Крапчатый суслик — Citellus suslicus

Внешний вид. Все суслики — небольшие зверьки с вытянутым телом, пушистым хвостом, короткими ногами и почти незаметными ушками. Длина тела крапчатого суслика — 17-26 см, хвоста 3-5,5 см. Окраска верха буровато-серая или коричневая в крупных белых крапинах, брюхо желтовато-белесое, на щеках и под глазами по коричневому пятну.

Распространение. Обитает в лесостепях и степях европейской части России южнее Оки, западнее Волги. На юг распространен до широты Саратова. Многочисленный вид целинных черноземных степей, особенно с глинистой и суглинистой почвой.
При распашке сохраняется на пустырях, выгонах, склонах балок, обочинах дорог. Предпочитают места с редкой травой, где им легче вовремя заметить опасность. Живут обычно группами, но каждый зверек имеет отдельную нору и собственный участок земли.

Биология и поведение. По образу жизни все суслики — зимоспящие норники, обитатели открытых травянистых мест. Активны днем.
Норы сусликов имеют сравнительно простое строение, но круто уходят на значительную глубину (до 2-3 м при длине хода 3-8 м) (1). Основные части норы — это наклонный ход с выбросом земли, короткая горизонтальная часть с гнездовой камерой и тупиками-отнорками и, наконец, вертикальный ход, который зверек выкапывает изнутри. Для входа в нору суслик обычно использует какой-то один ход, наклонный или вертикальный. Обычно зверьки каждый сезон перестраивают свою нору или роют новую по соседству со старой. Возле нор образуются холмики земли (курганчики), которые часто со временем покрываются более густой и разнообразной растительностью (2).
Образом жизни напоминает малого суслика, но в спячку уходит значительно позже — в начале осени.
Спящий суслик не может быстро проснуться и совершенно беззащитен перед врагами, даже перед мелкими грызунами. Защищает его только земляная пробка, которой забит вход в нору. От зимовочной камеры поднимается вертикальная "вентиляционная шахта", которая немного не доходит до поверхности. Весной зверек покидает нору через этот вертикальный ход.

Следы. Следы похожи на беличьи, но чуть уже (3).

Голос. Заметив опасность, часто становятся столбиком у норы и подают громкий сигнал тревоги (у большинства видов — резкий свист). Зверьки, находящиеся в этот момент далеко от убежища, сначала бегут в нору и уже оттуда тревожно кричат.

Питание. Питаются суслики злаками, бобовыми, полынью и другими сочными травянистыми растениями, луковицами, семенами, иногда насекомыми. При кормежке могут отходить от нор на расстояние до 120-150 м, но обычно кормятся значительно ближе.

Размножение. Размножаются только раз в год, спариваясь сразу после пробуждения от спячки. Беременность длится 3-4 недели, в выводке обычно 7-9 (реже 2-13) детенышей. Они строят собственные норы в том же году, но взрослыми становятся на следующую весну, а у крупных видов — только через полтора года.

Хозяйственное значение. Местами вредит посевам.
В нетронутых степях суслики играют исключительно важную роль в почвообразовании, поскольку выбрасывают на поверхность грунт из нижних слоев, тем самым как бы перелопачивая почву. Во многом именно благодаря сусликам и другим степным грызунам на юге России образовались мощные слои чернозема, который считается самым плодородным в мире. На полях суслики иногда приносят ущерб посевам, в связи с чем в нашей стране десятки лет велась истребительная война против этих грызунов. Зверьков травили ядами, заливали водой, ловили капканами. Несмотря на то, что на борьбу с сусликами были затрачены огромные средства, они по-прежнему обычны на юге страны.
Суслики болеют чумой и местами являются ее основными носителями в природе. Некоторые виды промышляются ради шкурки.

Дата добавления: 2015-07-08