-Эшли?- Тихо произнес он. Я обтерла ладони об плащ, все еще пребывая в подвешенном состоянии – злость Линнетт передавалась мне, как и горечь мужчины в черном пальто. Их связь, их отношения вызывали настоящую бурю в душе, от которой становилось трудно дышать. Глядя Джошу в глаза, я не могла лгать и скрывать свои чувства.
-Иногда они меня утомляют,- прошептала я и облизала пересохшие губы.
-Кто – они?- Непонимающе спросил он, склоняясь ко мне.
-Воспоминания Линнетт. Мне достался ее кулон, и теперь я схожу с ума от призраков ее прошлого, преследующих меня и днем, и ночью. Не знала, что обладатель чужого кулона проходит через такое!
-Никто не проходит,- запинаясь, пробормотал Джош.- Впервые слышу….
Послышались шаги – быстрые и уверенные – а секунду спустя в кабинет вошел Стэнли. Окинув нас взглядом, он приподнял слегка брови в недоумении, но ничего не спросил. Остановившись, Стэнли протянул мне сложенный вдвое лист бумаги. Я взяла его и застыла на мгновение, глядя ему в глаза. Фамильяр отвечал долгим немигающим взглядом, в котором я не увидела даже проблеска, каких бы то ни было, эмоций. Только Джош нетерпеливо вытягивал шею, пытаясь заглянуть в лист бумаги. Я повернула голову и посмотрела на него. Вздернув бровями, он кивнул на список:
-Разверни.
- Здесь имена детей бэлмортов, отданных матерями в детский дом,- как бы невзначай бросил Стэнли.
Я развернула лист. Пробежав глазами по напечатанному столбцу имен, непроизвольно округлила глаза.
-Не может быть,- и запнулась.- То есть, это можно было предвидеть, но я бы не подумала…
-Кто там?- Джош ходил вокруг, выглядывал поверх моего плеча, но не понимал, что меня так смутило.
-Из всего списка мне знакомо два имени.- Сглотнув, я подняла глаза на Стэнли. Сложив руки на груди, он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.- Я отлично знаю одного из них и всегда считала его странным, но не до такой степени!
-Что ты имеешь в виду?- Простонал Джош.
Сложив обратно листок, я быстро прошлась по комнате. Я всегда знала, что мой сосед был воспитанником детского дома. Он и не скрывал! Спокойный, тихий, неприметный парнишка с угрюмым взглядом и кучей тайн в голове. Никогда бы не подумала, что он может оказаться ребенком бэлморта…. Отзывчивый, с добрым сердцем – Майло никогда не отказывал в помощи и охотно болтал со мной о всякой ерунде. Как же так? Живешь себе и живешь, повсюду соседи, которых знаешь не один десяток лет, и вдруг оказывается, что все вокруг не те, кем хотели казаться! Скелеты в один прекрасный день выпали из шкафов, и все! Видишь знакомых тебе людей и магов, словно вывернутых наизнанку, без масок, без притворства. Саммер я всегда считала добродушной булочницей, а не агентом Системы, распределяющим детей темных магов по приемным семьям! Майло в одно мгновение стал злодеем, мстившим за свою несладкую судьбу. Что произошло? Почему Саммер заслужила в его понимании смерть? Да, я подозреваю его, потому что все сходится: фея знала своего убийцу, поэтому и впустила в дом. Только по личному приглашению хозяина он мог преодолеть ловушку из охранной магии! Вошел в жилище Саммер и расправился с ней! Стоп! Первым же был Бишоу?!
Мужчины не проронили ни слова. Стэнли терпеливо наблюдал за моими движениями взглядом, а Джош медленно сгорал от любопытства. Его лицо багровело, а глаза расширялись. Если он не возьмет себя в руки, то скоро в них сосуды полопаются.
Я резко остановилась и развернулась на каблуках.
-Стэнли?
Фамильяр чуть заметно вздернул бровью.
-Да, Эшли?
-Список магов, имевших отношение к детским домам, куда сдавали детей, мне бы сейчас очень пригодился!
-Это намек? Я делаю все, что могу.- Усмехнулся Стэнли.- Что ты узнала из листка, оказавшегося в твоих руках?
Я сделала шаг в его сторону и остановилась почти в плотную, заглядывая в глаза.
-Что мой сосед не тот, за кого себя выдает. Я могла бы догадаться еще в детском доме.
-В детском доме?- Переспросил он, и Джош откашлялся, вынудив нас обернуться к нему.
-Инициалы на спинке кровати,- пояснил он. Я вытаращила глаза.
-Откуда…. Ах, да! Ты же был той облезлой псиной….
Джош обиженно скривился:
-Милым песиком, Эшли. Я был милым, симпатичным и озорным песиком!
Я передразнила его, скорчив рожу.
-Майло Милтон.
-С чего ты вообще взяла, что убийца Майло?! Любой из этого списка мог наведаться к ней в гости, войти в доверие и убить!
-Об этом я не подумала….- Покусав губу, я задумчиво взглянула на Стэнли:- Личное дело Майло Милтона, где можно посмотреть?
-Ты даже не поинтересуешься, окажу ли я тебе услугу….
-Не умничай! Скажи просто, оно случайно не хранилось в ячейке Саммер?
-Для личных дел у нас специальная секция отведена в читальном зале. Саммер не имела права забирать столь конфиденциальный документ в личную ячейку!
-Раз оно в специальной секции, то я хочу просмотреть его прямо сейчас!
-Не хочу, а могу ли….- Поморщившись, проблеял Стэнли важным голосом.
--Немедленно отведи меня в секцию с личными делами!- Тоном, не терпящим возражений, потребовала я. Стэнли ошарашено мигнул и повернул голову, чтобы взглянуть на Джоша. Тот настороженно замер, и только глаза вращались в глазницах – он избегал прямого взгляда Стэнли.
-Ты ей что-то рассказал, Джош?
-Не понимаю, о чем ты!- Быстро пробормотал Джош, возмущенно пожав плечами.
-Тогда почему я не могу ей отказать?
-Потому что она обворожительна, сногсшибательна и потрясающе мила!
Мужчины посмотрели на меня. С большими, пылающими от возмущения глазами, поджатыми губами и разъяренным видом я выглядела не просто сногсшибательно. Я была неотразима! И мало, кто решился бы противиться моей воле, пребывай я в таком расположении духа.
-Не то слово!- Брякнул Стэнли и поморщился:- я прямо прослезился от умиления. Ну, просто ангел во плоти!
-Ну, да!- Протянул Джош и саркастически ухмыльнулся, пряча руки в карман джинсов:- Я открыл ей твой маленький секрет: ты не можешь устоять перед властной женщиной! Теряешь волю, в коленях дрожь, когда тобой командуют. Скажи спасибо, я не рассказал ей про плетку и ошейник! Эшли, он обожает шлепалку и доминантные игры!
Стэнли ничего не ответил на издевательство Джоша, только губы поджал и нахмурился.
Переводя холодный взгляд с одного мужчины на другого, я мысленно успокаивала себя различного рода доводами, дождалась, когда они оба повесят на лицо серьезные мины и обратят ко мне внимательные взгляды.
-Отлично,- причмокнув, изрекла я.- Буду иметь в виду.
Джош скорчил рожу и сокрушенно сказал:
-Нашу Эшли подменили. Еще пару дней назад моя шутка показалась бы ей забавной!
-Я хочу увидеть личное дело Майло Милтона. Кто-нибудь поможет мне или так и будет стоять и хохмить?
Естественно, в первую очередь я имела в виду Джоша. И он мгновенно среагировал. Откашлявшись, стал серьезен и невозмутим, выпрямился и шагнул в мою сторону.
-Стэнли, проведи нас,- вздохнув, сказал он и посмотрел на фамильяра.
-Надеюсь, вы понимаете, на какой риск меня толкаете?!
-А кто узнает? И кто тебе по шапке надает?- Раздраженно спросил Джош.- Верховная? Или у тебя есть другой начальник, помимо нее?
-Вы просите меня открыть вам секретные сведения, провести в секцию Библиотеки, в которой бывают единицы системщиков, занимающих особый пост в Системе. Понятное дело, я сомневаюсь в успехе мероприятия и опасаюсь огласки!
-Мы не собираемся никому трепать,- холодно бросила я. Стэнли даже в лице не изменился – совершенно спокойное выражение лица, казалось бы, отрешенный взгляд, но я-то уловила в нем суровую искорку. Он не волновался. Напротив, он охотно поделился бы информацией, но возможность того, что кто-то нас увидит, его тормозила. Стэнли, как и мы, заинтересован в раскрытии преступлений. И чем быстрее это произойдет, тем лучше всем.
-Я понимаю,- едва заметно кивнув, сказал он.- Но дело не в вас. Мы не можем знать наверняка… Что, если у убийцы есть шпионы в Системе?
-Они наверняка есть,- голосом, лишенным эмоций, отозвалась я.- Мы обойдем их. А теперь пойдемте. Проведи нас туда, Стэнли. Пожалуйста.
Фамильяр неожиданно округлил глаза, и то был сарказм.
-Надо же! Я удостоился твоего «пожалуйста»! Думал, и не дождусь в этой жизни!
-Еще одна шуточка, и ты дождешься. Отвечаю,- милым голоском, с ослепительной улыбкой произнесла чуть слышно я. Радость Стэнли сползла с лица – приняв серьезный вид, он откашлялся в кулак и спрятал руки в карманы брюк. Развернувшись на каблуках, я удовлетворенно кивнула и направилась к двери, ведущей в темный коридор, который, в свою очередь, должен был привести нас в Библиотеку.
Лестница за лестницей, дверь за дверью, комната за комнатой. Интерьер, как у номеров отеля, отличался разве что какой-нибудь одной мелкой деталью. Окна были только в коридорах, остальные помещения освещались тусклыми лампами или факелами. Мы шли не менее десяти минут, прежде чем Стэнли остановился перед дверью из черного дерева. Она едва угадывалась на темной стене в синем полумраке. Пока мы поднимались сюда, я сбилась со счета, сколько этажей и дверей пришлось миновать. Вероятно, мы находились сейчас под самой крышей, на каком-нибудь десятом магическом этаже, потому что не припомню, чтобы в библиотеке было более четырех этажей. Похоже, как и заколдованные коридоры, уровни здания невидимы и уходят высоко в небо.
Стэнли чуть заметно повернул голову и бросил через плечо громким шепотом:
-Нам не следует здесь задерживаться. Поэтому действуем быстро.
Мы ничего не ответили – послушно вошли в темное помещение, когда фамильяр отворил перед нами дверь. Металлические тумбы с множествами ящиков, стеллажи с кипами папок в разноцветных картонных обложках – мои глаза разбежались. Сколько тайн, какой простор для фантазии! Видимо, я разинула рот от восхищения, задрав голову к потолку, когда увидела высоченные стеллажи и полки, потому что Джош склонился и шепнул мне на ухо:
-И не мечтай.
Моргнув, я закрыла рот и одарила его сердитым взглядом. Но только развеселила – самодовольно хмыкнув, он растянул губы в улыбке и прошел мимо.
-Нам нужна полка с биркой «№6»,- сказал Стэнли, проходя между стеллажами.
-Почему именно 6?- Удивилась я, следуя за ним.
-Потому что у детского дома был шестой номер. Почему шестой – черт его знает, ведь других домов не было.
-А в других городах?
-Всех свозили сюда,- сухо бросил Стэнли.- Я имею в виду детей магического происхождения.
-А если я захочу узнать подробности о работниках Университета, то какой стеллаж следует искать? Чисто теоретически,- поинтересовался Джош.
-«№2».
-Почему?- Не унимался Джош.
-Если в названии здания присутствует какой-то номер, то его автоматически присваивают полке или секции в библиотеке, отведенной под сведения о данном заведении,- терпеливо объяснял фамильяр.
-А если у двух различных зданий номера совпадут?
-Это невозможно. Таких зданий не существует, мы отслеживаем совпадения в нумерации.
-Я думала, ты знаешь это, Джош,- сказала я, обернувшись. Джош рассеянно пожал плечами.
-В подобные тонкости системщиков, вроде меня, не посвящают. Не дорос еще.
-И почему я только сейчас об этом узнаю?! То есть, ты занимаешь одну из низших ступеней на иерархической лестнице Системы?
-Я бы выразился иначе,- отозвался он, скривившись.- Скажем так, я служу в иной сфере. Специалист по внешним контактам.
-И не имеешь доступа к архиву?
-Мне он не требуется, потому что у меня есть руководитель, снабжающий всей необходимой информацией по делу.
-И этот руководитель – Стэнли?
-Да,- лаконично произнес Стэнли, останавливаясь перед стеллажом, над которым висела табличка с надписью «№6».- Прежде Джошу не доводилось сталкиваться с расследованием неестественных смертей магов. Убийства в мире волшебников – дело редкое и, как правило, шумное. На уши встает вся Система, приходит в действие каждое звено, и сфера деятельности Джоша не исключение. Сейчас он участвует в расследовании убийств сослуживцев, с которыми сталкивался каждый день лицом к лицу, но сотрудничать по работе не имел счастья. Ясное дело, он ничего не знает о них и их роли в Системе! Кстати, мы пришли.
-Он участвует в расследовании из-за меня?- Догадалась я и посмотрела в бездонные синие глаза фамильяра. Он коротко кивнул после секунды раздумий.
-Присматривает за тобой, Эшли. Ты вмешиваешься в работу полиции, докапываешься до истины. Расследуешь дело, нити которого переплетаются с миром магов.
-Оно непосредственно связанно с миром магов!
-Да,- выдохнул он.- Но полиция людей вмешалась, и отступать не собирается. Этот детектив….
-Брейнт?
-Да, он. Детектив Брейнт ломает стены между своим миром и нашим вместо того, чтобы придти и попросить по доброй воле предоставить необходимые сведение по делу.
-А он может?
-Конечно! Это один из пунктов договора между людьми и Верховной Ведьмой о взаимном сотрудничестве. Но он избрал путь одиночки, который обрекает его на некоторые трудности в расследовании. И, безусловно, не исключает неблагоприятный исход.
-Некоторые трудности – это….
-Отказ магов, фигурирующих в деле в качестве свидетелей или подозреваемых, сотрудничать со следствием. К слову, по договору, они имеют полное право на это, и магическое сообщество в лице Системы будет на их стороне.
-То есть,- рассуждала я, загибая пальцы на руке,- если Брейнт вычислит убийцу, но будет действовать не по договору, а по собственному плану, обходящему условия, прописанные в нем, Система защитит преступника?
-Да,- ответил буднично Стэнли.- Никто не говорит, что договор идеален, но он утвержден, и мы ничего не можем с этим поделать!
-В таком случае, чтобы преступник понес заслуженное наказание, мы должны помешать Брейнту, не дать докопаться до правды? Помешать его расследованию?
-Получается, что так,- кисло ответил фамильяр.
-Я уже вставала у него на пути и оказалась в обезьяннике.
-А никто не говорил, что будет просто. Мы не раз сталкивались с упрямством Брейнта, не раз вставляли палки в колеса, путали следы. Служба охраны, во главе которой стою я, постоянно только и занимается тем, что мешает детективу делать свою работу. Он не первый, были и другие. С кем-то удавалось договориться и работать параллельно, обмениваясь информацией, а с кем-то вроде него дело доходило до абсурда. Мы не можем позволить смертному рыться в наших архивах, допрашивать магов без особого на это права и вмешиваться в Систему! Брейнт уже давно стремится проникнуть в сердце нашего мира, но больше всего его интересуют бэлморты. Мы следим за ним. Следим за тем, чтобы он не узнал лишнего.
-Детектив обходит наши правила,- добавил Джош.- Ставит себя выше магов. Мы всецело за равенство между нашими народами, соблюдаем законы людей, а он ведет себя возмутительно и даже борзо.
-Это точно,- протянула я.- Но вот, что мне не понятно: почему меня не поставила на место Система? Я не состою в ней, являюсь, так сказать, простым гражданином магического сообщества, так по какой причине мне дозволено принимать участие в расследовании?
-Наш мир на данный момент терпит некоторые изменения, не зависящие от нас,- холодно произнес Стэнли, и его глаза блеснули синим светом.- Как следствие, не все службы и звенья в состоянии функционировать полноценно. Проще говоря, сейчас некому заниматься расследованиями, что прискорбно, на мой взгляд, и непозволительно! Только по этой причине я закрываю глаза на твою деятельность и помогаю, как могу.
-Что за изменения?- Спросила я, не особо рассчитывая на ответ. И оказалась права.
-Не думаю, что тебе необходимо это знать для раскрытия преступлений! Все, что касается убийств наших сотрудников и просто магов, я расскажу, будь уверенна, но не более того.
Испытав горькое разочарование в глубине души, я набрала воздуха в легкие глубоким вдохом. Ладно, тогда подойду с другой стороны!
-А что на счет бэлмортов? Они получают заказы именно здесь, я знаю. Что ты об этом скажешь, Стэнли? Данный вопрос касается расследования.
Стэнли возвел глаза к потолку, будто рассматривает его, но я ощущала раздражение и усталость с его стороны. Опустив взгляд и удостоив им меня, он тяжело вздохнул.
-Возможно, сейчас я открою тебе крайне неприятную истину, Эшли, но бэлморты являются и всегда являлись частью Системы. Они – неотъемлемая часть мира магов. Так было всегда. А кого винить в том, что они отбились от рук? Видимо, их правителя. К сожалению, я не имею понятия, где и как его искать. Мы контролируем по мере возможности их деятельность, но чаще всего безуспешно. Если ты помнишь, бэлморты служили Верховной Ведьме в качестве палачей, уничтожали магов, сошедших с ума или совершивших непозволительное убийство себе подобного, то есть такого же мага. Сейчас же, бэлморты живут своей жизнью и не подчиняются нашей владычице. А, может, и подчиняются – нам сей аспект их жизни, неизвестен! Наша задача сдерживать их, оберегать народ. Остальное нас не касается.
-Хм….- Только и смогла вымолвить я. Джош, стоявший справа, крякнул – похоже, он был ошарашен не меньше меня.- Они могут свободно разгуливать по Библиотеке?
Стэнли пожал плечами.
-Вполне. Я не могу их задерживать и отправлять в темницу только потому, что они - бэлморты. Докажи, что один из них и кто конкретно является убийцей Саммер, Бишоу, Кеннета и Калеба, и я сделаю все, чтобы он понес наказание! У меня связанны руки, Эшли. Я соблюдаю законы магического сообщества, законы Системы, а ты не входишь в число магов, состоящих в ней. Ты можешь их нарушать, в рамках разумного, безусловно. Джош тоже, но только в порядке исключения, и то я слежу за ним сквозь пальцы. Я дал ему на это негласное право, и поэтому помогаю вам.
Повисла пауза, в ходе которой я ошеломленно моргала и косилась на Джоша. Он застыл, глядя на меня, изредка поглядывая на Стэнли. Когда фамильяру надоело наше бестолковое молчание, он вздохнул и повернулся к стеллажу. Перебрав несколько папок, изъял из ровной стопы одну в желтой блеклой обложке и, медленно поворачиваясь к нам, принялся листать.
-Майло Милтон. Поступил в детский дом в возрасте двух месяцев отроду. Был обнаружен на пороге учреждения в плетеной корзине. Имя получил от работников. Продолжать?
-Да,- облизав пересохшие губы, прошептала я. Стэнли удовлетворенно кивнул и продолжил читать вслух:
-За восемнадцать лет никаких особенностей в поведении не наблюдалось. Тихий, спокойный, ничем не отличительный мальчик.
-Его так и не взяли в семью?
-Нет. С наступлением совершеннолетия Майло покинул детский дом и поселился на улице Роз. Жилье предоставила Система.
-Это все?- Спросила разочарованно я, когда Стэнли поднял на меня глаза.
-Да. За исключением того, что он оставался под наблюдением Саммер до момента ее смерти.
-Отлично,- плюнул раздраженно Джош.- А то, что он ребенок бэлморта или нет, где-нибудь значится?
-Безусловно.- Стэнли вновь вернулся к папке и принялся листать страницы, пока не нашел нужную:- в ходе наблюдений за ребенком было выяснено, что он вспыльчив. В состоянии гнева проявляется способность воспламенения….
-Это что еще?- Спросил Джош.
-А то, что случались непроизвольные возгорания, когда Майло злился. У него пылали ладони.
-Бэлморт, не знающий о природе своего происхождения,- вслух подумала я.- Но рано или поздно он должен был узнать правду о себе?!
-Возможно, от Саммер он ее и узнал?- Предположил Стэнли.- Хотя, по-хорошему, она не имела права раскрывать ему истину.
-Ее пытали перед смертью,- тихо отозвалась я.- И остается непонятным, почему никто, кроме меня не видел следов пыток….
-Существует множество магических зелий, при помощи которых можно скрыть что угодно.
-Но действие зелий рано или поздно заканчивается. Разве нет?
-На этот вопрос может ответить Вивиан,- произнес Джош, потирая задумчиво подбородок.- Ты говорила, он давал тебе зелье из ее лавки, Эшли? Вероятно, он приобрел у нее сверхзапрещенное снадобье, действие которого вообще не развеивается?!
-Да, было дело. И я уже спрашивала у Вивиан – такого зелья не существует!
-И, между прочим, она является потенциальной жертвой! Вот тебе и связь!
-А как на счет Бишоу, Кеннета и Калеба?- Напомнила я. Джош замер и перевел взгляд на Стэнли. Фамильяр вздернул бровью, и только.
-Список магов, работавших с детским домом, будет у вас через несколько часов. А пока я над ним работаю, вы можете навестить Вивиан Моррис!
-А….- Я открыла рот, чтобы возразить, но Стэнли остановил меня жестом руки.
-А Майло подождет. Будет лучше, если мы все выясним прежде, чем он догадается о нашей осведомленности и решит действовать! У вас несколько часов. Постарайтесь уложиться до утра!
Глава 31
Джош довез меня до дома, чтобы я могла пересесть в свой автомобиль. Он остался, чтобы быть рядом с Мишель и Моникой на тот случай, если опасность вновь нависнет над домом. А я отправилась в бар – настал момент, когда помощь Лорелеи стала чрезвычайно необходима!
Проезжая по проспекту, населенному преимущественно людьми, я смотрела на дорогу, не отвлекаясь на посторонние звуки и прохожих. Но все-таки кое-что заставило посмотреть в сторону, а именно – безмолвное моргание сигнальных огней полицейских машин. Перед домом из белого камня с пристроенным гаражом мелькали полицейские. Один из них натягивал оградительную желтую ленту, а еще двое сновали по территории. За забором столпились прохожие – чужое горе всегда притягивает взоры! Куда бы люди ни направлялись, какие бы дела их ни занимали, желтая лента и полицейские мигалки гораздо занимательнее. Потом будет, о чем поболтать с соседями и коллегами!
Двое полицейских сдерживали толпу, не попуская к подъездной дорожке, пока их товарищ натягивал ленту. Известно, что любопытство не сдержать тонким куском пластика, но раз так положено – надо делать.
Я припарковалась у обочины и заглушила двигатель. Окольцовывающая дом лента колыхалась на ветру, и она меня тоже заинтриговала. Раньше, чтобы понять – отмечен дом темной магией смерти или нет, мне требовалось приблизиться к нему. А теперь, не выходя из машины, я могла ощутить это и с твердой уверенностью сказать: здесь никто не умирал. В таком случае, что здесь забыли Лукас и Брейнт?
Пока шла к забору, я думала, что если бы была хоть немого умнее, то проехала мимо. Но нет, меня несут ноги быстрее, чем мозг успевает обрабатывать информацию! На волне любопытства немало глупостей совершенно мною за всю жизнь, но разве понимание этого хоть раз останавливало? Нет, конечно. Поэтому я энергично преодолела толпу зевак, растолкала копов, у которых от моей наглости и целеустремленности поползли глаза на лоб, а языки прилипли к небу, и направилась к Лукасу. Мелькнула мысль: нет ли здесь Бена, и взгляд уже выхватывал лица, вглядывался в силуэты. Нет, его здесь нет. К счастью.
Брейнт раздавал указания горстке экспертов в белых перчатках, и меня он не имел счастья заметить. А Лукас, напротив, повесил на лицо вежливо удивленное выражение, не подозревая, что за мгновение на нем отразились все истинные чувства сразу – от приятной неожиданности до печали. И я их видела. Весело улыбнувшись, я остановилась перед ним, спрятав руки в карманы плаща.
-Привет.
-Привет,- эхом повторил он, осторожно глядя в глаза. Лукас хотел улыбнуться в ответ, но задетые чувства не позволили проявить слабость. Я же легкомысленно улыбалась. Мне больше не было его жаль, больше не вызывали трепета глаза, а при виде печально-холодного выражения лица не появлялось мысли подойти и поцеловать в щеку. Частичка меня, любившая его, умерла.
-Проезжала мимо и увидела….
-Сигнальные огни,- усмехнулся он. Моя улыбка скисла. Если во мне больше не живут чувства к нему, это не означает, что в Лукасе они тоже угасли. Он успел узнать мои привычки – они высечены болью на его сердце, что доказывает горечь в словах и блеск в глазах. Хотелось подстегнуть и отметить его прозорливость, но насмешка застряла в горле. Нет, я не настолько черствая и холодная, чтобы издеваться над человеком, с которым провела три безоблачных года! И не могу сказать, что мне было плохо с ним. Я тоже помню. То, как он поправляет манжеты рубашки, когда ему неловко смотреть в глаза, то, как смотрит вдаль, когда хочет подшутить, наравне с привычкой загибать уголки страниц в книге, вместо закладки, чтобы не забыть, на каком месте остановился читать. Или как накручивает спагетти на вилку и не любит поджарки на пирогах. Память штука непростая – за один день не забываются особенности и ставшие привычными и родными повадки человека, с которым пережито несколько лет в близких отношениях. Черт, нужно говорить о чем-то, или во мне проснется совесть….
-Да…. Что-то случилось?
-Очередное ограбление. Пришлось подключиться,- будничным тоном произнес он, щурясь на солнце. Этот взгляд, морщинки возле глаз – еще пару дней назад я бы умилилась и растаяла.- В городе произошла серия краж, и копы не справляются. Приходится иногда приходить на выручку.
-Серия краж?- переспросила я.- Приблизительно неделю назад мы встречались при похожих обстоятельствах….
-Да,- сухо отозвался он.- Оказывается, неделя может стать вечностью.
Поджав губы, Лукас посмотрел мне в глаза, намереваясь задеть или упрекнуть, но я ответила вежливой улыбкой.
-Вы уже выяснили, что объединяет все эти ограбления? В них есть что-то особенное?
-Во всех домах стояли поддельные охранные сигнализации магического происхождения.
-Любопытно,- хмыкнув, произнесла я.- Выходит, почерк один и тот же. Все, как неделю назад, а вы до сих пор не вычислили преступников?
- Я понадеялся, что ты можешь помочь мне с расследованием,- иронично предположил он, возведя глаза к небу.- Прольешь свет на некоторые моменты и особенности жизни магов.
-Какие именно?- Настороженно спросила я. Лукас посмотрел на меня, очень серьезно и внимательно.
-Я подумал, может, кто-то из твоих знакомых мог бы промышлять этим…. Нечестный знакомый.
То, как он произнес последние слова, зацепило меня – надменно, свысока, холодно…. Не могу точно передать, в тот миг Лукас, до противного, походил на Брейнта! Внутри меня дрогнула злость - одна из разновидностей расизма проявилась у Лукаса, нелюбовь к магам, отрицание равенства в правах. Привилегия его напарника! Магоненавистник, Брейнт презирает наш народ, что проявляется во всем, что он делает и говорит. И, судя по всему, эта штука заразная. А, может, всему виной я?
-У меня нет таких знакомых,- так же холодно ответила я, внимательно посмотрев ему в глаза.- Маги продают фальшивую магию? Это бессмыслица какая-то, Лукас.
Развернувшись на каблуках, я двинулась в сторону своего автомобиля, но он поймал меня за руку. Я остановилась, обернувшись через плечо, и мой взгляд Лукасу не понравился. Заметно смутившись, он, извиняясь, улыбнулся, но не сумел смягчить меня.
-Я не хотел….
-Хотел,- перебила я.- И у тебя получилось.
Одернув его руку, я быстрым шагом удалилась, чувствуя его колючий, уязвленный взгляд между лопаток.
Сев за руль автомобиля, я отправилась на пирс. Солнце уже садилось, и через несколько минут Лорелея выйдет на сушу. Я ехала не просто повидаться с подругой – мне было необходимо ее содействие в расследовании. Стэнли сказал, что в лес Грейтхем можно войти, одолев фантомов, а они отступают лишь перед несвойственной им силой. А Лорелея как раз обладает сей невиданной для них магией! Оставалось надеяться, что она согласится.
Джош томился в ожидании Тома у меня дома. Фамильяры ему в помощь – да, Стэнли дал слово, что его пернатая армия в нашем, пусть не полном, но распоряжении! Стоит призвать, и на подмогу прилетят все, кто находится поблизости. Пустячок, а приятно.
До наступления ночи оставалось минут двадцать, когда я подъезжала к пирсу. Почему я еду к Вивиан, когда подозреваемый остается на свободе? Разве мы не должны его обезвредить, пока он не совершил очередное убийство? Что, если следующая жертва вовсе не Вивиан Моррис?
На последней мысли я резко развернула машину, благо дорога оказалась пустой, и вдавила педаль газа в пол. Джош будет рвать на голове волосы, Стэнли тоже вряд ли понравится, но я гнала машину обратно. Придется идти одной, но иных вариантов у меня нет.
Бросив машину на соседней улице, я прошла пешком до дома Майло и остановилась на углу. Звездное ночное небо покрывалом накрыло город. Я вглядывалась во тьму, но не замечала ничего подозрительного – если Том вернулся, то где-то притаился. Я не видела и не чувствовала его. Было бы, мягко говоря, досадно нарваться на него! И чтобы этого не произошло, надо действовать очень тихо.
Просто так позвонить в дверь и напроситься в гости? Или разбить коленку и вызвать жалость? Оглядевшись и удостоверившись, что улица пуста, а из окон не торчат любопытные физиономии соседей, я с силой ударила коленкой об забор. Честно говоря, самой себя калечить – дело не из легких. Боишься нанести травму по-настоящему, не прикладываешь нужных усилий, ведь больно себе, любимой! Забор не жалко, а вот коленку…. Стиснув зубы, я снова ударила забор и еще раз – трех ударов оказалось вполне достаточно, чтобы ободрать ногу до необходимой степени. Дальше по моему плану Майло должен пожалеть меня, неуклюжую, и пригласить в дом!
Прихрамывая, я шла мимо дома Майло. Притворяться не пришлось, ведь нога болела совсем по-настоящему. Остановившись демонстративно перед калиткой, я громко вздохнула и шлепнулась на дорогу. Пришлось с минуту простонать, привлекая внимание соседа, но не напрасно. Майло открыл осторожно дверь и выбежал на улицу.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |