И по сей день Фалем привлекает множество людей. Сам Раджалл владел виллой в его окрестностях и любил проводить здесь своё свободное время. Он с радостью принял своих гостей, чтобы набраться сил перед последним днём пути. Начиная с Мнаджарана, Сандро не видел плохих снов. Вот и этой ночью он спал крепко. Если ему что-то и снилось, то только приятное.
С неба ещё не спал утренний румянец, а они уже были в пути.
Раджалл увлечённо рассказывал принцу об истории своей малой родины.
«Когда Оспурсия не была в составе Империи, ею правили султаны, передававшие свою власть по своему усмотрению. Эту систему престолонаследия предложил ещё Меларикс, Гэдрэш в своё время её отвергнул, а Оспурсия приняла. Великий учёный считал, что монархия является лучшей формой управления большой страной. Однако власть её должна в той или иной мере ограничиваться другими органами управления, лучше всего выборными, которые по истечении определённого времени переизбирались народом. А вот возглавляли эти органы великие визири, которые имели большие полномочия и правили страной вместе с султаном. Сейчас же Оспурсии позволено иметь только двух великих визирей, которые помогают править имперскому герцогу».
За разговорами дорога показалась короткой. С вершины скалистого гребня, на который взбирался тракт, уже были видны величавые башни и гигантские купола. Это был Бинзар. Он был в разы больше других городов Оспурсии, которые приходилось видеть Сандро. Он изначально основывался как столица, поэтому имел защитные стены, не уступающие стенам Святослова, правда, только один ряд. Город уже давно перекинулся за них и встречал путников плантациями финиковых пальм, фермерскими домами и оросительными каналами. За ними начинались жилые массивы с двух- или трёхэтажными домами, похожими на коробки с окошками. Улицы были наводнены людьми, которые общались на оспурском языке. Обычным явлением здесь были гремлины, помогающие своим хозяевам. В отличие от Святослова, где возле городских стен зияли площади, в столице Оспурсии плотная застройка подходила к фортификационным сооружениям почти вплотную, однако дома в этих местах не превышали одного этажа.
- Неплохие стены, - оценил Сандро, проходя через радушно распахнутые ворота. Стена была такой толстой, что по ней могли бы проехать рядом две колесницы!
- Я с вами согласен, мой принц, - сказал Касар, - но по иронии судьбы их ни разу не осаждали.
За стеной раскинулась старая часть города, очаровавшая принца своим великолепием. У ворот стоял блистательный памятник Мелариксу со свитком в руках.
- Таких памятников восточнее Бинзара вы больше нигде не увидите, все они были разрушены гэдрэшскими войсками два века назад, - прокомментировал Раджалл.
Дома здесь были хоть и древние, но не утратившие своей красоты. Они соревновались в изяществе барельефов и элементов декора, а иные и вовсе напоминали увеличенные глазированные пирожные или торты со шпилями вместо свечек. Но настоящим загляденьем был Султанский дворец. Это неимоверное сооружение имело круглую форму и ступенчато сужалось ближе к вершине, где оно было увенчано гигантским, почти плоским куполом с золотистым шпилем в центре. У основания пестрели всевозможные пристройки с колоннадами, ажурными арками и балконами. Вокруг симметрично вонзались в небо тонкие башни, а главные ворота украшались времясчётом. В саду у подножия дворца беззаботно гуляли павлины, искрились фонтаны, пальмы водили своими широкими листьями по переливающейся на солнце водной глади, в вазах и на клумбах благоухали пышные цветы, на которые взирали мраморные статуи. От одного вида Султанского дворца у Сандро захватило дух. Видимо, эта красота тронула и сердца имперских властей, поэтому они и не посмели его снести.
- Здесь так много воды, это словно один большой оазис, - воскликнул Сандро.
- Так и есть, мой принц, - пояснил Раджалл. - Бинзар стоит на семи оазисах. Последователи Меларикса знали, где строить город. Мы зайдём в Султанский дворец к другому великому визирю - Зехву Исару.
Оставив боевых големов с пленным орком в саду, они поднялись по широкой лестнице и вошли в прохладный атриум. Внутри Султанский дворец был оформлен необычайно богато и, разумеется, с оспурским колоритом. Он сочетал в себе искусство и практичность. Принц заметил полнейшую чистоту: полы из мраморных и гранитных плит были до блеска начищены гремлинами-полотёрами. Причём плиты были подогнаны друг к другу так, что между ними и комар бы носу не протиснул. В атриуме потолок поднимался на высоту не меньше пятиэтажного дома. По центру в нём красовался прямоугольный плафон с Ликом Солнца и ангелами, появившийся здесь на месте предыдущего художественного шедевра сразу после покорения Оспурсии. Из середины лестницы вырастало стройное позолоченное дерево, тянущееся на всю высоту здания. Но самая большая особенность этого потолка, и, как потом окажется большинства потолков в крупных зданиях пустынной провинции, заключалась в глубоких нишах, тянувшихся по всему потолку и разделённых изящными волнистыми гребнями.
На одном из этажей в своём многоуровневом кабинете, заставленном переполненными книжными стеллажами, работал Зехв Исар: невысокий седой старичок в маленьких круглых очках, с длинной бородой, в ослепительно-белом халате и чалме. На фоне Раджалла его одежда смотрелась довольно скромной.
- А, мой принц! Приветствую вас в Бинзаре – столице Оспурсии, - с поклоном радостно воскликнул он, словно всю жизнь был знаком с Сандро. – Гонец из Мнаджарана предупредил меня о вашем прибытии. Я вас ждал.
- День, великий визирь, - вежливо отозвался принц.
- Мой друг, Непф Раджалл, приветствую тебя! Надеюсь, ты отослал гонцов в Святослово? – спросил Исар, пожимая коллеге руку.
- Я распорядился обо всём, что нужно, друг мой.
- Отлично, на тебя всегда можно положиться. Касар! Приветствую тебя, о сапфир целительства!
- Доброго вам здоровья, великий визирь, - произнёс лекарь в ответ. Несмотря на дружеский приём, он соблюдал субординацию.
- Приветствую, великий визирь Зехв Исар, - поздоровался голем.
- И я тебя, Оскар. Как твоё состояние?
- Все механизмы работают исправно. Требуется завод главной пружины не позднее двух последующих дней.
- Ну, на это у вас вполне хватит времени, мой механический друг. А сейчас я приглашаю вас на обед.
В Султанском дворце имелся обеденный зал с потрясающим видом на Бинзар. Зехв Исар и его гости вместе с Оскаром сидели на мягких шёлковых подушках за низким столом, на котором было полным полно всяких диковинных яств. С дороги Сандро уплетал одно блюдо за другим, так что слуги только и успевали подносить ему новые.
- Как вам наша кухня? – поинтересовался Зехв Исар.
- Очень вкусно. Никогда такого не ел, - ответил юноша.
- Тогда не соизволите ли прийти на ужин ко мне? И поселиться можете у меня. Моя супруга с радостью примет вас.
- Спасибо за приглашение, великий визирь, вы очень любезны, - с благодарностью ответил Сандро. В этом человеке были уверенность и харизма, поэтому принц старался говорить с ним как можно вежливее. – А лорд Гарус тоже работает в этом чудесном дворце?
- О да, мой принц. Но он отбыл на Великий Съезд, созванный вашими регентами.
- Я и не знал, что они устроили Съезд земель без меня, - удивился Сандро. – Наверное, будут решать, кто пока будет править страной.
- Позвольте узнать, сколько вы планируете пробыть в Оспурсии? – перевёл тему Зехв Исар.
- Точно не знаю, но думаю, недолго. Мне ещё нужно в Айя-Шумдад. Оспурсия – очень красивая провинция.
После слова «провинция» Раджалл угрюмо уткнулся в свою тарелку.
- О, так это вы, мой принц, видели не всю Оспурсию и даже не весь Бинзар! Я буду рад услышать ваши отзывы, когда вы посмотрите всю нашу столицу. Уверен, в ней вы найдёте много того, что будет вам по душе, - сказал Зехв Исар. Последние слова его прозвучали туманно, с тайным смыслом.
По завершению обеда Раджалл взял Сандро с собой на знаменитый Механический завод. Сперва-наперво было необходимо произвести обслуживание големов. Гремлины-мастера в спецодеждах с радостью и азартом взялись за эту работу. Машины заняли свои места на особых платформах, там их зафиксировали и открыли отверстие в спинном броневом листе, куда подвели заводящие ключи: к боевым големам побольше, а к Оскару поменьше. Когда ключи защёлкнулись, гремлины запустили механизм, вращающий ключи. Из недр бронированных воинов послышался ритмичный скрежет. Тем временем маленькие проворные мастера подогнали к ним лесенки, начали их чинить и подкрашивать.
- Так подтягивается сферическая сельфилитовая пружина, обеспечивающая работу големов. Если этого не делать, они остановятся, - перекрикивая шум машин, прокомментировал Раджалл.
Жизнь любого механизма, как пояснил великий визирь, начинается с изготовления материалов. Раджалл провёл Сандро в литейный цех. В нём было невыносимо жарко, поэтому люди и гремлины работали здесь только на рычагах и переключателях, а непосредственно тяжёлую работу выполняли машины. Големы-рабочие поддерживали температуру в плавильных печах, мастера добавляли в металл специфические компоненты, сгоравшие там разноцветными огнями. Из лёток по формам разливались готовые сплавы. Несчитанные шестерёнки, пружинки, болтики и гаички - поступали к транспортным големам на колёсах, которые по рельсам перевозили их в сборочный цех. Там и собирались, собственно, механизмы: лифты, ткацкие станки для Ткацкой фабрики и особенно много времясчётов. Для големов была выделена своя линия, поскольку это были самые сложные конструкции. Гремлины и тут нашли себе применение. Их зоркие глаза не упускали ничего, а тонкие пальцы ловко схватывали даже самые мелкие детали. Особого усердия требовала сборка программного центра, благодаря которому големы и являлись полуавтоматическими. Один из таких процессов Сандро показали поближе. Раджалл объяснил, что кодирование действий осуществляется на специальных дисках, на которые по схеме гремлины тщательно наносят крошечные ямки и бороздки. Их последовательность и количество являются своеобразной записью, считывающейся распознавателем, который в свою очередь и передаёт этот код в виде движений голема. Рядом с распознавателем монтируется переключатель, выбирающий приоритет выполнения команд в зависимости от ситуации или приказа. Видят и слышат големы благодаря мармалетовым кристаллам, различные типы которых улавливают свет или звук и передают их на координатор. Координатор создаёт временный диск, отражающий условия вокруг, и считывающийся переключателем и, по сути, является ещё одним условием полуавтоматической работы этих механизмов. Рядовыми големами удобней всего управлять с помощью жезла управления, в который также встроены мармалетовые кристаллы. При повороте определённых сегментов на жезле они начинают вибрировать и испускать звук, неуловимый для человека, но распознаваемый программным центром голема. Звук также передаётся с определённой последовательностью, что и заставляет переключатель выбирать ту или иную программу действий. У Оскара программный центр самый сложный, поскольку он является командным големом. Он почти целиком выполнен из мармалетового кристалла, обработанного концентрированным световым лучом. Такой луч получают при прохождении солнечного света через систему зеркал и собирающих линз.
Всё это показалось бы Сандро полнейшей белибердой, если бы он своими глазами не увидел, что это работает. А великий визирь увлёкся, душа его пела. Он настоял, чтобы кузнецы продемонстрировали принцу, как поляризуется мармалетовый кристалл. Они прошли в отдельный цех, который на первый взгляд показался маленькой комнатой. Но когда Сандро подвели к маленькому окошечку, то он понял, что они находятся в отгороженном помещении. За стеной же находился громадный зал всего с одним примечательным предметом в центре, похожим на самовар размером с мельницу. Всё управление процессом осуществлялось дистанционно, поскольку за окошечком температура поднималась моментально. Там не выдержал бы ни один голем. Сначала в «самовар», который все называли станком, с помощью манипулятора переместили фрагмент синего кристалла размером с кокос. Затем Раджалл показал принцу толстую металлическую пластинку с множеством мелких дырочек – «перфокарту», которую зарядили в станок выше кристалла. «Самовар» закрылся.
- Как там солнце? – спросил у коллеги главный кузнец.
- Хватит, - утвердил другой.
- На крыше этого цеха установлена собирающая система, - вставил великий визирь. - Зеркала улавливают солнечный свет на батарее собирающих линз в усилителе света. Правильную нарезку программ в толще кристалла можно сделать только при соблюдении нужной силы света и точности перфокарты.
Сверху к станку опустился, как выразился Раджалл, усилитель, похожий на перевёрнутый вулкан. Сандро думал, что сейчас начнётся увлекательная кузнечная работа. Но из жерла усилителя в «самовар» ворвался тончайший луч красного света, и через секунду «самовар» выплюнул то, что осталось от перфокарты: кусочки оплавленного металла.
Раджалл объяснил:
- Вот одна из причин, почему обработку мармалетовых кристаллов строго контролируют: каждый раз станок приходится менять. Сами кристаллы поставляются из Врозилии и стоят целое состояние, ведь даже там они очень редки. Первыми научились создавать големов гномы ещё три тысячи лет назад. Только делали они это с помощью магии. Они оживляли каменных воинов, навеки заковывая в них души самых достойных и благородных гномов. Оспурские маги переняли их секреты, чтобы отбиваться от Гэдрэша. В ход были пущены самые крепкие и дорогие материалы, но дороже всего оставалась душа. За жизнью каждого голема стояла смерть человека. Только с достаточным развитием науки и кузнечного мастерства стало возможным создавать механических солдат. Это очень пригодилось в наше время, поскольку сегодня магия запрещена.
Когда стены цеха остыли, манипулятор перенёс готовое изделие в комнату управления и положил его на специальный держатель.
- Только не вздумайте его трогать! Мигом палец сгорит, – предупредил любопытного принца главный кузнец.
- А что я там должен увидеть? – вглядываясь в призрачную синеву, спросил Сандро.
- Сейчас мы нарезали только одну программу, - объяснил главный кузнец, - в жезле управления их сотни, а в программном центре Оскара их миллионы. Мне трудно даже представить, во сколько обошлось его создание.
- Вот поэтому-то этот цех сейчас и работает в основном на жезлы и приборы зрения и слуха големов, - добавил великий визирь. - Это гораздо дешевле и проще. Однако империя заказывает всё новые и новые механизмы, и работы у этого завода пока хватает.
- Хорошо, что я не император, а то пришлось бы подсчитывать каждый потраченный здесь серебряк, - сорвалось у принца.
Он не видел себя правителем. Для этого он и отправился к матери, надеясь, что в замке к тому времени всё успокоится и регенты в лице Совета посадят на трон Изабель или ещё кого-нибудь. Но говорить о своих помыслах он боялся не меньше, чем самого трона, который, как он считал, ещё не остыл после отца. Он уставился на кристалл, не зная, как объяснить то, что только что ляпнул.
- И никакой магии! – утвердительно сказал кузнец.
Впечатлений Сандро хватило до конца дня. Вечером за восхитительным ужином в доме Зехва Исара он спросил: «Почему в зданиях здесь такие странные потолки?»
- О, мой принц, Меларикс задумывал свой круг, как зародыш общества нового образца, общества образованных людей, свободных от мрака безграмотности. И в какой-то мере ему это удалось. Здесь мы до сих пор чтим традиции, заложенные им, и занимаемся просвещением всех желающих. Вам, наверное, ещё и интересно, что за золотое дерево установлено в атриуме Султанского дворца, или как мы изобрели големов? – переспросил великий визирь.
- Да, - удивлённый проницательностью старика подтвердил принц.
- Золотое дерево – это древо познания. Оно символизирует накопление опыта всего Ацвега. Ведь знания могут открываться и преумножаться любыми мыслящими существами, которые этого захотят. Эти же знания могут и объединять их в один круг, круг единомышленников. Вот эти потолки, к примеру. Вы заметили, что во многих помещениях, несмотря на жаркий климат, довольно комфортная температура? Так это и обеспечивается этими самыми нишами. Они способствуют тому, что воздух в помещении нагревается неравномерно и начинает циркулировать, принося с собой свежесть. А големы? Всё это было бы невозможно без познания и накопления опыта. Для этого в Бинзаре стоит университет, а в других крупных городах открыты школы. В них науки становятся доступными не только одарённым, но и обычным людям.
В этот момент в Сандро проснулся ярый скептик, привыкший расспрашивать, а не к тому, что ответы сами стелились к его ногам.
- Я что-то не понял. А какой толк от этих знаний? Вот, например, для меня, если я их всё равно не знаю и не хочу знать? – воспротивился он.
- Мой принц, - оставался невозмутимым Зехв Исар, - вы можете не нести никаких научных знаний, но вы не можете их отрицать и, более того, не должны препятствовать обучению других. Знания – это прогресс, а вот его-то блага уже касаются всех. Начиная от врачевания и заканчивая водяными колёсами для эмофлетского канала – всё это достижения науки, от которых лучше и тем, кто не знает, как это всё работает, как вы, например. Вы любознательный и умный молодой человек, это ваша особенность, но вы не можете должным образом воспользоваться этой особенностью, пока вас кто-то этому не обучит.
В этом месте его слова опять сделались какими-то двусмысленными, словно он знал про разговор Сандро с отцом.
Сандро стало стыдно за своё невежество. Во рту оставалось приятное послевкусие красного вина, и он решил помолчать, полагаясь на то, что он же всё-таки принц и ему всё простительно. Но старик не опечалился от услышанного. Он будто общался с такими невеждами каждый день, и их заблуждения его нисколечко не волновали.
Ночью Сандро не давал покоя сон, в котором он общался с отцом. Тот укорял его за то, что он особенный, а помочь отцу не хочет. Потом к ним присоединилась мама и заступилась за сына, поблагодарив его за своё спасение. Но потом и она укорила его за то, что после него она не смогла подарить новую жизнь.
Избавившись ото сна, принц долго лежал в ночи и пытался понять, о какой особенности говорил ему умирающий отец. Из выделенной ему спальни был виден ночной Бинзар с множеством мест, где он ещё не был. Когда он всё же заснул крепким сном, произошло нечто волшебное. Голубой магический дымок проник в спальню и подкрался к его ложу. Он осторожно объял всё его неподвижное тело и в один миг выпал на него мелким пурпурным порошком, который при соприкосновении с кожей сразу же в неё впитался.
Свежее утро унесло удручённость. Появилась жажда увидеть что-нибудь новенькое. Вверху живота уже проснулось неприятное потягивание, и Сандро отправился в столовую, надеясь обнаружить там что-нибудь съедобное. Начинался предпоследний, не рабочий, день недели, и весь дом ещё видел сны. Столовая оказалась пуста, но на столе оставалась большая тарелка, накрытая салфеткой. Аппетит не заставил себя ждать, и принц, чувствуя, как подступают слюнки, поднял салфетку и, к своей радости, обнаружил там румяненькие булочки с голубикой. На комоде стоял кувшин с водой, и Сандро устроил себе нехитрый завтрак.
- Приветствую, мой принц, - послышался голос Зехва Исара. - Мне говорили, что вы ранняя пташка.
- Утро, господин Исар! – встав из-за стола, произнёс Сандро. – Извините за это, просто я привык есть сразу, как просыпаюсь.
- Ничего-ничего, ешьте, - сказал великий визирь и, усевшись напротив своего гостя, налил себе воды.
- Отец ещё говорил: «Если я встал, то сразу же должен позавтракать. Если я не позавтракаю сразу, то мне будет плохо. Если мне будет плохо, то я буду злым. Если я буду злым, то плохо будет всем». Он и меня к этому приучил, - с улыбкой рассказал Сандро. Для него это были приятные воспоминания о лучших годах его жизни. Неприятные опасения и страхи не преследовали его, как в детстве после смерти брата, и он мог говорить об умерших не смущаясь.
- Примите мои соболезнования, - с сочувствием сказал Исар.
Они немного помолчали, а потом принц произнёс: «Извините, за мои слова за ужином».
- О, не волнуйтесь, меня это нисколечко не задело. Запомните, мой принц, что нет ничего зазорного в незнании, но есть в отсутствии стремления к знаниям.
Сандро проникся к нему ещё большим уважением. Этот приятный старик всегда знал, что сказать и, казалось, был готов ко всему.
От Бинзара Сандро был в полном восторге. День напролёт Касар водил его по лучшим местам города, рассказывая об их истории. Первым делом они посетили собор и поставили там свечки умершему императору, принцу Айлеху и генералу Дорлиху. Собор этот, надо сказать, был скромным по сравнению со столичным и даже не заметен на фоне сияющего Бинзара, но принц был человеком верующим, а потому отдавал дань устоям своей религии. Недалеко от Механического завода стояла Ткацкая фабрика, уникальная тем, что почти все этапы производства на ней были автоматизированы благодаря всё тем же големам. Между ними суетливо сновали гремлины, следившие за их техническим состоянием. Здесь производили лучшие во всей Оспурсии ковры, славящиеся своей красотой и качеством. Когда Сандро прогуливался по базару, то не устоял перед их завораживающими узорами и купил пару таких: один он решил отвезти в подарок маме, другой – сестре по возвращению в Святослово. В противоположной от собора части города высился университет. О нём принц тоже был наслышан, но когда увидел его собственными глазами, то сразу понял, что стоит у храма науки. Многоэтажное здание напоминало белокаменный замок с одной огромной башней по центру и несколькими поменьше вокруг. У входа раскинуло свои ветви ещё одно древо познания, в тени которого был установлен памятник Мелариксу. После него местный собор и вовсе казался захудалой часовенкой. Принц отметил для себя, что эти два сооружения, диаметрально противоположные по своему значению, как бы отталкивались друг от друга, находясь так далеко.
Солнце потянулось к горизонту, свет его начал слабеть, но город ещё не остыл, и Сандро с Касаром расположились передохнуть у восхитительного фонтана на площади. Пока лекарь ходил в лавку за едой, принц любовался мозаичным дном фонтана, на котором изображался змеелюд с шестью руками – в точности, как его старая игрушка. Касар принёс местное блюдо в листьях салата и сладкий фруктовый напиток. У фонтана под открытым небом перекусить было вдвойне приятней, и новое кушанье пришлось принцу по вкусу. Времясчёт над воротами Султанского дворца пробил семнадцать раз.
Юный принц всё больше проникался доверием к Касару. После смерти отца ему стало остро не хватать общения со взрослыми. Теперь не стало и генерала Дорлиха, поэтому он подсознательно искал для себя человека, способного закрыть этот пробел в его душе.
- Здесь никто не говорит «день», «утро» или «вечер», - заметил юноша.
- Прочны оспурские устои.
- Господин Каспар, мне нужно спросить у вас, - немного неуверенно обратился Сандро.
- Да, мой принц.
- Отец мне кое-что рассказал. Когда я родился, моя мама тяжело заболела. Травники говорили, что она должна была умереть, но она, несмотря ни на что, прикладывала меня к груди и от этого поправлялась. Правда, потом не смогла родить другого ребёнка. Как такое возможно? – Сандро осторожно вёл к той особенности, о которой ему говорил отец. Он очень боялся, что его сны о воскрешении мёртвых окажутся правдой, и его сочтут чародеем.
Касара это поставило в тупик. Он сначала растерялся, но умело скрыл свои эмоции.
- Много чудес происходит, когда женщина кормит дитя своим молоком. Между ними устанавливается тонкая связь, два организма привыкают друг к другу. Интересный факт: часто, если грудного младенца положить спать вдалеке от матери, его сон будет некрепким. Всё дело в той самой связи. Ребёнок слышал биение материнского сердца до своего рождения и привык к нему, так что неудивительно, что, находясь рядом с грудью матери после появления на свет, он будет чувствовать себя в безопасности. А мать, девять месяцев не разлучавшаяся со своим чадом, будет спокойнее, держа его на руках. Молоко у женщины, например, будет до тех пор, пока малыш сосёт грудь. Эта связь оказывает существенное влияние на весь материнский организм. Поэтому я могу вам сказать, что такое имеет место быть. И хотя это и не способствует полному выздоровлению матери от некоторых осложнений беременности, это всё равно удивительно и, на мой взгляд, прекрасно.
Сандро вздохнул с облегчением, объяснение лекаря его устраивало.
Тем временем Оскар привёл пленного орка на допрос. Пленный открыл глаза, а машины уже не было. В круглой комнате, где он находился, не было ни дверей, ни окон. Вдруг в стене образовался проём, через который в комнату вошёл чародей. На нём была изумрудная корона, атласный халат цвета ночи, а в руке он держал сверкающий посох с большим изумрудом на конце. Такова была истинная рабочая одежда Зехва Исара как волшебника. От непосвящённых он её тщательно скрывал. Проём за его спиной исчез, и он остался с орком один на один.
- Здравствуй, существо, - доброжелательно сказал архимаг.
А существо бросилось на него с кулаками. Зехв Исар взмахнул рукой, и орк распластался об невидимый барьер. Великий визирь перешёл к заклинанию, позволяющему видеть чужие мысли и воспоминания. Орк встрепенулся и вытаращил злобные глаза.
- Я, маг. Мне интересно, зачем тебе нужны были те люди из кареты?
Орк рта не раскрыл, а предпринял новую попытку схватить человека. Но не успел сделать и шагу, как маг применил следующее заклинание. Под его воздействием пленник испугался. Перед глазами мелькали оковы, клетки, раскалённое железо, со стен комнаты сходили люди с огнём, за ними бежали лающие собаки и кнуты, кнуты, кнуты…. Орк заметался, но кошмары настигали его везде. Не найдя укрытия, он упал, скрючился от беззащитности. Страхи прошлого были сильнее его.
- Нет! Пощади! Пощади! Я скажу всё, - взмолился он.
- Ну, наконец-то! Что и требовалось.
- Хозяин сказал, что нужны они целыми, нельзя ранить.
- Кто хозяин? – спросил маг. Когда орк говорил, ему было легче читать его мысли.
- Он в Сетексе. Он даёт свободу за выполнение заданий. Больше не знаю, - вымолвил орк.
И, как определил Зехв Исар, он не лгал.
Утром следующего дня в Бинзар прибыл гонец из Святослова и передал, что принц немедленно должен отбыть в столицу. На вопрос юноши «зачем» гонец исчерпывающе ответил, что так повелели регенты в лице Совета и лично принцесса Изабель.
За дни, проведённые в Оспурсии, Сандро отъелся. Кожа его посмуглела под жарким южным солнцем. Ему очень не хотелось возвращаться в Герцогство Грифона, к тому же он так и не повидался с матерью. О Касаре гонец ничего не сказал, и лекарь попросил принца оставить его в Оспурсии.
- Что же вы будете здесь делать, господин Касар? – спросил Сандро.
- В Оспурсии мне будет лучше. Как-никак это моя родина. Погощу пока здесь у друзей, а потом уеду в Мнаджаран. Попробую устроиться там в Академии целительства.
Прощались они на пороге дома Зехва Исара. Грустно было Сандро покидать этот дивный край и своих новых знакомых, но он пообещал им вернуться в лучшие времена.
Касар, Оскар и два великих визиря долго смотрели вслед карете принца.
- Ну что скажете, друзья мои? – загадочно спросил Зехв Исар.
- Он что-то подозревает, но пока считает себя обычным человеком, - произнёс лекарь.
- Признаюсь, такой волшебной силы я ещё не чувствовал ни в одном живом существе, - сказал Зехв Исар. – Видимо, вторжение из Ошия уже не за горами.
- Он не должен раньше времени узнать о своих способностях. Ты наложил на него ослабляющие заклинания? – озадаченно поинтересовался Раджалл.
- Да, я сделал всё, что мог. Теперь эти ограничения сниму с него либо я, либо его смерть. Но неизвестно, долго ли они будут сдерживать его силу. И даже я не могу знать, вернётся ли он к нам ещё, - угрюмо сказал Зехв Исар и начал раскуривать кальян.
***************************
Назад Сандро ехал в компании только со своими мыслями. Его везли по безопасной северной дороге, по которой тянулись нагруженные караваны с южного Грамагхона, Механического завода и со всей Большой солевой пустыни. Дорога проходила через второй по величине город Оспурсии, так называемый златоглавый Курнпш. Принцу очень хотелось узнать что-нибудь про этот сказочный город, но спросить было не у кого. Он знал про него только то, что в нём добывают поваренную соль для всей империи.
Чем дальше на север, тем больше на небе встречалось облаков. Герцогство Грифона встретило принца унылой осенней погодой. Порывистый ветер гнул к земле деревья и трепал безжизненную листву. Остывшая земля чавкала под колёсами и никак не хотела впитывать дождевую влагу. Озёра и реки, подрагивая мелкой рябью, смотрели на небо и отражали его угнетающую серость. Над опустевшими полями тоскливо кружило вороньё.
Осиротевшее государство погрязло в смуте. Тут и там поднимались народные волнения. Власти уже устали их усмирять. Люди срывались со своих мест, по раскисшим дорогам тянулись толпы переселенцев. Из-за расцветшей буйным цветом безнаказанности грабители нападали на них прямо средь бела дня. К счастью для Сандро, его карета хорошо охранялась, однако ему делалось не по себе, когда он видел эти бедствия. Он вспомнил старинную примету: плохо возвращаться вскорости после расставания.
Столица не вызывала радостных чувств. Улицы были захламлены, повсюду копошились нищие. Люди роптали на регентов, требовали порядка.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |