Ехо місячної програми

У Росії перший запуск «Антареса» сприйняли зі змішаними почуттями гордості і заздрості, і, як не дивно, на цей раз для гордості є певні підстави. Справа в тому, що американська приватна ракета на перевірку виявляється якщо не повністю радянською, то багато в чому складається з компонентів колишнього ймовірного противника.

«Антарес» в тому базовому вигляді, в якому він був вперше відправлений на орбіту, складається з двох ступенів, першої - рідинної і другої - твердопаливної. У майбутньому можливе оснащення ракети-носія третім ступенем, проте незрозуміло, чи знадобиться їх використання.

Перший ступінь «Антареса» виробляється українським КБ «Південне» і являє собою модифікацію першого ступеня ракети «Зеніт-2». В якості палива в «Зеніт» використовується суміш гасу і рідкого кисню, що робить її відносно «чистої» ракетою. «Зеніт», розроблені за програмою «Енергія», ніяк не можна назвати новою розробкою - вони використовуються з 1985 року, в тому числі в комерційному «Морському старті», де вони, втім, останнім часом не дають особливих приводів для гордості.

Ракета Н-1, видно сопла двигунів НК-15. Фото: Wikipedia

Виробником двигунів для першого ступеня «Антареса» значиться американська компанія Aerojet, яка свого часу купила у СНТК імені Н. Д. Кузнєцова партію незатребуваних двигунів НК-33 разом з патентом на їх виробництво. Після модифікації (важливість якої можуть оцінити лише фахівці) двигуни отримали нове позначення AJ-26.

Перша версія цих двигунів (НК-15) була зроблена ще в 60-х - 70-х роках минулого століття в рамках радянської місячної програми і призначалася для установки на гігантську ракету Н-1. Для порівняння, в першій ступені «Антареса» всього два AJ-26, а конструкція Н-1 передбачала установку 30 двигунів НК-15. Однак після чотирьох невдалих запусків Н-1 та згортання радянської місячної програми двигуни проекту виявилися нікому не потрібні до тих пір, поки, через майже сорок років після розробки, їх модифікація не стала частиною комерційної американської ракети.

Другий ступінь «Антареса» має «суто американське" походження - вона виробляється компанією ATK на базі твердопаливних двигунів Castor, які представляють собою модифікацію ще військових ракет MX (Peacekeeper). Збиранням і контролем всієї системи займається Orbital Sciences, вона ж розробляє вантажівку «Сігнус». Загальна висота «Антареса» становить 40 метрів, а маса ракети на старті трохи не дотягує до 300 тонн.

Сам вантажівка «Сігнус» складається з герметичного контейнера для вантажів і керуючого модуля, оснащеного сонячними батареями. Названий на честь сузір'я Лебедя апарат відрізняється від свого прямого конкурента Dragon насамперед тим, що він не призначений для повернення вантажів з МКС назад на Землю. У цьому сенсі він дещо простіше.

Космічну вантажівку планується виготовляти у двох варіантах - звичайному і розширеному, причому в обох вона дещо менше, ніж Dragon. Останній дозволяє доставляти на МКС до трьох тонн вантажу в герметичному контейнері і ще стільки ж у негерметичному, в той час як вантаж «Сігнус» не може перевищувати двох тонн (2,7 в розширеній версії). Однак вантажівка Orbital Sciences має вдвічі більший герметичний об'єм, що дає йому деякі специфічні переваги.

SpaceX Dragon
Фото: NASA

«Виправдати очікування»

Пуск «Антареса» здійснювався не з звичного мису Канаверал, а зі споруджуваного космодрому MARS в штаті Вірджинія, призначеного для обслуговування малих ракет. Апарат став найбільшим з тих, що піднімалися зі стартових майданчиків на острові Уолопс.

Пуск спочатку був запланований на п'ятницю, 17 квітня. Однак за 12 хвилин до старту його довелося скасувати - цифровий кабель відокремився від ракети раніше часу, і в Orbital Sciences вирішили розібратися з причинами поломки. Наступний запуск був призначений на суботу, проте цього разу підвела погода - через сильний вітер було вирішено знову відкласти старт.

Коли в ніч з неділі на понеділок «Антарес» нарешті відірвався від стартового майданчика, політ пройшов дивно гладко. За 10 хвилин ракета-носій підняла масо-габаритну модель «Сігнус» вагою в 3,8 тонни на висоту в 250 кілометрів над Землею. Весь політ зайняв всього 18 хвилин.

Крім моделі вантажівки, яка через два-три тижні після запуску повинна впасти й згоріти в щільних шарах атмосфери, «Антарес» вивів на орбіту чотири наносупутника - три крихітних апарати розміром з кухоль, що одержали назви «Олександр», «Грехем» і «Белл», а також трохи більший Dove-1 - дослідний супутник розміром з магнітолу, розроблений компанією Cosmogia.

Якщо планам Orbital Sciences буде призначено збутися, наступний «Антарес» вирушить на орбіту вже в червні-липні цього року. На цей раз він захопить із собою вже саму вантажівку, а не її макет. За запевненням представників компанії, вантаж, маса і склад якого ще не розкривається, вже завантажений в «Сігнус» і він готовий до польоту.

Після другого тестового запуску «Антарес» повинен буде вчинити ще вісім «офіційних» польотів з корисним вантажем. Запуски планується проводити в середньому два рази на рік, тому вони триватимуть, мабуть, до 2017-2018 року. З іншого боку, ніхто не заважає NASA продовжити контракт, якщо сервіс космічної доставки виявиться вдалим.

Експерти відзначають, що Orbital Sciences трохи припізнилися з «Антаресом». Компанії-конкуренту SpaceX вдалося запустити Dragon майже на рік раніше і здійснити вже два польоти до МКС. Крім того, компанія розробляє версію модуля для пілотованого польоту. Однак турбуватися з приводу потужного лідера в Orbital Sciences, мабуть, ніхто не буде. Керівники NASA неодноразово заявляли про те, що їм дуже не подобається все, що натякає на монополію в тій чи іншій космічної галузі, і вони готові цілеспрямовано підтримувати конкуренцію. Так було на міжнародному ринку, так буде і з «приватниками».

Дата добавления: 2015-07-07