Театр, концертный зал, гостиница «Веста», ресторан – что ни здание, то шедевр архитектуры. И однообразные высотные дома незаметно сливаются со всей этой красотой, разбавляя шик и пестроту главной улицы города. А ведь еще двести лет назад ничего этого не было – степи, среди которых раскинулись небольшие деревушки. Маги жили скромно, стараясь не выделяться, вели хозяйство, но пришли люди и потеснили некогда величественную расу. Не смотря на неприметность существования, волшебники обладали силой и властью. Верховная Ведьма оберегала свой народ от набегов всевозможной нежити, отваживала разбойников, но смертным не смогла противостоять. Заявившись на наши земли, они разбили город, построили жилища и изгнали магов. Поселения оказались разорены, хозяйство разгромлено, и могучая раса магических существ была вынуждена бежать и искать пристанища в других странах и городах. Пока не пришло время вампиров. Именно «благодаря» им, мы вернулись в родные края, но лишь после дозволения людей, превративших их в бетонные джунгли.
Шумный мегаполис остался позади, где-то за несколькими кварталами, крутыми и тесными поворотами и узенькими проулками. Я попала в другой мир, где суете и автомобильным пробкам нет места. Редкие машины проезжают осторожно, чтобы не повредить подвеску на разбитой дороге. Асфальт испещрен трещинами и ямами, повсюду покосившиеся или как минимум выцветшие дома со свисающими хлопьями краски стенами. Но встречаются и ухоженные жилища. Выехав из низкой арки, соединяющей два панельных трехэтажных дома, на перекресток, я притормозила, решая, куда податься дальше. Если не изменяет память, слева от меня, нужно проехать несколько домов, и будет стоять заброшенный роддом. Именно туда меня занесло во время «прогулки» с бэлмортом. Что ж, проверим!
Свернув, я покатила неспешно по корявой дороге, чертыхаясь на каждой колдобине, в которую попадало колесо моего бедненького авто. Объезжая по возможности самые крупные ямы и лужи, не высыхающие даже в знойный день, я глазела по сторонам на обветшалые строения. Ряды домов, с виду ничем не приметных, с фруктовыми садами и клумбами, штакетником, а кое-где и кованным железным забором. Старинные постройки с колоннами и балконами во весь этаж, многолетние деревья, устало клонящиеся ветвями к земле. Самым впечатляющим зданием на улице являлся посеревший от времени, когда-то белоснежный дом, похожий на дворец. Три высоких колонны держат козырек, под которым раскинулась уютная веранда. Металлические перила, выкрашенные в белый цвет, с завитками и лиственным узором, обвиты вьющимися растениями с мелкими лиловыми цветочками. Плетеные кресла, небольшой круглый столик, покрытый пестрой скатертью, за которым виднеется массивная деревянная дверь. На веранде поместились небольшие качели, на которых сидела маленькая старушка в соломенной шляпе и очах. На ней было легкое ситцевое платье, нежно-голубое в белый цветочек, а на плечи наброшена белоснежная шаль. Сдвинув очки на переносицу, она проводила меня взглядом, но быстро утратив интерес, опустила взгляд на газету, что лежала в развернутом виде на столе.
На коротко стриженом газоне следующего дома по улице резвились двое детей, мальчик и девочка лет восьми - десяти. Они бегали вокруг распылителя, перебрасывая друг другу на ходу резиновый розовый мячик. Рядом, высунув язык, прыгала за каплями воды крупная собака неизвестной природе породы с висячими ушами и озорным пушистым хвостиком. Мое появление осталось для них незамеченным.
Следующий дом из темного камня с коричневой черепичной крышей и прижимающимся к южной стене небольшим гаражом, выглядел современнее всех остальных строений. Белый палисад обвивал буйнорастущий плющ, тянулся к гаражу и бежал по крыше к водосточной трубе дома. Поздней осенью он будет радовать глаз насыщенным красным цветом листвы, а пока солнце еще пригревает, растение не спешит менять зеленый летний окрас на праздничный осенний. На территории дома царила тишина, будто он пустовал. Скорее всего, хозяева на работе, ведь день только клонился к обеду.
Слева стояли многоквартирные дома с крохотными балкончиками и коваными козырьками над подъездными дверьми. Около каждого подъезда - бетонные клумбы, своей формой напоминающие рюмку – глубокая чаша с цветами на тонкой высокой ножке. Синие, красные, желтые – аромат фиалок разносился по всей округе. И если бы не непривычная тишина, без трелей птиц и шороха листвы, я бы сказала, что он навевал летнее настроение. Действительно странно…. Повсюду деревья и кустарники, но ни одной птицы, даже захудалой вороны!
За углом третьего дома слева показалось невзрачное серое строение. Многослойная разноцветная краска кожурой свисала со стен, а окна были заколочены досками. Ступеньки местами провалились, а перила накренились, угрожая завалиться на землю. Две колоны держали массивный козырек, но конструкция выглядела надежно, в отличие от всего остального. Припарковав машину на обочине около многоквартирного дома, я вышла на улицу. Воздух пах пылью и цветами, улавливался тонкий аромат затхлости и сырости. От здания веяло холодом, но не чувствовалось темной магии, как и следа смерти. Просто неуютное ощущение от давно опустевшего строения. Вряд ли оно когда-нибудь служило жилым домом – скорее напоминает старое здание почты или больницы. Оглянувшись на тихую улочку убедиться в том, что за мной никто не идет и не наблюдает из-за дерева или угла дома, я заметила движение за стеной дома. Шагнув назад, я вытянула шею, заглядывая в проулок, и удивленно нахмурилась: миссис Кросс, женщина с конструкцией на голове вместо шляпки капалась в сумочке, больше напоминающей хозяйственную авоську. Решив, что мешаю, я направилась на экскурсию по улице, но не успела свернуть за угол, как за спиной вновь почудилось движение. Обернувшись, я увидела миссис Кросс, но она мгновенно шагнула обратно и скрылась из виду. Странная старушка….
Обогнув дом, около которого припарковала автомобиль, я вышла к зданию детского дома. Осторожно переступая дыры в ступенях, поднялась на небольшую террасу и ухватилась за колонну, чтобы ненароком не провалиться ногами в просевший пол. Ступая мягко и медленно, убедилась в том, что он лишь с виду кажется хлипким. Бетонная поверхность простоит еще несколько веков, когда как крыша провиснет и обвалиться, лестница осыплется, исчезнув навсегда. Отпустив колонну, я прошла увереннее к двери и предусмотрительно провела рукой над замком и круглой, деревянной резной ручкой. И здесь магия не ощущалась. Тогда я взялась за нее и провернула, но дверь не поддалась. Вспомнив о чудодейственном эликсире в кармане плаща, я полезла за ним. Откупорив, залила в замок, а минуту спустя стояла в холле поросшего паутиной здания.
Деревянные полы белели от толстого слоя пыли. Сквозь щели между досок, которыми были заколочены окна, на пол лился свет с залитой солнцем улицы. Деревья, окружающие здание, качали ветвями, отбрасывающими причудливые тени, а листва окрашивала солнечные лучи в загадочный изумрудный цвет. Помещение не казалось пугающим или мрачным. Скорее печальным и трогательным: мебель стояла нетронутой, на столе перед входом, служившем, по всей видимости, конторкой, лежала стопа бумаг и желтых картонных папок, покрытых ровным слоем пыли. У стены располагалась картотека с алфавитным указателем и стремянкой для особенно высоких полок.
Так же на первом этаже стояло несколько кресел, журнальный столик и кадка с землей. Когда-то в ней зеленела комнатная пальма, а теперь, спустя годы, из сухой земли торчали скрюченные ссохшиеся корни. На выцветших, некогда голубых стенах доживали свой век картины неизвестных художников. В основном украшали холл пейзажи здешних мест.
Обойдя конторку, я прошлась до окна и обнаружила за картотекой дверь в кабинет. Табличка знатно запылилась, и пришлось провести ладонью и смахнуть пыль. Желтыми, под золото, буквами, на ней было выбито: «директор Шеннон Росси». Имя ни о чем мне не говорило, поэтому поморщившись от пыли, медленно парящей в воздухе, я дернула за дверную ручку. Похоже, удача сегодня сопутствовала мне – дверь оказалась не заперта. Открыв ее, я осторожно заглянула внутрь. Небольшая комнатушка с окном, так же заколоченным, стоящим около него письменным столом и креслом, стеллаж с пустыми полками и пара небрежно брошенных книг. С недавних пор я опасаюсь прикасаться к печатным изданиям – а вдруг обнаружу очередную записку с именем? Но самый большой мой страх обнаружить в ней собственные инициалы! Оглядев беглым взглядом полки, я прошла к столу и обошла его. Кресло не внушало доверия: колесико осталось лишь на одной ножке, из-за чего оно заметно накренилось и угрожало завалиться при малейшем взаимодействии, с чем или кем-либо, к тому же, оказалось обильно покрыто пылью и осыпавшейся с потолка побелкой. Хлопья краски на столе и подоконнике, а из щелей между досок торчали ветви деревьев. В здании не осталось ни одного целого стекла.
Не решаясь присесть в кресло, я достала из кармана плаща бумажный платок и им отодвинула верхний ящик письменного стола, но кроме грязи и успевшей надоесть пыли ничего не обнаружила. Проделав то же самое с последующими тремя ящиками, двигаясь сверху вниз, я была готова прекратить обыск, но в оставшемся нижнем ящике наткнулась на старую детскую игрушку. Деревянная шкатулка, изготовленная крохотными, но умелыми детскими ручками, резная и покрытая лаком. Приоткрыв крышку, я едва не подпрыгнула – из шкатулки выпрыгнул гномик в красном пыльном колпачке, розовощекий с седой бородкой. Он был одет в вязаный свитер бледно-желтого цвета, а ниже пояса укутан в синюю ткань, прикрывающую пружину. В руках гномик держал горшочек с золотом – вырезанные из дерева и покрытые краской монеты. Игрушка улыбалась, глядя холодными глазами на меня, и чем дольше я всматривалась в его улыбку, тем менее приятной она казалась. Я не сразу ощутила магию. Сперва мне было просто холодно, а потом перехватило дыхание. Покрутив еще раз деревянную игрушку в руках, я убедилась в том, что она когда-то была наделена магией. Странное ощущение дежавю пронзило коротким электрическим разрядом. Я определенно где-то ощущала что-то похожее, более того, держала в руках. Вспомнилось увлечение Майло – «лечить» игрушки и вдыхать в них магию, как и в различные безделушки и обереги. Похоже, мне попалась одна из его работ! Спрятав неприятную игрушку обратно в ящик, я собиралась закрыть его, держась за ручку бумажным платком, но в слое пыли показался уголок фото. Аккуратно потянув за него, я извлекла снимок, на котором были изображены все воспитанники детского дома. Протерев фото рукавом плаща, я стала вглядываться в детские лица. Восемь мальчиков и всего три девочки. Самый маленький, лет пяти, карапуз с ямочками на щечках улыбался в объектив, остальные ребята были постарше – от восьми до двенадцати лет – не казались печальными, но и улыбались не так радостно. Общее фото на фоне детского дома, еще ухоженного и красивого – шестеро мальчиков стояли на нижней ступеньке, а остальные дети на верхней, чтобы казаться выше. Я смотрела на их лица и никого не узнавала, за исключением двоих. Майло стоял в верхнем ряду и сдержано улыбался. Проведя пальцем по его лицу на фото, я невольно тоже улыбнулась, но внимание привлекло другое лицо. Девочка с длинными рыжими волосами ниже пояса в зеленом бархатном платье – за годы Вивиан не изменила своим предпочтениям в одежде. Я не знала, что она выросла в детском доме…. На самом деле, я вообще мало, что о ней знала!
Взглядом, пробегая по детским лицам, я цеплялась за каждое, но не узнавала. В глаза бросился симпатичный мальчик со светлыми волосами – я смотрела на него, но не могла понять, почему. Он никого не напоминал, но и давал отвести взгляд. Нет, не могу вспомнить – я убрала фото обратно в ящик и задвинула его.
Еще раз, оглядев кабинет, вышла в холл. Двигаясь вдоль стены, я вскоре обнаружила стеклянные двери и только подумала, чтобы могло за ними быть, как послышался шорох. Застыв на месте, я резко обернулась на звук. Сердце уже отбивало бешеный ритм, а глаза метались по помещению. Где-то совсем близко что-то заскребло по полу, я забыла, как дышать. Пятясь к стене, выставила вперед ладони, готовясь в случае опасности прибегнуть к магии. Импульс пробудившейся силы приятно согрел изнутри, но чувство беспокойства не пропало. Я отчетливо ощущала движение в районе конторки, которого еще минуту назад не было. Неужели кто-то следил за мной и пробрался в дом, пока я обследовала ящики стола в кабинете? Миссис Кросс?!
Шагнув вперед, я не ощутила пола под ногами. Будто плыла, а не шла, от невероятно-приятного ощущения мощи, наполняющей тело. Внезапно стол дрогнул и сдвинулся с места, но лишь немного. Адреналин подскочил до предела, и я не смогла пошевелиться из-за сильного напряжения, так и повисла в воздухе между дверьми и столом. Вспомнив, что задержала дыхание, я глубоко вдохнула, и по руке полилась магия, согревающим теплом под кожей. Пребывала в полной готовности отшвырнуть стол, когда из-под него раздалось жалобное поскуливание, а еще миг спустя, выполз черный пес. Улегшись передо мной, он испуганно уткнулся мордой в сложенные на полу лапы. Дружелюбно завиляв хвостом, косматое существо черного палевого окраса с лохматыми ушами и черным мокрым носом уставилось на меня совершенно несчастными глазами. Сила дрогнула во мне, и я снова почувствовала собственные ноги. От эйфории, охватившей на мгновение, не осталось и следа.
Появление собаки настораживало, лишь потому, что оно оказалось неожиданным, но я быстро сдалась и опустила руки. Какой-то частичкой себя я чувствовала - она не представляет опасности, хотя и доверия особо не внушает. Устало вздохнув, я наклонилась к животному:
-Откуда ты взялся?
Лохматое чудо, определенно почуяв, что и я не причиню ему вреда, подняло голову и любопытно склонило ее набок. Озорной хвост кольцом энергично вертелся, а из пасти высунулся влажный розовый язык. Издав гортанный лающий звук, псина поднялась с пола, намереваясь лизнуть меня, но я вовремя выпрямилась.
-Прости, я не любитель телячьих нежностей и слюнявых языков.
Но мои слова остались без внимания. Нетерпеливо ерзая задом по полу, собака порывалась прыгнуть и наградить меня за доброту. Посчитав себя не достойной такой почести, я попятилась к дверям. Упершись в них спиной, нащупала рукой дверную ручку и повернула. Чудом, не вывалившись из холла, но сумев все-таки устоять на ногах, повернулась и увидела темный и непроглядный, пыльный коридор. Позволив глазам привыкнуть к полумраку, стояла и прислушивалась к тишине, прощупывала пространство при помощи магии, и каждая песчинка моей сущности, каждая клеточка тела участвовала в необъяснимом осязательном процессе. Где-то в груди разливалась пустота, и становилось легко и спокойно. Темная магия не проникала в здание, и никого, кроме меня и пса здесь сейчас не было.
Не успела я свободно вдохнуть затхлый грязный воздух, как пес пронесся во мрак коридора, едва не сбив меня с ног.
-Эй, полегче,- шепотом произнесла я ему в след, но напрасно. Виляя хвостом так, что зад раскачивался вместе с ним из стороны в сторону, пес реактивно промелькнул справа, исчез в темноте, а мгновение спустя выбежал слева и сел передо мной. Заглядывая в глаза, он нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Вздернув удивленно бровью, я переступила порог и осторожно направилась вперед по коридору. Из открытых дверей лился слабый свет, и с каждым моим шагом он выхватывал прожектором бледные пятна на стенах – запыленные двери в многочисленные комнаты. Рваный линолеум путался под ногами, приходилось поднимать их выше или вовсе обходить участки с наиболее выпирающими клоками. Пес, громко пыхтя, пронесся вперед и растворился в непроглядной тьме. Его хвост без конца качался, будто псу посчастливилось попасть на самую захватывающую прогулку в его жизни. Я втянула животное в увлекательное приключение, и теперь пока он не сунет нос в каждую дверную скважину, не покинет это странное место.
Тихо тявкнув где-то впереди, пес побежал дальше – я слышала его пыхтение. Да, это
был определенно пес, и я не стану объяснить, каким образом выяснила сей факт! Все очевидно и не вооруженным взглядом заметно. Озираясь по сторонам, я с каждой новой дверью впадала в уныние. Столько комнат мне не обойти до захода солнца…. Безликие, похожие одна на другую, как братья-близнецы, они все тянулись и тянулись, пока впереди не замаячил свет. Сквозь доски, которыми было заколочено окно, по полу скользил скупой луч света. Мой новый друг сидел рядом с полоской света на полу и смотрел на меня внимательными каре-зелеными глазами. Тяжело вздохнув, я остановилась и обернулась, чтобы оценить масштаб предстоящей исследовательской деятельности. Двенадцать комнат! Да мне до утра не справиться….
Тявкнув, пес заерзал на месте. Я опустила на него хмурый взгляд.
-Раз уж ты здесь, жизнерадостное создание, то не хочешь ли принять участие в поисках?- Запнувшись, я тихо рассмеялась, не отводя взгляда от собаки. Пес внимательно слушал меня, склонив набок голову, но особого интеллекта в его глазах я не наблюдала. Только сейчас разглядела увязавшуюся за мной живность: неряшливый вид, клоки шерсти свалялись и торчат в стороны, колючки на лапах, будто пес пробивал себе путь сквозь густые непроходимые заросли, где еще не ступала нога ни одного живого существа. Но, блеск в глазах, и неизменная жизнерадостность умиляли и подкупали. Добрый пес, но потасканный.
Пока я размышляла, пес послушно сидел и смотрел на меня хмурым взглядом. Да! Я абсолютно уверенна, что он хмурился! Глаза посуровели и потемнели, будто он читал мои мысли. Извинившись про себя перед оскорбленным псом, я наклонилась и потрепала его по голове. Фыркнув, пес потряс ушами и отошел от меня с недовольным видом. Выпрямившись, я задумчиво хмыкнула. А пес ли это вообще?
Сев у дверей, собака притихла. Пожав плечами, я направилась к первой двери справа, на которой висел указатель. Если ему верить, за дверью располагалась когда-то столовая. Открыв ее и убедившись, что так оно и есть, я окинула вместительное помещение быстрым взглядом. Ряды прямоугольных столов, как в школьной столовке, металлические скамьи, кухня и тут же раздаточный пункт. Подивившись скудному убранству и разрухе, я закрыла дверь и пошла дальше. Вряд ли здесь могло найтись что-то любопытное.
Следующая дверь вела к черному ходу с заколоченной дверью, еще одна – в коморку для хозяйственного инвентаря, растащенного бдительными соседями, общий душ и санузел. Две комнаты были предназначены для обслуживающего персонала, за дверями, тянущимся вдоль противоположной стены оказались комнаты с детскими кроватями и тумбами для личных вещей.
Войдя в первую попавшуюся, я быстро обошла помещение размером с мою ванную комнату, осмотрелась и пришла к неутешительному выводу: мне не под силу осмотреть все ящики, заглянуть под каждый матрас. Приуныв, я поплелась к тумбе, стоящей у окна и выдвинула нехотя верхний ящик. Ничего. Задвинув, взялась за ручку следующего…. На пятой тумбе пришло в голову прощупать помещение на наличие вещей, наделенных или наделяемых когда-то магией. Еще несколько минут потратила, расхаживая по комнатам с вытянутой рукой, прощупывая их на колдовство – повсюду спокойствие и безжизненная тишина.
Если в первую спальню я вошла с маломальским энтузиазмом, то в последнюю плелась, вяло передвигая ногами. Мои муки пес наблюдал с жалостью в глазах и скучающим выражением на мохнатой морде. Когда я вошла в последнюю комнатушку, он лениво поднялся с места и подошел ко мне и, вцепившись зубами в штанину, заскулил и принялся оттаскивать от дверей. Ухватившись за косяк, я попыталась высвободиться, но с опаской заработать укус. Еще не хватало подцепить бешенство или еще какую-нибудь малоприятную заразу!
Пес упирался лапами в пол и тащил меня, упрямо, но осторожно. Держа зубами только ткань джинсов, чтобы не навредить. Спасибо и на этом!
-Что тебе надо?
Я устала сопротивляться и топнула ногой, но собаку не проняло. Тогда пришлось поддаться. Отпустив дверной косяк, мелкими шагами последовала за животным. Скуля что-то под нос, похожее на ругательства, он дотащил меня до третьей комнаты от окна, а после завел в нее. Наконец, отпустив джинсы, которые оказались мокрые и липкие от слюней, пес, весело виляя хвостом, подбежал к кровати, стоящей за дверью Я на нее не обратила бы никакого внимания, и не заглянула бы за открытую вовнутрь дверь. А зря. На спинке кровати острым предметом были нацарапаны инициалы: «М.М.».
Абсолютно счастливый зверь подпрыгивало и кружилось на месте, будто выполнил особо сложный трюк, и я должна теперь раскошелиться на сахарную косточку в знак благодарности и похвалы. Я и рада бы, да только понятия не имею, кому эти инициалы могли принадлежать.
Обойдя кровать, я заглянула под ссохшийся пыльный матрас – пусто. Обошла комнату вдоль и поперек. Опять ничего.
-Хорошая собачка,- протянула я, и псина тявкнула в знак согласия. Какой же он все-таки самонадеянный и наглый!
Выходя из комнаты, я обернулась, вдруг забыла что-то существенное, но нет. Слишком скромная обстановка не оставляет места для фантазии и поисков. И направилась к выходу, больше ни разу не обернувшись. Оказавшись на улице, я вдохнула свежего воздуха, казавшегося бесконечно прекрасным после затхлости и пылищи, и спустилась по ступеням. Отряхнувшись от пыли, направилась к машине. Собака, сидящая у дверей здания, не двинулась с места.
-Спасибо за компанию и,- я улыбнулась,- за помощь.
Собака неподвижным взглядом следила за мной. Как я уходила и как садилась в машину. В груди защемило – жалко оставлять его одного. Пес показался мне милым.
Заведя двигатель, я отъехала от здания и еще какое-то время смотрела в зеркало заднего вида на несчастного бездомного пса. А когда смирилась, увеличила скорость движения.
Глава 20
Не зная, в каком направлении дальше двигаться, я решила наведаться на работу к Монике и опросить ее сослуживцев о Кеннете - она не дала мне исчерпывающей информации.
Пока я рылась в записной книжке телефона, мимо прошла Мишель.
-Не знаешь служебный номер телефона Моники?- Бесцветно спросила я – мы еще не помирились. Мишель открыла холодильник и, не глядя на меня, лаконично ответила:
-Нет.
Закатив раздраженно глаза, я поставила телефонную трубку на базу.
-Поищи в справочнике,- посоветовала сестра, закрывая холодильник с пакетом молока в руках.
Чтобы найти справочник, пришлось перерыть весь дом вверх дном. Книги, журналы – все переворошила, просмотрела ящики во всех комодах и тумбах, заглянула под диваны и даже в шкафчики со снадобьями, но искомое не отыскала. Взмыленная и сама не своя от досады, я поплелась в кухню, где еще суетилась Мишель, собираясь на работу. Кофейник проливал горячий кофе в чашку на столе, пока она вдохновенно стругала бутерброды, а они сами собой укладывались в пластиковый контейнер. Ну, не сами собой, конечно, а при помощи магии.
Когда я проходила мимо, надув губы, Мишель покосилась на меня. Остановившись перед окном, я скрестила руки на груди.
-Не знаешь, случайно, где справочник?
-Понятия не имею,- протянула она.- Попробуй позвонить Монике на мобильный.
-А где располагается их офис тоже не в курсе?- Говоря, я вглядывалась в утренний пейзаж, чтобы не сорваться на крик – Мишель определенно издевалась надо мной. Пасмурно-серое небо, слишком низкое, словно вот-вот накроет город пуховой пеленой, слабый ветер и запах приближающегося дождя. Цветы закрылись и пригнулись, как будто до смерти перепуганы. И только стая воронов - крупных, иссиня-черных птиц с потрясающе умными глазами - облепившая дерево напротив моего дома, вела себя естественно. Птицы тихо переговаривались, взмахивая возмущенно крыльями, и от шелеста перьев мурашки бежали по коже. Я стояла и смотрела на них, а они смотрели на меня, будто чего-то ждали….
Внезапный порыв ледяного ветра откинул шторы и мои волосы назад. У меня перехватило дыхание на целое мгновение, а холод, до жути напоминающий приближение тьмы, заставил вздрогнуть и шагнуть назад. По инерции, как от потенциальной опасности. Я хотела подойти к окну и закрыть створку, но из-за угла дома вышел Джош. Застыв в немом бездействии, я уставилась на него немигающим взглядом. В черной ветровке с поднятым воротником-стойкой, узкой футболке цвета весенней листвы, темно-серых, почти черных джинсах и кедах в тон он шел, озираясь по сторонам. Хмурясь и задумчиво щурясь, Джош проводил взглядом дерево, усеянное воронами, когда проходил мимо. Ветер трепал полы куртки, перебирал его темные волосы, но он не обращал внимания - слишком увлекся птицами, которые, в свою очередь, замолкли и уставились янтарными глазами на Джоша. Мгновение затянулось, загустело время, как вдруг вороны с пронзительными криками сорвались с дерева. Испуганно кружа и разлетаясь в стороны, они порхали крыльями, задевая друг друга. От неожиданности я и Джош одновременно вздрогнули. Отпрянув от окна, я глубоко вдохнула и перевела дух.
Громко чертыхаясь, Джош выговорился в след уносящейся ввысь стае птиц, задрав голову к небу, и продолжил движение, оправляя на ходу куртку, нервно и резко.… И чуть не налетел на Майло.
Столкнувшись с моим соседом, Джош вытаращил глаза и поджал раздраженно губы. А Майло виновато опустил голову и обошел Джоша быстрым шагом. В тот миг, когда вороны закружили над деревом, где столкнулись мужчины, в ту секунду, когда Джош обернулся в след Майло, в голове зазвенело. Сотня глухих голосов гулким эхом заполнила меня, заглушила мысли и притупила эмоции. Я растворилась в них, утратив ощущения пространства и времени. Потеряла себя.
Глядя на Джоша, приближающегося к дому, я слушала перешептывания в своей голове, и не могла разобрать ни слова. Это было похоже на радиопомехи, сбитую волну, пересекающуюся с чужой частотой. Шорохи, голоса, и гул в ушах. И в какое-то мгновение я решила, что не хочу больше их слышать или вот-вот сойду с ума, и они внезапно прекратились. Раз – и все! Будто по щелчку пальцев или от одной моей мысли! Моргнув, я глубоко вдохнула и убрала руки от ушей – вороны, возмущено галдя, рассаживались по ветвям дерева, и невероятное умиротворение поглощало меня изнутри.
Я обернулась как раз в тот момент, когда Джош переступил порог моего дома. Скрестив руки на груди, смерила его придирчивым взглядом. Его брови изумленно взлетели, а на губах застыла надменная улыбочка.
-Все вопросы к Монике, а я убегаю,- донесся запоздалый ответ Мишель. На самом деле минуло не больше мгновения, но для меня пронеслась целая вечность за несколько секунд. Кажется, я стала старше на пару лет за это время! Прихватив контейнер с бутербродами, сестра отвернулась от стола и замерла, увидев Джоша. Переведя на нее взгляд, неожиданно печальный и виноватый, он, глубоко вздохнув, опустил плечи. На месте Мишель я бы растаяла - настолько трогательно он выглядел!
-Не сейчас, Джош,- тихо произнесла Мишель и быстро проследовала к выходу, цокая каблуками черных замшевых туфель. Они идеально сочетались с вельветовым алым платьем, обтягивающим тонкую талию, и спадающим волнами до колен. Ассиметричный вырез украсила черная брошь в виде розы, усеянной мерцающими камнями. Между Мишель и Джошем промелькнуло странное чувство, отразившееся у обоих в глазах, похожее на искру. Мне показалось, что это сожаление, но слишком уж горьким послевкусием оно повисло в воздухе. Похоже, сладкая парочка решила расстаться….
Мишель резко перевела взгляд на меня, под весом которого возникло желание сжаться. Но я взяла себя в руки и ответила лишенным эмоций выражением лица.
-Даже не думай,- произнесла строго сестра, вылетая из дверей. Она не хотела моего сострадания. Не хотела ощущать мою печаль по поводу их разлуки, а меня интересовало уже совсем иное.
Я и Джош смотрели друг на друга немигающими, пустыми взглядами, и одновременно моргнули, словно испытав облегчение, когда за поворотом затих рев мотора машины Мишель. Размяв устало шею, мужчина не спеша подошел к столу, снимая на ходу куртку. Я с любопытством и возмущением одновременно наблюдала за каждым его действием, изучала язык тела и прислушивалась к своим ощущениям. Ничего, кроме теплой магии, мерцающей, словно снег в свете восходящего солнца. От него всегда веет чем-то свежим и приятным для души. Джош – обладатель потрясающей энергетики! Повесив куртку аккуратно за плечики на спинку стула, он опустился на него и по-свойски сложил локти на столе. Побарабанив пальцами, покосился на меня.
-Долго так стоять будешь?
-Как – так?- Опешила я. Джош усмехнулся, и, вновь, то был светлый и добрый жест, хоть и по-мужски надменный.
-Будто впервые видишь меня.
-Таким впервые,- честно ответила я, вздернув бровью. Во мне поднимался холод, вихрем несся верх, заполняя тело потрясающим ощущением легкости и мощи. Импульсы силы, словно жилки, бьющиеся в такт сердцебиению, пробуждались в каждой клеточке тела. Меня наполняла магия, похожая на теплую воду.
-Наглым?- Усмехнулся Джош еще веселее и почесал указательным пальцем небритый подбородок.
-Пожалуй, более подходящего слова я не подберу сию минуту,- согласилась я и неспешно прошла вдоль стола за спиной развеселившегося Джоша. Он следил за мной таким взглядом, будто чего-то ждал. И к чему кривить душой – меня это нервировало и настораживало. Остановившись слева от него, я замерла. Ощутив поток энергии, исходящий от мужчины, не похожий на тот, что ощущала раньше, задрожала изнутри. Джош открыл свою истинную сущность, и сейчас я видела в его глазах невообразимо родное тепло – по-кошачьи вытянутые зрачки глаз привели в негодование.
-Мяу,- протянул Джош и хрипло рассмеялся.- Имею полное право – живу здесь уже шесть лет. Только подумай, сколько мне довелось вытерпеть,- он принялся загибать пальцы:- меня вычесывали, мыли, чесали за ухом, кормили из миски на полу…. Продолжать?
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |