Глава пятнадцатая. Рыжий пришёл в себя не скоро

Рыжий пришёл в себя не скоро. Так велико было потрясение. Очнувшись, бедный котёнок ещё долго ревел в полный голос, навсегда прощаясь с покойным адмиралом. Рыжий любил Румпеля как второго отца, и такая потеря была выше его сил. Когда слёзы наконец кончились, пан Коржик-младший грозно нахлобучил шляпу на самые брови и не разбирая дороги двинулся вперёд — в его детской душе горела жажда мести!
— Только бы побыстрее встретить крыс! — молил он. — Только бы встретить! Я с ними за всё посчитаюсь... И за маму, и за адмирала Румпеля, и за папу, и за всё, всё, всё!
Рыжий вышел на ту самую поляну, где он впервые встретился с королём Мурмисом. Солнце уже поднималось к зениту.
— Я им покажу! И за моего короля, и за Дезертира, и... и... и за Полосатого... Ой! Мамочка-а-а!
Земля под ногами разверзлась, и котёнок кубарем полетел в какую-то яму. Следом посыпались ветки и листья. Придя в себя, Рыжий увидел сводчатый потолок, сырые стены, обветшалый камень и неожиданно понял, куда он попал. Это был старый подземный ход, ведущий из дворца к озеру. Именно по нему и бежал из столицы молодой король. Рыжий не привык долго раздумывать, он поискал вокруг, нашёл большую сломанную ветку, обмотал её своим батистовым платком с монограммой и соорудил факел. Стукнув пару раз клинком по каменной кладке, добыл искру и раздул огонь. О, это был уже не тот наивный, изнеженный дворянчик, играющий солдатиками в детской. Нет! Суровые испытания и страшные приключения научили его смело смотреть в глаза опасности, делать всё самому и находить выход из любого положения!
Рыжий долго шёл по подземному ходу. Повсюду висела паутина, под ногами копошились насекомые, но ничто бы не заставило героя свернуть с избранного пути.
— Должен же он когда-нибудь кончиться? И уж наверное, куда-нибудь привести... Эх, если бы здесь сейчас был Полосатый, вдвоём мы... — Рыжий горько вздохнул, так ему не хватало друга. — Ну почему во всех книжках всегда есть добрые волшебники? Почему они помогают всем, кроме меня? Ну хоть какую-нибудь, самую захудалую фею... так нет! Ни тебе волшебной палочки, ни лампы с могучим джинном, ни шапки-невидимки... Ничего! Всё сам. Всё всегда — сам!
Неожиданно ему показалось, что его щеки коснулось лёгкое дуновение сквозняка. Действительно, между двух камней смутно белела едва видимая полоска света. Котёнок прислушался. Сквозь щёлку еле слышно доносился чей-то голос. Рыжий прижался ухом к стене и замер:
— Сегодня они казнили адмирала Румпеля, а завтра возьмутся за любого из нас, — услышал он смутно знакомый голос. — Если мы не придумаем, как отсюда выбраться, то нам конец! И не только нам с вами, а всей стране... Я, пан Коржик, призываю всех, кому дорога судьба Родины...
— Папа-а-а! — во весь голос завопил Рыжий.

Дата добавления: 2015-07-10