Глава 6. Блик жизни 4 страница

- За что? - удивился демон.

- Да вот за это... - Она встряхнула руками, и тетрадка превратилась в маленькую изящную скрипку, а карандаш - в смычок. - Хочешь послушать, как был создан наш мир?

Альтис кивнул. Создатель приладила скрипку, поднесла смычок к струнам, коснулась их...

Мелодия вначале была тихая, очень печальная, такая, что невольно наворачивались слёзы. Она вела за собой, звала и рисовала картины. Демон заслушался, растворившись в этой музыке...

И вдруг ему показалось, что грянули сразу пять скрипок вместо одной. И музыка хлынула изначальной Тьмой, из которой был создан этот мир!.. О, как она была прекрасна!.. Хотелось кричать, петь вместе с ней, раствориться в ней!.. Здесь были сотни цветов, оттенков, и здесь был огонь!.. Никому не подвластный огонь!.. А потом пришёл голос... Он пел на незнакомом языке, но Альтис улавливал смысл:

Падший бог во тьме веков,

В крови твоей - яд.

Голос твой - венец голосов,

Ты поёшь - огни горят...

Это была музыка, которая захватывала полностью. Музыка творения мира. Она собрала в охапку, швырнула о стену, заставила подняться и гордо взглянуть, осознать цену любви, крепкой дружбы, предательства и смерти... И неожиданно оборвалась незаконченной нотой.

Создатель с ужасом смотрела на одну дрожащую струну - та словно раздумывала, оборваться ей или нет. Взглянув на Альтиса, девочка крикнула:

- Беги!..

Песок разверзся под ногами, и его с силой затянуло вниз...

"Беги!.."

Альтиса подкинуло на кровати. Схватив в охапку спящую малышку, он вылетел из комнаты, стрелой залетел к Ароху. Все боги были в сборе: Коган спал на полу, а остальные трое вели неторопливый разговор.

Сунув спящую Яночку в руки ничего не понимающего Ароха, он шёпотом рыкнул:

- Храни, как слезу богини! И пусть спит!

И выбежал ещё быстрее, чем забежал.

Боги переглянулись. Арох осторожно положил сладко посапывающую девчушку на свою кровать и тихонько толкнул Когана, приложив палец к губам.

- Чего? - шёпотом поинтересовался сонный бог-ястреб.

- Присмотри за малышкой. Нам выйти надо.

Коган поднялся, бросил сонный взгляд на малышку и кивнул. Боги тихо вышли. Каким бы "неумным" ни был Коган, а в безответственности его обвинить было нельзя. Он скорее умрёт, чем допустит, чтобы с малышкой что-то случилось. Поэтому боги были спокойны за девочку.

Переглянувшись, они бросились по коридору вслед за демоном.

Альтис не знал, куда бежать и зачем, он знал одно - надо бежать! И быстрее!

Не останавливаясь, он пошарил в своём подпространственном кармане и c досадой обнаружил там только пустоту. Все вещи остались в таком же кармане у морского бога. Хоть бы мечи были!..

В сумасшедшем беге он уже заблудился среди коридоров и лестниц, но был уверен, что бежит правильно. Если оно вообще есть, это "правильно".

Истошный крик подсказал, что "правильно" было. Демон, не задумываясь, с разгону вышиб тяжёлую дверь, словно бумажную занавеску. И оказался в покоях Аллодиса. Некромант взвился в диком прыжке, его жена кричала, а одна из близняшек душила другую, пытаясь вцепиться в горло зубами. Некромант и демон одновременно оказались возле детей. Аллодис схватил одну, Альтис - другую.

- Буди всех! - крикнул Альтис, с трудом удерживая одержимую девочку. - Боевая тревога, красная угроза!

Некромант отпустил здоровую дочку и выбежал из комнаты. Марго, его жена, бросилась сначала к одной дочке, потом к другой...

- Уйди! - рыкнул демон. - Это не твоя дочь!.. Это умертвие!

Женщина отшатнулась, а одержимая девочка исхитрилась вцепиться демону зубами в горло. Альтис рванулся, залепив ей солидную оплеуху, но кусок мяса из шеи она ему выдрала. Шипя от боли, Альтис сдёрнул с кровати балдахин и замотал околдованную девочку, как куколку бабочки.

Проверив глаза здоровой девочки и её матери, демон наказал не подходить к одержимой и выбежал в коридор. Громогласный клич командора: "Боевая тревога! Рыцари, к оружию!" заставил всех ещё спящих подпрыгнуть в кроватях. Некромантам понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться на ногах и выскочить за двери.

- Наши дети! - закричал Аллодис. - Проверяйте детей! Одержимые!..

- Детей связать и оставить до первых лучей солнца! - крикнул вслед бросившимся обратно некромантам демон. Остановился. Огляделся. "Беги!" - вспыхнуло в сознании. - А это ведь не всё... Это только, чтобы отвлечь!.. - И рванул в обратную сторону.

Беспорядочный бег неизвестно куда снова привёл к цели. Альтис с разбегу вылетел в центральный зал и, минуя лестницы, спрыгнул с опоясывающего внутреннего балкона, стараясь упасть ближе к центру.

Марья, обливаясь потом, из последних сил держала защиту, за её спиной прижались друг к другу принцесса и Василиса. Какой-то колдун атаковал "купол" со всех сторон разом и вот-вот грозил продавить защиту девушки. Альтис в прыжке выбросил десяток заготовленных заклятий.

Колдун молниеносно развернулся, закрылся щитом и тут же атаковал Альтиса. Демон не стал закрываться. Увернувшись от "сетей", в три прыжка оказался перед "куполом" Марьи, развернул "веерный щит" и, обернувшись к девушкам, крикнул:

- Убирайтесь отсюда, бегом!

Девушки не заставили повторять дважды.

Демон и колдун держали друг против друга "щиты", пытаясь выявить слабину.

- Ты кто такой? -спросил демон на нимадоргском без малейшего акцента.

- Тебе-то что с того, маг?

- Назови своё имя, чтобы я знал, что написать на надгробии!

- Оно мне не понадобится.

- Имя?..

- Да я тебя...

- Тебе всё равно не уйти.

- А кто меня остановит? Твои друзья-союзники, эти изменники?

- На тебя хватит и меня одного, колдун!

"Веерный щит" Альтис в мгновение ока обратил в "ветер лезвий". Колдун закрылся "отклонением" и атаковал "безвоздушным шаром". Демон отпрыгнул в сторону, посылая в противника "волну мрака", эфемерные крылья ярко проявились за спиной и с силой толкнули демона вперёд. Одной рукой он вцепился колдуну в глотку, в другой руке мерцал призрачный кинжал.

- Вот ты и попался!

- Не так быстро, юноша!..

Светящиеся линии разбежались от ног колдуна по всему полу, взбираясь по стенам. Альтис попытался сжать пальцы, но безуспешно. Пламенный огляделся и вдруг узнал эти линии... Рванулся прочь, но врезался в невидимую стену. Кинулся к колдуну и снова был отброшен.

- Ах ты, мразь! - Альтис раз за разом бился о невидимую стену. - Ублюдок! Тварь! Надо было не щадить твою проклятую страну, а завоевать! И всех тебе подобных казнить! Сжечь!..

Боги, бежавшие в главный зал по центральному коридору, почуяли вонь смертоносного заклятия загодя.

Плечи морского бога всё-таки немного не вошли в широкие створки и снесли косяк, когда он на всей скорости врезался в невидимую стену. Траэллита молча и сосредоточенно начал взламывать непробиваемые стены пентаграммы. Он ещё в коридоре почуял страшнейшее из запрещенных заклятий - "дыхание Кошмара". Что делало с людьми, особенно с маленькими детьми, это заклятие, невозможно было описать словами. Сжечь заживо на медленном огне было бы милосерднее, чем прибегнуть к "дыханию Кошмара".

Гулкие удары морского бога, казалось, сотрясали весь замок. Через минуту в зал прибежали некроманты.

- Дайран?!.. - воскликнул в удивлении кто-то из них.

- Ловец, значит?! - Альтис перестал биться в стену. - Кто это мне, интересно, навешал на уши, что ловец - не маг? - заорал он некромантам.

- Он и не маг! - крикнул в ответ Нангерат.

Алина вылетела из-за спин некромантов и с разгону ввинтилась в невидимую стену. Стальным крошевом осыпались клинки. Девушка ругнулась на орочьем, но не отступила, продолжая ломать стену уже голыми руками.

Альтис остановился, спокойно провёл рукой по волосам, и сказал:

- Полудемон что ли? И таких убивал...

Он поймал два потока руками и попытался их перенаправить или хотя бы раздвинуть, но те, казалось, намертво были впаяны в пространство. Они пульсировали силой. Ещё восемнадцать минут - и конец. Пусть жуткая смерть не тронет богов, но все люди в замке умрут. На то, чтобы что-то исправить, осталось четырнадцать минут.

Альтис оглянулся. Алина, не чувствуя боли, сорвала ногти, кожа на руках пузырилась и обтекала ожогами, но ярость во взгляде только росла с каждым мгновением. Стримбор изрезал свои призрачные крылья о светящиеся потоки и едва держался, чтобы не упасть, вися под самым потолком. Трэн сосредоточенно лупил по преграде кулаками, затянутыми в стальную чешую и объятыми ореолом волнового удара. Но он не сможет пробить стену за оставшиеся минуты, пусть ему и помогает пятёрка некромантов. И у Стримбора ничего не выйдет. Юноша оглянулся на Ароха, встретился с ним взглядом. Лучший друг отрицательно мотнул головой, а в следующий миг его взгляд стал умоляющим. Но Альтис остался твёрд. Он схватился за два потока и прикрыл глаза, сосредоточиваясь...

- Что это ты делаешь? - Ловец пренебрежительно фыркнул. - Я вижу Печать на твоём плече. Пусть она замаскирована под Знак, но это Печать. Тебе не порвать оков...

Демон не ответил. Дыхание его участилось, пальцы нервно подрагивали. "Огонь мой!..Огонь всемогущий!.. Сутью и сердцем взываю к тебе!.. Помоги!.." - взмолился он. Обращение произошло так плавно, что Альтис не сразу заметил, что сменил облик. Просто потоки вдруг поддались, ладони приятно и знакомо обожгло, когда в руках застыли клинками языки пламени. Альтис врубился в силовые переплетения запрещённого заклятия - теперь дело пошло легче, хотя и не так быстро, как он рассчитывал.

Арох смотрел и понимал: Ал не успеет, и Трэну не успеть. И все умрут... Внутри что-то свернулось тугим клубком, натянулось и лопнуло. Великий Волк выпрямился, вытянулся и завыл... Его песня призывала, требовала и повелевала...

Белые волки появились словно ниоткуда, неся на своей шерсти облетающие снежинки. Кратко взвыл вожак, спрашивая, что делать. Арох ответил длинным переливчатым воем. Вожак коротко рыкнул, и волки побежали по воздуху, завихряя зал снегом. Они окружили купол пентаграммы и с силой врезались в невидимую стену. Первый круг... Второй круг... Зелёные глаза вспыхнули, и волки разрушили стену для Траэллиты.

Морской бог и зимние волки бились в третью стену, самую прочную, внутри которой всё крушил Пламенный и надёжно прятался ловец.

- На это я не рассчитывал. - Дайран философски пожал плечами. - Надо же, снежные волки!..

Альтис и Траэллита переглянулись, ведя беззвучный диалог, бог приложил стальной кулак к найденной слабине, друзья кивнули друг другу и одновременно ударили изнутри и снаружи. Преграда рухнула, и Траэллита молниеносно пригвоздил колдуна к полу лезвием на хвосте. Ловец засмеялся и обтёк пузырящийся кислотой.

- Это что ещё за дрянь?! - С раскрытой ладони бога на хвост хлынул поток воды, смывая пузырящуюся "дрянь".

В полу осталась приличных размеров дырка, выеденная кислотой.

Вдруг раздался чей-то крик:

- Стены!.. Гасите стены!..

Волки взметнулись в воздух, всё засыпая снегом, гася одну за другой эфемерные линии остатков заклятия, мерно светящиеся пурпуром. С волками забегали вдоль стен некроманты и пробившиеся сквозь заграждение маги. С мечом наголо стоял советник.

Когда всё закончилось и остатки "дыхания Кошмара" развеялись безобидными всплесками неяркого света, зал был засыпан мелкими снежинками.

Альтис, стоя на коленях, с удовольствием трепал одного из волков за холку, а тот облизывал демону лицо. Юноша уворачивался и смеялся.

Вожак снежных волков и бог-волк стояли друг против друга.

"Ты вернулся к нам, великий вожак!"

"Ещё нет, снежный вожак..."

"Что случилось с тобой, вожак вожаков?"

"Я в плену, Ледок. Я в плену..."

"Кто посмел пленить тебя, вожак?! Укажи мне, и я убью!.."

"Нет, Ледок! Он - моя добыча! Я убью его сам".

"Вожак..." - Зимний волк тепло улыбнулся, над шкурой его вихрились снежинки.

Арох опустился на одно колено, и они обнялись.

"Я скажу Серой и Лунной стае, что ты вернулся. Мы будем рядом, когда ты позовёшь нас снова!"

Арох кивнул. Снежный вожак ещё несколько мгновений постоял рядом, а потом отошёл, уступая место остальной стае. Арох рассмеялся, когда волки гурьбой едва не сбили его с ног, наперебой взрыкивая и пытаясь сказать, что без него всё было не так... Арох Архорт называл каждого волка по имени и ласково трепал по холке.

Ледок приблизился к Альтису, и они смерили друг друга прищуренными взглядами. Этот поединок взглядов был старым обычаем и заканчивался взаимным лёгким поклоном. Склонив голову, волк прошёл дальше, но Альтис окликнул его:

- Лэйдок!

Волк обернулся и вопросительно поднял бровь.

- Оставишь мне Жульку?

"Зачем он тебе? Зачем, вообще, пламени снег?"

- Нужен, Лэйдок. Оставь его мне, хоть ненадолго! Отдохнёшь от него сам. Не ты ли говорил, что от Жульки ни покою, ни толку? Обещаю вернуть тебе его через неделю-другую!

Лающий хриплый смех из глотки волка вызывал невольный мороз по коже.

- Это значит "да"?

"Бери, сын огня! Забирай!"

- Слышал, Жулик? Тебе разрешили!

В этот момент заорала Алина:

- Ал!.. Ал, чтоб тебя Кошмар сожрал!.. Какого... со мной происходит?!

Альтис взглянул на девушку и взмахнул крыльями, одним прыжком оказавшись рядом. Алина горела заживо, её кожа обугливалась, пузырилась и стекала с рук, тело объяли языки пламени.

- Идиотка! - прорычал демон, схватив горящие руки девушки. - Я же говорил тебе, что Белое Пламя - не оружие и им нельзя командовать!

- Сам идиот! Ты мне не говорил, что может быть так!

Алина корчилась от дикой боли.

- Пламя нужно любить, дура! Только тогда оно ответит взаимностью!

Она лишь раскрыла рот в беззвучном крике. Альтис, понимая, что Алина не справится сама, прижал её к своей груди, вбирая жгущий огонь в себя, и тихо попросил:

- Огонь мой... Огонь всемогущий... Пламя негасимое... Отпусти печаль мою... Нет её в том вины, что не знала она твоей любви, пламя великое... Тесс... фиор... тесс... лиолэр... фиор...

Огонь упругой волной ударил Альтиса, отталкивая, но демон не отступил. Ледок, понаблюдав за борьбой демона с его же родной стихией, подошёл, поднялся на задние лапы и дунул девушке в лицо. Пламя метнулось, полыхнуло в обратную сторону и втянулось обратно в тела Альтиса и Алины. Волк лизнул беззвучно стонущей девушке обожжённые руки, и раны начали заживать с бешеной скоростью. Демон что-то шепнул на ухо Жульке, и волк остался сидеть рядом с девушкой, заставив её вцепиться в ледяную шкуру. Алина сидела на полу в полубессознательном состоянии, а снежный вожак видел, как тесна связь юного демона и девушки, когда-то бывшей человеком.

- Лэйдок, - позвал Альтис, и волк поднял взгляд. - Спасибо.

Некоторые говорят, что волки не умеют улыбаться. Они просто не видели настоящих волков...

Люди шли по снегу среди лета, и волки спокойно смотрели на них.

- О, Купол!.. - воскликнул Дартург, в ладонь которого доверчиво ткнулась ледяным носом белая волчица. - Снежные волки в разгар лета!..

- А чего вы ожидали, магистр? - Демон с любопытством взглянул на старого мага. - Арох же бог, Великий Волк.

- Да, бог, но пленный!..

- Я тоже невольник. Это не меняет моей сути.

Магистр невольно залюбовался истинным обликом Белого Пламенного.

Ледок, видя, что великий вожак несколько утомился от ласк волков, поднялся и протяжно взвыл, собирая и призывая стаю. Снежные волки подобрались, пришли в движение и устремилась за вожаком. Через минуту о них напоминал только слой снега на полу.

Боги, демон, люди и некроманты постепенно собрались вокруг выжженного кислотой пятна в полу.

- Двойник? - предположил Стримбор.

- Да, Дайран это умеет, - кивнул Аллодис. - Ещё и с сюрпризами вроде этой кислоты.

- Этот ловец - полудемон? - Альтис взглянул на союзников.

Некроманты переглянулись, и за всех ответил Нангерат:

- Мы не знаем.

- Ал, а когда?.. - Траэллита не закончил, выразительно взглянув на демона.

- Не в этот раз, - ответил Альтис.

- Командор Альтис, - обратился к нему Лиртог, - а наши дети?..

- Вы связали их, как я приказал?

Некроманты одновременно кивнули и тяжело переглянулись. Они знали, что вернуть к жизни заражённого человека невозможно, его следовало убить. Но они не могли убить своих родных детей...

- Положите их в одну комнату и следите, чтобы дети не покалечились, - приказал Пламенный. - Нужно дождаться рассвета. Только при солнечных лучах я смогу вернуть их к жизни. - Он взглянул на свою правую ладонь, сжал кулак, улыбнулся. - Идите и успокойте своих жён, рыцари.

Некроманты поклонились, прижав к сердцам кулаки, и скорым шагом покинули зал.

- Ал... - Стримбор с укором поглядел на друга.

- Я помню, Стрим, что ты самый умный, - негромко сказал демон. - Но я - самый талантливый!

Бог-ветер вздохнул, подняв к небу глаза и всем своим видом показывая, что он снимает с себя ответственность за безумства друга.

Альтис подошёл к Алине, покачал головой, глядя на её бесплодные попытки вернуться в сознательное состояние, подхватил на руки и приказал волку следовать за ним.

- Советник!

Дантэ обернулся к Пламенному и вновь поразился его истинному облику.

- Принцесса в безопасности?

- Да, - кивнул мужчина. - С ней охрана и ваш ученик, командор.

Непривычно звучало "командор" в обращении к демону. Но Альтис по праву носил звание и никто не мог лишить его этого.

- Лисёнок? - приподнял он тонкую бровь. - И Марья тоже с ними? Я бы просил вас проводить меня к ним, советник. В вашем замке я боюсь заблудиться.

Дантэ кивнул и повёл Пламенного по коридору. На прозрачных крыльях демона серебрились морозные узоры.

У небольшого зала с камином толпилось человек десять стражи, каждый из охранников являлся боевым магом.

- Учитель! - окликнули Пламенного.

В этом возгласе смешалось так много, что Альтис, сбившись с шага, покачнулся, объятый горячей волной красного огня. На миг показалось, что это Литис, брат, снова рядом...

На глаза навернулись слёзы, сжалось в груди сердце. Лисёнок, человеческий мальчик... Альтис сдержался, запрятав нестерпимую боль поглубже.

- Учитель, ты прямо, как бог!

- С чего это "как бог"? - возмутился Альтис. - Я лучше богов! - И весело улыбнулся, глядя на смущённого ученика.

А взгляд Марьи... О, он просто утонул в этом океане нежности, обожания и света!..

Алина дёрнулась, и Альтис положил её прямо на ворсистый ковёр. Марья и Лисёнок тут же подскочили ближе.

- Что с ней? - спросила Марья, положив ладонь на ледяной и мокрый лоб девушки.

- Она не справилась с огнём, - ответил демон. - Посмотри, Лисёнок, и хорошенько запомни, что бывает с теми, кто не может совладать с огнём. Запомни на всю жизнь, что огонь - не оружие, не слуга и не вещь. Он дарит себя лишь тем, кого любит. И если ты не отвечаешь на эту любовь взаимностью, если ты не готов сгореть заживо, лучше никогда не зови его.

Лёня внимательно взглянул на девушку, на всё ещё не зажившие ожоги, бледное лицо. Кивнул, запоминая навсегда.

Алина очнулась минут через пятнадцать, когда её общими усилиями, призвав на помощь снежного волка, более-менее привели в норму.

- Зараза ты, Ал! - выдала она, очнувшись.

- И после всего, что я для неё сделал, я ещё и зараза! Стервоза!

- Ты предупредить меня не мог?!

- А я тебя не предупреждал?! Я же сказал, что огонь - не оружие!

- Тоже мне предупреждение!..

- Слушать надо не задницей!

- В отличие от некоторых демонов, я слушаю ушами! А объяснить ты мне не объяснил!

- Зато теперь запомнишь на всю оставшуюся жизнь.

- Вот уж точно, на оставшуюся...

Альтис помог ей подняться.

- А у тебя такое было, Ал? Чтобы ты с огнём не справлялся?

- Да, было дело... - хмыкнул демон. - Однажды, я ещё мелким был, у меня сгорела вся кожа, кое-где даже до костей, и лопнули глаза. С тех пор я ошибок не допускал. Боль, она, знаешь ли, лучший учитель.

Глаза всех присутствующих в комнате казались практически одинаковыми - огромными и полными недоверчивого ужаса.

- А как же ты тогда?.. - Кари не закончила вопроса.

- Молча, - хмыкнул Альтис. - Я же регенерирую. Даже если мне руку отрезать, через несколько месяцев новая отрастёт.

- А если голову? - прищурилась Алина.

- А если я сейчас кому-то язык отрежу? - так же прищурился Альтис. - А лучше всю голову просто оторву, ты ею всё равно не пользуешься.

- Наглая зараза.

- Эй, детка, осторожнее! Ты дерзишь высшему демону!

- Я прямо вся боюсь и дрожу!

Они переглянулись, улыбнулись.

- Ал... - Марья глядела на него, и Альтис понял, что внутри у него всё поёт.

- Лина, иди-ка ты спать. А я... - Он взмахнул рукой, и окно распахнулось в ночь. - А я разомну крылья.

- Альтис, - непривычно прозвучало это имя из уст Василисы, - прости...

Он, казалось, целую вечность молчал. Но потом спокойно ответил:

- Тебе не за что просить у меня прощения, Василёк. Это мы должны попросить у тебя прощения. Ты выбрала не тех... не тех, кто тебе был нужен.

Больше ни на кого не глядя, он подхватил Марью на руки и исчез во мраке ночи.

- Он очень красивый, когда... когда демон, - восхищённо сказала Кари.

- Он и в человеческом обличье ничего. Хотя когда пылает, просто неотразим, - хмыкнула Алина. - Эй, Василиса! Ты за принцессой присматриваешь?

Василиса, недружелюбно взглянув на девушку, кивнула.

- Мы вас поохраняем до утра. - Алина уселась на полу у двери, притянула к себе за загривок снежного волка, который не замедлил облизать ей лицо. - Поспать всё равно не удастся, во всяком случае, мне. А ты, принцесса, отдохни хоть немного. Хочешь, я тебе помогу уснуть?

- Нет, спасибо. - Кари отрицательно мотнула черноволосой головой. - А ты петь умеешь, так же как Альтис?

- Чуток похуже, - ответила Алина. - У него голос сильнее.

Кари вынула из-за кресла немного запылённую лиру, вручила Алине.

- Спой, - попросила принцесса.

- О чём тебе спеть, девочка? - вздохнула воительница. - О войне, о мире, о любви?

- Спой о себе. - Принцесса умела очень ласково и тепло смотреть.

Алина отчего-то печально улыбнулась, глядя Кари в глаза. Взяла лиру, коснулась струн.

Мы - пленники вечности, странники снов,

Забытые жизнью убийцы,

Бессмертные дети нетленных миров

В вечный бой с клинками из боли!

Мы песней тревожить привыкли живых,

Но в муках мы умерли сами.

Пусть глас ещё громок, стук сердца утих,

Лишь смерть понесёт наше знамя!

Убиты в бою, где нельзя победить,

Мы живы ещё только телом,

А душу и сердце не воскресить -

Живые за тёмным пределом...

Голос у неё был очень даже хорош. Чувственный...

- Я мертва уже восемь лет, маленькая принцесса, - сказала Алина в повисшей тишине. Даже волк притих рядом, осторожно положив большую голову на колено воительницы. - А что может рассказать о себе живой мертвец, кроме того, что он несёт в себе смерть?

- Но... я могу хоть что-то для тебя сделать?..

- Лучшее, что ты можешь, принцесса, это не жалеть нас. Не жалеть и дать спокойно умереть.

Марья была счастлива. Как хорошо было танцевать с ним в небе!.. Чёрный доспех взмахом крыла поменялся на шёлковую рубашку и кожаные штаны. Ещё один взмах - и вместо брючного костюма на Марье оказалось чёрное, усыпанное блестящими звёздами платье.

Он пел, и они танцевали в лунном свете. О боги, как он смотрел на неё!.. Демон?! Да хоть сам Кошмар! Марья любила его...

- Ты любишь меня? - тихо спросила девушка.

- Я люблю тебя, моя маленькая, - шепнул Альтис. - Безумно люблю. Больше жизни люблю...

Он никогда раньше не говорил ей таких слов. Он боялся причинить ей боль, отрекался от этой любви. Но сейчас, когда Белое Пламя горело внутри, он не мог обманывать. И Марья поняла - именно сейчас перед ней настоящий Альтис. Сын огня, чья любовь горяча и чиста, как первозданное пламя, чья ярость не знает пощады. Верный слову, не способный на предательство, искренний и... такой невозможный...

Он склонился к ней, блеснули в лунном свете золотистые глаза.

- Я люблю тебя... Быть может, когда Пламя покинет меня, я снова не буду говорить тебе этих слов, но я хочу, чтобы ты знала - я люблю тебя, моя родная, как никого и никогда не любил за пять тысяч лет. Ты для меня - единственная и вовеки веков таковой останешься. Я хочу прожить с тобой жизнь и вместе с тобой уйти за Грань, когда придёт срок. Я бы отказался от своего бессмертия ради тебя, если бы мог. Я люблю тебя, моя девочка...

"Я же некрасивая..." - утопая в нежности, подумала Марья, а Альтис улыбнулся.

- Ты самая красивая, самая прекрасная...

...И когда утром, не замечая мелкого серого дождика, он укрывал её своими крыльями и камни башенной крыши казались тёплой периной, тело хранило жар его поцелуев и ласк, она перебирала рукой его волосы, а он щурился от удовольствия, они были счастливы...

Небо, затянутое серой пеленой, заставляло некромантов нервно расхаживать по залу. Советник ранним утром связался с погодными магами, но те ничего не могли сделать. Мерный стук капель взвинчивал нервы.

Альтис влетел в открытое окно, держа за талию девушку в платье. Ослепительно красивый наряд, диадема и звёзды в волосах - всё было неземного происхождения, явно подарок демона. Дождь не касался их, сгорая в ореоле белого огня. Он мягко ступил на пол и отпустил Марью. Дартург поглядел на свою ученицу, на демона и вздохнул, прикрыв глаза. Это была очень красивая пара. И старику было до безумия жаль, что юноша-демон умирал, оказавшись в плену по вине людей.

- Альтис, можно тебя на минутку? - позвал Дартург.

Юноша приблизился к старику, тот поднялся с кресла.

- Ал, как ты собираешься оживить детей? - прямо спросил магистр врачевания.

- Они ещё не мертвы, - спокойно ответил демон. - По-настоящему они умрут только с закатом. Дети были заражены не физическим путём, их не оцарапывали. С подобной одержимостью возможно бороться, даже если заражение уже в теле.

- Посмотри на них! - Магистр, не спавший всю ночь, устало указал на связанных детей.

Альтис посмотрел. Спеленатые по рукам и ногам девочки и мальчики от восьми до пятнадцати лет уже не выглядели живыми. Даже глаза обесцветились, как у умертвий. Они скалились и извивались в своих путах. Снежный волк ткнулся носом в ладонь Пламенного, и тот прижал его к своей ноге, почёсывая за ухом.

- Заражение уже необратимо, Альтис.

- Ты, верно, слишком устал, Дартург. - Демон сочувственно взглянул на старика. - Иначе бы заметил, что дети дышат. А разве умертвия дышат? Если бы ты прислушался, то услышал бы, что их сердца ещё бьются. Мне нужны только солнечные лучи, хотя бы совсем немного, чтобы вернуть их к нормальной жизни.

Некроманты, слушавшие разговор, с безумной надеждой смотрели на демона. Белый Пламенный был уверен в своих словах. Осталось только добыть ему солнце...

Дождь общими усилиями пытались хоть немного разогнать в течение всего дня. Но тучи только плотнее затягивали небо. Альтис хмурился, но здесь он был бессилен. Около пяти вечера мелкий противный дождик превратился в ливень.

- Не нравится мне это, - высказался мрачный Стримбор. - Я не могу разогнать тучи. Словно натыкаюсь на стену.

- Маги говорят то же самое. А мне нужно солнце. Ещё два часа и... - Демон не закончил, махнув рукой.

- Ещё два часа - и детей придётся убить, - безжизненно подсказал Нангерат, сидящий в кресле позади стоящих у огромного окна в полстены богов и демона.

Небесные братья обернулись, посмотрели на подавленных отцов, медленно теряющих последнюю надежду. Коган уныло встопорщил перья, предпочитая молчать. Ему, никогда не унывающему богу-ястребу, было невыносимо чувствовать горе этих людей.

- Я взлечу и разгоню тучи изнутри, - решительно сказал Стримбор, раскидывая свои призрачные крылья и теряя материальность.

- Стой, Стрим! - вскрикнул, хватая друга за плащ, тревожно принюхивающийся Арох. - Ты ничего не сможешь сделать. Я был не уверен...

Жулька, до этого момента спокойно сидящий рядом, поднялся и зарычал, вздыбив шерсть. Прикрыв глаза, волк прислушался к каплям.

- И Жулик их чует. Теперь знаю точно. Там, - он указал рукой в небо, - поют симфонию волки дождя.

- Что?! - Мгновенная ярость заставила богов подобраться, сжать кулаки.

- Какого нежитя эти твари здесь делают?! - зло спросил Траэллита.

- Они совсем нюх потеряли, ублюдки драные?! - одновременно с ним возмутился Коган.

А демон, так и вовсе высказался на орочьем, рефлекторно меняя шёлковую рубашку на чёрный доспех. Лёгкая гибкая броня обтекла его тело второй кожей.

- Я не понимаю, - Марья успокаивающе обняла своего демона, - это же волки. Все волки подчиняются богу-волку. То есть, тебе, Арох. Что с волками дождя не так? Ты не можешь просто приказать им уйти?

Дата добавления: 2015-10-28