Глава V: Один для всех

«Вождь – это зеркало народа»

Хельгу стоял посредине огромной земной тверди. Это была площадь, непривычная для пегаса. Сама мысль о том, что тебе не на что смотреть свысока уже пугала. Над ним нависало тяжелое небо. Оно рдело темно-красным цветом, черные пуховые облака застилали восходящий диск солнца как паутина. Стояла давящая тишина. Но она не молчала, она звала. Она душила, пленяла, захватывала. У Хельгу перехватило дыхание. Почва под ногами была идеально ровной, на ней не пробивалась даже травинка. Ярко-желтое, почти ядовитого цвета солнце закатывалось, не успев пройти с Востока на Запад. Серый пегас попытался взлететь, но его приковала неведомая сила. Он двинулся вперед по площади, горло сдавливало все сильнее. Наконец он увидел вдали ступенчатую пирамиду. Зрение ухватило столь далекий объект, но закат солнца подпортил видимость. Все погружалось во тьму. Тучи как пауки плели все новые темные сети, чтобы схватить солнце. Он увидел, почти привыкши ко тьме, лесенку. Высокую лестницу, ведущую прямо в небо. Он побоялся подниматься по ней и остался рядом. Холод обдал его тело. И вдруг, тишина развеялась. Вдали послышался мерный звук ударов, от которых затряслась земля под копытами. Солнце прожгло разом паутину облаков, и его диск стал идти на Запад. Звук четких ударов был стуком копыт об плац, а маршировали на нем пегасы. Только теперь было видно все: до горизонта растянулась бесконечная масса пегасов. Гром все усиливался. Они шли на Хельгу. Он сначала так подумал, а затем увидел, что колонны обходят его стороной и идут к пирамиде. Хельгу бросил лесенку и пошел за ними. В предрассветных лучах было видно это строение. Оно было абсолютно безлико. Остановившись перед пирамидой, пегасы стояли в ожидании чего-то значительного. На вершину пирамиды взошел жеребец, это был… сам Хельгу! Но как он может быть в двух местах одновременно. Стоящий среди пегасов Хельгу не отрывал глаз от своего двойника. Солнце восходило над пирамидой и слепило глаза. Фигура двойника была теперь яркой тенью на фоне солнца и было видно, как он воздел копыто к небу…

***
Перед глазами возникла новая картина: В морозном небе, окружаемом вихрем снега, летели две пегаски. Они были одеты в латы. Одна из них носила доспехи…командира!

– Давай, рядовой Пэнси! Шевелись!

Сверкнула молния. Пегаска, к которой обращались, от страха бросилась на передние копыта пони в доспехах командира.

– Соберись, рядовой! Мы не можем позволить себе отвлекать нас чему-либо от своей миссии: Найти. И, если понадобиться, завоевать новые земли!

– Завоевать, командир Харрикэйн?

***

Хельгу закрыл глаза, он очутился вновь на том же плацу. Его двойник говорил: «В нашем сердце не должно шевельнутся жалости к врагам нации! Правда за нами! Мир принадлежит нам!». Затем из ниоткуда нагнетался мощный, неведомый голос, который с каждой секундой возвещал все громче: «Нам Солнце взойдет и восстанет народ. Великий, могучий, свободный оплот.» Хельгу с усилием смелости открыл глаза и увидел потолок своей спальни. «Так это был сон…» — с облегчением подумал он.

***

Холодные солнечные лучики, шедшие из приоткрытого окна, стали божественным нектаром для юного пегаса, после долгой ночи. Пение утренних птиц заставило приятный сон отступить, тем самым дав зелёный свет сознанию, пробивающемуся сквозь тонкую пелену мимолётных снов. Он посчитал, сколько же ему снов приснилось на этот раз. Досчитав до пяти, он нахмурился, прекрасно понимая, что и эти «пять», уже медленно покидают его вялый разум. Так всегда, сны забываются и редко остаются в памяти.

Хельгу подошел к открытому окну. Шел первый снег. Начиналась пора холодов. Он посмотрел на землю. Как же хорошо смотреть на что-либо свысока…

– Хел! Проснись и летим на мост Хагарта! Там сейчас такая красота! – расплываясь в улыбке сказал Яорил. Он выглянул из окна.

– Яр! Я же просил не пугать меня внезапными появлениями. Ты все это время летал у моего окна?

– Только недавно.

– Тогда ты не должен забыть, что сегодня у нас смотр кандидаток?

– Ай! Я совсем про это забыл! – сказал Яорил. Его будто кто-то укусил в этот момент. Улыбка сразу пропала.

Пара пегасов полетели в командирские палаты, где и должно произойти знакомство с их будущими женами. Их уже ждали ярф Имаст и комиссар Вельс.

– Итак – протянув звук, сказал Имаст – Мы собрались здесь, дабы представить юным командармам достойных кандидаток на роль жен!

Из соседней комнаты вышло около десяти-двадцати пегасок. Они были все как на подбор: молодые, здоровые, красивые. Кто-то поправлял свою прическу, кто-то демонстративно вскидывал челку. Некоторые из них принялись демонстрировать свое оперение. Не в последнюю очередь смотрели пегасы на оперение, ибо оно показывает, сколь здоров ты и как хорошо ты летаешь. Пегаски-воительницы уже давно стали пережитком старой эпохи. Так что на хороший полет никто не обращал внимания, а мода с обычной брони сместилась на платья и каннелюрные юбки. Они выстроились в один ряд. Перед ними проходили Хельгу и Яорил и присматривались к каждой. Одна сплошная розово-красная линия… К концу осмотра уже надоело каждой смотреть в глаза. А колонна, казалось, никогда не кончится. Яорил смотрел сквозь них, будто это были привидения. После вчерашнего, он не мог с каким-либо пристрастием взглянуть на иную кобылку, чем Виндайр. Хельгу же, более из интереса к комичности ситуации, нарочито представлялся каждой, демонстрировал свое оперение. Ему было в радость слышать приятные слова от пегасок. Они краснели, едва завидев его рядом с собой: все-таки, он вполне может быть будущим командиром…

– Ну, как вам? Говорил же, не останетесь недовольными. Теперь нас всех интересует ваш выбор – сказал Имаст.

– Но вы просите невозможного, я не могу выбрать! – ответил Яорил.

– И стоит заметить, что трудно выбрать из такого числа одну – сказал Хельгу.

– Вам придется выбрать.

– Но мы не можем! – в один голос сказали братья.

– Вельс, скажи – ярф кивнул в его сторону – Что происходит, если на совершеннолетие отпрыски командира не женятся?

– Они теряют права наследовать власть.

– Но пожаааалуйста… — сказал Хельгу

– Не надо жеребячиться. Разве вы не находите их привлекательными? Хоть одну из них?

– Мне они пусты и черствы. Все здесь собрались для того, чтобы выхватить желанный шанс попасть во власть. – ответил Яорил.

– Мы должны следовать традиции.

– Разве не в нашей власти их менять? – продолжил Яр.

Повисла пауза. Подобное заявление встретило полное непонимание. Даже его брат посмотрел на него удивленными глазами. Комиссар Вельс прищурился и, обнаружив в словах Яорила нотки серьезности, поднял левую бровь.

– И что, нет выхода, кроме как выбрать суженую? – разорвал гнетущую тишину Хельгу

– Есть только одно исключение: когда командир позволяет произвольный выбор.

– То есть, выхода нет. Тогда, дайте список!

Хельгу пролистал бумажки и ткнул носом в случайное имя.

– Илая!

– Командарм Хельгу – осуждающе помотрел на него ярф – Вы точно решили?

Хельгу кивнул.

– Командарм Яорил, может быть вам лучше поблагоразумнее поступить и…

Не успел ярф договорить, как Яорил зубами выхватил планшет с бумагой и сказал:

– Раз вам так охота! Скайфайр!

Он резко развернулся и вылетел из дворца. Хельгу, немного задержавшись, полетел ему вслед. Ярф и комиссар остались удивленными до крайности. Они переглянулись, и комиссар сказал:

– Не волнуйтесь. У меня все под контролем.

– Я и не волнуюсь. Если завтра конкурс выиграет Яорил, то ты лично передо мной ответишь.

***

Хельгу летел след за Яорилом. Снег застилал на этой скорости глаза. Он едва успевал поворачивать. Яорил был где-то вдали, маячил черно-красной гривой. Разрезав облако, он почти нагнал брата. Метель усиливалась, Хельгу даже не представлял, что это нашло на его брата. «Ладно, повторить за мной фокус, чтобы откопаться от приставучих придворных – это одно. Но лететь стремглав после этого на огроменной скорости неизвестно куда – совсем другое». Вскоре он потерял его из виду. Среди белоснежных облаков никого не было видно. Плановый первый снег похоже был излишне сильным. Хельгу покружил над облаками и увидел вдали фигуру Яорила, сидящего на далеком облаке у самого его края. Он помчался к нему. Приземлившись, Хельгу подошел к брату и прикоснулся копытом.

– Эй! Ты украл мой фокус! Это нехорошо! – с наигранной улыбкой сказал он – Как мы их! Почему ты так скоро улетел? Ярф даже не успел прожужжать нам уши про то, как все это важно и бла-бла-бла.

Яорил медленно развернулся к нему. Морда его выражала спокойствие. Только глаза, из которых непрерывно сочились слезы, выдавали его чувства. Хельгу отпрянул от него. Яорил никогда не был таким черствым. Он плакал, но сдерживал себя как мог.

– Что случилось, Яр?

Яорил молча смотрел на него.

– Ты переживаешь из-за этого отбора, да? Брось! Когда один из нас станет командиром, то сразу же выберет себе кобылку по вкусу и брату тоже так разрешит.

Яорил продолжал молчать. Его выражение морды не поменялось.

– И в самом деле, когда нам было до пегасок? Нас изолировали от внешнего мира и даже в академии дают специальный класс. А я тебе признаюсь, сам испытываю желание познакомится с какой-нибудь кобылкой и… ну, пригласить на свидание…

Его брат смотрел все так же. Слезы не переставая изливались из глаз и текли по бесстрастной морде.

– Ну, может скажешь, какая муха тебя укусила? Яр, это просто формальность, нам совершенно необязательно принимать ее всерьез. Лично я так и делаю. Ну пройдем с ними обряд соединения и что? Да, это было неожиданно, но ко всему привыкаешь. Или у тебя уже есть подружка?

Яорил молчал. Он развернулся к виду, открывающемуся на землю единорогов. Вдалеке в горах, усыпанных белоснежным снегом, виднелся Кантерлот.

– Ну и ладно! Не хочешь говорить со мной – как хочешь! Только смотри, не сломай мне торжество завтра на конкурсе. Я стану руководителем дворцотдела Верелисты!

Хельгу расправил крылья и улетел под облака, к суматохе снегопадов, к нездоровому городу, к черствым пегасам. Как же все красиво здесь, над облаками. Как первозданна и здорова красота. Как красиво небо, которое не меняется тысячи лет. И как непостоянна земля, которая меняется одно мгновенье.

– Три дня назад ты не верил в ее существование…

Яорил все сидел на том облаке и принимал свежий воздух жадными вдохами. Он почувствовал, что надломившееся в нем починилось, но никогда не будет собрано. Он не понимал, что именно надломилось, но знал, что об этом придет время вспомнить. «Виндайр… Ее надо навестить. Обязательно надо! Мы замнем все это дело. Я объясню, кто я. И все.»

***

Собрание «Верелисты» открывалось без излишней помпы в глубинных отделах башни. Тех самых, что проходили через весь дворец. Магией были проложены туннели в облаках. Единственным неудобством было, пожалуй, то, что там было весьма холодно. Для поддержания формы облаков охлаждались некоторые помещения. А из-за того, что тучи не проводили солнечных лучей, было довольно зябко и темно. Свет давали факела, распределенные по большому колонному залу, куда сходились участники собрания. Издревле, для получения титула здесь, необходимо было быть хотя бы частью организации, но с недавних пор начальником мог стать любой. Но по-прежнему он должен завоевать симпатии агентов. Он должен убедить их в своем лидерстве.

– «След за всеми – ты за следом» — провозгласил пегас на сцене, оповещая о начале состязания.

– Слушайте внимательно, Хельгу – выходишь первым. Яорил – после его победы сделаешь завистливый вид — наставлял братьев комиссар Вельс.

– Но когда выхожу я? – спросил Яорил

– Последним.

Претендентов было всего три: Хельгу, Яорил и какая-то неизвестная пегаска в черном плаще с нашивками Верелисты.

Первым вышел Хельгу. Церемонимейстер объявил его выход. Он поблагодарил всех присутствующих, затем начал речь. За проглатыванием букв мало кто мог услышать весь монолог. До ушей Яорила во всяком случае долетали тривиальные фразы вроде: «Я почту за честь», «Вы не пожалеете», «Я держу свое слово», «Перед нами стоит задача», «Надеюсь на вашу поддержку» и т. д. Ему аплодировали. Затем подошла очередь пегаски в плаще. Она вышла на сцену перед ровными шеренгами дворцотдела, напоминавшими немного точеный квадрат. Они все были черных латах. Поверх лат были черные плащи. Пегаска сняла капюшон. Ее синяя шерсть контрастировала с белой гривой, собранной в косу, а глаза отливали бирюзой. Ее голос был заметно громче, и можно было услышать, о чем она говорит: «Я служила здесь с вами. 3 года. Вместе с вами выполняла ответственные задания. Делила с вами все. Кому как не мне понимать ваше чувство, когда невесть откуда пришедшие аристократы претендуют на право управлять нами. Нам хочется видеть в нашем лидере свое отражение и в каждом его решении чувствовать свою волю…» Дальше было трудно разобрать слова, но уже по лицам агентов можно было говорить об одобрении. Ей аплодировали довольно вяло. Настал черед Яорила. Он поправил гриву, сложил крылья и начал медленно двигаться к трибуне. Пока он шел, он подметил грусть Вельса по поводу недавнего выступления пегаски. Будто комиссар сейчас проглотил лимон. В остальном, он был погружен в то, что говорить этим точеным колоннам в зале. Хельгу видно готовил выступление. Он покорил себя за то, что не озадачился этим раньше. Он замедлял шаг, чтобы придумать выход, он не знал с чего начать. Весь зал провожал его нетерпеливым взглядом. Яорил понял, что затягивать момент – не выход. Он пролетел к сцене и приземлился сразу на трибуну. Церемонимейстер объявил его имя: «Выступает командарм Яорил, сын Воиста Славного». Яорил слез с трибуны и встал рядом с ней, обозревая зал. По обеим сторонам в ряд стояли колонны с нанесенными на них факелами. Между рядов колонн, под сводчатым потолком в ряд стояли черные шеренги пегасов. Позади них – участники. Он мельком посмотрел на брата: тот кивнул ему в ответ. Яорил собирался начать издалека, но вдруг он услышал музыку, шедшую, словно из его воображения. Это была мелодия колыбельной. Никто в зале не отреагировал, а значит, эту музыку слышит только… он. Светло-серый пегас стоял перед полной аудиторией, не произнося ни слова. Яорил словно воспарил от этого мира, его не заботило глупое положение, в котором он находился, его не беспокоило подходившее к краю терпение слушателей. Он вспомнил вчерашний день и почувствовал, как было совершенно небо над ним, как заботы ушли вдаль. Теперь он понял, что это его звездный час, это – его судьба. Эта сцена – его шаг к мечте и ее надо брать. Зал стал неодобрительно кхекать и пытаться вывести оратора из транса. Терпение зала подошло к концу.
– Да начнете вы уже, наконец? – прокричал церемонимейстер – Все в зале интересуются.

– Разве начинать должны не вы?

Церемонимейстер непонимающе посмотрел на Яорила.

– Разве начинать должны не вы? Все вместе? Справедливо ли давать слово сначала начальнику, а затем подчиненному, который его выбирает?

В одночасье все внимание зала без остатка стало подвластно ему.

– Я давал вам слово сказать. Я не люблю избитых фраз. Я скажу все то, что нужно сказать тремя словами.

Зал внимательно слушал. Агенты даже немного придвинулись ближе к сцене. Их очень занимал такой странный кандидат.

– Все под небом!

Раздавшийся голос будто не принадлежал ему самому. Яорил не мог поверить, что это говорил он. Зал молчал. Никто не аплодировал. Все молчали.

– Итак, ваш выбор – сказал церемонимейстер, проводя на сцену трех пегасов.

Комиссар Вельс еще отходил от речи Яорила и с волнением следил за действом. Он теперь не был ни в чем уверен. С момента прихода в «Верелисту» он ни разу не ошибался, а теперь… Зал молчал. Стройные шеренги были неподвижны. Черная квадратная масса плащей и лат устремила взгляд на сцену. Из колонны вышел главный черный пегас. Он прошел на сцену и остановился возле Яорила.

– Пусть укроют тебя тени, командарм Яорил.

В одно мгновение с этим все агенты преклонились перед ним. Яорил почувствовал, что он повернул историю. Без малого, это чувство было именно такого рода. Все тело разрывало приятное тепло. Это был тот миг, когда ты чувствуешь, что можешь все. Яр расправил крылья и вышел вперед.

– «След за всеми – ты за следом» — окончил церемонимейстер.

Дата добавления: 2015-07-10