Рыжеватый суслик — Citellus major

Внешний вид. Все суслики — небольшие зверьки с вытянутым телом, пушистым хвостом, короткими ногами и почти незаметными ушками. Длина тела рыжеватого суслика — 23-33 см, хвоста 6-11 см. Верх темный, охристо-коричневый, со светлой рябью; голова сверху серая, по бокам с ржавыми пятнами; бока рыжеватые. Хвост окаймлен двумя черными полосками.

Распространение. Обитает в лесостепях и степях от средней Волги до Иртыша.
Селится на выгонах, окраинах поселков и полей, обочинах дорог, склонах оврагов, по краям кустарниковых зарослей. Избегает мест с тяжелыми глинистыми грунтами, предпочитает суглинки и супеси. Встречается также на заросших песках, лесных полянах и опушках.
Предпочитают места с редкой травой, где им легче вовремя заметить опасность. Живут обычно группами, но каждый зверек имеет отдельную нору и собственный участок земли.

Биология и поведение. По образу жизни все суслики — зимоспящие норники, обитатели открытых травянистых мест. Активны днем.
Норы сусликов имеют сравнительно простое строение, но круто уходят на значительную глубину (до 2-3 м при длине хода 3-8 м) (1). Основные части норы — это наклонный ход с выбросом земли, короткая горизонтальная часть с гнездовой камерой и тупиками-отнорками и, наконец, вертикальный ход, который зверек выкапывает изнутри. Для входа в нору суслик обычно использует какой-то один ход, наклонный или вертикальный. Обычно зверьки каждый сезон перестраивают свою нору или роют новую по соседству со старой. Возле нор образуются холмики земли (курганчики), которые часто со временем покрываются более густой и разнообразной растительностью (2).
Все суслики впадают в глубокую зимнюю спячку. В спячку впадает с конца лета (взрослые самцы — с июля) и появляется вновь в апреле. Спящий суслик не может быстро проснуться и совершенно беззащитен перед врагами, даже перед мелкими грызунами. Защищает его только земляная пробка, которой забит вход в нору. От зимовочной камеры поднимается вертикальная "вентиляционная шахта", которая немного не доходит до поверхности. Весной зверек покидает нору через этот вертикальный ход.

Следы. Следы похожи на беличьи, но чуть уже (3). След задней ноги длиннее 3 см.

Голос. Сигнал тревоги — резкий свист, как бы спотыкающийся в середине. Заметив опасность, часто становятся столбиком у норы и подают громкий сигнал тревоги. Зверьки, находящиеся в этот момент далеко от убежища, сначала бегут в нору и уже оттуда тревожно кричат.

Питание. Питается злаками, разнотравьем, иногда насекомыми. При кормежке могут отходить от нор на расстояние до 120-150 м, но обычно кормятся значительно ближе.

Размножение. Размножаются только раз в год, спариваясь сразу после пробуждения от спячки. Беременность длится 3-4 недели, в выводке обычно 7-9 (реже 2-13) детенышей. Они строят собственные норы в том же году, но взрослыми становятся на следующую весну, а у крупных видов — только через полтора года.

Хозяйственное значение. Местами вредит посевам. Второстепенный объект охоты.
В нетронутых степях суслики играют исключительно важную роль в почвообразовании, поскольку выбрасывают на поверхность грунт из нижних слоев, тем самым как бы перелопачивая почву. Во многом именно благодаря сусликам и другим степным грызунам на юге России образовались мощные слои чернозема, который считается самым плодородным в мире. На полях суслики иногда приносят ущерб посевам, в связи с чем в нашей стране десятки лет велась истребительная война против этих грызунов. Зверьков травили ядами, заливали водой, ловили капканами. Несмотря на то, что на борьбу с сусликами были затрачены огромные средства, они по-прежнему обычны на юге страны.
Суслики болеют чумой и местами являются ее основными носителями в природе. Некоторые виды промышляются ради шкурки.

Дата добавления: 2015-07-08