Едва я потянулась руками к нематериальной, сотканной из тумана, руке - снова очутилась в воздухе, летящей в стену. За секунду до удара мелькнуло отражение в разбитом зеркале, черное облако дыма и только. И, конечно же, я впечаталась в зеркало, напоролась на торчащие осколки, похожие на острые и кривые зубы чудища, разинувшего пасть, но, к счастью, только плечом. Резкая боль пронзила тело, и на мгновение в глазах вспыхнул пестрый калейдоскоп искр. Я ахнула, но не услышала сама себя – в голове звучали звонкие, возмущенные голоса. Они кричали, перебивали друг друга, иногда казалось, будто я понимаю их, но что они хотели от меня, так и не разобрала – голоса оборвались так же резко, как и появились. Внезапная тишина оглушила, я на мгновение потеряла ощущение времени, отвлекшись на звуки в голове, а когда вернулась в реальность, бэлморт был уже близко. А ведь минуло не больше секунды…. Тяжело соскользнув на пол, я выдернула осколок зеркала из предплечья, стиснув зубы и не отводя взгляда от противника. Боль короткой судорогой пронеслась от плеча до ногтей, и обломок зеркала чудом не выскользнул из ладони. Алый и скользкий от крови, он оказался как нельзя, кстати, как бы ни было страшно прикасаться к нему. Глубоко вдохнув и собрав всю волю в кулак, я крутанула его в руке, примеряясь, как бы удобней взяться за острую стекляшку и эффективнее использовать, чтобы нанести меньший ущерб себе и больший бэлморту. По рукаву плаща сочилась кровь, а я, не обращая внимания на боль и посторонние звуки в голове, появляющиеся время от времени, смотрела на надвигающийся дым. Сидя на коленях, и пригнувшись к полу. Но он не спешил отведать клинка, орошенного моей кровью – медленно плыл вдоль стены, оценивая и взвешивая шансы на победу никчемной букашки в моем лице. Куда уж мне, действительно!
Нервы накалились до предела. Дыхание становилось все чаще и громче, и все сильнее я сжимала осколок в ладони. Все сильнее резала руку, уже не чувствуя ни боли, ни горячей крови, бегущей по коже. А он продолжал неспешно бороздить просторы гостиной, не отплывая далеко от стены, хотя в воздухе ощущалось удушливым жаром его напряжение. Бэлморт нарочно выводил меня из себя, но не он заставлял по-настоящему нервничать. Ко мне подбиралась тьма, стекала со стен густыми потоками, и через пару минут я была бы окружена и поглощена ею. Она накроет с головой, и меня не станет…. От холода и страха мыслить становилось гораздо легче, и приходилось фантазировать ужасающие картины, ожидающие меня по ту сторону бытия, чтобы не терять самообладание и бдительность. И, наконец, после одной из этих омерзительных сцен мое терпение лопнуло мыльным пузырем. Резко выкинув правую руку в сторону, не отводя взгляда от бэлморта ни на секунду, я прибегла к магии. Он замер за мгновение до того, как кожу руки приятно защекотало. Знаю, что в тот миг мои глаза засияли силой, и именно это сначала насторожило его. Направив ладонь на шкаф с посудой, я лишь втянула воздух носом, как в бэлморта полетели шикарные фарфоровые тарелки с верхней стеклянной полки. Он ждал моего хода, но не был готов к такому повороту, поэтому увернуться сумел лишь от трех из восьми. Не успела последняя тарелка разлететься вдребезги об стену предположительно около лица бэлморта, как в бой вступил отряд из кофейного сервиза. Взмыв вверх, бэлморт ушел от удара, но не успел увернуться от тяжелой артиллерии – восемь супниц ударили разом в плотный столб дыма и осколками осыпались на пол. Не дожидаясь, когда он что-то предпримет, я запустила в дым набором красивейших вилок. Две вонзились зубчиками в нижней части бесформенной массы, и, предполагаю, что там были ноги. Издав короткий воющий звук, рассвирепевший, бэлморт кинулся в мою сторону, но его остановил тяжелый, хоть уже и пустой, шкаф. Массивная конструкция из красного дерева необычайно быстро поддалась и налетела на облако дыма, чем доказала, что бэлморты в нематериальном облике не способны проходить сквозь предметы. Тяжело припечатав его к стене, шкаф вновь стал неподвижен, но лишь на секунду. Отшвырнув предмет мебели в сторону окна, бэлморт выбрался из дыры в стене и двинулся в мою сторону. Тем временем, как шкаф пронесся мимо и, опрокинувшись набок около окна, раскололся на несколько частей, он приблизился на необходимое расстояние, и тогда я полоснула наугад черную дымку.
По помещению пронесся нечеловеческий вскрик. Звук, похожий на утробное урчание. И я поняла, что смогла зацепить его и, хоть незначительно, но ранить. Один-один. Мы оба истекаем кровью, пусть не серьезно, но все же. И чтобы не впасть в уныние, я буду вести счет до победного.
Резко оказавшись на ногах, я развернулась и взбежала по стене, ступила на потолок и обратилась в белый дым. Все происходящее казалось заторможенным, загустевшим, как и воздух в доме. Нереально, словно во сне. Верилось с трудом в то, что это происходит со мной, а не в каком-нибудь художественном триллере. Когда пронеслась над головой бэлморта и махнула к двери, он взмыл вверх, а в следующее мгновение я ощутила, как
обжигающе горячие руки сомкнулись на моих щиколотках и дернули вниз. Сквозь ткань джинсов обожгло кожу, но я не вскрикнула. Не успела. Встреча лица с полом была довольно-таки жесткой и болезненной, но мне удалось удержать в руке осколок зеркала и серьезно не пораниться. Кожа зудела, а по лопнувшей губе потекла кровь, ее солоноватый вкус ощущался во рту, но я отодвинула боль на задний план. Два – один в его пользу.
Когда бэлморт навис удушающей дымкой, я перекатилась на бок, полоснув его, во время движения осколком и уравняла вновь счет. Издав тихий утробный всхлип, напоминающий эхо в глубоком туннеле, бэлморт отпрял, освободив немного места для меня. Ловко сев и опершись на руки, я совершила резкий выпад ногами, ударив нематериальное, но чувствительное тело врага. Его отбросило назад еще на пару шагов, а я очутилась на ногах. Взявшись за осколок зеркала так, чтобы острие смотрело вниз, я повернулась боком к нему, подставив здоровое плечо, и резко нанесла полосующий удар слева направо. Перед глазами мелькнула моя рука, покрытая паутиной крови, стекающей по рукаву и под рукав, а в следующее мгновение на нее выплеснулась кровь из раны, возникшей в результате моего удара. Три – два, и я лидирую, но праздновать победу рано. Дым внезапно стал темнее, заполнил собой помещение, и мои легкие сжало от нехватки кислорода. Закашлявшись, я потеряла секунду, и последнее, что увидела – меня окружает мерцающая дымка и сжимает в кольцо. Не успев подумать, я обратилась в дым и взмыла вверх, едва не врезавшись в потолок, пронеслась под ним и вырвалась в коридор. Взревев от досады, бэлморт рванул следом, но я уже летела по лестнице вниз и вдруг влетела лицом в стену, заляпанную кровью Саммер. Похоже, я сегодня встала не с той ноги….
Разве что мультяшных звездочек над головой не хватало. Вращающаяся лестница, от которой рябило в глазах, бешено колотящееся сердце в груди, и тошнота, подкатившая к горлу. Холл кружился и закручивался в радужную спираль. Я оказалась дезориентированной на целое мгновение - непозволительная слабость - сидя на коленях на полу, спиной припав к стене. Удар пришелся снова на голову, а так и до сотрясения недалеко! Бэлморт медленно спускался по лестнице, стекал поволокой, пока я вспоминала, где нахожусь и, собственно, зачем. Я помнила, что ему достаточно протянуть руку, и мое сердце обратится в пыль, но ватные, непослушные конечности отказывались шевелиться. Повернув тяжелую голову, я обнаружила в правой руке осколок зеркала, распоровшего поперек ладонь, и кровь капала дождем на пол. Рефлекторно разжав пальцы и выпустив его, посмотрела на густые капли, будто только сейчас увидела свою кровь. Смутно осознавая, что никак нельзя допускать грязи и оставлять доказательств проникновения на место преступления, я обтерла руку об плащ и пискнула от обжигающей боли. Сознание вернулось, и дом перестал качаться и плыть перед глазами плавными, но быстрыми спиральными волнами. Окинув ясным взором огромный столб дыма, надвигающийся на меня, слишком медленно, очевидно из-за раздутого самомнения и уверенности в моей слабости, но и благодаря полученным ранам, я набрала воздуха в легкие. Помогая себе здоровой рукой, поднялась на ноги и соскользнула вниз по лестнице на ватных ногах. Бэлморт, видимо, не ожидал такой прыти от измотанной жертвы, поэтому медлил с нападением. Оказавшись в холле, я стала двигаться лицом к нему, чтобы не упускать из виду. Выйти из дома он просто так не позволит, но я и не собираюсь. По крайней мере, пока.
Устремившись, наконец, в мою сторону и расширяясь до беспредельных размеров, роняя густые и темные капли крови на пол, дым темнел и становился плотнее, чтобы мощность удара значительно увеличилась, ну, и заодно для устрашения. Я резко выставила ладонь вперед, и время вновь загустело на целый миг. Бесконечно долго бэлморт приближался, утомительно медленно, но когда оказался в шаге от моей руки, я позволила магии пролиться и обрушиться на него. Сильнейший импульс силы пронесся по телу и вырвался, просочился сквозь кожу и хлынул тяжелой волной из ладони. Время снова побежало с естественной скоростью, и в следующее мгновение я увидела, как незримая волна снесла черный дым на бешеной скорости и вышвырнула в окно за пределы дома. Одновременно все стекла первого этажа взорвались с пронзительным звоном. Брызги осколков посыпались на пол и хлынули на улицу, еще не успели коснуться пола, как бэлморт унесся в небо и исчез. Магия вырвалась наружу, чего прежде со мною не случалось. Кулон на шее сиял и переливался, и уже обжигал кожу. Я выпустила силу, с которой еще ни разу не сталкивалась и была поражена, какая, оказывается, таится мощь в моем миниатюрном теле! Бэлморт убрался восвояси, отчасти так же пораженный, как и я. Не понятно, что могло послужить значительному увеличению моих магических способностей, но чувствовала я себя изнеможенной и опустошенной.
Часто дыша от волнения и, несомненно, усталости, будто марафон бежала на спор, я поднялась на ноги и прошла в центр холла. Под ногами хрустели осколки, я будто шла по озеру из бриллиантов, которые переливались всеми цветами радуги в свете падающих из окон солнечных лучей. Красота, безусловно, но нельзя оставлять так. Подняв обе руки над полом, я медленно развела их в стороны и перевернула ладонями вверх. Осколки поползли по полу с тихим позвякиванием, собираясь в одну большую кучу около моих ног. Когда последний кусочек стекла был подобран, я выставила ладони в стороны, и сияющие, словно капли росы, осколки разлетелись по помещению, возвращаясь на прежнее место, формируясь обратно в полноценные стекла. Через минуту все окна были целы, и я, облегченно вздохнув, опустила руки и обратилась в дым. Пронеслась по дому, молниеносно обшарила каждый укромный уголок, заранее осознавая, что Саммер додумалась спрятать ежедневник вне жилища. Где-то, где его могла найти только она. Черт, обидно! Но хотя бы теперь я знаю, что эта коричневая книжечка представляет определенную ценность для ее убийцы!
Следующим моим шагом стали поиски библиотечной книги. В надежде, что таковая имеется в коллекции Саммер, я пробежалась глазами по полкам несколько раз и только с четвертой попытки обнаружила третий том сказок Мира Магии и потянулась за ним. Если бы на полках стояли все собрание книг, я бы, может, и не обратила на нее внимания. Взяв в руки толстую старую книгу в кожаном переплете и сияющими золотом страницами, я открыла обложку. И точно! В Верхнем левом углу стояла печать библиотеки и номер ячейки: 211. Чуть не задохнувшись от волнения, я пролистала книгу и нашла то, что искала. Клочок бумаги с именем Вивиан Моррис…. Не поверив своим глазам, я взяла листок дрожащей рукой и поднесла ближе, вчитываясь в буквы. Никакой ошибки быть не может. Черт, и что бы это значило?! Насколько я знаю, Вивиан владеет лавкой чудодейственных эликсиров…. Для начала есть, над чем подумать, и от чего отталкиваться, а теперь пора убираться отсюда.
Замерев на мгновение перед зеркалом, я взглянула в него и, не увидев отражения, счастливая, поспешила удалиться. Очутившись на улице, вдохнула полной грудью, и обняла себя за плечи. Кровь засыхала, хотя раны еще кровоточили, и образовавшая корка стягивала кожу, причиняя ноющую боль. Но где-то совсем близко доносился вой полицейских сирен - законопослушные соседи вызвали, никак иначе! Ускорив шаг, я подошла к калитке и трясущимися от нетерпения руками залила в замок зелье неодушевленной памяти. Щелкнув, замок открылся, и я побежала через дорогу к своему дому как раз в тот момент, когда к дому Саммер подъехала патрульная машина. Замерев у забора, я обернулась.
Из машины вышел офицер Шерман и его напарник – высокий брюнет с короткими, слегка вьющимися волосами, круглым лицом и тонкими губами, будто он постоянно их поджимал. Сообщая по рации, что прибыл на место, брюнет направился к дому, а Шерман остановился посреди дороги, что-то разглядывая на асфальте. И я непроизвольно проследила за его взглядом…. От калитки дома Саммер Джоунс до того места, где я застыла, бежала дорожка из мелких алых капель. Сглотнув, я чуть не рухнула на забор, но взгляда от офицера не отвела. Осмотревшись по сторонам, он раздраженно пожевал язык и, посмотрев на мой дом, на мгновение остановил взгляд на моих глазах. Показалось, ведь действие зелья еще не закончилось…. Но я готова спорить, что он смотрел, целую секунду, именно на меня! Следующее его действие практически выбило почву из-под моих ног: шаркнув носом ботинка, Бен стер бисеринки крови, потом, делая вид, словно неспешно прогуливается, осматривая округу, оттер капли до калитки дома Саммер! Закончив, Шерман вновь исподлобья посмотрел на меня и, неспешно развернувшись, направился к дому моей умершей соседки, щурясь лениво на солнце.
Простояв в оцепенении бессчетное количество минут, пытаясь трезво и логично мыслить, но тщетно, я моргнула, но с места не сдвинулась. Бен помогал мне, хотя мы не так уж и хорошо знакомы! То, что знает мой адрес, вовсе не настораживает, ведь он полицейский, а вот кое-то другое в его поведении наталкивает на тяжелые раздумья…. Странно, но мне был приятен его поступок. Разве плохой человек может помогать и прикрывать, рискуя карьерой и свободой? Сомневаюсь.
От шока я отошла через минуту – стала пробираться к калитке своего дома, хватаясь за штакетник. Сердце возмущенно и перепугано прыгало, не позволяя дышать полной грудью. Ощущение эйфории, помноженное на боль и шок, не позволяло трезво мыслить, поэтому я двигалась, будто во сне. Справляясь с паникой, дошла мелкими шажочками, осторожно пробралась через калитку, чтобы не открывать ее и не выдавать себя случайным свидетелям, поплелась к дому.
Глава 16.
Залечив раны зельем, подаренным Майло, я приняла душ, выпила чашечку обжигающего кофе со свежей, но успевшей остыть, выпечкой и, укутавшись в теплый вязаный кардиган цвета топленого молока, расположилась в кресле перед окном на кухне. Следующим моим шагом в расследовании был разговор с Лукасом, а если быть точнее – допрос с пристрастием и выуживание секретной информации по делу об убийстве Саммер. Пока я топталась на месте, имея на руках три клочка бумаги с именами магов, двое из которых уже были мертвы. Еще удалось выяснить, что все жертвы имели ячейку в центральной библиотеке, и вряд ли они посещали читальный зал с целью обогащения своего духовного мира! Здесь что-то иное. А что именно – выясню, посетив библиотеку лично, но лишь после разговора с Лукасом.
Конечно же, он не имеет права разглашать тайн следствия, но перед моим натиском устоять не сможет! Страшно представить, сколько раз Лукас шел на риск по моей милости, выуживая факты у сослуживцев и пробираясь в хранилище улик! Конечно, раскрытые преступления с его помощью зачлись в личном деле и послужили хорошей рекомендацией при сдаче экзамена на детектива, но мне иногда становится не по себе. Как обычно бывает, один неловкий жест, лишний шаг или неуместная мысль могли привести к трагическим последствиям, но я всеми силами оберегала и оберегаю его. Лишь в минуты уединенных размышлений прокручиваю в памяти каждый миг, послуживший напоминанием о том, что Лукас смертный, а я бессовестно подвергаю его жизнь смертельной опасности, и меня грызет изнутри совесть. Я помню каждую ситуацию, каждую секунду, которую я переживала за него и заслоняла своей хрупкой женской спиной. Иногда бывает больно вспоминать, иногда кажется, что оно того стоило, и, более того, Лукас думает точно также. Если бы не мой эгоизм и пристрастие залезать в полицейское расследование, он жил бы размеренной, счастливой жизнью, но его это не устраивает. Зная обо всех моих недостатках и свыкнувшись с ними, Лукас уже не сможет обходиться без них! И сколько раз я давала себе слово не втягивать его, как и Мишель, в опасные игры, вновь обращаюсь за помощью….
Мы встретились в кафе неподалеку от набережной. Скромная забегаловка, заслуженно заработавшая любовь постоянных клиентов, пристрастившихся к местному кофе и мясному пирогу. Яичница с ветчиной, как коронное блюдо утреннего меню тоже заслуживает особого внимания: поджаристая корочка на тонких ломтиках ветчины, залитых яйцом, делает простое в приготовлении кушанье настоящим деликатесом! От одного аромата пробуждается аппетит, и даже после плотного обеда хочется проглотить пару довольно-таки больших порций.
Вдыхая запах свежеприготовленной яичницы, я скучала, сидя за столиком у окна, когда Лукас почти влетел в кафе. Оживившись, я улыбнулась милейшей из улыбок – проверенное оружие.
-Прости, что заставил ждать,- с шумом выдохнув, сказал он, усаживаясь за столик.- Брейнт не хотел отпускать на обеденный перерыв!
Моя улыбка скисла. Детектив Брейнт с каждым днем вызывал все больший негатив и желание помешать следствию из вредности, но я сдерживалась, и то исключительно из-за Лукаса! Признаюсь, это было нелегко, но я старалась!
-Ты не имеешь права на перерыв? На голодный желудок голова плохо работает. А ты по большей части ею и трудишься.
-Звучит, по меньшей мере, странно.- Лукас задумался, иронично вздернув бровями.- Сразу представляется, как я бьюсь лбом об каменную стену, что, в принципе, со мной и происходит в последнее время. Пожалуй, ты права! Как всегда, точно подобрала слова – именно этим я и занимаюсь на службе!
-Все так плохо?
-Я бы сказал, как всегда. Ничего особенного, проблемы каждый день одни и те же!
К нам подошла официантка, и мы сделали заказ. Лукас выбрал грибной суп-пюре, картофель со свининой под кисло-сладким соусом, а я овощной салат и куриное филе на шпажках. Для кафе среднего класса меню впечатляющее, да и кухня отменная. Уверена, здесь не обходится без магии!
-Брейнт, вместо того, чтобы заниматься расследованием, опираясь на известные факты, день и ночь шарит в домах убитых, скоблит и обнюхивает каждый укромный уголок. Высасывает улики из пальца,- Лукас раздраженно вздохнул и посмотрел в окно,- Я устал от бесплодных обысков, ведь отлично понимаю, что нам ничего нового там не обнаружить.
-Как знать,- сухо отозвалась я. Лукас уловил мою интонацию и быстро перевел взгляд. Рассматривая мое лицо с задумчивым видом, он помотал головой.
-Говоря «нам», я подразумеваю «простых смертных».- Пояснил спокойно он.- Не помешала бы помощь со стороны магов, но Брейнт – самовлюбленный эгоист, не приемлет вмешательства в ЕГО расследование! Это будет расценено им, как вызов,- договорив, Лукас хмыкнул.
-Выходит, вы топчитесь на одном месте?
-Я же говорю, высасываем улики из пальца. В домах жертв чисто, как в аптеке.
Тяжело вздохнув, я поморщилась. В памяти невольно всплыли страшные картинки, особо запечатлевшиеся кадры, и на языке вертелось совершенно иное слово. Уж кому, как ни мне знать, каково на самом деле в домах убитых! И ничего аптечно - чистого там не было.
Пока Лукас ел свой суп, я более не затрагивала тему расследования и не напоминала, ради чего назначила встречу – он может подумать, что я использую его. Опять. Возможно, иногда так я и делаю, но разве только иногда…. Кого я обманываю?! Конечно, я использую Лукаса!
Опершись локтями об стол, я сплела пальцы рук в замок, чтобы не выдать волнения и нетерпения. Наблюдая за неспешными и безмятежными движениями Лукаса, я нервно покачивала ногой под столом. Если бы он только знал, насколько тяжело мне дается ожидание….
Когда, наконец, он расправился со вторым блюдом и отставил тарелку на край стола, я расправила плечи и расплела руки, положила ладонями вниз перед собой. Лукас бегло взглянул мне в глаза с отрешенным видом и оправил узел галстука. Затем он запустил руку во внутренний карман пиджака, а в следующую секунду положил на стол желтый конверт для документов. Мой взгляд оказался прикован к заветному пакету мгновенно, я даже перестала моргать от счастья, но не могла и мизинцем пошевелить.
-Эшли?
Удивленно протянул Лукас, и я посмотрела на него – движение глаз и только. Он едва заметно нахмурился и моргнул. Мимолетный взмах ресниц, вопросительный взгляд ярко-голубых глаз и застывшее выражение лица, и я ощутила укол совести где-то в груди. Но это не помешало мне потянуться за конвертом, ухватиться пальцами за краешек, однако Лукас оказался быстрее и накрыл его ладонью со своей стороны. Сокровенный пакет застрял между нами, и я от досады наморщила носик, не сводя с него глаз.
-Что, Лукас?- Пискнула я и посмотрела на него с наивностью и нежностью, не забыв невинно расширить глаза и похлопать ресницами. В голубой бездне его глаз что-то дрогнуло, и в животе разлилось тепло – Лукас снова вызвал во мне нежные чувства. Улыбнувшись милейшей из улыбок, я резко дернула на себя пакет, и он оказался полностью в моей власти. Лукас не огорчился. Откинувшись на спинку стула, он с будничным выражением лица скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок.
-Откуда у тебя такой интерес к этим убийствам?
-Ты прости меня, Лукас,- виновато поморщившись, произнесла я и вскрыла пакет,- но я не доверяю методам полиции.
-Моим методам ты так же не доверяешь? Я ведь из полиции.
-Ты недавно стал детективом,- напомнила я, и Лукас устало закатил глаза.- И лично к тебе претензий у меня нет. Но я никогда не смогу успокоиться и забыть, как погибли мои родители! И поэтому я буду совать свой напудренный нос во все странные по моим понятиям преступления!
-Почему ты считаешь, что они странные?
-Потому что,- я достала из конверта стопу фотографий, снятых в доме Саммер, и замерла на полпути. На краешке цветного снимка, торчащего из конверта, навечно застыла бледная рука моей соседки. В груди екнуло, и я затаила дыхание, вытаскивая фотографии полностью и раскладывая их перед собой на столе веером. С минуту я рассматривала их и не проронила ни слова, пока не убедилась в своей правоте – следов крови нигде нет, голые стены, камера не запечатлела свидетельств жестокой драки Саммер с убийцей. Не потому, что попался неопытный фотограф, а потому, что их никто не видел! В том числе камера. Подняв взгляд на Лукаса, я остановила его на глазах. По мере того, как он всматривался в мои глаза, его лицо вытягивалось и бледнело.- Я видела в домах убитых то, чего никогда не увидит ни один смертный. И Брейнт тоже, сколько бы ни пытался.
Что?- Запинаясь, промямлил пораженный Лукас и подался вперед.- Ты снова пробралась на место преступления?
-И не на одно,- отмахнулась я и отвернулась к окну. Вглядываясь в городской пейзаж, задумчиво покусала нижнюю губу под пристальным взглядом Лукаса.- Можешь начинать злиться на меня.
Он поперхнулся от возмущения и не сразу смог сформулировать свое негодование в мой адрес.
-Эшли, это противозаконно!- Громким шепотом, наконец, гневно произнес он.- Если тебя кто-то видел….
-На счет этого не беспокойся,- перебила я.- Я использовала зелье невидимости.
Мои слова немного успокоили Лукаса, и он медленно откинулся на спинку стула, но взгляда не отвел. Я покосилась в его сторону.
-Почему ты думаешь, что смерти этих магов как-то связанны с гибелью твоих родителей, Эш?- Чуть мягче спросил он, и я повернулась к нему лицом и сложила руки перед собой на столе.
-Любая зацепка, любая мелочь, совпавшая с уликами, обнаруженными на месте тех убийств, способна привести к убийце моих родителей, Лукас. На самом деле, моей целью является обнаружение невидимой нити, ведущей к бэлмортам. А если конкретно, то к человеку или существу, передающему им послания от заказчиков.
-И ты нашла что-нибудь на этот раз? Хоть что-то, указывающее на этого «посыльного»?
Я отвела взгляд, поджав губы.
-Нет.- Мой голос печально дрогнул.- Но я нашла нечто, невиданное ранее.- Заметив вопрос в глазах Лукаса, я ответила:- в домах убитых повсюду кровь – на стенах, потолке, полу. Сломанная мебель, как после долгой и жестокой битвы. Вернее, избиения….
Я опустила взгляд, невольно окунувшись в успевшие притупиться воспоминания. Небрежный орнамент из кровавых отпечатков ладоней вспышками пронесся перед глазами от начала лестницы до второго этажа дома Саммер Джоунс, и я глубоко вдохнула. А в следующее мгновение вздрогнула от неожиданности – Лукас накрыл мою руку ладонью. Посмотрев на него, я моргнула.
-Везде одно и то же?
-Да. Прежде такого не было. Я бывала в домах убитых бэлмортами, но никогда, Лукас, такого не видела! Запах и следы гари – все! А тут….
-А на этот раз присутствуют следы работы бэлморта?
-Снова да.
Лукас нахмурился, но руку не убрал.
-Выходит, они изменили тактику…. Или что?
-Или убийц было двое.- Шмыгнув носом, я долгим взглядом посмотрела в глаза Лукасу.-
Один пытал, а другой ждал своей очереди.
-Тогда,- рассудительно начал он,- если следовать твоей логике, получается, что убитые что-то знали.
-Или у них что-то было. Что-то, что было необходимо убийце.
-Что ты имеешь в виду? Я проверил всех убитых магов – их ничего не связывало. Ни работа, ни увлечения, ни общие знакомые!
-Когда я проникла в дом Саммер, чтобы отыскать ее ежедневник, то наткнулась там на бэлморта. Он рыскал по комнатам, искал некую вещь, принадлежавшую ей.
Лукас выпрямился и встревожено вытаращил глаза. Я устало вздохнула, предугадав дальнейшие его слова.
-Он не причинил тебе вреда? Эшли, он не тронул тебя?!
-Он меня не заметил.- Соврала я.- Я быстро ускользнула у него из-под носа.
Успокоившись, Лукас покачал осуждающе головой и взял мою руку в свои ладони. Тепло потекло вверх по коже, согревая все тело. Я покраснела от прилива чувств. Наверно, никогда не прощу за себя за то, что обманываю Лукаса и манипулирую им…. Он думает, что я заливаюсь краской от нежности, а мне попросту стыдно.
-Я должен что-то предпринять. Нельзя так оставлять….
-Нет, Лукас!- Воскликнула испуганно я, помотав головой.- Если детектор лжи в лице твоего напарника узнает, кто предоставил тебе информацию, то упрячет меня как минимум на трое суток в обезьянник за препятствие следствию!
Лукас снисходительно покачал головой, но не удержался и беззвучно рассмеялся. С нежностью в глазах, он посмотрел на меня, склонив голову, и крепче сжал руку. Внутри все дрожало от возмущения и страха перед гневом Брейнта. Не то, что бы я боялась – скорее не хотела раскрывать правду о своих способностях. Видите ли, я считаю их своим преимуществом перед полицией! Хотя таковыми они и останутся в любом случае, но детектив уже иначе будет смотреть на меня. Не просто как на назойливую муху, а как на назойливую муху, стремящуюся сесть на его хлеб что ли….
-Хорошо. Это будет нашей тайной,- согласился Лукас.- Но ты будешь впредь ставить меня в известность о своих намерениях и наблюдениях, Эшли!
-Пообещай мне.- Тоном, лишенным эмоций, потребовала я.
-Обещаю,- он поднял одну руку вверх.- Что ничего не скажу Брейнту!
Лукас улыбался, но взгляд остался серьезен. Природное обаяние, открытость, искренность, бесхитростность – компоненты, составляющие горючую смесь, не позволяющую усомниться в его словах. Не припомню, чтобы когда-нибудь злилась на Лукаса или не доверяла ему. Такое просто невозможно! Он идеален, как внешне, так и духовно. Это замечательно, но с ним иногда не хватает адреналина и острых ощущений.
Вздохнув, я улыбнулась одними уголками рта.
-Хорошо. Я буду тебе сообщать обо всем, что узнаю, Лукас.
-Ты гоняешься за призраками прошлого, Эшли.- Улыбка с лица Лукаса сползла, и он выглядел немного печально:- Меня не оставляет чувство тревоги за тебя.
-Предлагаешь забыть и оставить попытки восстановить справедливость?- С вызовом спросила я, не замечая, как начинаю закипать. Лукас посмотрел на меня долгим немигающим взглядом.
-Предлагаю быть осторожнее, ведь отлично понимаю, что мне тебя не переубедить. Поэтому прошу: будь благоразумна. Когда дело Саммер будет закрыто, может, слетаем куда-нибудь отдохнуть?
-Стоп.- Я нахмурилась.- Как это будет закрыто?! Судя по интонации, с которой ты произнес, оно будет закрыто в ближайшие дни?!
Я одернула руку, которую сжимал Лукас. Помедлив, видимо, рассчитывая на то, что я остыну, он вздохнул и убрал руки со стола. Во мне бушевал огонь. Я ощущала себя закипающим чайником, у которого вот-вот повалит пар через нос.
-Эшли….- Заюлил он, тихо и успокаивающе, будто разговаривал с капризным ребенком.- Ты же сама понимаешь, что нам не поймать бэлморта….
-Вы и не пытались!
-У нас нет против них оружия.
-Если бы полиция не мнила себя всемогущей рукой закона, считающей ниже своего достоинства обратиться за помощью к магам, то множество преступлений было бы раскрыто! Мы – оружие против бэлмортов! Что вам еще нужно?
-Ты же сама как-то говорила, что бэлморты – сильнейшие из мира волшебников….
-Да, но они только исполнители, а истинные убийцы слабые и трусливые сволочи, прячущиеся в стороне!
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |