Глава 2. Видение медленно приближалось.

Видение медленно приближалось.

Эми вскочила на ноги. Стул опрокинулся.

– Кузина Эми?

Эми резко обернулась. Перед ней стояла Джулия в длинной белой ночной рубашке. Лицо, так напугавшее ее мгновение назад, оказалось лицом Джулии. Эми вздохнула с облегчением.

– А, это ты, Джулия, – проговорила она. Голос ее дрожал.

– Я тебя напугала? – спросила девочка.

– Да уж, – призналась Эми. – Я не слышала, как ты вошла.

– Мама всегда говорит, что для меня же лучше, что я такая тихая, – сказала Джулия.

Эми стало жалко ее. Она сама росла тихим, нескладным ребенком. Теперь все это в прошлом. Но она до сих пор не могла забыть, как тогда было ужасно.

– Я тоже всегда была незаметной, – ободрила ее Эми. – Мне только и нравилось, что читать. Джулия кивнула.

– А я люблю лепить.

– Лепить?

– Вазы, кувшины, что‑то вроде этого. Папа специально для меня построил в саду печь для обжига.

Тихим, некрасивым девочкам, думала про себя Эми, обязательно нужно найти для себя какое‑то занятие. Что‑нибудь особенное.

– У тебя из этого есть что‑нибудь здесь? Ты мне покажешь? – спросила она.

Джулия какое‑то время молча смотрела на нее. Казалось, она была удивлена просьбой Эми. Потом пожала плечами.

– Если хочешь. Только тихо, а то мы разбудим Ханну.

Она направилась к двери. Эми, приподняв юбки, на цыпочках двинулась за ней. В коридор падал свет из проема незакрытой двери. Белая рубашка Джулии как бы притягивала его, и от этого казалось, будто она не идет, а парит в воздухе.

Комната Джулии находилась в другом конце холла, через две двери.

– Как здесь мило, – сказала Эми, переступая порог.

– Надо думать. – Джулия вздохнула. – Я хотела голубую комнату. Но Ханна сказала, что голубая будет у нее, так что мама выбрала для меня розовый цвет. – Джулия зажгла лампу и поставила ее на большой стол в глубине комнаты.

Эми последовала за ней. Стол был заставлен вазами, кувшинами, чашами. Среди них были очень красивые. Но несколько, было сразу видно, не вышли.

Эми взяла в руки одну из понравившихся ей ваз. Серо‑зеленая глазурь на ощупь была шероховатой, словно кожа ящерицы. Девушка поспешила поставить вазу на место. Ее покоробило от этого ощущения.

Она взяла другой сосуд, маленький горшок с блестящей поверхностью.

– Какой красивый, – похвалила она. – У тебя настоящий талант.

– Всем больше нравятся красивые, – проговорила Джулия.

Эми взглянула на Джулию, проникаясь к ней симпатией. Лицо Джулии ничего не выражало. Но Эми знала, о чем думала эта крошка.

– Красивые вазы и кувшины – может быть, и да, – сказала Эми. – Но люди – необязательно.

Джулия пожала плечами. Но в ее глазах Эми разглядела тоскливое одиночество и потребность в ласке, которые были так хорошо знакомы ей самой.

Джулии нужен друг, подумала про себя Эми. Каждому нужен друг.

Она поставила горшок и сняла с руки серебряный браслет‑цепочку.

– Этот браслет приносит счастье, – сказала она Джулии. Это вовсе не ложь, подумала Эми. Браслет может быть счастливым. – Но счастьем нужно делиться, иначе оно уходит. Я хочу подарить его тебе.

Джулия смотрела на браслет.

– Правда?

– Да. Можно, я его тебе надену?

Джулия молча протянула руку. Эми застегнула браслет на запястье и улыбнулась.

– Ну вот. По‑моему, смотрится отлично, как тебе кажется?

Джулия ничего не ответила, но глаза ее сияли. Она провела пальцем по цепочке.

– Спасибо, Эми.

– Не за что. Я… – Эми зевнула. Уж очень хотелось спать. – Ох. Я так устала, целый день в дороге. Нужно ложиться спать. Спокойной ночи, Джулия.

Эми направилась было к двери, но Джулия удержала ее за руку.

Что случилось? Она такая бледная, подумала Эми.

– Эми… – Девочка остановилась в нерешительности. – Я… Не открывай дверь ночью, когда все спят. – Эми почудилось, что голос Джулии дрогнул. – Что бы ты ни услышала.

– Почему? В чем дело? – поразилась Эми.

– Это опасно. – Джулия обхватила себя за плечи. – Опасно.

Холодок пробежал у Эми по спине.

– Не понимаю, – сказала она, стараясь казаться спокойной.

– Когда мне было десять лет, мне ночью приснился дурной сон. Я проснулась и не могла уснуть. Мне было страшно. И я хотела пойти к маме. Когда я вышла в коридор, я поняла, что что‑то не так. Надо было вернуться в комнату. Но я не вернулась.

Джулия еще крепче обняла себя. Эми смотрела, как ее пальцы впиваются в тело.

– Я видела в коридоре тени, они двигались, – продолжала Джулия. – Они вились черным столбом, а внутри их были лица. Лица без глаз, лица без кожи. Покрытые гноящимися язвами. Обгорелые дочерна.

– Тебе, наверное, все это привиделось во сне, – возразила Эми. – Такого не бывает. Никогда.

– Они… оно двигались ко мне, – шептала Джулия. – Я слышала, как они стонут и рыдают. Все лица смотрели на меня, даже у которых не было глаз. Потом из столба потянулись руки. Корявые, с когтями. Я не могла убежать. Я ничего не могла – только смотрела, как они подступают все ближе и ближе.

– Хватит, – взмолилась Эми. – Перестань! Но Джулия не унималась:

– Вдруг кто‑то назвал меня по имени, и я увидела Маркуса, одного из слуг, он стоял в конце коридора. Столб из лиц повернулся к нему. Они обволокли его.

Джулию била дрожь.

– Я не знаю, почему они пощадили меня. Но все было так.

Джулия с трудом перевела дыхание.

– Тогда Маркус закричал, а я побежала в свою комнату, забралась в кровать и закрыла уши подушкой. Но я все равно слышала, как он кричит.

Джулия вздохнула.

– А утром папа и мама сказали мне, что Маркус сбежал. Но я – то знала, что они обманывают. На том месте, где он стоял, я нашла маленький кусочек кости. Его проглотил столб. Пожрал его мясо и кости. И выпил его кровь.

Эми чувствовала, как у нее волосы встают дыбом. Она в жизни не слышала ничего более ужасного. Все это неправда, думала Эми, всматриваясь в лицо Джулии, Девочка не шутила. В серых глазах затаился страх.

– Джулия, я знаю, ты веришь, что видела все это на самом деле, – медленно проговорила Эми. – Но разве это не могло тебе присниться? Иногда кошмары настолько реальны, что кажется, будто все происходит наяву.

– Нет! – крикнула Джулия. Она замотала головой, черные волосы разметались по плечам. – Нет, – повторила она тише.

Джулия стиснула руки Эми.

– Ты должна мне верить. Обещай, что не будешь выходить из комнаты ночью. Обещай.

Холодный пот покрыл лоб Эми. Взор ее блуждал по комнате: у нее было такое впечатление, словно кто‑то наблюдает за ними.

– Обещаю, – быстро проговорила она, сжав ладошку Джулии. – А ты должна пообещать, что не будешь тревожиться обо мне.

Джулия кивнула. Эми почувствовала облегчение. Джулия была на грани истерики.

Эми мягко отняла свою руку.

– А сейчас пора спать, – сказала она. – Увидимся утром, Джулия.

Эми быстро прошла в свою комнату – будь ее воля, она бы побежала. Ты просто дурочка, говорила она себе. Но не могла забыть страх в глазах Джулии, когда та рассказывала ей эту жуткую историю.

Эми переоделась в ночную рубашку, погасила лампу, потом забралась под одеяло. Простыни пахли духами. Эми вдохнула запах – странный, незнакомый ей аромат. Что‑то острое и экзотическое.

Она легла на левый бок. Сквозь шторы пробивался лунный свет, погружая углы комнаты в чернильную тьму.

Эми зажмурилась. На камине тихо тикали часы. Тик‑так, так‑так. Она перевернулась на другой бок.

И тут сквозь тиканье часов она услышала какой‑то звук. Как будто кто‑то плакал.

Эми открыла глаза и села на кровати. Может быть, это Джулия? Или кто‑то из мальчиков?

Эми встала с постели и подошла к двери. Открыла задвижку – и замерла.

Плач перешел в глухие рыдания. И Эми показалось, что человек не может издавать такие звуки.

Эми невольно подумала о клубящемся столбе из кошмаров Джулии. Лица, вьющиеся в черной тьме. Лица, плачущие и стенающие.

– Джулия? – позвала Эми. – Это ты? С тобой все в порядке?

Рев становился все громче. Теперь уже казалось, что он шел прямо из‑за двери комнаты Эми.

– Кто там? – спросила Эми как можно более ровным и твердым голосом.

В голове у нее пронеслись слова Джулии. Они пожрали его. Его тело и кости – и выпили его кровь.

Что было там, за дверью? Что?

Эми должна была посмотреть.

Она слышала гулкий стук собственного сердца. Казалось, все в комнате застыло в нетерпеливом ожидании.

Рука Эми потянулась к задвижке. Ладонь вспотела.

Она глубоко вздохнула.

Еще раз.

И распахнула дверь.

Дата добавления: 2015-07-08