Теперь спасаются!

Одновременно на радаре появились стремительно приближающиеся отметки. Моника глянула в ту сторону и обомлела - прямо на них неслись странные летательные аппараты, оставлявшие за собой длинные хвосты черного дыма. Увеличивший зум выхватил один из них, дав возможность разглядеть внимательней новый вид целей.

Ей оказался... дракон. Точнее стилизованный под него механизм, сделанный из металла и раскрашенный в красный с бронзой цвета. Стальное чудовище, словно почувствовав, что на него кто-то смотрит, повернуло в сторону Рыцарей свою голову, и Моника увидела, что в пасти между рядами зубов торчит многоствольная пушка, набиравшая обороты...

От трассирующих снарядов девушку спас Брэдли, закрыв ее щитами своего найтмара. Аудиосенсоры "Винсента" уловили жуткий клекот, когда сразу три драконоподобных машины отделились от нырнувших в пике собратьев и устремились к ним.

Монику подгонять больше не было нужно - осознавая, что ей не тягаться с этими аппаратами в скорости и мастерстве воздушного боя, она устремилась к земле, где мощь ее "Винсента" была нужнее - судя по паническим воплям, стальные драконы на бреющем полете атаковали отступающих солдат.

"Луциано, дурак, ведь это же неправильно, что ты отправил меня вниз!" - подумала Кружевски, беря на прицел одного из драконов. "Хотя... при таком раскладе у каждого из нас больше шансов пережить этот кошмар".

Отвернувшись от спускающегося "Винсента" соратницы, Брэдли облегченно выдохнул - теперь Моника перестала мешаться у него под ногами, дав возможность полностью сосредоточиться на разгорающейся схватке - щиты "Персиваля" замерцали яркими вспышками, отбивая снаряды приближающихся драконов. Это разозлило пилотов противника - шум реактивных ускорителей найтмара заглушил леденящий душу рев.

"Ну что, Луциано, ты хотел себе достойного противника, чьим уничтожением будешь гордиться всю жизнь?" - подумал Луциано, активируя весь имеющийся у него арсенал. "Он перед тобой! Осталось только пережить эту собачью схватку..."

Залп хадрон-бластеров разорвал крылья неосторожно приблизившемуся "дракону", свалившемуся после такого фатального повреждения в неуправляемое пике. Тут же "Персиваль" стремительно дернулся в сторону, увернувшись от пошедшего на таран противника - оставшиеся два вражеских истребителя, пользуясь более высокой скоростью и численным превосходством, попытались взять Рыцаря измором, и пока один поливал найтмар огнем из своей пушки, второй заходил на широкий вираж, стараясь зацепить противника зубатой пастью или когтистыми лапами.

Эта попеременная смена нападающих серьезно мешала Луциано как следует прицелиться - так, встроенная в его наручный щит ракетная установка расстреляла впустую весь боезапас, а на то, чтобы применить бластеры, попросту не хватало времени.

Наконец Луциано понял, как ему победить - когда один из драконов в очередной раз пошел на таран, Рыцарь, вместо того чтобы уклоняться, устремился навстречу противнику. От такой наглости пилот истребителя выпал в осадок, давая драгоценные секунду Брэдли, запустившего свой бур. Удар бешено вращающихся лезвий пропорол хвост дракона и по касательной зацепил правый двигатель, выбросивший языки пламени. Не сбавляя ходу, Луциано набрал высоту, одновременно врубая на полную мощь щиты - пламя от поврежденного двигателя добралось до топливных баков дракона, и мощный взрыв разорвал машину на множество обломков.

К неудовольствию Брэдли, последний оставшийся дракон не пострадал от детонации. Это, правда, лишь ненадолго отсрочило его гибель, так как "Персиваль" стальной кометой обрушился на врага сверху.

Удар бура пробил корпусную броню истребителя, тут же издавшего звук, больше всего напоминавший Луциано предсмертный вопль. Заинтересованный тем, куда же именно он попал, Рыцарь выдернул руку... и опешил.

Там, где по расчетам Брэдли должен был располагаться кокпит, находилось нечто непонятное. Взору Рыцаря предстала жуткая мешанина из проводов, заполненных какой-то жидкостью трубок, перекрученных костей и плоти. А на самом ее верху отчетливо вырисовывалось застывшее в агонии человеческое лицо...

Это замешательство едва не погубило Брэдли - внезапно располагающийся под ним дракон резко дернул крыльями, между пластин одного из которых угодила рука с буром "Персиваля". А затем истребитель камнем полетел вниз...

Освободиться Луциано успел за считанные метры до земли. Взлетать обратно было уже поздно, так что Рыцарь спрыгнул с остова поверженного противника, разбившегося мгновение спустя. Со свистом в опасной близости от найтмара пролетел обломок когтистой лапы дракона.

"В следующий раз надо будет действовать поаккурат... ней", - подумал Брэдли, угодивший из огня да в полымя - на грохот от падения дракона обратил внимание найтмароподобный механизм, напоминающий китайский "Ган-рю", скрещенный с "Панцер-Хуммелем". Утробно вопя, он кинулся в драку, размахивая трехпалой когтистой клешней (на месте правой руки стояла давно уже опустевшая ракетная установка).

"Блин, вот зачем я во все это ввязался?" - спросил себя Десятый Рыцарь, отбивая щитом удар противника. Британский Кровопийца не убегал от врага, но когда на тебя лезут без передышки, да еще такие противники, - это перебор.

-Как и было предсказано, мой дорогой друг, - после слов Зандреха Сузаку наконец-то облегченно выдохнул.

-Неужели мы все-таки вмешаемся?

-Да. Сейчас войска Шнайзеля деморализованы колоссальными потерями, так что, оставшись без своего командования, у них выбор невелик - либо принять нашу помощь, либо бесславно погибнуть под натиском орд Кхорна.

И действительно, в попытке хоть как-то сплотить свои ряды части армии Шнайзеля стягивались в прилегающие к Форту-Карибиан городки, стены которых давали хоть-какую-то надежду выжить в этом аду.

Все остальное пространство на подступах к позициям сторонников Корнелии неумолимо поглощала красная лавина последователей Бога Крови - в прямом смысле: там, куда могли дотянуться безумные полчища хаоситов, не выживал никто.

-Глядите, сэр Каннигхем, - обратился немесор к генералу. - Ренегаты наступают с запада, пытаясь охватить нас с фланга, как это делали сепаратисты во время четвертой битвы за Виндах. Интересно, почему покровители Кловиса решили, что раз прошли миллионы лет, результат будет иным?

"И все-таки, кто же это вправил ему мозги на место?" - в который раз спросил себя Сузаку. На основе того, что он почерпнул из предоставленных Тразином материалов, юноша знал, что у немесора проблемы с восприятием действительности (он застрял в эпохе Войн Сецессии, если быть точным). Однако все время, в течение которого Сузаку наблюдал за генералом Саутеха, тот не подавал ни малейшего повода заподозрить у него помутнение рассудка.

-Но довольно лирики... Обирон, Анракир, войска готовы?

-Да, Ваше Высокопревосходительство, - пришел ответ.

-Прекрасно... Всем силам династий - слушайте мою команду...

Бритни трясло от страха. Губы сами по себе, независимо от ее воли, шептали молитву "Господи, спаси и сохрани..."

От удара полчищ созданий, казалось явившихся из самых потаенных кошмаров, седьмая бригада рассыпалась как карточный домик. Спенсер, задиристый и добродушный Спенсер погиб одним из первых - жуткие воины в заляпанных кровью и внутренностями доспехах вскрыли своими визжащими мечами кабину его "Сазерленда" и изрубили несчастного в капусту.

То же самое творилось повсюду, куда бы ни глянула Бритни.

Не выдержав такого нажима, немногие спасшиеся бойцы отступали к ближайшим соседям, успевшим окопаться в тех самых домах, которые брали с боем полтора часа назад.

Удивительно, но в хаосе побоища уцелело несколько найтмаров группы "Зета" - сейчас их отряд был единственным сколь-нибудь боеспособным подразделением во всей бригаде. Жиденькая цепь "Сазерлендов" как могла встала на пути безумных орд, давая товарищам по бригаде призрачную надежду на спасение.

-Черт, черт, черт! - выругалась Бритни, так как в ее укрытие (разбитый "Челленджер", до сих пор источающий приторный запах горящей плоти) ударил луч ручной энергетической пушки - похоже, отряд с тяжелым оружием, двоих воинов которого она только что подстрелила, вычислили, откуда велся огонь. Осторожно выглянув из-за танковой башни, пилот с горечью убедилась в своей правоте - напротив нее окопались полдюжины воинов в багровых доспехах, один из которых что-то настраивал в своей пушке, а еще трое целились из ракетных установок.

Бритни дала газ, еле успев отойти от остова "Челленджера", когда ракетный залп пробил покореженную броню и добрался до уцелевшего боекомплекта. Британка ответила очередью из штурмовой винтовки, но кажется не добилась планируемого результата - половина снарядов пролетела мимо, да и рухнул с развороченным нагрудником воин с автоматом, что на боеспособности отряда истребителей танков никак не сказалось..

-Бритни, ты цела? - окликнул ее по рации полковник.

-Да, сэр, хотя была на волоске, - ответила девушка.

-У тебя дальняя рация еще работает? Свяжись с Двенадцатой оперативной группой, пусть отходят по направлению к нашим позициям, пока не поздно, - Рузвельт знал, что говорит - глянув на тактическую карту, пилот увидела отметки упомянутого подразделения, практически со всех сторон окруженные войсками врага.

-Ну может не напрямую, но постараюсь, - Бритни тут же набрала нужную частоту. - Двенадцатая оперативная группа, это лейтенант Томпсон из группы "Зета", ответьте!

-Слышу вас! Мы тут немного заняты, так что...

-Немедленно отходите в нашем направлении. Прикрывающий ваш тыл пехотный взвод долго не продержится.

-Да? Вы правы, спасибо за... твою мать! - из динамиков раздался скрежет металла и вопль "Кровь Кровавому Богу!"

Бритни стиснула зубы в бессильной злобе - враг добрался до бойцов Двенадцатой раньше, чем те смогли бы выйти из-под удара, о чем возвестили потухшие индикаторы найтмаров.

-Я... я не успела, сэр... - севшим голосом произнесла британка. - По-видимому, и это подразделение погибло целиком.

-Проклятье... Ладно, попробуй докричаться до кого-нибудь через открытый эфир.

-Но... но сэр! Мы же выдадим себя с головой!

-Какая на хрен разница, Бритни! Наше местположение и так известно противнику, так что хуже не будет!

-Откуда нам знать, что мы - не единственные выжившие в этом аду?! Все кроме нас наверняка мертвы!

-Нет! Все не могли погибнуть! Хоть кто-то должен был уцелеть! - слова полковника вновь вселили уверенность в сердце британки.

-Воля ваша... - только и смогла ответить Бритни. Внезапно рядом с нейй грохнулось что-то большое, причем аккурат на том месте, где окопался отряд противотанкистов.

В поле зрения камер из клубов дыма выбрался... зеленый изящный найтмар. Рыцарский "Винсент"!

-Теперь у нас есть шанс... - выдохнула Бритни.

-Это Двенадцатый Рыцарь Моника Кружевски, со мной выжившие из Седьмой бригады, нас кто-нибудь слышит? - девушка уже потеряла надежду докричаться хоть до кого-то, и она невероятно обрадовалась, когда на другом конце провода ее услышали.

Однако на связь вышел вовсе не тот, кого ждала Моника. Это был поразительно спокойный, незнакомый голос.

-А, это вы? Похоже, ситуация все-таки вышла из-под контроля...

-Каннигхем?! Проклятье, вы с самого начала знали, что все будет именно так! - Бритни, пилот найтмара, которой Моника оказала большую услугу своим "удачным" приземлением, узнала человека с той стороны эфира.

-Вроде того, и даже больше - предупреждали вас о грозящей опасности, просили разойтись миром, пока еще не поздно, но... - как поняла Кружевски, сторонники Корнелии незадолго до начала этой треклятой операции вступали в переговоры с некоторыми британскими частями.

-Да, мы все ошибались, каждый в своей мере! - подала голос Двенадцатый Рыцарь, решив, что хватит играть роль пассивного слушателя. - Но что толку от выяснения отношений теперь, когда тут вся планета словно свихнулась!

-В этот мир вторглись силы Хаоса.

-Ээээ... кто?

-Неважно. Леди Кружевски, если я правильно понимаю, все уцелевшие окопались в мелких городках?

-Да... А что такое? - не поняла Моника.

-Отлично. Держите оборону сколько сможете и не высовывайтесь за пределы своих позиций.

-Вы смеетесь?! - Моника аж задохнулась от гнева. - Нас же вот-вот перережут как телят на бойне! Мы не сможем долго удерживать эту орду...

-Без паники, леди Кружевски, - уверенным голосом перебил ее Каннигхэм. - Наши союзники высылают тяжелое подкрепление. Оно прибудет через несколько мгновений и раздавит этих безумцев.

Моника выпала в осадок. О каких союзниках говорил мятежный генерал? И почему это им лучше не высовываться за пределы городков?

-Госпожа! Взгляните на Форт-Карибиан! Вон там! - нарушил ход ее мыслей взволнованный голос Бритни, указывавшей рукой найтмара куда-то за спину Двенадцатого Рыцаря. Моника обернулась... и едва поверила своим глазам.

Столь же стремительно, как и полтора часа назад, небо вновь изменило окраску. Над Фортом-Карибиан сгустились черные тучи, исторгнувшие множество изумрудно-зеленых молний, а с земли им вторили множественные вспышки такого же цвета. Из этого пляшущего призрачного сияния вырисовывались бесчисленные тени.

На безумную и всепожирающую ярость исчадий Варпа порождения К'тан ответили безмолвным и неумолимым выступлением.

Мощный фонтан сорвал отрубленную голову британского пилота с плеч, забрызгав кровью Хоркала, отчего тот залился сатанинским хохотом.

-Вперед, воины! Наши жизни до этого момента ничего не значили! Убивайте! Убивааайтеее!

Рядом послышался безумный вой - кто-то из берсеркеров окончательно погрузился в круговорот резни и теперь рубил своим цепным мечом уже бездыханное тело незадачливого пулеметчика. Наконец, когда труп превратился в фарш, Собиратель Черепов соизволил оторваться от своего занятия и обратил внимание на скорчившегося в ожидании смерти второго номера - перепуганный человек закрыл голову руками, как будто это могло его спасти. С безумной улыбкой берсеркер, решивший разобраться с жертвой поскорее и нагнать свой начавший выдвигаться вперед отряд, поднял меч...

И в следующую секунду на том месте вспыхнула сверхновая!

Хоркал успел разглядеть, как тела шести берсеркеров и немногих уцелевших британцев рассыпаются в прах, а затем его сбила с ног ударная волна. Перед лицом космодесантника Хаоса величественно и неторопливо (как ему показалось) пролетела чья-то оторванная по локоть рука. Аудиосенсоры шлема оглохли, отсекая гул взрыва, и вместе с этим пришло осознание того, что это отнюдь не иллюзия.

Чемпион Кхорна тряхнул головой и поднялся на ноги. Оглядевшись, он увидел над Фортом-Карибиан ту же картину, что и Моника пару секунд назад.

-Чт.. что это? - выдавил из себя какой-то культист. - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!!!

Хоркал глянул туда, куда указывал его последователь, и его глаза расширились в шоке.

Поверх разбитых хаоситской артиллерией британских траншей медленно плыла огромная пирамида из гладкого металла. Приглядевшись чуть внимательней, можно было заметить выбитые на ее бортах символы из линий и колец, как и зеленоватое свечение наверху. А приглядевшись еще тщательней, становилось ясно, что источники света - это двадцатигранный кристалл на вершине конструкции и трехорудийные установки по углам корпуса монолита.

Позади него чеканили шаг шеренги металлических скелетов, ощетинившиеся светящимися пушками. И всюду, куда мог дотянуться взор, приземлялись новые машины.

"Некроны?!! Здесь?!!" - подумал Хоркал. - "Сама вселенная пытается отнять у нас то, что принадлежит нам по праву..." Космодесантник Хаоса почувствовал на себе взгляд множества глаз - похоже, чо на него уставились все воины Кхорна, кто был поблизости.

"А ВОТ ХРЕН ВАМ!!!"

Чемпион Кровавого Бога забрался на покореженный "Сазерленд", чтобы его было лучше видно, и повернулся к замершей в ожидании толпе единоверцев.

-Слушайте меня, поклоняющиеся Кхорну! Отбросьте захватчиков! Этому миру предначертано принадлежать <b>нам</b>, и только нам! Даже боги не смогут воспрепятствовать этому!

Многоголосый рев был ему ответом. Хоркал воздел над головой топор и бросился навстречу некронам.

Дата добавления: 2015-10-28