3 страница. Он не вошел вслед за нею, за что Сейбл была ему даже благодарна

Он не вошел вслед за нею, за что Сейбл была ему даже благодарна. Оказавшись внутри, она заметила кипу свежих газет, которые еще не просмотрела в поисках объявлений о сдаваемом жилье. Совсем не желая того, Сейбл стала машинально листать газетные страницы, пока на глаза ей не попались фотографии праздничного показа мод. Она тут же испуганно закрыла этот фоторепортаж.

— Не надо быть такой рохлей, — вслух сказала она самой себе и решительно развернула газету на столе. И невольно вскрикнула, когда на одном из фото увидела себя и Кейна.

Хуже быть не могло! Фотограф запечатлел момент откровения между ними: они смотрели друг друга в глаза, как два человека, охваченные первой вспышкой безрассудной сексуальной страсти. Неудивительно, что Поппи всю неделю кидала на нее любопытные взгляды! Кейн превосходно вышел на фотографии: эти резко выраженные скулы и потрясающий рот, эти прищуренные глаза... Содрогнувшись, Сейбл вспомнила его поцелуй и медленное обволакивающее желание, которое наполнило ее тело при прикосновении его языка...

— Только помни. — строго предупредила она саму себя, — возможно, он и выглядит как бог, но имеет все повадки акулы!

На следующее утро, встав, Сейбл съела бутерброд и выпила две чашки кофе вместо одной, как обычно. Затем принялась за домашнюю работу. Квартиру убирала приходящая прислуга, но Сейбл надо было кое-что постирать.

Через полчаса она развернула субботнюю газету и погрузилась в скучный процесс поиска жилья, но вскоре зазвонил ее мобильный. Нахмурившись, она взяла телефон.

— Мне только что позвонили Брауны, — послышался голос ее босса, Марка Расселла. В тоне его явно звучало предостережение: ей может не понравиться то, что она сейчас услышит.

Сейбл нахмурилась, в желудке у нее екнуло. Брауны были семейной парой, которая предоставила им особняк для аукциона.

— И?..

— У них плохие новости: они не могут больше сдавать нам зал.

Ужаснувшись, Сейбл сделала глубокий вдох.

— Но нам предложили другое место — гораздо лучше!

Вздохнув с облегчением, пусть впереди ее и ждала непредвиденная работа по переезду, которую надо было сделать за неделю, Сейбл спросила:

— А чей это дом? Где он находится?

— Кейн Джерард предложил воспользоваться его имением в Махуранги[2]. — Голос ее босса был очень довольным. — Для нас не может быть ничего лучше!

Сейбл помертвела, гадая о том, как это могло произойти.

— От нас до Махуранги час езды, — не думая, возразила она. — Согласятся ли люди ехать так далеко?

— Конечно, особенно потому, что они смогут полюбоваться прекрасными старыми зданиями, сохранившимися в этой части Новой Зеландии. Усадьба Тотара-Бей просто восхитительна! И, кроме того, всех притягивает имя Кейна Джерарда. Это очень изысканно. — Последние слова Марк произнес со смаком, будто сделал первый глоток превосходного вина.

Кейн Джерард вращался в высших кругах мирового бизнеса, и амбициозные, стремящиеся к высокому статусу люди могли в этот вечер полностью прочувствовать свою принадлежность к элите. Заявки на участие в аукционе уже подали сто пятьдесят человек, но эта новость наверняка привлечет гораздо больше народу.

Придав своему голосу энтузиазм, Сейбл сказала:

— Да, конечно. Мы можем организовать туда автобусы. — Она схватила ручку и стала записывать. — Можно обратиться в компанию «Флит лайн». У них прекрасные автобусы. Предоставьте это дело мне.

— Кейн оставил мне контактный телефон. — И Марк неспешно продиктовал его. — Я понимаю, что у тебя теперь будет много организационной работы, поэтому можешь не появляться в офисе. А я свяжусь со страховыми агентами и охранной службой.

Через пять минут Сейбл положила телефонную трубку и бездумно уставилась в пространство. И лишь звонок городского телефона заставил ее пошевелиться.

— Алло, — произнесла она отстраненно.

Послышался удивленный голос Кейна Джерарда:

— Надеюсь, я тебя не разбудил?

— Нет.

— Полагаю, Расселл тебе все рассказал?

— Да.

— Могу отвезти тебя в это место, чтобы ты могла осмотреть его.

Сейбл совсем не хотела ехать туда вместе с Кейном, но у нее не было выбора. Она вежливо ответила:

— Спасибо, это будет очень любезно с твоей стороны.

— Когда?

— Может быть, сегодня утром?

— Я заеду за тобой через полчаса.

— Один вопрос. Есть ли в Тотара-Бей большая лужайка, где могли бы разместиться человек... двести?

— Да, — сказал он, и этот лаконичный ответ пресек другие ее вопросы.

— Хорошо, я буду готова.

Торопливо взглянув на отложенные в сторону газеты, Сейбл положила трубку. «Завтра обязательно позвоню по оставшимся объявлениям», — пообещала она себе.

Она взглянула на себя в зеркало. Надо что-то сделать с темными кругами вокруг глаз, скрыть следы бессонной ночи.

Когда приехал Кейн Джерард, она была уже готова и села в его машину прежде, чем он успел выйти из нее.

Внутренне сжавшись, Сейбл одарила его самой холодной улыбкой, какую только могла изобразить, и мило произнесла:

— Спасибо, это очень любезно с твоей стороны.

Кейн тронулся, сильными руками уверенно держа руль, и выехал с парковки.

— Не стоит благодарности, — с легкой иронией произнес он. — Я уезжаю на континент на пару дней, поэтому будешь общаться с моей экономкой. У тебя есть машина?

— Нет, — неохотно призналась Сейбл.

Он удивленно вскинул брови:

— Думаю, что автомобиль просто необходим для подобного рода дел.

— Только в случае, если работать за городом, — безучастно возразила она, — а я всегда работала в Окленде. В городе полно автобусов и такси.

— Марк Расселл сказал, что ты обладаешь прекрасными организаторскими способностями.

Голос его звучал удивленно, будто до этого он считал, что организация мероприятий была каким-то пустяковым хобби, но Сейбл почему-то не разозлилась.

— Надеюсь на это. Предстоящая работа явится для меня настоящим испытанием.

— Уверен, ты прекрасно справишься с задачей, — учтиво сказал он.

Воспоминание об их поцелуе незримо витало между ними. Сейбл уже стала думать о том, не специально ли Кейн провернул этот переезд выставочного зала в свою усадьбу? Но она тут же отмела от себя это предположение. Марк упомянул о том, что Брауны, замечательная пара, получили какое-то плохое известие. Иногда случайное стечение обстоятельств бывает похоже на преднамеренный злой умысел...

В салоне автомобиля повисло молчание, и Сейбл не хотела его нарушать.

Немного погодя машина свернула с шоссе на узкую дорогу, петляющую вдоль берега. Между скал поблескивало море, затем они увидели устье реки и, в конце концов, после пятиминутного спуска среди вековых лесов выехали на такой яркий солнечный свет, что Сейбл заморгала глазами.

Надпись на воротах была лаконичной: «Тотара-Бей». Они поехали сквозь роскошный сад, и Сейбл вспомнила свой наивный вопрос о величине лужайки. «Неудивительно, что Кейн изумился ему», — усмехнулась она про себя. Окруженные деревьями лужайки, казалось, уходили в бесконечность, растворяясь в сверкающем солнечном свете.

У Сейбл перехватило дыхание, когда она увидела дом. Большой, со строгим белым фасадом и серой крышей, он был классическим воплощением поместья. К своему ужасу, Сейбл почувствовала, как странные, давно забытые слезы наполнили ее глаза, поэтому ей пришлось поморгать, чтобы не выдать себя.

Когда они подошли к входной двери, у нее возникло ощущение, будто она пришла домой. Эмоции, спрятанные глубоко внутри, стали вырываться наружу: неизбывная детская жажда уюта и защищенности, красоты, стабильности и спокойствия — всего того, о чем она мечтала, когда росла.

Все, что было в доме этого человека, который угрожал ее душевному равновесию, обретенному с таким трудом, являлось отражением ее души.

Потрясенная тем, какое впечатление произвел на нее дом, Сейбл спросила:

— Сколько лет этому красивому зданию?

— Около ста двадцати. Моя прапрапрабабушка поселилась здесь примерно сто пятьдесят лет назад. — Он остановил машину на гравийной дорожке возле главного входа. — Я вырос в этом доме.

Потомственная аристократия. Наследуемое богатство. Сейбл многое об этом знала. И не могла забыть о том, как однажды в школу, где она училась, ворвалась мать одной девочки и, не понижая голоса, потребовала, чтобы ее дочь отсадили от Сейбл. И она знала почему. Дочь алкоголика не должна была сидеть за партой рядом с девочкой из старинной аристократической семьи!

А что изменилось с тех пор? Этот величественный дом лишь подчеркивал огромную разницу между ней и Кейном, пусть и в прогрессивном обществе Новой Зеландии.

Она почувствовала взгляд Кейна на своем лице, которое пыталась спрятать, взгляд острый и слишком проницательный. Собрав всю волю, Сейбл спокойно произнесла:

— Какое прекрасное место для аукциона! — Она отвела взгляд от величественного фасада. — Полагаю, здесь найдется место для парковки автобусов?

— Автобусов?!

Она успокаивающе улыбнулась:

— Не волнуйся, мы не собираемся привозить сюда тысячи людей. Самое большое — полдюжины автобусов. — И почему-то спросила: — Ты решил, будешь ли сам присутствовать?

Кейн слегка улыбнулся:

— Конечно. Здесь мой дом.

Его слова еще больше расширили пропасть, зиявшую между ними.

Он вышел из машины, быстро обошел ее и открыл Сейбл дверцу. Схватив свой портфель, она направилась вместе с Кейном за дом, к большой парковочной площадке. Окинув ее взглядом, Сейбл одобрительно кивнула.

Внутри дом оказался так же прекрасен, как и снаружи. Многие старые особняки бывают мрачными, но этот, искусно отреставрированный, был залит светом и обставлен не только старинной, но и современной мебелью.

Предметы искусства тоже были великолепными. «Никаких постмодернистов, — заметила Сейбл с внутренней иронией. — Вообще весьма эклектичная коллекция. Некоторые картины принадлежали кисти малоизвестных художников, а некоторые, — подумала она, когда ее взгляд скользнул по одному из портретов — по гордому и страстному лицу женщины, одетой в платье Викторианской эпохи, — кисти больших мастеров. На портрете, несомненно, прародительница семьи. У нее и Кейна похожие черты лица».

Кейн провел Сейбл в большую комнату, выходившую на широкую веранду.

— Предлагаю подавать здесь напитки и закуски. Люди смогут входить в эти французские двери и с бокалами в руках идти смотреть картины.

«Он взял на себя командование», — поняла Сейбл.

Эта авторитарность была его врожденной чертой, как и надменно выступавший подбородок и сильные черты лица, которые делали его самым красивым мужчиной на свете.

Тепло, возникшее внизу ее живота, предупредило Сейбл о том, что ей не надо думать об этом. Немного поспешно она спросила:

— А где здесь кухня? Может быть, проще соорудить передвижной буфет?

— Пойдем, посмотришь.

И снова в его голосе послышалась веселая нотка. Сейбл поняла ее, когда увидела кухню. Это не была обычная кухня в деревенском стиле. Кухня данного усадебного дома была способна накормить целые толпы людей!

— Да, уж здесь-то не будет проблем, — согласилась Сейбл, окинув взглядом огромную посудомоечную машину. — Все идеально. Полагаю, у тебя большой запас воды?

— Да. Пойдем и посмотрим место, где будет проходить аукцион.

Сейбл резко повернулась, чтобы следовать за Кейном, но он, оказывается, не сдвинулся с места, и она врезалась в него. Опешив, Сейбл уронила портфель, судорожно нагнулась за ним и, пошатнувшись, чуть не упала.

Кейн поддержал ее. Ей показалось, что он даже что-то сказал, но в ушах ее, заглушая все на свете, раздавался лишь стук ее собственного сердца. И тогда его руки сжались.

Сейбл подняла глаза.

И все инстинкты возопили в ней: «Беги!» Лишь один инстинкт заставил ее остаться на месте, словно парализовав Сейбл. Она взглянула в дымчато-серые глаза. Он улыбнулся, склонив к ней голову. Не в состоянии ни о чем думать, Сейбл прикрыла веки.

Она ожидала такого же поцелуя, как в первый раз, — поглощающего, требовательного, но новый поцелуй был таким нежным, что она едва ощутила его. Медленно, невинно его теплые губы прикоснулись к ее губам, и эта ласка была настолько дразнящей, что Сейбл с трудом подавила в себе порыв дать золю страсти, бурлившей в ней.

Едва дыша, она чего-то ждала, хотя не знала…

— Сейбл... — Он выдохнул ее имя прямо ей в губы, и оно ласково коснулось ее ушей. Его низкий голос, казалось, еще больше огрубел от едва сдерживаемогонеобузданного желания. — Назови меня по имени.

Это был решающий поступок, словно сдача в плен, и Сейбл пока что не была готова его совершить. Если бы она могла мыслить разумно, то поняла бы почему. Вздрогнув, она открыла глаза и встретила его взгляд. Арктический холод, живший в нем, был растоплен жарким пламенем страсти.

Волна желания накрыла ее с головой, сокрушив остатки здравомыслия. Ей надо проявить силу воли и поставить Кейна на место, назвав «мистером Джерардом»... Но страсть уже разгорелась в ее теле, и неукротимое желание подавило ее сопротивление. Застонав, она прерывисто произнесла:

— Кейн. — Но все же, озаренная слабой вспышкой сознания, не желая, чтобы он понял, насколько она утратила власть над собой, Сейбл добавила: — Джерард.

Он тихо рассмеялся:

— Мое имя никогда не звучало так прекрасно...

А затем снова поцеловал ее.

На этот раз Сейбл сдалась без всяких приступов страха и опасений. Охваченная чувственной жаждой, она смутно осознала, что никогда не ощущала себя такой защищенной, словно ничто в мире не может задеть ее, пока она находится в объятиях Кейна. Это продолжалось до тех пор, пока он, вдруг напрягшись, не отпустил ее, подняв голову. Потрясенная внезапной холодностью, возникшей между ними, она безмолвно уставилась на Кейна, но он смотрел куда-то поверх ее головы.

— Кто-то идет.

Сейбл отступила назад, споткнувшись о свой портфель, торопливо нагнулась, подняв его. И малодушно обрадовалась тому, что хоть на секунду оказалась вне его пристального взгляда.

Позади них раздался приятный голос пожилой женщины:

— О... простите, Кейн. Я не знала, что вы здесь.

— Мисс Мартин осматривает кухню, — невозмутимо сказал он.

Сейбл выпрямилась, моля небо о том, чтобы эта женщина не заметила, как горит ее лицо. Она увидела голубые глаза, в которых сквозил интерес, и теплую улыбку.

— Сейбл, это Хелен Доусон, — продолжал Кейн. — Хелен, это Сейбл Мартин, организатор арт-аукциона. Она считает, что на кухне можно устроить передвижной буфет, поэтому я привел ее сюда.

— Мы договоримся с поставщиками продуктов, — с энтузиазмом произнесла экономка.

— Я сама сделаю это. — Голос Сейбл звучал вполне нормально — по крайней мере, для того, кто ее плохо знал. Только бы губы не выдали, как их только что страстно целовали, всего несколько секунд назад...

Покраснев еще больше, Сейбл приказала своему сердцу успокоиться и через силу произнесла:

— Я видела кухни в крупных ресторанах, которые не так прекрасно оборудованы, как ваша.

— Кухни в сельских имениях приспособлены ко всему. — гордо сказала экономка. — Хотя в наши дни мы больше не производим собственное мясо, и нам пришлось отказаться от заготовки многих фруктов и овощей потому что это теперь никому не нужно. Здесь нет большой семьи, как прежде. — Она усмехнулась, взглянув на хозяина. — У Кейна хороший аппетит, но он здесь так редко бывает...

Словно поддразнивая экономку, Кейн усмехнулся:

— Хелен тоскует по тем дням, когда ей приходилось готовить на десять человек.

— Десять? — Сейбл с горечью рассмеялась. — Приемная семья, в которой мне пришлось жить целый год, была бы рада иметь такого помощника, как вы.

Экономка сначала немного растерялась, потом задумалась.

— Да, конечно, — наконец отозвалась она, — но они, возможно, не смогли бы позволить себе держать прислугу.

Хелен и Сейбл обменялись взглядами, и Сейбл почувствовала, что нашла себе союзника.

Коротко кивнув, экономка сказала:

— А сейчас чем могу вам помочь?

Сейбл достала свой блокнот.

— Давайте займемся этим...

К облегчению Сейбл, Кейн покинул их. Через полчаса, убедившись в том, что экономка не только компетентна, но и готова реально помочь, Сейбл закрыла свой блокнот.

— Спасибо большое. Теперь мне будет гораздо легче.

— Представляю, как это трудно — подготовить такое мероприятие, — заметила миссис Доусон.

— Моя самая сложная задача на данный момент — это организовать мероприятие так, чтобы клиенты потратили как можно больше денег на покупку картин.

— Уверена, ты справишься с этим. — Пожилая женщина взглянула за ее плечо. — Мы все сделаем, Кейн!

— Хорошо. — Голос подошедшего к ним Кейна был ровным. — Сейбл, пойдем посмотрим другие помещения.

Его холодный тон заставил ее вздрогнуть. В воздухе, казалось, вновь возникло напряжение. Сейбл понимала, что реагирует слишком остро, но, когда она находилась рядом с ним, все ее чувства были предельно обнажены.

Кейн привел ее назад в гостиную, и они вышли на веранду, перед которой расстилался большой газон.

— Тенты будут поставлены здесь, — сказал он, взмахнув рукой.

Взглянув на коротко подстриженную траву и экзотические растения, обрамлявшие лужайку, Сейбл одобрительно кивнула.

— Да, это идеальное место. Думаю, что осмотрела здесь все, что нужно. А теперь мне надо вернуться в Окленд.

— Предлагаю сначала позавтракать. Хелен накрыла для нас стол в беседке.

Что-то произошло. Кейн изменился.

Нет, Сейбл это вовсе не показалось. Она просто его не знала, не понимала, что скрывается за этой потрясающей внешностью.

«Сконцентрируйся, — приказала она своему мозгу. — Подумай о том, какой Кейн заносчивый. Может быть, он испытывает удовольствие оттого, что командует людьми? Возможно...»

Но память об их поцелуях все еще обжигала ее, подстегивала отдаться наслаждению, которое сулило общение с ним, и увидеть, какой он любовник... А здравый смысл предостерегал Сейбл, что, какой бы Кейн ни был красавец, в конце концов он причинит ей боль. Невыразительным голосом она произнесла:

— Как это мило с твоей стороны. Спасибо.

Беседка стояла на краю пляжа — такого же белого, как молодая луна. Как здесь красиво и безлюдно...

«Пляж закрыт для публичного посещения, — догадалась Сейбл, любуясь элегантной яхтой, стоявшей на якоре. — Вот так живут очень, очень богатые люди». В беседке были расставлены длинные столы и удобные мягкие шезлонги. Кто-то — экономка? — поставил в большую белую вазу свежесрезанные цветы, и лепестки их переливались всевозможными оттенками.

— Если хочешь помыть руки, то здесь есть туалетная комната, — сказал Кейн.

В кабинке, взглянув на себя в зеркало, Сейбл чуть не вскрикнула. Ее губы были красными и припухлыми, темные глаза сверкали, как горячие угли. Все это выдавало ее с головой. Позабыв о тщательно нанесенной косметике, она плеснула себе в лицо холодной водой, закрыла глаза, вытирая их полотенцем, и постаралась успокоиться.

Но это не помогло. Открыв глаза, Сейбл с вызовом взглянула на свое отражение. «Я совершенно, безнадежно глупа! Если бы я возмутилась и запретила Кейну целовать себя, он прекратил бы. Но, впервые в своей жизни испытав желание, я не остановила его. И не только позволила ему целовать себя, — подумала она, еще больше покраснев, — но поддержала его с унизительным энтузиазмом. И Кейн теперь точно знает, что я хочу его!»

Она внимательно всмотрелась в свои глаза.

Это не должно больше повториться! Сейчас она даст ему понять, что между ними не может быть ничего, кроме деловых отношений. А если Кейн не поймет намека, она прямо скажет ему об этом. Но сначала ей надо позавтракать с ним.

При этой мысли у Сейбл перехватило дыхание.

— Так о каких деловых отношениях ты говоришь? — насмешливо бросила она своему отражению в зеркале и, высоко подняв голову и расправив плечи, направилась обратно к Кейну.

Глава 5

Преисполненная решимости, Сейбл подошла к беседке, где уже был накрыт стол. Она окинула быстрым взглядом блюда — жареные кабачки, над которыми еще вился пар, запеченные мидии, фруктовый рулет, только что вынутый из духовки, салат.

— Вино? — спросил Кейн.

— Нет, спасибо. — Но она удивилась, когда он не наполнил бокал и себе. Улыбнувшись, сказала: — Все выглядит так аппетитно!

— Хелен немного беспокоилась о том, что ты не ешь морепродукты, но я вспомнил, что вчера вечером ты выбрала на ужин гребешок.

Тот факт, что он запомнил это, вызвал в ней беспокойство.

— Почему же? Я люблю морепродукты, — невозмутимо солгала Сейбл и перевела разговор на аукцион.

За едой ее беспокойство возросло. Она почувствовала, что в Кейне произошла какая-то перемена по отношению к ней. Его сдержанность, смешанная с чисто мужской уверенностью, превратилась во что-то угрожающее. И говорить себе, что ей все это кажется, было напрасно.

«Меня не должно волновать, какого Кейн обо мне мнения, твердо решила Сейбл, принимая кусок персикового рулета. Она намазала на него взбитые сливки, которые Кейн ей передал. Боже, до чего вкусно! Но когда они закончили с едой и Сейбл наслаждалась чаем, который попросила вместо кофе, мужчина сказал без всякой подготовки:

— А теперь скажи мне, почему ты ушла со своей первой работы.

— Что? — спросила она отсутствующим тоном, пытаясь овладеть собой.

Он смотрел на нее безжалостным взглядом серых глаз, опушенных потрясающими ресницами.

— Окончив школу, ты пошла работать в юридическую контору. Однако скоро поспешно ушла с работы при подозрительных обстоятельствах, так?

— Нет, — безучастно произнесла Сейбл, сцепив руки на коленях, в то время как ужас медленно сковывал ее.

— А что же случилось?

Униженная, она высоко подняла голову и с вызовом встретила холодный взгляд серых глаз.

— Работа была просто временная — мистер Френшэм знал, что я собиралась уехать учиться. Что я вскоре и сделала.

— После того как соблазнила его внука. Полагаю, мистеру Френшэму стало известно о том, что ты натворила. — Сардоническая улыбка возникла на его лице. — А внук, должно быть, почувствовал себя полным идиотом, когда ты бросила его.

Сейбл была потрясена: значит, Кейн поручил кому-то раскопать кое-что из ее прошлого, и этот кто-то сновал по городу, собирая всяческие слухи? Так вот чем объясняется перемена его отношения к ней! Пока она обсуждала дела с Хелен Доусон, Кейну, наверное, кто-то позвонил. Возможно, частный детектив?

По телу ее пробежали мурашки. По крайней мере, Кейн никогда не выяснит, что случилось на самом деле. Все, кто был вовлечен в это грязное дело, насколько она знала, уже мертвы, кроме Дерека. А она не видела Дерека с тех пор, как поняла, что он использовал и предал ее.

Сейбл упорно молчала. Глаза ее потемнели на побледневшем лице, скулы внезапно заострились.

Кейн подавил в себе внезапное желание вытрясти из нее всю правду.

— Тебе повезло, что ты вышла из этого дела, запятнанная лишь подделкой документов, но, боюсь, мне придется рассказать Бренту о твоем небезупречном прошлом. Конечно, я не могу дать гарантии, что он не расскажет об этом другим...

— Или ты не расскажешь! — вспыхнула она, глаза ее блеснули. — Мне все равно, черт возьми, кому ты это расскажешь! Ты ничего не сможешь доказать.

— Грязь прилипает. — Кейн намеренно употребил слова «подделка документов», чтобы проверить ее реакцию. Он видел, как дрогнули ее ресницы, но она не поправила его. А зачем? Подделка документов почти почетна по сравнению с шантажом и последующим самоубийством одной из ее жертв. Холодно и безжалостно он продолжал: — Если это станет известно всем, Расселлу придется тебя уволить. Ведь в фонде, кроме всего прочего, имеют дело с крупными суммами денег, а имидж в деле благотворительности — это все.

Эти слова буквально пронзили Сейбл. Губы ее задрожали, но она тут же сжала их, лишь в глазах вспыхнул вызов.

— Я не занималась подделкой документов!

— Тогда что же ты совершила?

Большие темные глаза не отрываясь смотрели на него.

— Ничего, кроме того, что оказалась в неподходящее время в неподходящем месте, — срывающимся голосом произнесла Сейбл.

Она почти убедила его. Взяв себя в руки, Кейн твердо сказал себе: «Тогда ей было всего семнадцать лет, но теперь она старше и гораздо опытнее, и перед ней возникли наши с Брентом миллионы. А это бриллиантовое кольцо, что купил Брент, свидетельствовало о том, что эта женщина может подходить к делу довольно серьезно».

Но, несмотря на все это, он хотел ее, черт возьми!

Кейн пожал широкими плечами:

— Конечно, если бы у них хватило ума, они могли бы повернуть дело по-другому. Нужно было, чтобы все подумали, будто они хотят помочь тем, кто попал в эту заваруху. И тебя можно было бы использовать как пример — вот, мол, как помогли изменить к лучшему твою жизнь.

Лицо ее страшно побледнело, на нем не осталось ни кровинки.

— Я ненавижу тебя, — тихо произнесла Сейбл, старательно выговаривая каждое слово.

— Да, полагаю, тебе все это ненавистно, — ответил он холодно. — И, несмотря на это, у тебя есть гордость.

— Благодаря всему этому у меня есть гордость, — поправила она его.

Сейбл потребовалось немало усилий, чтобы обрести ее. Ей пришлось все начать с нуля. Унижение больно жгло Сейбл, но она должна убедить Кейна в своей невиновности! В отчаянии она произнесла:

— Я ничего не брала, ничего не подделывала! Поверь мне, если бы я совершила какое-то преступление, меня бы арестовали. Но этого не произошло. Это тебе о чем-то говорит?

Глаза его были холодно-бесстрастными. Кейн изучающе смотрел на нее, словно на что-то скользкое и презренное, и, когда он заговорил, тон его был крайне резким.

— Только о том, что многим людям пришлось страдать. Некоторым пришлось давать показания на открытом судебном заседании. — Сейбл, утратив дар речи, смотрела на него, а он продолжал ее добивать: — И если я был вынужден открыть твой маленький грязный секрет, мне нет нужды напоминать, что теперь тебе будет очень трудно найти приличную работу в Новой Зеландии.

Угроза его была не пустой. Новая Зеландия — маленькая страна, и члены ее бизнес-сообщества тесно общаются между собой. В любом кадровом отделе такие серьезные обвинения сразу же стали бы известны.

С трудом заработанные сбережения Сейбл иссякли, у нее не было ни цента, чтобы переехать куда-нибудь, пусть даже в Австралию. А что ей делать без работы, на что жить?

А Кейн продолжал безжалостно ее растаптывать:

— И конечно, тебе придется расстаться со своими мечтами стать организатором мероприятий.

— Нет! Нет никаких оснований... — Голос ее сорвался, когда она взглянула в его непроницаемое лицо. Конечно, это конец. Конец всем ее мечтам и планам.

— Ты ведь не думаешь, что кто-то будет доверять женщине с таким прошлым, как у тебя? — вкрадчиво спросил Кейн.

Сейбл подавила в себе щемящую обиду от такого предательства. Все напрасно! Ей было больно оттого, что именно Кейн так поступил с ней. За короткое время их знакомства ему удалось проникнуть сквозь защиту, которую Сейбл возвела вокруг себя, и задеть какие-то струны ее души.

С каменным лицом она спросила:

— Что ты хочешь?

Ресницы его опустились, скрывая вспыхнувший во взгляде огонь.

— Ты будешь со мной, изображая мою любовницу.

Красивая миниатюрная беседка внезапно показалась Сейбл тюрьмой.

— Это невозможно, — с трудом проговорила она.

— В жизни нет ничего невозможного. — Голос его был непреклонным. — Ты честно сказала о том, что не хочешь Брента. Для него это будет самый безболезненный способ отказаться от тебя.

— Безумная идея, абсолютно безумная. И даже если она сработает, для Брента это будет очень тяжело.

— Ненадолго, возможно, — признал Кейн. — Но я всегда просчитываю ситуацию вперед.

Сейбл почувствовала, что ее загнали в угол и она не в силах выбраться из него.

— И все-таки ты поступаешь необдуманно.

— Но это не так уж плохо. — Он говорил ровным тоном, не сводя с нее глаз. — Тебе надо будет сыграть определенную роль, и, я думаю, ты справишься с нею. Как моя любовница, ты будешь жить в роскоши. Тебе, конечно, понадобятся наряды и деньги...

— Мне ничего от тебя не нужно, — процедила Сейбл.

— Наемному работнику положено платить, — с усмешкой возразил он.

Как он может быть таким жестоким и играть с ее жизнью, будто с игрушкой?!

Сейбл вскочила на ноги и с гневом произнесла:

— Нет, нет и нет! Я не пойду на это.

Откинувшись на спинку стула, Кейн изучающее взглянул на нее, прищурил глаза.

— Сядь. — Она продолжала упрямо стоять, и он повторил повелительным тоном: — Сядь.

— Я лучше постою, — отрывисто сказала Сейбл, заставив себя поднять голову, а затем умолкла, с трудом справляясь с новой волной гнева.

Так или иначе, она была рада этому чувству, потому что оно, хоть и на время, захлестнуло черную горечь предательства. Господи, как глупо!.. С самого начала она знала, что его поцелуи ничего не значили...

— Забудь о прошлом. — Холодное презрение Кейна, прозвучавшее в его голосе, больно резануло ее обнаженные нервы. — Меня волнует будущее. — Но когда она непроизвольно отступила назад, сказал тем же ровным тоном: — Хорошо подумай, прежде чем принять окончательное решение.

Дата добавления: 2015-11-04