-В чем?- Лениво отозвалась сестра, уже зная заранее ответ на свой вопрос. Я облегченно вздохнула: хороший знак. Значит, Мишель составит мне компанию, иначе, едва я появилась на лестнице, она бы уже брюзжала и фыркала, выказывая недовольство и нежелание потакать моим причудам, от которых мурашки бегают по коже и возникают сомнения в душевном здравии! Тюкнутая – так она меня иногда называет за нездоровое влечение ввязаться в переплет.
-В желании подойти поближе и рассмотреть получше.- Буднично произнесла я, проходя мимо нее и останавливаясь перед окном. Мишель, покосившись в мою сторону, хмыкнула.
-Если тебе это так необходимо, то – да.
Я не стала отвечать, сестра итак все понимала.
-Но сразу предупреждаю: я останусь в стороне! Не ввязывай меня в эту историю.
-Тебя же саму распирает от любопытства!- Возмутилась я, посмотрев на сестру.
-Я все узнаю из газет, а вот почему тебя так влечет к чужим трагедиям? Зачем тебе все это?
-Я осознаю, что когда-нибудь любопытство меня погубит, но эта мысль не способствует исчезновению дурной привычки все разнюхивать.- Виновато улыбнувшись, я поднялась на цыпочки и, обвив руками, повисла на шее у Мишель. Она улыбнулась, я почувствовала – как бы ни старалась хмуриться и морщить нос, растаяла от моих по-детски милых объятий. Столько лет мы знаем друг друга, она могла бы уже привыкнуть ко всем моим уловкам и методам. А ведь этот трюк еще ни разу не подводил!
Небольшой дом с мансардой, отделанный искусственным камнем. Арка в форме полукруга, и низкие ступеньки ведут к невысокой двери. Красно – зеленая черепичная крыша с флюгером в виде кошки – жилище мага можно легко узнать по этой любопытной детали. Испокон веков существует поверье, что флюгер является домашним оберегом и отгоняет злых духов. Помимо всего прочего, он указывает направление ветра, для чего, собственно, и задумывался.
Небольшой фруктовый сад, окруженный клумбами, составляющими пестрый узор из декоративных растений всех цветов радуги, дорожка из насыпи и небольшая каменная беседка – здесь живет Саммер, улыбчивая фея, владелица кондитерской в центре города.
Мигалки «скорой» и уже беззвучные сирены полицейских машин леденили душу. Толпа зевак приклеилась к белому штакетнику, выглядывая поверх него огромными от ужаса глазами, и никто не проронил и слова, не обменялся впечатлениями. Маги и несколько людей из соседних домов…. Казалось, они даже не моргают. Так всегда бывает, когда умирает кто-то из волшебного народа: люди полагают, что нам не страшны ни болезни, ни природные катаклизмы, ни смерть. Если тяжелые заболевания мы в состоянии излечить, то от костлявой не способна укрыть никакая магия. Мы живем сотни, а то и тысячи лет, до тех пор, пока в дверь не постучится смерть. Перед ней всей равны, но мы, магические существа, вольны в выборе, когда и как расстаться с жизнью. Исключения составляют случаи насильственной смерти.
Я и Мишель медленно подошли к ограждению и затаили дыхание. Говорят, чужая смерть завораживает и пугает одновременно. Наверно, именно это мною и двигало – хотелось воочию увидеть тело Саммер. Не верилось, что такую добродушную и безобидную фею кто-то посмел убить! Сомнений не возникало, что она умерла не своей смертью, иначе здесь бы не топтались копы, да в таком количестве!
Около парадной двери стоял детектив Брейнт с непоколебимым видом и мобильным в руках. Он был одет в белую сорочку с черной отделкой по внутренней стороне ворота и манжет, черный пиджак и темно-серые узкие брюки. Легкие классические ботинки из черной кожи на светло-серой подошве. В наше время детективы демонстрируют наличие превосходного вкуса и тугого кошелька.
Джон Брейнт, высокий, крепкий мужчина лет тридцати шести, с коротко стриженными, русыми с рыжим отливом волосами и голубыми глазами. Широк в плечах – похоже, серьезно занимался плаваньем в юности. Веснушки на лице ничуть не делают его милее, строгий взгляд и тонкие губы, отсутствие каких-либо эмоций визитная карточка детектива. Отступив в сторону, он освободил проход для медиков, выносящих носилки с телом, накрытым белой простыней. У меня сердце рухнуло в пятки. Не понимаю, почему нельзя было упаковать его в черный патологоанатомический мешок….
Птицы притихли, ветер не шелестел листвой – природа затаилась, словно тоже скорбела по безвременно погибшей волшебнице. Все вокруг замерли, будто боялись потревожить сон Саммер, а Мишель и вовсе отступила на шаг. Я не стала оборачиваться и спрашивать, как она: дар чувствовать чужие душевные терзания всегда доставлял ей массу неприятных ощущений, а здесь еще витал дух умершей феи – даже после смерти мы какое-то время чувствуем друг друга. За спинами полицейских мелькнула приоткрытая входная дверь, и мой взгляд уже был обращен к ней. Сначала я подумала, что вижу отвратительный узор, но когда пригляделась, сердце упало в пятки. Окровавленные отпечатки ладоней! В глазах потемнело, и к горлу подобрался кисло-сладкий ком, но быстро прижав руку к губам, я отогнала тошноту. Моргнув, посмотрела вновь туда, где почудилась мерзкая картина, но обзор загородили полицейские с носилками. Время будто загустело – никто не шевелился, лишь медленно проходили мимо люди в форме. Краем глаза заметив алое пятно на белой простыни, небрежно скомканной в этом месте, я огляделась – все были погружены в ужас, стеклянными глазами соседи смотрели на полицейских…. Я решила воспользоваться моментом и быстро подалась вперед, сдернула простыню с лица убитой. Один из медиков, тот, что крупнее и выше, мгновенно отреагировал и накинул простынь обратно, тихо выругнувшись на меня. Но это было уже не важно, ведь я успела разглядеть все, что хотела. Отступив назад, я поравнялась с Мишель и несколько минут приходила в себя, наблюдая за погрузкой тела в машину «скорой».
-Эшли?- Мишель осторожно тронула меня за локоть, но я не посмотрела на нее – глядела в никуда невидящим взором, ощущая поступь мрака. Он снова был рядом, в толпе случайных свидетелей или через дорогу. Не важно. Он был близко, я чувствовала.
Я резко обернулась и осмотрела толпу зевак. Сердце испуганно колотилось в горле, пока я разглядывала привычные глазу лица, пытаясь различить незнакомые черты. Почему он? Не могу объяснить, просто знала…. Кожа вибрировала от неприятного ощущения поблизости чужака, но никого постороннего среди них не было, всех я знала не один десяток лет и была лично знакома. Прежде ничего подобного я не испытывала…. Будто с меня заживо сдирали кожу одной только силой мысли. Воздух дрогнул, и жуткое ощущение тяжести на душе улетучилось. Я тут же жадно вдохнула.
-Ее убил бэлморт,- сама не веря в то, что говорю, прошептала я.- На месте сердца выжженная дыра. И как бывает в случае причастия бэлморта, нет никаких следов магии, нет «света» Саммер. Пустая, холодная оболочка, лишенная жизни. Это уже не Саммер.
-Что ты такое говоришь?! Кому могла навредить веселушка Саммер? Она пекла умопомрачительные плюшки в своей кондитерской, почти не применяя магию….
Я подняла глаза на ошарашенную сестру. Мишель казалась бледной, а ее глаза расширились от страха. Наверно, я выглядела не лучше, потому что она вздрогнула, когда мы встретились взглядами.
-Кто мог ее заказать?!- Громким шепотом спросила она.
-Даже представить не могу!
-Что ты почувствовала?- Мишель нервно облизала пересохшие от волнения губы:- Ты же абсолютно точно что-то ощутила сейчас, я по глазам вижу – они светятся силой!
-Он только что был здесь. Не знаю, как, но я почувствовала.- Я судорожно принялась растирать руками плечи.- Кожа до сих пор болит.
-Ты же не можешь знать наверняка, что это бэлморт?!- Сестра громко сглотнула, испуганно оглядываясь по сторонам.- Кто угодно, задумавший зло….
-Расходитесь!- Требовательно произнес мужской голос, и толпа соседей и прохожих незаметно растаяла. Остались стоять только я и Мишель, а, напротив, за забором - детектив Брейнт. Громко вздохнув, он смерил нас подозрительным взглядом.
-Здесь Лукас.- Тихо произнесла Мишель, стараясь не шевелить губами. Я быстрым взглядом скользнула вправо, чтобы посмотреть на Лукаса. Он о чем-то почти беззвучно беседовал с врачом «скорой», пока в нашу сторону шел Брейнт, медленно двигаясь вдоль забора к калитке.
-Он же теперь детектив в отделе убийств и магии.- Тихо отозвалась я.
-Добрый день,- дежурным тоном поздоровался Брейнт.- Ваши имена я могу узнать?
И как у него язык повернулся назвать этот день добрым?! Мишель, видимо, подумала о том же, и возмущенно скривилась.
-Мишель Ортис.- Бесцветным голосом отозвалась сестра.
-Эшли Браун.- Я обняла себя за плечи и вонзила ногти в кожу, чтобы притупить зуд, от которого уже зубы сводило.
-Я – детектив Джон Брейнт,- представился он так, будто мы должны знать его имя не понаслышке и сиюминутно подпрыгнуть от восторга: какая удача лично лицезреть столь знатную особу!- Вы знали убитую?
-Она же была нашей соседкой.- Холодно протянула Мишель, глядя на детектива исподлобья.
-И хозяйкой кондитерской, что за углом.- Добавила я.- Все знали ее фирменные, волшебные плюшки….
-С кем она общалась?- Брейнт достал блокнот из нагрудного кармана и принялся что-то в нем строчить.
-Со всем городом.- Буркнула Мишель, и на этот раз детектив уставился на нее исподлобья. Она же, сложив руки на груди, сверлила его колючим взглядом.
-А враги у нее были, как считаете?
-Если только кондитеры-конкуренты.- Тоном знатока протянула она, и детектив раздраженно поджал губы.- Не простили ей ту чудную розовую глазурь, которая им никогда не удавалась.
-Шутки шутите?
-И в мыслях не было!- Она возмущенно пожала плечами.- Саммер все любили, у нее не могло быть врагов. Разве что ее сущность не давала покоя жадным до силы магам. Ведь Саммер являлась обладателем ценного дара аутогенизма – управляла чужим разумом, и никакой иммунитет не спасал от ее воздействий, при прямом взгляде глаза в глаза. После посещения ее кондитерской люди выходили на улицу, чувствуя себя заново рожденными.
-Вы же ведьмы, не так ли?
-И что с того?
-Вся улица заселена магическими созданиями,- подала голос я.- Даже Майло, наш сосед, пусть низший, но маг. Но никто из местных не способен убить, мы как одна большая семья, знаем друг друга в лицо и поименно, устраиваем по выходным барбекю. Ей выжгли сердце, а это почерк бэлморта!- Последние слова я буквально выплюнула.
Детектив холодно прищурился.
-Во-первых, бэлмортов нанимают, по своей инициативе они не убивают.
-Заметно, что вы прошли тренинг.- Одобрительно кивнув, буркнула я, за что Брейнт чуть не испепелили меня на месте взглядом.
Во-вторых, откуда вы знаете, что у нее выжжено сердце?- Продолжил он сквозь зубы.
-Видела.
-Когда?
-Ее тело проносили медики, и я одернула простыню.
-Зачем?
-Хотела убедиться, что это Саммер. Вернее, надеялась, что это не она.
-Для вас это так важно?
-Я не верила, что ее убили, ясно?- Взорвалась я и подалась на детектива, но Мишель поймала меня за плечо и, твердо сжав его пальцами, вернула на место. Было больно, но я не обратила внимания:- Ее все любили! Она была доброй и милой. В голове не укладывается, что кто-то мог желать ей зла!
На звук моего голоса поспешил Лукас.
-Все в порядке, Эшли?- Встревожено спросил он.
-Да.… Нет.- Я упрямо глядела на детектива Брейнта, который с холодным любопытством изучал мое лицо, уделяя особое внимание глазам. Лукас встал рядом и проследил за моим взглядом.
-На службе никаких личных отношений.- Отчеканил Брейнт, обращаясь к нему. Лукас нахмурился, но не отошел.- Пока нет улик, указывающих на убийцу и доказывающих их непричастность, они тоже являются подозреваемыми.- Он одарил нас суровым взором.
-Да, сэр.- Прошипел Лукас.
-Не покидайте город. У нас могут возникнуть к вам вопросы.
С этими словами Брейнт направился к своей машине. Мельком глянув на меня извиняющимся взглядом, Лукас поторопился за строгим напарником.
-Зачем ты сказала, что одернула простыню?- Прошипела Мишель, когда мы направлялись к дому.
-Вырвалось.- Огрызнулась я.- У него дар вытягивать из людей то, что они предпочли бы скрыть.
-Зачем вообще понадобилось смотреть на Саммер?!
-На простыне было пятно крови,- бесцветно произнесла я.- А стены в холле перепачканы…. Повсюду следы окровавленных ладоней….
-О чем ты говоришь?- Почти взвизгнула Мишель и одернула меня за руку.- Какая кровь?! Простынь была чистой, Эшли!
-Я видела, Мишель.- Многозначительно произнесла я, глядя ей в глаза. Сестра нахмурилась, а в ее взгляде задрожал страх.- Я видела, и больше никто.
Глава 4
В обед я спустилась на кухню выпить чашечку кофе. Кусок в горло не лез, и любые мысли о пище вызывали тошноту, но вскоре желудок скрутило от голода, и, опасаясь неприятных последствий и голодного обморока, я решила ограничиться чашкой бодрящего напитка. Задумчиво спускаясь по ступенькам, остановилась посреди лестницы, услышав смех Мишель. Рядом с ней кружил Джош, ее парень. Высокий, темноволосый, с каре-зелеными, красивыми глазами и обворожительной улыбкой. Джош не мог не нравиться: красивый, статный, высокий, обаяние хлещет через край, и он умеет преподать себя. Природный магнетизм, шарм или притягательность. Пожалуй, я назову энергетику, исходящую от него, именно так, хотя иногда напрашивается слово «самовлюбленный» и «чванливый».
Я была в коротких черных шортах и серой футболке, размером гораздо большим моего – люблю, чтобы домашняя одежда была свободной. Мишель, блаженно улыбаясь, пекла вафли и заправляла их ягодным повидлом, а Джош, сложив руки на столе, наблюдал за ловкими движениями ее рук. Запоздалый второй завтрак. Услышав меня, он повернулся, сверкнув белозубой улыбкой, и помахал, как закадычной подружке.
-Доброе утро, Эш!
Помахав ему в ответ, я зачесала пальцами волосы назад и робко улыбнулась. Вот черт, даже причесаться не успела!
-Не поздновато у тебя началось утро?- Хмыкнув, спросила я. Джош прищурился, а улыбка на губах стала еще шире.
-Спускайся, сестра. Я сварила кофе.- Мишель суетилась между островком и кухонным столом, расставляя посуду. Одной рукой держа блюдо с вафлями, другой достала из холодильника кувшинчик со сливками и захлопнула дверцу ногой. От недавнего ужаса трагедии не осталось и следа – она казалась бодрой и веселой. В свободной красной майке и домашних черных штанах, с затянутыми в небрежный хвост волосами и играющей улыбкой на губах Мишель выглядела счастливой и какой-то очень домашней, милой. Поймав себя на мысли, что мне нравится видеть сестру такой, я прошла в кухню
и забралась на высокий стул рядом с Джошем. Повернув голову в мою сторону, он всмотрелся в глаза, и я раздраженно причмокнула – у Джоша всегда такая физиономия, когда он задумал поупражняться в остроумии или сарказме.
-Как твои дела, мелкая?- Весело спросил он. Белая спортивная футболка-поло, эффектно обтягивающая развитую мускулатуру, черные джинсы и белые беговые кроссовки – похоже, Джош заскочил к нам во время пробежки. Придирчиво оглядев его, я демонстративно отодвинулась.
-Как обычно,- сонно промямлила я и зевнула. Попытки уснуть и на время позабыть о смерти Саммер не увенчались успехом.
-Замуж не собираешься?- Он пихнул меня локтем, и я ненароком закашлялась. Вытаращив возмущенно глаза, одарила улыбающегося парня испытующим взглядом. Он удивленно перекривился:- Что ты так смотришь, будто я в тебя тухлым помидором запустил?!
Я поморщилась.
- Не хочу замуж. По крайней мере, пока.
-И не за Лукаса,- не шевеля губами, тихо пропела Мишель. Джош стал почти серьезен, но только почти. Не знаю, как ему удается всегда излучать радость и позитив! Вот и сейчас его глаза задорно искрились.
-А чем тебе парень не угодил?
-Слишком любит, слишком заботится, слишком балует.- Мишель фыркнула:- Слишком хорош!
-А, тебе больше гавнюки по душе!- Вновь повеселев, понимающе протянул Джош и потянулся за вафлей.- Знаю парочку, могу познакомить!
Я пихнула его возмущенно локтем в бок.
-Лучше скажи, когда вы поженитесь? Уже шесть лет встречаетесь – возмутительно долго, я считаю!
Джош что-то промямлил, потирая затылок, а затем, отхватив от вафли приличный кусок, с набитым ртом попытался что-то ответить. Не расслышав, я нахмурилась и наклонилась, подставив ухо для лучшей слышимости.
-Не пойму, что ты там бормочешь? Уже и дату выбрал?! Какой молодец! Как Мишель с тобой повезло!
Тихо рассмеявшись, он мягко отпихнул меня, словно надоевшую младшую сестру. Джош всегда относился ко мне с теплом, будто мы родственные души. Так повелось со дня нашего знакомства: мы сблизились, ни разу не перебросившись словом, с первого взгляда. Я относилась к его надменности и самовлюбленности, как к манере поведения и защитной реакции в безжалостном современном обществе, а он одаривал меня заботой старшего брата: подшучивал и снисходительно смотрел на все выходки. И когда Мишель начинала меня бранить за очередную опасную проделку, Джош вставал на мою защиту. А если они ссорились между собой, я не принимала ничью сторону. Не могла, ведь искренне люблю обоих.
Кем работает Джош – тайна, покрытая мраком. Лично я полагаю, что он безработный, прожигающий наследство умершей матери, которой принадлежала сеть магазинов мороженого. Забавно, но бизнес достаточно прибыльный. Главное, чтобы богатый наследник не слишком быстро транжирил накопленный капитал, ведь деньги имеют свойство кончаться, особенно когда их не зарабатываешь, а только тратишь.
-Поехали в магазин.- Быстро произнесла Мишель, обращаясь ко мне.- Приедет новый поставщик, и мне необходима твоя помощь.
-Возьми Джоша,- парировала я и потянулась за поджаристой, аппетитной вафлей, но возмутившись моим словам, Джош перехватил ее и моментально отправил в рот. Одарив его тяжелым взглядом, я потянулась за следующей, не менее соблазнительной вафлей.- На нем можно пахать – гляди, как трескает! Аж за ушами трещит.
За очередное высказывание я поплатилась не добытой вафлей – Джош стянул ее из-под носа и демонстративно запихал в рот. Медленно и тщательно пережевывая, сверлил меня немигающим взглядом.
-Ведь не лезет уже,- тихо хохотнув, заметила я. Джош замер, перестал жевать. Возведя хмурый взгляд к потолку – видимо, мысленно подсчитывал, сколько еще вафлей сможет проглотить - мгновение сидел неподвижно, а потом вдруг закашлялся и постучал себя кулаком по груди. Я просияла абсолютно счастливой улыбкой:- Что я говорила?! Лишил твою младшую сестру завтрака. Пусть отрабатывает!
Оставив парочку ворковать, я вышла в сад. Тонкий аромат флуций витал в воздухе, в пруду сверкала и переливалась вода, в которой плескались разноцветные рыбки. Словно заводные игрушки, они кружили в прозрачном водоеме, изредка всплывая на поверхность глотнуть воздуха. Яркие и нереально красивые, не похожие друг на друга. Не помню, как они появились в пруду – когда я была маленькой и впервые мама привезла меня показать дом, они уже обитали здесь. Первозданная красота волшебной земли магов…. Как и много лет назад, густые кустарники и плакучие ивы наполняли сад зеленью и заслоняли от окружающего мира. В тени деревьев, среди ветвей с кружевом листвы на душе появлялось ощущение неприкасаемости, защищенности от негативного воздействия извне. Крошечный мирок, мой личный, будто стеклянный шарик, в котором другая жизнь и другой воздух. А за невысоким забором начинается обычная, серая, однообразная действительность, чуждая этому месту. Трава и листва здесь ярче, запахи насыщеннее и неповторимее, небо синее, а воздух чище. Возможно, мне только кажется. Возможно, здесь живет своя магия. Но это не имеет значения, когда на заднем дворе твоего дома бушует такая красота!
Переливчатые трели птиц пробуждают самые прекрасные чувства, нежно касаясь струн души, наполняют тело энергией природы, и жить становится намного легче. Безветренная ясная погода, теплые лучи солнца на коже, играют бликами на воде – одним словом, великолепие! Но не сегодня. Почему-то я видела во всем мрак, чувствовала холод и притворство.
Обняв себя за плечи, я остановилась перед прудом. Ноги в легких туфлях утонули в ковре из шелковой травы, но я смотрела вперед, в густоту зеленых зарослей. Где-то там, между деревьями шевелилась тьма. Я ощущала ее движение повсюду, слышала дыхание, и по коже ползли мурашки.
-Эшли!
Веселый голос соседа вытолкнул меня из затягивающей бездны мрака. Я резко обернулась на звук, и наваждение исчезло. Тьма мгновенно отползла и затаилась.
Мэрион Макалистер – темноволосый и крепкий мужчина лет тридцати двух на вид. Истинный его возраст мне неизвестен, так как он маг. Серые улыбающиеся глаза, нос правильной формы, и губы, которых хочется касаться. Крепкий, стройный, высокий. В общем, красивый мужик с лучезарной улыбкой. Обычно красавцы действует на меня отталкивающе, спасибо наставлениям мамы, но этот экземпляр вполне ничего! Глядя на Мэриона, невольно задумываешься о своем внешнем виде – вдруг из прически выбился непослушный локон или помада размазалась. Да, он привлекателен, но холоден или вовсе равнодушен к женскому полу, хотя ходили слухи, будто он бабник до мозга костей. Я не могу утверждать этого. Мэрион никогда не выказывал знаков внимания моей персоне, исключительно дружеское отношение и безупречное воспитание.
-Доброе утро, Мэрион.
Экзотическое имя ему досталось от родителей. Лесные маги по происхождению, они выбрались в цивилизацию не так давно, около пятидесяти лет назад. Макалистеры переехали в наш район не более тридцати лет назад. Я помню день их переезда, хотя было совсем не до этого….
Было начало апреля, и стояла пасмурная сырая погода. С неба сыпался ни то дождь, ни то снег – изморозь, от которой дорога покрылась тонкой коркой льда. К соседнему дому, недавно отстроенному на пустовавшей долгое время земле, подъехала большая белая машина. Сам дом белый и воздушный, словно зефир: ассиметричная крыша, большие окна, светлые стены. Аккуратный газон во дворе и тьма клумб со всевозможными цветами на лужайке перед парадным входом. На заднем дворе строился небольшой бассейн. Только по этому скромному описанию становится ясно, что семья, поселившаяся здесь, живет безбедно.
Я как всегда стояла у окна и оглядывала окрестности, насколько хватало обзора. Первым из машины вышел мистер Орвилл Макалистер, отец Мэриона. Высокий статный мужчина с сединой на висках, совершенно не портящей его. Строгий подбородок, серьезный взгляд – на такого посмотришь, и хочется выпрямить спину и затаить дыхание. Если бы не знала, что передо мной могущественный колдун, то приняла его за военного. Я ощущала его силу, стоя у окна в своем доме – похожая на раскаленный воздух вокруг костра. Она дрожала и пульсировала. Прозрачная, чистая, как вода, и такая же коварная и опасная. На нем была рубашка цвета весеннего неба, черная хлопковая ветровка на молнии, черные брюки со стрелками и строгие туфли – таким он мне запомнился. Он озирался по сторонам, и вообще выглядел нервно и озабоченно, хотя улица была абсолютно пуста. Ни машин, ни прохожих в эту мерзкую погоду.
К сожалению, мистер Орвилл спустя несколько лет умер. Подробностей я не знаю, но горевала вся улица. Помнится, как траурная процессия тянулась по всей дороге и до кладбища, молчаливая толпа с букетами цветов от скромных, состоящих из двух цветочков, и до шикарных, пышных, с трудом помещающихся в обхвате рук. Проститься с ним пришли, пожалуй, все маги леса, которые только обитали в Мортелле, а во главе процессии шли Мэрион и его мать.
Потом на улице появились остальные члены семьи, выбравшиеся из автомобиля посмотреть на новый дом – сам Мэрион и миссис Адамайн Макалистер.
Величественная и изящная белокурая женщина, точно лесная владычица, упакованная по современным стандартам в неудобную одежду. Черная юбка-карандаш, белая шелковая блузка с брошью на воротнике под горло. Переплетение ветвей и листьев, обрамленное золотом – точно такой же растительный мотив и на шпильках, которыми была зафиксированы длинные волосы, сложенные в композицию на затылке. Черные туфли – строгие и изящные, на небольшом каблуке. Помню, еще удивилась, не холодно ли ей в промозглую погоду в одной тонкой, невесомой блузке, юбке и туфлях? Нежная и утонченная, на вид совсем юная девушка. Но это обманчивое впечатление рассеяло ощущение ее мощи. В хрупком теле молодой девы теплилась горячая и порывистая, как ветер в знойный день, магическая сила. Я смотрела на миссис Адамайн, и сердце замирало. Она была фантастически прекрасна, сильна, но в то же время очень печальна.
Мэрион – нескладный подросток лет тринадцати, держал мать за руку и с интересом разглядывал дом, который, по современным меркам, был великолепен даже на самый притязательный вкус. Я видела на его лице улыбку, но не чувствовала в ней искренней радости. Тоска и настороженность, как перед серьезным, требующим усилий, шагом. Пожалуй, заселение в новый дом в новом городе - очень волнительное событие, особенно для ребенка. Но Мэрион быстро адаптировался, завел друзей, хоть и не много. Время шло, он рос тихим молодым человеком, положительным во всех отношениях. Ничего плохого не могу о нем вспомнить. Разве что он любит расхаживать по территории с обнаженным торсом, но разве это минус, если торс подтянут и просто великолепен?!
Как умерла миссис Адамайн – тоже не знаю. В один день, ничем не отличающийся от других ни погодой, ни ординарностью, ее не стало. Думаю, как и Линнетт, она однажды приняла решение проститься с миром живых. Возможно, ей не давала покоя смерть мужа, жизнь стала в тягость без него. Сколько ее помню, она всегда выглядела печальной, а после ухода мистера Орвилла, на ней и вовсе не осталось лица. Не сложно поверить в то, что она не видела смысла в существовании без любимого человека. Таким образом, Мэрион остался один на один с белоснежным воздушным домом и уже на протяжении двух десятков лет проживает в нем в гордом одиночестве.
-Что тебя так опечалило?- С улыбкой спросил сосед и, оглядевшись, посмотрел на небо, сощурив глаза.- Сегодня прекрасный день!
Я хотела ответить улыбкой, но не смогла, поэтому только пожала неопределенно плечами.
-Настроения нет.
-Ах да,- помрачнев, кивнул сосед.- Слышал о Саммер…. Ужасная смерть.
-Ужасная?- Переспросила я.- Ты уже знаешь, как она погибла?
-Конечно!- Воскликнул Мэрион, поставив руки на бедра.- Об этом вся улица шепчется. Бэлморт проник в дом, чего прежде не случалось!
Вот теперь я улыбнулась.
-Да, люди любят делать собственные выводы, не опираясь на факты.
-Дыра в груди,- тихо произнес сосед и слегка опустил голову, чтобы посмотреть на меня по-заговорщически исподлобья,- достаточно весомый аргумент для подобных выводов. Как бы люди не были легковерны, они могут замечать правду, даже сквозь пальцы полиции, заслоняющие обзор.
-Они не станут искать бэлморта,- тихо ответила и скрестила руки на груди, посмотрев по сторонам.- Как обычно.
-Так это значит, мы все в потенциальной опасности?- Хмыкнул сосед.- Как обычно.
-Как обычно,- повторила бесцветно я.- С Саммер сняли кулон, а его судьбу невозможно отследить.- Я обратила внимание на сине-бирюзовый кулон Мэриона, тускло поблескивающий на солнце.- Он, как известно, сливается со светом мага, надевшего его, и какой цвет и форму примет – остается гадать.
Заметив мой взгляд, Мэрион заметно напрягся и опустил глаза на свой кулон. Накрыв его ладонью, стал задумчиво перебирать пальцами.
-А ты что думаешь?- Спросил он, подняв взгляд.
-А что я думаю? Мое мнение не интересует полицию. В особенности детектива Брейнта!
-Мерзкий тип,- кивнул Мэрион и поморщился:- Когда допрашивал соседей, вел себя грубо и бестактно, задавал неуместные вопросы!
Заметив, как парня передернуло, я склонила любопытно голову. Уловив мой взгляд, он слегка смутился.
-Это его работа,- осторожно произнесла я.
-Он интересовался моими родителями. Хотел знать, как они умерли.
-А разве в архиве полиции нет информации подобного рода?
-Нет.- Он вновь поморщился и скользнул взглядом в сторону моего сада.- Вся информация о магических существах хранится в Центральной Библиотеке или Университете Магии.
Я изумленно усмехнулась.
-Странно. Какое отношение Университет имеет к личным делам магов?!
-Там что-то вроде архива,- нехотя протянул Мэрион, щурясь на солнце.- Мы ведь не мрем, как мухи, в отличие от людей, не ходим по врачам. Каждая жизнь на учете у фамильяров, я так понимаю.
-Ты вроде работал в Университете?- Вспомнила я. Мэрион раздраженно усмехнулся и скрестил руки на груди.
-Работал. А потом меня зашвырнули в Библиотеку!
-Книжки по полкам раскладывать?- Развеселилась я.
-Да, что-то в этом роде,- улыбнулся он.- Отслеживать поток посетителей.
-То есть, ты статист?
-Ну да.- Он почесал затылок со смущенным видом.
-Прибыльная профессия?- Уже откровенно издевалась я. Мэрион поднял голову и с укором улыбнулся:
-Дом хватает содержать. На самом деле, тихое место. Настолько тихое, что на кладбище веселее.
-Скукотища, в общем. А где бы ты хотел работать? У тебя есть мечта, Мэрион?
Сосед сложил руки на груди и сделал вид, будто задумался. Сначала я не замечала, как кожу щекочет ветерок. Когда плечи начало жечь, я передернула ими, рефлекторно, и огляделась. Листья деревьев чуть заметно трепетали, но не от ветра. Тогда я почувствовала жар, исходящий от Мэриона. Он злился или нервничал, от чего пролилась магия. Импульс силы ударил в лицо порывом ветра, и на миг перехватило дыхание. Я отступила от забора. Бывает, меня так же выводит из себя собственное бессилие перед расследованием и злит отношение к ним полиции, но я научилась сдерживать магию и не выставлять напоказ эмоции. Либо Мэрион очень зол, либо слаб.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |