Бой в лагере стрелков. 4 страница

С десятком Альди было понятно – сработавшаяся команда. Вторая группа состояла из «леших», которых юноша увидел первый раз в лагере лучников. Четверо похожих между собой седоволосых деда, трое молодых парней и их предводитель Хальви Сова – вот состав второй группы.

Сидя у костра и обсуждая планы партизанской войны, Ксандр незаметно для себя, называл будущих диверсантов «лешими». Воинам, как ни странно, понравилось это слово, и с легкой руки принца первым диверсионным группам было дано название – фрольды, что в переводе с древнелоримского означало – хранители леса, одним словом лешие.

Так, как боевой друид, брат Сорима, из десятка Альди погиб. Седому десятнику пришлось взять в группу нового друида, им оказался Сашин старый знакомый, ученик Ваянара – Ауд. Воины Альди недовольства не выражали, видимо Ауд являлся непростым «носителем факелов».

Воины из группы Совы вообще вели себя тихо. Вопросов не задавали, казалось, что обсуждение их вовсе не касается. Они друг с другом-то не нечасто разговаривали.

– Ты их, верно прозвал лешаками, – сказал на прощанье Ксандру Альди. – Лешаки они и есть. Уже потом Нарима рассказала принцу о вельдах:

– Вельды ушли в лес жить охотой. Когда-то их предков по каким-то причинам изгнали из городов или они сами ушли, то уже неведомо. Вот и прозвали их в народе вельдами, дикарями значит. Хальви Сова – вельд. И сородичи его тоже вельды.

– И ты тоже? – неожиданно спросил у ведуньи Ксандр. Нарима вздрогнула и сказала, посмотрев ему в глаза:

– Теперь нет…

…Ксандр был уже не рад, что проявил инициативу. Пока он, кузнецы и их подмастерья возились с непонятными чертежами на спешно созданной насыпи в двадцати шагах перед левой стеной города, народ, собравшийся на редкое зрелище, и уставший от бездействия виновников торжества стал постепенно разочаровываться. Из толпы полетели разнообразные советы, шутки и подзуживания. «Как бы камнями не забросали, – думал юноша, пытаясь понять, для чего нужна деталь, похожая на рессоры от грузовика».

Если работа над сборкой машин откровенно стояла, то установка огромных чанов, конфискованных у кожевенников, шла быстрыми темпами. Помогал ему в этом Олав Рысь, оставшийся в живых в той мясорубке у стены. От мощного удара дубины тарка в его щит, воин потерял сознание. Ему повезло. Его не растерзали твари, как других – вовремя подоспели воины…

Саша из книг знал, что осажденные лили кипящее масло на головы штурмующим, но только как это происходило ему было неведомо. Изложив свою идею Олаву, который оказался очень понятливым и умным парнем, они засели над чертежом будущей конструкции. Постепенно в этот процесс влилось еще несколько воинов-ветеранов, и дело сдвинулось с мертвой точки.

Плодом коллективной мысли была уродливая высокая жаровня, стоящая на крепких деревянных сваях. Огромный чан кожевенников претерпел несколько незначительных изменений. В его стенке почти у самого края красовалось сквозное отверстие, сквозь которое продевались несколько толстых канатов. Концы канатов, переброшенные через заднюю перекладину конструкции, обильно смазанную жиром, крепились к упряжке волов, стоявших внизу под стеной. По команде со стены, человек, управляющий волами, подгоняя медлительных животных, приводил в движение механизм опрокидывания громадной емкости.

Дав себе слово, потом, когда-нибудь, усовершенствовать это примитивное устройство, Ксандр со своими помощниками приступил к разработке желоба.

Юноша, примерно представлял себе, каким должен быть сток, по которому стекало бы кипящее масло на головы осаждающих. Если бы планировалось лить обычную кипящую воду – то никаких желобов, в принципе можно не использовать. Опрокинул чан и все. Ксандр же задумал не только вылить, но потом и поджечь кипящее масло. Он уже мысленно представлял, какая паника начнется в рядах пылающих нападающих. Тарки всего лишь тупые звери, а не вышколенная регулярная армия, где солдаты даже умирают организованно.

Естественно юноша никогда не видел ни крепостных стоков и замковых желобов, но примерно принцип работы он понимал. Как-то раз, еще на земле, они с мальчишками из интерната смотрели, как водитель грузовика с огромной бетономешалкой вместо кузова, сливал излишки бетона рядом с их школой. Раствора было совсем мало. Везти его кому-то не имело смысла – больше на соляру уйдет. Тем более уже смеркалось. Конец рабочего дня. У последнего заказчика слить было негде, а тут такое хорошее местечко. Ну и что, что здесь дети живут? Он же им не на головы сливал.

Но не в этом дело. Саша тогда запомнил, что сзади у бетономешалки был складной подвижный желоб. С помощью такого простого приспособления сливаемый раствор можно было направлять в любую сторону. Чертеж именно этого устройства принц пытался изобразить на земле, водя небольшим прутиком по песку.

Кузнецы к этому времени, оставленные Ксандром внизу, поняли, что пока оголтелый отрок не закончит с еще одной своей бредовой идеей, работа с проклятыми машинами коротышек не продвинется. Они всей толпой присоединились к «проектной группе Ксандр и Ко». После недолгих объяснений и споров Весельчак предложил в шутку конфисковать уже готовые желоба, которые он видел на конунговом подворье. Их использовали для разлива воды по стойлам волов. Ксандр шутки не понял, и послал вестового к правителю. Пока подходили телеги с маслом, пока устанавливали остальные чаны на стене, пока народ таскал дрова и разжигал костры под ними, пока принесли деревянные желоба с конунгового подворья – вертящийся, как белка в колесе и разрывающийся на несколько частей принц не заметил, как наступил рассвет. Несмотря на бессонную ночь люди, работали, стараясь не показывать, что устали. Время летело, а работа шла очень медленно.

К полудню установили последний шестой чан. От использования узких желобов отказались. Испытание холодной водой показали, что узкая струя не годится, да и масло будет разливаться зря – еще поранит своих же. Враг не будет ждать, пока в него будут стараться попасть тоненькой струей горячего масла.

Столько трудов насмарку! Ксандр за эту ночь раз сто был готов плюнуть на все. Но он чувствовал, что постепенно возле него собралось очень много народу, причем абсолютно разного по своему социальному положению. Воины, купцы ремесленники, охотники, крестьяне, женщины приносившие еду и подбадривающие работающих. Они вместе радовались удачам и вместе горевали над провалами. Нет, он не оставит начатое!

Выход из положения с желобами нашел все тот же Весельчак. Его решение оказалось очень простым и эффективным. Бруни предложил сделать широкие козырьки, какие вешают над крыльцом, и прикрепить их за стеной в тех местах, где располагались «масляные установки», так назвал Саша их чудо-конструкции из чанов. Во время штурма чан с кипящим маслом накренялся и обжигающая жидкость выливалась прямо на широкий козырёк. Масло с козырька широким потоком, будто гигантский веер, расплескивалось на головы штурмующего стены врага. Радиус и дальность поражения кипящего потока увеличивалась в разы! Осталось только отдать чертежи козырьков плотникам и ждать результата…

Работа над сборкой машин подземников с места так и не сдвинулась. Ксандр, кузнецы, Олав и еще несколько человек бессмысленно пытались соединить стальные детали и блоки непонятных камнеметов. Именно за этим занятием их застали пришедшие с проверкой конунг и Высший друид.

Осмотрев масляные установки на стене, и молча выслушав объяснения Олава, начальство спустилось вниз, где Ксандр с кузнецами мучались со сборкой машин. Заметив, что конунг и друид спустились вниз, принц подошел к ним.

– Что, не получается с камнеметами? – спросил конунг.

– Нет, ничего не выходит, – с досадой в голосе ответил юноша. – Даже на шаг не продвинулись. Странные они какие-то… очень странные… Видимо не судьба собрать нам эти машины.

Конунг, похоже, полностью разделял чувства молодого человека. Он, выслушав объяснения юноши, пошел в сторону разложенных на земле стальных деталей.

-Странные, говоришь, чадо, – задумчиво произнес друид и как-то неестественно посмотрел в сторону груды бесполезного уже металла. «Необычный взгляд у деда, – пронеслось в голове у Сани».

Старик еще несколько минут смотрел на, как уже казалось принцу, бесполезные куски стали. Затем его лицо снова приняло осмысленное выражение.

-Знаешь, – задумчиво произнес он, – а ведь энаны действительно настоящие мастера. Видя непонимающее выражение, застывшее на лице Ксандра, друид добавил:

– Ты смотрел на их творение, впрочем, как и все мы, обычным зрением, а теперь взгляни истинным…

Глава 34.

Штурм.

Легкий толчок Силы… Мир снова окрасился истинными цветами и оттенками…

Юноша бросил взгляд на груду стальных деталей и увидел, что каждый блок, каждое звено странной конструкции несло на себе замысловатую вязь из очень знакомых символов.

-Это руны, – не спросил, а скорее констатировал факт принц, обратившись к друиду.

-Да, чадо, – ответил тот, – это руны энанов.

-Ты понимаешь их, Ваянар? – конунг уже был рядом и заинтересованно разглядывал юношу и старика-друида, стоявших словно статуи.

Высший сделал неуверенный шаг к открывшейся с неожиданной стороны груде металлолома. Некоторое время он напряженно вглядывался в затейливую вязь рун. Его глаза, не моргая, расширились, на лбу выступило несколько капелек пота… Глубокий вздох, и старик оторвался от созерцания стальных деталей.

– Нет, сын мой, – ответил он конунгу, протирая глаза. – Мне не знакомы письмена сии. Подземники – мастера рун, чрезвычайно ревностно хранили свои секреты. Старик сокрушенно качал головой…

-Я не смогу прочитать их…

Пока друид и конунг разговаривали, Саша, не отрываясь, смотрел на плетение. «Прочитать…прочитать…,» – вертелись слова старца у него в голове.

Молча сделав несколько шагов, юноша присел рядом с самой большой балкой. Ему показалось, что в плетении мелькнула какая-то знакомая форма…

Руны сплетались между собой, словно ветви виноградной лозы, рождая по-своему красивый и уже не такой необычный рисунок. Узор, будто выгравированный умелым искусником, обвивал стальные тела блоков. Он безмолвно говорил, с застывшим на месте Ксандром, несмело нашептывая свои тайны и секреты.

«Это язык… Сложный… Невероятно сложный … – понимание постепенно проникало в сознание юноши. Он мысленно улыбнулся. – Вот он настоящий, истинный язык энанов. Язык Мастеров! Те чертежи, что мы пытались прочитать… Это обман! Пустышка! Рассчитанная на любопытных глупцов, пытающихся сунуть свой любопытный нос не в свое дело!» Принц восхищался хитростью и мастерством подземников.

Внезапно его взгляд зацепился за что-то очень знакомое… Маленький завиток, вплетенный в узор, исподволь развертывался в небольшой спиралевидный смерч…

«Где же я видел… – продолжение мысли прервалось внезапным пониманием. – Такой же смерч я видел на ругах!!! Да…Да… Тот же завиток, та же спираль! Все сходится! Эту руну я знаю! Это… Это Ветер Силы! – Ксандр ликовал!» Только руна эта словно не имела жизни. Те, что украшали ножи, светились ярко-алым пламенем, а эта будто простой резной значок покоилась на теле стальной перекладины.

Бесцветная, бледно-серая, но не мертвая… Нет… Она будто спала! Какое-то тайное чувство подсказывало юноше, что пора разбудить ее. Руна ждет этого!

Правая рука сама легла поверх небольшого рукотворного смерча. Если с рунами на ругах получилось, значит и с этой получится…

Легко разлившись по телу, Сила быстро заполнила его собой. Несколько мгновений ничего не происходило. Знак, как и прежде, оставался бесцветным и безжизненным. Но вдруг, правой рукой лежавшей на руне, юноша ощутил сперва робкие, а затем более настойчивые теплые толчки. Будто кто-то маленький и упрямый напористо пытался вырваться из своего невидимого плена. Небольшой бледно-серый смерч под ладонью, стал медленно наливаться тусклым красным светом. Мало-помалу он, как быстро созревающий плод, обретал тот ярко-алый оттенок, что видел Саша на ругах во время боя. А потом произошло что-то очень странное…

Руна, будто болотная пиявка, почуявшая свежую кровь, впилась в ладонь юноши. Она поглощала Силу, высасывала ее из тела Ксандра. От неожиданности он чуть было не отдернул руку от прожорливой каракули. Но внезапный испуг сменился любопытством. Рука осталась на месте. Только чувствуя ненасытность древнего знака, юноша усилил поток энергии.

Постепенно «рунный голод» поутих. Сила древним артефактом заглатывалась сплошным неспешным потоком. Вязь на балке окрасилась в алый цвет, казалось, пламя поглотило ее. Чудесное зрелище притягивало взгляд…

Старого Ваянара и конунга сопровождало несколько друидов. Бросив мимолетный взгляд в их сторону, принц увидел, как те застыли, любуясь завораживающим действом…. Да и остальные лоримы собравшиеся вокруг, видимо почувствовав значимость момента, стояли молча, жадно наблюдая за странным отроком…

Отвернувшись от оцепеневших служителей Творца, Ксандр обратил свое внимание на другой блок лежавший чуть поодаль. Рунная вязь на нем тускло помигивала знакомым алым светом… Слова сами вырвались из пересохшего горла:

-Бруни!

Молодой кузнец испуганно вздрогнул. Он еще не слышал Саниного необычного голоса под воздействием Силы. Да, что, Бруни… Лоримы стоящие вокруг юноши отшатнулись от него, как от прокаженного. Несколько воинов из охраны конунга машинально потянулись к мечам на поясах. Только Седовлас, да друиды не показали испуга.

– Бруни! – снова рыкнул Ксандр, – я хоть и голодный, как зверь, но тебя грязного и обделавшегося жрать, так и быть не стану.

Шутка молодого человека немного разрядила обстановку, из толпы даже послышались несмелые смешки. Кузнец на ватных ногах приблизился к принцу, склонившемуся над руной.

-Иди, иди – не бойся! – из отошедшей от оторопи толпы уже слышались шутки и подбадривания побледневшему кузнецу.

– Бруни шевели поршнями, – не обращая внимания на возгласы из толпы, подбодрил Весельчака Ксандр.

– Чем шевелить…? – непонимающе промямлил кузнец.

– Потом объясню, если не съем, – добил того Ксандр. Народ откровенно уже потешался над беднягой.

– Подтяни вон ту штуковину, – указал принц кузнецу на слабо светящуюся перекладину, – и приставь дальним концом вот сюда в это отверстие. Видишь?

Бруни понимающе кивнул и поплелся к указанной «штуковине». Подмастерья, видя, что их мастера сегодня не съедят, кинулись помогать Весельчаку. Как только балка встала на указанное Ксандром место, руна снова жадно потянула Силу из тела принца. Он даже охнул от неожиданности…

Насытив силой и второй необычный модуль, юноша увидел, как «просится» на свое место третий…

Молодой человек не помнил уже, сколько блоков, частей, пружин, шестеренок было поставлено, чувство смертельной усталости сковало все тело. Виски сдавила тупая боль, зверски ныла поясница и шея. Он чувствовал себя дряхлым стариком, прожившим сто долгих лет и ни разу не присевшим и не отдохнувшим за эти годы. А ненасытная руна все требовала и требовала энергию…

Когда присоединялась следующая деталь, принц, привычно уже ожидая оттока Силы, увеличивал приток. Радовало, что маленькие звенья нуждались в меньшем количестве энергии, чем большие. Несколько раз Саша хотел оторвать, казалось, уже приросшую к руне руку, но всякий раз его что-то останавливало.

Каждый элемент имел свой неповторимый узор и рисунок. И как отдельный своеобразный пазл каждый блок нес на себе фрагмент общей картины. Неведомый мастер наложил руны последовательно и поочередно, чтобы тот, кто собирал их, в дальнейшем смог бы во всем разобраться. Саша видел и понимал это…

Когда последняя деталь-пазл, стала на свое место, руна-смерч резко отпустила руку юноши. Ноги подкосились, и он безжизненной куклой провалился в темноту…

* * *

Он лежал с открытыми глазами посреди бескрайнего поля… Зеленая сочная трава мягким ковром колыхалась под невидимыми руками ветра… Последние капельки утренней росы сверкали в лучах весеннего солнца… На распустившихся разноцветных цветках собирали нектар полосатые пчелы… Откуда-то издалека ветерок принес приятный запах костра…

Голубое небо и теплое солнце над головой – хотелось остаться на этом чудесном теплом луге навсегда. И больше никогда не возвращаться туда где холод, сырость и… И Смерть…

Он лежал и жалел, что сказочное место скоро придется покинуть. Он проснется и забудет о нем. Хотя, кто-то ему когда-то сказал, что сны иногда повторяются… Да было бы чудесно… Повторить бы…

Он закрыл глаза, глубоко вдыхая сладкий воздух… Неизвестно, сколько он лежал так, может… минуту… год… тысячелетие… а, может удар сердца?…

Открыв глаза, увидел красивое женское лицо, склонившееся над ним. Ее темно-голубые глаза были полны нежности и любви. Длинные темные волосы спадали на ее плечи и грудь… Это прекрасное и родное лицо… Этот душистый запах трав от ее волос… Эти любящие глаза…

– Мама… Мама… Не оставляй меня…

– Пора… – шептала она. – Пора… Проснись…

* * *

-Отец, как он?… Голоса доносились будто издалека, но постепенно приближались…

– Все хорошо, сын мой, – далекий голос Ваянара… – Все хорошо…

– О-хо, как же он напугал меня, – уже ближе голос Седовласа, – что это было?

– Он отдал очень много Силы. Очень много… Ты даже не представляешь сколько, – голос друида летал совсем близко, – Этот отрок сильнее всех друидов лоримов вместе взятых. Он…

– Он маг? – перебил нетерпеливый голос конунга.

– Я не знаю… Я не могу понять, кто он… Я впервые вижу такое… Он просто собирал Первосилу и наполнял ею одну из Высших Рун подземников… То что это Высшая Руна – сомнений нет… Я, сын мой, Высший друид всех лоримов, говорю тебе, – голос Ваянара казался очень взволнованным, – что впервые вижу такое… Молчание…

– Кто же он? – конунг казался не менее взволнованным, – я начинаю верить в сказки, что сказывала мне о нем Аная. С ее слов, так он уже три раза спас ей жизнь. Последний раз там у стены, когда эта пигалица побежала к нему… Вот ведь нрав у девки! Вся в мать!

– Не криви душой, сын мой, там, у стены если бы не он, то…

– Да знаю я, знаю… У меня холод по спине, как подумаю, что бы было ворвись тарки в город… Они на мгновение замолчали…

«Тот голос! – понимание жгучим потоком ворвалось в мозг, постепенно пришедшего в себя Ксандра. – Тот странно знакомый голос! Знакомая фигура паренька, что до последнего вздоха подавал ему стрелы! А я-то думал, что принцесса, вернувшись в родной дом, уже позабыла обо мне. Дурак! Что она делала там в тот вечер? Конечно же, искала меня! Какой же я дурак! Она сражалась рядом со мной до последней стрелы! А я думал…».

Просыпаться совсем расхотелось… Стыдно! Как стыдно!… Он вспомнил тот бой… Яростно защищающихся воинов и оттесняющих того «паренька». «Стоп! Его ведь ранили! Того паренька ранили! Тьфу, какого паренька? Анаю ранили!» Саша открыл глаза и задал вопрос конунгу:

– Что с ней? Как она?

– Да что с ней станется… Лежит да отлеживается…, – машинально ответил задумавшийся о чем-то своем Икер, да так и осекся… – Ты не… – начал было он.

– Я в порядке, – перебил того Ксандр. – Только есть очень хочу…

Он действительно чувствовал себя хорошо. От той вековой усталости не осталось и следа. Легкая слабость – вот и все. Организм работал, как часы.

Саша, уже привыкнув к таким вывертам своего тела, не особо удивлялся. Чего нельзя было сказать о конунге и друиде. Они откровенно таращили глаза, на встающего со своего ложа отрока.

– Дела-а…, – наконец родил конунг, – день и ночь лежал будто усопший, не шевелясь, а тут уже скачет, будто жмых полевой…

– Сколько?! – удивился Ксандр. – То-то я чувствую, что, наверное, слона бы съел!

– Кого бы ты съел? – насторожился конунг.

– Хм…неважно, – отмахнулся от него парень и, спохватившись (чай с местным королем речи ведет), добавил, – Есть на Земле зверушка размером с двух больших волов…

– Ого, – перебил его смеющийся конунг, – вот это зверушка! Пожалуй, отец, нужно покормить этого отрока, а то и на нас рычать начнет, – весело обратился он к молча сидящему и пристально рассматривающему юношу друиду. – Вон Бруни, как чудо иноземное собрали, так сразу и побежал порты менять…

– Эй! Кто там! – от внезапного громкого окрика конунга Саша вздрогнул.

На зов правителя в комнатку принца, влетел молодой отрок, в котором Саша узнал Хаки. Мальчишка, гордо выпятив грудь, застыл, как соляной столб перед своим конунгом. На его поясе красовался короткий меч-крокс, который как понял, Саша давали при посвящении в отроки. Если Хаки здесь – значит Седовлас, принял мальчика к себе, наверное, не только его, да и остальных тоже.

– Скажи там, что я велел снеди принести. Да, половчее! – неестественно нахмурив брови, и стараясь не улыбнутся, молвил конунг. Хаки, как ветром сдуло, правда, уже закрывая двери, он все же успел подмигнуть улыбающемуся Сане.

– Эх-хех, добрый вой будет, – грустно улыбаясь, произнес Икер, – как и отец, его Лотам Юркий. Да-а, славных сыновей воспитали они…

«Интересно мои предки, или отец, например, помнили имена своих простых воинов? – думал Ксандр, слушая конунга. – А я буду помнить?»

* * *

Конунг и старый друид, пожелав набираться сил, оставили принца одного. Пока он одевался, умывался и приводил свой внешний вид в порядок вездесущая Нарима уже накрыв на стол, рассказывала последние новости. Их оказалось предостаточно и почти все хорошие:

– Как собрали вы то чудище железное, так к нему никто и не подходит более. Все видели, как ты рухнул наземь. По городу пошли слухи, что машины сии жизнь из людей высасывают. Мол, если такого сильного воя, как ты опустошило, то, что уж говорить о простых смертных.

– Хм… – усмехнулся Саша, вытираясь чистой тряпицей после умывания.

– Ушли два барркана в Ульм и Мирольм, посмотреть, что осталось от кораблей… – продолжала Нарима, готовя, свежую одежду своему подопечному.

– От фрольдов пока вестей нет, как в воду канули, но дозорные со стен сказывали, что неспокойно там стало у тарков.

«Прижилось словечко», – мысленно улыбнулся юноша, слушая этот своеобразный доклад.

– Трое мужиков ожглись маслом на стене, хоть ты их и упреждал о том, чадо. Бруни с Олавом на стене вешают эти, как их… Ну, то что плотники сделали по твоим словам…

– Козырьки, – подсказал ей Саша, садясь за стол. Там уже его поджидала глубокая деревянная тарелка с приятно пахнущим подобием мясного жаркого. От голода голова шла кругом, а запах еды дурманил разум. Свежий душистый хлеб был еще теплым. Пока юноша уплетал за обе щеки угощение Нарима продолжала доклад:

– Девочки хорошо устроены, все за тебя тревожатся. Как ты тут. Унай с мальцами пороги отбивает, все выспрашивают о твоем здравии…

– Что же ты мне ни слова про Анаю не сказала? – перебил ее Саша. – Смотри, уволю тебя с поста секретаря и характеристику отрицательную накатаю, что тогда будешь делать. Нарима, уже привыкшая к незнакомым словечкам, сама пошла в атаку:

– А не сказала потому как, ты не и спрашивал. А коль не спрашивал, стало быть, не интересна она тебе. Саня опешил от подобного натиска:

– Значит, про каких-то мужиков, что зады себе ошпарили ты мне рассказываешь, а про…

– То-то же, – перебила его улыбающаяся ведунья, – так бы и сразу, а то напыжился, как ферми, которому не хватило синих яблок. Она за тебя со всеми переругалась, а ты все в ней какую-то «принцессу» видишь.

– Как она? – тихо спросил юноша. «Ведунья тысячу раз права, – думал он, – только от этого мне никак не легче». Привык он за те недели, что они шли вместе. Незаметно для себя он привязался к девушке. К ее красивым глазам, так всегда восторженно глядящим на него. Он чувствовал на себе эти взгляды и у него, будто крылья вырастали от осознания того, что им кто-то восхищен.

Дочь конунга очень отличалась от девчонок, которых он знал там – на Земле. Она всегда говорила, что думала. Она не прятала чувства. Она была сама собой. Без лишней шелухи загадочности и налета продвинутости.

И вдруг в один прекрасный момент все прекратилось. Аная снова стала той, кем являлась – прежде всего, дочерью конунга. Он практически не видел ее эти дни. Ему казалось, что она забыла о нем. Часто он сожалел, что их совместный путь длился так мало. Ему не хватало ее общества…

– Рана оказалась неглубокой, кольчуга спасла. Ей сейчас очень плохо. Она винит себя в смерти тех воев, что охраняли ее. Они погибли, защищая ее, как и те двое, что ушли с нею на ярмарку в Ульм. Вот она и винит себя. Говорит, что это из-за ее капризов люди гибнут возле нее… О тебе, чадо, выспрашивала…, – Нарима не договорила…

Знакомый зов боевого рога, страшной сковывающей все тело вестью, донесся со стороны северной стены…

– Началось, – холодно произнес Ксандр, вставая из-за стола и направляясь в угол комнаты, где находился весь его скарб.

* * *

Тарков было очень много… Орда, как полноводная река вышедшая из берегов, вытекла из леса напротив города. Вой и рев, словно шум бушующего моря, поглощал все остальные звуки. У стоявшего на стене принца, «любующегося» вражеской армией, казалось, кровь заледенела в жилах…

– ….Стрелы готовь! Гроловы дети! Быстрее! Что встали, обгадились уже?!!! По местам!… – крики десятников, раздающих приказы своим подчиненным, неслись со всех участков северной стены. Последний рубеж, охраняющий людей от смерти, превратился в подобие рассерженного пчелиного улья, готового в любой момент наброситься на побеспокоившего его покой медведя. Защитники, не суетясь но споро, занимали свои места на стене.

Суматоха же царила около масляных установок. Было видно, как народ волнуется. Всем этим мельтешением руководил Олав, как-то естественно влившийся в работу над созданием конструкций и, в результате, плавно взявший на себя бремя организации отрядов обслуживания оных.

Ксандр находился подле и старался не вмешиваться в деятельность десятника. У того отлично получалось, да и опыт руководить был. Бывшие собиратели масла, единственные по настоящему знающие, как правильно вести себя с этим легковоспламеняющимся веществом, составляли обслугу масляных установок. Одетые в одежду из шкур с перемотанными лонновой материей лицами, «слезари», как их называли лоримы, подбрасывали дрова в большие очаги, сложенные под чанами, таскали в деревянных ведрах воду и разливали ее вокруг – на помост, на козырьки, на стену. Масло в огромных чанах нехотя кипело и бурчало, будто потревоженный зверь во время зимней спячки.

Внизу готовые к немедленному действию ждали своего часа упряжки с волами. Похоже, многие даже дожидались штурма. Охота ведь поглядеть, что будет…

Ксандр до последнего момента оттягивал встречу с собранным и ожидавшим его на насыпи орудием энанов. Воспоминание о неприятных ощущениях при прикосновении к руне каждый раз всплывало в памяти юноши. Словно невидимый защитный барьер образовался вокруг машины. Люди, делая вид, что «железного чудовища» не существует, обходили стороной «опасное место», стараясь находиться, чем дальше, тем лучше.

«Всё! Пора! – подбадривал себя Саша. – Так больше не может продолжаться…»

Наконец, он решился и направился к застывшему агрегату. Потеряв в день сборки сознание, он так и не успел разглядеть внимательно, что же они с кузнецами, в конце концов, собрали.

Стальная конструкция серой громадой высилась посреди насыпи. Как по команде, народ стал подтягиваться к месту сборки, завидев приблизившегося к машине отрока. Даже на стене притихли крики десятников. Тишина…

«Хлеба и зрелищ!» – мысленно ухмыльнулся принц. Правда, ему было не до смеха. Какую шутку теперь выкинет аппарат энанов?

Когда Саше осталось шагов пять до цели, машина стоящая безжизненным комом деталей, будто узнав старого знакомого, засветилась слабым розовым светом. Истинным зрением юноша видел, как рунные узлы, словно алые сосуды, начали пульсировать…

– Будь осторожен, – прозвучал за спиной голос Ваянара. Саша обернулся и увидел неразлучную, последнее время, парочку. Конунг и друид напряженно наблюдали за действиями отрока, стоя в некотором отдалении.

– Все будет хорошо, – стараясь сохранять спокойствие в голосе, вдруг прорычал Ксандр и сам вздрогнул от неожиданности. «Так я скоро совсем перестану замечать всплеск силового потока, – пронеслось у него в голове. – Скоро грань перехода совсем сотрется и что потом?» Еще два шага…

Чувство пульсирующей энергии, исходящее из тела машины, все нарастало и нарастало. Юноша по-прежнему не мог определить, что за аппарат перед ним. Если он правильно перевел древнее письмо энана, то – это камнемет. Перед ним, нелепым комом стали, стоял не похожий ни на один из виденных в книжках земной камнемет. Шаг…

Конструкция вдруг завибрировала, рунная вязь ярче засветилась, Ветер Силы, казалось, обрадовался приближению старого знакомого. «Такое ощущение, будто руна узнала меня», – пришла в голову бредовая мысль. Рука сама потянулась к ярко-алому вихрю. Ладонь сперва с опаской, а затем, ощутив приятное тепло, как когда-то от ножей-руг, легла на древний знак… Секунду ничего не происходило…

Легкое прикосновение Силы к ладони – и бесформенная груда стали вздрогнула… Шестеренки, детали, стальные полосы и широкие балки зашевелились…

Стальной ком, двигаясь, шевелясь, вибрируя, стал расти, с каждым ударом сердца обретая знакомые формы и очертания… Саша стоял раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться…

Дата добавления: 2015-10-28