Глава 8. Мои глаза мгновенно открылись

Мои глаза мгновенно открылись. Я села, и обнаружила себя в центре самодельной кровати, каждый конец которой был привязан к ветвям. Я качнулась назад и немного вперед, а потом посмотрела вниз. Я была на верхушке дерева, так высоко, казалось, в миле над землей. Несмотря на это, я могла прекрасно рассмотреть все на земле. Услышать мелких животных, как бьются их сердца, как жуки ползают по земле. Я посмотрела на себя, и заметила, что была покрыта тонким и темным одеялом. Засохшая кровь с грязью испачкали мою кожу и мое платье, которое сейчас было хрустящим и жестким. Я стерла сгусток крови на моем предплечье, где всего несколько часов назад была торчащая кость, повредившая мою кожу. Я больше не была бледной. Я была белой как снег, который, словно шапка, покрывал горный горизонт. Я зажала ладонь, вдавливая свои ногти в кожу. Неважно, как сильно я зажимала, на моей коже не оставалось следов. Я спрыгнула из гамака, быстро и гибко. Это было легко, и это было так возбуждающе, что вызвало тревогу. Я была изящной. Я была мертвой. Прошлый вечер мог быть страшным сном, за исключением дырки в моем платье, в том месте, где ветка вонзилась мне в спину, и торчала из моего живота.

Мои пальцы медленно прощупали мою кожу, оценивая мои ноги, мои ступни, мое лицо... тело чувствовало себя нормально. Лучше, чем нормально. Мои некогда белокурые косы были выпачканы в собственной крови, в них запутались кусочки листьев и мелкие веточки. Я, вероятно, выглядела как чудовище. Мне хотелось быть дома со своей семьей, сказать им, что я жива. Тяжелая печаль переполняла меня, и в первый раз, мое новое тело чувствовало себя странно. Я плакала, но слезы не появлялись на моих глазах. Я перекинула свои волосы на одну сторону, как могла, очищая от мусора, а затем скрутила их в толстую косу. Я бы могла проникнуть в город ночью, найти одежду. Но любые попытки пройти в собственную комнату, нашего дома, было бы самоубийством.

─ Ау? ─ тихо позвала я.

Мои уши навострились, чтобы услышать звуки существа залезающего на дерево, а потом появился Дэниэл.

─ Я здесь.

Я смотрела ему вслед, когда он шагнул внутрь импровизированной комнаты. Гамак, на котором я проснулась, был привинчен всего лишь к нескольким веткам, которые были загнуты и образовали круг, составляя дом Даниэла. Он напомнил мне гнездо Древних ткачей ─ сферы из веток, свисавших с верхушек деревьев. Кроме этого было просторно, достаточно просторно для нас двоих, чтобы стоять в пяти шагах друг от друга, и Дэниэл соткал верхолаз, вместо того, чтобы висеть на нем. Темно-красные глаза Дэниэла выделялись на фоне коричневых и серых оттенков его дома.

Я была обучена нападать или бежать спасаться от таких глаз как его, всю свою жизнь, но они были мне знакомы.

─ Это ты?

─ Прости?

─ Наблюдал за мной. Это ты был на стене около моего дома?

Он скрестил руки на груди и нервно переминался.

─ Я видел тебя раньше... охотясь в этих лесах. Я полагаю, ваши действия и реакции стали мне любопытны.

─ И ты это называешь ответом?

Он засмеялся.

─ Я думаю, нет.

─ И это ты называешь ответом?

Его брови взлетели вверх. Он был явно удивлен моей дерзостью.

─ Ты, конечно, дочь своего отца... да. Это был я.

Я удовлетворенно кивнула. Если бы я увидела лицо, которое принадлежало этим глазам, мне бы не снились о них кошмары. У него нежный взгляд. Его красные глаза круглые и добрые. Его челюсть сильная, с простым намеком на не глубокие ямочки на подбородке. Еще белее, чем бледный, он более привлекателен, чем любой из молодых парней в моей деревне, или в любой деревне Оны. Его темные волосы достаточно длинные, когда он двигался, но местами короткие, чтобы не мешать его глазам, и его телосложение очень похоже на Клеменса: худой, но широкоплечий и очень высокий. Я удивилась, как он вмещается в этот гамак.

─ Я спала, ─ сказала я, выразив, таким образом, свое внезапное прозрение.

─ Прости?

─ Я спала. Я не знаю, было ли это возможным для Мракохо… ─ для меня. Сейчас.

Дэниэл старался не улыбаться.

─ Я думаю, что есть многое, что может тебя удивить.

─ А жажда?

─ Это ты тоже заметила?

─ Я думала, что... я думаю это не важно.

─ Мы не безмозглые, кровососущие монстры, нет. Мы спим, хотя много нам не требуется. И не все из нас питаются людьми, хотя кое-кто предпочитает их вкус. Я не один из них. Мы также не горим или взрываемся на солнечном свете, хотя это мой любимый миф.

─ Я не уверена, уместно ли тебя благодарить.

Дэниэл шел медленно, кружа вокруг меня, словно луна вокруг земли.

─ Я рад, что ты в порядке.

Я оглянулась на различные палки и ветки, изогнутые достаточно просто, и они не ломаются, плотно сплетаясь между собой, подобно гигантской плетеной корзине. Это было восхитительно.

─ Ты сам это сделал? ─ спросила я, шагая в проем и глядя вниз.

Мы были очень высоко, слишком высоко для любого человека, чтобы даже разглядеть гнездо.

─ Я. Не слишком впечатляет. Ты бы видела мой первый экземпляр.

Я оглянулась, увидев десятки гнезд Дэниэла, все висели на высоких ветвях самых высоких деревьев. Понимая, что мы были просто в одном из многих гнезд Ходоков, я сглотнула.

─ Ты в безопасности, ─ сказал Дэниэл, ─ Никто не будет беспокоить тебя.

Он стоял, прислонившись к дальней стене с добрым выражением лица.

─ Я охотилась на них. Я их враг.

─ Скольких ты убила?

Его вопрос заставил меня задуматься.

─ Только одного.

─ Точно. Мы наблюдали за тобой больше, чем твой отец. Я подумал, что если они не примут тебя, я позволил бы тебе умереть.

─ Принять меня? Они знают, что я здесь? Что я изменилась?

─ Все из них. Не все этому рады, но они вернутся.

─ Как те двое, что убили меня?

Дэниэл нахмурился.

─ С ними все сложнее. Они придут, тоже.

Мои пальцы двинулись к моему виску.

─ Как же они это сделали? Подвинули дерево Хоппера?

─ Может ты не чувствуешь силы внутри себя?

Я задумалась на мгновение.

─ Мракоходцы перерезали веревки. Они не хотели, чтобы я пересекла овраг на другую территорию. Они оставили дерево в покое. Единственное объяснение заключается в том, что они не могли переместить его.

Дэниэл взглянул на кожаную обувь на ногах. Они были почти новые, и купленные в магазине. Я нахмурилась, решив, что он взял их с недавней жертвы.

─ Бессмертные не перерезали веревку на мосту, Эрис. Это сделал Приорат.

Я подняла свой подбородок.

─ Это ложь.

Дэниэл не рассердился на мои слова. Он выглядел так, словно он ожидал их.

Я посмотрела на лесную поляну. У меня уйдут часы, чтобы взобраться наверх. Даже как Мракоходцу.

─ Как мне спуститься вниз?

─ Ты спешишь?

Я задумалась на мгновение.

─ Я полагаю, что нет.

─ Ты должна отдохнуть. Ты через многое прошла.

Я посмотрела на свое рваное платье.

─ Мне нужна новая одежда.

Дэниэл кивнул в сторону самодельного стула.

─ Я принес тебе. Она не такая модная, как твое платье, но она чистая.

─ Спасибо, ─ сказала я, подойдя к брюкам и рубашке, что висели на спинке стула. Они были ручной работы.

─ Они не принадлежат Онам? ─ спросила я.

Дэниэл покачал головой, а затем двинулся ко мне. Я отреагировала, встав в защитную позицию.

Он поднял руки.

─ Мои извинения. Я просто хотел забрать мой блокнот.

Блокнот и карандаш лежали на небольшом столике.

─ Ох, ─ сказала я, обходя его. Я осталась на стороже, в то время как он нагнулся, взял ручку и блокнот, а затем подошел к дверному проему.

─ Когда будешь готова, чтобы осмотреться вокруг, я буду на земле. Недалеко отсюда находится водопад. Ты можешь искупаться.

С этими словами он сделал шаг, а затем исчез. Я бросилась к дверному проему, чтобы увидеть Дэниэла, стоящего на лесной почве, беседующего с пожилым человеком, словно он не преодолел около пятнадцати этажей. Они смотрели на меня, и я попятилась назад. Я изменилась. Интересно, откуда Дэниэл раздобыл одежду. Я всегда полагала, что Мракоходцы носили одежду ─ они были одеты, когда они обращались. Моя кожа была все еще запачкана засохшей грязью и кровью, поэтому я вышла из дверного проема взялась за ветку и удержалась. Я удержала равновесие без усилий, и внезапно мытье стало облегчением, что на меня нашло. Я чувствовала себя самой собой, но лучше. Быстрее, сильнее, и более бдительной. Нет неконтролируемого желания питаться человеческой кровью, не менять других, только мои обостренные чувства и способности. Если бы отец только знал об этом, может, я бы пошла домой.

─ Прыгай! ─ сказал мне Даниэль.

Его голос не был эхом. Он не кричал, только спокойно говорил. Но я могу слышать его, вместе со всем остальным в радиусе мили, что издавало шум. Но все это было хрустящей корочкой, и разложилось, как пространство в моей голове. Я могла бы сохранить это все и не потонуть в нем.

Мракоходцы собрались внизу, наблюдая... ожидая.

Я обхватила ветку покрепче. Дэниэл махнул рукой на расстоянии зевак, и они, в конце концов, разошлись.

─ Прыгать? ─ сомнительно спросила я.

─ Сконцентрируйся на прыжке и прыгни.

Я покачала головой, и Дэниэл рассмеялся. Он прыгнул на ветку, которая была на полпути к верхушке дерева, а затем, поочередно взбирался и прыгал с ветки на ветку, пока не оказался рядом со мной.

─ Посмотри на меня, ─ просто сказал он. ─ Делай, как я.

─ Ты видишь, что камень там? ─ он указал на землю.

Я кивнула, легко его найдя.

─ Я собираюсь приземлиться рядом с ним.

Он согнул колени, сделал паузу, чтобы показать мне свою позу, а потом исчез, стоя на месте, что он указал, секундой позже.

Я сделала глубокий вдох, хотя он был мне не нужен.

─ Выбрать место, ─ сказала я себе. ─ И прыгать.

Мои ноги встали на ветку, и я упала. И падение было контролируемым, целенаправленным. Я приземлилась рядом с Дэниэлом, и он улыбнулся.

─ Видишь? Легко.

Я посмотрела на гнездо, а затем на Дэниэла, не в силах сдержать усмешку.

─ Да было, на самом деле.

─ Ты найдешь много вещей, которые легки для тебя сейчас. Водопад ─ там, ─ сказал он, указывая путь.

Я последовала за ним, уже слыша шум воды над обрывом. Это было настолько красиво, что я ахнула. Солнце прорывается через полог деревьев и ярко окрашенные птицы, устроившиеся на ночлег, пролетали сквозь, не замечая, внизу Мракоходцев. Были и другие купающиеся в нижней части водопада, как женщины, так и мужчины, без одежды.

─ Они дадут тебе уединение, ─ сказал Дэниэл. ─ Они знают, что ты не привыкла к таким вещам.

Мы шли к берегу. Мракоходцы вышли из воды, едва заметив меня, они собирали свои одежды, затем ушли. Я смотрела себе под ноги, не желая подсматривать.

Дэниэл указал на поваленный ствол дерева, похожего размером на дерево Хоппера.

─ Ты можешь положить свою одежду там. Когда будешь готова, позови меня. Я услышу тебя.

Я кивнула, и затем он исчез, как другие.

Я стянула рубашку, а затем штаны и направилась в воду. Было холодно, но это не повлияло на меня. Звуки водопада были громкими, но я все еще могла слышать пение птиц, и насекомых, бродивших среди мертвых листьев на лесной почве. Это было невероятно, но не так как стоять в воде, внутри солнечного луча. Он окутывал меня, и я стояла там, греясь в его великолепном тепле. У меня есть теперь вечность. Я почувствовала себя счастливой впервые с тех пор, как я обратилась.

Я согнула колени и полностью погрузилась в воду. У меня мелькнула мысль, когда мои пальцы скользили сквозь мои волосы, что я не чувствую давления, я обычно чувствовала, когда у меня перехватывало дыхание. Я ждала желания вырваться на поверхность, вдохнуть воздух в мои легкие, но этого так и не случилось, так что, я осталась под водой, пока красно- бурая вода не стала чистой.

Я стояла, мои волосы выглядят чистыми, хотя и спутанные, и начала оттирать остатки от моего падения. Никаких синяков. Никаких надрезов. Просто кожа, которая была белее, чем бледная, но красивая. Вода достаточно успокоилась вокруг меня, чтобы видеть свое отражение, и я вздрогнула. Мои глаза больше не были голубыми, как когда-то. Сейчас они были ярко-красные, как глаза, что часто мне снились.

Я была чистой, и постояла на солнце, немного дольше, прежде, чем идти назад к берегу, чтобы найти свою одежду. Я отжала свои волосы, а затем скользнула обратно в свою рубашку и штаны.

Женщина с длинными, темно-рыжими, и еще-мокрыми волосами, прошла мимо меня, протягивая мне щетку с понимающей улыбкой, после чего она вернулась в воду.

─ Спасибо, ─ сказала я тихо, глядя вниз, когда я поняла, что остальные возвращались, все с глазами, как у меня, и всё так же обнаженные, как женщина с расчёской. Мать бы устроила дикую истерику, если она знала, что я была здесь, в окружении десятка или более непокрытых мужчин и женщин. Мама.

Отец, вероятно, сказал ей новости, и она, наверное, была вне себя от горя.

Чувство вины захлестнуло меня, и щетка, что я держала, почти выпала из моей руки. Я села на ствол дерева и прикрыла рот, беспокоясь о ней и моих братьях. Интересно, чем они занимались, и насколько сильно они переживали. Я уже скучаю по ним, и знание того, что я никогда не увижу их снова, чуть не раздавило меня.

Мои брови нахмурились, и я провела расчёской по волосам, пока они не стали гладкими. Я положила ее на дерево, где была моя одежда, а потом вспомнила слова Дэниэла. Я могу остаться. Но никто не держит меня здесь. Но куда я пойду? Приоры были на каждой территории. Нет места безопасного для меня.

Я чувствовала себя идиоткой, не решаясь позвать Дэниэла по имени. Мне не нужно было кричать, а просто говорить нормально, будто говорю сама с собой.

Я открыла рот и произнесла его имя. Знать бы как много времени потребуется ему, чтобы добраться до меня, или услышал он меня. Я открыла рот, чтобы произнести его имя еще раз, на этот раз немного громче, но он был уже рядом со мной.

─ Полегчало?

─ Да, спасибо.

Улыбка растянулась на его лице, а затем исчезла.

─ Голодна?

Я проанализировала свои внутренности, ожидая жажды.

─ Я не знаю.

─ Я мог бы пожарить кролика на костре для тебя, но я уверяю, тебе не понравится.

─ Поэтому я съем его сырым?

─ Да, выпьешь из него кровь. Но он должен быть живым. Пойдем. Я покажу тебе.

Я отрицательно покачала головой.

─ Я не голодна. Я узнала бы, верно? Если бы была голодна?

─ Знала. Просто не жди слишком долго. Так гораздо сложнее контролировать.

─ Что, появляется жажда?

─ Да. Но она не сводит нас с ума. Мы не нападаем на любого человека, который приближается. Просто это сделает тебя более склонной попробовать. Почти как человек. Если ты голодаешь, ты же не будешь ничего есть?

─ Не другого человека.

─ Ты можешь сказать это наверняка?

Он, казалось, был развеселен и в хорошем настроении. Ему нравилось учить меня.

"Я была новой игрушкой для него, или у него более тёмные намерения", ─ подумала я.

─ Зачем ты спас меня? ─ спросила я, когда последовала за ним обратно на его дерево.

─ Потому что ты умирала.

─ Многие люди умирают в этих лесах.

Дэниэл подумал и кивнул.

─ Я не хотел, чтобы ты умерла.

─ Почему нет?

Он усмехнулся, поймав мой взгляд.

─ Я объясню позже. У нас есть много, что обсудить. Прямо сейчас я должен отвести тебя к Эвандеру, одному из наших старейшин. Тебе потребуется его разрешение на пребывание.

─ Как мне этого добиться?

─ Спроси его. На самом деле, это просто формальность. Я не часто обращаю людей, и он хочет познакомиться с тобой.

─ Я никогда не видела старца. Мой отец... ─ я остановилась прежде, чем могла закончить.

─ Я знаю. Это нормально. Мы не виним тебя.

─ Я слышала рассказы о старцах. Что они высокие, как гиганты и самые сильные из вас.

─ Некоторые истории правдивые, ─ казал Даниэл. ─ Но они не гиганты. Не намного выше, чем ты или я, ─ сказал он, пользуясь моментом, доказать и удовлетвориться тем, что он выше меня.

─ Ты посмотрел на мой рост, ─ сказала я. ─ Но это не ты?

─ Нет, ─ сказал он, подавляя смешок. Мне не особо нравится, что я развлекала его так сильно.

Мы остановились у подножия его дерева, и я посмотрела вверх.

─ Когда я получу разрешение старца на пребывание, я получу свое собственное гнездо?

─ Гнездо? ─ повторил Даниэл, снова весьма позабавившись.

─ Дом? Как его ни называй. Я получу мой собственный?

Улыбка Дэниэла увяла.

─ Если ты пожелаешь. Но спешки нет. Добро пожаловать в мой дом настолько, настолько бы тебе хотелось.

─ Не мог бы ты помочь мне построить?

─ Если ты останешься, то да.

Дата добавления: 2015-07-08