Глава 34. Просто не думай об этом

- Я не думаю, что мне следует здесь больше спать, - объявил Эван, как только я вышла из ванной.

Я уставилась на него в смущении. – Ты больше не хочешь спать со мной?

Эван выпустил неловкий смех. – Это становится проблемой.

- Что ты имеешь в виду?

Эван поглаживал покрывало на своих коленях, наклонив назад голову на спинку кровати, смотря в потолок и борясь с тем, как объяснить это мне.

- Просто скажите мне. - Я сидела на краю кровати рядом с его ногами.

- Это … трудно, - он бормотал. - Мы все еще пытаемся выяснить … эти вещи между нами. Но в то время, когда я получаю возможность дотронуться до тебя, находясь в этой постели, слушать твое дыхание, чувствовать запах твоих волос, чувствовать твое …, это - …, нелегко.

- О, - я произнесла, столкнувшись лицом со смыслом. У меня чуть не случился сердечный приступ, только при мысли о его теплом теле, прижимающемся к моей спине. - Да, я знаю.

- Так, вероятно, будет лучше, если я буду спать наверху с этого момента, - он повторился.

- Гм, хорошо, - сказала я нерешительно. - Если именно так ты считаешь.

- А ты разве нет? - он удивленно спросил. - Действительно ли я - единственный, кто подвергается здесь пыткам?

Румянец разлился по моему лицу, когда я покачала головой.

- Очень тяжело сдерживаться, чтобы не поцеловать тебя -, - Эван начал.

- Хорошо, я понимаю, - сказала я в порыве, не желая, чтобы он продолжал, не допуская мысли о поцелуе в моей голове. Я сжала крепко свои глаза - слишком поздно.

- Так что, я отнесу свои вещи наверх. - Он сказал это утвердительно, но в этом был намек на то, что он меня спрашивает, что заставило меня посмотреть на него.

- Да, - я ответила неловко. Эван схватил свою сумку с кушетки и свою камеру со шкафа.

Он колебался у двери, подарив мне натянутую улыбку, и закрыл ее за собой.

Я рухнула на кровать, наполняя свои легкие воздухом, которого они были лишены во время этой беседы. Что только что произошло? Мы в основном признались, что желали друг друга, не говоря при этом, что мы хотим друг друга. Это был самый неловкий момент … за все время.

Сара вошла, не постучав, и закрыла дверь за собой. Она села рядом с моим неуклюже растянувшимся телом.

- Я только что видела, как Эван вышел со своей сумкой, - сказала она. - Вы поругались или что-то в этом роде?

- Нет. - Я вздохнула.

- Тогда в чем дело?

Я впала в ступор на момент. – Помнишь, как в старшей школе ты меня спросила, думала ли о сексе с Эваном, когда мы только начали с ним встречаться? После того, как ты меня спросила, это было все, о чем я могла думать, потому что ты заставила меня думать об этом.

Сара начала смеяться. - Да, это было истерично. Ты даже не могла находиться около него около недели, и я была убеждена, что твое лицо навсегда останется пунцовым.

- Да, - я пробормотала. – Тем не менее …

- Постой, вы занимались сексом с Эваном?

- Нет, - я ответила громко.

- Но ты хочешь? - она выболтала снова, не позволив мне объяснить.

Я спрятала лицо в одеяло и кричала от расстройства.

- О мой Бог, ты действительно хочешь, - Сара закончила. - Ничего себе. Я не думала, что вы оба до этого дойдете.

- Мы еще ни до чего не дошли …, - спорила я. - Это просто … хорошо, он не будет больше спать здесь.

Сара произвела широкую улыбку. – Вот и правильно.

- Сара, прекрати так смотреть на меня.

- Вы на пару такие смешные. Разберитесь вы уже со своим дерьмецом и тогда сможете соединить свои жизни вместе. - Она одарила меня таинственным сочувствующий взглядом, затем поднялась с кровати. - Девочки скоро будут здесь. Мы думали, что проведем день на пляже.

Я слегка кивнула, все еще ошеломленная тем, как просто она справлялась с вещами, которые я все еще не могла принять.

И точно так же … мы вернулись снова к старшей школе. Я не могла смотреть на Эвана или быть в пределах трех футов от него, чтобы мое тело не начинало бить гипер тревогу. Я не могла прекратить думать о нем, даже когда он стоял прямо передо мной. И в основном мой противоречивый мозг не был в состоянии сделать что-нибудь с этим.

- Эмма? - Я позвал ее снова, когда она устремила свой взгляд куда-то вдаль. Она сморгнула, выйдя из забытья.

- А? - Она пристально посмотрела на меня своими широко открытыми карими глазами и розовыми щеками.

- Девочки искали тебя, - сказал я ей. - Они на кухне готовятся к ланчу.

- Хорошо, спасибо, - сказала она быстро, отведя свои глаза далеко от моих перед тем, как слезть с гамака. Она провела пальцами по волосам, чтобы сгладить их, все еще неспособная смотреть на меня. Я наблюдал за нею с любопытством, когда она вошла в дом.

- Эмма, - Сара сказала нетерпеливо, - прими душ и потом приходи помочь нам.

- Я иду, - я слышал, как Эмма ответила.

Когда я шел в дом, я мог услышать звук шкафов, закрывающихся в кухне.

- С ними ведь все будет в порядке, так ведь? - Серена спросила.

С музыкой, играющей в гостиной, они, очевидно, не услышали, как я вошел. Не уверенный, что делать, я повернулся и начал подниматься по ступенькам.

- В конечном счете, они выяснят, что не могут жить друг без друга, - Сара завершила. Они очевидно не осознавали, что их голоса разносились на все кухонное помещение, отдаваясь эхом от высоких потолков. Они понятия не имели, как хорошо их было слышно здесь.

- На самом деле? Ты думаешь, что они собираются простить друг друга и забыть? -Мэг спросила скептически. - Я думаю, что они только продолжат причинять друг другу боль, если они не могут просто быть предельно честными. Эмма просто в двух шагах от края утеса, если она не откроется и не позволит кому-нибудь помочь ей.

Я схватился за перила, когда споткнулся на ступеньке.

- Это не правда. Ей уже лучше. Я точно могу сказать, - сказала Серена неистово. - Кроме того, очевидно, что они любят друг друга. Я имею в виду, посмотри на них. Она была только половиной человека, когда они были не вместе. Она совсем изменилась.

- И что произойдет, если он не простит ее? И закончится тем, что уйдет? - Мэг бросила вызов.

- Чувак, что ты делаешь? - Джаред спросил с верха лестницы. Я смерил взглядом его и сжал зубы, тихо прося его держать рот на замке. Мы подслушали, как Сара сказала, - Мне жаль, что мы не смогли принудить их быть абсолютно честными друг с другом.

Джаред смеялся. - Ты подслушиваешь их разговор о Вас. Чудесно.

Я взмыл вверх по лестнице, убежденный, что они услышали его. – Заткнись, Джаред. Я сделал это не нарочно.

- Да как же, - он упрекнул. - Ты однозначно подслушивал. Но я не обвиняю тебя. Я имею в виду, если бы они говорили обо мне, то я тоже послушал бы. Постой-ка. Они говорили обо мне?

- Нет, - я сказал, тряся своей головой. – Ты, очевидно, не столь испорчен как Эмма и я. Кроме того, я не собираюсь ошиваться поблизости, чтобы слушать Сару, продолжающую говорить о том, насколько ты невероятный.

- Она сказала это? - Он усмехнулся гордо.

- Нет, - я насмехался.

- Если ты уже закончил подслушивать, я принес ту огромную сумку со спортивными принадлежностями, которую ты просил меня принести. Хочешь погонять в футбол или что-нибудь в этом роде? Я думаю, что Джеймс уже ушел на пляж.

- Несомненно, но позволь мне убедиться сначала, что у девочек все нормально. - Я вернулся вниз лестницы так шумно, чтобы на сей раз они знали, что мы идем.

Девочки были устрашающе тихими, когда я засунул голову в кухню. – Нужна какая-нибудь помощь?

Мэг и Сара были с нейтральными выражениями лица, но глаза Серены искрились озорством. Я посмотрел на нее вопросительно. Улыбка нарисовалась на ее лице, отчего последовал острый удар локтя от Мэг. - Ой! Ты чего?

- Нет, у нас уже все готово, - сказала Сара мне. - Вы парни можете через некоторое время все вынести наружу.

- Мы будем на пляже, - сказал я, оставив их, чтобы продолжить решать нашу судьбу.

Я смотрела на платье, которое Сара повесила с обратной стороны двери ванной. Я раньше любила совершать набеги на туалет Сары и позволять ей принарядить меня - столь же пугающе, как это было время от времени. Но сейчас все было не так. Я была уже не той. Я не носила платья с той ночи - кроме похорон моей матери. И рассматривая то, что я едва могла сопротивляться, у меня точно не было выбора.

Я знала, что она пыталась достучаться до меня, сделать меня лучше, так или иначе. - О, Сара. - Я вздохнула, снимая его с вешалки. - Я надену платье.

Высушив свои волосы и одернув еще раз короткую юбку, я нашла девочек в кухне.

Глаза Сары начали светиться, когда она увидела меня - и этот взгляд стоил дискомфорта.

- Так чем могу быть полезной?

- Поставь это на стол, - Мэг проинструктировала, вручив мне кувшин и стаканы.

- Эй, - Джаред сказал от двери патио. - Сара, я получил твое сообщение. С чем нужно помочь?

- Мы почти готовы, чтобы начать трапезу, так что ты и парни вынесите все на стол? И ты можешь установить зонтик?

- Никаких проблем.

Я шел вверх по лестнице после того, как Джаред сказал нам, что ланч был готов. Я чуть не упал, когда видел, как Эмма приподнялась на пальцах ног, помогая Джареду закрепить зонтик с булавкой. Она надела белое платье без бретелек с желтыми цветами, нашитыми на нем. Я пробежался глазами вниз к ее тонким рукам, вытянутым над ней, к изящным изгибам ее плеч. Ткань облегала ее изгибы, пока она не расширилась, демонстрируя длину ее точеных ног.

Я, наконец, добрался, - Вам нужна помощь? – вырвалось из моего рта. Но они уже закончили. Эмма повернулась ко мне; ее щеки вспыхнули румянцем, и она немного улыбнулась. Я усмехнулся и утонул в ее глазах, прежде чем я услышал, как Джаред сказал нетерпеливо, - Эван? Алё? Иди внутрь и возьми еду.

- Хорошо, - сказал я. - Мне нравится платье, - шепнул я, когда прошел мимо нее. Она провела рукой вниз по юбке, пытаясь добавить еще один дюйм к его обнажающей кромке.

- Эван, вынеси поднос с сэндвичами, - Сара проинструктировала. Каждая из девочек встретила меня с чем-то в своих руках. К тому времени, когда я вернулся с подносом, осталось только одно место, чтобы сесть - и я совсем не удивился, что это было место рядом с Эммой.

Если это было их способом отступиться, девочкам нужно было сделать несколько тонких намеков.

Эмма отклонилась подальше от меня, когда я сел. Я поглядел на нее уголком моего глаза, и она продолжала волноваться, словно нервничала, находясь около меня. Это напомнило о временах в старшей школе …

Я начал смеяться.

- Что смешного? - Серена спросила.

Я покачал головой. – Ничего. Можешь передать мне кувшин?

Мы очищали стол после ланча, когда его грудь задела мою спину, когда он наклонился, чтобы взять миску жареного картофеля.

- Извини меня, - он сказал мне на ухо, послав волнующую дрожь вниз по моему позвоночнику. Я посмотрела на него, и он усмехнулся той занимательной усмешкой, которая направила выстрел адреналина прямо к моему сердцу. Я отклонилась, нуждаясь в пространстве между нами, прежде чем мои колени начало сводить. Он улыбнулся шире.

- Не хочешь мне сказать, что забавного? - Я спросила.

- Ты, - он ответил и ушел.

Я хмурилась и наблюдала за ним, когда он ушел, так как мне не понравился ответ.

- Что стряслось? - Мэг спросила, после моего пристального взгляда. Я избежала ее вопроса и вручила ей гору тарелок.

Когда девочки вернулись, Сара схватила ручку маленького металлического ящика. Эван вышел с Джеймсом и Джаредом мгновение спустя, крутя футбольный мяч на своей ладони.

- Вы девочки хотите поиграть в футбол? - Эван предложил.

Я открыла рот, чтобы согласиться, но Сара перебила, - Нет, вы парни ступайте. У нас будут девичьи посиделки.

- Девичьи посиделки? - Я спросила осторожно.

- Да, - Мэг ответила. - Педикюр. Какого цвета лак ты предпочитаешь, Эмма?

Я смотрела с завистью, как парни продолжали идти вниз на пляж, Джаред, бегущий трусцой за пасом.

- Как насчет розового? - Сара предложила.

- Я не крашу розовым больше, - я выболтала быстро. И Сара знала это.

- Возможно, сейчас самое время дать ему второй шанс, - сказала она, смотря мне прямо в глаза.

- Я думаю, что розовый тебе очень подойдет, - мило отметила Серена.

- Я думаю, что тебе подойдет любой цвет, - сказала Сара, обратив свое внимание на Серену. – Пожалуйста, позвольте мне придумать тебе новый образ?

- Нет, спасибо, Сара, - Серена ответила. - Я люблю свою монохромную индивидуальность.

Сара вздохнула. – Может хотя бы позволишь мне накрасить твои ноготки на ногах в красный?

- Да, это ты можешь сделать. Серена улыбнулась.

- Как на счет фиолетового для меня? - Я предложил Мэг, которая рассматривала Сарин футляр с лаками для ногтей. – И это и есть Сара, которая привезла с собой коробку лаков для ногтей в отпуске?

- Что мы делаем сегодня вечером? - Мэг спросила.

- Давайте посмотрим, хотят ли парни потусоваться, - сказала Сара. - Мы можем поиграть в карты или что-то в этом роде.

- Или мы могли бы поиграть в «правду или расплату»! - Серена предложила.

- Потому что нам двенадцать лет? - Мэг ответила, подкалывая ее.

- Почему не покер? - Я предложила, откинувшись на спинку кресла для отдыха, чтобы предоставить доступ Мэг к моим пальцам ног.

- О, и Мэг, я накрашу твои пальцы ног. Эмма в этом просто отстой, - объявила Сара.

Она была права. Я не могла накрасить пальцы ног, не намазав его вокруг на кожу, независимо от того насколько я была сосредоточена. Я могла нарисовать самые мелкие детали дерева на холсте, но я не могла справиться с ногтями на ногах - столь вызывающим жалость это было.

- А что на счет покера на раздевание? - Серена щебетала.

- Что между тобой и этими играми? - Мэг потребована. - У тебя есть парень. Почему ты хочешь раздеться перед другими парнями или видеть их голыми?

- По большому счету это часть правды, - сказала Серена осторожно.

Сара внезапно прекратила делать то, чем она занималась. - Пошли со мной, Серена, - она скомандовала. - Эм, ты оставайся здесь и закончи со своими ногами. Мы сейчас вернемся.

- Я сейчас буду. Я собираюсь увидеться с Джеймсом, - Серена ответила.

- Что, черт возьми, только что произошло? - Я спросила, полностью потерянная и немного раздраженная.

- Мы забыли, что собирались сделать десерт, и так как ты полный профан в готовке, просто потусуйся здесь. - Мэг ужасная врушка.

Они что-то затеяли. Это было так очевидно. Я просто боялся узнать, что именно это было.

Перепрыгивая по ступенькам в поисках воды, я нашел Эмму с согнутым коленом и ее коротким платьем, подвернутым между ее ног, которая так сосредоточенно красила ногти на ногах. Она гримасничала от расстройства и вытерла палец ноги чистой влажной тканью.

- Дурацкие пальцы ног. Кто заботится, накрашены ли они так или иначе? - она шептала раздраженно. Угол моего рта изогнулся.

- Где девочки?

- Я не знаю, - она крепко сжала. - Организовывают заговор или что-то в этом роде.

- Помощь нужна? - Я спросил, кивая на ее пальцы ног.

- Ты действительно хочешь накрасить мне ногти на ногах?

- Я мог бы с этим справиться лучше, чем ты, - я дразнился, отчего она сузила свои глаза на меня.

- Ну, тогда давай, - сказала она, толкая фиолетовый флакончик мне.

Я сидел у основания кресла для отдыха. - Фиолетовый, а? - Я отметил. - Не розовый?

Вспышка цвета заполнила ее лицо. – Я не …, - Она отвела взгляд.– Розовый цвет это мой шоколад, - прошептала она.

Я поднял глаза, чтобы встретить ее. Трудно было быть свидетелем печали, отразившейся в ее глазах. Я кивнул в понимании и оглянулся назад вниз на ее ноги, не зная, что сказать.

Я аккуратно разместил ее ногу на своей и приложил кисточку к горлышку флакончика. - Держи, - я сказал, вручив ей флакончик, таким образом, я мог держать ее палец ноги. Я наклонился и сконцентрировался на ее ногах, приложив все усилия, чтобы не глядеть на ноги, примыкающие к ним.

Когда я поднимал взгляд, чтобы взять еще лака, Эмма наблюдала за мной, полностью сосредоточенная и совершенно тихая. Я усмехнулся, и ее щеки порозовели. Этот цвет все еще выглядел ошеломляющим на ней, невзирая ни на что.

- Ты можешь дышать, Эмма, - я дразнился. - Прекратите думать обо мне обнаженным и дыши.

- Эван! - она прокричала, одернув свою ногу. Я начал смеяться. Я знал, если бы у нее было что-нибудь бросить в меня, она бы это сделала. Тогда я увидел флакончик с лаком для ногтей в ее руку и подпрыгнул.

- Не бросай его в меня, - попросил я. - Я просто валял дурака. Ты была так напряжена, начиная с нашего разговора этим утром. Я думал, что смогу помочь тебе расслабиться немного.

- Не стоит делать это таким образом, - она отчитывала меня, демонстративно скрестив свои руки. Я хихикал.

- Прекрати думать об этом, - сказал я ей, пытаясь держаться легко. - Это только все испортит. Думайте обо всех причинах, почему я не поцелую тебя.

Ее глаза опустились. – Верно, - она шептала, ее плечи поникли.

Я гримасничал. Не следовало этого говорить. - Я совсем не то имел в виду. Я просто хотел сказать -

- Да все нормально, - сказала она, подняв свои глаза на меня. Я улыбнулся извиняющимся тоном. – Будешь так любезен закончить с моими ногтями на ногах?

- Конечно. Осталось то всего парочка. - Я уселся и прислонил ногу Эммы к моему бедру.

- Что, черт возьми, ты делаешь, Эван?

Я поднял глаза и увидел Сару, впивающуюся взглядом в меня, словно я нарушил какой-то женский кодекс или что-то еще. - Заканчиваю то, что ты начала, - сказал я ей, крася последний палец ноги. Я уместил ногу Эммы на стуле, прежде, чем закрутить кисточку во флаконе. – Ну вот. Все … фиолетовые.

Эмма улыбнулась мягко, встретив мой пристальный взгляд. - Спасибо,- она сказала искренне. Я кивнул и ушел в дом.

- Эй, Эван,- Мэг позвала меня, поскольку я встретил ее и Серену на кушетке. - Ты думаешь, парни согласятся поиграть в карты сегодня вечером?

- Я могу спросить.

Они смотрели друг на друга, озорно переглядываясь. Эмма была права. Они что-то задумали.

Глава 35. Жестокая честность

- Ти-Джей, мы же не будем слушать это дерьмо всю ночь? - ворчал Джаред, устанавливая колонку из комнаты развлечений на патио.

- Пусть девочки решают, - заявил Ти-Джей. – Кстати, где они? Вы же вместе пришли.

- Они уже на подходе. И у тебя будет численное превосходство, Ти-Джей, - сказал я ему. - Мэг единственная, кто собирается быть на твоей стороне.

- У Сары…

- Целая стена электрогитар. - Джаред закончил.

- Да без разницы. Мы включим твою музыку, когда они доберутся сюда, - признал неохотно Ти-Джей.

- Добро пожаловать, леди. - Я услышал Брента в кухне, приветствовавшего девочек своим кокетливым тоном. – Надеюсь, что вы готовы к «Маргарите» и покеру.

- Приступай прямо сейчас. - Джаред ухмыльнулся в сторону Ти-Джея и музыка немедленно сменилась.

Заслонка на террасе приоткрылась, и Брент ввел девочек вниз к патио, неся два кувшина. Я крутился на стульях вокруг стола для покера, когда Эмма попала в поле моего зрения. Я знал, что должен держаться на расстоянии. Но это было фактически невозможно. Меня тянуло к ней, я нуждался быть рядом, было это правильным или нет.

- Привет, - я сказал с усмешкой, когда она достигла нижней ступеньки.

- Привет. - Она улыбнулась ярко.

- Я все еще думаю, что мы должны играть в покер на раздевание, - объявил Брент, установив по кувшину с «Маргаритой» на каждом столе.

- Мне нравится эта идея! – подхватила идею Серена. Эмма смотрела на ребят, словно они были сумасшедшими.

- Ну чего ты, Эм?! Обычный покер может быть настолько скучным, если продуваешь. А это могло бы сделать его более интересным.

- Я же говорил тебе, как сильно я люблю тебя, так ведь? - Брент сказал Серене, положив руку на ее плечо. Тогда он заметил, как Джеймс сверлит его взглядом, и ретировался. - Извини, мужик.

- Вы на самом деле хотите играть в покер на раздевание? - Я спросил, ожидая, что Джеймс отреагирует. Но он этого не сделал.

- Серена не прочь разгуливать голышом, - со смешком заметила Мэг.

- Покер на раздевание?

- Но с изюминкой! - добавила Серена внезапно.

- Мы разыгрываем по пять карт. Вы можете заменить все свои карты за исключением одной, мы их разыгрываем, и кто победит, выбирает двух человек. Эти люди решают, снять предмет одежды или ответить на трудный вопрос, - объяснил Джеймс.

- Ты тоже в этом участвуешь?

- Серена это придумала, а я внес несколько изменений в правила, таким образом, есть возможность остаться одетым, - сказал он беспечно. – Я не в восторге от того, чтобы моя девушка была раздетой перед этими парнями, независимо от того насколько комфортно она ощущает себя в своей коже. И другое правило: если ты тронешь мою девушку, то я разобью твою физиономию. - Он уставился на Брента, чья напряженная улыбка сползла с лица.

- Отлично, почему бы и нет. - Эмма и Джаред выглядели не очень счастливыми, в отличие от Сары, подписавшейся на это. - Не волнуйтесь. Я хороша в покере, помните? - Сара уверила Джареда.

- Ты лучше приготовься быть предельно честной сегодня вечером, - сказал Джаред. Сара поцеловала его в щеку и улыбнулась.

- Я же говорила, что они сговорились, - Эмма бормотала шепотом.

- Мы не обязаны играть, - я предложил.

- Да все нормально, - она заверила меня. - Все, кажется, хотят сделать это, так почему бы и нет? Думаю, я смогу ответить на вопросы.

Откровенность для Эммы была наиболее трудной задачей, чем раздевание.

- Ты уверена?

- Да, все будет нормально, - она ответила без уверенности.

-Ти-Джей! - Две девушки визжали с верхней ступени.

- Эй! - Ти-Джей крикнул в ответ. – Прекрасно, что вы нашли время. Мы собираемся играть в новую игру. Это версия покера на раздевание с примесью «правды или действия».

- Правда или раздевание! – нашёл название Нейт.

- Ох, звучит заманчиво! - девочка с высоким «конским хвостом» воскликнула, чересчур воодушевившись.

- Посмотри-ка, все-таки продаются шорты, настолько короткие, - Эмма пробормотала рядом со мной.

- На тебе они смотрелись лучше, - сказал я на автомате. Она шлепнула меня по руке и ушла.

- Кто эти девушки? - спросила Сара у Мэг, когда я приблизился к ним за стол для покера.

- Я не знаю. Наверное, друзья Ти-Джея, - сказала Мэг. - Мы все еще хотим участвовать в этом?

- Если вы считаете, что это нас каким-то образом сблизит, то это полный отстой, - я сказала, как отрезала.

- Это всего лишь игра, - сказала Сара, пытаясь убедить меня. - Это не будет некой пыткой типа «признайся в своих грехах», я обещаю.

Люди начали рассаживаться, в то время как Ти-Джей представил. - Это - Дарси и Ким. Дарси и Ким, это - … все остальные.

- Привет, - они помахали в унисон, примкнув по бокам к Ти-Джею.

- Может, будет лучше, если мы выключим свет? – спросила Эмма.

Нейт отключил свет в патио и бассейне, погружая нас в темноту холмов, пока не зажег несколько свечей. Это позволило видеть лица, только намекая на то, что находится ниже плеч.

- Так лучше? - Сара спросила. - Ты собираешься играть?

Я закусила губу и кивнула. Но не была уверена, что было более мучительным - видеть Эвана без рубашки, или быть абсолютно честной о самых оскорбительных моментах в моей жизни.

- Ты ответишь на вопросы вместе со мной? - Я наклонилась и спросила Эвана, который уселся рядом со мной.

Он усмехнулся. - Да, я могу сделать это.

Я пыталась противостоять слабым попыткам девчонок вмешаться в то, что происходило между Эваном и мной. И как бы утешительно не было то, что девочки заботились и хотели, чтобы я была счастлива, они действительно понятия не имели, как все было сложно.

- Допускается пять предметов одежды, и мы должны поменяться местами, мальчик – девочка, - объяснила Серена.

- Но у меня только один, - сказала блондинка в желтом платье, надув губы.

Сара открыла рот, чтобы сказать что-то, и, судя по вспышки в глазах, она точно не собиралась предложить ей больше одежды. Ти-Джей прервал ее нападение, - Ты можешь посчитать обувь и сережки, Ким.

- О, хорошая идея. Спасибо, Ти-Джей!

Эмма прикрыла рот, пытаясь задушить смех.

Нейт перетасовал две колоды вместе, и я заметил, что Эмма отдернула свою ногу с тревогой, кусая губу.

- Держи, это поможет, - Брент вручил ей Маргариту, вытянувшись на своем стуле так, что коснулся ее. Эмма колебалась, затем сделала огромный глоток.

Я стрельнул в Брента предупреждающим взглядом, и он быстро отодвинул свой стул на несколько дюймов к Ким.

Друзья Ти-Джея, казалось, больше интересовались сниманием их одежды, чем ответами на вопросы. Так в мгновение ока они были раздеты и понеслись в бассейн с Ти-Джеем и Брентом. До сих пор не было никаких особенно каверзных вопросов, но с другой стороны, ни один из них не был адресован мне.

Затем, победив в первый раз, Серена спросила, - Эмма и Эван, правда или раздевание?

Я насторожилась. - Правда.

- Правда, - Эван согласился.

- Какой у вас любимый момент в старшей школы? - Серена спросила, следя за нами.

Она действительно так поступала со мной, не так ли?

- Это не очень разоблачающий вопрос, - запричитала Дарси.

- Эй! Никаких поддакиваний от голых лузеров в бассейне! - Сара кричала.

Я знала, что она делала, пытаясь заставить меня вспоминать моменты с Эваном, но я не собиралась поддаваться на ее уловку. - Ночь моего первого футбольного матча. Я осталась у Сары, и она выполнила одну из своих печально известных перевоплощений. Я даже позволила ей подстричь мои волосы.

- Так это твоя работа? - Эван сказал Саре.

- Да, моя, - сказала Сара гордо.

- Здорово. - Эван кивнул, его глаза, отдаленные в воспоминание. - Ночной розовый стал моим любимым цветом.

Я сидела очень смирно, с трудом пытаясь не реагировать. Сара улыбнулась, ее глаза сверкали. - Моя ошибка.

Эван слегка рассмеялся.

Мне нужно было охладить щеки ледяным напитком. Эван играл прямо по их правилам. - Что ты делаешь? - Я умоляла. Его глаза заморгали смущенно.

- Эван? - Серена отвлекла его от попытки прочитать мое выражение лица. - А у тебя?

- Мой любимый момент фактически не был в школе. Это была субботняя ночь. - Прежде чем я смог конкретизировать, Эмма начала громко кашлять. Когда она вышла из-за стола, я последовал за нею.

Как только я достаточно приблизился, ее кашель прекратился.

- Эван, серьезно, что ты делаешь?

- Что? Ты же сама сказала отвечать на вопросы.

- Но ты не должен быть настолько честным, - сказала она пронзительным шепотом.

- Эмма, они понятия не имеют, о чем я говорю. Кроме того, я думаю, что честность могла бы оказать нам с тобой услугу на данном этапе, - я отметил. - Что нам терять?

Она уставилась на меня в шоке, неспособная поверить в то, что я только что сказал это. Я задавался вопросом, когда это до меня дошло.

- Ты хочешь честности? - она бросила вызов. Она направилась к столу, захватила спинку своего стула и объявила, - Я отказываюсь от своего ответа.

- Я знала, что не была твоим любимым моментом в старшей школе. - Сара усмехнулась сознательно.

- Я была в классе искусств, и Эван только что вернулся из Сан-Франциско. Мы…

- Это - все, что они должны знать, - я прервал, внезапно поняв ее отвращение к такой интенсивной честности.

- Я понял, - шептал я, когда мы расселись назад по местам.

- Думаю, что так и есть, - она поддразнила.

- Тогда ладно, - Джаред перехватил. - Чей черед сдавать?

- Мой черед, - сказал я.

Мэг выиграла следующую партию и выбрала Эвана и Джареда. Джаред снял свою рубашку, а Эван решил ответить на вопрос. Пришел черед вопроса, из-за которого я подумала, что лучше бы смотрела на него без рубашки.

- Если бы тебе пришлось выбирать между Джаредом и Эммой, кого бы ты выбрал?

Эван уставился на нее в смущении с открытым ртом. – Что это за вопрос такой?

- Трудный - в этом вся суть.

Взгляд Эвана метался между мной и Джаредом.

- Мэг, это - невозможный вопрос, - Сара пыталась ослабить давление на Эвана.

Джаред был поражен противоречием, в котором находился Эван точно так же, как и я. Мы уставились на него в изумлении.

- Он твой брат, так ведь? - Я понизила свой голос. – Все нормально, Эван.

Но он продолжал бороться с ответом.

- Ну, это хорошо, что мы не пойманы в ловушку огня. - Джаред рассмеялся. - Мы бы оба погибли, если бы Эван стоял снаружи, решая, кого спасти первым.

- Ладно, забудь об этом, Эван, - сказала Мэг, ее глаза улыбнулись. - Мы не хотим, чтобы ты заработал аневризму, пока принимаешь решение. Как насчет этого - каково было твое первое впечатление об Эмме?

- Мэг! - Я завизжала. Она усмехнулась.

Серена наклонилась ближе, ожидая его ответа. Я щелкнула картой, которая была передо мной на столе, неспособная посмотреть на кого-либо из присутствующих.

- Еще «Маргариты»? - Нейт предложил, протянув кувшин, чтобы наполнить мой стакан.

- Спасибо, - я начала чувствовать эффект от первых двух стаканов, но недостаточный, чтобы снять беспокойство в моем животе.

- В первый раз, когда она заговорила со мной, она отчитала меня, - сказал Эван.

- Я не отчитывала тебя, - я защищалась.

- Да, так все и было, - сказала Сара, сопровождаемым смехом слушателей. - Это был первый раз, когда класс услышал, что ты с кем-то споришь. Это было сумасшествие. - Она обратилась к Эвану и сказала, - Извини. Продолжай.

- Она покорила меня с самого начала. Ее упорство заинтриговало меня, и я хотел знать все о ней, - сказал Эван. – И все еще хочу, - он добавил шепотом так, что только я могла услышать его. Я сделала глоток из своего стакана.

Мэг выиграла и следующий раунд, оставаясь все еще полностью одетой.

- Что такого ты знаешь о Саре, что никто больше не знает? - она спросила Джареда, который был в одних шортах.

- У нее есть родинка на внутренней части бедра, - Джаред выболтал без колебания. Сара пожала плечами.

- Сара, скажи одну вещь об Эмме, которую никто больше не знает?

Сара изучила Эмму, рассмотрев все тайны, которые она знала, поскольку щеки Эммы покраснели в ожидании.

- В седьмом классе, прямо после того, как она переехала в Уэслин, она случайно подожгла свитер Мисс Флинн в огне, когда мы работали в био лаборатории на дополнительных занятиях после школы. - Эмма вжалась в свой стул, заслонив свои глаза в смущении. - Она вытащила его, прежде чем Мисс Флинн вернулась в класс. Лучшая часть рассказа в том, что Эм повесила свитер на ее стул, словно ничего не произошло, и на следующий день Мисс Флинн надела его в классе с прожженной дыркой на спине.

Джаред рассмеялся. - Как, черт возьми, тебе удалось поджечь свитер?

- Она пыталась показать мне, как сжечь катышки, и это было довольно круто сначала, но потом он начал гореть. - Сара хихикнула.

- Да. Было такое, - Эмма признала, глядя на меня краешком глаза.

- Это так сильно меня рассмешило, - Сара вспомнила, - Я знала, что после этого я просто обязана была с ней подружиться.

- Ничего себе, - я сказал с усмешкой. Эмма кусала свою губу.

Мы продолжали играть, и я выиграл следующую партию, выбрав Мэг и Сару, которые беспечно сняли шорты. В отместку, Джаред выбрал Эмму и Серену, когда выиграл следующую партию. Когда Серена сняла свои шорты, показав длину ног цвета слоновой кости, Джеймс положил руку на ее бледное бедро.

- Правда, - мне было спокойно от того, что вопрос задаст Джаред.

- Если бы тебе могла сойти с рук одна незаконная вещь, что бы это было? - он спросил игриво.

Во вспышке все, что я видела, было кровь и изуродованное лицо, лежащее неподвижно на полу. Я чувствовала, что кровь стекала по моему лицу. Мэг смотрела на меня любопытно. Я вытирала вспотевшие ладони об юбку моего платья.

Холодный пот сбегал по моему позвоночнику. Отодвинувшись от стола я ушла, не сказав ни слова.

- Эмма! - Сара окликнула меня.

Я не оглянулась назад. Мне нужно было заблокировать поток изображений. Джонатан, ударяющий кулаком парня много раз. Кровь, размазанная на полу, когда он поднял его. Мои руки, сжимающие руль, пока Джонатанан оттирал автомобиль от отпечатков пальцев. Это была тайна, которую я была в состоянии хранить, заперев ее в самых потаенных глубинах, и которая так просто была выпущена на волю одним безобидным вопросом.

- Эмма! - Сара вопила снова и бежала, чтобы догнать меня, когда я достигла тротуара. – Что это было? Что случилось?

Я покачал головой и продолжал идти, отгораживаясь от всего.

- Эмма, остановись, - она просила отчаянно. - Пожалуйста. Пожалуйста, скажи мне, что произошло? - Она взяла меня за руку и я обернулась. Сара вздрогнула, когда увидела мой бесчувственный взгляд. - Пожалуйста, скажи мне, что произошло?

Я мельком увидела Эвана, наблюдающего за нами с тротуара.

- Я иду назад домой, - сказала я в порыве, отворачиваясь. – Не хочу больше играть.

- Хорошо, - ответила она. - Я могу пойти с тобой?

- Если хочешь. Но я не говорю об этом, - сказал я ей твердо.

- Хорошо, - Сара согласилась. Она прокричала Эвану, - Мы возвращаемся домой.

Он кивнул, но остался на тротуаре, смотря нам вслед.

Как раз в то самое время, когда я думала, что наконец-то у меня был шанс избавиться от всех моих ужасных решений, мне мучительно напомнили о том, что от них невозможно сбежать.

Дата добавления: 2015-10-24