«Терпение, Твиг, терпение». О, ждать я умела. Еще как умела.
После возвращения в Рэнс меня посещали странные сны.
Мне снился Хьюго, который, взобравшись на деревянные леса, занимался росписью купола в храме Двуликой. Когда я окликнула его, он обернулся, и его двуцветные глаза за круглыми стеклышками удивленно расширились.
— О! У вас новые очки, — заметила я. — Вам идет.
— Моя госпожа, что вы здесь делаете?! — воскликнул он.
— Наверное, пришла помолиться. Я давно не была в храме, знаете ли. А почему вы так удивлены?
— Мы вас потеряли, — ответил он, спускаясь вниз.
Даже сейчас он оглядывался через плечо, словно боялся упустить меня из виду. Думал, что я исчезну? Как знать. Сон во сне… Никогда не угадаешь, чем он закончится.
Стоило мне об этом подумать, как окружающий мир начал таять.
— Госпожа Твигги! — кинулся ко мне вероятностный маг, но не успел.
Прежде, чем он коснулся моей руки, я проснулась.
Или не проснулась?
Все-таки, нет. Мне снилось, что я проснулась. Сон во сне! И я как будто понимаю это. Но это знание походя, как должное, мелькает в сознании и тут же исчезает…
Я снова оказалась в Паркере, в том самом «мире-минус», в своей крохотной и душной комнатушке, на продавленной постели. Если повернуться к прикроватной тумбочке, можно узнать время. На табло часов тускло светятся цифры: три часа ночи. И шорохи, шорохи.
В своей клетке, стоящей на столике в углу, шуршат мои крысы. Фелиция, Крис и Тоби — две черные и одна белая. Ночью они гораздо активнее, чем днем. Я уже давно привыкла к этому шороху.
Наконец я сбросила покрывало и встала, чтобы напиться. И опять в сознании на мгновение отразилась констатация факта: на мне платье, то самое, пурпурное, из замка в Ламаре. Почему оно на мне? Я ведь в Рэнсе. Или в Паркере? Как все запутанно… Мысль мелькнула — и тут же пропала, не вызвав никакого беспокойства. Я просто приняла это как должное.
Я прогулялась на кухню, открыла холодильник и достала графин с водой. Налила в стакан и жадно напилась…
Крысы не давали мне покоя. Вообще-то правильнее было ставить эксперименты на людях или крупных животных вроде собак, но я не могла себе этого позволить. Так что я обходилась малым.
Кто-то тихо, почти неслышно вошел на кухню. Я решила, что это Мария, моя соседка. Не оборачиваясь, я спросила:
— Мария, почему ты не спишь? Я тебя разбудила?
Ответа не было. Но, кто бы ни стоял позади меня… он… Я поудобнее перехватила нож для фруктов, взвилась на месте… и пораженно уставилась на нежданного гостя. А он широко улыбнулся, окинув меня взглядом и остановившись на ноже.
— У тебя любопытные повадки, человечка. И интересное прошлое. Что это за место? — спросил Рейвен, а это был он. — Не слишком похоже на императорский дворец. А ты… Ты совсем не похожа на императрицу.
Я, не отвечая, пожала плечами. Не похожа, так не похожа.
— Кто ты? — продолжил он, сверкнув своими янтарными глазами и приблизившись вплотную.
— А кто вы, данна?
«Который из двух?» Я ставила на второго. Спросила — и сон развеялся, возвратив меня обратно в Рэнс.
Наконец минуло несколько месяцев и настал заветный день, когда я покинула Рэнс.
На таможне я с некоторым трепетом предъявила фальшивые документы и заплатила пошлину. Никаких вопросов не возникло. Гвен их Хефе Примо покинула Рэнс, чтобы больше туда не возвращаться.
«Не зарекайся, Твиг».
Я ввела координаты из первого артефакта перехода. В этот раз я пришла почти на четыре месяца раньше своего второго визита в Эризону. Я подсчитала: через пару месяцев я вернусь из Рэнса, где убили Эйвинда. И через четыре с лишним — впервые приду в «мир-минус» из Ламары.
«Проклятье!»
Вынесет ли реальность сразу три Твигги из Рэнса? Хотя… В Рэнсе, очевидно, одна Твигги притащила вторую, а третья наблюдала из кустов. И ничего страшного не случилось. Конец света не наступил, и я еще жива. Наверное, так и будет.
«И вообще, сколько можно?»
С некоторых пор я напоминала себе собаку, которая бегает по кругу, пытаясь поймать собственный хвост.
Я снова брела в тумане безо всяких признаков Тропы под ногами и ждала, когда же появится дверь. Миры там и сям манили, завлекая случайного путника, но я была непреклонна. Я шла, шла и дошла до цели.
Снова эта дорога, ярко-синее небо, жара и пересохшая желто-коричневая земля. Только теперь у меня с собой гораздо меньше денег и больше времени на размышления. Я не стала кидать монетку. Ближе Паркера ничего, увы, не было.
От размышлений меня избавила проезжающая мимо машина. Путешествие автостопом — то, чему я научилась в этом мире. Я встала на обочину и замахала рукой.
Глава 29
Красная машина без крыши остановилась и вырулила к обочине. За рулем сидела загорелая рыжеволосая девушка в солнцезащитных очках и алом костюме, несколько напоминающем мужской. Но дамы в этом мире часто копировали мужчин, так что я не удивилась.
— Садитесь! — сказала она, указывая на сиденье рядом с собой.
Пока она не передумала, я открыла дверцу и села около нее. Женщина. Какая удача! Я бы не рискнула сесть в машину к незнакомому мужчине. В первый визит я вела себя неразумно, пока господин Гарсия не просветил меня на этот счет. В этом мире встречались настоящие хищники, напоминающие художника-убийцу. Они убивали просто из любви к искусству, если так можно сказать. Убийство ради убийства… и насилие ради насилия, без причины и цели.
— Спасибо! Подвезете меня до Паркера? — спросила я.
— Конечно. Нам по пути, — ответила она и улыбнулась накрашенными ярко-алой помадой губами.
Какой у нее странный голос! Низкий, грудной, с легкой хрипотцой. И… о, Силы, что это, кадык? Тут я сообразила, что передо мной худощавый, грациозный мужчина, переодетый женщиной. Косметика и одежда ввели меня в заблуждение. Он сидела, так что я не поняла, какого он роста.
— А как вы оказались тут, на дороге? — с неподдельным сочувствием поинтересовался водитель. — Что-то случилось? Какой-то болван вас высадил посреди пустыни? А если бы я не проезжал мимо?
Кажется, он ожидал от меня подробного рассказа о случившемся. Но что я могла сказать? Придумать историю? Мне не хотелось ему… ей врать. Я решила, что, раз уж он хочет казаться женщиной, можно сделать вид, что это так. Ему приятно, ну а мне ничего не стоит. Главное — добраться до города, а там наши пути разойдутся в разные стороны.
— Не хотите рассказывать? — снова улыбнулся он. — Не буду настаивать. Меня зовут Лорейн Олири, а вас?
— Твигги Дельрэнс. Очень приятно… миз, — представилась я.
Моя догадка оказалась верна. Он вздрогнул от неожиданности, на секунду замер, а потом резко расслабился. Губы снова изогнулись в улыбке. Кажется, ему понравилось, что я обратилась к нему, как к женщине. Лорейн поднял к лицу руку с окрашенными в пунцовый цвет ногтями и снял темные очки. Какие красивые, опушенные длинными ресницами карие глаза! Словно два опахала опустились и вновь поднялись, когда он моргнул. Я тоже замерла, завороженная этим зрелищем.
— Что?
— Простите. Наверное, я была невежлива, — извинилась я. — У вас очень красивые глаза.
— Оу… спасибо, — удивился он и слегка смутился. — Ну что, едем? Скоро станет еще жарче. Надо еще заправиться по пути.
Хм… А ведь сейчас самое начало весны, если я ничего не путаю. Ужасный климат, еще хуже, чем в Ламаре. И… Силы! Лорейн что-то сказал о заправке? Нельзя, чтобы меня увидел Литл Хаук. В прошлый раз, когда я ехала на попутке, мы не останавливались для дозаправки.
«Можно я просто посижу в машине, мэм?»
Если бы все было так просто! Мы подъехали к автозаправке, после чего Лорейн подогнал машину к заправочному месту. Я вылезла и отошла в сторону, но внутрь помещения заходить не стала. Лорейн ушел внутрь, потом вернулся и вставил заправочный шланг в машину.
«Самообслуживание?» Ура! Я спасена. Не следует вмешиваться без нужды и плодить парадоксы.
Наконец машина была заправлена до отказа, и мы поехали дальше. По пути Лорейн все пытался выпытать у меня подробности, но я увиливала и переводила тему на него самого. Только сказала, что училась на медикуса.
Кажется, Лорейн был впечатлен. Его жизнь была намного прозаичнее. Он работал цирюльником, стриг, брил и делал мир красивее, а в свободное время учил эспаньоль и мечтал уехать в Вегас.
— Это другой город? Или страна?
Лорейн уставился на меня. Видимо, я опять сказала что-то не то, но кто знал?
— Кажется, вы должны рассказать о себе, — сказал он. — Откуда вы взялись?
— Это долгая история, — ответила я.
— Надеюсь, вы не откажетесь поделиться ею.
— Может быть. Когда-нибудь.
В этот раз я обменяла золото на местные деньги при помощи Лорейн. У него оказались весьма обширные и специфические знакомства. Он помог мне выправить документы на имя Твигги Дельрэнс. Уж не знаю, кто их делал, но он, наверное, весьма удивился, когда чуть позже к нему обратились за еще одним комплектом. Ради интереса я сравнила номер страховки, и он совпал.
— Ну и ну…
— Что-то не так? — поинтересовался Лорейн, который уже пересчитал деньги и убрал их обратно в конверт.
— Да нет, все так. Спасибо вам, — ответила я.
Лорейн только вздохнул и закатил глаза, как всегда делал, когда я говорила или делала что-то не то.
— Потом сочтемся.
Да, я расплатилась сполна. Поселилась на съемной квартире вместе с Лорейн, разделив с ним бремя расходов и заняв одну из комнат. Кажется, он был по-настоящему рад. Конечно, это не Мария, но выбирать не приходится. В том доме на окраине мне нельзя появляться.
Иногда Лорейн приводит таких же странных друзей, и тогда я завариваю им чай. Они так забавно восхищаются этим обыденным действом, словно никогда не делали этого прежде. Я привнесла в холостяцкую квартиру Лорейна кое-что свое. Все очень просто: заварник, хрупкие чашки с ароматным напитком и сладости. Иногда можно себе позволить маленькие слабости?
С одним из таких друзей у моего соседа близкие отношения. Дабы не мешать их уединению, я ухожу погулять. Меня смущают звуки страсти, которые раздаются из-за стен, а стены тут очень тонкие.
В этом городе не особенно приветствуются люди со странностями. Народ здесь весьма консервативный. На улице вполне могут отпустить крепкое выражение вслед, однако никто не рвется их уничтожать или обвинять.
В Империи его бы оштрафовали за нарушение общественного порядка, заставили переодеться и смыть косметику. И только. А если бы дело было в Илонии — отлучили от церкви Света и колесовали… В Халифате им сразу рубили голову. На Ондерйодиск практиковали исправительные работы. В Хине была прямая дорога в «веселый дом».
Лорейну и другим повезло, что они родились в «мире-минус». Но повезло ли, что вообще родились… другими? Вот вопрос. Их, похоже, все устраивало.
Я опасалась столкнуться с людьми Гарсии и другими знакомыми и стала настоящей затворницей. Работа-дом, дом-работа.
