-Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Каким ветром вас занесло на место преступления?
-А вас - каким?- Холодно поинтересовалась я и вышла из-за лестницы, не взирая на безуспешные попытки Бена остановить меня.- Что вы забыли в доме Майкла Бишоу?
Вглядываясь в лицо Брейнта, я не могла поверить, что передо мной тот самый Странник, с которым я делилась догадками, рассказывала о найденных уликах и спрашивала совета. Неужели все время, что мы знакомы, он пользовался мной? Использовал информацию, чтобы повысить раскрываемость отдела и собственный кругозор? В голове не укладывалось…. Тот самый Странник, который любит говорить загадками, играть на моих нервах? Тот, в кого влюблена моя подруга Лорелея? Не может быть. Я в диком ужасе!
-Я должен отчитываться перед гражданской?- Усмехнувшись, Брейнт облизал пересохшие губы, и выражение его лица сменилось на бездушную, суровую маску:- Вы нарушили закон, милочка. Да еще и нарываетесь на грубость.
-Не называйте меня милочкой,- процедила я и скрестила руки на груди.- Я знаю, что нарушила и готова понести ответственность, но оскорблений и фамильярностей не потерплю!
-Какие мы нежные,- плюнул он.- Похоже, по-хорошему признаваться, вы не намеренны. Ну, ничего! Ночь в обезьяннике развяжет вам язык!
-Что?- Взвыла я, но Брейнт уже двинулся на меня, доставая на ходу из-за пояса наручники. Бен рванул ко мне, но словно натолкнулся на стену в лице детектива и застыл рядом. Лишь поджал губы, но не попытался помешать. Понятное дело, старший по званию….
-А ты, Шерман,- весело добавил Брейнт, щелкая передо мной замком наручников, сомкнувшихся на запястьях,- можешь сам на себя их надеть.
-А не пошли бы вы, сэр?- Спокойно отозвался Бен, на что детектив тихо рассмеялся.
-Тебе виднее. Статью ты уже заработал, что изменится от еще одной?! Да, Шерман?- И, похолодев, резко добавил:- А теперь на выход. Оба.
Глава 24
Полицейский участок – белоснежное здание, единственное светлое пятно на улице Стоун, с огромной стоянкой для служебных машин и круглой площадью, выложенной серой плиткой. Живая изгородь, охватывающая всю территорию, аккуратно подстрижена, настолько, что об углы квадратных шапок кустарников можно было уколоться.
Брейнт припарковался слева от входа со стеклянными автоматическими дверьми и вышел из машины. Не скажу, что он был груб, когда помогал выбраться с заднего сиденья, но мог бы быть чуточку деликатнее. Бену повезло больше, ведь он был без наручников!
В отделении полиции я оказалась впервые, да еще под конвоем детектива Брейнта. Полицейские, сидящие на вахте в будке при входе, словно вышколенные мальчишки, вызвались сопроводить нас, распихивая друг друга локтями, но детектив любезно отказался. Первый – худой и высокий парень лет двадцати пяти, с кудрявой темной гривой волос и большими серыми глазами, смотрел на меня, как на экспонат в музее. Полагаю, ведьмы здесь не частые гости. Выпрямившись, будто по стеночке, руки по швам, он осмотрел меня с трепетным восторгом. Боюсь предположить, сколько счастья принес бы ему личный досмотр…. Бен, идущий рядом справа, взглянул уставшим взглядом на молодого выскочку, и тот странным образом сжался – ссутулился и потупил взгляд.
Второй полицейский – широк в плечах, коренаст, обладатель плотного висящего живота. Такое впечатление, будто он проглотил боксерскую грушу. Короткий ежик русых волос на круглой голове, выразительные карие глаза и тонкие губы. Ему было на вид не меньше тридцати восьми лет, в уголках глаз рассыпался веер тонких морщинок. Похоже, он часто улыбается, да и, в общем, служитель закона создавал впечатление добродушного парня. В отличие от своего начальника.
Детектив Брейнт шел по холлу отделения полиции с каменной физиономией. Народу в темное время суток тут сновало предостаточно: мимо нас прошли несколько патрульных, сопровождающих троицу изрядно подвыпивших парней, норовивших вырваться из лап закона и улизнуть на ватных ногах обратно на улицы. За стойкой в правом углу сидели за телефонами несколько девушек в полицейской форме и отвечали на вызовы. А слева, чуть дальше по коридору высилась клетка до самого потолка, за которой собрался колоритный ансамбль из бомжей, пьяниц и проституток.
Затормозив перед дверью из металлических прутьев, Брейнт самодовольно усмехнулся:
-А вот и ваш номер на сегодняшнюю ночь!
Бен ничего не сказал. Снова. Лишь раздраженно пожевал язык. Я вскользь взглянула на Шермана, но смешок детектива заставил поднять на него взгляд.
-Наворкуетесь, голубки. Времени у вас будет предостаточно!
Не смотря на более, чем отвратительную ситуацию, я не растеряла самообладание и ответила Брейнту ледяной и колючей улыбкой. Он продолжал ухмыляться, но глаза дрогнули. Зря он так шутит с ведьмой….
-Хотите что-то сказать, мисс Браун?- Отвлек меня от размышлений Брейнт. Я сделала вид, будто только сейчас его услышала и вздернула бровями, глядя прямо в глаза.
-Нет, что вы, детектив. Если бы хотела, то уже сказала. И вряд ли бы вы улыбались.
Дав ему пищу для размышлений, я многозначительно улыбнулась, сверкнув ледяным взглядом. Бен, опустив голову, чуть заметно улыбнулся. Он смотрел в пол, но определенно наблюдал за реакцией детектива. Нахмурившись, Брейнт мгновение разглядывал мое лицо, пока ему не надоело. Я переглядела его и вызвала неприятные ощущения в душе. Пусть теперь сидит и гадает, какую напасть ниспошлет на него обиженная ведьма – икоту, краснуху, лишай, проказу, диарею? А, может, рвоту? Я прямо теряюсь: заманчива каждая порча, так хочется всего и побольше….
Скучающие до недавнего времени обитатели местного зоопарка, оживились, завидев новичков. Вскочил даже бомж, храпевший под лавкой, болтающейся на цепях, приваренных к облезлой стене. Краска сползала и отваливалась хлопьями, ею был усыпан обшарпанный пол грязно-коричневого цвета. Скорее всего, то был слой грязи, а не оттенок покрытия.
Оборванец в выцветшей джинсовой куртке со свалявшейся бородой, источавший сражающий наповал аромат помойки, грязи и пота, взбодрился и выполз из-под лавки. Сев посреди небольшого помещения, улыбнулся во все свои семь зубов. Проститутка, все это время подпирающая стену, в обтягивающем комбинезоне из сетчатого капрона, с конским хвостом из выбеленных, почти прозрачных волос на затылке, так же проявила активность – оттолкнулась от стены небрежным движением левого плеча и привались к ней обратно правым. Слой туши и темных, почти черных теней утяжелял ее веки, от чего взгляд женщины неопределенного возраста казался томным и усталым. Кроме костюма соблазнительницы на ней были красные туфли на высоченной платформе, короткий бархатный пиджачок того же оттенка и алая помада на пухлых губах. Монотонно жуя жвачку, знойная блондинка лениво оглядела нас с головы до ног, и, что естественно, ее взгляд загорелся при виде Шермана. Беззвучно вздохнув, он обречено поджал губы и искоса посмотрел на меня.
Наш третий сосед на эту долгую ночь представлял собой существо неопределенного пола. То ли женщина, то ли мужчина в мешковатой одежде и грязной кепке на лохматой и давно не мытой голове, что-то бормотал себе под нос, сидя на лавке. Скрестив руки на коленях, он или она смотрел нам под ноги, как вдруг замер и поднял голову. Тусклый взгляд серых, почти бесцветных глаз, морщинистое лицо – это бесполое чудо не что иное, как хронический алкоголик. Разведя в стороны руки, оно улыбнулось, приветствуя нас. Бен закатил устало глаза. Похоже, местному контингенту мы пришлись по душе, а он не доволен…. Оберут, но не убьют же! Во всем нужно искать позитив…. Сложно, но я делаю попытки.
-Симпсон, обыщи их,- усталым голосом скомандовал детектив, и к нам с ленивой небрежностью направился полицейский, играющий связкой ключей. Высокий и крепкий, с намечающейся лысиной на затылке рыжеволосой головы. Сощурив голубые глаза с прозрачными ресницами, он перекатывал во рту зубочистку, когда оценивал нас холодным, равнодушным взглядом. Что-то было отталкивающее в мужчине – то ли недоброжелательность и жестокость во всем его виде, то ли от одной мысли о том, что его руки коснутся меня, становилось тошно. Хотелось визжать и брыкаться, и чем ближе он подходил, тем сильнее, и если бы были свободны руки, я бы вцепилась ему в лицо ногтями. Брейнт отступил на шаг в сторону, освобождая проход скалоподобному полицейскому с недобрым взглядом. Он определенно решил начать досмотр с меня – немигающий взгляд, нацеленный на меня, говорил об этом. Бен как бы невзначай преградил ему путь, но коп пихнул его плечом, проигнорировал, как навязчивую муху. Я попятилась к прутьям клетки и уперлась в нее спиной. Хотелось провалиться сквозь землю или испариться, но пришлось стоять и бессильно наблюдать за приближением полицейского. Цыкнув, Бен развернулся в его сторону и сказал в спину:
-Начни с меня, Симпсон. У нее ничего нет.
Пока Бен не сказал этого, я думать не думала о том, что лежит в карманах моего плаща. А теперь вспомнила: зелье неодушевленной памяти, зелье невидимости и еще пару запрещенных эликсиров. Вскользь посмотрев на меня и увидев испуг в глазах, Шерман передернул желваками.
-И до тебя очередь дойдет, Шерман,- пробасил Симпсон, не сбавляя хода.- А вообще, мы своих не трогаем.
Шерман злился и нервничал, но это было заметно, только при непрерывном прямом взгляде на него. Чуть склонив голову и слегка вздернув бровями, он следил за всеми движениями гнусного, рыжеволосого копа. Я хотела ускользнуть, когда коп протянул ко мне свои огромные волосатые лапищи, но он проявил неожиданную ловкость и быстроту реакции: поймал меня за локоть и вернул на место, не забыв ударить об стену так, что все косточки задрожали. Публика в клетке ликовала и улюлюкала, наблюдая за действом, предвкушая номер со стриптизом для нищих в моем исполнении. Вдавив лицом в прутья, он запустил процесс ощупывания путем тяжелых похлопываний, после которых я покроюсь синяками мерзкого сине-бордового оттенка. Хотелось отрешиться, оглохнуть на минуту и пропустить неприятное событие, происходящее со мной, но пузырьки в карманах плаща не давали расслабиться. Когда руки Симпсона спустились по спине к тому месту, где начиналось самое интересное, он немного помедлил и вдруг скользнул ими в стороны, к карманам. Я замерла, вытянувшись от напряжения, не забыв подивиться тому, что движения копа, до этой минуты резкие и нарочно болезненные, стали легче и осторожнее. Однако, ощупав карманы, он не удовлетворился тем, что обнаружил в них и сжал в ладонях для полной убедительности. Честно говоря, я сама пребывала в недоумении – в них было пусто! Что за чертовщина, куда подевались мои зелья?!
-Держи свои грязные мысли при себе, Симпсон,- процедил сквозь зубы Бен.- Не давай воли рукам, или я переломаю их тебе после смены.
-Когда выйдешь отсюда,- ухмыльнулся коп.
Я не успела моргнуть, как Бен оказался рядом и, схватив за грудки, протащил Симпсона к решетке и пригвоздил к ней. Заглядывая в глаза снизу вверх – Симпсон был на голову выше – Бен чуть слышно произнес:
-Я уже в обезьяннике, так что мне плевать, слышишь, Симпсон? Прямо здесь и сейчас начищу твое свиноподобное рыло!
Коп заметно струхнул. Его глазки забегали, а руки поднялись в беззащитном жесте.
-Ничего лишнего, только досмотр,- пообещал он. Бен мгновение сверлил его взглядом, но потом резко отпустил ворот форменной рубашки и медленно отошел к лавке. Полицейский оправил рубашку и направился в мою сторону. Раздраженно засопев, коп вынужденно наклонился, продолжив досмотр. Ощупав мои ноги, он выпрямился и нехотя произнес:
-Чисто.
-Как чисто?- Не поверил Брейнт и подошел к нам. Я не спешила поворачиваться к мужчинам лицом, предпочитая смотреть на облезлую стену напротив. Троица в клетке замерла в ожидании продолжения, но его не последовало.
-Вот так – нет.
Хмыкнув, Брейнт шагнул к клетке и обошел меня так, чтобы видеть лицо. Поджав губы, он с минуту сверлил меня яростным взглядом. Я выдержала его и улыбнулась в ответ. Брейнт потемнел и отступил назад – похоже, моя улыбка вызывает у него тошноту. Мелочь, а приятно!
Едва решила оторвать лицо от ледяных грязных прутьев, как Симпсон раздраженно ткнул меня в спину, и я уперлась носом в дыру между железками. Ему повезло, но ненадолго. Внутри поднялась огненная буря, и на миг я потеряла контроль над своим телом. Видела лишь, как резко разворачиваюсь и хватаю оторопевшего полицейского за рубашку на груди. Стены в помещении пришли в движение, а воздух накалился настолько, что обжигал дыхание. В голове кричали птицы, громко и наперебой, слышался шелест перьев, словно рядом с земли сорвалась стая воронов и пронеслась мимо. Глаза Симпсона полезли на лоб, а руки потянулись к моим запястьям, закованным в наручники. Я не касалась его тела, только сгребла в ладони рубашку и заглянула в глаза. Холодная полуулыбка на губах, и в моих глазах вспыхнул яркий белый свет, на мгновение. Когда он погас, стены стояли на положенных им местах, в голове оглушала тишина, а лицо полицейского покрылось испариной.
-Не смей так больше делать,- прошептала очень-очень тихо я и разжала пальцы. Коп тут же отшатнулся от меня и попятился к столу, в который уперся задом и замер. Он видел то же, что и я. Чувствовал магию, расплавившую воздух в помещении, и больше никто. Пусть рассказывает товарищам, жалуется – все равно никто не поверит! Проследив за ним, я перевела взгляд на Бена. Слегка прищурившись, он смотрел на меня исподлобья немного удивленно или даже одобрительно. И я усомнилась в том, что только мы с Симпсоном видели двигающиеся стены…. Но детектив Брейнт не дал мне оглядеться и насладиться моментом триумфа.
-Симпсон,- грозно прорычал он, выходя из клетки.- Открой калитку.
Полицейский громко сглотнул. Осторожно шагнув в мою сторону, он двинулся по стеночке, чтобы ненароком не прикоснуться к злой ведьме. Когда он замер в шаге от меня, я хмыкнула и отступила – замок оказался за моей спиной, и коп не мог подобраться и открыть его. Компания в клетке, продолжавшая веселиться и издавать ободряющие возгласы, оживилась еще больше. Ничего в их поведении не выдавало того факта, что они наблюдали всплеск магии, исходящий от меня, и с души свалился камень. Вот только что тогда увидел или почувствовал Бен?
-Смотрите-ка!- С фальшивой бодростью воскликнул Брейнт, расстегивая на мне наручники, пока полицейский со связкой ключей отпирал замок.- Наши завсегдатаи выказали вам радушный приемчик! То-то вам будет весело ночью!
Улыбнувшись одним уголком губ, я смерила детектива обжигающим от ненависти взглядом. Вздернув удивленно бровями, он развернул меня за плечи лицом к открытой двери и втолкнул в обезьянник. Когда очередь дошла до Бена, патрульный обернулся вполоборота к детективу и несколько секунд сверлил тяжелым взглядом, после чего Брейнт поджал губы, позволив Шерману войти в клетку самостоятельно. А когда Симпсон обратно запирал замок на двери, он улыбнулся счастливой улыбкой. Я впервые видела искреннюю радость на лице детектива, и мне не понравилось.
-Веселенькой ночи вам.
Такое чувство, будто нас загнали в клетку к чудовищам. Оборванец на четвереньках пополз в нашу сторону с абсолютно диким видом, проститутка будто проснулась только сейчас и, широко раскрыв глаза, отлипла от стены. Подавшись в нашу сторону, она скользнула к противоположной стене из прутьев и вцепилась в нее пальцами, изучая нас плотоядным взглядом. Их бесполый товарищ засунул руки в карманы грязного пиджака и важно зашагал навстречу. В тот миг, когда захотелось развернуться и вырваться на свободу любой ценой, за нашими спинами захлопнулась дверь, а еще через миг щелкнул замок. Посмотрев на Бена с тоской в глазах, я обреченно поджала губы. Ответив мне мимолетным взглядом, Шерман улыбнулся уголками губ и чуть слышно произнес:
-Добро пожаловать в зверинец.
На лавку было страшно садиться, и не только из-за полнейшей антисанитарии – здесь царили негласные правила, придуманные частыми посетителями. Наши сегодняшние соседи – одни из таких. Бомж подполз к лавке и, запрыгнув на нее подобно лягушке, сел с краю. Бесполый в наглую расселся посередине, широко расставив ноги, и с ухмылкой следил за нашими дальнейшими действиями. Проститутка осталась стоять в стороне. Остановившись перед лавкой, Бен посмотрел сверху вниз на занявших места задержанных голодранцев.
-Пошли вон,- устало произнес он.
-Заплати, и мы уступим место,- улыбнувшись, заявил бесполый. Бен даже не моргнул.
-Исчез отсюда, или будешь зубы с пола подбирать!
Бесполый еще шире заулыбался.
-Это там,- он указал на дверь клетки,- ты – коп. Здесь все равны. Так что выворачивай карманы, если не хочешь, чтобы твоя кукла пачкала дорогие шмотки, сидя на полу.
Бен ничего не ответил. Мгновение он смотрел пустым взглядом на скалившегося голодранца, и вдруг неожиданно схватил его за ворот пиджака сзади и поднял с лавки. За шкирку, как вшивого котенка. Болтая ногами в воздухе, Бесполый проорал что-то типа «отпусти, или пожалеешь», но Шермана не проняло. Одним резким движением он швырнул возомнившего себя королем клетки оборванца, в сторону. Никуда не целясь – так просто бросил, как ненужную вещь недалеко от своих ног на грязный пол. Рухнув, тот запричитал, потирая ладонью ушибленный зад, а Бен склонил голову, посмотрев на бомжа, рассевшегося с другого края лавки. Втянув голову в джинсовую рубашку, тот медленно сполз на пол, не отводя взгляда от Шермана, и забился в угол тесного помещения, поджав под себя ноги. Бен обернулся на меня через плечо.
-Присядь.
Чувствуя себя важной особой, заручившейся поддержкой грозного и авторитетного копа, я прошествовала к лавке и уселась на нее. Закинув ногу на ногу, расправила плащ под внимательным взором Бена. Он неспешно прошелся по клетке и лишь после этого опустился на лавку рядом со мной. Подавшись вперед, расставил ноги и сложил руки на коленях. Когда я осмелилась посмотреть на своего защитника, его взгляд оказался прикован к детективу Брейнту, стоящему вдалеке. Он о чем-то переговаривался с Симпсоном.
-Где мои зелья?- Шепотом спросила я. Бен на миг поглядел на меня – движение глаз и только.
-У меня,- лаконично ответил он. Я чуть не задохнулась от возмущения.
-Но как? Когда ты успел вытащить их? И зачем?
-Когда Брейнт вел нас к своей машине.- Он небрежно пожал плечами,- мне знакома стандартная процедура обыска в отделении. Оставалась надежда, что меня никто не осмелится досмотреть.
-Почему?
Бен чуть повернул голову, чтобы видеть мои глаза.
-Я – лучший в своей смене. Имею на счету достаточное количество задержаний особо опасных преступников. Среди наших это высоко ценится.
-Выходит, мне повезло,- вздохнула я.
Проститутка в левом углу не сводила с нас глаз. Я успела привыкнуть к ее пристальному взгляду и перестала обращать внимание. Бена же интересовал Брейнт, кроме него он никого не замечал.
-Ты так на него смотришь….
-У меня проблемы с детективом Брейнтом,- вздохнув, ответил Бен и перевел на меня взгляд.- Теперь их прибавится.
-Что происходит?- Почувствовав за собой вину, я опустила глаза, и какое-то время разглядывала свои руки. Бен выдержал паузу, изучая меня внимательным взглядом, а потом устало вздохнул.
-Нас отведут в комнату для допроса,- тихо ответил он.- Он хочет нас допросить.
Не успел Бен договорить, как детектив двинулся в нашу сторону в компании Симпсона, который с опаской поглядывал на меня. В животе заныло от волнения, и я невольно сжалась изнутри. Остановившись перед клеткой, Брейнт злобно поморщился.
-Шерман, ты первый идешь в допросную.
Я не успела ахнуть – Бен спокойно поднялся с места и неторопливо подошел к открывающейся двери. Я надеялась, что он хоть через плечо взглянет на меня, но напрасно. Не успел он шагнуть за дверь, как Симпсон ее запер, невзначай посмотрев на меня. И вид у него был растерянный.
-Не упускай ее из виду, Симпсон,- дал наставление Брейнт. Полицейский нервно сглотнул, стараясь не смотреть на меня.
Я провожала взглядом удаляющегося Бена, сопровождаемого Брейнтом, и чем дальше они уходили, тем ближе подбирались ко мне обитатели клетки. Первой с места сдвинулась проститутка. Раскачивая бедрами, она обошла меня вокруг и опустилась на лавку на опустевшее место Бена. Я старалась не смотреть на нее, игнорировать, но с каждой минутой это делать становилось труднее – сначала она просто разглядывала меня, но потом стала прикасаться руками, гладить ткань плаща, словно на манекене в магазине. Я хотела отодвинуться, но словно специально с другой стороны подсел Бесполый.
-Ну, что, красавица,- не обещающим ничего хорошего тоном произнес он.- Скоротаем время, пока твой коп отсутствует?!
-Мне итак неплохо,- отозвалась я, подбирая под себя плащ. К ногам подполз бомж – мои туфли вызывали у него нездоровый интерес. Когда он потянулся руками к ноге, я резко дернула ею и топнула. Неприятный грязный тип только развеселился.
Симпсон мялся, наблюдая за происходящим. Переминаясь с ноги на ногу, он заметно взволновался.
-Не хочешь развлечься?- Низким голосом спросила проститутка, и я с ужасом покосилась на нее. Она смотрела на меня пустым взглядом с совершенно беспристрастным видом.
-Нет, но спасибо. Я польщена таким предложением.
-Тогда, может, подаришь мне свой плащ?
Я окинула взглядом блондинку в сетчатом комбинезоне: на порядок выше меня и крупнее, шире в плечах. Я на ее фоне выглядела девочкой-подростком.
-Он же тебе будет мал?!- Удивилась я. Конечно, ей мой плащ нужнее, ведь в костюме из капрона не согреешься темной, холодной осенней ночью. Но размер и, правда, не подходящий для такой каланчи, как она!
-Я его продам, и мне будет, что поесть,- безапелляционно заявила она. Я даже опешила.
Пока я таращилась на проститутку, бомж начал снимать с меня туфлю.
-Отстань, я еще живая!- Выкрикнула раздраженно я, дернув ногой. Бомж отполз быстро к стене.
Бегло поглядывая на часы на стене, висящие над куллером с водой, я считала минуты до возвращения Бена. Казалось, он отсутствовал целую вечность. И эту вечность я отбивалась от нападок жутковатых соседей, не дававших расслабиться ни минуты. Бомж не оставлял попыток разуть меня, а Бесполый приставал с расспросами. Но когда проститутка начала меня гладить по колену, я не выдержала – глядя невидящим взглядом на Симпсона, развела руки в стороны. Вспышка магии, и проститутка и бесполый одновременно улетели в разные углы клетки. Бомж, как завороженный, глядел на меня снизу вверх. Наклонившись к нему, я улыбнулась и… топнула ногой – его отбросило к прутьям и размазало по ним. Поерзав на лавке, я оправила плащ и сложила руки на коленях, довольно улыбаясь своей маленькой выходке. Прикрыв глаза, облегченно вздохнула.
-Еще раз тронете ее,- раздался голос Симпсона, и я распахнула глаза: полицейский решил заступиться за меня после того, как я его запугала магией. Неожиданно, но приятно.- И я вами лично займусь!
-Извини, Дик.- Пролепетал Бесполый, поднимаясь с пола.- Мы просто общались! Больше не повторится.
-Я прослежу.
Когда Симпсон отходил от решетки, я поймала его взгляд и с благодарностью улыбнулась.
-Спасибо.
Видимо, он не рассчитывал на мою признательность и заметно смутился. Он видел, как я разделалась с обитателями зверинца, но ничего не предпринял. Напротив, поддержал! Коротко кивнув, Симпсон отошел и занял свой пост.
Стрелки на настенных часах показывали без четверти два часа ночи, когда Бен вышел из комнаты для допросов. Брейнт довел его до клетки и жестом указал засыпающему Симпсону впустить.
-Мисс Браун,- прорычал он,- ваша очередь.
Выходя из обезьянника, я смотрела в глаза Бену. Ничего не выражающий усталый взгляд скользнул по моему лицу, и Шерман прошел мимо. Чувство тревоги, мгновенно вспыхнувшее, взбодрило и лишило спокойствия. Я вышла и протянула руки Брейнту. Он коротко взглянул на них.
-Я бы очень хотел заковать вас в наручники,- выдохнул он и посмотрел мне в глаза.- Но я устал и очень хочу домой. Следуйте за мной и без фокусов.
Хотелось ответить что-то колкое, но я сдержалась. Так же, как сдержалась обернуться и посмотреть на Бена. Комната для допросов – безликое помещение серого цвета с металлическим столом в центре и двумя стульями. Детектив посадил меня и, обойдя стол, сел напротив. Сложив перед собой руки, я с волнением ждала личного разговора. До сих пор не верилось, что передо мной истинное лицо Странника! Сердце отказывалось верить, душа противилась, но пока все сходилось. Голос Брейнта отдаленно напоминал голос человека в капюшоне, которого я знала много лет, и хотелось найти зацепку, опровергающую мои опасения. Но их, увы, пока не было. Стоило спросить в лоб, но я боялась ошибиться.
-Давайте на чистоту,- устало потирая глаза, выдохнул детектив.- Уже глубокая ночь, и мы все успели притомиться. Изложите кратко свои мысли по поводу расследования – что нашли, кого видели, на ком лежат подозрения?
Я изумленно усмехнулась:
-Вы серьезно полагаете, будто я должна мгновенно выложить все, что знаю?
-Вы могли бы посодействовать расследованию, мисс Браун, и я бы вас отпустил восвояси. Маленькое признание облегчит вашу участь.
-Какое признание?- Я рассерженно нахмурилась:- Думаете, я что-то скрываю от полиции? Что-то, что могло бы послужить скорейшему раскрытию преступления?
-Между нами говоря,- Брейнт откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня,- вы мне нравитесь, мисс Браун. Ваше рвение помогать людям, которых уже нет, вызывает уважение. Но с точки зрения закона, вы вынуждаете меня принимать крайние меры. Чисто по-человечески я восхищаюсь вашими способностями, но как детектив, выхожу из себя, увидев вас там, где совсем недавно произошло преступление. Вы ищите приключений, на свою светлую головку, и иногда возникает ощущение, что нарочно. Неужели вы думаете, что ваши вмешательства в расследования останутся незамеченными и безнаказанными?- Склонив голову, он прищурился:- Я готов простить вас в обмен на ценную информацию.
Я долго смотрела в глаза детектива. Он разговаривает достаточно вежливо, хоть и угрожает, хочет вытянуть информацию. Он вытянет ее в любом случае, дело в том, какая из его тактик на меня подействует. Находились бы мы сейчас в полумраке бара, я бы быстрее рассказала то, что узнала. Но загвоздка в том, что Страннику я уже рассказывала. Кто же передо мной?
-Что вы знаете о Саммер Джоунс?
Брейнт удивленно усмехнулся:
-Будем играть в вопросы?
-Ответьте, прошу вас,- вежливо сказала я. Детектив сверлил меня настороженным взглядом, и улыбка медленно сползала с его лица. Догадавшись, что я говорю серьезно, он опустил глаза и тихо ответил:- Хозяйка булочной, судя по вещам, найденным в доме, помешанная на бесполезном барахле.
-Это все?- Недоверчиво протянула, сжав от волнения руки в кулаки. Брейнт побарабанил пальцами по столу и поднял на меня глаза:- Вы же наверняка забирались в ее дом, как и сегодня в дом Бишоу. Что вы там увидели?
-Ничего,- недовольно выдохнул он.- И допрос персонала принадлежавшей ей булочной ничего не дал. С остальными жертвами та же история – тела с дырой в грудной клетке, и ни одного отпечатка пальцев, ни одной улики. Следов взлома так же найдено не было, из чего следует: жертвы знали своего убийцу и, ничего не подозревая, впустили в дом. Надеясь обнаружить пропущенные следы,- с горечью сказал он, невидящим взглядом изучая поверхность стола,- я по ночам возвращаюсь на место преступления и ищу снова и снова, но тщетно.
-Все потому, что вы не видите истины,- подытожила я.
-Что?- Прорычал Брейнт и, резко посмотрев на меня, перестал барабанить по столу.
-А то, что мне в таком случае нечего вам сообщить.- Я поняла, что Брейнт не может являться Странником, или усердно это скрывает. Тот мужчина в капюшоне, которого я знаю, наслышан о записках и следах борьбы, коими обезображены жилища убитых магов. Тот, кто сидел передо мной, не знал о них. Так зачем мне рассказывать ему? Когда я рассказываю людям о том, что способна обнаружить то, что не видят другие, ко мне начинают относиться скептически. Я привыкла, но сейчас решила промолчать. Зачем Брейнту знать о том, чего он никогда не увидит и не поймет?
Положив вторую руку на стол и сцепив пальцы, Брейнт заметно посуровел. Его лицо потемнело, и во всем виде детектива чувствовалась озлобленность.
-Не хотите по-хорошему, значит, будем разговаривать иначе. Я проявил слабину, посветив вас в свои мысли и поведав о сомнениях. Больше этого не повторится.- Поджав губы, он почты зарычал на меня:- Как вы объясните свое нахождение в доме Бишоу?
Вопрос застал меня врасплох, хотя я к нему готовилась. Подняв глаза, я посмотрела в серые холодные глаза. С детектива слетела маска и явила истинное лицо. Как я и предполагала, Брейнт играл роль доброго полицейского, но ненадолго его хватило.
-Я….
-Шерман взял вину на себя,- вздохнул Брейнт, не дослушав меня.- Как вы это объясните?
Я удивлено нахмурилась, но не смогла ничего ответить. Зачем Бен так поступил? Кто его просил меня выгораживать, черт возьми?!
-Вы ему верите?
Брейнт рассмеялся.
-Нет, конечно! Но ничего не могу поделать – груз ответственности ложится теперь на его плечи. Я вижу, что вы чувствуете вину. Знаю, зачем проникли в дом убитого аптекаря…. Сделайте же что-нибудь, чтобы спасти карьеру Шермана!
-Я искала….- Я осеклась и закусила губу. Если передо мной Странник, то он должен знать о цели моего визита в дом убитого. По какой причине тогда он сидит и смотрит так внимательно на меня, будто совершенно не в курсе? Вздохнув и набравшись смелости, я решила продолжить:- искала хоть что-то, любую мелочь, которая может вывести на убийцу.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |