном? Никогда не знать ни голода, ни страха. И уж точно никто бы не смог называться его вором и отребьем.

Он пнул камешек, который укатился по лестнице и в очередной раз задумался о том, какая жизнь ему досталась. В шесть лет он потерял своих родителей, когда они с караваном путешествовали по разным странам. Он случайно оказался здесь и по жуткой случайности потерял из виду своих отца и мать. Он искал их, кричал, бился, словно маленький зверек в клетке. Пока на него не шикнули, чтобы уметался отсюда и не орал. Том скитался по незнакомому городу, уставший и голодный, пока не упал у какого-то домика, где его подобрал старик. Он оставил его у себя, воспитывая, словно своего сына. Том ходил в школу, как и другие мальчишки его возраста, а когда ему исполнилось шестнадцать, старик умер от болезни. Работы у Тома не было, денег тоже и за дом платить он не мог. Оставшись на улице, ему ничего не оставалось, лишь бороться за жизнь, пускай, даже будучи вором.

Когда на город опустилась ночь, и звезды мерцали в небе, Том задумчиво смотрел в горящие окна царского дворца, раздумывая о том, что возможно стоит хоть один разок пробраться туда. Это конечно было очень опасным, но заманчивым приключением.

Вилльхэльм стоял на балконе и вглядывался в огни домиков города. Он с грустью думал о своей невидимой зависимости. Если бы он только мог попасть туда, где много разных людей. Возможно, именно там и ждет его любовь. Возможно именно там его счастье.

Принц никогда не покидал территории дворца, но его всегда тянуло узнать, что же там за высокими стенами. Ему хотелось ощутить жизнь именно такой, какая она есть на самом деле, почувствовать весь её ритм.

Через неделю ему будет восемнадцать, а это значит, что ему придется жениться на какой-нибудь заморской принцессе и править этими землями как его отец.

Я не хочу так… - Вилльхэльм тяжко вздохнул и вернулся в свои покои. Нужно было готовиться ко сну, и он встал перед зеркалом, чтобы вновь увидеть себя. Ему казалось, что он в только ему знакомой клетке, из которой никак не выбраться. Его отражение с грустными глазами взирало с того мира, и Вилльхэльм вдруг понял, что решение проблемы всё же есть. Весьма опасное, но он просто не мог этим не воспользоваться.

Он тут же кинулся к своему шкафу и начал перебирать одежду. Найдя несколько старых вещей, которые он не хотел выкидывать, он спрятал их под кровать.

Завтра… Завтра я стану свободным, - тихо заключил он и поторопился лечь в мягкую постель.

***

Новый день – это всегда новые возможности. Только лишь нужно ими воспользоваться. Кирим был преисполнен некоего воодушевления. Арендовав небольшую стойку на базаре, он разложил свой товар и зазывал покупателей, которые тут же с интересом принялись рассматривать его вещи. Шелковые ткани из Китая, серебряная посуда из Сирии, жемчуг из Индии, блестящие сабли из Египта, даже изделия из дерева с дальней Нормандии.

Девушки с интересом выбирали новые ткани для своих платьев и украшения к ним. Мужчины пробовали сабли, рассматривая их со всех сторон. Похоже, день для Кирима благоволил быть удачным.

Том по обыкновению прогуливался на базаре, разглядывая покупателей с их мешочками золота. Ну и, конечно же, разглядывая новый товар, всё же базар был одним из самых людных мест, где можно было найти всё что угодно.

Возле одного лотка столпился народ, каждый что-то шумно обсуждал и спрашивал. Торговец в восточном халате и с тюрбаном на голове гладил черные усы и объяснял о том, откуда он привез ту или иную вещь.

Как только солнце показало свои лучи, Вилльхэльм поднялся со своей роскошной кровати и прошел умываться. Времени у него оставалось мало, прежде чем придут слуги. Поэтому он быстро достал старые вещи, которые приготовил вчера и накинул на плечи темно-серый шелковый плащ с капюшоном.

Быстро покинув свои покои, он выбрался в сад. Пантеры спокойно спали, павлины были в своих клетках. Да и стражники в это время осматривали другую часть сада. «Как всё удачно складывается» - подумал принц и прошел к дереву у стены. За этой оградой была дорога в мир простых жителей. Подцепив несколько веток руками, он закинул одну ногу на другую ветвь, а другой оттолкнулся от земли. Всё что оставалось - это забраться немного выше и тогда он достанет до края ограды. Вилльхэльм быстро пролез повыше, разглядывая с высоты свой сад. На душе было тревожно, ведь он знал, как будет переживать за него отец, но другого выбора у него не оставалось. Сегодня был единственный шанс найти свою любовь.

Оказавшись по ту сторону стены, Вилльхэлльм с интересом рассматривал всё вокруг. Люди занимались своими делами: торговали, готовили пищу, тренировались с кинжалами, женщины стирали белье, а маленькие дети играли со сшитым из кожи мячом.

Эй, чего стоишь, дай пройти?! – Высокий мужчина в жилете на голое тело и широких штанах, пихнул принца плечом и прошел дальше. На Вилльхэльма никто не обращал внимания, здесь он был таким же, как и все. Обычным городским парнем.

Принц улыбнулся самому себе и, накинув капюшон на голову, пошел по длинной улице, рассматривая дома и людей.

Оказавшись на базаре, о котором он слышал у слуг, он раскрыв глаза от удивления смотрел на диковинные вещи, которых не видел прежде. Да у него было все, что он хотел, всю свою жизнь принц не знал нужды в каких-то вещах. Но, оказавшись здесь, он будто попал в другой мир, доселе неизведанный им. Вилльхэльм подошел к лотку с разными вещами, у которого толпился народ, выбирая себе что-то. Он рассматривал украшения, нечаянно столкнувшись с кем-то и не придав этому значения. Он взял в руки ожерелье из темного жемчуга, примеряя к своей шее.

Какая красота, - Вилльхэльм привыкший к золоту, серебру и алмазам смотрел на круглые бусины и думал об их необычайной красоте. Его внимание вдруг привлекла шкатулка с соседнего лотка и он, позабыв уже об ожерелье на шее, кинулся рассматривать прямоугольный предмет.

Эй, дорогая, а заплатить? – послышался голос рядом. Принц, опустив шкатулку, воззрился на торговца. Видимо его по ошибке приняли за девушку.

Я… не… Я оплачу. Потом… - заикаясь, промолвил Вилльхэльм.

А ну-ка тогда снимай, - Кирим покачал головой, протягивая руку в ожидании своего товара.

Том, прикрыв лицо старым коричневым шарфом, стоял рядом, разглядывая золотые предметы утвари. И, похоже, здесь назревал маленький базарный скандал. У девушки, наверное, не было денег на это жемчужное ожерелье. Том незаметно стянул небольшую лампу и спрятал в подоле своей туники.

Сначала деньги, а потом товар, - Кирим покачал головой. Вокруг них собралась толпа, ожидая знакомого зрелища.

Я схожу во дворец, и вам дадут золото, - тонкая фигура, прикрытая плащом, осторожно делала шаги назад.

Девушка, тогда снимайте ожерелье, - Кирим начал выходить из лотка.

Бежим, - Том схватил за руку эту странную незнакомку и потянул за собой.

Эй, куда же вы?! Стойте! Воры! Воры! Держит их! – Кирим бросился за ними, но потом остановился, понимая, что ему некому оставить свои вещи. Проклиная судьбу, он сплюнул, а свора зевак смотрели вслед убегающей паре. На неудачу Кирима стражники пришли поздно, но всё ещё надеялся вернуть свой утраченный товар.

Вилльхэльм не останавливался, продолжая бежать. Чья-то сильная рука тянула его вперед. Лавируя между людьми они пробирались к каким-то улочкам, забегая то направо то налево. Принц совсем не запомнил дороги, думая о том, как ему вернуться обратно и заплатить торговцу за украшение.

Подожди, подожди, я уже не могу, - принц потянул незнакомую руку на себя, пытаясь остановиться.

Они забежали в темный переулок, где у стен стояли огромные толстые кувшины и старые потрепанные доски.

Вилльхэльм схватился за грудь, пытаясь отдышаться от бега. Он припал к земле, упав на колени, и опустил голову, из-за чего черные волосы закрыли лицо.

Ты… новичок? – Спросил Том.

