-Я бы хотел дослужиться до придворного мага Верховной Ведьмы,- вдруг сказал Мэрион. Я удивленно нахмурилась, но сосед только удостоил меня холодного взгляда.
-Зачем?
-Хочу навести порядок в рядах ее прислужников. Где шатаются фамильяры, когда они так нужны? Где достойное отношение к магам? И почему маги позволяют себе забывать, кто они есть на самом деле?
-Ах, ты об этом,- тихо отозвалась я.- После смерти Саммер я тоже задумалась – куда смотрят фамильяры, призванные охранять нас? И почему бэлморты свободно разгуливают и убивают, почему их деяния остаются безнаказанными?
Мэрион вздернул бровями, мол, «о чем я и говорю». Улыбнувшись, я вновь скользнула взглядом в сторону зарослей в моем саду. Показалось, я слышу голоса, похожие на карканье ворон, снова ощущаю холод, притаившийся в тени деревьев. Наваждение вернулось и подкралось совершенно незаметно, а когда я опомнилась, уже подошло слишком близко, чтобы можно было просто стоять и беззаботно болтать с соседом.
-Эшли!- Послышался голос Мишель, и я с шумом втянула воздух носом, вынырнув из холодной бездны фантазии. Или то было предчувствие – уже не разобрать.
-Тебя зовет сестра,- как-то удивленно сказал Мэрион. Я внимательно посмотрела на него. Какой-то растерянный и озадаченный вид был у него сейчас.
-До встречи, Мэрион.- Я улыбнулась и помахала ему рукой, направляясь к дому.- Было приятно поболтать.
-До встречи,- отозвался он.
Не смотря на все мои уговоры, сестра сжалилась над Джошем и отпустила его домой, а мне пришлось отдуваться. Магазин Мишель, который так и называется «Мишель», находится в торговой зоне города, сияет и переливается звоном тысячи колокольчиков. Бледно-желтое здание с окнами во всю высоту стен, необычной, волнистой, коричневой крышей, похожей на ведьмовскую шляпу. Волнистые ступени ведут к стеклянным дверям, открыв которые оказываешься в светлом, приятном глазу помещении. Напротив входа располагается длинная, закругляющаяся стойка, за ней дверь в подсобное помещение, которые мы с Мишель гордо зовем складом, а вокруг стойки – тьма полочек и тумб, витрин и крючочков с разнообразными фигурками, травами в стеклянных баночках разных форм и разноцветных блестящих тканевых мешочках. Под потолком перекликаются сотни ветряных колокольчиков на любой вкус, цвет, звук и предназначение. Какие-то из них являются оберегами, а другие привлекают любовь или богатство. Так же среди них встречаются хранители снов, отпугивающие недоброжелателей и злых духов амулеты, всевозможные талисманы на удачу, здоровье…. Можно долго перечислять, для чего они предназначены, но что самое интересное, каждый заговорен лично Мишель. Ее магазин – единственное место в Мортелле, где можно найти редчайшие ингредиенты для снадобий.
Шмыгнув за стойку, Мишель принялась капаться в ворохе пакетиков и сосудов, которые не успела расставить вчера. Она была похожа на белку, проспавшую сбор урожая и наверстывающую упущенное в последние минуты перед началом зимы. Я прошлась по залу, разглядывая в тысячный раз необычный ассортимент, когда в стеклянные двери буквально вломился молодой мужчина с коробкой в руках, закрывающей обзор. Одновременно все обереги тревожно зазвенели от порыва ветра, а через мгновение умолкли. Я и Мишель замерли, недоверчиво разглядывая незнакомца. Не знаю почему, внутри все дрожало, когда я смотрела в красивые зеленые глаза обаятельного мужчины. Заметив наше напряжение, он лучезарно улыбнулся, застыв на пороге с коробкой наперевес.
- Привет.- Весело поздоровался он. Похоже, наш ступор его забавлял. Переминаясь с ноги на ногу, незнакомец, насмешливо улыбаясь, медленно переводил взгляд с моего лица на лицо Мишель. Русые волосы коротко острижены и взъерошены гелем для укладки. Губы красивой формы, и мужественные, но красивые черты лица – такой типаж можно встретить на обложках глянцевых журналов. Чернильно-синяя футболка, узкого покроя светло-голубые, почти белые хлопковые джинсы, коричневые ботинки на шнурках и в тон кожаная куртка, заметно потертая, но сидит идеально. Отлично сложен, он бы в балахоне смотрелся безупречно. Красавчик, нечего и говорить, но я увидела в нем надменность и холод. Мишель первая очнулась от оцепенения и, нахмурившись, продолжила разбирать склянки на стойке.
-Привет.- Буркнула она, украдкой разглядывая мужчину.
-Я – Том. Мы созванивались на днях. Ваш прежний поставщик…. В общем, ингредиенты для снадобий в Мортелль поставляю с недавних пор я!
-А,- протянула она, поднимая голову, и, чуть помедлив, выскочила из-за стойки. Я словно оказалась на линии огня: они откровенно разглядывали друг друга, меня сносило волнами энергии, исходящей от Мишель, давило напряжением Тома, так, что хотелось на цыпочках покинуть помещение, тихонечко закрыть за собой дверь и оставить их наедине. Но минуло мгновение, и вздох Мишель принес облегчение. Объект ее внимания потерял к ней интерес, переключившись на побрякушки на полках. Он рассматривал их с не меньшим любопытством, что секунду назад мою сестру, из чего я сделала вывод: он на всех и вся так смотрит, не стоило обольщаться! Разочарованию Мишель не будет предела! Чувствую, что этот зеленоглазый красавчик с обаятельной мордочкой в веснушках тронул ее сердце!
-Вы привезли то, что я просила… Том?
Красавчик поморщился, лениво поворачиваясь к нам лицом.
-Давай на «ты». Ни к чему эти великосветские манеры.- Небрежно произнес он и, одарив Мишель улыбкой, настолько мимолетной, что я подумала, не показалось ли мне, наклонился к полке с фигуркой в виде птицы, расправившей крылья, из прозрачного, голубого камня.- Да, иначе и не могло быть.- Рассмотрев все, что хотел, он выпрямился и похлопал ладонью по коробке.
Мишель растерянно мигнула и посмотрела искоса на меня. Улыбнувшись ей, я решительно направилась к Тому.
-Позволь проверить, все ли на месте.- Протянув руки, я остановилась перед ним и мило улыбнулась. Посмотрев на меня, Том задержал взгляд на глазах, настолько, что я успела это заметить, а затем, хмыкнув, передал коробку.
Он вел себя нескромно, но и не вызывающе, если и смотрел на меня или Мишель, то равнодушно и вскользь. Мишель обошла стойку и забрала у Тома коробку, совершенно естественно и как всегда немного грубовато. Устало вздохнув, я опустила руки – она меня будто не замечала. Вздернув одной бровью, мужчина проследил за тем, как она возвращается за стойку, будто только что заметил. Поставив коробку, она, как ни в чем не бывало, стала ее распаковывать – взяла нож для бумаги, разрезала полоски скотча и принялась методично их отрывать. Том забавно скривился, наблюдая за ней, склонил голову и ненароком заметил край стойки, за которым открывался интригующий вид на ноги Мишель. Вытянув шею, он наклонялся все ниже, чтобы разглядеть их, но тут уж моему терпению пришел конец. Откашлявшись, я скрестила руки на груди, и Том резко выпрямился. Хлопая невинными глазенками, он изобразил прелестную улыбку и медленно отвернулся, направляясь к стеллажам с травами. Делая вид, что они его жутко заинтересовали, мужчина осторожно поглядывал на Мишель, но, вспоминая обо мне, косился через плечо. Усмехнувшись, я осуждающе покачала головой.
-Можно поинтересоваться, Том?- Нарушила непростую тишину Мишель и оторвала взгляд от содержимого коробки. Я и Том дружно встали перед ней с внимательными минами и полуулыбками на губах. Мишель недоверчиво нахмурилась, поглядев на нас по очереди, и буркнула:- И чего вы так таращитесь на меня?
Порыв посмотреть на Тома был велик, но я удержалась, как и он. Вместо обмена взглядами, мы одновременно пожали плечами. Мишель еще сильнее нахмурилась, но ничего не сказала.
-Чем могу помочь?- В меру вежливо и любезно поинтересовался Том, но на лице застыло равнодушно-холодное выражение.
-Я заказывала бесовский гриб, а тут банка с лютыми грибами. Если заменить один другим в приготовлении зелья, то…
-Я знаю,- устало перебил Том, прокрутив в воздухе кистью руки.- То зелье восстановления здоровья превратится в смертельный яд.
-Ну да.- Мишель ошарашено мигнула.
-Без проблем, я вычеркну его из заказа и заберу обратно.- Мужчина уже направился к стойке, но сестра вцепилась в коробку и прижала ее к груди.
-Нет-нет! Я его возьму. Всего лишь решила уточнить, вдруг, у них разная цена!?
Том остановился на полпути, внимательно поглядев на слегка двинувшуюся умом Мишель, и задумчиво почесал кончик носа. Я смотрела на свою сестру застывшим обалдевшим взглядом, присутствие Тома странно действовало на нее. Складывалось впечатление, будто она запала на него, хотя была все так же сурова и бесцеремонна. И насторожила она не только меня.
-Разница в цене незначительна.- Отмахнулся мужчина.- Будем считать, что это дружеская скидка для нового клиента!
Мишель просияла, будто он ей отдал бесплатно всю коробку, еще и денег приплатил. У меня челюсть отвисла. Не окажись в руках коробки, она наверняка захлопала бы в ладоши и завизжала от восторга!
-Очень мило. С твоей стороны.- Отчеканила она и неторопливо поплелась в подсобку.- Эш, расплатись с Томом!
Проводив сестру взглядом, я обошла стойку и открыла кассу, покосившись на сумму заказа на товарном чеке. Том шагнул в мою сторону и, с шумом выдохнув, встал напротив. От пристального взгляда щекотало кожу, хотелось почесаться, но я не обращала внимания на противный зуд. Отсчитав нужную сумму, пересчитала еще раз на глазах у Тома, положила на стойку и аккуратно пододвинула стопку купюр к нему. Только тогда подняла голову и посмотрела в зеленые глаза, оказавшиеся на уровне моего лица. От неожиданности я почти вздрогнула. Губы Тома растянулись в довольной улыбке.
-Твоя сестра настоящая красавица, хоть и с прибабахом. Рад был познакомиться!
С этими словами он стянул деньги со стойки, сунул их во внутренний карман кожанки и направился к выходу, бросив пронзительный взгляд через плечо. Странно, но он показался мне привлекательным только сейчас: взвесив все его причуды и прокрутив в памяти жесты и телодвижения, выражение лица, меняющееся каждое мгновение в зависимости от настроения и мысли, мелькнувшей в голове, выразительный взгляд, я поняла, что приняла изюминку за высокомерие и нахальство. Затаив дыхание, пронзенная неожиданной мыслью, стояла и смотрела, как он выходит на улицу и движется к своей машине – матово-черной «бэнно» последней модели. Мысленно унеслась прочь от магазина и не заметила, как сзади подошла Мишель.
-Он невероятен!- С трепетом в голосе тихо произнесла она.
-Даже слишком.- Бесцветно отозвалась я.- И он сказал, что ты красавица, хоть и с прибабахом.
-Неужели?!- Она хмыкнула и, сложив руки на стойке, опустилась на них подбородком и растеклась от счастья.- Ну и пусть, зато красавица!
Глава 5
Мишель заперлась в ванной, вознамерившись смыть полученные ощущения за день при помощи душа. А я принялась бродить по дому, не находя себе места и дела – запекла мясо в духовке, приготовила салат на ужин, в одиночестве проглотила свою порцию и не заметила, как на город спустилась ночь мягким пуховым одеялом.
Разглядывая дно пустой тарелки, я задумалась о событиях прошедшего дня. Из головы не выходила гибель Саммер и кровавые отпечатки на стенах ее дома. Я отчетливо видела выжженную дыру в ее груди, что само по себе является доказательством причастности к убийству бэлморта. Но чтобы кровь на стенах и теле…. Такое видела впервые, от чего пребывала в состоянии легкого шока, и чуть не завизжала, когда об ногу ласково, но настойчиво потерся кот. Опустив взгляд, я задержала его на мгновение на счастливой, блаженно-томной морде животного, а затем резко поднялась со стула и понеслась наверх, в свою комнату. Захотелось прогуляться.
Ноги сами несли меня по мостовой, пока я наслаждалась безветренной погодой и свежим, морским воздухом. Машину я бросила у пристани. Из головы не выходили мысли об убийстве Саммер.… В душе остался черный мрачный осадок, похожий на пятно на стекле – оно мешает солнечным лучам проникать в комнату и раздражает глаз, но ты не можешь до него дотянуться, чтобы стереть. Я все еще чувствовала дыхание смерти, исходящее от ее дома: от отмеченного магией и злом жилища веет унынием и болью, при свете дня даже в самую жаркую погоду от него тянет холодом. А если долго смотреть на такой дом, то он будет темнеть на глазах. Подобно шрамам и глубоким рубцам, следы зла остаются навсегда. Можно, конечно, попробовать избавиться от них и снести дом, сравнять его с землей, но в таком случае место, где он стоял, следует обходить стороной и не возводить новых построек. Вот только люди, которым не дано чувствовать то, что чувствуем мы, маги, не взирая на все предостережения, покупают землю, строят дома, заселяются, а потом жалуются на полтергейст. Я с детства обладаю способностью различать проклятые клочки земли и здания, не приближаясь к ним: для меня отпечатки колдовства излучают тусклое сияние в лунном свете. Вот только пользы от такого умения пока нет никакой.
Когда создавался отдел по расследованию убийств и магии, люди отказались от помощи магов. Но, при этом, сами они не в состоянии ощутить след чар, ни светлых, ни темных, сколько бы лекций не прослушали и сколько бы книг не прочли. Верховная Ведьма настаивать не стала – у нее есть свои сыщики, справляющиеся с задачей выслеживания и поимки преступников уже не одно тысячелетие. Фамильяры. Так-то оно так, но тесное сосуществование со смертными требовало пойти на уступки и позволить им следить за порядком со своей стороны. В итоге раскрываемость отдела убийств и магии ниже любого другого отдела полиции, но в тени работает патруль Верховной Ведьмы, прибирающий за нерадивыми служителями людского закона и правонарушителями мира магов. Те преступления, что числятся в полиции «висяками», молниеносно раскрывают фамильяры, в жизни являющиеся неприметными работниками почты, дворниками или менеджерами. Они повсюду, но смертные об этом даже не догадываются. Другой, неизвестный мир – мир теней.
Патруль работает оперативнее полиции, но и у него случаются заминки: не успели замести следы после расследования, и люди обнаружили труп мага. В таких случаях и выпадает шанс полиции отличиться. Убийство мага всегда вызывает страх у людей, да и у волшебных существ тоже. Подобно муравьям, фамильяры трудятся, незаметно для постороннего глаза, и крайне редко информация о преступлении просачивается и нарушает спокойствие нашего существования. Противоестественная смерть мага кажется чем-то экстраординарным, настолько, что чуть ли не в срочных выпусках новостей транслируют репортажи с места событий, чем нагоняют еще больший ужас на людей и самих магов.
Если бы люди не были столь самоуверенны, волшебники со способностями, подобными моим, с радостью согласились бы помогать им в расследованиях, чем принесли пользу обеим заинтересованным сторонам.
Итак, возвращаюсь к мыслям, которые меня больше всего тревожат в данный момент. Кто мог заказать Саммер? Судя по тому, что ее кулон со светом исчез, можно сделать вывод, что убита она ради глотка способностей. Кому мог понадобиться дар навязывать свое настроение? Возможно, сейчас я ни чем не лучше полицейских, но и дураку понятно, что мою соседку убил бэлморт, и смысла нет искать его след. Главная задача – отследить заказчика, что само по себе невероятно сложно. Но возможно, чтобы не говорили копы и мои сестры! Достаточно пробраться в дом Саммер и внимательно осмотреть его. Кто, если не я, ощутит чужую сущность?!
С чего начать? С исполнителя, полагаю. Бэлморты занимаются своей грязной работой, как за деньги, так и по приказу Верховной Ведьмы, очевидно, за щедрое вознаграждение. Могут работать в одиночку и в паре. Осталось лишь вычислить их в толпе, и полдела сделано! Вот только как…. Чтобы узнать среди людей охотника, я должна знать его сущность на ощупь, запах и вкус, то есть, ощутить на месте преступления след. Никогда лично не сталкивалась, знаю только то, что они красавцы. Мама в детстве твердила мне: «не доверяй красивым мужчинам, доверяй интуиции. У них светятся глаза – ледяные,
бездушные, будто за ними никого нет. Охотники могут быть приветливыми соседями или верными друзьями на протяжении десятков лет, пока твое фото и пачка купюр не появится у них на столе. Безупречные убийцы, лживые твари». Довольно размытое определение, но и из него можно кое-что почерпнуть – раз данные жертвы и деньги не из воздуха берутся и появляются в руках охотников, значит, кто-то передает их. Своего рода посыльный доставляет точно по назначению, и любопытно, откуда он знает, где искать наемных убийц? Никак нутром чует в прямом смысле этого слова?! Выходит, нужно искать существо, обладающее способностью чувствовать бэлмортов, но я не слышала о таком. Интересно цепочка складывается: посыльный является чрезвычайно важным звеном в ней, ведь знает заказчика, о чем не в курсе даже сами бэлморты! Найду его – раскрою дело.
У каждого вида противоестественных существ, как принято нас называть у людей, есть правительственный орган. У вампиров – совет старейшин, у оборотней – альфа - самец, а у ведьм и магов – Верховная Ведьма. Как правило, она не вмешивается в повседневную жизнь своего народа, хотя мы находимся под непрерывным тотальным контролем - предпочитает оставаться в тени. Ее фамильяры безустанно шарят по городу, разнюхивают и подглядывают, а если замечают нарушения, то докладывают хозяйке. Расправа над провинившимся магом происходит быстро – бэлмортам поручается разыскать их и уничтожить. Только тех нарушителей закона, которые совершили убийство, заказали или постарались своими руками, утратив человеческий облик, не имеет значения. Другие злоумышленники попадают в Темницу Боли и Ужаса, местоположение которой никто не знает. Разве что побывавшие в ней маги. Поговаривают, будто оттуда не возвращаются, а если и возвращаются, то утратив рассудок. Да, получается какой-то замкнутый круг: охотники, исполняющие заказы жадных до чужой силы магов, оказываются и их конвоирами в случае, если о сём злодеянии узнают фамильяры. Дела….
Сильно сомневаюсь, что Саммер могла нарушить закон магов, за что и понесла смертельное наказание….
В раздумьях я обошла всю мостовую. Город погрузился в ночь, сияя немыми огнями. Море безмолвно мерцало в свете полной луны и россыпи звезд, похожих на рассыпанный бисер по черно-синему бархатному покрывалу. Я не заметила, как вернулась к пристани и остановилась в нескольких метрах от своей машины. Рядом с ней спиной ко мне стоял мужчина в черной кожаной куртке спортивного фасона, синих джинсах и черных спортивных ботинках. Он определенно рассматривал мое авто. Не спорю, тачка вызывает восхищение и притягивает взгляды, но сейчас это совсем не утешало – от неожиданности и страха мною овладело оцепенение. Ноги буквально приросли к тротуару, а сердце переместилось в глотку, полагая, что там безопаснее. Все мое нутро насторожилось и замерло, но когда мужчина обернулся вполоборота, вероятно, ощутив мое присутствие, я мгновенно успокоилась. То ли интуиция, то ли знание того, что он коп придало уверенности. Я решительно направилась к машине, хотя голова кружилась от волнения. Случайная встреча, от которой сердце замирает, и дышать нечем…..
-Офицер Шерман?- Изобразить удивление не очень-то удалось из-за недавнего чувства тревоги, но и проявлять слабость и мямлить не хотелось. Патрульный повернулся ко мне лицом.- Вы следите за мной? Каюсь, штраф я до сих пор не оплатила….
-Да нет,- с улыбкой ответил он.- У вас приметный автомобиль. А издержки профессии не дают покоя даже после смены, так что пройти мимо я не сумел.- Он кивнул на темное, сонное кафе неподалеку:- заведение закрыто, а рядом припарковано авто!
-Я прогуливалась и совершенно позабыла о времени.
-Ночью одной ходить опасно.- Протянул он, придирчиво озираясь по сторонам. Не знаю, почему мой взгляд был прикован к его лицу. Голубые глаза, мужественные, но мягкие черты лица…. На него хотелось смотреть и смотреть, открыв рот от удовольствия.
-Да, я понимаю.- Пробормотала я и, взяв себя в руки, признала:- но домой совсем не хочется, тем более после того, как убили соседку. Средь белого дня.
Шерман нахмурился, быстро глянув мне прямо в глаза. Меня словно током ударило – по телу пронесся разряд, молниеносно, оставив после себя слабые импульсы в кончиках пальцев. От неожиданности я втянула воздух ртом. Офицер задумчиво посмотрел мимо меня, будто что-то услышал, но через мгновение вновь удостоил меня взгляда. К этому времени я успела собраться с духом и повесить на лицо будничное выражение.
-Сожалею, а как это произошло?
-Ее убили в собственном доме.- Вздохнула я.- Безобидную кондитершу.
-Я уже понял. Но кому могла насолить кондитерша?- Усмехнулся Шерман, и я подняла на него глаза. Вопрос, скорее всего, был риторическим, но меня распирало ответить. Мы встретились взглядами, и сердце замерло. Вновь.
-Не знаю.- После неловкой паузы я все-таки ответила:- я считаю, что ее убили бэлморты, потому что пропал кулон - Саммер была феей и умела управлять чужим настроением.
Понятия не имею, зачем я как на духу рассказывала ему все это; хотелось с кем-то поделиться, или он так сильно располагает к себе…. Осознав, что сболтнула лишнего, я потупила взгляд.
-Фея?- Странно, – отстраненно переспросил патрульный, и я непроизвольно посмотрела ему в глаза.
-Да.… В голове не укладывается. Неужели ее дар настолько цениться, понять не могу?!
-Я тоже.- Пробормотал коп и вдруг взбодрился:- Может, пройдемся?
Я удивленно склонила голову, и он одарил меня лучезарной, обезоруживающей улыбкой:
-В компании полицейского у вас меньше вероятность влипнуть в неприятности!
-А я могу узнать имя полицейского, сопровождающего меня?- Держа руки в карманах плаща, я невольно улыбнулась и шагнула в его сторону.
-Бен.
-А я Эшли.
Он снова улыбнулся.
-Я помню.
Мы прогуливались по набережной, и было гораздо увлекательнее смотреть на моего нового знакомого Бена, чем осматривать привычный ночной пейзаж. Голос, внешность, жесты, мимика – все в нем нравилось и казалось идеальным. Я давно не испытывала чувства элементарной симпатии, тем более влюбленности, и ни в чем ни повинный патрульный стал жертвой моего чувственного и эмоционального голода. Совершенно наплевать, что он говорил – главное, чтобы говорил! И смотрел на меня.
-Давно ты служишь в полиции?- Не помню, когда мы успели перейти на «ты». Бен пожал плечами и задумчиво посмотрел в ночное небо.
-Не очень. После академии всего лишь несколько месяцев. До этого кем только не довелось поработать. Попробовал себя везде, где только можно!- Он вдруг взглянул на меня, едва заметно нахмурившись:- И почему я тебе все это рассказываю?!
Я загадочно пожала плечами.
-Может, я внушаю доверие даже полицейскому?- Улыбнувшись, ответила вопросом на вопрос я. Бен машинально ответил улыбкой.- А кем конкретно ты успел побывать?
Он изобразил задумчивость, посмотрев вперед на пустынную ночную улицу, убегающую темным коридором вдаль. Наши шаги отражались эхом от сонных зданий, я пребывала в состоянии невесомости: казалось, ноги в любой момент могут оторваться от земли, и меня унесет ветром. Хотелось взять Бена за руку, чтобы этого не произошло, но от мысли о странном для меня желании сердце подпрыгивало и колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Я сжимала руки в кулаки в карманах плаща и устремляла взгляд на дорогу, только бы не сталкиваться со взглядом офицера Шермана. И все же полностью отстраниться не удавалось: аромат одеколона, приятная, легкая свежесть с древесной ноткой, прочно въелся в мои волосы, одежду, кожу. Возникло ощущение, словно я вся им пропахла и никуда уже не денусь. Попала в сети его обаяния, черт возьми!
-Разнорабочим на стройке, водителем одного высокопоставленного чиновника, но недолго – его поймали на взятке и упекли в тюрьму.- Замолчав, Бен задумчиво прищурился:- Потом устроился в офис менеджером, но оказалось, что работа на телефоне – не мой профиль.- Он усмехнулся и покосился на меня. Я наморщила в ответ носик.- Потом развозил продукты по ресторанам, устанавливал двери, продавал корм для животных….- Загибая пальцы, он замер, не договорив, и вновь посмотрел на меня, на этот раз с немым вопросом во взгляде. Я удивленно нахмурилась и заморгала. Против воли рассмеявшись, он спрятал руки в карманы куртки и отвел взгляд.- То был долгий поиск себя, вероятно.
-Последнее из перечисленного меня впечатлило!
Заметив сарказм в моих словах, Бен медленно повернул голову и уставился на меня.
-Я не стоял у прилавка, а обзванивал и поставлял товар.- Буркнул он, заметно смутившись, что вышло довольно забавно. Я тихо рассмеялась.
-Ну, теперь мне все понятно!- Протянула я, состроив загадочную мину.- Ты такой многогранный, оказывается!
Его возмущению не было предела, но на губах играла улыбка.
-Похоже на то. А ты чем занимаешься?
-Я люблю цветы.- Отсмеявшись, ответила я и вздохнула. Бен смотрел на меня, но ненавязчиво и не пристально, как бы вскользь. Я чувствовала его взгляд.- Планирую открыть салон, но пока помогаю сестре в лавке редкостей.
-Лавка редкостей? Дорогие антикварные вещицы?
-Почти. Обереги, талисманы и наделенные магическим воздействием статуэтки. В последнее время люди увлекаются мистической ерундой!
Бен ничего не сказал, и я подняла глаза, чтобы видеть его лицо. Немигающим взором он смотрел вдаль. Неподвижное напряженное лицо насторожило меня, и я проследила за его взглядом. Темная тихая улочка, и лишь дикий свист ветра, будто приближающийся ураган, нарушил идиллию сонного города. Через мгновение на наших глазах клуб черного дыма вырвался из темноты и вломился в витрину магазина. Брызги стекол, чей-то пронзительный крик, оборвавшийся на высокой ноте. Бен шагнул с тротуара на пустынную проезжую часть.
-Оставайся здесь.- Бросил он на ходу.
-Это бэлморт!- Испуганно крикнула я ему в след и попыталась схватить за рукав куртки, но он ловко увернулся. Остановившись на мгновение, Бен как-то странно взглянул на меня.
-Я не на работе.- Пробормотал он, вновь посмотрев на магазин.- Без оружия мне нет смысла вмешиваться и пытаться спасти…. Кто там работает?
-Калеб. Портной. У него квартирка на чердаке!
-Бэлморт явился за портным?- Недоверчиво протянул Шерман, не поворачиваясь ко мне. Я растерялась.
-Он читает мысли.- Обреченно прошептала я.
-Он видит насквозь всех, даже магов?
-Да, конечно.
В этот момент столб черного дыма, извиваясь, вырвался из разбитой витрины и устремился в небо. Первые секунды я, как завороженная, глядела, а потом вспомнила о Бене. Когда я посмотрела на него, он был готов рвануть за дымом – напряженный, переполненный яростью. Стиснув зубы, он часто и тяжело дышал и наблюдал за тем, как дым растворяется в ночном небе.
-Здесь не безопасно.- Сказал он и внимательно посмотрел на меня.- Я провожу тебя до машины.
-А ты не хочешь узнать, что произошло с несчастным Калебом?- пролепетала я.
-Известно – что,- недобро хмыкнул Шерман, направляясь в обратную сторону, к кафе. Я вынужденно посеменила следом, постоянно оглядываясь на здание мастерской.
-А вдруг портной еще жив и нуждается в помощи?
- Теперь это дело полиции.- Отрезал патрульный. Внезапный укол холода заставил меня прийти в себя. То ли он не хотел впутывать меня, как свидетельницу убийства, то ли на самом деле был равнодушен к чужой смерти.- Тебе лучше держаться подальше от этого места.
Когда мы подошли к машине, Бен проконтролировал, чтобы я села в нее и включила двигатель. Облокотившись на дверь, он склонился, чтобы видеть мое бледное и перепуганное лицо – в зеркале я едва не испугалась собственного отражения. Покорно вцепившись руками в руль до белизны костяшек, я расширенными от страха глазами смотрела снизу вверх на напряженного и сурового офицера Шермана.
-Обещай, что не вернешься сюда и не откликнешься, как свидетель, на просьбу полиции?- Будничным тоном попросил он. Язык во рту отказывался подчиняться, и вместо ответа, я пробормотала что-то невнятное. Бен вопросительно повернул голову, и я откашлялась.
-Но почему?
-Что, если убийца вернется убрать очевидцев преступления?!
-Никогда не слышала, чтобы бэлморты….
-Пообещай мне!- Повысив голос, потребовал Бен. Я поджала обиженно губы, но не подействовало - он не смягчился.
-Хорошо. Я обещаю не возвращаться.- Сдалась я, и устало закатила глаза.
Удовлетворенно кивнув, он расслабился, выдавил из себя вежливую улыбку и отошел от машины. Я хотела уже вдавить педаль газа в пол и унестись отсюда подальше, но он снова поразил меня - напоследок пристально посмотрел в глаза. Ничего особенного, но злость лопнула в груди и растеклась приятной дрожью по телу. Опять я чувствовала смущение, глядя в равнодушно-холодные голубые глаза, которых не коснулась улыбка. И когда засыпала в своей постели, ощущение трепета в груди не оставляло, а перед глазами стоял его пристальный взгляд….
Глава 6
Утром я нашла на столе на кухне записку от Мишель, в которой говорилось, что она ждет меня в своем магазине. Выпив чашечку кофе с вафлями, оставшимися после вчерашнего голодного набега Джоша, я быстро собралась и отправилась на помощь сестре, по дороге заскочив в продуктовый магазин.
Прогуливаясь по улице, не замечая ничего вокруг из-за глубоких размышлений о вчерашнем дне и его трагическом финале, я прошла целый квартал. На моих глазах бэлморт убил мага! А днем раньше погибла соседка от руки той же смертоносной твари, а я брожу по улицам и наслаждаюсь пением птиц, шелестом листвы, шумом проезжающих машин…. Вместо того, чтобы броситься с головой в расследование и ввязаться в происходящее! Боевой настрой постоянно сбивали обстоятельства: то Мишель требуется моя помощь, то Лукасу приспичило развеять меня, любимую, и сводить в ресторан. Была и другая причина – как только я вспоминала об офицере Шермане, из головы выветривались любые мысли, не относящиеся к нему. Его образ врезался в память, прочно засел в сердце пронзительный и холодный взгляд голубых глаз, теплеющий от моей улыбки…. И когда я вспоминала его улыбку, в груди начинало что-то дрожать. Я смущалась и краснела, бредя по улице, от мысли о Бене, парила в облаках, не замечая ничего и никого вокруг…. Проще говоря, медленно сходила с ума. И каждый раз, когда фантазия и грезы уносили слишком далеко, за черту дозволенного и приличного, я одергивала себя, напоминая о Лукасе. Совесть мгновенно просыпалась и душила на корню все сладостные мысли! Как я могу думать о малознакомом мужчине, когда рядом со мной Лукас?! Но разумные доводы не могли вразумить сердце, жаждущее любви, обжигающей и рвущей на части! Напротив, становилось нестерпимо больно, и хотелось выть и плакать. Черт возьми, как успокоить его? Как заставить себя здраво смыслить и не думать о Бене?!
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |