Глава 10. Я и Дэниэл стояли на краю опушки

Я и Дэниэл стояли на краю опушки. Отец и братья только что вернулись домой, и мое сердце упало, когда мать вышла на крыльцо, чтобы поприветствовать их, когда они входили через ворота. Она улыбнулась, лишь ее глаза были печальны. Она часто говорила, что матриархат Приоры пошел на многие жертвы, и она рассказывала мне о них все ночи перед моей свадьбой. Риск потерять ребенка в Лесу был один из них. Когда другие мамы запрещают своим детям ходить за природный забор, та линия деревьев, представляемая темными тенями леса, матриархат Приоры готовы принимать ее детей, зная, что они проводят много времени там. До этого момента, я почти не признавала незначительный оттенок беспокойства в глазах моей Матери. В минуты, когда мы прощались, каждый вечер перед охотой она сдерживалась. Теперь это были предшественники к тоске в ее глазах. Дэниэл положил руки на мои плечи.

─ Она поправится.

─ Нет, не сможет.

Мы ушли, когда крыльцо моего бывшего дома опустело. Это было слишком тяжело стоять, и представлять себе: моя семья ест рагу и обсуждает их ночь без меня. Дэниэл и я покормились и потом сидели на базе, что были похожи на древние наскальные здания. Невероятно тяжелые прутья, потянувшиеся от краев огромных отломанных кусков, мой отец называл арматурой.

─ Ты знаешь, что это было? ─ спросила я.

Дэниэл посмотрел вверх.

─ Мой отец однажды сказал, что они были руинами, стоявшие тысячи лет назад, до падения. Он сказал, что Мракоходцы существовали уже тогда, но мы лишь представляли их монстрами из темной сказки. Мы держали наше существование в тайне в течение нескольких поколений. Знание о нашем роде настроило на Падение. Тогда это был конец, и обе стороны понесли потери.

─ Вот так история, ─ сказала я.

─ Ты не веришь мне? ─ спросил он с усмешкой.

─ Мой Отец рассказывал мне истории.

─ Я знаю, ─ сказал Дэниэл, прижимая колено к груди. ─ О демонах в Лесу.

─ Нет, мы говорили и о других вещах, кроме Мракоходцев.

Он посмотрел в мои глаза, заинтригованный.

─ Например?

─ Он рассказывал много про принцесс. Они всегда нуждались в спасении, и принц был всегда героем. Мне не нравилось это.

─ Я так не думаю.

─ Я думаю, именно поэтому мысль о помолвке была настолько отталкивающей для меня. Я ненавидела мысль о необходимости в ком-то, нуждаться в спасении. Будучи беспомощной.

Я взяла на руки торчавший, рядом со мной, мох.

─ Оказывается, меня нужно было спасать в любом случае.

Дэниэл отвернулся в сторону.

─ Я сожалею.

Я пристально смотрела на него, думая, что он дразнит, но в его глазах было подлинное сочувствие.

─ Это был глупый способ умереть, ─ сказала я, отталкиваясь от пня, присела.

─ Ты была храброй. Я знаю. Я был там.

Я не могла скрыть ухмылку, появившуюся на моем лице.

─ Я рада, что ты был там.

─ Действительно?

─ Действительно.

Раздался громкий вопль, посылая птиц, захлопавших крыльями в панике, в воздух. В тот же миг я и Дэниэл вздрогнули, вскакивая на ноги. Дэниэл соскочил в прыжке, и я последовала не отставая. Он был быстрее, чем я, но ненамного. На краю границы между Онами и Тру, Дэниэл остановился и схватил меня, потянув за дерево. Мы посмотрели через поляну, увидев женщину-мракоходца, корчушуюся от боли, из-за стрелы, торчащей сквозь ее бедра.

─ Оставь ее! ─ причитала женщина. Четверо мужчин и двое мальчишек младше меня стояли рядом с деревом, где маленькая девочка была прижата к дереву за шею толстыми канатами.

─ Оставь ее!

─ Прошу, Мракоходец! ─ один из мужчин зарычал. ─ Прошу это наши дети, ты кормишься ими.

─ Они Приори, ─ тихо сказала я. ─ Из Матинсайлос, клана Тру.

Дэниэл обернулся с суровым выражением, что стало страшно смотреть в его глаза, этот взгляд я видела только однажды, когда Аяна и Эфраим пытались отнять меня у него. Мракоходца затрясло, и потом он истек. Ребенок закричал, и мужчины рассмеялись.

─ Что мы должны делать? ─ спросила я.

Дэниэл исчез, а затем он напал на мужчин сзади, начиная с самых маленьких. Но, когда он пробрался к мужчине с луком, другой вытащил кинжал. Я перелетела через поляну, ударяя его по ногам. Его глаза расширились, когда он увидел меня, и мир замер.

─ Эрис Хельген? ─ сказал он, держа свою руку в качестве щита. ─ Мракоходец?

Старшие мальчики напали сзади на Дэниэла, и я прыгнула ему на помощь. Я не знаю, что было раньше, но я считала его другом, а если не так, то союзником. Человек вскочил с земли, закричав, когда швырнул свои кинжалы. Я увернулась от первого, а затем от второго, видя их, словно в замедленном темпе, направляющихся прямо в грудь Дэниэла. Я развернулась и выбила кинжал прямо в воздухе, а затем схватила мужчину, сломав ему руку. Он не закричал. Дэниэл стоял, глядя на двух молодых людей и одного постарше. Они все лежали безжизненно на земле, ребенок хныкал, все еще привязанный к дереву.

Дэниэл подошел к нему и освободил из веревок.

─ Все в порядке. Мы собираемся отвезти тебя домой.

Она смотрела на свою мать, а затем всхлипнула, заливаясь, еще больше, слезами.

─ Почему она не защищалась? ─ спросила я, тяжело дыша. ─ Я знаю, на что мы способны! Почему она не дала отпор?

Ребенок упал на землю рядом с матерью, наклоняясь, чтобы обнять ее.

─ Это запрещено, ─ сказал Дэниэл, наблюдая, с замученным выражением.

─ Что? ─ растерявшись, спросила я.

─ Заявленным в территории Тру запрещается наносить вред человеку. Сделать это, значит понести в наказание смерть. Для всей своей семьи. Поэтому они научились бегать, и прятаться.

─ Но Оны сопротивляются! Город Жерден был уничтожен за одну ночь!

Лицо Дэниэла потемнело.

─ Элиас и его союзники проигнорировали закон. Нам только разрешено убивать, если мы напали. Эвандер решил не наказывать их. Даже те, кто теряют себя и питаются человеком. Даже Элиас. Эвандер милостив, но клан из Тру находится под строгим правилом. Дагмар заключил перемирие много веков назад, и хотя люди перестали чтить его, он его сохраняет.

Я посмотрела вниз на ребенка.

Мужчина на земле застонал, держась за сломанную руку.

─ Твой отец, ─ пропыхтел он, ─ будет опозорен из-за тебя, чудовище.

Его слова не очень-то поразили. Дэниэл рассказал мне достаточно, чтобы понять, что он напуган мной.

─ Я не убивала мать на глазах ее ребенка.

─ Ребенок? ─ он засмеялся, и тогда кровь потекла из его рта и растеклась по лицу. ─ Ты забыла все, что знала про Мракоходцев?

─ Нет. Потому что мне не сказали о них правду.

─ О них? Ты одна из них! ─ кашлянул он снова.

Я наступила на его шею.

─ Вы убили мать ребенка. Вы травмировали ее навсегда. Она может расти, ненавидя людей, и вы бы осудили ее? Мы причина того, что они нападают на нас! Мы не даем им выбора!

Мужчина хмыкнул, не в силах говорить, он покачал головой, а затем сплюнул кровь на мою ногу.

─ Гори в аду, Мракоходец.

Я убрала ногу подальше.

─ Вы единственный монстр, которого я вижу в этих лесах.

Мужчина взглянул на ребенка, который уцепился за ногу Дэниэла, явно травмированный. Он оглянулся на меня, хотел что-то сказа, но одумался. Дэниэл протянул руку к ребенку.

─ Как тебя зовут? ─ спросил он.

─ Ивджина, ─ сказала она, ее нижняя губа задрожала.

─ Пойдем, ─ сказал Дэниэл. ─ Я отведу тебя домой.

Небольшая улыбка коснулась моих губ. Дэниэл смотрелся великаном рядом с крошечной Ивджиной, но он держал ее за руку и обращался с ней таким нежным способом. Что-то внутри меня мучило. Я строила так много стен: в детстве, чтобы показать свою силу в качестве предводителя, а затем как молодая женщина, пытающаяся убедить отца в ненужной необходимости брака. День за днем, Дэниэл спокойно разрушал стены, которые тщательно были выстроены мной.

Наблюдение за Дэниэлом с Ивджинией, напомнило мне, как Дэниэл позаботился обо мне, когда я обращалась. По пути он рассказал мне, как он держал меня, как он смотрел на меня. Но это было по-другому. Дэниэл снова посмотрел на меня и улыбнулся, и последняя стена обрушилась. Он пошел вперед, и мужчина схватился за кинжал, который я сбросила ранее на землю. Я нагнулась и вытянула его шею вверх быстро, мощное удовлетворение, пришло на меня, когда я махнула лезвием. Его голова упала обратно в грязь, его тело обмякло. Дэниэл был в защитной позиции перед Ивджиной. Его глаза широко раскрылись, а затем он посмотрел на меня. Я прикрыла рот, поняв, что я натворила. Это было инстинктивно. Автоматически. Я убила человека Приората. Он, возможно, мог бы быть моим отцом или братом. Я ужаснулась.

─ Они все мертвы, ─ сказала я сквозь ладони. ─ Приоры Тру ушли. Они беззащитны.

─ Против чего? ─ Дэниэл переспросил.

Когда я не смогла ответить, он взял Ивджину за руку и протянул мне другую.

─ Ты спасла мне жизнь, Эрис.

─ Я? ─ я немного подумала, а затем кивнула, отвечая на собственный вопрос. ─ Он собирался убить тебя. Убить Ивджину. Мне ничего не оставалось.

─ Ты сделала это. И сейчас ты видишь, что мы убиваем только тогда, когда мы должны.

Мои руки отпрянули от моего рта медленно, и я взяла его за руку.

***

Я присела на возвышенный уступ за водопадом, полностью одетая, смотрела на других бессмертных в воде. Я поинтересовалась, есть ли что-нибудь, чего мои глаза не могли бы видеть. Бледные, улыбающиеся существа внизу резвились и смеялись друг с другом. Это был неизвестный мне тайник, который я обнаружила, и я провела много времени тут, глядя вниз на мою новую семью. Это был Дэниэл слово для них, не мое. Они в основном игнорировали меня, что было лучше, чем их постоянные настаивания на мое наказание за то, что я опасалась. Мужчина игриво поймал свою партнершу, и они поцеловались. Я почувствовала, как птички защебетали в моем животе. Я не целовалась с тех пор, как Дэниэл обнял меня в тот вечер, когда я умерла, и я часто об этом думала. Словно услышав мои мысли, Дэниэл шагнул из воды на выступ и присоединился ко мне. Вода ревела мимо нас, стекая вниз по скалам. Вода стекала с волос Дэниэла на его голый торс. Его брюки промокли насквозь.

─ Ты всегда такой скромный, или ты это делаешь для меня? ─ спросила я. ─ Остальные, кажется, не обеспокоены прикрыть себя.

Он усмехнулся.

─ Я думал, о том, чтобы ты чувствовала себя более комфортно. Новых, поступивших в наш клан, легко обнаружить в реке. Вскоре все, кажется, перестанут обращать на это внимание.

─ Я не буду.

─ Ничего плохого.

Какое то время мы сидели тихо, а потом он снова заговорил.

─ Я обязан тебе жизнью.

─ Нет. Я была должна.

─ Я не представляю, как это тяжело для тебя.

─ Нет ничего проще.

Дважды голова Дэниэла качнулась, и он нахмурился. Он казался задетым моими словами.

Я закрыла глаза.

─ Я для всех враг.

─ Не для меня.

Мы посидели немного, наблюдая за бессмертными ниже. Я скрестила руки на коленях, и оперлась подбородком.

─ Как думаешь, с Ивджиной все будет в порядке?

Дэниэл наблюдал за членами своего клана, играющих в воде.

─ Мы оставили ее с отцом. Я чувствую, что он заботился о ней очень долго. Не так ли?

Я согласилась.

─ Я помню лицо Ивджинии, когда он держал ее. Надеюсь, я никогда не забуду.

─ Ты скучаешь по своей семье, ─ сказал Дэниэл.

─ Каждое мгновение, когда просыпаюсь.

─ Я надеюсь, что в скором времени ты сможешь увидеть их снова. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я ходил долгое время, не видя своих родителей.

─ Когда ты решил навестить их?

─ Мой отец ходил в чащу и звал меня, после того, как меня обратили. Моя ситуация была аналогичной твоей. Я был ранен в лесу, смертельно. Кая спасла меня от верной смерти. Мой отец звал эхом в деревьях, он знал, кем я был и это его не волновало. Он умолял меня увидеться, даже если это было всего один раз. Он делал это каждую ночь в течение месяца. Наконец, я пошел к нему. Он испугался сначала, но его любовь ко мне напомнила ему о прошлом. Я бывал в доме почти каждый день.

Я обняла колени.

─ Это когда-нибудь пройдет?

Он кивнул. Я задумалась на мгновение.

─ Тогда буду надеяться на это.

Дэниэл протянул руку и положил свою руку поверх моей.

─ Я вижу, как ты одинока. Тебе не обязательно быть такой.

─ Я не одинока. У меня есть ты.

─ Да, ты права, ─ сказал он. ─ Больше, чем хотелось бы признать.

Я посмотрела на него, и он медленно отдернул руку.

─ Мне так хотелось говорить с тобой годами. Но я никогда не надеялся, что это будет таким образом. По крайней мере, хотелось бы верить, что я не эгоист.

─ Почему со мною? ─ спросила я. ─ Есть много женщин здесь.

─ Я видел, как ты стеснялась одну ночь. После этого, я наблюдал за тобой и понял, что ты нарочно позволила своим братьям и отцу убить. Ты выполнила свой долг, но я видел, что тебе не понравилось. Мне было любопытно, сначала о тебе, а затем это превратилось во что-то еще.

─ Что?

─ Это трудно объяснить, действительно, ─ сказал он.

─ Попробуй.

─ Боль.

Я уставилась на него, пока вода капала с его носа и подбородка. На его, затененные длинными ресницами, глаза, и он посмотрел вниз.

─ Я прошу прощения. Что было со мной ранее.

Я покачала головой и открыла рот, но не нашла, что сказать.

Он съежился.

─ Я хотел, тебе это повторять много раз. Теперь, когда я есть, я, правда, не хотел.

Я наклонилась к нему, отчаянно пытаясь прекратить его смущение.

─ Я не, ─ сказала я, буквально в сантиметре от его лица. ─ Я задаюсь вопросом, если то, что я чувствую, потому что это был ты, кто меня обратил. Что это такое? Ты чувствуешь, связь с тем, кто изменил тебя?

─ Как ты себя чувствуешь? ─ спросил он.

Я заколебалась.

─ Ответь на вопрос. Ты что-нибудь чувствуешь по отношению к бессмертному, который изменил тебя?

Он моргнул.

─ К Кае? ─ он покачал головой. ─ Возможно, она спасла меня, но я входил в эту жизнь на протяжении десятилетий и я хотел бы быть в таком покое, как ты. Это была ты, кто изменил все для меня, так что я полагаю, что ты права.

Он наклонился еще на пару дюймов, и едва прикоснулся своими губами к моим. Я наклонилась еще, и тогда Дэниэл обнял меня, притягивая к себе. Наши губы раздвинулись, и его пальцы прижались к моей коже. Когда он, наконец, отстранился, он держал мое лицо обеими руками.

─ Я только замялся, когда я нашел тебя на лесной почве, потому что я боялся, что ты можешь возненавидеть меня за то, что утверждали вы. Но я не мог позволить тебе умереть.

─ Я скучаю по своей семье, ─ сказала я. ─ Но я не ненавижу тебя. Я просто хотела бы иметь и обе.

Он кивнул, решительно.

─ Пойдем со мной.

Мы спрыгнули с уступа, зашагали по водопаду к берегу. Дэниэл надел рубашку через голову, а затем взял меня за руку. Мы вместе пошли к площади, чтобы найти Эвандера, сидящего на своем троне, сделанного из веток. Два огромных мужчины-бессмертных с каждой стороны от старейшины напряглись, но Эвандер отмахнулся от них. Эвандер заметил, что моя рука была у Дэниэла, и улыбнулся. Его глаза загорелись от восторга по другой причине, но я не могла догадаться, почему.

─ Эвандер, мы хотим встречи с тобой, ─ сказал Дэниэл.

─ Продолжайте, ─ сказал Эвандер.

─ Мы говорили раньше о перемирии между нашим кланом и Приоратом. Я думаю, что Эрис ─ это ключ.

─ Эрис? Как же так?

─ Что если она поговорит с отцом? Он попробует понять?

Эвандер обдумал это, а затем встал.

─ Я думаю, что это риск, Дэниэл. И как я уже говорил раньше, я думаю, что это риск, который превышает потенциальный результат, на который вы надеетесь.

─ Я считаю, что Эрис может убедить Дайра. Она его дочь, Эвандер. Это первый раз, когда это было возможно. Если есть шанс заставить их увидеть правду, то только сейчас.

─ Как вы планируете убедить его? ─ спросил Эвандер, глядя на меня.

Дэниэл сжал мою руку, чтобы подбодрить меня.

Глаза Эвандер были резкими и пугающими, но я подняла подбородок и заговорила.

─ Если бы я смогла с ним поговорить, он послушает.

─ Ты в этом уверена? ─ спросил Эвандер.

─ Я...Я не могу обещать.

─ Что обещать? ─ когда я заколебалась, он продолжил. ─ Если он не поймет, ты должна убить его.

─ Что? ─ спросила я, делая шаг назад.

─ Эвандер…. ─ начал Дэниэл.

Старец поднял руку.

─ Я дам тебе мое благословение, но ты должна пообещать мне. Это единственный способ защитить клан.

Дэниэл посмотрел на меня.

─ Мы просто будем уверены, что убедим его.

Я смотрела на Эвандера.

─ Так, у меня есть ваше слово? Вы не навредите ему, если он мне поверит?

Он кивнул. Я чувствовала боль в животе. Эвандер был убежден, что риск был равным с обеих сторон, и я не могла с этим поспорить. Я поморщилась, а потом кивнула. Эвандер захлопал.

─ Тогда очень хорошо. Удачи вам обоим.

Шум в задней части толпы раздвинул ее перед нами, снова. Несколько мужчин вели женщину к передней части площади. Она была молода, ей едва исполнилось двадцать. Ее волнистые темно-коричневые волосы почти достигали ее спины, и ее грязные босые ноги торчали из ее грязноватого платья. Она сопротивлялась, но мужчины держали ее руки.

─ Мы нашли ее, Эвандер.

─ Илана, ─ Эвандер сказал, и в его глазах печаль.

Мужчины толкнули Илану вперед. Она упала на колени, и посмотрела на своего хозяина.

─ Это правда? ─ спросил Эвандер.

Она кивнула. Клан ахнул. Илана встала.

─ Он собирался сделать это снова, Эвандер. Я слышала, как он. Он планировал еще один рейд.

─ И единственный способ остановить его... ─ сказал Эвандер. ─ Был...

─ Убить его, ─ закончила Илана.

Клан опять ахнул.

─ Она признает это! ─ закричала женщина из толпы.

─ Убить ее! ─ кричала другая женщина.

К толпе присоединились, повторяя мольбы о смерти Иланы.

Эвандер бросил взгляд на двух парней по бокам от него, и они сошли с платформы, где они стояли. Илана упала на свой зад и вдруг попятилась.

─ Очередной рейд создал бы войну! Я сделала то, что должна была сделать! ─ кричала она.

Я прыгнула перед ней, подняв руки вверх.

─ Она права! ─ заорала я.

Эвандер поднял руку, и люди остановились.

─ Еще один рейд бы объединил монастырь. Все шесть территорий ополчились бы. Это была бы бойня!

─ Для них, ─ сказал, позабавившись, один из похитителей Иланы.

Эвандер проговорил.

─ И что тогда? Баланс наш первый закон. Мы должны держать равновесие, чтобы выжить. ─ он посмотрел на Илану. ─ Вы можете идти.

Она перевернулась и вскочила, исчезая, прежде чем кто-либо изменил свое мнение. Дэниэл потянул меня прочь, и мы быстро направились обратно к нашим деревьям.

─ Ты ни с кем не подружилась тогда, ─ сказал он. ─ У меня не получилось с самого начала.

Когда мы достигли основания гнезда Дэниэла, я закрыла лицо руками.

─ О, мой Бог. Что мы только что сделали? Я не знаю, как я смогу убедить моего отца. Я не знаю, как я смогу посмотреть в его глаза, когда он увидит меня такой. Даже если он захочет поверить мне, Вилеон слишком важен для деревни. Для народа.

─ Ты только сейчас увидела, Эвандер прислушивается к голосу разума.

Я отрицательно покачала головой.

─ Эвандер знает правду о людях. Отец нет.

─ Мы что-нибудь придумаем. Вместе.

***

Мы проводили дни, гуляя по деревьям, смотрели на мой дом, как мои братья и отец уходят и возвращаются каждый день, пытались составить план того, как я могла убедить бы его. Чтобы скоротать время, Дэниэл пытался объяснить мне об иерархии бессмертных, но даже со всеми новыми способностями в моей голове, это было все еще трудно запоминать.

─ Эвандер является старейшиной.

─ Как Кая?

─ Эвандер, наряду с другими старейшинами, ответственный перед ней. Она наша королева-мать. Она владеет многими из нас. В том числе и мной.

─ Утверждает и обращает, ты имеешь в виду.

Дэниэл кивнул.

─ И Генриха... ─ я замолчала, пытаясь вспомнить. ─ Утверждала Кай.

Я скорчила гримасу.

Дэниэл ободряюще улыбнулся мне.

─ Это много, чтобы помнить.

─ Дело не в этом. Это, что вы...приняли меня. Мне не нравится, как это звучит.

─ Ты не сделаешь этого.

─ Что это должно означать?

Дэниэл засмеялся. Его милая ухмылка скрасилась в лучах солнца.

─ Ничего. Я подобрала еще одну крупную ветвь.

─ Будешь это делать?

─ Да. И только еще два десятка понравившихся.

Я посмотрела на мое дерево. Оно было позади Дэниэла и имело прекрасный вид на водопад, наряду с западной стороной Поляны. Мое гнездо было только частично построено, и даже с нашей силой и скоростью, дело шло медленно. Дэниэл настоял научить меня о каждом изгибе и, объясняя, почему каждая ветка была сплетена с другой. Он рассказал о подшипниках веса и баланса. Ничего, что я действительно хотела узнать, но все же Дэниэлу нравилось болтать ни о чем.

─ Окно? ─ Дэниэл спросил.

─ У тебя есть одно, не так ли?

─ Я сделаю. Я смотрю в него каждую ночь, гляжу на звезды. Они приносят мне покой, как ничто другое.

Я улыбнулась. Для бессмертного, Дэниэл был довольно поэтичным.

─ Они придут сегодня, ─ сказал он, поднимая некоторые более мелкие ветви. Прыгая с одной ветки на другую, с другой руки, полные идеальных составляющих для идеального гнездо, Дэниэл запрыгнул с земли на верхушку дерева в считанные секунды. Я направилась сразу за ним.

─ Кто?

─ Кая и Генрих. ─ он посмотрел вниз на площадь. ─ Они являются старейшинами над всеми территориями. Мы видим их нечасто.

Я вздернула своей бровью. Эвандер был достаточно устрашающим. Я не могла представить, как Кая и Генрих будут выглядеть.

─ Есть ли что-нибудь, что я должна знать?

─ Только то, что не привлекать к себе слишком много внимания. Ты же не хочешь, попасться им на глаза ─ нет, так что, оставаясь невидимым для них возможно, не с тем, что ты дочь в Приората.

Болтовня и передвижения усилились на земле, и мы отстранились от нашего дерева, чтобы получше рассмотреть. Я была неправа.

Кая и Генрих были еще страшнее, теперь, когда я могла видеть их во всех деталях. Высокий, долговязый мужчина, был в окружении самой красивой женщины, которую я когда-либо видела. У нее были бесконечные волосы, такие блондинистые, они были белые, и красные глаза, которые виднелись под высоким лбом. Она не шла, а скользила по земле, когда бессмертные в нашем клане зависли. Ее длинная белая мантия была в первозданном виде, не пятнышка грязи на ней, хотя она прошла мили леса. Кая села в кресло, обычно занимаемое Эвандером. Рядом с ней, неподвижно как статуя, стояла девушка, может быть, ей было пятнадцать.

─ Мы должны спуститься, ─ сказал Дэниэл, и одним прыжком, он приземлился ярдах в двадцати от растущей толпы.

Мой спуск был не таким грациозным. Я прыгала четыре раза, становясь все более нервной, чем ближе я приближалась к земле. Женщина подняла руку в сторону Дэниэла, и клан рассеялся, сделав проход между королевой-матерью и бессмертным который утверждал меня. Если Дэниэл мог бы покраснеть, он бы покраснел. Он был явно смущен вниманием.

─ Дэниэл, ─ сказала Кая.

Ее голос был прекрасен, как сама она. Просто произношение его имени, было, похоже на поэзию, и я почувствовала странный укол внутри, которое усиливалось, когда он шел в ее сторону.

─ Кая, ─ сказал Дэниэл, наклоняя голову достаточно, чтобы показать уважение.

Она улыбнулась на его жест. Мой восторг от ее красоты закончился, чтобы ненавидеть ее, и я понятия не имела, почему. Вдруг ее длинное, светло-голубое платье было не по годам, и ее гениальный голос был противный и самодовольный. Зачем она вообще обратилась к Дэниэлу? И почему она смотрит на него именно так? Ее глаза оставили его, чтобы осмотреться.

─ У нас новый член нашего клана, ─ сказала она.

Это был не вопрос, поэтому я была мгновенно раздражена, что она решила быть настолько очевидной. Генрих сложил пальцы за спиной Каи за спинкой сиденья и усмехнулся. Это напомнило мне, как Эвандер улыбнулся, когда он увидел Дэниэла и меня, державшихся за руки. Это должно было быть приятное выражение, но у меня было четкое ощущение недоверия.

─ Ты получил себе некоторые неприятности, Дэниэл?

─ Я не уверен, ─ пробормотал он.

Она оглянулась на меня, и я медленно шагнула в центр по широкой дуге бессмертных к Дэниэлу.

─ Дочь Приората, Дэниэл, ─ ворковала она. ─ Вы превзошли самого себя. ─ Интересный выбор, надо сказать, ─ добавила Кая.

─ Вы не обращали никого за более чем десять лет.

Аяна протолкнулась через толпу к стойке и поклонилась Генриху и Кае.

─ Она была частью тех, кто убил наших молодых, Генрих. Эфраим и я вынули дерево-мост и отправили ее на дно оврага. Дэниэл спас ее. ─ зашипела она, когда она говорила его имя.

─ Мы знаем, ─ Кая сказала, кажущейся раздраженной.

─ Но... ранее в наш клан? ─ умоляла Аяна. ─ Это...наступление. Мы не хотим видеть ее здесь.

Эвандер, который стоял в стороне, оказался внезапно рядом с Аяной. Он наклонился, пока его губы коснулись ее уха, и она отпрянула.

─ Вы смеете говорить за клан? ─ зашипел Эвандер. ─ Вы бесчестите меня.

Аяна сжалась. Эфраим взял свою напарницу по оружию.

─ Наши извинения, Эвандер. Она с ума сошла от горя.

─ Возьмите ее, ─ сказал Эвандер, его голос был низким и угрожающим. ─ Я разберусь с ней позже.

Они оба убежали прочь, взбираясь на ближайшие деревья.

Я могла слышать Аяну, ее тихое скуление, даже за двух сотен ярдов. Дэниэл обошел, став рядом со мной, и его тело находилось немного под углом.

─ Кая, это Эрис. Она была смиренной. Она послушная.

Последние слова заставили волосы на затылке встать дыбом.

─ Вижу, ─ сказала Кая, одна ее бровь резко выгнулась.

Генрих прикусил губу, возбуждаясь по обмену.

─ Почему ты спас ее, Дэниэл? Расскажи нам.

─ Она потенциальный посредник, Генрих. Если мы сможем убедить ее отца увидеть...

─ Посредник? ─ издевалась Кая. ─ Мы не нуждаемся в людях, говорящих о перемирии, Дэниэл.

─ Мы понесли большие потери, Генрих, ─ сказал Дэниэл.

Кая не пропустила его явное пренебрежение, и она обхватила ручки кресла, яростно. Генрих медленно обошел трон Эвандера и положил руку нежно на костяшки Каи.

─ Я заинтригован, дорогая.

─ Это не то слово, которое я бы использовала, ─ огрызнулась Кая.

Дэниэл повернул голову снова.

─ Я только прошу, чтобы мы обсудили возможность. Вот и все.

─ Да, ─ сказал Генрих, глядя на меня.

─ Тут, конечно, многое нужно обсудить.

─ Спасибо, ─ сказал Дэниэл.

Он отступил еще немного, и я оставалась позади него, затенив его движения. С размаху его руки, Генрих отмахнулся в благодарность Дэниэлу. Дэниэл сразу же взял меня за руку и увел.

Он шел медленно, но он был вынужден. Я могу сказать, он боролся, не прыгнуть. Мы остановились у водопада. Вода была пустой, без бессмертных. Все были в центре коммуны, добиваясь аудиенции у королевы-матери и ее Творца.

─ Потише, ─ Дэниэл предупредил.

Я приподнялась напротив дерева, мои ноги дрожали от страха.

─ Я думала, ты сказал не привлекать к себе их внимание.

─ Похоже, я потерпел неудачу.

Я скорчила гримасу.

Дэниэл отпустил мою руку. Я сразу почувствовала себя опустошенной, и неуемное желание дотянутся до него, пришло ко мне.

Выражение, которое было на моем лице, заметил Дэниэл.

─ Что это?

─ Ничего, ─ сказала я быстро.

─ Я чувствую, что я подвел тебя, и мы еще даже не сформировали план, - простонал он, глядя куда-то в лес.

С моим зорким взором, я увидела, что что-то пересекло его, такого лица я не видела, прежде. Он был сильно придавлен, хотя.

Стараясь придумать цвет, который вы никогда не видели прежде ─ казалось бы, невозможно до тех пор, пока вы на самом деле не увидели его.

─ Из строя? ─ спросила я тихо.

Дэниэл был моим единственным другом. Если бы я могла доверять кому- то, даже немного, это был бы он. Хотя это было последнее, во что я хотела верить, я не уверена, что мои чувства были распространены среди Мракоходцев ─ чувствовать притяжение к тому, кто обратил их. Я не хочу, чтобы это оказалось правдой, особенно теперь, когда я видела Каю.

─ Там было что-то в глазах Генриха. Он что-то задумал. Они два бессмертных, ты не хотела быть вовлеченной в это. Если ты передумала, я пойму.

─ Ты хочешь, чтобы я ушла? ─ спросила я, мой голос дрожал.

Меня удивило то, как мне стало больно.

─ Конечно, нет. Нет. ─ потянулся он за мной.

Моя рука снова оказалась в его, и я почувствовала, как будто это самый первый вдох, после проведения первой охоты.

─ Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Генрих проявил внезапный интерес ─ не хорошая вещь.

─ Кая и Генрих ведь ненадолго?

Дэниэл покачал головой.

─ Они уйдут, и мы сможем завершить наш план.

Дэниэл кивнул, его глаза расфокусировались, когда он устремился к воде.

─ Если мы сможем добраться до твоего отца в тишине. Если бы мы могли удержать его на одном месте достаточно долго, постараться заставить его понять...

─ Это твоя стратегия? ─ спросила я, обессилено.

─ У тебя есть лучше?

─ Ты сказал однажды, что ему лучше бы думать, что я мертва.

─ Это правда.

─ Так может нам начать с тобой сначала. Может быть, мы могли бы... ─ я задумалась на мгновение. ─ Возможно, мы могли бы попросить Кала поговорить с ним? Может быть, ты бы сделал шаг вперед.

─ Наш клан попытался осуществить перемирие до этого. Это привело к гибели твоего деда. Ты наш лучший шанс.

Я кивнула.

─ Поэтому, возможно, мы приблизимся к нему вместе. Застать его в покое, как ты и сказал.

─ Мы должны быть готовы к любой реакции. Он может подумать, что я вынудил тебя. Он может подумать, что тебе промыли мозг.

─ Тогда я пойду одна.

─ Нет, ─ сказал Дэниэл, его тон суров. ─ Я не доволен. Что-то может пойти не так. Твой отец ─ квалифицированный предводитель, Эрис. Ты сильнее и быстрее теперь, но он убил десятки наших. Я не могу... я не могу потерять тебя сейчас.

─ Не потеряешь, ─ сказала я. ─ Ты будешь неподалеку.

Со страдальческим видом на лице, он сжал мою руку.

─ Скажи мне, что будешь осторожна. Я не знаю, что я буду делать, если он нападает на тебя.

─ Если он это сделает, тебе придется выполнить до конца наше соглашение с Эвандером?

Дэниэл опустил подбородок.

─ Я не думаю, что я могу позволить кому-то жить, если он отнимет тебя у меня. Аяна и Эфраим до сих пор живы только потому, как я и утверждал, что ты здесь.

Я прикоснулась к его щеке, и он наклонился в мою ладонь.

─ Но если мы добьемся успеха... ─ меня вдруг охватило радостное возбуждение. ─ Это кажется таким невозможным, но как удивительно было бы быть, если бы я могла вернуть свою семью.

─ Оно того стоит, верно? ─ спросил он.

─ Стоит все.

Дата добавления: 2015-07-08