Глава XIII: Бдящий часовой

«Цель оправдывает воровство, но воровство не оправдывает цели»

В ту же ночь на площади перед дворцом принцессы Серебрены двое караульных оживленно обсуждали дележ налогов. Если что и производило шум на улицах, то это были именно они. Слуги порядка – гонфалоньеры, эти ребята были призваны наводить страх на подданных и обеспечивать приток денег королевству. Впоследствии единая система таких мер получила название Хаккапелита. После, поняв, что они вполне смогут взять задачи тайной полиции на себя, они и стали так знамениты. Даже так, что дележ налогов был лишь мелкой прерогативой.

– Пятьдесят на пятьдесят! Мое последнее слово. – сказал стражник с грассирующим голосом.

– Таааакс… А что казне отойдет? – прохрипел больным голосом щуплый единорог.

– Ну ты живешь в допоненной эре! Казне отойдет положенные десять процентов.

– Но ведь… Казне мы даем все восемьдесят. – возразил хрипловатый голосок.

– Конек-горбунок! Этож от всей суммы. Но сумму-то только мы с тобой и знаем. Скажем, что так мало нашли и все. А большую часть – поровну!

– Нечестно перед королевством получается…

– Нечестно, Шура, это когда ты золотые считаешь только во сне! И живешь на одно жалованье!
– Но, все-таки…

– Я те говорю: никому не охота стучать на нас, все это делают!

– Я пришел сюда, чтобы сберегать нашу принцессу и королевство от воров!

– Те надо было сразу пойти в тюрьму. Там ты смог бы сберегать этих воров хоть до захода солнца! Стыдно не воровать, а быть бедным!

– Но я хочу, чтобы всем было лучше. И с тобой в караул пошел, чтобы показать всем, что смогу патрулировать самый коррумпированный район.

– Ты так и не дополз до той мысли, почему дворцовый район самый коррумпированный?

– Это оттого, что воры хотят подорвать сами основы…

–… Блага, мира и ла-ла-ла… Да они сами воры! И принцесса тоже хороша! Вон на свое лечение вбухала десять тысяч! Десять тысяч золотых! И содержит этого горшелевеля Бородатого. Иш имя-то какое! Как кличка прямо. Маг и кудесник понимаете ли! Да! Я скажу прямо – в нашем замке непреступны только стены.

– Ты просто сам не веришь. Не веришь во что говоришь, понял?

Мимо проходил патрульный гонфалоньер. Его кокарда на плюмажном шлеме выдавала в нем командующего.

– Вот мы сейчас и узнаем, кто во что верит… — шепнул грассирующий голос.

– Командаторэ! Ей!

Единорог с кокардой развернулся к ним. Он не отреагировал словами на обращение.

– Как думате, лучше грабить награбленное или грабить себя?

– Я думаю, что вы балбесы! Нет, ну что за отношение к делу? Разве не видно, что все одно. Главное – награбленным делиться – он многозначительно простер копыто к небу.

– О! – толкнул щуплого единорога его напарник – Сейчас была умная мысль.

– Я запомню. Но…

– Ты запиши… — перебил его товарищ.

– Вам, балбесы, надо бы размяться. Легкая пробежечка по району не повредит!
– Ну так кто же охранять дворец будет? – спросил робкий стражник.

– Шура, от кого? Воры у воров не грабят! Пшли!

***

На одной из узких темных улочек пара караульных заметила прохожего и сразу обрадовалась в предвкушении ареста. Они спокойно подошли поближе, а затем один сделал знак другому, чтобы он приманил нарушителя, а потом он поможет в захвате.

– Эй! Здрассссьте! – раздался звонкий и бодрый голос желтоватого пегаса в шутовском колпаке с бубенцами.

– Ч… Чего комендантский час нарушаем? Решили обижать мирных подданных? А гонфалоньеры на что? – мигом собрался постовой – Идемте с нами!

Лицо пегаса, выхваченное светом бледных зеленых светильников, изобразило просто неестественно безумную радость. Его губы просто вырвали звонкие слова:

– Так я ж этого всю жизнь ждал! Пойдемте, родненькие!

