13 страница. — Да уж. У меня тоже нет вопросов, — хлопнул себя по коленям Валерий Иванович

— Да уж. У меня тоже нет вопросов, — хлопнул себя по коленям Валерий Иванович. — А я ломаю голову, под чьим же влиянием могла так измениться моя дочь!

— Все яснее ясного. — Альбина Станиславовна поднялась, и вслед за ней поднялся Валерий Иванович.

— Пожалуйста! Не забирайте Настю из академии! — умоляюще заговорила Саша, не в силах проследить железную логику взрослых и понять, каким образом они с Настей могли плохо влиять друг на друга. — Настя такая отзывчивая и очень хорошая! Не наказывайте ее, прошу вас! Это я во всем виновата!

Альбина Станиславовна оглянулась на Сашу с непонятным выражением лица. В нем вроде бы присутствовала доля сочувствия или снисхождения, но в нем не было тепла. Это Саша сразу увидела.

— Спасибо вам, девушка, за откровенность. Мне вас жаль как матери, и мой вам совет: езжайте к бабушке. В этом городе вам делать нечего. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше для вас.

— И для Насти, — добавил Валерий Иванович. Саша открыла было рот, но Валерий Иванович не дал ей сказать.

— А что делать с Анастасией, мы решим семейно. Она провинилась, и уж будьте спокойны, безнаказанной не останется.

Саша хотела вступиться, сказать многое, но поняла, что не подберет подходящих слов. Это так трудно, практически невозможно. Она вдруг увидела все их злоключения глазами Настиных родителей. Да, они правы! Это все из-за нее, Саши. Это она такая невезучая. Если бы ей не понадобились эти чертовы деньги, Настя бы сейчас училась на филфаке, как и предполагалось. И не было бы ни скандала, ни этого обморока, ничего!

Саша поднялась и, тихо бросив «до свидания», пошла прочь по коридору как побитая собака. Ее душило чувство обиды, незащищенности, одиночества. Весь мир повернулся к ней спиной. Илья! Илья! — стучало в голове. Это имя не покидало ее с того самого дня, когда он замазал портрет Артема Каштанова черной краской, а заодно замазал и все то, что было между ними.

Она одна! Ее никто не понимает и не хочет понять! И это неотвратимое, что растет в ней и уже начинает шевелиться, пугая ее… Куда идти? Нет надежды, что Насте разрешат пожить с ней хотя бы немного. Разговор с родителями подруги словно вымазал Сашу чем-то грязным и липким. Она почувствовала на себе печать. Клеймо, поставленное взрослыми людьми. Выхода нет. Она запуталась в лабиринте своей жизни, и ей уже не хватает воздуха! Саша добрела до скамейки в больничном сквере и опустилась на нее.

Мимо проходили люди с озабоченными лицами, проезжали машины. Дорогая иномарка обогнала «скорую» и остановилась в больничном дворе. Саша проводила глазами машину совершенно механически. Когда хлопнула дверца, в голове ассоциативно выплыла другая, похожая машина.

У нее есть выход! Есть еще люди, которые не отвернулись от нее и готовы помочь! Она поднялась и торопливо покинула больничный сквер. Едва она дошла до остановки, подъехал нужный трамвай. Саша вспрыгнула на подножку и сразу почувствовала внутреннее облегчение. Трамвай медленно увозил ее от болезненно неприятных впечатлений.

* * *

Илья стоял перед пестрой витриной галантерейной лавочки и растерянно улыбался. Хозяин что-то выразительно показывал жестами, приглашая художника войти. Илья не понимал ни слова по-испански. Между тем он не видел ничего такого, что могло пригодиться лично ему. Трубка? Он не курит. Кинжал? Красиво, конечно, но в мастерской он будет выглядеть нелепо. Кинжал ему тоже не нужен. Хозяин высыпал перед художником горсть подвесок, изготовленных из кости. Илья стал рассеянно перебирать украшения, и внезапная мысль пронзила его своей простотой: он выбирает подарок Саше! Конечно же! Рука тянется к этим девчачьим побрякушкам, которые бы раньше он просто не заметил. Признавшись себе в этой маленькой слабости, Илья почувствовал облегчение. Ничего особенного не будет в том, что он привезет ей сувенир. Теперь он рассматривал вещи более осмысленно. Он представлял подвески на ее тонкой прямой шее. Он искал то, что помогло бы понять ее. Он перебирал крошечные кувшинчики, звезды, кресты, силуэты козы, лошади, верблюда, скорпиона и паука. Не то, не то… Однако интуиция упрямо подсказывала, что ему не уйти отсюда с пустыми руками. Вот! В его пальцы попала кошка. Искусно выточенный из кости силуэт кошки — прямая спина, величественный поворот головы. То, что надо! Он спрятал подвеску в карман. Теперь, разрешив себе купить для Саши подарок, он увидел множество вещей, которые могли бы претендовать на эту роль, — пояс для брюк, пряжка, сабо, красивая брошь, колечко. Он увлекся, но, отобрав несколько вещей, заставил себя остановиться и вышел из лавочки на залитую солнцем улицу. Возвышающийся в конце улицы нарядный собор навел на странные мысли: Илья понял, что хочет домой. Все, что так успешно удавалось подавлять до сих пор, теперь вдруг разом проснулось. Все произошедшее — глупая ссора с Сашей, то, что он уехал, не простившись, ее упрямство — казалось отсюда, издалека, незначительным, легко поправимым. А вот их встреча, их странное знакомство, необычные отношения, те дни и ночи, что они провели вместе, — чем-то важным, удивительно нужным. Необходимым ему сейчас.

Ему хотелось поделиться своим успехом, новыми впечатлениями, и он ясно осознавал, что поделиться хочется именно с Сашей.

Она оказалась тем единственным существом, что заставило его скучать в разлуке.

Придя в гостиницу, он стал складывать сувениры в чемодан и понял, что его планы меняются незаметно для него. Только вчера еще он был уверен, что все забыто, что он удачно закрасил холст своего прошлого и после стажировки в Испании его жизнь потечет по новому руслу. И вдруг эта лавочка… Словно свежий ветер сдул пыль со стекла, сквозь которое Илья до сих пор смотрел на жизнь. И он увидел самую сущность вещей.

Илья застегнул чемодан и вытянулся на кровати. Он попытался представить, что сейчас поделывает Саша. Ничего хорошего из этого не выходило. Попытался поймать и восстановить то состояние, которое возникло в сувенирной лавке. Это было внезапно и гармонично днем. Теперь ничего не выходило. Как же вышло так легко и естественно подумать о Саше? Присутствовала в этом уверенность, что с ней его связывает не только эпизод в прошлом, но и что-то в будущем. И он, не задумываясь, набрал ей сувениров. Теперь же здесь, в гостинице, это уже казалось блажью, минутной слабостью. Он стал злиться на себя за внезапную сентиментальность.

Едва он отодвинул в сторону чемодан и улегся на кровать, в дверь два раза стукнули и, не дожидаясь отзыва, толкнули ее. В проеме показалась голова художницы из Риги, Ирмы. Голова Ирмы сама по себе являлась произведением искусства. Дизайнерским шедевром. Ирма это знала и всегда, прежде чем заговорить, позволяла собеседнику оценить прическу. Сегодня же, решив не церемониться, тряхнула красной гривой и заговорила напористо, скоро, не заботясь о своем прибалтийском акценте.

— Почему ты лежишь? Все собрались внизу. Решили уже, что ты потерялся, заблудился или попросил политического убежища.

Илья вспомнил, что сегодня договорились идти на танцы в бар, всей толпой. Прощаться с Испанией.

— Ирма, вы идите без меня. Что-то мне не хочется.

— Что?! И слышать не хочу! Поднимайся!

Илья нехотя повиновался — не отстанет ведь! Ирма критически оглядела его с головы до ног: черный свитер грубой вязки, черные джинсы.

— В самый раз.

Она схватила его за руку и потянула за собой.

Едва завидев опоздавшего, толпа отчалила, вылилась на улицу. Художники гомонили, отъезд ужасно возбуждал, предвкушение приятного вечера пьянило. Шумной толпой делегация ввалила в подвальчик, где уже стоял дым коромыслом. Певица бросала в зал зазывный, огневой мотив, подтанцовывая и тряся всем, чем полагается. Хозяин, щелкая пальцами, приветствовал богему. Бочка с местным портвейном была тут же открыта, из крана весело побежал темно-бордовый ручеек.

— Илья не пьет! — ответила за Илью Ирма, а сама озорно стрельнула глазами в его сторону. Художнику вдруг дико захотелось почувствовать то же, что и всем, — возбуждающее веселье, легкость. Ему хотелось ХОТЕТЬ ОБЩАТЬСЯ, и он принял протянутую ему кружку под всеобщее одобрительное «О-о-о…»

Легкость долго не наступала, но все же он поддержал разговор «могучей кучки», затеянный самым заводным художником из Ярославля Кириллом.

— Нет, ты только представь, Илья, мы будем жить на этом острове коммуной! Никакой цивилизации, связи с внешним миром! Ни-че-го!

— Это кайф, — кивнул Илья, мельком взглянув в горящие глаза Кирилла. Так ли давно он сам испытывал щенячий восторг от предложения войти в содружество художников по восстановлению монастыря на острове под Вологдой. О такой возможности мечтает любой художник. Реставрация фресок! Близость дикой природы, озера, неимоверная красота!

Сегодня же словно какой-то волшебник спутал все карты в душе Ильи Шубникова, он не мог настроиться и наслаждаться приятными мгновениями. И волнующей перспективой.

Он глотнул вина и подцепил на вилку кусок козьего мяса.

— А охота там какая! — взахлеб продолжал Кирилл. — Говорят, в тамошних лесах, кроме лосей и росомах, полно еще кабанов и медведей! Ты охотиться любишь?

— Не пробовал, — признался Илья и почувствовал на своих плечах тонкие пальцы Ирмы. Оглянулся и улыбнулся ей. Девушек в коммуну не приглашали, а она очень хотела. Исключение сделали только для Юрия из Питера — он был женат, причем его жена по образованию реставратор.

— Как я вам завидую! — призналась Ирма и наклонилась к самой голове Ильи. — И все-таки я приеду к вам на остров. Что? Прогоните?

Кирилл погрозил ей пальцем.

— Я люблю рыбалку, — сказал Илья, чтобы не выглядеть совсем уж изнеженным в глазах товарища. Им ведь предстояло прожить на этом острове длительное время.

— Ну! — Кирилл чуть не подавился. — Это классно! Там есть озерный лосось и полно карася!

Ирма громко рассмеялась и обняла Илью за шею.

— Как я умею готовить карася в сметане, мальчики… Возьмите меня с собой!

Илье стало весело. Он засмеялся, вторя смеху Ирмы. Он подхватил ее и унес в середину зала, в гущу танцующих. Они стали двигаться, легко попадая в зажигательные испанские ритмы. Ирма щелкала пальцами, Илья встряхивал волосами. Он с удовлетворением отметил, что легкость и веселье наконец-то достигнуты.

Вся тоска, ностальгия и чувство вины надуманны и сентиментальны. У него все — о'кей! Он перспективный художник. Все его работы проданы. Его, одного из немногих, пригласили в коммуну на остров. О таком приключении он мог только мечтать в своих мальчишеских снах. Кстати, о снах. Ему ни разу за последние два месяца не приснилась Лика. Вокруг полно красивых женщин. Взять хотя бы Ирму. Какой дурак откажется от такой экстравагантной девчонки?

Словно читая его мысли, художница поворачивалась перед ним как юла. Ее красная прическа почти сливалась с рыжим свитером, а острые клинья алой юбки колыхались, создавая эффект огня. У Ильи закружилась голова. Ирма сразу заметила что-то неладное и сказала:

— Пойдем в гостиницу. Тебе нужно лечь.

— Только с тобой! — попытался шутить Илья. Ирма ничего не ответила, обняла его за талию и вывела на воздух.

Илья проснулся от неприятных ощущений. Левое плечо затекло, боль отдавала в лопатку.

Он хотел пошевелить левой рукой, но понял, что на ней что-то лежит. Повернул голову и уткнулся взглядом в красную макушку. Ирма. Он все вспомнил. Сколько же он выпил, чтобы довести себя до подобного состояния? Вчерашней легкости и беззаботности как не бывало. Хотелось помассировать затекшее плечо, хотелось остаться одному. Хотелось, чтобы не было Ирмы, не было Испании, предстоящего перелета, ничего. В голове звенела мутная пустота.

Тело рядом пошевелилось. Илья воспользовался моментом и освободил руку.

— Ты любишь мужчин? — Прибалтийский акцент Ирмы неприятно резанул слух.

— С чего ты взяла? — опешил Илья.

— Ты называл меня мужским именем.

— Что?

Ирма выскользнула из-под простыни и, совершенно не стесняясь, пошла по комнате к окну голышом.

— Ты говорил: Саша. Да, Саша.

— Это женское имя, — вздохнул Илья и повторил вслед за Ирмой:

— Саша. Александра.

— Так зовут твою девушку?

Ирма продолжала смотреть в окно, не торопясь одеваться.

— Да, — ответил Илья. Он завернулся в простыню и пошел в ванную.

Сегодня они улетают. Рейс до Москвы. Оттуда «могучая кучка» планирует сразу отправиться в Вологду. Илья включил душ и услышал, как щелкнула дверь. Ирма ушла.

В этот момент Илья уже твердо знал: перед тем как отправиться в Вологду, он должен увидеть Сашу.

Глава 20

— Настенька! Ты забыла выключить чайник!

Надтреснутый голос Антонины Терентьевны заставил ее вздрогнуть.

— Я уже выключила и чай тебе заварила, — поспешно добавила старушка, увидев Настану невольную реакцию.

— Не беспокойтесь, Антонина Терентьевна. Я уже расхотела пить чай.

За окном повисли сумерки. Настя и не заметила, как они успели заполнить комнату.

Настя отодвинула от себя серый том известного русского критика и включила настольную лампу.

Старушка кивнула на книги:

— А я думала, теперь уже Белинского не изучают.

— Еще как изучают! — вздохнула Настя. — И Белинского, и Аристотеля, и Гегеля.

Насте тяжело было поддерживать разговор с хозяйкой — она только лишь из вежливости отвечала на вопросы. Сама ситуация казалась ей унизительной, квартира, что сняли для нее родители, — тюрьмой, а Антонина Терентьевна — ничего не подозревающей о своей роли тюремщицей. Насте хотелось заплакать или же взорваться, нагрубить, нахамить старушке, и только овладение азами актерского мастерства позволяло ей справиться с собой. Они не понимают, как ей тяжело, одиноко, как невыносимо слушать чинную тишину старости! Она давит на нее, душит. Самое главное — она не может, как прежде, запросто позвонить Мише, сама дала зарок не вешать больше на него свои проблемы! Это злополучное объяснение стоит теперь между ними, и отношения не могут быть прежними. Миша больше не будет подружкой. А она, черт возьми, уже не может обходиться без него!

Вот уже почти месяц Настя не рассказывает Мише каждый свой день, в подробностях, до мелочей, как раньше. И это невыносимо тяжело. Последнее время она стала замечать, что разговаривает сама с собой, то есть нет, конечно, не с собой, а с воображаемым Мишей. Однажды хозяйка застала ее за этим занятием и была обескуражена. Настя соврала ей, что репетирует. А сегодня Настя как-то особенно подпала под настроение природы — ноябрь за окном бросался остатками листвы, бил в окна дождем, устраивал во дворе грязные лужи.

— Смотрю, ты скучаешь, Настенька. — Старушка проигнорировала Настин отказ от чая и приволокла в комнату поднос с чашками и нарезанной «витушкой». — Позвала бы подружку, я разве против? Ваше дело молодое, вам болтать хочется, смеяться. Не все же умные книжки читать.

Старушка поставила чашки, бесцеремонно потеснив Белинского.

— Моя подружка уехала, — удрученно вздохнула Настя. Антонина Терентьевна словно читала ее мысли! Как было бы здорово жить сейчас вдвоем с Сашей, обсуждать все на свете, выдумывать развлечения! Но Сашка исчезла не попрощавшись, уехала, не оставив даже адреса!

Поначалу Настя не поверила родителям. У них политика такая: поворачивать факты так, как, по их мнению, лучше. В целях воспитания. Мама сказала, что приходила Саша, принесла деньги, тот самый долг, и просила передать Насте, что уезжает. Настя выслушала мать довольно спокойно, но в уме отредактировала ее речь. Выходит, Сашка рассказала родителям про деньги. Те, конечно, потребовали вернуть долг. И Сашка… Да, но где она могла достать такую сумму? Сразу? Тут Настя вспомнила про Каштановых. Раньше Сашка рассказывала о них. И если обо всем, даже об Илье, Сашка говорила сдержанно, как бы оберегая, то о Каштановых рассказывала взахлеб — в такой восторг ее приводила дружба с ними.

Сразу после отъезда родителей Настя отправилась к Каштановым. Там Сашки не оказалось. Возвращаясь в медлительном трамвае, Настя в глубочайшем недоумении размышляла о том, насколько разными могут быть оценки людей. Каштанова произвела на нее впечатление, прямо противоположное тому, что она же произвела на Сашу. Во-первых, Александра утверждала, что Каштанова — образец гостеприимства. Хорош образец! Она даже не пригласила Настю в дом! На порог не пустила! Когда охранник доложил о том, что пришли гости, Каштанова торопливым шагом продефилировала по дорожке и вышла за чугунную калитку к Насте на улицу. А на дворе, мягко говоря, не лето. При том, что Настя замерзла, еще стоя на остановке, а ведь в трамвае тоже не согреешься. Но Каштанова словно не замечала Настиного синего носа. Ее надменное лицо стало непроницаемой маской, когда Настя стала спрашивать о Саше.

— А почему вы, девушка, утверждаете, что Александра может находиться у нас? Мы едва знакомы…

— Но Саша столько о вас рассказывала! Вы очень тепло к ней отнеслись…

У Насти не было слов. Да и к чему слова, если чувствуешь, как они скатываются с человека, словно вода с полированной поверхности.

Каштанова деланно рассмеялась.

— Некоторые люди склонны принимать за любовь простую воспитанность.

— А…

Насте больше не интересна была Каштанова. А вот Сашка… Куда она могла подеваться?

— Ну, тогда извините.

— Скорее всего она уехала, — сказала Каштанова, когда Настя уже сделала шаг в сторону дороги. — Она говорила что-то насчет возвращения к бабушке, домой.

— А адрес ее бабушки… У вас его нет? — встрепенулась Настя.

Но Каштанова уже закрыла калитку, и из-за фигурной решетки донеслось:

— К сожалению, адреса у меня нет. Зачем он мне? Действительно, зачем? Человек исчез из поля зрения, и никому нет дела до него!

Настя ехала в трамвае и злилась. Она злилась на эту холеную равнодушную высокомерную тетку из богатого дома. Злилась на Сашку, что исчезла именно в тот момент, когда в ней больше всего нуждаются. И конечно, Настя злилась на себя. Это надо же так халатно относиться к дружбе! Не узнать даже адреса подружкиной бабушки! Значит, мама права, когда ругает Настю эгоисткой. Настя оказалась настолько занята своими проблемами, что не попыталась вникнуть в Сашины! А ведь зачем-то же Сашка разыскала ее в академии. И вид у нее был довольно странный в тот день…

Теперь многое представилось Насте в ином свете. Почему, ну почему она не успела расспросить Сашку? И как назло — этот дурацкий обморок. Никогда прежде Настя не наблюдала за собой такой привычки — падать в обмороки. А за последние месяцы это второй случай. Отец считает, что виноваты выхлопные газы большого города. Мама приписала все переутомлению и убеждала отца, что их дочь усиленно занимается. Врач примирил их на том, что объединил эти две причины в одну. Настю поселили к божьему одуванчику, Антонине Терентьевне, и приказали хорошо питаться. Последнее старушка взяла на себя. При каждом удобном случае норовила впихнуть в Настю то булку, то пирожок. Вот и теперь все двигала к Насте намазанную маслом булку и что-то говорила при этом… Настя вынырнула из своих мыслей и попыталась поддержать разговор. О чем это она? Ах, о своей многострадальной учебе в институте! Настя сделала внимательное лицо.

— Комната в общежитии огромная, на двадцать человек. А холодно, угля не достать — все и спали вповалку, кучей, чтоб теплее. А потом чесаться начали.

Настя посмотрела на нее с удивлением.

— Да. Чесотка началась у всей комнаты. Заразились…

Настя отодвинула чашку. Ну, под такие рассказы только чаевничать!

— Антонина Терентьевна, а у вас парень был?

— Парень? — Антонина Терентьевна неторопливо перевела Настин язык на свой. — У меня много было кавалеров. Я шустрая была. Я безумно любила танцевать! Фокстрот, танго, вальс… Меня, бывало, хлебом не корми — дай только потанцевать! А он танцевать не умел. Стоял и смотрел исподлобья, как я с другими вальсирую.

У Насти всегда чувства отражались на лице. А тут прямо гамма чувств всколыхнулась. Ей вспомнился ночной клуб, Мишина незыблемая фигура у стойки, а она танцует с Иваном. Настя не заметила, как заплакала.

— Настенька! Что с тобой, дружочек? — закудахтала старушка. — Я тебя расстроила? Да?

Настя молчала с глупой улыбкой.

— Вот я разговорилась, старая перечница! У тебя сердечные неприятности? Ты поссорилась с другом?

Настины две слезы сбежали-таки по щекам. Ну до чего нелепое положение!

— Нет, мы не поссорились.

— Но почему тогда он не звонит и не приходит? — не унималась старушка. — Ты знай, дружочек, я не против!

— Он был моим другом. Просто другом. А сам… Он признался мне в любви, понимаете? — неожиданно для себя выпалила Настя. Держать в себе было просто невыносимо.

— И ты теперь не знаешь, как себя с ним вести? — подсказала Антонина Терентьевна.

Настя кивнула.

— Познакомься с ним заново!

* * *

…Настя торопливо шагала через сквер, наверняка зная, что он уже там. Стоит под светофором, вглядываясь в подъезжающие трамваи. А она нарочно придумала появиться с другой стороны, чтобы при встрече иметь преимущество. Первой увидеть его и понять, что же почувствовала в первое мгновение. Она уже уяснила, что первое мгновение — самое верное. Настя непонятно почему волновалась, как перед экзаменом. Щеки горели, и она остановилась перед самым выходом из сквера, чтобы немного привести себя в норму. Приложила ладони к щекам. Не помогло. Ладони оказались теплыми. Тогда она попробовала остудить жар щек с помощью лакированной поверхности сумочки. Приложила сумку к лицу и увидела, что Миша переходит улицу. Он первый заметил ее и уже бежит навстречу! Настя отдернула сумку и поймала себя на том, что хочет спрятаться! Словно по этому жесту с ладонями и сумочкой Миша мог догадаться… О чем? Настя сама на себя притопнула ногой. Миша так летел, что Настя испугалась. Что, если он подлетит сейчас и схватит ее в объятия? А ведь они никогда не обнимались. Да и вообще он мог не правильно истолковать ее звонок. Ведь она сама пригласила его на свидание, и он вправе думать что угодно, а она просто…

— Привет. — Миша добежал и в шаге от Насти затормозил и остановился как вкопанный.

— Привет. — Она качнулась пятка-носок.

— Как ты?

После нескольких обязательных фраз Настя ощутила, что все ее опасения не напрасны. Они разучились общаться. Им что-то мешает. Она уже не ощущает привычной легкости в общении с ним. Разговор пробуксовывал, в нем сквозила некая фальшь, хотя никто не собирался фальшивить.

Как музыкант, долго не бравший в руки скрипку, спотыкается на когда-то изученном, хорошо знакомом произведении, так и Настя спотыкалась в разговоре. Она наталкивалась на молчаливые вопросы своего друга.

Осень, слякоть, холод усиливали картину своим фоном. Звонки трамваев напоминали о вечном движении. Они шли по мокрой улице и молчали.

— Поехали кататься? — вдруг предложил Миша. В лице его мелькнула тень внезапной идеи. Настя сначала не поняла. Кататься? На чем? У Миши нет машины. Но он уже взял ее за руку и тащил к остановке. Они впрыгнули в маршрутное такси, где оказалось всего два свободных места. Тесная низенькая маршрутка с сиденьями, расположенными напротив друг друга. Теплое уютное нутро. Близость сидений и теснота делали атмосферу маршрутки почти интимной. Коленки Насти касались коленей сидящего напротив Миши. По окну моросил дождь. Настя смотрела в окно, изредка взглядывая на своего спутника. Он делал то же самое. Здесь вполне уместно было их молчание, и Настину улыбку можно было растолковать, как угодно, а Мишин молчаливый ответ на ее улыбку — тоже. Маршрутка везла их в пригород. Ехать было далеко. За окном уютно моросил дождь. Люди выходили и входили, а Насте было приятно сидеть в сумеречном тепле, упираясь коленкой в твердые колени своего друга Миши. Дух авантюризма и безудержная фантазия уже варили в ее головке что-то новенькое. Шаловливый блеск ее глаз выдавал эту кухню. Настя с минуту не отрываясь смотрела прямо в лицо Мише. Его не смутил ее взгляд. А если и смутил — он ничем не выдал себя. Он попытался что-то прочесть по ее глазам и догадался, что Настя играет и он должен вступить в эту игру.

Настя как бы невзначай взглянула на руку, где должны быть часы. Часов на руке не оказалось.

— Молодой человек, — обратилась она к Мише, слегка наклонившись в его сторону, — вы не подскажете, который час?

— Судя по движению на дорогах — часов шесть, — незамедлительно ответил Миша. — А вы куда-то торопитесь?

— Мне совершенно некуда торопиться. Меня никто не ждет. Кстати, а как вас зовут?

— Михаил. А вас?

— Анастасия. Вам подходит ваше имя.

— А для вас ваше слишком суровое. Можно, я буду звать вас как-нибудь покороче?

— Тогда — Ася.

— Ася. Прекрасно. Легко запомнить.

Сидящая рядом девушка явно прислушивалась к разговору. «Завидуй! — весело подумала Настя. — Не каждая сумеет так ловко познакомиться в транспорте! Да еще с таким парнем!»

Настю завела игра. Она посмотрела на Мишу по-новому. Ни одна интонация, ни один взгляд не выдавали того, что они знакомы. Настя уже почти верила в то, что они впервые заговорили.

— Вы, наверное, студентка? — продолжал Миша.

— Угадали. А вот факультет наверняка не угадаете!

— Думаю, что-нибудь модное, — не моргнув глазом ответил Миша. — Сейчас все девушки учатся на экономистов или юристов.

— Не угадали… — огорчилась Настя. — А вы? Вы, случайно, не в милиции служите?

— В милиции? — улыбнулся Миша. — Я похож на милиционера? Никогда не мечтал о работе в органах. Я студент.

— Да? — Настя искренне удивилась.

Снова ее эгоизм! Она даже не предполагала, что Миша где-то учится. Он же работает…

— Вы сейчас возвращаетесь с занятий?

— Нет. Я не каждый день учусь. У меня очно-заочная форма обучения. И еще я работаю.

— Вот как? А о чем вы мечтаете? — Настя подвинулась ближе к Мише. Девица рядом с ним уже беззастенчиво пялилась на них, не скрывая интереса. «Пялься, пялься, — ехидно подумала Настя. — Тебе ничего не светит. Он — мой! Ну, почти мой…»

— Я мечтаю… — Миша прикрыл глаза на секунду, словно окунаясь туда, в свою мечту, и тут же вынырнул. Окинул Настю теплым взглядом, от которого у той защипало в носу и тепло волной прокатилось по телу. — Я мечтаю построить дом по собственному проекту. Чтобы в этом доме свободно гулял ветер, а за окном гудели сосны…

Настя следила глазами за движением Мишиных губ. То, что он говорил, ложилось в ее сердце как след гелевой ручки на глянец бумаги. Девица рядом явно нервничала, что приближается ее остановка и она не дослушает этот захватывающий разговор.

— Одна комната в доме будет Серьезной, — продолжал Миша. — Там будет кабинет. Книги, компьютер, чертежи…

— Другая комната будет… Веселой? — подсказала Настя. Ее глаза горели озорным блеском. Девица, с сожалением оглядываясь, пробиралась к выходу. — В ней будет все в ярких красках!

— Апельсиновый диван!

— Розовый ковер с ромашками!

— Круглые подушки всех цветов радуги! — не унималась Настя. Миша кивал и подхватывал:

— Потолок с подсветкой в виде облаков…

— Стулья с сюрпризами! Желтый магнитофон!

Они так увлеклись, что не заметили: их слушает весь автобус.

— А в мансарде будет прозрачный потолок, и по ночам звездное небо будет отражаться в нем, как в реке.

— В этой комнате будет много-много растений…

— Пальмы, денежное дерево, кактусы…

— И фикус! Обожаю фикусы!

— И фикус, — согласился Миша, вдруг на секунду став совсем серьезным.

Настя притихла. Кажется, они уже проехали конечную остановку и теперь возвращаются назад. За окном мелькали одинокие домики пригорода.

— Девушка, не кажется ли вам, что у нас очень много общих тем для разговоров? — спросил он.

— Кажется, — кивнула Настя.

— Разрешите пригласить вас поужинать?

Настя прищурилась.

— Хоть мама и не разрешает мне ужинать с малознакомыми мужчинами… Но честно говоря, я проголодалась.

— Тогда — вперед!

Они выпрыгнули в моросящий сумрак, перебежали дорогу и оказались в придорожном кафе. Сели за свободный столик в углу. Им принесли жаркое в горшочках и темное красное вино.

— Михаил, расскажите мне, пожалуйста, о себе, — попросила Настя. Она еще не сделала ни глотка вина, но голова уже слегка кружилась от приключения, в которое они вовлекли друг друга.

— Ну что ж, попробую…

Пожалуй, впервые за месяцы их знакомства разговор шел о Михаиле. Настя слушала и узнавала много для себя интересного. Например, что Миша любит фантастику и стихи Гумилева о жарких странах. Что в детстве он однажды долго болел и его не пускали гулять на улицу. В это время он пристрастился к архитектуре — строил из спичек замки, дворцы и дома. Что у него есть дядька в Карелии и Миша ездит к нему каждое лето насладиться рыбалкой. На рыбалке он остановился особо, и Настя буквально загорелась попасть на озеро в Карелии.

Но она помалкивала. Они успели на последнее маршрутное такси. Это оказалось то самое такси, что везло их сюда. «Это знак», — подумала Настя.

— Ася, а вы не хотите познакомиться с моей мамой?

— Хочу, — чуть помедлив, ответила Настя. — Но ведь уже поздно.

— Моя мама поздно ложится спать. Сейчас она смотрит «Каменскую».

Они поднялись к Мише.

Дата добавления: 2015-11-04