Я… - принц поднял голову, желая посмотреть на незнакомца. Капюшон спал с его головы на спину, Вилльхэльм убрал волосы с лица и гордо заявил. – Я Вилльхэльм.

О, ну надо же, тезка нашего принца, - хмыкнул парень. Он, похоже, не торопился убирать платок. Его насмешливые глаза разглядывали Вилльхэльма.

Мне нужно вернуться во дворец и прислать деньги торговцу, - негромко сказал принц, поднимаясь с земли.

Эй, нам нельзя сейчас туда. Придут стражники и отрубят нам головы. Ты этого хочешь? – Том уставился на странного парнишку. Его забавляло его женственное лицо и подведенные глаза, хотя это не было для него необычным.

Не отрубят, я им всё расскажу, и они отпустят нас, - Вилльхэльм брезгливо отряхнул пыль с полы плаща и посмотрел на парня.

Странный ты какой! – Том хмыкнул и вдруг увидел в конце переулка знакомых стражников. – Нужно бежать!

Том потянул принца за собой, но тот, отдернув руку, остался стоять на месте.

Ты что? Они сейчас придут сюда! – Том не понимал отчего же Вилльхэльм не идет с ним.

Вот и хорошо, - Вилльхэльм махнул рукой. – Не беспокойся, я прикажу им не трогать тебя.

У тебя с головой не в порядке? – Вскрикнул Том. – Это же стража!

Его вскрик услышали четверо стражников и направились к ним. Оставалось каких-то пятнадцать шагов и Том, жалостливо посмотрев на парня, сорвался на бег, мысленно желая тому удачи. Ещё ни разу в жизни Том не был в такой опасности.

Он быстро пробежал переулок, свернув в недостроенный кирпичный дом. Забежав внутрь, он, оглядываясь, прошел по неровным доскам, как тут же услышав скрежет, провалился вниз, больно ударяясь о другие доски. С грохотом, упав куда-то в пыльный подвал, он потерял сознание.

Тем временем стража, обнажив свои кинжалы, шла к одиноко стоящей фигуре.

Стой, где стоишь! – Приказал один из них.

Эй, вам не позволяется так со мной разговаривать! – Принц сжал кулаки. Двое других тут же схватили его за руки и грубо потянули к свету.

Вор! – Сказал ещё один, показывая на жемчужное ожерелье, занося свой кинжал вверх.

Я принц! Как вы смеете? Вас всех посадят, если вы сейчас же меня не отпустите! – Вилльхэльм начал брыкаться, и укусил одного стражника за руку. Тот, ругнувшись, ударил его по плечу, принц не сдержавшись, упал на колени поддерживаемый другим солдатом. Верхняя пуговица на его плаще оторвалась и обнажила шею, на которой висела золотая цепь с кулоном-гербом царской семьи.

Как же так?! Принц Вилльхэльм? – Мужчина с приготовленным кинжалом уставился на парня. – Отпустите его, немедленно.

Увидев кулон все тут же смиренно пали ниц.

То-то же, а теперь ведите меня во дворец! – Приказным тоном произнес Вилльхэльм, и поправил свой плащ.

***

Вилльхэльм, ты хоть понимаешь, в какой опасности ты был? – Султан сидел на своем троне и, подперев рукой щеку, смотрел на сына. Он был столь разочарован в поступке принца, что не осталось никакой злости или желания проучить мальчишку.

Вилльхэльм стоял перед ним, понурив голову:

Отец, прости меня. Я хотел узнать… Хотел найти… - он не договорил и вздохнул.

Султан грустно посмотрел на сына и махнул рукой, не желая больше разговаривать.

За резной дверью их подслушивал советник Халил, злорадно потирая руки. Он был высоким черноглазым брюнетом, разодетый в темные одежды. Взгляд его темных глаз всегда таил в себе невидимую угрозу. Он служил султану вот уже десять лет, и ни разу не запятнал свою честь, но в его коварной душонке зрел план. Который вот-вот и мог бы воплотиться в жизнь.

Вилльхэльм ничего не сказав, ушел в свои покои. Скинув плащ на пол, он лег на кровать, обнимая подушку, и дал волю слезам. Он пролежал так несколько минут, и, успокоившись, укрыл себя покрывалом.

Сегодняшний день не дал ему ничего хорошего. Когда его вели стражники, люди расступались перед ним и падали ниц, видя наследного принца. Это должно было быть забавой, но Вилльхэльм чувствовал себя, будто его ведут на каторгу, а не домой. Люди с благоговением смотрели на него и шептались, видя старую поношенную одежду. Он знал точно, что теперь пойдут слухи, которые будут порочить его имя и имя отца.

Принц провел рукой по шее, задев ожерелье. И тут же вспомнил того незнакомца, который даже не сказал своего имени. Вилльхельму было очень интересно, куда он убежал. Только теперь он понимал, что никогда не узнает этого.

Мы могли бы быть друзьями, - тихо прошептал он и снял ожерелье с шеи. За окном была уже ночь и принц, думая о незнакомце заснул тревожным сном.

Том очнулся от боли в спине. Казалось, он не может пошевелиться, голова кружилась, и его немного подташнивало. Он вспомнил свое ужасное падение и осмотрелся. Было темно, хотя сверху лился тусклый свет луны. Вокруг валялись доски и Том, сморщившись от боли, принял удобное положение.

Украденная лампа сдавливала бок, и Том, вынув её из кармана, посмотрел поближе. «И зачем я её взял?» - подумал он, вертя в руках не нужную ему вещь, которая выглядела, будто отслужила свой не первый десяток лет. Шершавая поверхность, на которой почти стерлись узоры, небольшая крышечка, которая была привязана нитью к ручке.

На одном боку Том заметил какую-то надпись, из-за не освещенности он не мог разобрать слов. Сжав руку в кулак, он потер лампу, чтобы стереть осевшую пыль, как тут она завибрировала в руках, и казалось, сейчас взорвется. Том отбросил её в сторону, в ужасе глядя на скачущую безделицу, которая во всю прыгала и бренчала боками, задевая близлежащие доски.

Вдруг крышечка отскочила, звенькнув, и в подвале стало так светло, что заслезились глаза. Том прикрыл лицо руками, пытаясь понять, что здесь происходит.

Я т-у-ут! У-р-а!!! – Послушался громогласный мужской голос и Том почувствовал себя таким маленьким в этот момент. Это было сродни чувству когда, глядя на звезды, осознаешь свою ничтожность, сравнивая себя с чем-то бОльшим. Голос был ему совсем незнакомым. Вдруг яркий свет погас, и Том осторожно убрал руки от лица, пытаясь разглядеть незнакомца.

Этот некто схватил его за плечи, и радостным голосом заявил:

Чувак! Как же я долго ждал! Ты себе и представить не можешь!

Том брыкнулся назад, но стукнулся головой о доску.

Ай! Убери, от меня свои руки! Кто ты такой? – Том потирал ушибленное место и посмотрел на существо, которое просто не мог назвать человеком. Да, он выглядел как мужчина средних лет, склонный к полноте, но, опуская взгляд вниз, Том не заметил у него ног, вместо этого была неясная дымка, которая вела в валявшейся недалеко лампе.

Я всемогущий Джин! А ты - мой хозяин! Что прикажешь делать? – Джин улыбнулся и протянул руку своему Хозяину. Его круглое лицо расплылось в довольной улыбке.

Где твои ноги? – Хрипло спросил Том.

Ах, это… - Джин тут же материализовал нижнюю часть туловища. Теперь он выглядел как обычный человек. В широких синих штанах повязанной широким поясом. А на запястьях его были золотые браслеты. – Так нормально?

Том сглотнул. Никогда ещё он не видел в жизни таких чудес.

Кто ты такой? – Снова спросил он.

Джин цокнул и подошел ближе; Том не шевелился, считая, что всё это ему привиделось. Наверное, когда он упал, слишком сильно стукнулся головой.

Я Джин, исполняю желания! А так как ты освободил меня, то у тебя есть право на 3 любых желания, – голос Джина был спокойным и немного веселым.

Прямо любых? – Том прищурился.

М-м-м, ну вообще-то есть несколько оговорок, - Джин подсел поближе к Тому и обнял за плечо, поясняя.- Значит первое, я не могу никому приказать влюбиться в тебя. Второе, не могу убить кого-то. Ну и третье, воскрешать из мертвых. – Джин сморщился. – Это жуткое зрелище, лучше не надо.

Том подозрительно смотрел на существо и хмыкнул:

Джин, говоришь?! Ха, оговорки: не могу то, не могу сё. Видно не такой уж ты и всемогущий, если не сможешь вызволить нас отсюда.

Неприкрытая ирония в голосе Тома поставила в тупик Джина, и не просто обидела, а чем-то даже разозлила.

Ну, держись парень, - Джин хрустнул пальцами, помахивая руками, создал ковер, с мягким ворсом и красивым ярким рисунком в виде витиеватых узоров. Он тут же подхватил Тома, и усадил рядом, отдав ему лампу.

Летим! – Крикнул Джин и, придерживая ничего не понимающего Тома, ковер поднялся над землей. Том не успел ничего понять, как они взмыли вверх, да так быстро, что он зажмурил глаза от страха. Джин все ещё держал его за плечи, и Том чувствовал прохладный ветерок, обдувающий его лицо. Любопытство взяло верх и Том, распахнув глаза, увидел весь город с высоты птичьего полета. В домиках горели огни, и Том впервые ощутил настоящую свободу.

Ну, как? Нравится? – Джин усмехнулся и напомнил. – У тебя ещё два желания.

Том отрицательно покачал головой:

Нет Джинни, я ведь не приказывал тебе взлетать. Ты сам всё сделал. По собственному желанию.

Джин, выпучив глаза, уставился на хозяина и стукнул себя по лбу, понимая, что Том всё-таки прав.

А ты чувак с головой! – Хохотнул Джин.

Чувак? Это ещё что за слово? – Том нахмурился, ожидая подвоха. Уж очень не нравилось ему, когда его кто-то обзывал.

Да был у меня один хозяин, и желание у него было увидеть будущее на несколько столетий вперед. Так вот там люди друзей называли именно так.

И что стало с тем… хозяином?

Джин махнул рукой:

Ай, он не продержался там и часа. Его схватили какие-то хулиганы, и он исчерпал свое третье желание, загадав вернуться домой.

Том задумался, это было таким странным: он летит на ковре-самолете, у него есть Джин, который исполнит любое желание.

А в чем подвох? – Спросил он, наконец, зная, о том, что ничто не дается в жизни так просто.

Никакого подвоха, - Джин покачал головой.

Что? Никаких тебе денег за это, ни моей души взамен или ещё чего-то? – Том был удивлен.

Нет, ничего. Я исполняю твои 3 желания и всё. После этого лампа уже не будет «работать» для тебя. И кстати не потеряй её. Иначе у меня может появиться новый хозяин.

А сколько же тебе лет?

О-о-о, если бы я сам помнил, - Джин засмеялся и потрепал Тома по скрюченным в дреды волосам. – Странная у вас мода на прически.

Том пожал плечами. Ему нравился его вид, несмотря на старую одежду в заплатах. А теперь, когда у него было целых три желания, он мог бы стать богачом, да что там, самим султаном! Том совсем не знал, что загадать ему в первую очередь. Ведь стольких вещей он был лишен, а сейчас ему было под силу почти всё.

- О, смотри-ка, какой дивный сад! – Джин показал на царский сад с пышно цветущими деревьями и фонтаном. Ковер медленно спланировал вниз.

Эй, ты что? Нам нельзя сюда! – Вскрикнул Том. – Тут стражники!

Джин махнул рукой:

Да не бойся, нету тут никого.

Том всю жизнь мечтал оказаться на этой запретной для простых жителей территории. Тут было так красиво. И дворец так близко. Том засмотрелся на огромные купола. С этой стороны дворца был небольшой балкон. «Наверное, покои принца» - подумал он.

Ну? Ты придумал, что хочешь загадать? – Джину не терпелось показать все, на что он способен.

Том хитро улыбнулся и кивнул.

Да Джинни, я знаю, чего хочу!

Я весь внимание! – Джин расплылся в улыбке, ожидая приказа.

Сделай меня принцем!

Джин громко рассмеялся и, делая пасы руками, начал превращать Тома в настоящего принца. Его одежда темно-изумрудного цвета с золотыми нитями смотрелась шикарно. Волосы были спрятаны за тюрбаном, на котором красовался алмаз искусной огранки. На пальцах были золотые перстни с рубинами и бриллиантами.

Хаха, это ещё не всё! – Сказал Джин, создавая всю нужную для принца атрибутику. В руках у Тома оказался свернутый в трубочку лист бумаги с королевской печатью, раскрыв на которой он увидел свою фиктивную родословную.

Всю ночь Джин создавал нужное для Тома: горы золотых монет, экзотических животных и птиц, красивых наложниц, искусных факиров, диковинные пряности и фрукты, даже небольшую армию. Том потрясено наблюдал за тем, как вокруг него появляются всё новые и новые создания. Он не знал, что с ними делать, куда они потом пропадут. Возможно, всё это было чем-то вроде временного миража. Завтра он проснется и всего этого не будет. Джинни с непередаваемой радостью и каким-то сумасшедшим блеском в глазах показывал то одно, то другое. Одновременно успевая смеяться и делать непонятные движения руками.

Вилльхэльм проснулся от странного шума, как будто за окном собралось стадо слонов.

Ну что такое? – Принц недовольно зажмурил глаза от яркого света и нехотя поднялся с кровати. Шум теперь был громче, к нему прибавились и голоса людей. Принц, потирая глаза тыльной стороной ладони, вышел на балкон.

О всемогущий! – Воскликнул он, уставившись на то разнообразное великолепие, что собралось в его саду. Вилльхэльм смотрел на индийских слонов, на людей в богатых одеждах. Но ведь его день рождение только через несколько дней. Неужели отец сделал ему преждевременный подарок?

Зная султана, Вильхэльм покачал головой – нет, этого просто не может быть.

Быстро умывшись и надев одежду, принц вышел из своих покоев. Из тронного зала слышались голоса, и один из них восторженный - его отца.

Стражи, что стояли у входа открыли двери принцу. И Вилльхэльм с гордым видом прошествовал внутрь. Вокруг были незнакомые люди, танцовщицы, факиры и ещё кто-то, а у трона сидели султан и его гости.

Принц подошел к отцу и кивком головы приветствовал его. Посмотрев на гостей.

- Вилльхэльм, сын, посмотри - это Томас, ты его помнишь? Он твой родственник, - султан указал на молодого парня, в темных одеждах. Он улыбался и протянул руку для приветствия:

Рад видеть вас принц Вилльхэльм.

Да, ладно, - султан махнул рукой. – Вы ровесники, переходите на «ты».

И я, - Вилльхэльм всё ещё удивленный новоиспеченным родственником ответил на рукопожатие. Рядом с Томасом сидел полноватый мужчина с довольнейшей улыбкой. Он наблюдал за ними, словно видел, будто нечто великое свершается на его глазах.

Так ты помнишь Томаса? – Снова спросил султан у сына.

Вилльхэльм нахмурился, некрасиво было говорить что он впервые видит его, поэтому он мило улыбнувшись ответил:

М-да, что-то припоминаю.

Султан явно довольный ответом махнул рукой в сторону:

Идите, погуляйте. Вы так давно не виделись.

Томас, бодренько став с места, поклонился султану, Билл же медленно поднявшись со своего места, сделал то же самое. И они вместе скрылись за большими толстыми дверями тронного зала.

Прости, но я совсем не помню тебя, - начал Вилльхэльм, чувствуя неловкость от молчания. Всё-таки Томас был его гостем, и надо было хоть о чем-то начать с ним говорить.

Ничего страшного, мы были совсем ещё маленькими, - Томас махнул рукой, изредка поглядывая на принца. Его взор всегда останавливался на нем немного дольше, чем это было положено.

Вдвоем они вышли в сад, и прошли по узкой дорожке.

С каких ты земель? – Спросил принц, останавливаясь у фонтана.

С западных, - Томас улыбнулся и сел на бордюр. Его карие глаза были такими живыми, словно светились изнутри. Билл стоял над ним, гордо возвышаясь, словно показывая, что он настоящий принц. Сейчас он позволил себе внимательно рассмотреть Томаса. И глядя в его глаза, они показались такими ему знакомыми. Возможно, они и вправду уже были родственниками.

Султан посетовал, что ты так и не нашел свою принцессу, - Томас прищурился.

Вилльхэльм отвел взгляд в сторону, его задели слова Тома. Но на правду было глупо обижаться.

Неужели такой маленький выбор? – Удивился принц западных земель.

Отец тебе уже всё рассказал? - Вилльхэльм сел на край бордюра, глядя на зеленую траву. – Знаешь, это оказалось очень трудно. Вот ты… Ты нашел свою единственную?

Тома застали врасплох.

Ааа, хм. Пока нет, но у нас относятся к этому более лояльно. Мы можем жениться в любом возрасте.

Рядом пролетела пчела, прожужжав возле его уха что-то типа «врет и не краснеет». Томас не придал этому значения. Всё равно вокруг было много пчел, разве что не таких странных.

Правда? – Билл тут же повернулся и посмотрел на Тома, его глаза были полны надежды, если султан сможет разрешить ему поискать принцессу чуть дольше.

Эээ, ну да. Ты прав, это не легкое дело, - согласился Том, про себя отмечая наивность «родственника».

Прошу, - Вилльхэльм взял руку Тома в свою и продолжил. – Скажи об этом моему отцу. Возможно, он даст мне ещё немного времени.

Том не знал что делать, но выпутываться всё же приходилось.

Ничего не обещаю, но поговорю с ним.

Ах, спасибо! – Билл подскочил с места, радостно глядя на Томаса. - А когда ты приехал? Хочешь, я покажу тебе здесь всё?

Хочу, - Том не отпускал руки принца, и они прошли вглубь сада. Вилльхэльм оказался очень общительным собеседником. Он смеялся над шутками и печалился о жизни бедных созданий. А, найдя интересную тему, мог долго её обсуждать, словно до этого у него никогда не было хорошего слушателя. Хотя на деле так оно и было. Множество слуг и нет родной души, с которым можно болтать о любых темах, не заботясь о том, что их не так поймут. В лице Тома он видел не просто родственника его же возраста, а союзника и друга, которому мог рассказать свои мечты и поделиться переживаниями. Том слушал его с интересом, иногда о чем-то спрашивая, иногда даже перебивая и рассказывая свое, после чего ни смеялись.

Где же ты был раньше? – Весело спросил Вилльхэльм, когда они сидели на балконе и смотрели, как садится солнце.

Да вот, мне тоже интересно: где? – Том перекатил по руке спелое яблоко и слегка подбросил принцу.

- Ты такой забавный, - Вилльхэльм поймал ярко-красный фрукт и посмотрел на Томаса. Но тот лишь засмеялся и сказал:

Это же я могу сказать и тебе.

О, смотри, смотри! Садится! – Билл изящным пальчиком показал на яркий солнечный диск, который скрывался на горизонте. В последний раз, опаляя пустыню.

Он видел это каждый день, но сейчас чувствовал, что в его жизни не просто закат, а что-то новое. Ведь появился тот, кто принесет ему радость.

Глава 2

Том лежал на мягкой перине, мечтательно вздыхая. Ему, как почетному гостю, дали поистине королевскую спальню. О таком он не мог мечтать даже во сне.

Джинни, я чувствую себя счастливым, - Том улыбнулся.

Рад за тебя, - Джин сидел в кресле, поглаживая персидского кота, который мурлыкал от удовольствия. В его голосе не было энтузиазма, за свою «жизнь» он много раз видел, как их простых людей получались короли и королевы. Том был не первым, и Джинни знал, что не последним.

Джинни, Вилльхэльм такой замечательный. Веселый, понимающий и… - Том смущенно зажмурил глаза, но всё же договорил. – Красивый!

- Родственные души, - исполнитель желаний лишь кивнул. – Смотри, а то влюбишься. А ты знаешь, что я не смогу…

Нет, что ты! Он принц, ему ищут принцессу, - Том отвернулся от своего «слуги» и тихо вздохнул. Если бы он был девчонкой, то точно влюбился бы. А так… У не было ни единого шанса.

Вилльхэльм в это время стоял на балконе. Разглядывая звезды на небе. Он никак не мог убрать улыбку с лица, лишь потому, что вспоминал Томаса. Принцу давно не было так легко и весело с кем-то общаться. Всю свою жизнь он был окружен слугами, учителями и приезжающими к ним гостями. Настоящего друга у него никогда не было. Да, он всегда мог поделиться чем-то с султаном. Но это было не то.

Принц вернулся в свои покои и готовился ко сну. Когда он расчесывал свои волосы деревянным гребнем, подумал, что быть принцессой было бы намного легче. Это конечно было глупостью, но ведь никто не мог забраться к нему в голову, поэтому Вилльхэльм втайне очень желал откинуть бремя своего будущего правления на кого-нибудь другого. И если бы всё было так, как он хотел, Томас был бы самой лучшей партией для него.

Принц тихо засмеялся, и решил поскорее лечь спать. Всё же сегодня был очень насыщенный день. И принц надеялся, что завтра будет такой же.

В тронном зале было полно народу. Гости с разных союзных стран собрались, чтобы отпраздновать свадьбу принца Томаса и его принцессы, что появится здесь сейчас. Томас сидел на возвышении на богато украшенном троне, вместе со своими советниками и поданными.

Двери открылись и хрупкие девушки танцовщицы, в полупрозрачных одеждах пританцовывая, разбросали по дорожке лепестки красных и белых роз. Музыка была такой тягучей и соблазнительной, что Томасу просто нетерпелось увидеть свою суженную.

Принцесса, на которой были такие же полупрозрачные одеяния их красного тончайшего шелка, прошла к середине зала. На плечах у неё был лимонно-белый удав, который высовывал свой язычок. Лицо дивы было закрыто платком, лишь были видны карие глаза и черные прямые волосы, с вплетенными в них тонкими золотыми нитями. Она двигалась, осторожно ступая по мягкому ковру. Выгибаясь своим юным пленительным телом. Повернувшись к принцу спиной, она двигала бедрами в такт барабанам, в то время как верхняя часть туловища совершенно не двигалась. Том заворожено смотрел на её изгибы: принцесса была совсем молоденькой и грудь ещё не сформировалась полностью. Но Томаса это не волновало.

Принцесса, проведя руками по животу, спустила удава к земле, придерживая за хвост. Опасность и страсть вселяли некий трепет. Она отпустила змею насовсем, и удав тут же скрутился клубком, будто не желая замечать собравшийся вокруг народ.

Принцесса каким-то непостижимым образом вынула из неоткуда серебряный кинжал, инкрустированный рубинами. Музыка стала громче. Такт всё быстрей, и она, двигаясь то плавно, то резко приближалась к трону принца, не разрывая с ним зрительного контакта. Её черные волосы развивались в стороны черными перьями, руки с оружием были так близко к оголенному плоскому животу. Томас привстал на месте, боясь, что она нечаянно порежется. Всё это время ему хотелось стянуть прочь платок, что скрывал лицо его будущей правительницы. Она распаляла его желание, разжигала своим танцем костер в его сердце. Мог ли он подумать о таком? Нет. Этот блеск в глазах, эти зазывные движения, что пророчили ему ночи страстной любви. Гости вокруг лишь вскрикивали и подбодряли принцессу на более открытые движения. Сейчас они могли лишь завидовать Томасу.

Принцесса, оказавшись перед самым троном, встала на колени, быстро облизнув губы и двигая руками, провела кинжалом по груди, прямо спускаясь к животу, и ритмично покачивалась в такт музыки. Барабаны были такими громкими: накал страстей и великое желание раскрыть эту маленькую тайну. Одновременно с замолканием музыкальных инструментов принцесса воткнула кинжал в пол. И тут посмотрела на своего избранника. В помещении была тишина. Все ждали…

Томас тут же стал с места и спустился к ней, подняв с земли. Она стояли друг напротив друга, и Томас ощущал её сбивчивое дыхание. Её карие глаза улыбались ему, и Томас тут же сорвал с неё платок.

Вилльхэльм!

Вилльхэльм! – вскрикнул Том и, проснувшись, тут же поднялся на кровати. Он был вспотевшим, окутанный желанием, столь возбужденный этим наваждением. Невероятно яркий сон всё ещё был в его голове, отчего ему пришлось встать с места и подойти к столику. Он налил воды из кувшина и выпил всё до последней капли. Танец, который исполнял принц Вилльхэльм, был настолько соблазнительным, что Том пожалел, что рядом нет девушки. Казалось он, всё ещё слышит бой барабанов и быстрый такт где-то в груди. Словно само сердце выстукивает его.

Дата добавления: 2015-10-26