Он обхватил караульного и подступающего к нему его товарища и бодрым шагом направился к центральной улице. Если было возможно какому-нибудь наблюдателю заметить это действо, то он врятли бы разобрал, кто кого ведет под арест. Впрочем, этот бдящий наблюдатель был. Яорил стоял на крыше соседнего здания и контролировал, чтобы все прошло гладко. Гонфалоньеры направлялись по главной улице. Затем, они повернули ко дворцу. Это был неожиданный поворот. Яорил перебрался на облако и направил его вслед за ними. Он почувствовал впервые за много дней, как ему стало страшно. Страх волной накатывался и заставлял суставы дрожать. Уши слегка подергивались, а хвост бил непроизвольный ритм.

– А почему мы идем в замок принцессы? – спросил Бубо.

– Да наш команданте вообще с пельменями в шахматы играет. Он решил сегодня для безопасности занять свой кабинет там.

Они вошли в открытые широкие двери. Сидящий на облаке Яорил проскользнул незаметно вместе с ними. Внутри замок был превосходен. Богатые минералы и камни украшали стены и колонны. Даже при погашенных факелах от них отражался свет. Гонфалоньеры вели Бубо вверх по винтовой лестнице. Яорил не касаясь земли и приглушив хлопанье крыльями, летел за ними. Винтовая лестница привела в огромный зал, уставленный книжными полками. Они возвышались до самого сводчатого потолка. Проходя через лабиринты библиотеки, стражники несколько раз останавливались и осматривались. Яорилу пришлось постоянно уворачиваться от их заклинаний на просвечивание местности. Наконец, они прошли к коридору, конец которого был кабинетом Атрема. Они ввели Бубо туда. Яорил поспешил проскочить, но неизвестная сила притянула его обратно.

– Ну и на что ты надеялся? – спросил голос, исходящий из… казалось, его головы.

– О чем ты? Кто ты?

– Неверный вопрос… Важнее, чем я могу тебе помочь. Итак, ты что, надеялся проскочить в кабинет Атрема вот так? В присутствии гонфалоньеров и охраны по всему замку? Если так, то я зря на тебя положилась.

– Кто? Это ты? Вор? Веребек?

– Вор… сильное слово. Я предпочитаю «ценитель прекрасного». Итак, чтобы пройти, тебе надо стать невидимым. Заклинание ты найдешь в этой библиотеке.

– Но я не единорог. Как я смогу использовать его?

– Свитки уже наделены волшебной силой. Мало кто это знает, но для их активации надо только уметь читать. Слушай меня и я покажу дорогу…

– Но почему ты мне помогаешь?

Голос в голове стих. До сих пор ему казалось, что стража сбежится на его речь, но оказалось, что все это время он говорил про себя. Затем из ниоткуда послышался ответ.

– Я забочусь о своих сбережениях… Теперь иди к секции «свитки». Название на языке единорогов. Я объясню, когда придешь.

Яорил взлетел и попытался перелететь через полку, но оказалось, что чем выше он взлетал, тем выше поднималась она.

– Да. Да. – голос опять звучал в голове – Видишь ли, единороги очень настойчиво создавали эту библиотеку. Придется тебе лететь ниже. Это правило игры.

Нехотя серый пегас снизил высоту и полетел через лабиринт библиотеки. Голос подсказывал ему, когда повернуть и на одном из длинных коридоров, спросил.

– Ты знаешь, что такое Хаталькум?

Яорил покачал головой.

– Да. Тебе нужно это знать. Это важно. Забавно, правда, что даже члены Верелисты мало знают о нем. На самом деле, когда ты придешь туда, ты все узнаешь…
Голос продолжил.

– Знаешь, когда ты прилетишь туда, случиться просто сказочное совпадение. Оно, кстати, поможет тебе встретиться со мной.

– В тюрьме? Ты же сбежала из нее.

– Ха. Ха-ха-ха-ха-ха! – голос задрожал в голове пегаса как раскаты грома – Из Хаталькума невозможно сбежать! Да. Меня там нет. Я – единственная кому это удалось. Но, поверь, когда ты пройдешь через это, тебе тоже не захочется так говорить. Поверни налево.

Яорил повернул налево.

– В Хаталькуме нет замков, решеток и плетей. Там нет казематов. Нет. Представляешь? Заключенным там даже разрешают и поощряют побеги! Но… Но главная тюрьма это не клетка, а твой… разум. Да! Ты видел мышь, которая загнана в угол и ничего не может сделать? Что она делает? Верно… Она нападает, не считаясь с силой. Хаталькум теплит эту надежду в каждом и дразнит ею. Но с каждой попыткой, с каждым шансом, ты все больше погружаешься в отчаяние. Ты сходишь с ума… Это просто лишить всего, но представь, как это больно не лишать ничего. Пони приходят в Хаталькум чтобы сойти с ума. Тех заключенных, что дожли до последней ступени своей агонии, сам начальник тюрьмы принимает в стражу. У них исчезают метки, и появляется одна универсальная – бирюзовая крапинка. Их количество меняется в зависимости от… ну, я как то не узнавала от чего… Сейчас направо.

Яорил повернул направо.

– А, да. Начальник Хаталькума… Он самый настоящий безумец. С виду он дурачится, притворяется добрым и наивным. Но не обманывайся. Он невероятно умен. Даже гениален! Он помнит всех узников наизусть, он следит за всем. Не подкупайся его приглашениями на чай. Я знала моего соседа по камере. Он однажды пошел на пир. Эти пиры начальник называет «Живроталище». Вернулся он в компании самого начальника. Они заперлись вместе в камере, и пили чай. Или… мне показалось, что чай… На утро этот бедолага высказал все на допросе. До. Последней. Капли. Говорят, что этого начальника изрыгнула сама преисподняя. Зовут его Гизуми. Но… Договориться с ним можно. Я смогла. Ты тоже сможешь. Прямо по коридору!

Яорил влетел в комнату со свитками. Он бегал глазами по названиям, стараясь скорее выручить Бубо.

– Третья полка снизу шкафа перед тобой…

Яорил взял и увидел на пергаменте единорожьи иероглифы.

– Итак. Ладно. Я смогу это прочитать, но ты только расслабься ненадолго.

– Что за…? – не успел договорить сын Воиста, как его глаза перестали видеть. Он очнулся через несколько минут.

– Что это было?

– Я смотрела сквозь твои глаза. Видишь ли, по иному нельзя… Итак, повторяй слова, глядя глазами на свиток «Истинум иллюминато скройся».

Яорил подвел к глазам свиток и четко повторил. Когда он попытался моргнуть, он не заметил привычной тьмы перед глазами.

– Да. Совсем забыла. Есть некоторый дискомфорт, связанный с тем, что… Ну, с тем, что веки тоже невидимы. Но это только на несколько минут. Поторопись!

Дважды пегасу повторять не надо. Он ринулся сразу по изученному обратному пути к кабинету и влетел в слегка приоткрытую дверь, за которой стояли гонфалоньеры. Впереди была еще одна дверь, на которой было высечено имя Атрема.

***

– Извините нас за столь поспешные меры. Увы, в нашем деле есть вероятность ошибки. И в таком случае вы просто пойдете домой…

Атрем сидел перед кабинетным столом, напротив него был Бубо. Комендант говорил так спокойно, будто ему было все безразлично. На столе лежал пергамент. Это была та самая карта!

– Не произносите этого страшного слова! – с напушенным испугом сказал Бубо.

– Какого слова? – поинтересовался Атрем.

– «Ошибка». Нет, это не ошибка. Я – тот, кто вам нужен.

– Ничего не понимаю…

– Давайте играть в открытую – Бубо встал и прошелся по комнате, сцепив копыта за спиной – Я согласен! Итак, как вы хотите меня использовать. Ну… конешн, вам решать, но со своей стороны могу предложить: хозяин ночного трактира в «Королевской лагуне». Днем я простой подданный, но ночью… – он сделал глубокий вдох – Я служу короне!

– Да вы можете замолчать?!

Голос Атрема был столь громким, что Яорил замешкался и спикировал на стол. Поскольку никто его не заметил, он быстро зажал в зубах сверток и спрятался под стол, ожидая, когда кто-нибудь откроет дверь.

– Это очередная проверка? Я понял… Эммм пароль «007»?

– Вон! И чтобы я вас здесь не видел!

– Так значит, я к вам завтра зайду – он заговорщически подмигнул

– НЕТ!

– О! Я понял… будет секретный вызов… Все… рассыпаемся веером…

Дверь отворили и Яорил с усилием хлопая крыльями как мог вылетел из кабинета до того, как стал проявляться.

– Бубо! Как я рад тебя видеть.

– Эээмс. Да. Ну. Думаю, у нас будет много проблем.

– Теперь – он посмотрел на свиток – нет.

Дата добавления: 2015-07-10