Передісторія комерційних запусків

Прагнення NASA перевести доставку космічних вантажів на комерційні рейки стало результатом, з одного боку, бажання заощадити на витратах у зв'язку з урізанням фінансування, а з іншого боку - прагнення не допустити зайвої залежності від міжнародних партнерів, насамперед від Росії з її «Союзом» і «Прогресом».

Катастрофа шаттла «Коламбія» у 2003 році підстьобнула NASA зосередитися на альтернативних способах доставки вантажів на МКС. Одним з апологетів комерційного рішення цього питання став Майкл Гріфін, призначений у 2005 році главою NASA, а до цього обіймав керівні посади в Orbital Sciences Corporation, що стала тріумфатором нинішнього запуску.

Для розвитку комерційного космосу в 2006 році була створена програма фінансування приватних компаній, які могли б розробити засоби доставки вантажів. Вона отримала найменування COTS (Commercial Orbital Transportation Services, Комерційне орбітальне транспортування). Відповідно до правил програми держава оплачувала не саму доставку вантажів (цим займається інша програма - CRS), а саме розробку космічних вантажівок з певними параметрами. Пізніше з програми COTS виділився окремий проект, призначений для фінансування розробок пілотованих кораблів (CCDev - Commercial Crew Development), учасники якого поки знаходяться на ранніх стадіях розробок і ще не виробили жодного льотного випробування. Обидві програми веде відділ NASA, названий абревіатурою, приємною для будь-якого любителя космосу C3PO (Commercial Crew and Cargo Program Office).

Бажання стати космічним кур'єром по програмі COTS виявляли і Boeing, і Lockheed Martin, і багато менш відомі приватні компанії, проте отримати гроші NASA вдалося тільки двом щасливчикам - SpaceX і Orbital Sciences (Rocketplane Kistler також виграла конкурс, але була усунена від участі за невиконання зобов'язань ще в 2007 році). Таким чином, до справжнього моменту NASA вдалося отримати двох потенційних перевізників - мінімальне число, щоб домогтися хоч якоїсь конкуренції на внутрішньому ринку.

У 2008 році Orbital Sciences отримала під розробку комерційної вантажівки 288 мільйонів доларів. Приблизно стільки коштували роботи зі створення вантажівки-контейнера «Сігнус», в трохи більшу суму обійшлася компанії робота над ракетою-носієм «Антарес», що носила раніше назву «Таурус-II». Скільки саме вклало в розробку вантажний системи «Антарес» / «Сігнус» держава, а скільки - сама приватна компанія, точно сказати неможливо. Відомо, що за вісім запланованих робочих польотів, яким передуватимуть два тестових, Orbital Sciences отримає з бюджету 1,9 мільярда доларів.

Дата добавления: 2015-07-07