Глава 4. Битва.

Сегодня утро задалось еще холоднее. Ланселот проснулся слишком рано – ему не спалось. На душе скребли кошки. Его сопровождало чувство опасности.

Итак, рано встав, Ланселот направился на стену. Солнце еще не встало, землю застилал белый туман. Моросил противный дождь, перемешанный с белыми хлопьями снега, а ветер дул еще сильнее, чем прежде.

- Хорошая погодка, не правда ли? – Спросил его грубый низкий голос.

Ланселот повернулся и увидел мужчину лет сорока, закутанного в плотный черный плащ. Его прямые русые волосы, длиной до плеч, беспорядочно растрепались. – Снег с дождем – плохая примета. И утро пахнет опасностью, что-то произойдет сегодня, верно, Ланселот?

- Кто ты? – Сощурился рыцарь, кладя ладонь на рукоятку меча.

- Мое имя Велсон. Я рыцарь красного креста. – Ответил тот, подходя еще ближе.

- Откуда тебе известно мое имя?

- Еще меня зовут истребитель ведьм. Наступают темные времена, Ланселот. Чтобы победить зло, мы должны объединить свои силы. Я знаю Нимуэ, я знаю о пророчестве, знаю кто ты. Только лучшие из лучших положат этому конец.

- О чем ты? – Покачал головой рыцарь.

- Скотты – это не самое страшное, что нас ожидает. – Собеседник прищурил глаза и посмотрел в сторону леса. - Я отправляюсь с тобой и сэром Гвейном в Камелот. У меня послание к королю Артуру.

- Я буду счастлив ехать рядом с тобой и сражаться плечом к плечу в случае напасти. – Улыбнулся Ланселот.

- Взаимно, сэр.

Они стояли около бойницы и долго разговаривали. Солнце так и не показалось из-за горизонта. Все небо заволокли плотные серые тучи. Люди постепенно начали выходить из своих домов, заниматься своими делами. Но, вдруг все оживились. В городе началась суета, будто кто-то ударил ногой по муравейнику.

- Что происходит? – Не понял Ланселот, глядя в разные стороны.

Велсон пожал плечами.

Рыцари бегом спустились со стены и ринулись на городскую площадь. Пробираться сквозь толпу было невыносимо. Люди в панике сталкивались друг с другом, падали.

- Ланселот! Велсон! – Им на встречу бежал Джек.

- Что происходит? – Спросил Ланселот, схватив мальчишку за плечи, чтобы сумасшедшая толпа не сбила его.

- Скотты будут здесь через несколько часов. Всех мужчин и юношей собирают у градоправителя, вон в том каменном доме. Я побежал за вами. Меня Гвейн попросил.

Велсон и Ланселот тревожно переглянулись и бросились в сторону постройки. Зайдя внутрь, они обнаружили человек тридцать так называемых воинов. Гвейн и Алекс сидели за столом и эмоционально беседовали с градоправителем. Кузнец подносил разнообразное оружие: несколько мечей, вилы, топоры, луки – все, что могли найти. Оружия катастрофически не хватало.

- Что вы собираетесь делать!? – Крикнул Велсон, подбегая к столу.

- Они хотят вступить в бойню. – Ответил Гвейн, потирая двумя пальцами виски.

- Сколько их? – спросил Ланселот.

- Где-то сотня, – откликнулся градоправитель, кстати, его имя было Нориус.

- И вы хотите позволить биться этим людям? – Махнул рукой в сторону крестьян Ланселот. - Да их всех перережут, как бездомных шавок! Они не воины – это земледельцы и скотоводы! Эти люди и меча в руках держать не могут.

- Я будто без тебя это не понимаю! Что нам остается делать по-твоему?

- Нам не защитить город вчетвером! – Подала голос Алекс.

- Ты хотела сказать втроем? – Ухмыльнулся Ланселот.

Девушка метнула на него пламенный взгляд.

- Людям не получится уйти, – сказал Велсон, - времени слишком мало. Нужно попробовать вступить с ними в бой! Или просто так мы клялись защищать женщин и детей? Земли короля? Просто так!? Нужно принять бой. Женщин можно вывести в лес. Спрятать их там, чтобы избежать больших жертв.

- Жертвы неизбежны, – нервно засмеялся Гвейн, – но нам стоит попробовать. Все-таки за стенами они будут в большей безопасности, чем в лесу.

- А оружие? – Спросил Ланселот.

- С этим мы как-нибудь разберемся. – Кивнул Нориус.

- Прекрасно! Мы тут уже все решили. А люди согласны сражаться?

- Я думаю, они сделают все, чтобы уничтожить этих тварей и защитить свою землю, свою родину! – Поднялся Гвейн из-за стола и повернулся к толпе. – Верно я говорю?!

В ответ раздались разнообразные мнения.

- Кто ты такой, чтобы тебя слушать! – Донеслось из толпы. – Может, ты один из скоттов и ведешь нас на гибель!

- Мы рыцари! И вы должны быть благодарны, что мы печемся, прежде всего, о вашей земле! – Вскипел Ланселот.

- Ты такой же рыцарь, как я король! – Засмеялся крестьянин.

- Ты хочешь это проверить? – Боец обнажил меч и поднес к горлу выскочки, который задрожал и поднял вверх руки.

- Стой, Ланселот. – Подошел Гвейн и загородил крестьянина. – Не нужно лишних жертв.

- Кто из вас способен держать луки в руках? – Спросил у толпы Велсон.

Семь человек подняли руки. – Вы будете стоять на стене и не пускать врагов наверх, а то нас всех перебьют, если они завладеют бойницами. Остальные разбирайте оружие. Встретим их у главных ворот. Женщинам и детям закрыться дома. Шевелитесь! У нас нет времени!

Люди похватали с пола оружие и выбежали на улицу. Остались лишь Ланселот, Велсон, Гвейн и Алекс. Они угрюмо переглядывались. На какое-то время в комнате повисла гробовая тишина.

- Как мы распределимся? – Спросил у друзей Велсон.

- Я неплохо стреляю из лука, могу прикрывать стену. – Сказала Алекс.

- Нет, ты закроешься дома! – Стукнул кулаком по столу Гвейн. – И это не обсуждается!

- Я у тебя разрешение и не спрашивала! – Крикнула на него сестра. Потом взяла арбалет, положила его себе на плечо и быстро выбежала из помещения.

- Бедовая девчонка! – Покачал головой сэр Гвейн.

Снова повисла пауза.

- Я буду у ворот и могу обстреливать со стены. – Тихо произнес Ланселот.

- Я буду тоже у ворот, только немного южнее. Скотты могут пробраться и через потайную дверь. – Изрек Гвейн.

- Тогда я по середине. – Подытожил Велсон. – У нас все получится.

Друзья медленно встали со своих мест и направились к выходу.

- Ланселот, если сможешь, позаботься об Алекс. Она все-таки моя сестра, а я буду совсем на другом конце площади. Сделаешь одолжение?

- Конечно, Гвейн, не беспокойся. – Ратник похлопал его по спине и улыбнулся.

Рыцари разошлись в разные стороны. Каждый думал о своем. Ланселот надел свои доспехи, проверил острие меча, то же самое сделали и его друзья.

Все разошлись по позициям и ждали сигнала к атаке.

Алекс стояла на стене, рядом с бойницами и внимательно вглядывалась вдаль.

- Идут…- Прошептала она.

Рядом с ней сразу же возник Ланселот, чтобы проверить достоверность ее слов. Джек не отставал от рыцаря ни на шаг.

- Готовимся к битве. Лучники, на позиции! – Скомандовал он. – Ждем, чтобы они подошли чуть ближе. Джек, предупреди Велсена и Гвейна.

Парень кивнул и помчался вниз со стены.

- Ланселот… - еще тише произнесла Алекс и дернула его за руку, еще раз указывая на войско.

- Что? – Резко повернулся он к собеседнице и уловил страх в ее взгляде. Она будто окаменела. Воин еще раз взглянул на врагов, и вдали увидел непонятную тварь, шагающую в первом ряду. Это был на половину волк, на половину человек. Метра два с половиной по росту.

- Это еще что за ублюдок! – Не сдержался рыцарь, натягивая тетиву лука и прицеливаясь. – Лучники, целься!... ОГОНЬ!

Целиться было тяжело. Снег и ветер усилились. Некоторые стрелы просто сносило в сторону. Возникло ощущение, что даже погода была против них.

Войско скоттов насчитывало приблизительно сто человек, они быстро добрались до ворот.

Ланселот спрыгнул со стены, когда почувствовал, что ворота вот-вот сломаются. Встал во главе своего войска. В душах крестьян читался страх, но ни один из них не покинул строй.

Рядом с рыцарем возник Джек, держа перед собой меч. Он крепко сжимал рукоять тонкими пальцами.

- Все будет в порядке. - Заверил Ланселот, доставая из ножен свое оружие.

Последовал сильный удар в ворота.

- Стоим! – Крикнул воин.

Еще один удар, ясеневые ворота с грохотом обвалились, и на территорию ворвалось войско скоттов.

- Вперед!!! – Скомандовал Ланселот и ринулся в бой. Люди последовали за ним.

С громким ором англичане и шотландцы столкнулись на маленькой площади городка Кельм. Потайные двери тоже разнесли, Гвейну скучать не приходилось, его постепенно припирали к стене.

Велсон сражался в самой гуще врагов. Скотты наваливались на него кучей, но мощного воина не так легко сломать. Велсон только успевал размахивать мечом, отгоняя злодеев, словно волков в лесу. Вот он почувствовал мощный удар в спину, к счастью доспехи пригодились, и холодное оружие только на малую долю пропороло мясо. С разворота он проткнул недруга насквозь. Кровь струей брызнула на лицо, заливая глаза. Один из негодяев, воспользовавшись секундной заминкой, нанес улар в челюсть. По инерции Велсон отлетел назад, оступился и упал. На него сразу же навалилось человек семь.

Ланселот тем временем пытался защищать вход на стену. Рыцарь нашел еще один меч, так что орудовал сразу двумя, протыкая противников. Скотты стремились наверх. Если они проберутся, то в минуту перестреляют всех из арбалетов и луков. Этого никак нельзя было допустить. Джек еле-еле отбивался рядом. Врагов было слишком много. Скотт полоснул паренька по правой руке, тот выронил меч и упал на колени. Ланселот мгновенно сориентировался и запустил висевший на поясе кинжал в шотландца, который почти нанес смертельный удар мальчишке. Как только соперник Джека повалился, паренек вскочил на ноги и кивнул Ланселоту, в знак благодарности. Ланселот ухмыльнулся и играючи продолжил сражение. Внутри все больше и больше вскипал азарт. Кровь горела огнем. Руки вспомнили, как держать меч в руках. Он резал, колол уже инстинктивно. Кровь все сильнее вспыхивала в жилах. Пот застилал глаза. Все лицо, волосы, доспехи рыцаря покрыли брызги крови. Воздух пропитался смертью и разрывал легкие.

Буря разозлилась еще больше, ветер буквально сносил в сторону, но рыцарям это было нипочем. Конечно, это несколько затрудняло бой, но они не сдавались.

Скоттов постепенно становилось все меньше. Крестьяне сражались не так уж бездарно, как подумал о них Ланселот. Велсон избавился от последнего противника, грубо откинув мертвое тело в сторону. Он оперся на рукоять меча и осмотрелся. Скоттов полегло много, но и крестьян тоже. Простолюдин осталось всего несколько человек. Ланселот подошел к одному из шотландцев и выдернул из его сердца клинок, который был выкован из дамасской стали, с вырезанным на нем гербом.

- Единственная память о доме. – Кивнул он рядом стоящему Джеку, который внимательно наблюдал за каждым движением воина.

Люди постепенно начали выходить из своих домов. Женщины оплакивали погибших мужей. Раздавались горькие всхлипы детей.

Ланселот посмотрел по сторонам. На стене стояла растрепанная Алекс, посередине площади Велсон отплевывался от крови.

- Где Гвейн? – Спросил Ланселот.

- Тут я. – Крикнул рыцарь, хромая на левую ногу.

Рыцари собрались все вместе по середине мощеной площади. Девушка все еще стояла на стене.

- И чего мы добились? – Крикнула мадам. – Почти всех крестьян перебили.

- Если бы мы не вмешались – перебили бы всех! Всех до единого! Так мы дадим им шанс покинуть этот город и пойти с нами! – Прикрикнул на нее Велсон.

- Ты хоть знаешь, сколько нам идти до Камелота!? Они по любому не смогут преодолеть этот тяжелый путь.

- Закрой свой рот. – Огрызнулся воин.

Алекс наполнила злоба. Она подошла к самому краю стены:

- А ты кто такой, чтобы мне рот затыкать!? Разве я не права? Если ты еще не нарубился, то иди, поколоти камень, благоверный наш!

Тут на всю площадь раздался громкий рев, перемешанный с воем. Земля содрогнулась. Все попадали с ног. Будто сам демон вышел из преисподней. Одновременно с этим раздался девчачий визг. Алекс четырьмя пальцами держалась за конец стены. Стена была высотой 4,2 ядра, упав с нее на мощеную камнем землю, можно было легко разбить себе череп или сломать позвоночник.

- Держись! – Крикнул Гвейн, вскакивая, но раненая нога вернула его на место.

- Я больше не могу. – Пискнула она. Погода играла свое дело. Рука девушки соскальзывала с заледеневшего камня.

Ланселот и Велсон в две секунды подбежали к стене и буквально поймали Алекс на лету.

Она вся дрожала, толи от холода, толи от страха.

Земля содрогнулась под ногами еще раз.

- Черт подери, что здесь происходит? – Прошептал Гвейн.

Ланселот, Алекс и Вейман замерли на месте. Люди снова начали паниковать. Все побежали в разные стороны, началась суета.

- Уходим. – Прошептал Велсон. – Уходим! Скорее! Седлать лошадей! – Закричал он.

- Что происходит!? – Не понимал Ланселот.

- Долго объяснять, но клинки и луки здесь не помогут! Скорее, скорее! Выезжаем прямо сейчас!!!

Велсон и Ланселот побежали в конюшню, крича людям немедленно уходить из города. Алекс и Гвейн собирали оружие и провизию в дорогу.

Люди не встречали еще ничего подобного в своей жизни. Джек быстро забежал на стену и сквозь пелену дождя и снега разглядел новое войско. Это были не люди. У них виднелись головы орлов и волков. В руках они держали железные шипованные дубины. Ростом они почти в 2 фута превышали человека.

Джек со всех ног побежал в конюшню.

- Ланселот! Можно я отправлюсь с вами? – Взмолился он.

Ланселот стоял уже на выходе из конюшни и держал под уздцы вороного жеребца Бэра, и еще одну, гнедую лошадь. Рыцарь нахмурился, услышав вопрос.

- Он будет нас задерживать. – Махнул рукой Велсон, затягивая кожаную подпругу.

- Прошу Вас! Мой отец был рыцарем. Его имя Арнор. Он всю жизнь посвятил защите Английских земель! Я не подведу! Я тоже хочу быть таким как вы. Я хочу стать воином, рыцарем! Прошу Вас.

- Хочешь идти с нами? Пойти по стопам своего отца? – Чуть на бок наклонил голову Ланселот, будто сканируя мальчишку своими черными глазами.

- Это цель моей жизни. – Тихо ответил он.

- Хорошо, собирайся. Пойдешь с нами. Живее давай!

Через пятнадцать минут все уже сидели на лошадях. Улицы опустели. Людей не было видно. Ветер завывал, раздувал плащи, слепил глаза. Но кроме ветра, вдали слышались и другие звуки, каких свет еще не слыхивал.

Ланселот, Велсон, Гвейн, Алекс и Джек подняли лошадей в галоп и помчались через лес, на запад.

Дата добавления: 2015-07-08