Глава 7. Перевал Ледлон.

Красное солнце показалось из-за горизонта. Растрепанные облака лениво плыли по небу. Как только отряд вырвался из бедственного леса и оказался на берегу реки Адорн, которая разделяет графство Вестерос и Чешир, путники устроили привал.

Расседлав загнанных лошадей, усталые и морально подавленные воины повалились на землю. Пролежав так около часа, на высокой колючей траве, они поднялись, и каждый пошел заниматься своими делами: кто-то поспешил смыть волчью кровь и грязь со своего тела, кто-то первым делом перекусил. Было непривычно тихо. Тишина давила и не давала позабыть о произошедшем. У Алекс под глазами легли синие круги. Она ни с кем не разговаривала. Джек как всегда занимался костром. Велсон и Джон разговаривали в стороне от всех, изредка поглядывая на друзей. Ланселот сушил чистые волосы на солнце и тяжело вздыхал. Суайр сидел рядом с Алекс, перевязывая локоть.

- Теперь нам осталось перейти Ледлон и считайте, мы почти в Камелоте. - Произнес Ланселот, принимая из рук Джека плошку с супом.

- Джон, Велсон, идите есть. - Крикнул парень.

Рыцари неспешно побрели на голос и уселись по разные стороны от костра. Первые минуты Джон выглядел испуганным и неуверенным, но потом все пришло в норму.

Алекс помешала ложкой содержимое тарелки, потом встала и пошла к реке, так и не притронувшись к еде. Ее волосы сливались с выцветшими молочно-кофейными травами, и она быстро пропала из виду.

Ланселот и Джон переглянулись.

- Этого еще не хватает. - Пробубнил Суайр. - Сейчас их величество есть перестанет, после лежать целый день будет, как бревно, а потом вслед за братом отправится.

- Нет, этого я не допущу. Мы, итак, слишком много потеряли. К тому же, среди нас есть предатель. - Покосившись на Суайра, сказал Ланселот. Доев свою порцию, рыцарь встал на ноги и пошел вслед за девушкой.

- Далеко направилась? - Спросил он, обнаружив ее сидящей на поваленном дереве.

- Тебе-то что? - Фыркнула она, соскребая ногтями коричневую кору со ствола, не поднимая головы.

- На что ты рассчитывала, отправляясь в рыцарский поход? - Ланселот присел рядом. Так, не услышав ответ, он продолжил, - Нужно уметь бороться не только с врагами, но и с тем, что происходит внутри тебя. В мире, в жизни, все взаимосвязано. Сердце, наполненное злобой или тоской, не даст покоя, ты не сможешь победить врага в таком состоянии.

- В конце концов, все сдохнем. - Со злобой, оторвав кусок древесины и швырнув его в синюю, холодную гладь реки. - От раны или от болезни, может кто-нибудь из нас доживет до старости. Конец у всех одинаковый.

Ланселот промолчал, он понимал, что в какой-то степени она права.

- Я знаю, что вы все думаете обо мне, - неуверенно подняв свои серо-зеленые глаза и посмотрев в лицо рыцарю, - что женщинам на войне нет места - их задача сидеть в пустом доме и ждать хоть каких-нибудь новостей. Сходить с ума от неизвестности: вернется ли отец, муж, сын назад? А может, уже нет смысла ждать? - Ее голос задрожал, Алекс тихо продолжила, - Моя жизнь потеряла смысл. Теперь мне ждать некого, но я хотя бы не обманываю себя, в моей душе не теплится пустая искра надежды. Как только я нашла своего брата, я поняла, что еще не все потеряно, что я нужна этому миру, что кто-то любит меня. Я пообещала ему - выжить любой ценой. Но что мне делать дальше, зная, что осталась совсем одна. Маленькая песчинка в бескрайней пустыне. Реальность сурова - чудес не бывает. Ты хоть понимаешь, какого это - остаться единственной и последней в своем роде? Чтобы вы не думали обо мне, я останусь, и буду изо всех сил останавливать врага, помогать людям. Попытаться принести пользу и положить конец этой войне. Не нужно прикрывать мне спину, я не собираюсь быть обузой не для тебя, не для отряда. Пусть я нарушу обещание, но я погибну сражаясь за свою страну, за семью, за брата. - Произнеся последнее слово, Алекс не выдержала, и прозрачные холодные слезы полились из ее глаз. Резко отвернувшись, она попыталась скрыть минутную слабость, тыльной стороной руки вытерев глаза. Шмыгнув носом, она добавила:

- Да, я попробую сделать, как ты сказал.- Девушка фальшиво улыбнулась.

- Ты говоришь, чудес не бывает? - Хитро прищурился Ланселот, разравнивая усы. - Тогда как, по-твоему жить мне, после того, что случилось. Жить после смерти? А?

- Я не понимаю. - Девушка нахмурилась и на ее переносице появилась складка.

- Пару лет назад, я отдал свой долг Риму - пятнадцать лет службы за, что они сохранили жизнь моему деду в войне между Сарматией и Римом. Пятнадцать лет я воевал с Артуром, постоянно прикрывая ему зад, а когда срок службы вышел, епископ объявил еще об одном походе, только после его исполнения нам обещали дать грамоты об освобождении. Я и другие рыцари были в ярости. Артур ничем не мог нам помочь, но римляне, которыми так восхищался наш полководец, поступили подло. Смирившись, мы вывезли влиятельное семейство, вытащив их прямо из-под носа саксов, ценой жизни одного из наших товарищей.

Наш поредевший отряд вернулся к стене Адриана, нам вручили грамоты. Ночью огромное войско саксов подошло к стене. Римляне быстро собрали свои манатки и оставили рубежи, за которые мы пятнадцать лет рисковали своими жизнями. Артур не был такой свиньей и принял бой. Мы остались вместе с нашим полководцем. Завязался жестокий бой, во время которого я спас девушку - Гвеневру, она была из пиктов, которые тоже воевали против саксов. Я отчаянно рубил саксов на куски, а после почувствовал резкую жгучую боль в груди. Меня насквозь пронзила стрела.

- Как же ты спасся? - Алекс внимательно слушала удивительный рассказ Ланселота, широко распахнув глаза.

- Я умер, будто уснул.

- Подожди. - Девушка затрясла головой, приводя мысли в порядок. - Ты умер? Так как ты можешь здесь сидеть, говорить, дышать, жить!?

- Ты только что отчаянно уверяла меня, что чудес не бывает? Вот тебе наглядный пример. В меня вдохнула жизнь владычица озера Гретлейкс - колдунья Нимуэ. Она болтала о каком-то пророчестве, что я слишком рано умер, что это не мой рок и т.д. Артур не знает, что я жив.

- Ладно, допустим, ты меня убедил, что чудеса случаются, но ты же вел разговор в другое русло, верно?

- Да, я хотел тебе сказать, что жизнь изменчива. В основном ты решаешь свою судьбу.

- Церковь говорит обратное - за нас уже все решено.

- Я не буду спорить, потому что это очень обширная тема, и мы поговорим об этом в следующий раз, когда у меня будет настроение и силы. И с чего ты взяла в своей дурной голове, что после смерти Гвейна, мы вышвырнем тебя из своего отряда и пустим на все четыре стороны? Пока ты сама не захочешь уйти, мы тебя не оставим. Я тоже обещал...много чего обещал твоему брату. Хочу дать тебе один совет - отвлекись, не думай о Гвейне. Время лечит.

После откровенного разговора, которого Ланселот не ожидал и был удивлен, что так просто выложил всю информацию о себе какой-то девчушке, он поднялся с дерева и направился на встречу Джону, который махал ему рукой. На своей спине рыцарь чувствовал пристальный взгляд Алекс и улыбнулся, надеясь, что беседа повлияет на нее.

Весело перекинувшись несколькими словами с Джоном, и пересказав другу некоторые моменты, которые тревожат Алекс, Ланселот разлегся на траве, наблюдая за кучевыми облаками, задевающими вершины гор.

Недалеко отсюда Джон устроил для Джека обучающий урок. Парень отрабатывал новые атаки и блоки на своем учителе, крепко держа свой меч в руках.

- Все, все! Я понял. Давай попробуем сражение. - Громко и уверено заявил Джек, неумело поигрывая оружием, перекидывая его из одной руки в другую.

- Ты уверен? - Хитро улыбнулся Джон, опершись на рукоять меча и наблюдая за активным мальчишкой темными блестящими глазами.

- Да!

- Нет, терпения, слишком торопишься- это лишнее. - Покачал головой Сноу и тяжело вздохнул.

- Пожалуйста. - Взмолился парень.

- Ладно. На счет три, нападай. - Джон засучил рукава и поднял меч. - Три!

Джек набросился на Джона, который увильнул от удара, поставил подножку и быстро уложил нетерпеливого мальчишку на лопатки, приставив острие меча к груди.

- 1:0 в мою пользу. - Произнес Джон, подав руку Джеку.

- Ничего. Просто я устал. Мы еще сравняем счет. - Пробубнил парень, отряхивая штаны, и сел на землю. Рядом плюхнулся Джон и влепил мальчишке щелбан.

- Ай, за что? - Сморщился тот, потирая грязной ладонью лоб.

- Для энтузиазма. Когда поборешь меня, сможешь отомстить, но боюсь, мне придется долго ждать. - Засмеялся воин, убирая меч в ножны.

- Это мы еще посмотрим, - все еще тря лоб, пробурчал обиженный мальчик.

Алекс все еще долго думала над словами Ланселота, потом встала и направилась к лагерю. Ноги сами несли ее туда, где расположились Джек, Ланселот и Джон. Но не дойдя до места, она осела на землю и расплакалась. Отчего сама не понимала. Ей было тяжело, девушка не знала, кому доверять. Драться она умела, но ее приемов было недостаточно. Подойти и попросить научить, Алекс не могла - боялась стать обузой. Маска неприступной, взбалмошной девицы, которую она постоянно носила, раньше растворилась, будто ее никогда и не было. Она так и сидела, облокотившись спиной на могучий ствол дуба.

- Эй, ты что тут делаешь?

Алекс открыла глаза и обнаружила перед собой лицо Суайра.

Лес поглощали оранжевые лучи заходящего солнца. Казалось, каждый осенний листок излучал яркий свет. Черные волосы мужчины, за счет игры осеннего света и ярких бликов, с одной стороны отдавали рыжим, в аспидно-черных соколиных глазах, Алекс увидела свое отражение: освещенное бледное лицо с засохшими дорожками от слез, красные опухшие глаза, белые волосы, словно солома, потрескавшиеся от холода губы, которые так пока и не зажили. Она глупо уставилась на воина, потом встрепенулась и широкими шагами пошла к реке. Суайр пошел за ней. Девушка умылась, косо поглядывая на своего спутника:

- Зачем ты идешь в Камелот? - мокрой рукой приглаживая и расчесывая чистые, но спутанные волосы, спросила она.

- Джон - мой друг. Мы прекрасно общались. - Скрестив руки на груди и покусывая губы, ответил мужчина.

- Мне кажется, он больше не считает тебя другом. Отправлялся бы ты домой, пока не заработал новых приключений на свою задницу!

- Ты тоже считаешь меня предателем? - Напрямую спросил он, вплотную подойдя к Алекс.

Она сжала зубы, подозрительно взглянула на Суайра и хотела уйти, но он схватил ее за руку:

- Ты не ответила.

Девушка глубоко втянула носом воздух, пытаясь прийти в себя. Она гордо подняла голову, с ненавистью посмотрела прямо в черные глаза и прошипела:

- Если бы не ты созвал волков в том лесу, мой брат был бы жив! Убирайся долой с моих глаз. Я ненавижу и презираю тебя!

- У тебя есть несколько минут, чтобы забрать свои слова обратно! - Крикнул боец, потом вздохнул и более спокойно продолжил, притягивая девушку ближе к себе. - Если я скажу, что не делал этого, ты мне не поверишь. Лишь хочу сказать, что вы все глубоко ошибаетесь. Алекс, мы должны отговорить отряд идти через Ледлон.

- Что, не получается заманить нас с ловушку, решил давить на жалость? Не выйдет! По крайней мере через меня. Мне теперь терять нечего! - Алекс сильно дернулась в сторону, но не смогла вырваться из цепких рук.

- Прошу, выслушай! Я одинок с самого детства, мне тоже наплевать на свою жизнь, но я не хочу терять тебя и Джона!

- Если ты сейчас же меня не отпустишь, я ночью перережу тебе глотку. - Алексис еще раз дернула рукой, Суайр разжал грубые пальцы и с болью посмотрел на мадам, которая почти пропала из виду, теряясь в густом осеннем лесу.

Джек шел по высокой траве, которая цеплялась за его штаны, норовя порвать и без того поношенную ткань. Парень спотыкался, бурча себе под нос разнообразные ругательства.

Тут ему на встречу вылетела запыхавшаяся Алекс.

- Ой, хорошо, что я тебя быстро нашел! - Обрадовался Джек, выдергивая сапог из цепких лап полевого плюща и отрывая от штанов колючки репейника.

- Что у тебя с лицом? - Охнула Алекс, заметив синяк на лбу.

- Меня драться учат. - Отмахнулся парень, инстинктивно почесав пальцами лоб. - Идем, солнце садится.

Все единогласно решили остаться на ночь здесь, а утором продолжить путь. Погода была благоприятная. На темно-синем небе расположились тысячи ярких звезд. С запада доносились теплые порывы ветра.

Уставший Джек повалился на мягкую землю и моментально уснул. Алекс тоже не стала засиживаться допоздна.

Суайр повернулся на бок и долго размышлял о чем-то. Ланселот и Джон еще часа два обсуждали завтрашний маршрут преодоления перевала Ледлон, который славился своими морозами и лавинами.

Велсон настаивал на том, чтобы его поставили дежурным, но Ланселот отказал другу и сам подписался на бессонную ночь. Рыцарь красного креста зло посмотрел на Ланселота и отправился спать. Джон как всегда лег на спину и принялся разглядывать ночное небо, а после, задремал.

Ланселот всю ночь просидел у костра. Было жутко одиноко, тихо. Лошадей они отпустили - животным не преодолеть перевал, они только переломают себе ноги. Рыцарь старался не думать о последних произошедших событиях, он размышлял о будущем: что произойдет завтра? Не погибнет ли кто-нибудь еще? А если все закончится благополучно, тогда... что делать тогда? " Построю дом, женюсь, воспитаю сына, умру... Как банально! "Ланселот посмеялся над нелепыми мыслями, посетившими его голову.

Как только начало рассветать, Ланселот разбудил отряд. Лес утопал в утреннем тумане. Вокруг все было мокрое от чистой холодной россы. Травы покачивались на ветру, деревья сбрасывали со своих ветвей пестрое, окрашенное осенью, убранство, в виде резных листьев. Отряд быстро собрался в тяжелый путь, уничтожив следы своего присутствия. Ланселот повесил на свои плечи колчан со стрелами, боевой лук, колючий шерстяной плед, завернутый в трубочку. На поясе болталась фляга, наполненная речной водой, кинжал для распорки животной туши и острый меч.

Джон накинул на одно плечо теплый плед, на другое повесил флягу. К туго затянутому поясному ремню, с правой стороны, он приспособил небольшую шкуру волка и длинный кинжал, ножны с мечом крепились по другую сторону. Алекс и Джек несли по сумке с оставшейся едой: пару кусков сыра, сухари, несколько яблок и шесть кусков свежего мяса оленя, которого вчера поймал Велсон. У девушки за спиной, так же как у Ланселота, был прикреплен колчан со стрелами и лук. Походный ассортимент вещей у Суайра и Велсона не отличался от остальных путников. Единственное, что у Велсона висел щит и в грубых руках воин держал копье. У Суайра за спиной болтался небольшой пучок с хворостом.

Друзья быстро нашли брод, где глубина достигала чуть выше пояса и удачно пересекли реку. Долгое время остывшая за ночь вода хлюпала у всех в сапогах. Пройдя редкий перелесок, они оказались у самого подножия неприветливой горы. Джек посмотрел вверх и невольно присвистнул, пораженный ее крутизной. Гора была не высока, но на ее вершине лежал белый снег.

Началось самое тяжелое - подъем, который все переносили тяжело. Даже самый крепкий Велсон притих. По дороге встречались ручейки, бегущие между камнями, смешанные леса, огромные буро-серые валуны, на которых сидели орлы ростом с человека. Но перейдя определенный рубеж, природа начала меняться. Стали чаще встречаться низкорослые кустарники и колючки, которые цеплялись за плащи. Под ногами шуршали камни. Каждый шаг давался с трудом. Друзья часто спотыкались, норовя пропахать носом твердую землю. Давление менялось, в ушах начало гудеть. Голова закружилась от переизбытка кислорода. Становилось холоднее, с вершины подул ветер. Солнце спряталось в серых низких облаках. Ланселот чувствовал, что начинает натирать себе ноги. У Джона сердце начало биться чаще. Джек судорожно хватал ртом холодный воздух. Суайр, словно тень, шел за Алекс, покачиваясь из стороны в сторону. Велсон сопел позади остальных.

- Ах, чтоб тебя! - Крикнула Алекс очередной раз ударившись носком сапога о камень. - Все пальцы всмятку уже. - Тихо проскулила она, тряся онемевшей ногой.

Воспользовавшись заминкой, Джек присел на землю, его грудь тяжело вздымалась и опускалась. Джон подошел к Ланселоту:

- Посмотри на них, - кивнув в сторону отряда, - им и нам нужен отдых. - Выговорил он, дыша ртом.

- Мы должны до ночи подняться на вершину. - Сморщился Ланселот, делая глоток из фляги.

- С таким нажимом, через два часа, даже Велсон с Суайром обмякнут, как тюлени, обожравшиеся рыбой. Я не говорю, что будет с Джеком и Алекс.

Ланселот молча закивал:

- Ладно, час можно и передохнуть.

Все расселись прямо на дороге. Джек стеклянными глазами смотрел впереди себя и жевал яблоко. Ланселот снял сапоги и замотал тряпкой ноги, истертые в кровь. Алекс небольшими глотками пила воду из фляги. Сил на разговоры не осталось.

Час пролетел незаметно.

Джон поторапливал еле идущий отряд. Когда Сноу был еще мальчишкой, отец часто брал его с братьями в горы. Так что ему было легче, чем остальным. У Алекс заплетались ноги, но она шла, не сказав ни слова. Ланселот прокладывал тропу, идя впереди всех. Его ноги пронзала резкая пульсирующая боль, все стельки сапог пропитались горячей кровью от мозолей. У Джека гудела голова, парень постоянно натыкался на идущего впереди Суайра, который начинал крыть разными ругательствами, когда мальчишка наступал ему на пятки или лбом врезался в спину. Сосредоточенный Велсон плелся позади, помогая себе крепким длинным копьем.

Пейзаж снова начал меняться. Солнце так и не выглянуло из-под сплошных серых облаков, предвещавших бурю. Кустарнички сменились мертвыми обрубками палок, торчащих из под перемешанного с острыми, словно бритва, камнями и холодным снегом. Пройдя еще дальше, перед путниками открылся однотонный белый пейзаж. Подул ветер, закружив вихрем колючие осколки льда, заставляя застегнуть плащи, надеть капюшоны. Замерзшая вода жалила лицо, приходилось идти с полузакрытыми глазами. С каждым шагом глубина снега увеличивалась. Сейчас воины отряда проваливались в снежный океан выше колена. Усы и торчащие из-под капюшона черные кудрявые волосы Ланселота, покрылись белым инеем. Изо рта вываливался теплый пар. Железная кольчуга под плащом потяжелела килограмм на пятнадцать. Кожа на лице обветрилась и начала шелушиться. Крепко стиснув стучащие от боли и холода зубы, рыцарь продолжал путь, не давая останавливаться отряду. Теперь Велсон шел впереди всех, глубоко вонзая копье в толстый снежный покров.

Суайр стучал зубами и пытался паром согреть заледеневшие руки. Джек шел в полуобморочном состоянии, израсходовать последние силы ему не давал, постоянно подбадривающий Джон. Воин прикрепил шкуру волка к плечам, защитившись, таким образом, от снега, попадавшего за шиворот, и которая не плохо грела, в такой мороз. Алекс отстала от отряда, ее ноги онемели и безоговорочно отказывались слушать свою хозяйку. Будто облепленные сахаром, ресницы и волосы покрылись кристалликами инея. Щеки покраснели, а из лопнувшей губы сочилась кровь, которая быстро застыла. Девушка не справилась с перепадами давления, снежными бурями и упала как камень, скрываясь за толщей снега.

Джон похлопал Джека по спине, перекрикивая бурю, сказав очередную шутку, заставив парня улыбнуться и идти дальше. Потом он по привычке обернулся, чтобы взглянуть на Алекс, но не увидел тонкой фигуры, закутанной в черный плащ.

- Джек, Алекс отстала, скажи Ланселоту, что я скоро вернусь. - Джон посмотрел на фигуру рыцаря, шедшего впереди метров за двадцать. Его развивающегося плаща почти не было видно из-за бури. - Главное не потеряйся! - Прозвучало последнее наставление Джеку, и Джон Сноу пошел в обратную сторону, подгоняемый в спину колючим ветром.

Алекс почти по уши занесло белыми хлопьями. У нее даже не было сил поднять руку, чтобы ее легче было обнаружить среди однотонной пустыни. Но, к счастью, отряд ушел не далеко, и Джон быстро заметил странный холм. Расчистив руками снег, он обнаружил Алекс, белее простыни и с губами, отдающими голубоватым оттенком.

- Алекс! - Позвал он, сажая девушку и пытаясь ее растормошить.

Алекс чувствовала, что ее нашли, но не могла разомкнуть слипшиеся ресницы и заледеневшие губы. Джон вытащил из кармана маленькую фляжку, которую подарил ему на двадцать четыре года старший брат, с одуряющим запахом медовухи и заставил несчастную глотнуть содержимого. Алекс закашляла от, обжигающего носоглотку и ударившего по мозгам, напитка. Довольный своей работой, Джон перекинул через свои плечи левую руку Алексис, которая постепенно начала приходить в себя и поспешил догнать отряд.

Начало быстро темнеть.

- Семеро одного не ждут. - Бубнил злившийся Велсон, потому что Ланселот остановил делегацию и решил дождаться отставших. Долго ждать не пришлось, Джон двигался быстро, даже с нелегким грузом. Девушка отчаянно перебирала ногами, чтобы всем телом не виснуть на своем спасителе.

- До вершины всего миля осталась! - Предупредил Ланселот, хоть как-то подбодрив соратников, и вселяя надежду самому себе.

- Всего миля. - Эхом отозвался, не на шутку изменившийся, голос Суайра. - Всего...

Кое-как преодолев в темноте эту милю, отряд поднялся на вышину, докуда не доставали снеговые тучи. Перед ними раскрылся чудесный зимний пейзаж. Там, внизу, темень, хоть глаз выколи, еще за счет бури потемнело быстро. А с вершины было видно желтое, будто цыпленок, солнце. Кристаллики льда играли разными оттенками, словно драгоценные камни, в тайнике короля. Высокие желтоватые облака, застыли на месте. Единственные недостатки этой красоты - жуткий мороз и высокое давление.

Путники разожгли костер. Хорошо, что Суайр додумался взять дрова с собой, а то так и пришлось бы сидеть без ужина. Велсон наскоро пожарил оленину и вручил всем по куску. Огонь быстро поглотил хворост и в скором времени погас, оставив на своем месте черные угли.

Из-за усталости все были не в духе. Даже мальчишка Джек о чем-то поспорил с Велсоном и получил за это затрещину. Увидев это, Алекс начала заступаться за своего друга. Дело дошло до мечей, но Ланселот и Джон быстро прекратили суматоху.

- Зря мы поперлись через этот гребаный перевал. Лучше бы четыре дня потратили, но обошли его по нормальной дороге! - В сердцах прохрипел Ланселот, разматывая кровавые бинты и опуская красные ноги в снег. - Алекс, не лезь на рожон!

- Никуда я не лезу, он первый начал! - Грубо ответила та.

- Мы не дети, чтобы выяснять кто первый! Факт в том, что ты останешься без зубов, выведя Велсона из себя! Я не нанимался следить за каждым твоим шагом! Подумай башкой, прежде чем предпринимать какие-либо действия!

- Я предупреждал тебя. - Ухмыльнулся Суайр, глядя на Алекс.

Ланселот спружинил на ноги и грубо схватил Суайра за воротник:

- О чем предупреждал? - Прошипел рыцарь, с ненавистью смотря в глаза попутчику.

- Это не твое дело, кудрявый! - Также шикнул он на Ланселота, вцепившись в его одежду.

Ланселот не выдержал и выплеснул все эмоции, которые у него накопились:

- Если бы не твоя поганая выходка в лесу, Гвейн был бы жив! Понятия не имею, ради чего я держу тебя в нашем отряде! Твой отец не может быть сарматским конником, раз у него сын - такой подонок!

- Ты не лучше! Ты вообще кто!? Кем ты себя возомнил!? Черный всадник на осле, строящий из себя благородного рыцаря!!! Передай своему Артуру, что даже дворовая шавка, посаженная на царский трон, сделает больше добра народу, чем он!!!

- За такие слова, я имею полное право вырвать тебе руки и воткнуть их тебе в задницу, а после сказать, что так и было!!!

Твоя мать - девка на побегушках, которая нагуляла тебя в каком-нибудь подвале, а тебе наплела баек про отца-рыцаря!

Глаза у Суайра почернели, в них зажегся животный огонь. Мужчина со всей силы ударил рыцаря своей головой по переносице, освободившись от цепких лап Ланселота, который отлетел на несколько шагов. Рыцарь сплюнул кровь, появившуюся во рту от удара, и с разбега ударил своего противника напряженным кулаком в челюсть. Суайр успел предотвратить удар по лицу, резко отпрыгнув в сторону и схватив Ланселота за правую руку, начиная ее выкручивать. Рыцарь взвыл от боли в суставе и с еще большей злостью ударил Суайра коленом в живот, а левой рукой задел по носу.

Они сцепились в схватке, будто два ворона, не поделившие добычу. Алекс побледнела и даже боялась подойти к разъяренным воинам. Как ужасно смотреть на людей, которые, ненавидя друг друга, идут в одном отряде, а после срываются почти в самый последний момент, пытаясь покалечить своего напарника. Велсон спокойно стоял в стороне.

- Почему ты не вмешаешься!? - Подлетела к нему Алекс, забыв о том, что недавно сама чуть ли с ним не сцепилась.

- Пусть сами разбираются. - Сухо и безразлично ответил тот, нарочно задев ее плечом и удаляясь в противоположном направлении.

Суайр так сильно ударил Ланселота, что у него самого выбилось несколько косточек на кулаке. Рыцарь согнулся по полам, потом резко выдохнул, перевернулся и оказался у противника за спиной. Схватив его правой, вывихнутой рукой за шею, а левой ударяя по дых. Одновременно с этим два бойца потеряли равновесие и упали в снег.

Джек поспешил разнять двух мужчин, но через несколько минут сам оказался лежащим в снегу, с отдавленными ногами:

- Они же убьют друг друга. - С ужасом сказал он, помогающей ему девушке. Алекс медленно поднялась на ноги. Потом собрала в себе силы и понеслась искать Джона, который отправился осмотреть вершину, а Джек, попытался снова разнять, ненавидящих друг-друга, воинов.

Джон стоял на каменном мысе и с грустью смотрел на юг, в ту сторону, где располагался замок Баквиор. Волчья шкура приятно щекотала обветренные щеки. Он с детства любил красивые пейзажи и видел в природе то, что не каждому дано постичь. Втянув носом холодный воздух, его взгляд наткнулся на движущуюся точку вдали, похожую на орла. Точка приближалась все ближе и ближе и изменяла свои очертания. Верно, это был огромный орел, подобных они видели сидящих на валунах, на первом горном ярусе. Но что он забыл здесь? Птица спикировала над головой Джона, громко закричав, и полетела дальше, на север. Воин, сощурив глаза, стал всматриваться вдаль. Его сердце о чем-то тревожилось.

- Джон! - Срывалась на визг запыхавшаяся Алекс. Воин развернулся и быстрыми шагами направился к ней.

- Что случилось? - Тревожным голосом спросил он, видя панику на лице девушки.

- Ланселот и Суайр. - Выговорила она, морщась.

Сноу тут же сообразил в чем дело и вместе с Алекс побежал к месту, где они устроили лагерь.

- Вы что творите, болваны! - Заорал Джон, хватая Суайра за шиворот и грубо оттаскивая в сторону.

- Что выдохся, сукин сын! - Не унимался разгневанный Ланселот, облизывая разбитую губу, на правой руке которого повисла Алекс, а на левой Джек.

- Да я тебя с землей сравняю, подонок! - Плюнул кровью в его сторону Суайр.

- Что произошло!? - Строго спросил Джон, скрутив за спиной руки Суайру, чтобы тот не мог вырваться и продолжить драку.

- Он повел себя уж точно не по рыцарскому кодексу! - Оскалился Суайр, обнажив красные влажные зубы.

- Что ты знаешь о кодексе!? Кто тебе давал право оскорблять короля! На чьей земле ты стоишь, жалкий предатель!? - Заорал Ланселот, скидывая с себя Алекс и Джека.

- Кто тебе давал право оскорблять мою семью!? По твоим манерам, можно сказать лишь то, что ты родился в выгребной яме! - Держащий Суайра Джон, волоком потащил тело брыкающегося мужчины в сторону.

- Ты уже перегибаешь палку! Клянусь, я убью тебя! - Вслед прокричал Ланселот, широко раздув ноздри и поигрывая скулами.

- Хватит!!! - Не выдержала Алексис и отвесила Ланселоту громкую пощечину.

- Ты ответишь за свои слова. - Не обращая внимания на девушку, говорил рыцарь.

- Ланселот!!! Хватит! Я умоляю тебя! - Она повисла у рыцаря на шее, запустив холодные пальцы в черную шевелюру. - Хватит...

Ланселот тяжело дышал, будто бык увидавший красную тряпку, потом очнулся, зажмурив карие глаза. Высвободился из рук девушки и медленно побрел в другую сторону, потирая вывихнутую руку. Не пройдя и десяти шагов, обессиливший рыцарь упал на колени, задрав вверх голову.

- Джек, нужно где-то взять воды. - Шепнула Алекс, роясь в своей сумке и косясь на Ланселота.

- Угу. - Промычал мальчик. - Я быстро.

Девушка вытащила чистые тряпки и села напротив рыцаря. Она ужаснулась, увидь его лицо, освещенное рыжими лучами заходящего солнца. Из носа и губы фонтаном лилась кровь, руки все разбиты.

- Теперь ты понимаешь, почему девушек не берут на войну, - ухмыльнулся рыцарь, видя, как исказилось лицо его попутчицы.- Не волнуйся, на мне все быстро заживет.

- Многие не понимают женской логики, но я не могу разобраться в мужской. Зачем нужно было устраивать этот спектакль!?

- Нужно было сделать это раньше. Каждый высказал, что думает. Выпустил давно копившийся пар. - Ланселот заткнул рукой нос, останавливая кровь.

- Я разговаривала с Суайром. - Виновато произнесла она, не поднимая глаз.

- И что? - Оживился тот, усаживаясь по удобнее.

- Он сказал мне, что нужно отговорить отряд идти через Ледлон. Я не дослушала, что он толком имел в виду.

Прибежал Джек со стаканом воды:

- Вся вода замерзла, пришлось растапливать руками. - Хрипло произнес он. - У тебя вывихнуто плечо, его нужно вправить.

- Пожалуй. - Мужчина вытянул руку вперед, чтобы Джеку было удобнее.

- Алекс, - вдруг произнес рыцарь, - а ты умеешь кости вправлять?

- Нет. Я... нет... нет... - Запротестовала та, - я не могу.

- Джек, покажи ей куда нажимать, а то рвется в бой, а элементарного сделать не может. - Проворчал пораженный ответом Ланселот.

- Хорошо. - Джек положил холодные и трясущиеся пальцы девушки на плечо Ланселота. - Резко вправо. Чувствуешь, тут кость торчит? Только не тяни, а то ему больно будет.

Алексис тяжело сглотнула, еле-еле нажала на вывих, а потом резко отшатнулась в сторону:

- Нет! Я не умею. - Замотала головой.

- Смелее! Ты хочешь, чтобы от тебя была польза или нет!? А если это был открытый перелом, ты бы в обморок упала? Никакой пользы. - Фыркнул Ланселот. - Боюсь, что мы дойдем до Камелота и оставим тебя в замке. Предупредив, что ты не на что не годишься.

Раздался громкий неприятный хруст.

- Ты сегодня слишком много разглагольствуешь. - Сверкнула глазами мадам, подавая ему бинты.

Вечер сменился ночью. Над головой сверкали голубовато-белые звезды. Из-за полупрозрачных облаков выплыл, тонкий рожок - месяц.

Сегодня Джон остался дежурным, волнуясь, как бы Ланселот и Суайр снова не сцепились друг с другом, как мартовские коты.

Но все было спокойно. Лишь перед сном каждый прожигал своего противника глазами, сжав губы в тонкую линию.

В горах расцветало еще быстрее, чем на земле. День выдался с благоприятной погодой. Сегодня бураны и дожди отступили, устроив себе, вполне заслуженный, выходной.

Путники боком спускались с горы. Впереди шел Ланселот, потом Велсон, Джек, Алекс, Джон и в самом конце плелся Суайр.

- Джон, - Окликнул его последний воин, схватив за плечо.

- Что? - Устало произнес он.

- Ты слышишь? Прислушайся! За нами следят. - Мужчина завертел головой. - И причем уже давно.

- Кому нужно нас преследовать, тем более в горах? - Засмеялся Велсон, махнув рукой. Но Суайр не обратил свое внимания, а твердо смотрел на друга.

Джон задумался. Закрыл глаза и доверился слуху. Джек тоже остановился и закрутил головой в разные стороны.

- Суайр прав. - После нескольких минут молчания, произнес воин, открывая глаза. - Нам нужно ускориться.

- Не выйдет. - Покачал головой Джек, смотря назад и замерев на месте, как вкопанный.

Мужчины интуитивно развернулись, и увидели большое войско, спускавшееся за ними. Оно состояло из тринадцати существ, с мутационными черепами, похожими на волчьи и соколиные. Они даже не спускались, а перепрыгивали с уступа на уступ. Их морды были искажены злобой. С длинных клыков капали слюни. Глаза чернее ночи, в которых читалось только одно - убивать всех на своем пути. Несомненно, войско полулюдей, полу зверей двигалось к Камелоту, но и пожирало по дороге невинных, человеческая плоть подпитывала их темные души. Позади плелись измученные дорогой скотты, словно тараканы, вылезавшие из-за валунов. Они тащили с собой кучу оружия: топоры, луки, копья, булавы, мечи, стрелы и многое другое.

- Юг захвачен. - Чувствуя, как сердце начинает выплясывать чечетку, сказал Суайр.

- Упаси наши души, Господи, - Перекрестился Джон, глядя на тварей и медленно вытаскивая сверкающий меч.

- У кого-нибудь есть святая вода? - Обратился Джек, заметив как один из люто-волков направился прямо к ним.

- Нет. - Хором ответили ему воины.

- Тогда нам остается только одно... - Сглотнув, сказал мальчик, - бежать!!!

- Бежать. - Эхом отозвались замершие на месте мужчины.

Потом они резко развернулись и со всех ног бросились догонять отряд.

- Что вы так припустили? - Спросил Ланселот, сдвигая брови.

- Скотты - огромное войско и сфинксы с ними. Идут по нашим следам. - Согнувшись пополам от быстрого бега, проговорил Джон.

- Что же нам делать? - Вышла из-за спины Велсона Алекс.

- Бежать. - Медленно выговорил рыцарь красного креста.

Однако, было поздно. Скотты натянули тетивы своих луков. Раздался свист стрел, проносящийся над головами. Теперь все увидели войско, направляющееся к Камелоту.

- Бежим! - Выводя из ступора друзей, закричал Ланселот.

По обледеневшим камням соратники понеслись вниз. Из-под снега выбивались пучки пожелтевшей травы. По дороге стали встречаться кустарники.

- Скотина! - Закричал Джон, стрела угодила ему в плечо, воин упал спиной на камни.

Велсон запутался в ветках плюща и покатился по горе, чуть не сломав себе шею.

- Нам не уйти. - Вздохнул Ланселот, выхватывая меч. - Беги, Алекс.

- Нет! С кем я останусь, если вас перебьют. Вы мои друзья, моя семья. Я не покину вас! Даже не пытайся! - Она погрозила рыцарю пальцем, видя, что он хочет возразить.

- Если погибать, то всем вместе. - С энтузиазмом воскликнул Джек.

- Оптимист. - Проворчал Велсон, доставая тяжелый меч.

Суайр с грустью посмотрел на рядом стоявшую Алекс, которая натянула сверкающую на солнце тетиву.

- Как говорят в моей семье смерти: "не сегодня". - Сказал Джон, вставая по правую руку от Ланселота и поднимая меч, готовясь к атаке.

- Не сегодня. - Засмеялся Суайр и двинулся вперед, навстречу врагу.

- Куда ты идешь!? - Закричала Алекс и схватила его за руку.

- Никто не погибнет в этот раз. Береги себя. - Прошептал мужчина, проведя дрожащими пальцами по ее шее. Потом наклонился и поцеловал девушку в щеку холодными губами, еле дотронувшись до бледной, поеденной морозами, кожи:

- И еще...Гвейн...вполне вероятно, что он жив. - Суайр быстро удалился, оставляя отряд за своей спиной. Алекс затрясла головой, понимая к какой роковой ошибке, может привести его поступок. Но, от вселившейся ей в душу надежды, она будто онемела, не в силах повлиять на ситуацию.

Суайр быстро скрылся за поворотом, последний раз взглянув на отряд своими соколиными глазами.

- Что он собрался сделать? - Не понял Ланселот.

Вдруг раздался звук, заставивший содрогнуться весь перевал. Оказывается, Суайр смог перегородить путь к соратникам, сдвинув камень, за которым начали падать куски скалы все больше и больше по размеру, пока совсем не завалили проход. Воздух задрожал. Громкий звук вызвал лавину. Которая поползла с вершины и набирала обороты.

- Теперь-то точно бежим! - Закричал Велсон, срываясь с места.

- Уходим! - Джон схватил застывшую Алекс, волоча за собой.

Дата добавления: 2015-07-08