Чтобы на что-то жить, я устроилась уборщицей в салон красоты, где работал Лорейн. Ничего такого. Сметаешь чужие волосы с пола, протираешь стекла и зеркала до кристального блеска, чистишь расчески и намываешь раствором все, что только можно. Бегаешь в закусочную за углом, чтобы купить обед для работников салона. К концу дня просто сбиваешься с ног и устаешь так, что хочется лечь и ни о чем не думать, и я этому рада. У меня много вещей, о которых я не желаю думать.
Я злюсь на Рейвена. Злюсь, что тот Рейвен — совсем другой. Злюсь, что мой Рейвен умер и оставил меня. Если бы не он, я бы не отправилась в путь. Жила бы себе своей жизнью. Эйвинд бы не умер из-за меня.
Хотя, нет… Наверное, без путешествия меня бы не было. Я все еще вижу обнаженное скрюченное тело на холодной земле и слышу плач. Та Твигги, которая стояла над телом — это тоже я, в некотором роде.
Еще больше я злюсь на саму себя. Но стараюсь не увлекаться этим и использовать эти полтора года с пользой. Можно изучать медицину по книгам. Можно купить новых крыс, если, конечно, Лорейн не будет против. Много чего можно сделать, пока я тут. Мне давно нужно было взять паузу.
Все к лучшему.
«Эндотелий представляет собой слой клеток, выстилающих внутреннюю поверхность кровеносных и лимфатических сосудов и сердца…»
Сердца… Кто бы исцелил мое сердце? Нет ответа. Пусть просто перестанет чувствовать, мне хватит и этого. Мне так хочется наконец обрести спокойствие.
«…разрушение эндотелия активирует внутренний тромбогенез… активация тромбоцитов и образование фибринового тромба…»
Бла-бла-бла. Умрет он, вот что это значит. Особенно, если процесс зайдет слишком далеко.
В этом мире было слишком много больных людей. И вообще слишком много людей. Когда доминирует только одна раса, это неудивительно. Удивительным был тот факт, что средняя продолжительность жизни приближалась к восьми десяткам лет. Здешняя медицина творила чудеса без капли магии. И при этом не могла искоренить причину болезней, избавляя от симптомов.
«Специфические факторы внутреннего тромбоза…»
Так… А если? Я воспроизвела описанный процесс у себя в ладони и поспешно принялась устранять образовавшийся сгусток крови.
«Ты просто идиотка, Твиг!»
А что еще оставалось делать? Лорейн был категорически против крыс. И вообще любых домашних животных. У него была аллергия на шерсть. Я бы могла вылечить его, но не хотела привлекать излишнее внимание. Оставалось экспериментировать на себе самой.
Я отложила книгу, отпила глоточек кофе и поморщилась. Он окончательно остыл, пока я читала. Надо было заниматься чем-то одним. Сосед давно выпил свой утренний кофе и начал привычное превращение в очаровательную красотку. Общая кухня-гостиная давала мало шансов на уединение.
— Твигги, может, все-таки покрасишь волосы? — снова предложил мне Лорейн, накручивая рыжий локон на плойку.
— Нет. Но спасибо за предложение, — ответила я.
Лорейн засмеялся, и я поняла, что снова сказала что-то не то. Кажется, опять эти проблемы при переводе. В общей сложности я провела здесь уже два года, но до сих пор случались разные казусы.
— Твиг, ты пугаешь посетителей, — сказал приятель. — Это настоящая антиреклама моего бизнеса. Седина! Она тотальная!
Он произнес «тотальная» так, словно это преступление.
— Что поделаешь… Природа берет свое.
Лорейн опять рассмеялся.
— Твиг! Откуда ты такая взялась? — еще один локон закрутился спиралькой. — Неужели тебе не хочется измениться? Ты как будто хочешь стать менее заметной.
Хм… А ведь он прав! Я удалилась от мира, и даже седину использовала для того, чтобы создать барьер между мной и окружающими людьми. Если бы не это, никто бы не дал мне моего возраста. Что плохого в том, чтобы привести себя в порядок?
В конце концов приятелю удалось уломать меня на оттеночное средство. На том и порешили.
В конце рабочего дня он повесил на дверь табличку «Закрыто» и занялся мной всерьез. Роуз, напарница Лорейна, к тому времени уже ушла, и нам никто не мешал. Когда приятель закончил, я должна была некоторое время посидеть с намотанным на голову полотенцем и шапочкой, чтобы нанесенный питательный бальзам быстрее подействовал.
— Ну, вот и все. Я поставил таймер на пятнадцать минут, после этого позовешь меня, и будем смывать, — сказал Лорейн и ушел в подсобку, чтобы переодеться.
Я сидела и наблюдала за людьми на улице. Их редкий поток был интереснее того, что показывали по местному тиви. Откровенно говоря, на Тета были зрелища поинтереснее. А здесь любили передачи про семейные разборки. Люди ради популярности выворачивали свою личную жизнь наизнанку и выставляли ее на всеобщее обозрение.
Что касается прохожих, я сама могла придумать их историю. Понять, кто они. Разгадать их загадку и решить ребус. Давным-давно учитель Ли научил меня доверять первому впечатлению, и он был прав.
Один из прохожих привлек мое внимание. Обычный мужчина лет сорока, белобрысый, загорелый до красноты и крепко сбитый. С ним что-то было не так. Оружие? Да, несомненно. Но здесь многие носили огнестрелы, это не было чем-то необычным. Просто он был сильно напряжен. Линия шеи и плеч выдавала это. Словно раздумывая, он ненадолго остановился на перекрестке. Потом он закурил и снова осмотрелся. Кажется, он кого-то ждал и наконец дождался.
У кафе припарковалась небольшая машина. Из нее вылезла не менее серьезная и собранная невысокая темноволосая женщина. И тоже с оружием. Ее жакет характерно оттопыривался сбоку. Хм… кажется, это называлось «скрытое ношение». Непонятно.
Женщина подошла к мужчине, они коротко переговорили и двинулись в сторону кафе, которое находилось на углу. Я не понимала, почему меня вдруг взволновала эта сцена.
Спустя некоторое время в кафе наметилось оживление. Изнутри выскочил официант, но далеко не ушел. Он упал, а на спине у него как будто расцвел цветок. Плеснули красной краской и добавили цвета. В него стреляли! Витрина гасила звук, но все равно я услышала характерный хлопок и подскочила в кресле.
— Лорейн! — позвала я.
— Что? — откликнулся тот. — Время вышло?
«И это тоже». Я машинально отметила это, бросив взгляд на часы.
— Лорейн, в кафе что-то происходит. Стреляли в официанта.
Парикмахер тут же выскочил и осторожно выглянул за дверь. Кажется, он был потрясен не меньше меня.
— Дерьмо! Там же Роуз с друзьями, — сказал он.
— Да знаю я. Что будем делать? — спросила я его.
— Твигги, ничего не предпринимай. Я сейчас вызову полицию, — ответил он и снова скрылся в подсобке.
Я услышала, как он с кем-то разговаривает по телефону, скорее всего, с полицией.
«Проклятье!»
Не хватало только стать свидетелем. Они сразу поймут, что мои документы ненастоящие. С другой стороны, Лорейн никогда не станет так подставляться и подставлять меня. Мы с ним в одной упряжке с того момента, как он помог мне добыть документы. Тот, кто их изготовил, уверял, что они могут выдержать проверку. Но мне не хотелось проверять это на практике.
Я провела здесь полгода и надеялась и дальше ничем не привлекать чужого внимания. Но теперь мои надежды могли разрушиться в один миг.
Время шло.
Изнутри раздалась еще пара выстрелов. Нет, не могу! Разве можно просто безучастно сидеть, когда творится такое? Напарница Лорейна пошла с друзьями в кафе. Они обычно приятно проводили там время в конце недели. Да и другие люди могли пострадать, или уже пострадали.
Может быть, еще можно было помочь человеку, который лежал на улице и истекал кровью? Пожалуй, эта мысль решила все.
Я поднялась и вышла на улицу. Потом перешла через дорогу, на ту же сторону, где и кафе, чтобы моих перемещений до последнего не было видно. Когда до раненого оставалось всего несколько футов, я помедлила. Что делать? Это место отлично просматривалось из окон забегаловки.
Если бы только я могла использовать Силу! У меня ее столько скопилось за эти месяцы. Она застоялась, как конь в стойле, и требовала выхода. И я выпустила ее.
У больного были шансы. Антистасис мог его убить, но точно так же его убьет и мое бездействие. Так что только Судьба решит, жить ему или умереть.
Ветер стих, и пылинки зависли в воздухе, искрясь в солнечном свете. И только. Воздух не был вязким, и я не ускорялась. Все как обычно. Не спеша иду к пациенту. Только вдруг похолодало, будто прямо над головой включился гигантский кондиционер. Сила Смерти сочилась из ниоткуда, изменяя окружающий мир, и он замер.
Для меня это было так. Время для мира остановились… А для меня шло, как ни в чем ни бывало.
Парнишка был еще жив. Я ухватила его за руку и оттащила от кафе. Попутно я отметила, что его сердце остановилось.
«Конец?»
Я встала перед ним на колени — и мир снова пришел в движение! А потом заставила сердце снова биться. Его убивала не рана, а некромантия. Когда ее не стало, я поспешно исправила свои ошибки. Ранение было сквозное, и пули внутри не было. Осталось согнуть ему руку и пережать сосуды, блокируя кровотечение, а потом лечить Силой Жизни.
«Проклятье, рубаха».
Кажется, фрагменты ткани вросли в кожные покровы. Будет воспаление, и потребуется операция по извлечению. Несколько стежков, пустяк. Брак в работе целителя: такого со мной давно не бывало. Но он был жив, и это главное. Убедившись, что он в порядке, я оставила парнишку и переключила внимание на другие вещи.
Что там, внутри кафе?
Преступники не видели моих манипуляций с раненым. Что они могли заметить — это тело, которое вдруг исчезло из поля зрения. Вдруг внутри заведения кто-то надсадно, на грани слышимости закричал. Это был полувздох-полувой, полный боли и отчаяния. И женский визг, и чья-то ругань. И резкий звук тормозов. На перекрестке остановилась какая-то машина.
Одновременно из кафе вышел тот самый коренастый мужчина. Он прикрывался какой-то женщиной, крепко ухватив ее рукой поперек горла, и кричал:
— Я убью ее… Богом клянусь, убью!
Ноги у нее заплетались, когда он толкал ее перед собой. И тут я поняла: это Роуз! Из салона красоты выходила уверенная в себе красотка. А из кафе — загнанное животное. Он взял ее в заложники. Перед глазами мелькает похожая картина. Фальшивый советник герцогини и Амелия.
«Нет-нет… Ну, пожалуйста! Не надо снова». Огнестрел упирался в бок заложницы. Здесь нет Рейвена, чтобы помочь. Нет стражников. Где местная полиция, когда она так нужна???
«Данна…»
— Эй, приятель! — раздался голос.
Я посмотрела в сторону машины. Преступник сделал то же самое. Пора! Сначала рука, потом все остальное. Он так и не смог выстрелить. Когда по нейронам не проходит сигнал, это невозможно. Палец не согнется и не нажмет на спусковой крючок. Пуля не отправится в смертельный полет.
А потом он просто умер. Разрушение эндотелия вызвало обширный тромбоз. Наверное, хватило бы тромба в легочной артерии, но… Почему бы и нет? В умелых руках Сила Жизни страшнее Силы Смерти.
Преступник упал, Роуз тоже. Я бросилась к ней.
— Как ты? Ты в порядке? — спросила я.
— Не знаю.
Хм… отвечает связно. Уже хорошо. К нам подбежал Лорейн и помог мне довести Роуз до салона красоты. Краем глаза я заметила, что та самая машина тронулась и уехала с места преступления. За рулем сидел какой-то латино. Наверное, тоже не хотел встречаться с местной стражей.
В салоне я наконец додумалась снять шапочку, размотала полотенце и начала полоскаться в раковине. Да уж. Цвет был хоть куда. Лорейн обзавидуется.
Никто меня не видел, кроме ныне покойного преступника, так что я увильнула от общения с полицией. Лорейн сказал, что преступник упал, а он помог Роуз. Она односложно подтвердила его слова. Официант и подавно меня не запомнил, так как был без сознания. Ну а я не искала славы…
Конечно, мне было интересно, что случилось в кафе, но я не спрашивала. Позже мне и так расскажут. Приятель остался с Роуз, а я пешком отправилась домой, благо, это было недалеко. Я старалась не думать о том, что натворила.
«Позже. Подумаю об этом позже».
— Синьора! Синьорита! — окликнул меня приятный голос. — Постойте.
За мной медленно-медленно двигался тот самый автомобиль. Я остановилась, но не спешила подойти ближе.
— Что вам угодно? — спросила я.
— Я видел, что вы сделали.
— И что же?
— Это ведь вы убили того парня?
Так я снова сменила работу. В прошлый раз я работала на Гарсию. А теперь на его конкурента в преступном мире.
Глава 30
Его звали Анхель Мария Фиделис Санчес. Так его назвали родители, верующие в местного Единого Творца. Наверное, они надеялись, что он будет нести добро и свет в этот мир. Он так и делал, в некотором роде. Всегда верный — себе и своим убеждениям.
Счастливчик Фидель, латентный вероятностный маг. Только это его и спасло, когда он попытался заполучить меня в свою банду. Тогда я чуть не убила снова.
— Это ведь вы убили того парня? — спросил он.
— Кто вы? — задала я встречный вопрос, лихорадочно соображая, кто это может быть и какими последствиями это грозит.
Смуглый мужчина с напомаженными кудрями, в пестрой рубахе навыпуск и мятых брюках, он до боли напоминал Мигеля и прочих людей вне закона. Интуиция буквально кричала мне: «Опасность!»
— Анхель Мария Фиделис, к вашим услугам, — отвесил он шутовской поклон.
«О, Силы! Только не он». Это был главарь преступной группы, с которой схлестнулись люди Гарсии.
— Твигги Дельрэнс, — представилась я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Я не сказала «очень приятно» или «рада познакомиться». Не хотела лгать из любезности. Но от «что вы здесь забыли» тоже воздержалась.
— О! Наслышан.
Он другим, оценивающим взглядом окинул меня с головы до пят. Думаю, он слышал обо мне, но — обо мне другой! Прошло полгода с моего прихода в «мир-минус». Одна Твигги явилась обратно после убийства Эйвинда и осталась. Другая недавно ушла в Рэнс, чтобы его спасти. Итого: осталось две. В прошлый раз мы не столкнулись.
Если этот тип будет настаивать, это приведет к очередному парадоксу и нарушит континуум!
— Сеньор Фиделис. Вам кажется, что вы что-то видели. Лучше вам об этом забыть и жить дальше, — сказала я. Пусть понимает, как хочет.
Очевидно, он понял это как угрозу в свой адрес.
— А иначе что?
— Тромбоэмболия легочной артерии, сеньор Фиделис. Достаточно опасное явление. Любой доктор вам подтвердит.
Я подошла совсем близко, а он отступил. С него слетел налет самоуверенности. Что-то искрило вокруг. Сила, сырая Сила искала выход. Я хотела прикоснуться к его руке, чтобы уточнить характер магии, как вдруг моя нога подвернулась, и я упала, едва не пропахав лицо о зеркало заднего вида. Господин Фиделис и не думал помочь мне подняться. Напротив, отошел подальше.
«Проклятье! Что за…» Как меня угораздило?
Я потерла ноющую лодыжку и нашла, что повреждений нет. Так, легкое растяжение. Немного Силы Жизни — и нога снова в порядке. Я снизу вверх взглянула на собеседника. Что, я так его напугала? Я сама себя боялась после того, что случилось. Неприятно знать, на что ты способен, если прижмет.
«Лучше не знать вообще».
— Два варианта, господин Фиделис, — сказала я. — Первый. Вы поможете мне встать, и мы, так уж и быть, побеседуем. И второй. Вы все забудете и пойдете своей дорогой. Что выбираете?
— Первое, — ответил он и протянул мне руку, помогая встать. — Где мы будем разговаривать?
— Хм… А где здесь подают хороший кофе?
После этого он отвез меня в тихий ресторан, который держала семья южан, подконтрольная банде Счастливчика. Кофе и правда был отменный! Хозяин обслужил нас и ушел, оставив нас наедине за столом в нише, украшенной цветами и мексиканской керамикой.
— Поговорим? — продолжила я.
— Не возражаете? — спросил Фиделис и достал сигареты. Кажется, он нервничал и не знал, с чего начать.
— Лучше не надо.
Он спрятал курительную палочку обратно в пачку, а ее — в нагрудный карман. И уставился на меня черными глазами с расширенными зрачками. На его нижней губе повисла табачная крошка. Даже отсюда я чувствовала запах табака, терпкого пота и страха. Запах адреналина. Сейчас я знала много умных слов.
— Вы такая же, как и я, — услышала я.
Вот и все, что он сказал. Момент истины. Он откуда-то знал, что мы с ним похожи. Слеплены из одной глины, сделаны из одного теста. Он маг. Один маг всегда узнает другого в толпе, как бы тот ни маскировался. Сила тянется к Силе.
— Не совсем так, господин Фиделис, — сказала я. — Я лечу людей, а вы… Догадываюсь, кто вы. Наверное, вы довольно удачливы. Монетка всегда падает так, как вы пожелаете? Опасность обходит стороной?
— Да… да.
Он верил мне. Любой другой бы рассмеялся, а этот поверил.
— И чего вы хотели от меня, господин Фиделис?
— Поговорить.
— Ну, так говорите! — разозлилась я.
— Вы — человек Гарсии. Слышал о вас. Сначала хотел предложить работу, но это невозможно, — ответил он. — Я видел, что вы сделали с грабителем.
— Такого рода… работу? — выдохнула я. — Лучше уж сдохнуть с голоду. Я не убийца.
— Спорный вопрос. Вы же сделали это?
— Он это заслужил.
— Есть и другие, — улыбнулся Фиделис. — Те, кто заслуживает.
— Как и вы, — не осталась я в долгу и одарила его своей лучшей улыбкой.
— Все-все! Я понял. Понял, — пошел он на попятную. — Не настаиваю. Но, если вдруг вам понадобится другой покровитель…
Так. Мне нужно разрубить этот узел раз и навсегда. Он не должен путать меня с другой Твигги, а тем более узнать, что в этом городе есть две Твигги. На секунду у меня даже мелькнула мысль исчезнуть из города.
— Синьор Фиделис, — сказала я ему. — Имело место недоразумение. Да, я сотрудничала с синьором Гарсия. Лечила его людей, не более того. Если вам нужно кого-то вылечить, я не против. Но не настаивайте на большем.
— Ясно. Тогда, надеюсь, вы не откажетесь рассказать мне об удаче. Мне интересна ваша точка зрения.
— Не возражаю.
Мы пили кофе, ели липкие от мелкого сахара маслянистые чуррос и говорили о теории вероятности. Начитанность — весьма полезная вещь. Помогает произвести впечатление на собеседника.
Я продолжала работать в салоне красоты. Изредка Счастливчик Фидель подбрасывал мне специфических клиентов. Мне могли постучать в дверь посреди ночи и увезти на квартиру, где находился пациент с огнестрельным или ножевым ранением.
С самого начала я настояла на том, чтобы мне не таскали «работу» на дом. Все-таки, я жила не одна. Лорейн беспокоился за меня, но я заверила, что это безопасно.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |