Морской берег.

Ночь прошла спокойно. Только под утро из любопытства к лагерю подошло небольшое стадо неизвестных животных, чем-то отдалённо напоминающих косуль. У самцов маленькие тонкие рога не отличались замысловатым плетением, а на шерсти самок и молодых козлят не было пятнышек, в отличие от их земных аналогов. Ещё Саня заметил, что на острове Норта животные не сильно блистают разнообразием окрасов. Здесь больше преобладали тёмные тона. Вот и сейчас шерсть неожиданных «посетителей» была тёмно– и светло-серого цвета, в зависимости от возраста особи. Масть животных смахивала на масть тех великанов «олене-лосей», виденных Сашей на равнине. Поразило также абсолютно не пугливое отношение утренних «гостей». Они практически вплотную подошли к острым кольям и настойчиво пытались заглянуть внутрь «круга». Видимо, местные жители не часто выходили на охоту, живя на побережье и питаясь больше тем, что послало море.

Ещё в голове у Саши начинала созревать одна теория, которая очень походила на правду. На всём острове жило очень мало людей. Народ лоримов в общей сумме вряд ли насчитывал тридцать тысяч населения, даже, наверное, меньше. Война на материке очень сильно ударила по генофонду лоримов. Удивительно, что они ещё сумели выжить за эти двести лет. Ведь лучшие воины уплыли за своим конунгом и сложили головы на чужбине. Вернулся один корабль с полуживыми и ранеными ратниками.

Из всего следовало, что именно молодёжь, женщины и старики поднимали то, что сейчас пытались стереть с лица земли орды тарков, расплодившиеся за это время до такой степени, что были вынуждены осваивать и обживать новую чужую землю. Их вторжение, по мнению Саши, являлось неизбежным. Безликий только подтолкнул огромный валун, повлёкший за собой ужасную лавину вторжения. Пусть без Тёмного это произошло бы не так успешно, но это произошло бы рано или поздно.

Саша думал также и том, что малочисленность людей и их почти незначительное вмешательство в жизнь местной флоры и фауны, повлекло за собой разрастание оной до огромных размеров. Этот край, по сути, являлся очень плодородным и богатым. Много дичи, леса и наверняка полезных ископаемых предвещал только огромные плюсы для жизни здесь, на этом острове. О том, как прогрессировала жизнь в море, можно было только догадываться. Море, по всей видимости, кишело множеством обитателей и человек абсолютно не вмешивался в его жизнь. Ничтожные выходы в море лоримов-рыбаков это не в счет, а если учесть, что лоримы единственные мореходы на Дорне, то можно с уверенность полагать – море это огромная бескрайняя кладовая.

Саша невольно замечтался о том, как он будет снаряжать экспедиции в поисках новых земель и народов. Ведь Дорн абсолютно не изучен. Что находится за Безымянными землями, никому не известно. А сколько островов и материков в этом мире? Даже дух захватывал от этих мыслей! Как много ещё неизведанного и таинственного. Хотелось всё успеть…

От мыслей отвлёк самый наглый и молодой самец. Ему надоело ходить вокруг да около непонятной острой преграды, и он решил попытаться пройти напролом. Что ему естественно не удалось. Напоровшись правым боком на особенно длинный заостренный шест, он в недоумении отскочил и выставил свои молодые рога, приготовившись к бою. Было где-то, около пяти часов утра – самый крепкий сон. Разумеется, потуги оленя абсолютно не повлияли на крепко спящих людей. Тем временем, стадо, удовлетворив своё любопытство, повернуло обратно в лес. Только их глупый товарищ не хотел останавливаться на достигнутом. Он упрямо опустил рогатую башку и грозно рыл копытом землю.

-Ну, если ты сам этого хочешь…, – шептал Саша медленно, стараясь не делать резких движений и натягивая лук.

Упрямый олень, тем временем, всё больше распалялся, приняв видимо острый кол за соперника. Сопя и загребая копытами землю, он готовился к схватке.

Посланные подряд три стрелы вонзились ему под лопатку. Такими выстрелами Саша разил огромных равнинных оленей, уже не говоря об этом небольшом самце. Тот упал как подкошенный, не успев издать и звука…Спустя час лагерь был разбужен запахом печеной на камнях молодой оленины.

Завтрак и сборы были недолгими, а после того как Саша, посовещавшись с Анаей и Наримой и придя к общему мнению, объявил женщинам, что за ними по их следам идут неизвестные, отряд ещё больше оживился и примерно к часам семи утра выдвинулся к старому Смотряку.

Люди, отдохнувшие и выспавшиеся за ночь, старались идти быстро. Тем более, что ожидался короткий переход. Если расчет был правильным, то селище должно показаться примерно через два или три часа. Местность скорее походила на заросли крупных кустарников, чем на лес. Обзору мешал вязкий туман, растекшийся, будто белый молочный кисель. Уже через час из-за высокой влажности одежда намокла, а на доспехах и оружии принца показались мелкие капельки.

За ночь Саша привёл в порядок все свои вещи. Он шел впереди отряда, держа в руке готовый к бою лук. После проведенных боёв от почти четырёх дюжин первоклассных стрел осталось всего девять. Наконечники от сломанных стрел лежали в торбе с остатками нехитрых Саниных пожиток. Всего было утеряно шесть стрел и наконечников. Принц надеялся вскоре пополнить свои боеприпасы, без которых уже не мыслил своего существования в этом грозном и опасном мире.

Но больше всего, конечно же, досталось его броне. Страшные когти Ледяной у-дур распороли её в двух местах на спине и на правом боку. Крепкие стальные пластины, как бумага порвались от удара когтей твари, но они выполнили своё предназначение – они спасли жизнь своему хозяину. Починить её мог теперь только хороший кузнец. Саша сшил кое-как и затянул покрепче оленьими сухожильями эти дыры, но та пластичная и гибкая форма, была потеряна. «Ничего, – успокаивал он себя, – скоро я тебя починю, и ты будешь как новенькая». Он баюкал, как живое существо, свою «вторую кожу» и тихо шептал ей слова благодарности…

Туман обволакивал своими влажными мягкими лапами тела путников. Отряд вытянулся в плотную цепочку. Каждый запомнил впереди идущего, так как обзор был очень ограничен. Первым шел Саша, в середине Нарима, а замыкала – Аная. По обоюдному решению Нарима и Аная отдали ножи-руги юноше, справедливо рассудив, что воин должен пользоваться своим оружием сам. Им же хватало и топоров.

Ножи, словно обрадовавшись возвращению и будто боясь снова расстаться, плотно сжимали чехлами бедра. Щит, обтянутый волчьим мехом, надёжно прикрывал спину, а рукоять шеттира торчала над плечом из-за спины готовая мгновенно нырнуть в руку хозяина. Радовало качество ботинок и штанов. Где только Саша не был: шел по снегу, прыгал по скалам – одежда не подвела.

Через час туман постепенно стал рассеиваться и над его разорванными блеклыми кусками глазам путников предстали очертания старого Смотряка. Ничего ещё не было видно, но контуры старого сооружения заставляли сердце биться учащенно. Если это древнее сооружение видно уже отсюда, то каким оно должно быть вблизи.

Они уже шли по протоптанной за много лет тропинке, что несказанно облегчило путь в тумане. Тропинка плавно спускалась вниз, ведя отряд к заветному морскому берегу. «Голова» Смотряка, будто горшковидный шлем рыцаря, то нырял, то выныривал из мглы. С каждым шагом воздух становился свежим и, казался, солёным. Деревья встречались изредка, ноги тонули в сыпучем песчаном слое, нанесенным старательным морским ветром.

Где-то, через полчаса тропинка прекратила спуск, и внезапно подул довольно сильный холодный ветер. Он разогнал противный туман, буквально за несколько минут и словно опытный режиссер представил обалдевшему Саниному взору всю красоту чудесной и величественной природной картины.

Вид бушующего моря поражал! Огромные серые волны накатывали на одинокую черную скалу, на которой стоял будто древний великан, выложенный из огромных глыб, старый маяк! Волны набегали огромными горами, и, казалось, сейчас поглотят одинокого «стража морских путей»!

Юноша вдруг по-настоящему ощутил себя маленьким и ничтожным на фоне неистовствующей стихии. Море было прекрасно. Оно посылало такие сильные потоки ветра, что подошедшие на край скалистого берега люди с трудом различали свои крики. Огромные серые валуны волн набегали на скальный уступ, разбиваясь миллионом брызг. Громадные пенящиеся валы всё били и били о берег своими исполинскими телами! Ветер дул в лицо, принося солёные брызги. Одежда вмиг стала влажной, а открытые участки кожи на руках и лице покрылись солью.

Постояв немного на краю уступа, Саша, с трудом оторвав взгляд от стихии, продолжил спуск по извилистой тропинке, ведущей к Смотряку. Он ликовал от встречи с морем! Оно было прекрасно и величественно! Женщины словно понимая настроение принца, не торопили его. Только когда тропа нырнула в небольшое скальное ущелье, где не было так шумно и ветрено, он, наконец, смог поделиться впечатлениями со своими спутницами…

Извиваясь и теряясь среди скал тропа, вела путников вниз, и уже сверху можно было увидеть довольно большую бухту, окруженную со всех сторон скалами.

-Мы уже рядом! – крикнула сзади Аная. Там на берегу недалеко от бухты находиться селище!

«Было бы удивительным, если бы тарки добрались сюда, – думал, спускаясь по тропе, Саша».

Спуск занял около получаса и уже к полудню путники ступили на каменистый берег уютной бухты. Здесь не дул ветер, не бились громадные волны. Здесь было тихо и спокойно, совсем не так как там, наверху. Огромные скалы нависали над людьми.

-Смотрите! – крикнула глазастая Верея, указывая своим пальчиком вперед.

В ста шагах от того места, где они спустились, лежали три старенькие лодки. Он лежали перевернутые к верху дном, являя путникам свои дыры и трещины. Подойдя поближе, все увидели, что, скорее всего эти лодки уже давным-давно не использовались, они просто лежали здесь старые и одряхлевшие.

-Ой! – вдруг всхлипнула любопытная Верея, забежавшая с правой стороны лодки. Она замерла, как вкопанная.

Саша, мгновенно выхватив меч, в один миг перепрыгнул старый челн и оказался между девочкой и тем, чего она испугалась. Увидев причину испуга Вереи, Саша под облегченные вздохи испуганных женщин опустил клинок.

На земле лежал полуразложившийся труп тарка, от него сильно воняло. Странно как они не почуяли сразу эту вонь? Череп твари был разворочен чем-то очень тяжелым. Судя по следам вокруг трупа, тварь умерла мгновенно от удара чего-то тяжелого, а орудие убийства кто-то унес с собой. Саша, зажав нос, присел на корточки и осторожно заглянул под лодку. Ничего. Пусто.

Женщины, увидев страшную картину, поспешили отойти, осталась только Аная и Нарима. Они молча разглядывали гниющее тело врага. На их лицах читалось разочарование.

-Если здесь тарки, пусть даже мертвые, – кивнула на труп Нарима, – значит, нет более селища того. Селяне обязательно убрали бы его отсюда.

-Долго еще идти? – спросил Саша, подняв высоко голову и рассматривая что-то вверху среди скал.

-Да вот рядом уже, – указала рукой на небольшую пещеру Аная. Как пройдём эту скалу насквозь, так и выйдем сразу к селищу. Саша оглянулся вокруг. Ничего не предвещало беды. Всё было спокойно.

-Я не думаю, что нас кто-то заметил и успел устроить засаду, – сказал он. Если нас и увидели, то только со Смотряка, а за это короткое время вряд ли успели бы что-то предпринять. Хотя… У меня есть кое-какое предположение… Но это ещё нужно проверить…

-Итак, – продолжил он уже командным твердым голосом. Слушай мою команду! Обратно уже не пойдём. Будем пробиваться к Смотряку. Он, неожиданно для меня, оказался небольшой крепостью. Я уверен, что погоня нас обязательно нагонит, а лучшего места, чтобы встретить врага нам не найти. Дальше… Чтобы пройти сквозь скалу и посмотреть, что происходит в селище нам нужно выслать вперед разведку. Это сделаю я. Вы войдёте в проход и постараетесь разместиться так, чтобы вас не сразу достали. Наверняка, там есть много мест, где можно укрыться. Вопросы? Вопросов нет. Вперёд!

Скальный проход встретил отряд тишиной и спокойствием. С высоких каменных сводов на головы путников капала вода. Зрелище завораживало. Море много веков вымывало эту громадную щель в скале, напоминавшую громадное брюхо исполинской змеи или дракона. Внутри, как ни странно было светло. Сквозь многие трещины в каменном потолке проникал свет, освещая влажные от воды острые стены.

Пройдя примерно двести шагов, отряд наткнулся на ещё один труп тарка, он был привален большими каменными валунами, а голова представляла собой сплошное месиво. Зверь перед смертью пытался выбраться из-под наваленных на него острых глыб. Это было видно по глубоким бороздам, оставленными широкими когтистыми лапами. В здоровенных кулаках мертвый тарк сжимал песок вперемешку с галькой. Особенно большой обломок скалы накрыл туловище твари практически до плечей. То, что было раньше головой, превратилось в кусок гниющего мяса перемешанного с мозгами и осколками черепа.

-Мои догадки подтверждаются, – прошептал себе под нос, оглядывающийся по сторонам Саша. Женщины тоже нервно озирались по сторонам. Аная контролировала хвост колоны. С топором наперевес она стояла, глядя назад, ожидая в любой момент нападения.

-Вон там, вы останетесь, пока я не приду, – указал Саша в сторону широкого скального карниза нависающего над каменной тропой.

-На карниз можно легко забраться и хорошо там спрятаться. Наверняка именно там и был приготовлен сюрприз для непрошенных гостей, – кивнул он в сторону трупа. Наберите побольше камней, так вы на какое-то время сможете удерживать единственный подъём к вам. Я вернусь очень скоро. Старайтесь сидеть тихо и не шуметь.

Первой подъём начала Аная. Она быстро взобралась по, казалось, специально подготовленным камням наверх и помахала рукой. Чисто. Её примеру последовали остальные, даже Лора, неся на руках Юлю, без труда преодолела это препятствие. Убедившись в том, что женщины в относительной безопасности Саша, помахав рукой, направился к противоположному выходу их ущелья.

Выбравшись из ущелья, Саша, спрятавшись за огромный валун, еще несколько мгновений привыкал к солнечному свету. Пусть в сквозной пещере было не так уж темно, всё же резкий солнечный свет, бьющий в глаза, временно лишал нормального зрения. Когда глаза вновь стали нормально видеть, Саша продолжил путь.

Селище, вдруг вынырнувшее из-за отвесной скалы, встретило юношу гробовым молчанием и пустотой. Оно резко контрастировало своим видом с селищем Наримы. Частокол, до половины своей высоты обложенный камнями ровно стоял преграждая путь незваным гостям. Справа и слева селище прикрывали скалы, а по центру высились ощетинившиеся заострёнными кольями ворота. Всё было сделано с умом, явно за этим строением постоянно кто-то следил. На некоторых кольях были водружены черепа – старые знакомцы. Кроме рогатых голов, на кольях торчали черепа неизвестных зверей, судя по внушительным клыкам – это были хищники. Саша невольно залюбовался этим грозным строением. Только вот было подозрительным то, что никто не вышел и не окрикнул незнакомца. Осторожно приблизившись к воротам, принц увидел то, что ожидал увидеть. На стенах и воротах были видны следы боя. Кровавого и беспощадного боя. Тёмные пятна, впитавшиеся в древесину и засохшие на камнях, явно говорили о том, что защитники достойно встретили врага и немало пролили вражеской крови.

Над стенами возвышались по бокам две деревянные вышки для лучников и часовых, но там никого не было. Это маленькое селище-крепость словно вымерло. Под стенами кое-где валялись гниющие трупы тарков, явно умерших от стрел и прочих метательных снарядов. Только самих снарядов не было видно, кто-то явно собрал их после боя. Это обнадёживало. Значит, должен был кто-то выжить!

Прикрываясь щитом и ощетинившись острым клинком, Саша сквозь прорези в шлеме разглядывал стены селища, ставшие свидетелями страшного боя…

* * *

Это был чудесный день! Унаю сегодня Творец подарил ещё одну зиму вдобавок к двенадцатой. Мать с утра приготовила его любимое лакомство печёного рулбо[13]. От запаха разлетавшегося по дому сводило желудок. В этот день все будто не замечали Уная. Ни отец, ни мать, ни его старшая сестра Лайна. Но он знал уже, что это всего лишь игра – они всегда так делали в день его рождения. Сперва не замечают, а потом подарки дарят. Как он любил этот день!

Мама сказала, ему седмицу назад, что отец готовит для него особый подарок. Унай все эти дни сгорал от нетерпения. Что это будет? Новый багор из кости морского тигра? Может новый нож? О! Как он ждал сегодняшний день! Сердце, казалось, выскочит из груди от волнения, когда он проснулся этим утром.

Когда вся семья собралась на утреннюю трапезу, Унай старался вести себя как взрослый, нарочито подыгрывая старшим, только дрожащие руки выдавали его настоящее состояние. Родители, будто не замечая волнения сына, степенно и медленно вели беседу о разных глупостях, интересующих только взрослых. Лайна же забавляясь состоянием младшего брата, постоянно прыскала в кулачок.

«Ух, вредная, – думал Унай, – скорей бы тебя уже забрал Торби Солёный Ус, как же ты мне надоела своими издевательствами и смешками!» Лайна этой зимой должна была перейти в дом к Торби, еще до рыбного лова он прислал откуп родителям Уная, что очень обрадовало их.

Солёный Ус был молод, но уже уважаем в их селище. Второе имя он получил еще, когда ему было семнадцать вёсен, насадив на остриё гарпуна зелёного змея[14]. После этого случая на шее он носил переплетённый в косицу ус этого чудовища за что и был так прозван взрослыми мужчинами селища.

Отец Уная, Горим Каменная Рука, одобрил выбор дочери. Ему не было зазорно отдавать дочь за такого смелого юношу. Тем более, что отец Торби, Нобли Седой – староста селища уже давно хотел породниться с семьёй Горима – лучшего их воина и его старинного соратника и друга.

Унай много раз слышал рассказ, как ярл Хирмальма Икер Седовлас подарил своим пятерым дружинным, уходящим на покой от дел ратных, эту землю вокруг. Освободив от всех повинностей только с одним условием содержать в порядке древний Смотряк. Четверо ратников со своими семьями во главе с их десятником отцом Уная, пришли на эту землю и основали это селище, названное позднее Малый Хильм.

Воины, найдя эту бухту и пройдя сквозь скалу, поблагодарили Творца за это прекрасное тихое место. Сперва, несмотря на то, что семьи ютились во временных шалашах, воины принялись за возведение частокола. С детства приученные к работе с топором, мужи возвели тогда временную малую стену. Уходя высоко в лес, и отбирая добрые стволы, они основательно готовили будущую основу для своих детей и внуков. Огромные волы, выделенные им мудрым ярлом, за день делали несколько ходок по верхней тропе, перевозя уже готовые стройматериалы. Работали споро и с радостью. Сбывалась их давняя мечта. К зиме пять небольших домов, и малая стена были готовы.

Проплавав на Гордом Змее, ярловом барркане, всю жизнь, морские волки уже не мыслили своей жизни без моря. Малый Хильм жил тем, что давало море. А море давало очень много, главное уметь брать. Уже ко второй зиме, когда вторая стена была готова, в Хирмальм ушел первый небольшой караван, увозя на ярмарку пять бочонков солёного рулбо, дюжину свертков обработанных бивней морского тигра, два небольших свертка сушеных костей зелёного змея, много бус из морских кораллов и жемчужин – настоящее богатство! Также отец Уная возглавивший караван, вёз подробный доклад о проделанной работе на Смотряке.

Селище жило хорошей сытной жизнью. Жили, как привыкли жить в зимы службы в ярловой дружине. Сыновей воспитывали с оружием в руках. Теперь в случае опасности на стенах кроме пятерых уже престарелых дружинников могли сражаться ещё четверо молодых новика. Немного, но и немало, если учесть, что каждый из юношей уже получил второе имя, которое, как известно, даётся только за очень серьёзные поступки.

К тому времени, как Унаю исполнилось тринадцать зим, отец уже многому научил его. Пусть настоящее боевое оружие было еще очень тяжелым для мальчишки, но кое-что он уже умел. Унай плавал и нырял как рыба, мог определить, где находиться солнце, когда они уходили в море на промысел. Мальчик довольно сильно метал небольшой гарпун и метко стрелял из своего маленького лука. Многому его научил отец. Но самое главное отец показывал ему много способов как победить противника голыми руками. Не зря Горим был прозван Каменной Рукой. Отец не был очень высок, как Парт Длинный, не был силён, как Варольд Медведь, но ни тот не другой даже не пытались соревноваться со своим десятником на кулаках. Лотам Юркий, учивший Уная обращаться с луком и ножом, рассказывал, как Горим в потешной схватке на ярмарке в Ульме отколотил пятерых дружинников. В такие моменты Унай был очень горд тем, что у него такой отец.

Горим учил только своего сына, передавая науку кулачного боя. Он показывал мальчику, все места на теле, которые можно повредить рукой или ногой не хуже чем палкой, копьём или мечом. Унай слушал и запоминал, а потом часто использовал своё умение на своих одногодках, за что его частенько наказывал отец.

Но сегодня был особый день. День особенных подарков. Прошлой зимой отец ездил на ярмарку в Хирмальм и привез много хороших вещей, муку, мёд, ткани, но ещё он привёз один сверток, который не показал никому. Сверток лежал вместе с оружием и доспехами отца, куда доступа не было никому, даже хозяйке дома. Всю зиму Унай тщетно изводил вопросами мать и сестру об этом свертке. Ох, не зря тот сверток лежал теперь на лавке у очага, а отец и мать, будто не замечая волнения сына, ведут спокойную беседу. О-хо! Как же это трудно быть взрослым!

Но вот, наконец, трапеза подошла к концу, отец поблагодарил Творца за очаг и пищу и обернулся к замершему Унаю.

-Идём, – коротко сказал он, вставая из-за стола и направляясь к двери.

Нетерпение Уная враз пропало, сменившись тяжестью ног и неповоротливостью тела. Он медленно направился следом за отцом, краем глаза заметив, как на глазах у матери стоят слёзы радости.

Отец уже вышел со двора и направился к жертвеннику, на котором возносились жертвы Творцу. Нобли Седой, когда-то в молодости учился у друидов, но позднее продолжил свой путь в дружине ярла, где снискал славу доброго лекаря. Сейчас же, Нобли выполнял работу друидов, вознося жертвы от всей общины Малого Хильма.

Возле жертвенника собрались все мужчины и юноши селища. Не было только женщин и детей. Все стояли очень серьёзные и напряженные. Девять пар глаз были направлены на испуганного и взволнованного Уная. Тут стояли: Нобли Седой и Торби Солёный Ус, Парт Длинный, Варольд Медведь и двое его сыновей старший Торольв Камень и младший Берд Твёрдый Лоб, они словно две похожие тени своего могучего отца возвышались за его спиной. Был здесь и Лотам Юркий и его ловкий сын Митро Угорь, никто не мог победить его на мечах.

-Ну, что? Извелся, небось? Готов принять то, что должен потерять только со смертью? – спросил вдруг Седой.

Унай даже не понял, к кому обращается старик. Когда он понял, что это вопрос был задан именно ему, язык вдруг онемел сам собой. Кое-как справившись с собой, мальчик произнёс:

-Да.

-Что да? Я не слышу тебя? – будто издеваясь с серьёзным лицом, спросил Нобли.

Никто не улыбался и не насмехался над Унаем. Воины молча ждали ответа от него.

-Да! Я готов принять то, что должен потерять, только умерев! – вдруг вырвалось из охрипшей от волнения глотки мальчика.

-Ты уверен?! – хором спросили все воины, от этого звука у мальчишки пробежал мороз по коже.

-Да! Я уверен! – что есть силы, попытался выкрикнуть Унай, но пока у него получился только жалкий охрипший писк. Казалось, ноги вот-вот подогнутся под ним, и он упадёт на каменные ступени перед алтарём, но он, сжав всю волю в кулак, старался держаться.

-Что же. Я думаю, твой отец сам вручит тебе ЕГО, – улыбаясь, произнёс Седой. Помни о том, что ты пообещал сегодня!

Тем временем, отец развернул заветный сверток и из него вынырнул, словно юркая рыбёшка, небольшой клинок, длинной с локоть взрослого воина. Лотам рассказывал, что эти мечи назывались кроксами и использовались они лучниками. Кроме того, кроксы это первые мечи, которые получали отроки для тренировок. Сегодня он стал отроком! Это было пока очень простым посвящением без испытаний и проверок. Но скоро придёт время, когда он и ещё некоторые мальчишки из отроков предстанут перед старейшинами селища и покажут, чему они научились.

Отец торжественно протянул на вытянутых руках, казавшийся Унаю совершеннейший клинок, до сих пор хранящий на себе следы оружейного жира.

-Храни и заботься о нём, чтобы, когда пришло время он смог позаботиться о тебе, сын мой, – произнёс отец.

Мальчик дрожащими руками принял меч. Он оказался неожиданно лёгким по сравнению с гарпуном или палкой. Рукоять сама нырнула в руку и полукруглая гарда с замысловатым выгравированным узором плотно легла поверх кисти. Меч был прекрасен, не зря ему дали имя крокс – жало. Сделав несколько коротких взмахов, Унай почувствовал необыкновенное единение с этим оружием. Острый и вёрткий, он будто сам направлял руку своего нового хозяина.

Унай больше никого не замечал. Он зачарованно смотрел на своего нового друга. Его мысли были уже далеко. Он думал, как завтра смастерит хорошие ножны из кости и шкуры морского тигра. Он думал, как обязательно добудет на морской охоте морскую корову и натопит много жира для своего друга. Ещё о многом мечтал новый отрок, стоя на ступенях перед жертвенником и рассматривая прямое лезвие крокса. Но его мечтам не суждено было сбыться – утром под стенами селища появились тарки…

Глава 25.

Дата добавления: 2015-10-28